第十一卷 爱情会拯救我们 四、深夜的决斗入（1/2）

1

环绕薰风高中的辽阔住宅区，某间孤单矗立的两层楼平房。

平房楼顶，有一名男性的身影。

暴露在寒冬冷风之中，默默注视校舍的他，外貌堪称是老人。绑在头后的头发以及气派的胡子完全是白色，脸上刻着深深的皱纹。但他偏矮的身材穿着骑士皮衣，明明是深夜却戴着墨镜，看起来精力充沛。

他是小山田弦藏。

正如「小山田」这个姓氏所示，是耕太的爷爷。

本应比朔先前往薰风高中的弦藏，不知为何在校外持续注视校舍。

「……开始吧。」

一名男性如同础黑暗中渗出，无声无息出现在弦藏身后。

是脸上削除所有情感的男性。

他不同于一味以笑容隐藏情感的四岐，完美扼杀情感。

头发剃短，双眼冰冷犀利，身穿的黑色服装很薄，千锤百链的肉体轮廓清楚显现。唯一的特色是脸上的装饰环，不只是耳朵，包括眼皮、鼻子或嘴唇，以许多各式各样的金属环装饰。

他属于〈葛之叶〉八家之一——恶良家，而且位居当家地位。

是以谍报活动为主的恶良家当家。

谍报活动也包含暗杀。

但即使这名男性突然搭话，弦藏也没有受惊的样子。

他头也不回，只是点头回应一声。隔着墨镜的视线甚至未曾从薰风高中移开。

「属下们呢？」

弦藏询问恶良家当家。

被问到的男性，不晓得是不是职业习惯，无声无息站到弦藏身旁回应。

「都已经退离现场。退离时顺便将校内剩下的〈葛之叶〉成员，像是三珠家与土门家，看得见的人都一起带走。剩下的人似乎部由〈支配者大人〉处理……」

「好，辛苦了。」

弦藏出言慰劳。

慰劳之后露出苦笑。

「啊，抱歉。看来我改不掉老毛病。」

「不，我很怀念。弦藏大人还是当家的那时候……弦藏大人非常严厉又温柔……」

弦藏咯咯笑了两声。

「现任当家阁下，别太欺负老人啊。」

弦藏骤然收起笑容，转身面对旁边的他。

「这次受你不少照顾……我只不过是前任当家，你却愿意协助到这种程度，我再怎么感谢也不够。」

「弦藏大人，请别这样。」

身为当家的男性阻止弦藏低头致意。

本应受到〈葛之叶〉监视的玉藻与狼人们，为何能神不知鬼不觉来到这座城镇？

一切都是弦藏与这名恶良家当家策划的。

两人的计划，不只是让玉藻前来。

〈葛之叶〉固守的这座城镇，耕太他们为什么颇为轻易就能突破？即使狼人群伪装成耕太他们，也过于轻易地突破。

恶良家是谍报活动的专家。

可以轻易识破某种程度的伪装。

虽然可以识破，却没有回报。

玉藻那件事也一样。玉藻一行人在雪女们的安排之下悄悄下山，当地的恶良家成员察觉这件事，却完全没回报〈葛之叶〉。

因为弦藏拜托他们这么做。

而且，恶良家的当家接受弦藏的请求。

「对我来说，不，对恶良家全体成员来说，弦藏大人至今依然是当家。」

恶良家当家依然面无表情，平淡地这么说。

「所以……」

「抱歉。」

弦藏摆脱他的制止，深深低头致意，让男性依然面无表情为难好一阵子之后，擡头恢复原本的姿势。

