第二十五卷 大门扉小钥匙 钥匙圈（2/2）
「？」
「要是在你引介之前客人就先踏进去了，那你不就没面子了？」
「你别以为这样就算是好心了！」
不过反正难得人家给了机会，由乃便率先走了过去。
「哎呀，欢迎。」
「欢迎。」
祥子学姐和小令刻意做出一个欢迎意想不到的客人到访时才有的姿势。
（这两人明明就知道她今天会来，才故意在这边等的！）
这两个老奸巨猾的狸猫！——由乃在内心嘀咕。这两位三年级生要是这阵子越来越像前任的蔷薇学姐们，那么就太讨厌了。
「哎呀，小由，你怎么了呢？快请真美同学坐啊。」
戴着有如公主般面具的「狸猫一号」一脸不知情似地说道。
「喔……对喔，真美同学，请坐这个位子。」
既然对方打算这么做，那么要她跟着装狸猫也行。
「不敢当。」
真美同学坐下之后，「狸猫二号」对小梨说了：
「再多倒一杯茶给她吧。」
如果「狸猫一号」是伪装成公主，那么「狸猫二号」所伪装的就是蠢夫了吧？不，公主只不过是个比喻，而且她们也不是在伪装，没必要为她们俩一一安排分配角色。
由乃打算去帮小梨，走向流理台附近，本来就待在那边的佑巳同学悄悄地靠了过来，小声问道：
「真美同学是来干嘛的？」
「情人节企割罗。」
由乃说到这里……
「喔喔——」
佑巳同学用力地点了一下头。早在选举前就已经事先提过一次这件事了，再说，真美同学登场的光景简直有如去年的三奈子学姐再临。
「听好了？佑巳同学，绝对不可以认输喔！」
由乃不安似地紧握了一下佑巳同学的手心。
「嗯、嗯……呃？不可以输给谁？」
被问到对象是谁，由乃一瞬间陷入沉思。
新闻社……不，姐姐们？到底是哪边？还是两者皆是。
「谁都好啦。总之，不可以输给自己喔，绝对不可以输给自己，既然要战斗的话就要嬴到底，小梨你也是，知道了吗？」
由乃看了旁边一眼，刚刚泡完红茶的小梨捧着盆子，一脸困扰的样子。
「不好意思，我不知道您们现在到底在说些什么耶——」
「也就是说，不准听从新闻社的人或是姐姐们的话啦。」
由乃在电热水壶里装满水，插上插头。
「喔……」
「所以啦……知道了吗？如果是小梨，应该不会那么容易就屈服啦，」
就算对方是高年级生，她也是直言不讳，而由乃也根本无法想像志摩子同学会露出恐怖的表情命令小梨「给我照办」。
由乃一边思考，一边把盛着红茶的茶杯发给大家，这时，她刚好和志摩子同学四目交接了。
「怎么了？」
一如往常的轻柔微笑。与其说是「怎么了？」，不如说是「怎么了～～？」的感觉。
「不，没什么。」
由乃觉得要把这位天使跟祥子学姐和小令一起当做「狸猫」看待，那她也就有点可怜了，但是绝对不能大意，要视她倒向哪个势力而定，她既有可能是敌人也有可能是同伴。
志摩子同学是「蔷薇学姐」。
在此似乎有必要谨慎地观察她的动静。
2
首先必须理解的是，至少两位三年级生和新闻社都倾向支持举办这个企割，所以这件事才会在台面下先有了着落。
为什么会这么想呢？因为打从一开始，祥子在年底时就已听说了这件事，然后她等新年过后才跟大家讲，光是这点，她们的企图就已经欲盖弥彰了。
这无所谓，退让一百步，假设祥子学姐真的是发楞才忘记先跟大家讲好了，但是她事前早就知道今天真美同学会来，还没有跟任何花蕾提过（应该说是先知会真美同学，告知她何时蔷薇馆里所有人会到齐，然后才决定好日程时间让她来的吧？），这与其说是出奇制胜，不如说是诈敌。
又没有特别召集成员聚会，之前也说了「因为是考生暂时不会来参加集会」的小令，现在人却在蔷薇馆里，就等于是不打自招了。
