第十一卷 爱情会拯救我们 四、深夜的决斗入（2/2）

他的脸色也有点苍白。

应该说，除了熊田等少数耐寒的妖怪，周围妖怪几乎都是脸色苍白地发抖。正如多由良所说，日绯色金锁链甚至夺走他们基本的耐力，因此妖怪们为了承受吹拂的寒风，窝在一起尽可能取暖。

「而且我们没有战斗的力量……真是的，那个喷砂老太婆在想什么啊！」

多由良不禁咂嘴。

他吸着鼻涕环视四周。

「喂～老太婆！你在哪里，跑去哪里啊～!」

「喂喂喂，多由良……就说了，要是被〈葛之叶〉的家伙发现……」

「话说天野学长，你觉得那个老太婆真的打算让我们逃走吗？带我们离开校舍是好事，却连同这些锁链将我们扔在操场中央……我们还没被〈葛之叶〉的家伙打死就会先冷死！」

「唔……唔，」

天野也开始思索。

「——要是没这么做，你们就会回学校帮忙千鹤吧？」

声音来自操场下方，也就是土里。

「老太婆！」

戴着圆框眼镜的娇小女性，从土中冒出来现身。

「这是对救命恩人该有的语气吗？」

说出这句话的她——〈支配者大人〉，嘴角浮现笑容。

〈支配者大人〉明明是从土里前来，身上却一尘不染。顺带一提，多由良他们也是像这样经过土里，从校舍硬是被带到操场。之前耕太逃走之后，〈支配者大人〉他们、八束、莲与蓝等人能够先出现在薰风高中附近，也足因为像这样从土里赶路。

「吵死了～！老太婆，快解锁啊！」

多由良摆动没被捆绑的双脚。

「这可不行。不能让你们去妨碍耕太。」

「耕、耕太？也就是说……」

「嗯。耕太平安抵达千鹤那里了，而且为了拯救千鹤，正在和美乃里交战……」

「既、既然这样，我更该

过去！」

就在多由良想起身的时候……

「喔喔？」

〈支配者大人〉身后的操场土壤逐渐隆起，在瞪大眼睛的多由良等妖怪面前形成好几座小山。

「——噗哈！」

首先露脸的，是长出狼耳的银发男性。

「你……你是……」

「嗯？这里是……喔，多由良？」

「呃、朔！你是犹守朔！」

「哟。」朔从土里冒出上半身，举起单手朝多由良打招呼。他的手依然是变成半兽半人形态的狼手。

「喔？」

「哎呀？」

「哼嘎～！」

接着现身的是〈镰鼬〉兄妹——沙介与席娜，以及〈鬼〉——乱。

「喔？喔喔？」

有点疑惑地现身的，是望。

望和朔一样变成半兽半人，但她的手是布偶装状态。

接着——

「啊……啊啊？」

九院也露出伤痕累累的脸。

她的脸、衣服、蝶翼都伤痕累累，看来被望逼上绝境。

九院「咚」一声倒在操场。

不只是九院，朔、望、沙介、席娜以及乱，都在全身出土之后倒下。

因为所有人都被日绯色金锁链捆绑身体。

「支配者大人〉，这也太突然了吧……」

朔起身成为跪姿，仰望〈支配者大人〉。

「打到一半，想说地板怎么突然下陷，就变成这样了。」

「一点都没错！明明正在认真对决啊！」

乱也放声大吼。

不知为何，乱和先前被〈葛之叶〉抓到时一样，只有她是双峰上下与膝盖三处，被锁链重重捆绑。

「什么叫做正在认真对决？你们只是在聊耕太的话题，聊到没得聊之后，开始讨论自己爱吃哪一种方便面，迳自拿无聊的话题炒热气氛吧？我反倒希望你们感谢我。因为你们一个不小心可能会受到波及没命，我是在危急关头救你们出来。」

「是喔……耕太变强到可能会一个不小心害我们受到波及没命？」

「天晓得？至少他似乎不再迷惘了。」

朔轻声一笑。

「这样就够了。足够，非常足够……」

「嗯？嗯嗯？耕太？」

望似乎还没掌握状况，心神不宁环视四周，鼻子发出声音闻味道。

「望，冷静一点。」

「喔喔？哥哥？」

望注视朔，朔也频频看向她。

「望……你……」

长到及腰的后发；如同布偶却确实是狼的毛皮，长出和爪的手脚。朔看着这样的她叹口气。

「我辛苦修行习得的变身，你居然……」

「嗯？哥哥，怎么了？」

「——你们几个，差不多该好好讲清楚了吧！」

怒骂的是多由良。

「说什么耕太变强了，正在和美乃里交战，这段时间似乎发生各种事……但究竟是怎么回事？那八条〈龙〉是什么？〈葛之叶〉为什么找上千鹤？全给我说明济楚啊！你们应该知道真相吧？」