墨镜下方，以气派胡子环绕的嘴，露出笑容。

「弦藏大人，您变了。」

男性这么说。

「是吗？」

「是的。该怎么说，您稍微变得调皮。」

「你则是和以前差不多。」

「活在黑暗中的人，大致都是如此。弦藏大人担任当家的时候，应该和现在的我没什么差别。」

「是吗……嗯，确实如此吧。」

「改变弦藏大人的是……」

「嗯。」弦藏点头，将视线投向校舍。

视线前方，被砂子覆盖的薰风高中校舍，在月光之下照得明亮，朝校舍投射深沉的影子。〈八龙〉依然从楼顶延伸到必须仰望的高空，在星空中扭动。

「耕太啊……」

弦藏叫着孙子的名字。

2

光之剑、暗之剑。

耕太与美乃里各自握在手中，外型相同却具备相反性质的剑，激烈交击。

剑与剑相互摩擦，各自溅出光与暗的粒子。

「美乃里，把千鹤学姊还我！」

「哈哈哈，哥哥，你干劲真好！」

剑的外型相同，长相也和耕太一模一样的美乃里，将剑高举。

暗之刃描绘黑色轨迹落下，耕太以光之刃挡住。

「只要千鹤学姊……只要将千鹤学姊还我……」

「哥哥，你的意思是？愿意全部既往不咎？」

「对，我会原谅！全部原谅！所以……所以！」

剑与剑紧紧相抵，溅出白与黑的火砣。耕太在火花里大喊。

「呼……」美乃里轻声一笑。

「——哥哥，适可而止吧！」

美乃里一收剑，就使出犀利的突刺。

燃烧黑焰的剑尖，惊险擦过耕太的喉头。

「呜……」

「到了这种节骨眼，居然还讲这种话……哥哥不恨我吗？你知道吧？千鹤一旦化为〈八岐大蛇〉，灵魂就会粉碎消散。换句话说，试着让〈八岐大蛇〉复活的我，打算取千鹤的性命啊？你为什么敢说原谅我？」

「我知道。」

耕太抚摸喉头，将手心沾上的血擦在大腿上，出言回应。

「所以我这么说。因为我已经决定要带回千鹤学姊。若是为了这个目的，即使要和全世界为敌，即使导致一切都毁灭也在所不惜。我已经下定决心。何况我、我……」

「实际上也拥有毁灭世界的力量？」

美乃里转动手腕，让黑剑转圈。

「咦？呃，唔哇！」

他再度使出犀利的突剃，耕太连忙退后。

「实、实际上拥有毁灭世界的力量？」

「咦？刚才哥哥不是听〈支配者大人〉说出所有真相吗？所以才能随心所欲使用那套武具的力量吧？」

美乃里以剑尖依序指向耕太的脖子、左手腕、右手腕的银环。

「没、没有，虽然刚才那番话让我在各方面受益良多，不过……真、真相是指？」

「等一下。那么哥哥刚才说『我、我……』之后，想接着说什么？」

「呀？啊，呃～……我、我要说什么？咦？咦咦；？」

耕太真的搞不懂，歪过脑袋。

我、我怎么了？

「这样啊……虽然激发力量，却没揭露真相吗……〈支配者大人〉在想什么？她不是为此而利用大家吗？」

「利用大家？」

「对，利用。话说哥哥该不会以为〈支配者大人〉只是基于善意协助哥哥吧？千鹤也是。〈支配者大人〉明知你是〈八岐大蛇〉，为什么要背叛〈葛之叶〉？不，甚至连我们的企图，恐怕也都被〈支配者大人〉利用……」