唉，为什么人类就是会把以前加诸在自己身上的事情，强加在下一个世代的人身上呢？——虽然由乃内心这么感叹，不过说到要不要让这个诅咒的连锁在自己这一代终结，她是绝对不会这么做的。身为当事者的时候埋怨周围
的人，等事情在眼前告一段落之后，看看那暴风雨的模样也十分有趣，岛津由乃就是这种人。
接下来，问题在于志摩子同学的立场了。由乃坐下之后有意无意地观察了她，而她虽然是蔷薇学姐，不过似乎没有担任狸猫，也就是三年级生们的帮凶。
这么说来，之前决定学园祭的剧目和分配角色时，志摩子同学确实跟由乃等人一样，事前没有被告知任何情报。果然是因为年级不同的缘故吗？虽然不觉得三年级生们会担心志摩子同学将情报透露给花蕾们知道……不过，由乃觉得不让志摩子知道，对她比较好。
真美同学一边发配手上的数据，一边说了：
「那么现在就让我发表今年的情人节企划案。」
哼、哼——
这表示山百合会已经决定要帮忙新闻社举办这个企划了啊。
缩短会议时间这点是不错啦，但一开始就这么说会不会太突兀了啊？想要请人帮忙的时候，首先应该要和大家低头说声「请帮忙合作」才对吧。就连欠缺常识，时常胡来的筑山三奈子学姐去年也有这么做，不过就算真美同学现在低下头来拜托，由乃也压根不打算同意，接下来，她该挑什么时机来惩戒一下真美同学呢？
「对了，虽然我想大伙可能也不是第一次听说了……」
不知道是不是注意到由乃炯炯发光的视线，真美同学说下去：
「今年也会配合情人节举行活动，而山百合会的诸位将帮忙。关于这件事，我们事前已经征取红蔷薇学姐与黄蔷薇学姐两人的同意了。」
「咦——！？」
这是废话嘛，事到如今不用你多说，大家也早就知道双方已经事先串通好了，可是，说什么「已经征取同意了」……莫名其妙呀。
「毕竟没有拒绝的理由嘛？」
有什么好讶异的啊？——祥子学姐歪着头纳闷。
「可是！」
由乃不舍弃地追问。虽然她还没有看手上的数据，所以也不知道真美同学究竟带来了怎样的企划案，但是依照前例来看，最需要去参与、帮忙的，应该就是花蕾们吧。在询问那些负责几乎所有劳动的人们之前，那些已经决定隐居的人们就事先承认、同意了，这到底是怎么回事啊？
「佑巳同学你也别不说话，快说点什么啊！」
快呀、快呀！——由乃催促着她。正是这种时候，才更需要花蕾们组成联合阵线，一起对抗蛮横的姐姐们才行。
可是佑巳同学却……
「……呃，今年的活动要做些什么呢？」
「呃，喂！」
她是说了什么，但现在可不需要这种搞笑的装傻反应。
「嗯？」
呃，不，佑巳同学是认真的，她不是在搞笑，而是打从内心对真美同学的企划案感到兴趣，因为虽然她那装傻的脸面朝着由乃，可是她却用右手的拇指和食指认真地翻阅着刚才发下来的数据……真叫人不敢置信。
「喂……佑巳同学，姐姐们擅自同意这件事，你难道不觉得生气吗？」
给我记住，福泽佑巳，你已经被狸猫笼络了吗？
「关于那点，是有一点点生气啦。」
「还只有一点点喔！？」
这只小狸猫说了「嗯」，点了点头。
「可是啊……因为生气就否定整个企割，我觉得不太妥当吧？毕竟这是两回事吧？」
等等，你别再说下去了。
「虽然我觉得情人节的活动确实有不少问题，但考虑到这点，我也跟姐姐一样下了同样的结论，也就是找不到什么拒绝的理由啊。」
佑巳同学你……佑巳同学！都叫你住口了啊！——不，那只是由乃在内心喊叫的声音，她不可能听见。
「去年水野蓉子学姐的梦想实现了，我也想要看看同样的梦想啊。」
一片寂静的房间里，只剩煮水的电热水壶发出咻咻咻的声响。
对啊，为什么忘记了啊！——由乃垂下头。
