第七卷 第一谱（2/2）

「你们都特地来参加这个祝贺会了啊！谢谢。接受指导对局了吗？那边有提供点心哦——」

「那个！」

脸蛋变得通红的澪酱打断了我的话，

「这个……礼物！！」

「哈？」

三人一齐，递给我包装得很可爱的袋子。给、给我的？礼物？

夏尔酱送给我的礼物是——

「哇。布棋盘呢！」

澪酱送给我的礼物是——

「这边是驹袋？好开心啊！」

绫乃酱送给我的礼物是——

「那、这个是用来装那两件礼物的荷包吗。嗯！特别可爱呢！！」

每件礼物都体现了送出者的个性。绫乃酱送的荷包是由印有朴素花纹的布料精心缝制而成的，而澪酱送的驹袋是由印有动画角色的布料制作而成的。夏尔酱送的布棋盘则是在白色的布上绣上歪歪斜斜的黑线条。技巧虽然笨拙但却更让我感受到手工缝制所包含的爱情和温暖。

澪酱作为代表向我说明道：

「九求龙老师，在参加头衔战等比赛的时候是要到日本各个地方去的吧？所以想让你在旅途中也能练习将棋，我们商量后给你做了这些东西！」

「呜！！……谢、谢谢你们……！！真的……谢谢！！」

本来就强忍着的泪水，瞬间就决堤了。

我用拿在手上的夏尔酱特制的布棋盘稍稍擦了擦泪水。有点担心会不会在白布上留下泪痕，不过过后好好清洗的话肯定没问题的吧。

「说起来，这布棋盘挺轻柔的呢，感觉好好哦……♡」

因为太舒服了用布棋盘擦着脸的我不禁这样感叹着。真想就这样拿来当面巾用了。

「哼~哼~……啊~、总觉得有很好闻的香气在里面呢~……♡♡♡不只是触感，香气也好治愈人啊♡夏尔酱、这是用什么布做的呀？」

「小裤裤」

……………………………………嗯？

「夏尔我呐，想让西父，开森起来！雪以，就用了，夏尔最稀饭的小裤裤，做了酱棋盘！而且呐，小裤裤呢，软软的哈？还有呢，夏尔又买了新的小裤裤，旧裤裤杏下了好~多好多呐。雪以呐，就把小裤裤，用香啦~」

「嗯？小…………诶诶！？」

「正在对局着的各位。正在畅谈着的各位。现在开始清泷一门将向各位来宾致辞。请您暂时停下手头的工作看向主舞台」

因为用夏尔酱送的布棋盘（小裤裤？）擦着脸而整个人就那样僵住的我，在听到广播后勉强恢复了意识。

对了！必须到舞台上去了！

能看到爱正一蹦一蹦地跳着，向我这边招手说着「师父！」。

「不、不好意思了大家！我得去那边了……这些礼物、谢谢！！」

我把小学生送的袋子和小……布棋盘塞进口袋，跑上舞台站到师姐和爱的中间。

师姐保持着面向前方的姿态用胳膊肘戳我的侧腹。

「太慢了。你在干些什么？」

「……用小裤裤擦眼泪」

「哈啊？」

「那么，有请一门的代表、清泷钢介向各位来宾致辞」

在主动担任主持人职务的男鹿小姐的催促下，站在舞台中央的师父往前踏出一步。

「那个——，今日各位在百忙之中，抽空参加我们清泷一门的祝贺会，我在此向在座的各位致以最诚挚的谢意」

师傅深深鞠了一躬，我们也跟着师父鞠躬致意。

「记得十一年前，站在这里的空银子和九头龙八一成为了我的内弟子，那时开始我们清泷一门便正式成立了。小小的……真的是非常微小的、就像真正的家人那样的、居住在同一屋檐下的很小很小的一个家族」

师父的这些话，唤醒了我当时的记忆。我内心很是感动。

站在旁边的师姐也是一样的心情吧。虽然和师姐仅有一瞬间的目光交汇，不过能感觉到我们的心意是相通的……成为师父的弟子实在是太好了这件事。

然后接着，师父一边向客人们介绍爱和天衣一边说道。

「我那个小的弟子不仅保住了头衔，现在还把自己的两个弟子培育成了杰出的女流棋士。我的内孙真的是好可爱呢。我只不过是溺爱着她们罢了，不过就像那些有才能的孩子们一样，这两个孩子竟然！都有取得头衔的实力！」