「我不会被你骗！」

听到耕太对自己的决心之后，感动过度流下滂沱泪水颤抖的千鹤，听到美乃里这番话之后怪叫恐吓。

「耕太来这里之前，你也老是故弄玄虚说『正如〈支配者大人〉的计划……』这种话！别以为我会上这种当！」

「呵呵……」美乃里哼笑两声。

「哥哥？」

他突然随兴朝耕太挥剑。

「葛之叶〉觊觎千鹤的理由……你知道吧？」

手臂挥动与双脚移动的方式都乱七八糟，看起来只像是随便乱动，剑尖却很犀利。

耕太好不容易举剑挡下第一招。

但美乃里持续挥剑，耕太单方面防守，光是接招就没有余力。

「为、为了让〈八岐大蛇〉，复、复活！」

「说对了。那么，〈葛之叶〉为什么想让〈八岐大蛇〉复活？」

「呃，就是～！唔～!那个！」

「是为了〈神〉！」

千鹤代为回答。

「他们说，是为了让〈神〉苏醒！」

美乃里咧嘴露出笑容。

虽然脸上挂着笑容，攻击耕太的

动作也没止息。以依然随兴、粗鲁至极的动作，确实将耕太逼入绝境。

「对，〈神〉……那么，〈神〉是什么？为什么〈八岐大蛇〉复活，就能让〈神〉在现世苏醒？哥哥，你知道吗？」

耕太的剑终于被架开。

暗之刃钻过弹起的光之刃下方，进逼而来。

「咕……呀！」

耕太朝进逼而来的剑刃伸出左手。

左手腕戴的银色手镯发亮，释放无形护盾。

美乃里的黑剑命中耕太创造的护盾。耕太的护盾冒出电光，浮现半球状的轮廓，美乃里的剑微微摇晃。

「〈葛之叶〉想在现世复苏的对象是……女神。」

「女……女神？」

「名为……奇稻田姬！」

被耕太护盾挡下的美乃里之剑，突然喷出黑暗火焰。

「奇、奇稻田姬？可、可是，奇稻田姬……」

「嗯，没错！奇稻田姬是当成活祭品，献给〈八岐大蛇〉的女神！后来被素盏鸣尊拯救，成为他的妻子！我完全不知道为什么〈八岐大蛇〉复活能让奇稻田姬苏醒，但在〈葛之叶〉就是这样传承的！〈葛之叶〉为此而成立，数千年来活在历史的黑暗之中！一切都是为了让〈神〉在现世苏醒！」

美乃里以黑色火焰笼罩耕太，位于极近距离的自己也起火燃烧，放声这么说。

「——不过，这是谎言。」

美乃里咧嘴一笑，以这句话作结。

耕太瞬间倒抽一口气。

但他立刻重新振作。

「喝啊～！」耕太刺出光之剑，要连同自己创造的护盾贯穿美乃里。

但是剑贯穿护盾时，美乃里已经大幅往后跳。

向后跳的美乃里继续挂着笑容，踏步准备再度攻击。

「慢着，美乃里。」

一个男性的声音制止美乃里。

阻止他的是位于教室角落，身穿全套白色西装的男性。

耕太当然察觉到梳着西装头发型，始终洋溢微笑的这个人。但这个人看起来不会刻意妨碍，加上耕太忙着应付美乃里，所以就没理他。

这名男性朝美乃里投以夹带笑意却有些为难的表情。

「四岐大人，什么事？」

被唤为四岐的男性，对美乃里回以满面笑容。

「你刚才说什么？〈葛之叶〉的目的是……」

「谎言。对，我说这是谎言。」

「你说这什么话？〈葛之叶〉的目的是要让〈神〉在现世苏醒吧？」

「啊，这不是谎言。谎言是这个〈神〉并非奇稻田姬。」

「不然这位〈神〉是谁？」

「是素盏鸣尊。就是这边这一位。」

美乃里说着指向耕太。

美乃里以外的所有人愣住。时间整整停止数秒。

「你说这什么——」

「胡扯！」

在响起的声音中，最响亮的是四岐的声音。

「我不知道！身为三珠家当家的我不知道这件事！」

「那当然。〈葛之叶〉的真正目的不是让奇稻田姬苏醒，是让素盏鸣尊苏醒，这件事在〈葛之叶〉八家之中，只有三珠与砂原两家，而且是只限当家相传这件事。总之，以假的目的隐瞒真的目的，这种做法很常见。〈葛之叶〉这种程度的组织，也会受到其他组织的注意。要是〈神〉复活，也可能被邪恶分子利用……」

「所以说，我是三珠的——」

「不是当家吧？始终还是代理当家吧？」

四岐彼这番反驳说中痛处，这次真的语塞。

「您不是正统继承，是对身为当家的亲生父亲下毒，害他陷入昏迷状态之后夺取当家地位。所以四岐大人，您当然不晓得这件事。因为当家没告诉您。哈哈，〈葛之叶〉以这种做法隐藏真正目的，漂亮地产生效果了。四岐大人就这样完全上当……被〈葛之叶〉欺骗。」