多由良朝着穿破校舍楼顶延伸的〈八龙〉示意，如此询问。

「支配者大人〉，他这么问了。」

朔出言催促〈支配者大人〉。

但当事人〈支配者大人〉，视线和九院相交。

九院被日绯色金锁链绑住身体与手臂，垂头丧气跪在操场土地。脸上满是擦伤，紫色头发变得篷乱，紫色套装也各处破损，背上四枚蝶翼有一枚不成原形。

虽然九院是这种状态，但她擡头时的视线始终锐利。

〈支配者大人〉静静承受她的视线，以视线回应。

「朔啊……你先说明吧。」

〈支配者大人〉看着九院这么说。

「我先？」

「嗯。朔啊，我也想知道你得知到何种程度，弦藏又调查到何种程度。」

朔露出苦笑。

「那么，先从我所知的事情说起吧……」

他环视众人这么说。

3

「自行打造素盏鸣尊的〈神之器〉计划。千鹤，计划的起头也和你密切相关。」

「耕太？耕太！」

美乃里话锋转到千鹤身上，但她没回应。

就只是不断呼唤耕太。

而且，千鹤所呼唤的耕太，也没有余力回应她。

「唔……唔唔？」

耕太完全无法动弹。

美乃里挂着愉快的笑容接近，但耕太别说摆出架式，手上的光之剑动不了分毫。

耕太的影子，从脚底向前延伸拉长。

被进逼的美乃里踩着，延伸到遥远的另一头。

影子延伸的原因，在于美乃里刚才扔到耕太身后的暗之剑。

剑一掉到耕太身后就剧烈燃烧。

燃起熊熊火光，照亮耕太。

照亮耕太，让影子往前方拉长。

而且，美乃里一踩住伸长的影子，就完全剥夺耕太身体的自由。似乎是一种幻术。

「耕太，耕太～！唔唔……美乃里，你对耕太做了什么？」

「这是很简单的法术，束缚影子的法术……总之，这是单纯又常见的招式，却出乎意料地便利。对吧，哥哥？不提这个……」

美乃里看向千鹤。

「我继续说吧。最初打造的〈神之器〉……」

「这种事跟我无关！〈神之器〉这种东西，对我来说……」

「即使最初打造的〈神之器〉曾经和你的母亲——白面金毛九尾狐玉藻交战？而且当时你还化为〈八岐大蛇〉，协助差点被玉藻打败的〈神之器〉耶……呵呵，九尾狐对〈八岐大蛇〉，肯定很精彩吧。」

想出言抱怨的千鹤愣住了。

「那个人是——」

「没错，就是那位知名的安部泰成大人。其实他是〈葛之叶〉打造的〈神之器〉。但即使是这位泰成大人，从〈八岐大蛇〉变成的奇稻田姬也没认同他是素盏鸣尊……」

「因为，那位安部泰成，和妈妈……」

「就是这样。依照〈葛之叶〉暗中留下的记录，当时的千鹤——你和安部泰成似乎对彼此有意思。但是当时的千鹤成为〈八岐大蛇〉之后，灵魂就消失了。复活的奇稻田姬沉眠时，会重新打造一个千鹤，但这个千鹤和之前属于不同人格，也没有记忆，迳自出发寻找其他的素盏鸣尊转世者候补，泰成大人似乎因而非常沮丧……才会让玉藻有机可乘吧？泰成与玉藻携手私奔，泰成就这样离开〈葛之叶〉。〈葛之叶〉当然用尽各种手段，想从玉藻那里夺回泰成，因为泰成是第一代的〈神之器〉，集结〈葛之叶〉的秘术精华，换言之是最新兵器，是自走型的重要机密，不可能扔着不管。」