爱僵硬地深深鞠了一躬，而天衣则优雅地行了一礼。

虽然爱被淘汰了，但天衣在Mynavi女子将棋公开赛的本战上不断获胜。保持这势头下一场对局也获胜的话，天衣就能晋级挑战者决定战。

在那前方等着的是——女王空银子。

「同门的人互相争夺头衔，心情确实是挺复杂的。毕竟看到女儿和孙女打架，心中还是有点不安的（笑）」

会场充满着欢快的笑声。

……顺带一提，对在女儿和孙女这件事上被夹在中间的我来说，这可不是能一笑置之的问题。昨天也是真够受的……

「但是，作为一名棋士来考虑这种事的话，这对于一门来说是无上的荣誉。弟子的成长是我最大的喜悦。作为棋士，在胜利之外还有着这样的喜悦，我想要感谢告诉了我这件事的弟子们。谢谢！」

因师父那有力的感谢的话语，全场响起了热烈的掌声。

掌声过后，师父转为一副温柔的神情说道。

「还有……对陪伴在我这样任性父亲身边的，和我一起培育弟子们的我的亲生女儿，我想要再一次表达我对她的感谢」

「……！？」

是从来没有想过师父会在这个场合说出这样的话吧。

桂香姐显露出明显的动摇。而从主持人男鹿小姐那儿理所当然般领取了花束的师姐，一边说着「恭喜」一边将花束递给了桂香姐。

「诶？…………诶？」

桂香姐还没明白发生了什么事，只是呆呆地愣在那儿。

虽然只有桂香姐一个人留在大阪，筹备着这场祝贺会。

不过实际上大家为了给桂香姐一个惊喜，特意筹划了这件事。

「还呆呆站在那里干嘛桂香姐？哟、到师父身边去吧」

「等 ！银、银子酱！？」

被师姐粗暴地推着后背，桂香姐就那样抱着花束摇摇晃晃地站到她父亲身边。

就好像在向那样的桂香姐述说着，师父继续说下去。

「实际培育九头龙八一和空银子的人，是我的女儿。她代替身为职业棋士经常不在家的我，像对待真正的家人一样培育两人。明明她自己在研修会也是很辛苦的……我真的、在我女儿面前擡不起头来」