「美乃里……你难道是为此……？」

「请别误会。四岐大人，我对令尊下毒是您的命令，我只是遵照您的指示……只是实现您的愿望。但我多少利用了这个结果……」

「用『多少』这种字眼是吧？」

四岐笑了。

「对喔，说得也是，这就是你的做法……」

他的笑，逐渐变得暗藏疯狂气息。

「那么……」

美乃里重新面向耕太。

「回到正题吧？如我刚才所说，〈葛之叶〉的真正目的，是要让凶暴的破坏神——素盏鸣尊在现世复苏。〈葛之叶〉为此持续寻找数千年之久，寻找素盏鸣尊灵魂寄宿的人类……也就是素盏鸣尊投胎转世的个体。换句话说，哥哥，就是你。」

「我……我是……」

「别乱讲！」

大喊的是千鹤。

「耕太居然是素盏鸣尊……这……这种事……！」

「哎呀，奇稻田姬大人，您为何这么生气？」

「奇……奇稻田姬？说我？」

美乃里静静朝困惑的千鹤一笑。

「我说过吧？要是〈八岐大蛇〉觉醒，奇稻田姬也会觉醒……奇稻田姬的复活，确实是〈葛之叶〉用来欺瞒旁人的虚假目的，但内容本身不是谎言。要是〈八岐大蛇〉觉醒，奇稻田姬真的也会觉醒，以往发生过数次案例。会呼应素盏鸣尊转世个体的危机而觉醒。」

「素盏鸣尊转世个体的危机……」

美乃里这番话，使耕太回想起〈支配者大人〉说过的话。

千鹤化为〈八岐大蛇〉的关键，在于她真爱对象面临危机。要是千鹤真心所爱的人面临生命危险，她就会为了拯救对方，让〈八岐大蛇〉的力量觉醒——

「哥哥，正是如此。所以你九死一生的时候，千鹤会成为〈八岐大蛇〉，再成为奇稻田姬。至于接下来会变成如何，端看哥哥是否真的是素盏鸣尊。」

「端看我是否是……素盏鸣尊？」

「对。还不确定哥哥是否真的是素盏鸣尊的转世个体。我刚才说『以往发生过数次案例』对吧？至今有好几人，和哥哥一样被怀疑可能是素盏鸣尊的转世个体……」

「和我一檬……」

「如果哥哥真的是素盏鸣尊的转世个体，觉醒的奇稻田姬恐怕会留在现世，让哥哥体内沉眠的素盏鸣尊和她一样觉醒。如此一来，两位〈神〉在现世复活，〈葛之叶〉就漂亮达成目的。只要付出小小的牺牲，也就是让可怜的人类与妖怪——哥哥与千鹤的灵魂粉碎，就能让〈神〉复活……可喜可贺，可喜可贺。」

「一点都不可喜可贺！」

千鹤生气了。

没错，不可喜可贺。

「呃，等一下？那么，如果耕太是真正的素盏鸣尊，他就会死掉？和成为〈八岐大蛇〉的我一样，灵魂粉碎……」

「千鹤，一点都没错。啊啊，所以〈支配者大人〉才没将真相告诉哥哥吧？成为素盏鸣尊，自己的灵魂就会不见，因而死掉。任何人知道这件事，都不会愿意落得这种结果吧……哈哈哈哈！」

美乃里笑了。

「不对。」

耕太轻声这么说。

「嗯？哥哥？」

「支配者大人〉提供选择给我。要是继续前进，或许包含我自己在内，我将会失去一切……但我选择了。我选择为了拯救千鹤学姊，让战斗的力量觉醒。不是他人，是我自己做出这个选择。」