「啊，所以妈妈才那么讨厌〈葛之叶〉……唔唔？」

千鹤开始思索。

「咦，那么，妈妈之所以收养失忆又无处可去的我当养女，难道是……」

「用不着推测，她应该还记得当时的事。」

「既、既然这样，就表示妈妈早就知道一切？知道我的所有秘密？」

「应该知道吧。她恐怕是明知事实却还是收养你，借以对〈葛之叶〉还以颜色。真贴心的复仇行动。」

「怎、怎么这样……」

「千鹤学姊。」

耕太被剥夺身体自由，所以无法转头注视千鹤，但他以平安的嘴呼唤千鹤。

「不要紧。玉藻小姐深爱千鹤学姊。无论开端为何……」

「嗯……我知道。只要现在很好就好。嗯，嗯……」

千鹤轻声啜泣。

美乃里不是滋味般哼笑一声。

「千鹤，依照〈葛之叶〉留下的记录，你和九尾狐交战之后，长达数百年……直到织田信长被异国渡海而来的恶魔附身成为俗称的第六天魔王，直到你在本能寺和信长交战，你似乎都没有成为〈八岐大蛇〉。」

「……我至今是历史的幕后推手？」

「回到刚才的语题。其实从第一代的安部泰成之后，就不再制作〈绅之器〉。并不是〈神之器〉的计划冻结，是没能制作出第二个。」

美乃里已经进逼到耕太面前。

他以耕太的脸，露出昏暗的笑容。

「哥哥……你知道〈神之器〉如何制作吗？」

他伸出手，轻轻抚摸耕太的脸颊。

耕太背脊窜过一阵恶寒。「喂～！」千鹤也出声抗议。

「基

本上，和植物的品种改良差不多。让具备优秀性质的品种结合，创造更优良的品种。换句话说，就是让具备优秀能力、天分的男女结合，产下更优秀的后代……反复累积之后，就成为〈神之器〉。」

这番话使得耕太背脊窜出不同于美乃里抚摸时的恶寒。

「所以，换句话说……」

「这当然无视于当事人的意愿。好像也有人反抗过……但几乎都是依照组织的命令结合生子，世世代代这么做。当然也会使用法术或药物喔，总之堪称是一种强化人。」

「这、这种事，〈支配者大人〉不可能会允许……」

「哥哥，你说这什么话？〈支配者大人〉不可能不知道吧？她允许了。我不晓得哥哥怎么想，但要说〈支配者大人〉只为了找到素盏鸣尊活到现在也不为过。」

耕太受到打击。

感觉自己至今不知道的〈支配者大人〉隐藏一面，如今清楚摆在眼前。不对，这才是实际的一面，是〈支配者大人〉真正的样子。

「但是，失败了。无论想制作〈神之器〉多少次，即使培育出高超的能力，也没达到安部泰成的水准。听说也好几次将成品送到当时的千鹤——也就是你面前，但你对所有人都兴趣缺缺。」

「那当然！因为我只爱耕太一个人！」

「就说了，只要拥有秦盏鸣尊的天分，你会照单全收……何况以前的你和现在的你是不同的个体。你没有以前的记忆吧？」

「管它的！只要现在很好就好！」

美乃里无可奈何地耸肩。

他将视线移向耕太。

「不过哥哥……这个时代再度制作出〈神之器〉了。」

美乃里轻声一笑。

「在十七年前，」

「十……七年？」

「对，十七年前。当时〈葛之叶〉最优秀的男女术士结合，作出这个〈神之器〉。听说能力强到夸张，具备的〈气〉尤其异常。不是人之气、不是妖之气，具备不可思议的性质，而且庞大得骇人，简直是〈神〉……」

耕太咽气，喉头发出声音。

「不过，这个〈神之器〉消失了。」

美乃里收起笑容，一脸正经地说。

「制作完成不到一年就消失。堪称在历代〈神之器〉具备最好天分的婴儿，居然被父母带走。理由不得而知。他们明明至今是忠实的组织成员……真桕埋葬在黑暗之中。因为两人和〈神之器〉一起死掉了。」

耕太的呼吸瞬间停止。

「没错，死了。〈葛之叶〉当然追捕逃走的两人。擅长谍报活动，说穿了就是如同间谍或忍者般运行任务的恶良家，由当家亲自出马追捕。最后，陷入绝境的双亲和婴儿〈神之器〉一起自爆，也就是集体自杀……」

美乃里低声地笑。

耕太实在笑不出来。千鹤也不发一语。耕太觉得自己应该知道了。知道美乃里这番话最后的结论。

「后来，喜剧开始上演。」

美乃里笑完继续说下去。

「〈葛之叶〉制造新的〈神之器〉，取代失去的〈神之器〉。他们的志气很强。虽然双亲过世，却留下受精卵。啊啊，对了对了，现在技术已经进步，制造〈神之器〉的时候，是预先采取精子与卵子，以各种秘术强化之后制作受精卵，将受精卵植入母体。为了以防万一还分割成数颗当成备份。这次使用的就是备份的受精卵。」