桂香姐忍不住留下了泪水。

师父的声音也在颤抖着。

「请容我向各位介绍，这是我的女儿桂香。清泷桂香……女流三级！我们父女，今后也请各位多多关照！！」

会场上响起了目前为止未曾听过的响亮而又热烈的掌声。

那既是向保住了头衔的我和师姐投来的掌声，也是向成为了女流棋士的爱和天衣，还有桂香姐投去的掌声。

但最重要的，是献给那位身为棋士、身为父亲，献给那位至今为止不辞劳苦为关西将棋界鞠躬尽瘁的清泷师父的热烈的掌声。

站在舞台上，沐浴在连绵不绝的掌声之中，我们一门抵达了幸福的顶峰。

然后那件事就发生了。

一瞬间把我们从幸福的顶峰推下去的，那起事件。

火种

在舞台上的致辞已经结束，接下来是去各桌敬酒的时间。

「感谢大家长久以来的支持。这里是清泷！」

「十分感谢！我是九头龙！」

我和师父一起，像一对相声组合一样一边致辞，一边从大人物们所在的上座那边开始依次敬酒。

师姐她们稍作寒暄就会使来宾高兴得不得了。与她们不同，师父和我这两个邋遢男必须竭尽全力去讨好客人们。

讲讲笑话，用用宴会技，甚至连裸舞都跳了。

平时都是师父在大讲特讲，而我在旁边陪着像布老虎玩具一样点头哈腰，一边随声附和一边敬酒……但今天角色完全反了过来。

「哟！最强龙王，你可算来啦！」

「八一！一定要来一起拍张合影啊！」

身居高位的老头子们不一会儿就把我团团围住，没想到我会受到如此热烈的欢迎。

「终于轮到我们关西棋士当皇帝啦！」

「真是让我们好等啊……自从月光被那个鬼畜眼镜夺走名人宝座以来已过去了二十年……」

「真是等了好久……这下真是死而无憾了。」

平常的话总是『再加把劲啊！』『快去打赢名人！』之类像斥责一样的话语，而今天却全是一边倒的赞扬，甚至到了让人有些不舒服的程度。还有人哭了出来。

「我说！？欸！？欸……？」

酒还没等敬，我就在这群醉醺醺的老头儿们……不不不，是酒意正酣的长辈们面前，完全不知道该如何是好了。

因意料之外的事态而陷入混乱的我，本想向师父求援，然而……

「…………」

师父在开头的致辞结束后，便一声不吭地向后退了一步。

起初弄得我一头雾水，又想了想，或许是师父因为我已经收了徒弟自成一派了，而想要教教我怎么去当别人的师父。

既然如此，那么回应师父的期待就是做弟子的本分了。

我向围过来的大人物们露出微笑，应对起他们的话来。

「那，那个……非常感谢大家。不过，我并没有想什么要把名人之位捧回家什么的……」

「然而按照头衔的等级算的话，龙王可是在名人之上咯。强弱也好荣誉也好，说八一现在是高高在上也是没错的吧？」

「那个……算是吧。」

按排位的话虽说如此。

「话说八一也是九段的大师了啊。这样的话和你师父并驾齐驱了呐。」

「哪里哪里！在下还差的远呢……」

我偷偷瞟了一眼师父，他依然一言不发。想让我独自解决吗……

客人们说得越来越起劲儿了。

「别说并列了，早就超过去了吧！」

「是吧！连做师父都拿不到的头衔，现在当徒弟的拿到了哦！」

「以后在正式赛里拱手送给师父，就算完成『报恩』了吧！」

老头子们发出杠铃一般的笑声。这些人已经醉的不行了，嘛在大阪的话这种程度的根本算不上黑色幽默。

看来一味保持谦逊的态度就没完没了了，于是我就随着他们说起来。

「哈哈……是啊。那差不多明年我就这么办——」

就在那一瞬。

哐！！的一声令人窒息的声音传入耳中。

寻找声音的来源后，我简直不敢相信自己的眼睛。

师父用拳头重重的砸在了桌子上。

「「…………！？」」

会场顿时鸦雀无声。围住我的大人物们，惊讶得嘴巴都合不拢了。

然后，用布满血丝的眼睛瞪着我的师父喊道

「什么狗屁的『差不多明年』啊！！你想说明年老夫从B2掉段，就会在排位赛里碰到你了吗！？你给我说啊！？」