佑巳同学很为蓉子学姐倾倒。在政见发表演讲上她确实这么说过了不是吗？
「所以罗，首先先听听真美同学怎么说，接下来再决定要不要帮忙，这样不就好了吗？」
你说的一点也没错啊！因为说得太对了，我已经无言以对了啊！——由乃在心里哀叹着。
现在回头想想，数分钟前还跟佑巳同学说「不准输给自己」的由乃简直就像是个傻瓜。佑巳同学了不起地陈述着她的意见。她根本没有输，看起来像是输了的人，是由乃。
「由乃同学为什么反对呢？」
志摩子同学探了过来问道。所以说，这该不会表示志摩子同学也是赞成派吧？这个嘛……大概也是吧。
「……被迫照上头的命令做事……」
哇啊！说完自己都要觉得思心，没有说服力的烂理由啊，而且刚才佑巳同学都已经说过「这是两回事」了，现在说这个也没用吧？
「志摩子同学你去年不是根本不想参与的吗？是因为屈服在圣学姐的压力之下才合作的吧？既然如此，你应该了解这边的心情吧？为什么一变成蔷薇学姐之后，就马上倒戈去那边了呢？」
「这边……？那边……？」
志摩子同学一脸不可思议地交互看了一会儿由乃用食指左右指着的方向，接着她才说了「不是这样」。
「这不是这边或那边的问题吧？再说我赞成的一部分原因，也正是有了去年的经验，所以我才改变意见的喔。」
「咦？」
她又露出犯规的笑容说……
「举办了一次之后，我觉得有参加真是太好了，这不管是对山百合会还是对我个人而言都是，正因为我有参加过，所以才能说这些话喔。」
「——」
对了……政见发表演讲时，记得志摩子同学热烈地说了「想要活用自己的经验，为山百合会尽心尽力」吧？惨了！——由乃在心里啧了一声，这回也选错了攻击的点。
话说回来……
三年级生，也就是祥子学姐和小令那两人啜着红茶，优雅、静静地守望、看着二年级生们的议论现场。不，不是静静地守望，而是高坐观台看猴戏。
万一学妹们团结一致地反对情人节企划，也就是像去年小令她们所做的那样，大概她们俩会极力排除众议，施压让花蕾们听从命令吧。可是，既然佑巳同学和志摩子同学都有意愿参加，只要让那两人说服由乃就好了，也就是说，她们两个人无需采取行动。
「那我问你……」
佑巳同学说了：
「要是现在姐姐们不在这里好了，而这时真美同学带了情人节活动的企划案来蔷薇馆，这种时候，你会采取什么反应呢？」
现在来谈假设啊？
「那志摩子同学你呢？」
她们俩人在不在，其实并不是那么重要的问题……由乃问了这个愚蠢的问题之后，终于顺着这个话题下去了。
「不管在不在，由乃同学也觉得好就好。」
「呜……」
关于这点，如果真的要由乃说实话，其实她是不怎么想参加，但这么一想，她又越来越搞不清楚自己究竟为什么要反抗到这种程度？
就像志摩子同学所说的，这个活动对山百合会来说是好的，由乃也懂这个道理，佑巳同学所追寻的实现「蓉子学姐的理想」这点，追根究柢，其实也就是指这类活动。
那么到底是不喜欢哪点呢？——由乃自问起来。
「由乃同学去年也是在企划阶段时就大力反对了，但实际参加活动之后，不也相当活跃吗？」
佑巳同学代替陷入沉默的由乃说道。
「……」
正是如此。由乃自身也有察觉到这点，去年她在寻宝大会上意外地认真，虽然最后结果并非她的本意，不过回顾一下，整体来说是很开心的。
也就是说，她并不是对参与新闻社带来的这个企割感到厌恶，那么……去年和今年究竟有和不同呢？
「我知道了！」
由乃用右手敲了一下左手的手心。
「是因为很无聊！」
「无……无聊？」
除了由乃之外，在场的所有人都惊讶地复诵了一遍。
「对。」