「使用……可是……」

「嗯。父母死亡，已经不在了。所以这次使用母亲的姊姊。受精卵放回姊姊子宫，让她孕育生产，算是借腹生子吧。不过……以此制作的〈神之器〉是垃圾。虽然能力高于常人，和上一个婴儿相比却差太多……后来即使将剩下的备用受精卵用光，也没能创造新的〈神之器〉，只留下膺品……」

「美乃里……」

「当时〈支配者大人〉似乎下令要正常养育长大，但是受命的人没这么做。大概是上一个〈神之器〉留下的印象太强吧……他们暗自进行各种改造。像是在体内植入灵力增幅设备，试着将人造妖怪的失败作品附身在孩子身上，完全当成白老鼠。」

「美乃里，这个孩子是……」

「不过啊，哥哥！遇见这个被当成失败作品的人造妖怪，改变了这个〈神之器〉的膺品……这个少女的命运！」

美乃里大概是情绪亢奋，满布血丝的双眼看向耕太。

「这个人造妖怪，是大约百年前的土门家成员制造的。土门家是专精法术的家系，不过那个成员似乎是相当异端的分子，就是所谓的疯狂科学家吧。可惜虽然创造出人造妖怪，当时却没能赋予意识，所以当成失败作品封印。完全不会动的人造妖怪，附身在〈神之器〉失败作品的少女身上之后改变了。这个妖怪拷贝少女的心，得以具备自我意识。咯咯咯……」

美乃里低下头，肩膀颤抖。

「哥哥，你知道为什么吗……因为那个人造妖怪臃有拷贝能力，可以拷贝能力、内心与记忆！」

美乃里转变为陶醉于某种事物的表情。

「后来，少女借由这个人造妖怪得到力量……以人造妖怪的力量，拷贝周围人们的能力，再立刻以拷贝的能力杀掉所有人。很简单喔，因为少女早就经由这些家伙强化，身体狠狠被折磨！少女在杀害这些人的同时，拷贝他们的记忆。总之少女很想要情报。因为少女至今堪称处于监禁状态，一无所知。后来少女得知〈葛之叶〉的事、得知自己的立场，接着她立刻采取行动。」

美乃里双颊上扬，咧嘴一笑。

「少女让〈支配者大人〉得知自己的存在。呀哈！」

他像是按捺不住般笑出声。

「〈支配者大人〉火冒三丈，不晓得是因为那些人违背她的命令，还是因为那些人将少女当成白老鼠，没人知道原因。相关人士全被逮捕处罚，但也几乎没剩几个人，因为少女杀得差不多了。呵呵。」