那感情，是一起生活的十年中从未有过的，令人恐惧的愤怒。

不仅仅是愤怒。

还有——明显的『敌意』。

「一个区区C级棋士，因为得了个破头衔就给我这么臭屁……当老夫是谁了！？在C级下棋还不如退役了！！」

突然蹦出来的『退役』这字眼，让会场的所有人都屏住了呼吸。

「再说昨天的就位仪式上，说的那是什么鬼话！？你说『矢仓已经没戏了』！？吹**也要有个限度知道吗！！」

被他听到了吗……

我为自己轻率的发言后悔不已。

师父是个不折不扣的居飞车党，甚至从我和师姐小时候起就禁止我们用振飞车，而且是个以『钢铁流』著称的擅长防御的棋士。

对于这样的师父而言，矢仓不仅仅是

个拿手的战术。

更是他的人生。

我在无意之间，将其全盘否定了……

「矢仓才是将棋的正统！不把矢仓练得炉火纯青是拿不到名人的说法才是将棋的王道！你这种货色居然敢……！」

「不是，但是师父——」

「有什么不服的就放马过来！八一！！」

再次将拳头捶在桌子上，师父吼道，

「到底谁厉害，就在这里比上一局让客人们都瞧瞧啊！你如果是个职业棋士的话就别逃！！」

「师、师父……」

我曾有一瞬间，在想师父是不是喝醉了。

然而并不是那样。师父今天到现在，滴酒未沾。就是因为没喝醉，才无法饶恕我吧。

究其更深层的原因，是作为一个曾经挑战名人宝座的棋士的尊严。

作为现役的棋士，师父在排位赛的排名依然是比我高的。单论『名人』这个头衔的话，师父要比我更加接近。

然而被说成『超过了』。就算是被外行人像开玩笑一样的说出来，对于职业棋士的尊严来说也是绝对无法原谅的。

不对，刚刚的发言或许仅仅是条导火索而已。

说不定从根本上说，另有其因。

——嫉妒……吗？

我终于感到，原来在不知不觉深深伤到了师父的自尊心，不禁后悔得无以复加。

就算是随口一说，就算因为想要附和别人说的话，对于现役的棋士说出『并列了』『超过了』也是绝对不行的。

然而，我也有不可退缩的理由。

因为——我是龙王。

头衔保持者摆出身居高位的姿态，这是一种义务。特别是最上位的龙王，就算对上名人也绝对不可让步。并不是我想要摆架子。如果不这样做的话，将棋界的秩序将不复存在，更重要的是对将棋比赛的主办方极为失礼。

再说了，我本来就没觉得对矢仓的评价有什么错误。

对职业棋士来说，扭曲关于将棋的信念是不诚实的表现。

所以我并没有对师父低声下气，更不可能在下棋的时候故意去输给他。只有两人的时候倒无所谓，然而众目睽睽之下是不可能的……

于是我和师父一言不发地互相瞪着。

刚才还充斥着幸福的气氛完全消失，会场被沉闷填满了。

不老实点的话搞不好又会说出什么无法挽回的话来，所以大家全都噤若寒蝉。

而将那绝望的沉默打破的是——

「呐呐—」

不知何时来到师父身边的夏尔酱，用那字还咬不清的声音说道：

「夏尔我呀，想和西父的西父，下酱棋呢—！」

一边拽着师父的裤子，一边卖萌说『想下棋』。

她是把刚才师父对我的挑衅，以字面意思直接理解成『现在就在这来一局吧』了吗……

「哎呀呀！一位可爱的挑战者报上名号了呀。」

对于天真烂漫的夏露酱才能做出的行为，最先给出回应的是号称关西总帅的藏王达雄九段。

「钢介，和弟子下棋的话，什么时候都能下的吧。今天就当一当那孩子的对手吧。」

藏王先生大笑着望着师父，接着说道，

「其他的客人们也都正无聊着呢。差不多也该继续指导对局了吧。」

《浪速的帝王》之裁定即为绝对。

师父将目光从我身上收回。

「……小姑娘，我们上那边下棋吧。」

「虾——酱——棋——！！」

师父陪着兴高采烈的夏露酱向棋盘走去。

我也急忙换回笑脸，应付被吓呆了的爱和其他JS研的孩子们。师姐和桂香姐也齐心协力为了活跃会场气氛而忙前忙后。大家就当无事发生过，继续欢乐起来，而那些搞事的大人物们现在也不敢吭声了。