去年参加寻宝大会是因为有「阻止小令和别人约会」这个明确的目标，但要是变成主办者，就能和新闻社的人开会再开会迎接活动的到来，而当天也只能依照原订计划行事，而一般参加游戏的人都会有一种紧张、刺激、兴奋的感觉，可是一旦在决定规则的游戏中成为主角，两者能获得的成就感就完全不同了。
再加上要是今年又跟去年进行一样的活动，那之
后就必须给胜利者约会半天的礼物，老实说，超麻烦的啊。
假设小令也参加这活动，还很顺利幸运地成为赢家是不错，但是和小令约会也太稀松平常了，根本不会让人心跳加速。
如果非要我们协力参加，那干脆故意做点小机关，不让半个人获胜算了。说到头来，小令是考生，感觉不像会参加游戏——。黑心的由乃心中奸笑了起来。
志摩子同学心惊胆颤地询问：
「你真的是因为觉得无聊才反对的吗？」
「是啊！不行吗？」
由乃威吓地回道。现在已经说开了，好了，如果想要她赞成，那么就来试试怎么解决那份「无聊」吧！要是能让活动变得「有趣」，那要她开心地帮忙也不是不行喔。
「……也就是说……」
「是喔……」
佑巳同学和志摩子同学两人面面相?，悄悄呢喃起来；而三年级生还是一如往常地奸笑着；至于新闻社的真美同学应该是担心事情会怎样发展，一脸认真的表情。
然后唯一的一年级生小梨则……
「这岂不是太不成熟了吗？」
她本来一直默不作声的，现在却突然冒出这一句。
「你、你说我不成熟？」
由乃狠狠瞪了她一眼之后，小梨一脸没事地点头回说：「是啊。」
「虽然我不清楚详细的情形，但也就是说由乃学姐您参加以去年的花蕾，也就是现任蔷薇学姐们为中心的情人节企划，参加得很开心，一旦现在轮到您自己主办，就说感觉很无聊不想举办，您不觉得这实在是太任意妄为了吗？实在很不成熟啊。」
就算对方是高年级生，也会直言不讳的小梨，一旦成为同伴就可以一挡百，却没想到现在会被她攻击，这真是由乃的大失算，而且还是被低年级的人说自己「不成熟」，由乃受到了超乎预料的重伤。
「确实如此，如果是因为『无聊』这个理由而反对，那么还是不该反对吧？」
佑巳同学说道。这也是当然的，去年的花蕾们举出了几个更像样的理由，却还是难逃一劫。
最后的最后，志摩子同学微笑地说了声：「我们来办吧！」要是她带着一脸恐怖的表情说「给我照办」，那还有反抗的余地，但她那有如圣母玛莉亚的微笑，无论来几次都是犯规的啊。
该怎么做呢？由乃！这个四面……不，六面楚歌。
小令和祥子学姐眼中含着泪水，捧着肚子抖着身体。她们当然不是想去洗手间去不了而在忍耐，而是在死命地憋住笑意。真可恨，她们打也打不死的地方最叫人怨恨。
「就算这么说……」
事情都到了这个份上，也只能点头同意了。就算是被人说不成熟的由乃，也都活了十七年，还是知道什么时候该收手撤退，可是，刚才都反对成那样了，现在她也无法马上赞同，为了让由乃改变路线附和众人，需要某个契机才行。
不是举双手赞成，也不是举手投降，最好是能让她把手臂架在胸前，稍微叹一口气，接着稍稍擡起有些低着的头……不需要眨眼，只是睁开一只眼睛也不错……然后说类似「我本来是打算绝对不改变心意的，但就为了你们助一臂之力吧」的话，尽可能的话，真想这么说。
这时真美同学出乎意料地用力低下头，低到快要靠到桌子上了。
「拜托你了，由乃同学，虽然我想这违背你的内心，可现在你就看在我这同班同学的面子上，拜托你帮忙新闻社的活动吧，我会努力尽量让你也可以乐在其中参与的。」
真美同学阖着双手，死命地拜托，实在有些夸张。喔喔！真是，给她多棒的台阶下啊！
「这个嘛……」