耕太举起手中闪亮的光之剑，剑尖指向美乃里。

美乃里嘴角浮现浅浅的笑容。

「哥哥，你这个人真是……」

美乃里挂着笑容，同样缓缓举起自己的暗之剑。

「等一下！耕太，等一下！拜托等一下！」

千鹤阻止随时会再度交剑的两人。

「美乃里，如果耕太不是素盏鸣尊，会变成什么状况？你刚才说过，奇稻田姬复活之后会变成如何，端看耕太是否真的是素盏鸣尊！」

「千鹤，你真拚命啊……呵呵，总之，我明白你的心情。因为如果哥哥真的是素盏鸣尊的转世个体，哥哥就会死掉。好吧，我告诉你吧。如果哥哥不是素盏鸣尊的转世个体……会沉眠。复活的奇稻田姬会再度沉眠，重新打造因为自己复活而粉碎的千鹤——你的灵魂。然后，完全失去以前记忆的你会启程旅行……为了和新的素盏鸣尊转世个体候补相遇……」

「旅行寻找新的转世个体候补……？」

「对，千鹤。你——源千鹤是奇稻田姬所创造，用来寻找素盏鸣尊转世个体的虚拟灵魂。正因如此……你才会喜欢哥哥。」

「啊？」

「千鹤，我问你，你为什么受到哥哥的吸引？初遇小山田耕太这个少年时，受到什么要素吸引？一见钟情？哈哈，错了。吸引你的是哥哥身为素盏鸣尊转世个体的天分。沉眠在你体内的奇稻田姬受这份天分吸引，使待你喜欢上他。」

「不……不对……不对！不是这样！」

千鹤拚命否定。

反复摇头，摇乱头发，身体也在挣扎。只不过，即使千鹤再怎么挣扎，束缚她身体的日绯色金锁链也完全没受损。

「我喜欢耕太，是因为他是耕太！和素盏鸣尊无关！耕太的温柔，愿意接受我这种怪物的坚强与度量吸引了我！让我这样的动物可以按照想要的形式生活，维持自然的样子，所以，耕太……」

「总之，用讲的怎么讲都可以。」

「不对，不对，不对！我说不对就是不对！我是……」

「千鹤学姊，没关系吧？」

耕太这么说。

朝着开始流泪的千鹤，温柔投以微笑。

「即使开端是什么都没关系……因为我现在爱着千鹤学姊。无论自己会如何、周围会如何都不在乎。千鹤学姊，我爱你，比任何人都爱你。」

「耕……耕太……」

「千鹤学姊呢？你呢？」

「我爱你！甚至不在乎一切、不需要一切，耕太，我爱你！我爱你！我爱你～！」

「所以美乃里，这种事和我们无关。不准再欺负千鹤学姊。」

耕太注视美乃里。以严肃眯细的双眼，看向和他长相一模一样的对方。

千鹤这次也是流着喜悦的泪水，朝美乃里用力点头。

「没、没错，没错！到头来，你说耕太是素盏鸣尊的转世个体有证据吗？证据！我应该如你们所说的是〈八岐大蛇〉。暂且不提是不是奇稻田姬，毕竟我屁股长出八条黑〈龙〉……但耕太只是平凡人吧？只是和我相亲相爱的平凡男生啊！」