最终，就像那些不快从未发生过一样，祝贺会胜利闭幕了。

然而，祝贺会结束后，我和师父也再未说过一句话，也未对视过一眼。

师傅与弟子

「唉……」

回去的路上，气氛很是凝重。

我筋疲力尽地倒在出租车后座上，邻座的爱担心地看着这边。

「……师父？那个……那个……」

「嗯。没事的……不用担心我」

我说这句话与其说是为了安慰爱，不如说是为了安慰我自己。

我为了隐藏自己的不安继续说。

「师父那个人啊、脾气就像瞬间热水器那样暴躁。作为内弟子一起生活的时候师父也经常因为一些很不讲理的事就发火，我早就习惯这些事了。嗯」

这是假话。

虽然师父平常会因一些鸡毛蒜皮的小事发火，但在将棋上，就从来没有无缘无故向我和师姐发火过。

……顺带说下，虽然师父有过在非正式比赛上输给我后从联盟窗户往外洒尿的行径，但身为棋士，无论谁输了都会像师父那样悔恨所以这件事是不算的。

「也是因为再过不久师父就有B级2组的顺位战的缘故吧。这段时间师父又是出席我和师姐的就位仪式，又是筹备祝贺会，一想到都不能好好钻研将棋，所以感到焦虑了吧……」

「师祖、这次的顺位战……有点、难……吗」

「也是呢……因为在上一期顺位战被打上了降级点……」

「降级点？」

爱『呼纽』地歪着脑袋，头上冒出『？』的符号。

「说起顺位战，那可是个复杂的系统。各个等级的升降级条件都各不相同」

在为数众多的棋战当中，最复杂的要数顺位战的制度了。

这是直接关系到棋士职业生涯的循环赛，是慎重地根据实际状况反复进行制度修改『之后』的产物。

「我所属的C级2组是在最下层，现在处于这等级的有五十人。每个人都要与随机抽出的十人定下比赛次序进行对局。但是呢、五十人中能升级的只有排名最靠前的三个人」

「三个人！？这么少人！？」

「不过呢十局全胜的人就能无条件升级。假如说有五个人全胜的话那五个人就都能升到C级1组」

「好、好难……！」

「因为人数很多嘛。要是有五个人九胜一负，那在顺位上靠后的两人就算和前面几个人成绩相同也是升不了级的」

这在将棋界被称为『顺位淘汰』。

「那个，师父？顺位是……？」

「是根据上一期顺位战的成绩决定的。从上面的等级降下来的人在最前面，从下面的等级升上来的人在最后面」

「这就是说职业棋士的老师们都有着自己的顺位吗？」

「也是因为每个人都有顺位所以才叫『顺位战』嘛」

「原来是这样！」

补充说下，虽然我因为夺得了龙王头衔而处于棋界的最顶端，但是只看顺位战的成绩的话我在接近最底层的位置，现在的我就同时处在这两个极端上。

「然后，师父现在处于B级2组。从上面算起是第三位的等级。能升级的只有最前面的两个人，排名最后的五个人就会被打上降级点。两次被打上降级点就会降级了」

在A级和B级1组，只要在当期排名靠后就会随即降级。

不过在B级2组及以下的等级就因为有降级点的制度，所以至少能在一个等级待两年。

「降级点是会一直在的吗？」

「不是。在下一期胜场比负场多，或者是连续两期半胜就能取消掉」

「半胜……是赢下一半的对局吗？」

爱摆出一副难以理解的表情。

以近乎全胜的战绩从研修会毕业，在Mynavi女子将棋公开赛上也击败过高段位的女流棋士，这样的爱是不会认为平分是很难达成的条件吧。更何况现在的爱，正是与日俱进一瞬千里的时候。

但是，师父不一样。

处于棋力和体力会自然而然地衰退的这个年纪，要把走下坡路的成绩再一次往上提起来，是要付出比年轻时多好几倍的努力的……。

「师父虽然曾经在A级奋战过，但第二次挑战名人失败后，便在次年落到B级1组，然后就那样直接降到了B级2组。在这种状况下又被打上降级点，今年要是再被打上降级点就会降到C级1组了」

「明明在不久之前都能在A级赢下对局的，为什么师祖不能在下面的等级赢棋呢？是状态不好吗……？」

「虽然也有年龄上的问题……不过这也是因为现今将棋界的竞争太过残酷了」

A级是众神之间的较量，是把那些和其

他等级隔绝开来的实力者们集中起来进行的，最残酷的循环赛。

但要问起B级和C级的竞争就比较温和了吗，答案肯定是否定的。

「特别是B级1组，甚至被说成了『鬼怪栖息之地』」

「鬼！？」

「那可是具有A级实力的老手们和气势逼人的年轻棋士们混杂在一起，竞争得你死我活的循环赛啊。那里可不是能用『我原来可是A级的』『我挑战过名人头衔』这种荣誉自夸的轻松的世界。就像是在说『掉下来的家伙都是弱者』那样，这种人会受到所有人的围攻的」