佑巳同学或志摩子同学来做都没效，正因为是真美同学这么做，这借口才会有所效果，由乃心怀感激地抓住这个机会…
「既然真美同学都说到这份上了……真拿你们没辄啊。」
时机抓得真好！Good Job！
由乃在内心比了一个「YA！」的手势。
3
「那么，就让我再次说明一次情人节的企划案，可以吧？」
真美同学重新进行报告，就像刚才根本没离题了约莫十多分钟。
「请各位看看手边的数据。」
被这么一说，由乃也交换了一下冷掉的红茶茶杯和数据的位置，她首先轻轻翻开印刷着「情人节活动企划书」几个字的封面，而用胶带贴在左上角的A4复印纸上，也就是第二页最前头的文本是……
「『寻宝！花蕾的卡片在哪里！？』……等等！真美同学，这不就跟去年的企划一模一样吗！？」
由乃一瞬间还以为她该不会是带错数据，拿了去年的来，可是真美同学却无所谓地说：
「正是，这就表示去年的活动是如此受到好评。当然，我们有根据上次的经验，改善几个需要加强的地方，也有参考参加过活动的学生意见，虽然是同样的企划，但却是力量加强版……」
说到底，也就是想不到比去年的企划更好的企划案吧？
「我之后会听听大家有什么问题或意见。」
真美同学开始说明起来，诸如活动的内容是寻宝大会，基本流程比照去年办理，但也有几个更动的地方等等。
「去年只有红蔷薇学姐的红色卡片没在规定时间内被找出来吧？」
像是要确认似地，真美同学把头转向祥子学姐的方向。
「是啊。」
然后祥子学姐看了一眼坐在她身旁的佑巳同学。顺着这个发展，还以为佑巳同学接着要去看谁，但她只是静静地回视祥子学姐。
她们这别具含意的视线交换，有其个中理由。
去年的寻宝大会上，只有小令藏起来的黄色卡片，还有志摩子同学藏起来的白色卡片被找到，没有半个人找到红色卡片，可是在确认答案时却发生了不可思议的现象，就是在佑巳同学曾经找过的地点里，本来在游戏途中消失的卡片，却在游戏结束之后被发现躺在那里。那时在现场开始争论起埋卡片深度的，正是现任红蔷薇姐妹。附带一提，案发地点是种植在古老温室里的月季红蔷薇根茎附近的土里。
而真美同学视为问题的部分，自然不是本来被埋起来的卡片出现又消失的超常神秘现象，她所在意的是卡片没被找到这点。
「费工夫藏起来的卡片却没被找到，成了无效的卡片，这点十分可惜，上次本来应该要有三位获胜者的，最后却只有两人，要是用跟去年一样的规则进行游戏……假设、我是说假设喔，要是三张卡片都没被人发现，也就没有半个优胜者了。就算发生这种事的几率很低，为了防止这种恐怖的事态，必须全力思考对策才行。」
新闻社的提案是，要是有卡片没被人找到，就采取类似败部复活战的措施，好让那张卡片肯定可以落到某个人的手里。
「嗯……」
也就是说，就算由乃不想要跟素未谋面的优胜者约会半天，而故意把卡片藏在一个谁也找不到的地方，也是没有用的啊。
「说是败部复活战，具体的方法呢？」
祥子学姐问道。由乃本来还默默以为会干脆用猜拳来决定，所以之前也问过了，但真美同学提出了别的方案。
「我考虑给当天无法参加的人机会。」
「让无法参加的人获得机会？听起来很不错呢。」
小令的眼神闪烁了起来。这样一来就算她因为考试无法出席活动，也还是多少能跟寻宝大会扯上关系，她便是为此感到高兴。
讨厌、讨厌。稍微一下下也好，就不能请你装一下扑克脸吗？——由乃别过脸。小令也真是的，简直就像看到饲料摇着尾巴的狗一样，真是太丢脸了，拜托别这样了吧。
「小由似乎挺高兴的呢。」
祥子学姐瞧了瞧由乃的脸色说道。
「才没这回事。」
惨了，看到小令的脸，那恶心的奸笑似乎也传染过来了。