美乃里歪过脑袋。

「然后，少女在〈支配者大人〉的安排之下，交付三珠家照顾。部分原因在于和少女相关的人员大多是三珠家的人，也就是基于惩罚的意义如此安排。」

美乃里挂着笑容，深深吐出一口气。

「那么哥哥，你应该明白了吧？这个少女名为三珠美乃里。是〈神之器〉的失败作品，是膺品。拯教这个少女的人造妖怪是鹤。」

他笔直注视耕太的双眼。

「至于哥哥，你是……」

「不可能！」

千鹤大喊。

「耕太哪是、哪是……」

「千鹤学姊，没关系。」

耕太作出微笑的表情。

他觉得千鹤应该看不见，但是为了让自己冷静，他现在必须硬是露出微笑。

「美乃里，我想问一件事。爷爷他……」

「当时追捕带走〈神之器〉的双亲，将两人逼上绝境的恶良家当家……记得他的名字是弦藏。现在则是自称小山田弦藏。」

啊啊，果然。耕太如此心想。

爷爷……！

「是的……哥哥，你正是本应和父母一起死亡的〈神之器〉。是〈葛之叶〉亲手创造的人类，素盏鸣尊的转世候补。」

4

「好啦，哥哥，我说完了。」

美乃里说完高高举起手。

黑色火焰在他手中燃烧。

随即打遥出一把暗之剑。

剑产生的火焰，明明还在耕太身后燃烧……看来并不是一次只能制作一把剑。

「我会尽量别让你痛苦。如果一剑砍掉头，应该还来不及觉得痛就死掉吧。然后千鹤会成为〈八岐大蛇〉。」

「让……让千鹤学姊成为〈八岐大蛇〉之后，要做什么？」

耕太身体完全无法动弹，却依然注视着美乃里。

「要是我死了，素盏鸣尊当然不会复苏……〈葛之叶〉也无法达成目的。美乃里，你的目的是什么？」

「这种事，和将死的哥哥无关吧？」

美乃里缓缓将剑拉到侧边。

看来他依照预告要砍头，令人感激。

「耕太！住手，美乃里，住手！住手啊～！」

千鹤悲痛呐喊。

千鹤学姊，不要紧的。耕太在心中低语。

他已经想到方法。

总归来说，是影子。

只要消除影子——

「哥哥，永别了……」

漆黑之剑水平滑动。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，耕太！」

在千鹤的惨叫声中，耕太朝手上的光之剑使力，甚至到超越极限的程度。

正如预料，剑爆开了。

光辉飞散到四周。

「唔！」

在闪光之中，美乃里即使眯细眼睛依然挥出剑。美乃里的剑大概是吸收光线，在光辉之中依然漆黑。

耕太瞬间制造新的光之剑，挡住暗之剑。

耕太刚才放出的光辉，成功在瞬间消除影子，因此耕太身体挣脱束缚，得以自由行动。他当然在光辉消失之前移动位置，以免影子再度被踩。

「……哥哥，你真有一套！」

「美乃里……我们为什么非打不可？」

「喔，哥哥，你又讲这种话！」

「不是啦！如果美乃里那番话是真的……不，我知道是真的。我第一眼看见美乃里的瞬间，就知道你和我的关系很近，我感觉得到。但既然这样，我们不就像是亲兄妹，不对，是双胞胎吗？」

「哥哥，这就是原因啊……」

美乃里的嘴突然释放某种东西。

无形的某种东西，将耕太的头打到往后仰。不对，不只是打到往后仰，差点连脑袋里的东西都被打出来。头昏眼花，意识朦胧，如同某种东西震撼大脑。

冲……冲击波？

「耕太哥哥，你看。」

这个声音，不是男生的声音。

耕太用力摇头，好不容易让晕眩的意谶与视野恢复清晰。

「呜……呜呜？」

眼前是少女外型的美乃里。

头发比耕太记得的还长，披头散发，长到腹部。记得之前只留到过肩。

而且，美乃里是裸体。

美乃里指着和以前一样平坦的胸口。

她示意喉咙下方笔直划到肚脐部位，推测是手术痕迹的伤痕。耕太同样有印象。

「这就是我刚才说过，植入灵力增幅设备的痕迹。动手术的是……妈妈。」

「妈妈……？」

「嗯。因为生下我的妈妈是技师。她没拥抱我，而是伤害我。对那个人来说，我不是她的孩子。哎，毕竟是被迫孕育妹妹的孩子，这也在所难免，但我希望她至少可以恨我。嘿嘿。」

美乃里轻声一笑。

「那位……妈妈呢……？」

「杀了啊？我亲手杀的。嘿嘿嘿嘿。」

美乃里以相同的笑容发笑。

「既然不爱又不恨，那她能对孩子做什么？」

耕太低下头。

「我……我没有爸爸妈妈，所以……」

「说得也是。应该都死了吧。不过哥哥有爷爷吧？是在爷爷的宠爱中长大吧？」

耕太已经无话可说。

美乃里挂着冷笑，恢复为原本的耕太外型。

「所以哥哥，你明白吧？要是没有你，我就不用诞生。不会被当成失败作品，受到白老鼠的待遇，甚至不用被母亲恨，也不用亲手杀害母亲。如何，这就足以构成战斗的理由吧？」

「美乃里……美乃里，我……」

「如果即使这样也不想战斗，那么哥哥，你就为我而死吧。」

「唔……！」

美乃里完全化为耕太的外型，高举漆黑之刃。

耕太咬着嘴唇。

我不能死。

这一击不只是自身性命的问题。要是耕太被打倒，千鹤会呼应化为〈八岐大蛇〉。若千鹤觉醒成为〈八岐大蛇〉，无论耕太是不是秦盏鸣尊，千鹤现在的灵魂都会消失。

可是……我砍得下手吗？

对方是为了我而变成如此。

是双胞胎的亲妹妹。

耕太在瞬间迷惘。

明明已经为了千鹤下定决心，却在瞬间迷惘。

美乃里将剑往下挥。

耕太将剑往上挥。

光之刽与暗之剑交叉。

「哥哥……谢谢你。」

「啊……」

耕太看见自己胸口喷出鲜血。光之剑剩下半截。美乃里的剑、耕太的剑，以及耕太制作的无形护盾，全被斩断。

千鹤放声尖叫。

同时，千鹤腰间延伸的八条〈龙〉开始动作。