在那样的B级1组只取得一场胜利的师父，即便在第二年的B级2组中也只取得了两场胜利，从而被打上了降级点。

明明在两年前还是A级的，唉。

这段时期师父受到的打击是多么巨大啊……那个时候，师父在我们面前的行为举止意外的很开朗，所以我没能发觉……。

「…………说不定……」

「？怎么了吗？」

「……师父、会不会早就有退役的想法了呢……」

「诶……」

「过去有很多棋士，从A级掉下来后就退役了。师父或许也是那种思想保守的人……而且不仅仅是A级棋士。师父还是名人的挑战者」

重新审视师父之后我体会到了，师父对于名人这个位置是怀有近乎敬畏的感情在里面的。

要是自己晚节不保的话，会连带着玷污了名人这个位置，师父会这样想也不奇怪。

「但、但是师祖，没有退役啊？我到现在也没听师祖说过这种话」

「那应该是……我的错了」

「师父的……错？」

「恩。师父从A级掉下来的那一年，我正在三段联赛为了成为中学生棋士而奋战着。师父是不想让自己的退役影响到弟子吧。」

师父一直都在压抑着自己。为了我。

多亏了师父，我成为了龙王，也像这样成功守住了头衔，顺位战上到目前为止也保持着全胜。

然而那个我却、作出了轻视师父一直珍视着的东西的发言……师父没有理由不生气。

「就是那样的。说起来一年前的这会儿，不正好是我十几连败的时候吗。但是那时候师父他勉强着自己，热情招待着我…………师父为我都做到这份上了、我这**！！」

「师父……」

我为自己的愚蠢感到生气使劲用拳头捶着膝盖。爱露出一副伤心的表情，双手紧紧握住我的拳头。

爱没有说话，只是用眼神向我述说着『请不要责备自己』。看着这样的爱，我松开了握紧的手，温柔地抚摸着爱的脑袋。

眼里含着泪的爱像只小狗一样扑向我的胸口。

像是在害怕会不会被我抛弃掉一样，在我怀里微微颤抖着。

看着这样的爱，偶然地，我想到了这样的事。

「…………我也……」

「？我也……什么？」

「不、我也…………要是爱变得比我厉害的话，我是不是也会那样胡闹呢」

「欸！？」

爱就如字面那样跳了起来，哆哆嗦嗦地摇头否定着我的话。

「我、我是不可能比师父更厉害什么的，不是吗！」

「因为我不是在诘将棋上被你超过了嘛」

「诘将棋和下将棋是不一样的！」

……没有否定在诘将棋上赢过我这件事呢……

这种坦率就是小孩子残酷的地方吧。

也不是，作为棋士，无论是谁都具有着这种无意识的残酷。

这种残酷有时让人觉着畅快……不过有时，会特别地让人恼火。

朝气蓬勃的少女展示着自己的才能，将这种无意识的残酷表现的淋漓尽致。

「希望师祖能赢呢！顺位战！」

「……也是呢。真的」

弟子那坦率的笑脸太过耀眼，让我不禁把视线移向窗外。

在视线角落一闪而过的关西将棋会馆，总觉得就像一只令人毛骨悚然的怪物——

一只靠吞食着棋士们的不幸维生的怪物……。

B级2组8回战

——为什么、我会说出那种话……。

清泷一门祝贺会的几天后。

正在关西将棋会馆进行顺位战对局的清泷钢介，内心十分的苦闷。

对手是从上一期开始便在B级2组奋战的关东年轻棋士，小佛悠也六段。

虽然对手比自己的弟子八一年长十岁，但二十多岁就能进入B级2组，也是被给予了很高的期待。到目前的战绩是六胜一负，势头很是旺盛。由于顺位不错在升级名额的争夺上也处于第三名的位置。