「平凡？哥哥哪里平凡？明明拥有那么巨大的东西……」

「呃，慢着，耕太的确实很大……不过一开始很可爱，是我和望做了各式各样的事情，才培育成那么壮硕……话说，这是素盏鸣尊转世个体候补的资格？条件是那里必须巨大？」

「……千鹤，我不晓得你究竟误会什么，但我说的是〈气〉。哥哥巨大的气。」

「啊……」千鹤张大嘴。

「干、千鹤学姊……」

感觉脸颊发烫的耕太注视千鹤，千鹤别说脸颊，裸露的肌肤全部泛红，缩起身体。

「耕、耕太，对不起……」

「真是的，千鹤，看来你在任何时候，满脑子尽是那种事。就某种意义来说真是了不起……」

「吵、吵死了！是你不该讲得害我误会吧！」

「首先，哥哥的气大到异常。不是人类也不是妖怪，是异质的气。」

慢慢来无视于千鹤的怒骂这么说。

「还有哥哥现在戴在身上，随心所欲使用的银项圈与银手镯，项圈是八尺琼曲玉、左手腕的手镯是八咫镜、右手腕的手镯是天丛云剑……合称三种神器的拷贝品。」

耕太惊觉般低头看向自己双手所戴的银环。

也轻轻以左手指尖碰触项圈。

完全感觉不到冰冷。应该说没有金属的感觉。明明碰触的质感无疑是金属环，却不知为何彷佛碰触自己的身体，完全没有突兀戚。

多多良谷家的当家——如同职业摔角手的大叔；他的女儿，像是猫却不是猫女，而是名为「觉」的妖怪——夏美……这套武具是两人赠送的。项圈转化耕太的气，在左手环制造无形之盾、在右手环制造光辉之剑，这些银环是三种神器……？

「此外，哥哥是素盏鸣尊转世个体候补的最佳证据……在于你是我哥。」

美乃里模仿刚才的耕太举起暗之剑，以剑尖指向他。

剑尖完全瞄准耕太的脸。

「这是怎样！我完全听不懂，而且到头来，只是你擅自称呼耕太为哥哥吧！」

「呵……」美乃里以剑尖指着耕太轻声一笑。

「那么，我来讲一段往事吧。」

「往……事？」

「如我刚才所说，〈葛之叶〉的真正目的，是让素盏鸣尊在现世复苏。不过组织创立至今经过千年以上的岁月，虽然找到好几个转世个体候补，却都没找到寞正的秦盏鸣尊……」

美乃里依然以黑之剑直指耕太，缓缓接近。

「在这个时候，有人冒出一个念头。既然找不到，就制造一个吧。制造适合〈神〉寄宿的容器，由自己打造适合素盏鸣尊转世的人类……这正是〈神之器〉计划。」

美乃里轻轻放下剑，

「这是一切的开端。一切悲剧……不对，应该说喜剧的开端？」

美乃里猛然举起下垂的暗之剑，顺势扔出去。剑在半空中旋转，落到耕太身后。

发出清脆的声音掉在后方地面——

「呀？」

★

刺骨寒风吹拂而去。

薰风高中操场中央，由于周围毫无屏蔽物，因此在寒冬深夜里，寒冷至极的风尽情吹拂肆虐。

不由得令人打喷嚏。

「哈啾！」

挂着长长一条鼻涕的人，是多由良。

鼻涕随着长发飘扬舞动。

旁边的澪连忙从制服口袋取出面纸帮他擦。但面纸受到刚才〈澪油〉的影响，成为沾满滑溜液体的状态，所以鼻涕只有越擦越长，没能擦干净。

多由良吸着鼻涕，后方的桐山板着脸盘腿而坐。

两人依然以背对背的状态，被日绯色金锁链捆绑。

周围有熊田、天野、刚才被乱在耳际怒吼之后一直昏迷至今的马头等等，所有同伴都在这里。众人和多由良他们一样，依然被日绯色金锁链捆绑。唯一获释的澪，忙碌地照顾和多由良一样打喷嚏的人们。

「多由良，别抖脚。」

桐山朝背后的多由良这么说。

多由艮脸色苍白，频频颤抖。

「谁、谁在抖脚了……这是因为太冷。是生理现象啦，生理现象……」

「心头灭却，火，自凉，冰，自热。你修行，不够。」

「我说啊，如果在平常，我也不怕这种程度的寒冷。是、是这条锁链的错。这、这条锁链吸收力量，害我没办法变成狐妖……连耐寒能力也掉到人类水准，不对，甚至低于人类……哈啾！」

他又打一个喷嚏。

澪再度以湿滑的面纸帮他擦脸。

「喂，你们几个安静一点……这里依然是薰风高中正前方，不晓得〈葛之叶〉那些家伙躲在哪里……」

旁边的天野劝诫两人。

他的脸色也有点苍白。

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