当然，清泷集中着精神与对手战斗到了现在，但是——

「…………嗯」

清泷改为盘腿坐的姿势沙沙搔着脑袋，重重地叹了一口气。

晚餐休息时间结束后的夜间对局时间，被称为「魔鬼时间」。

在这段时间里，疲劳和睡意都开始侵袭棋士的神经，各种各样的杂念便会悄悄浮现。

折磨着清泷的，是在祝贺会上大声叱责弟子的那段记忆。

为什么会在那种场合说出那种话呢……为什么那时自己会那样生气呢，清泷自己也不明白。

「集中精神、集中！」

发出声音激励自己，清泷将注意力移回盘面之上。

——虽然这样说，但这已经是我的胜势了嘛。

今天的对局，已经演变成了清泷擅长的矢仓对决，在双方长时间的你来我往的最后，清泷已基本将胜利掌握在手中。

小佛已经开始作型了，现在正下着回忆之王手。

作型：棋局中决定认输的一方，通过一些手顺使棋局看起来如同「只差一手的胜负」的行为

回忆之王手：作型之后，负方来不及走出的王手

——像这样、像这样、这样…………恩。正好一手胜。

确实一旦上了年纪，就没法像年轻时那样了。

连恢复下体力都要消耗时间，也发生过因终盘时脑内棋盘不能好好运作从而计算不出复杂的诘的情况。

要是我也有徒孙雏鹤爱那样朝气蓬勃的终盘力就好了……

——但是，只要发动引擎就没问题的。也能像这样碾压年轻棋士！

清泷年轻的时候，经常有年长的棋士在百分之九十九获胜可能的棋局上，由于终盘下出一手致命的坏棋而把前面的优势毁于一旦这种情况。

不是计算错误或是稍不留神这种程度的坏棋。

而是搞错了棋子的移动或是误算了持驹。

这种年长棋士特有的输棋方式。

「没事的…………肯定没事的」

清泷意味深长地嘀咕着。

自己还没有衰老。还能像这样碾压二十多岁的升级候补。以完胜结束今天的将棋，把这作为留在B级2组的踏板的同时，也能让那些看着转播的竞争对手们意识到『不能小看清泷钢介』吧。然后对于职业棋士而言，构筑起来的『信用』，在之后的对战中就会变成非常巨大的财富。

清泷从棋盘擡起头看向记录员。

「镜洲君。剩余时间？」

「一小时又十四分钟」

「这样啊……谢谢」

剩余的时间在计算清楚诘上是很充足的。

——赢了。但是切忌大意。

重新改为正座的姿势，清泷再一次，集中精神注视着盘面。

接着——

「噢」

看到了刚刚一直都没注意到的一手好棋。

——我忽略了这么好的一手棋了吗……这真是巧妙的终结方式啊。

清泷感到十分高兴。能够下出这样巧妙的终结一手，弟子们也会对我另眼相看的吧，伴随着这种幸福的心情，清泷选择了这手棋。

「诶！？」

果然，下出这手棋的瞬间，小佛惊讶地叫了出来，好几次好几次来来回回确认着盘面。

然而——不管等多久，小佛都没有投子认输的意图。

觉得可疑的清泷再次看向盘面。

「啊……！？」

血气顿时从全身褪去。

一手顿死。

一手顿死：走出一步棋之后立刻被将死，这一手称为一手顿死

被清泷认为是好棋而下出来的这一手，是把自己置于死地的致命坏棋。

「…………不好意思」

小佛六段用嘶哑的声音这样说道，然后，很是抱歉地将死了清泷的玉将。

「

………………」

清泷失神地望了望天，把手放在了驹台上，表示自己投子认输。

预料中唾手可得的胜利消失了……仅仅留下了那副只能认为是动错了棋驹的，凄惨的投子图。

胜负的痕迹

进行B级2组顺位战的那一天。

我把爱交给桂香姐照顾，估摸着晚餐休息结束的时间来到了联盟。

之所以非要瞄着这个时间，是为了避免和师父见面。

我一在棋士室里露面，房间的气氛就发生了改变。

毕竟大家都目睹了前天我和师父的争吵，有这种反应是理所当然的。

不过谁也没提起那件事。他们的这种关照让我很高兴。

甚至在中继盘的讨论中，大家还委婉地向我展示对师父有利的变化……我的内心逐渐平静了下来，感觉恢复到了还能开玩笑的程度。

实际的局面也是在向着师父的胜势推进。

还有一手棋。这已经是不管下哪手棋都能赢了——

但是，突然出现的残酷的投降图，让所有讨论棋局的人僵住了。

「那、那样的……」

确信着师父将会取得胜利的我，始终无法相信这突如其来的结局。

虽说是终盘，却是在存有剩余时间的时段的顿死。一手顿死。

就像是看漏了棋子的效力那样，业余一般的输棋方式。

「师父他…………竟然、竟然会以这种方式输掉……？」

职业棋士是通过『感觉』深刻理解棋子效力的。

虽然很难用语言来说明，但看漏了棋子的效力这种事基本上是不可能的。因为我们即便看不到也能知道。

「清泷老师，这种输法太痛苦了……」

「……会不会是身体真的不太舒服……？」

「上一期被打了降级点顺位也是很低的啊……下一局要是也输了那个时候也许就决定了……」

「那位清泷老师会降级吗？他不是才在五年前挑战过名人头衔吗？」

「这种时候不管看到什么将棋都会很痛苦的吧……」

棋士室里大家嘁嘁喳喳地说着这些话。和平日充满着快活热情的气氛完全不同，由于焦躁和倦怠而让人感到呼吸困难的……顺位战终盘的气氛开始在棋士室里流动。

这样师父在顺位战上就七连败了。仍然只取得一场胜利。

降级的可能性大大地提高了。

如果，师父在祝贺会说的那些话是认真的……那就意味着师父的退役开始具有了现实感。

「！师父……！！」

很是担心的我，忘记了和师父之间的不愉快飞奔出棋士室。

脚刚登上台阶，就有谁从楼上下来了。

是镜洲先生。

作为师父对局的记录员，看起来他是在把棋谱数据带到三楼的事务局的路上。

「镜洲先生！打扰一下……」

「怎么了？」

「那个……是我师父、他现在的情况？有没有胡闹？拒绝感想战之类的？」

「没有呀？他正笑着进行感想战呢？」

「诶？」

这意想不到的回答让我不禁失声。

笑着？明明输了？

都以那种方式输了……师父他？

「虽然刚开始气氛很沉重。不过吃到那种顿死这也是当然的……」

镜洲先生是回想起了那个瞬间吗，脸上一瞬间浮现出了很痛苦的表情、

「不过在感想战进行到一半后就笑起来了。对方也是迎合著气氛不去违背清泷老师说的话，嗯嗯嗯地点着头，应该是没事了」

「是这样的啊……」

「因为清泷老师是超级老手嘛。即便是输了，喝喝酒睡一觉就都忘了」

镜洲先生说完这些话，轻轻拍了拍我的肩膀后走下了楼梯。

是这样啊……也是这样的呢。

师父经历的岁月比我经历的三倍还要长，是职业生涯超过三十年的超级老手。即便是顿死这种事也有过好几次了吧。

而且比起其他的——

「因为是大人嘛」

是的。师父是大人。跟我和师姐、更不用说像爱那样的小孩子不一样。大人知道控制感情的方法，内心是最强大的。大人不会哭泣和叫唤。

就连退役那件事，也肯定是我想太多了。

虽然在祝贺会上和我吵来吵去说出了那种话，但要真降到了C级1组，师父应该仍会在第一线奋战吧。

所以肯定没事的！我这种人就算不去担心师父也没事的。

我虽然像这样接受了这件事，刚打算要回去一趟棋士室——

「……至少去露下脸吧」

说不定能与师父和解。『上次抱歉了。是来进行研究的吗？难得来了吃点饭再回去吧』或许能像这样温柔地跟我打招呼呢。

我怀着这样的期待再次折返，登上楼梯到对局室去。

五楼——御黑书院已回归寂静。

鞋柜里放着再熟悉不过的物品，是一双用得太旧而变形了的黑色皮鞋。

这一定是师父那双。鞋柜里只剩下那一双鞋。

「感想战、已经结束了吗？嘛……毕竟是以那种方式结束棋局的啊」

对方也不会说个没完的吧。肯定是急急忙忙离席了。因为是坐电梯所以也就没有和我在路上遇见了。

——……那么为什么师父留了下来？

感到不对劲的我，屏住气息脱下了鞋。

之后，传来了奇怪的声音。

「？ ……是什么声音？」

这不是落驹的声音。

……吸溜、吸溜、像是在抽鼻涕的声音。

那是抽泣着的声音。

盘驹早已收拾整齐，就连电灯也关掉的对局室里，有谁在哭泣着。

是师父。

仅有他一个人留在对局室，在唯一一盏开着的萤光灯的灯光下，曲背蹲着……哭泣着。

师父的呜咽声中掺杂着这样的话。

「………………我要悔棋…………我要悔棋啊…………」

我努力不发出声响，悄悄地从那里离开。因为师傅的这副模样，绝对不能让弟子看到。

要悔哪一手棋，自不必说。

输了棋不感到悔恨的棋士是不存在的。

无论积累多少年岁、无论成为多么了不起的大人，只要还在将棋盘上征战，失利的悔恨就不可能减轻。

这件事，我再次认识到了。