话说回来，真美同学所说的「败部复活战」，就写在数据第三页的「缺席者机会」项目。
「因为这是在平日课程结束，放学之后举办的活动，我想有些人即使想参加也无法参加，所以这应该算是为了那些人准备的补救措施吧。」
原来如此，就有点像是偶尔会在新闻上听到选举时的「缺席者机会」，真美同学似乎就是从那里得到灵感的。
「就是在活动正式展开的前一天，先决定好一个期限，于期限之前在规定的纸张上写下预测卡片隐藏的地点，然后投到邮筒形状的箱子里，一人仅限一张，当天预定参加活动的人不能写。当然，在活动结束之前都不会开箱的，花蕾们也无法看别人的预想结果来改变隐藏地点。」
「我了解了，也就是说当天有卡片没被找到时，就由在箱子里投函并写出了正确答案的人获得卡片吧？」
「正是。所以说就算写对地点，但要是活动当天所有的卡片都被找到了，那么箱子里的预测用纸张就会在当下变成一堆废纸。」
「那要是有卡片没被找到，而箱子里有复数的人写了正确答案，到时该怎么办呢？」
「那就过几天后，在藏卡片的人和新闻社的督导之下举行猜拳也行。」
「那要是箱子里没有半个人写对答案呢？」
「就由写的地点离正确答案最近的人获得吧……要是都到那个份上了，我想用抽签，或是选个写了有趣回答的人也行，细节我想就听听大家的意见，再来慢慢决定如何呢？」
所有人都点了头，没有异议。
「预测用纸上要写什么颜色的卡片在哪里吗？」
小令一边举手一边问道，她根本已经对这个她可能会参加的预测益智问答游戏感到兴致勃勃、意欲满满了。
「不，只要写藏在哪里就好了，这样一来就跟实际参与活动的人有着相同比赛条件了吧？」
当天实际用双脚参加寻宝活动的人就算心里早有属意的卡片，也不会事先声明再找卡片，所以就算偶然找到了不同颜色的卡片，依然还是有那张卡片的所有权。
可是，小令也真是的，人家才说琐碎的细节要等之后再来慢慢讨论。真美也苦笑着。
「那么还有什么其他的问题吗？」
「我有问题！」
在由乃全力举起手的瞬间，佑巳同学和小梨，也就是所有蔷薇花蕾都同时举起了手。身为活动主角的劳动者们，面对这切身相关的事情自然十分认真。
大伙在那边推让着看是由谁先发言，不过这样下去会有完没完。
「那么就先请由乃同学发言。」
结果做为气势最强的人，由乃先被真美同学点名了，由乃说道：「那么……」接着清了清喉咙，开始发言。
「我对于这边写的『企划意图』部分持有一些疑问……」
这下另外两人也跟着点头说：「对、对、对。」看来三个人都打算问同样的问题。
「上面写着『让将成为下任蔷薇学姐的花蕾和一般学生交流交互……』。」
说到这里之后，真美同学也终于发现了，她发现到这点之后，轻轻地叫了一声出来。
「惨了！我忘记修正这边了。」
虽然她现在用手指不断摸着数据上的那个部分，但已经太迟了，她还因为这样不小心露出本性，讲话忘记了礼仪。
「原来如此呢。」
「虽然我们有看，却都没有注意到呢。」
小令和祥子学姐佩服地看着蔷薇花蕾们。
「……我太粗心大意了。」
真美同学垂头丧气地消沉起来。
因为这几乎是和去年一样的企划案，所以是用跟去年相同格式做成的企划书吧？也就是只更动了学年度还有改写几个有变动的部分。但是，虽然去年的下任蔷薇学姐就等于现任花蕾，可今年就不是这么一回事了。
没错，白蔷薇家有问题。
下任白蔷薇学姐还是志摩子同学，但花蕾是小梨，因为志摩子同学两年连任蔷薇学姐一职，所以事情才会变得这么复杂。
既然如此，自然会注意到这件事。
「要由谁来担任主角呢？」
无法分辨是谁发出的，七嘴八舌的声音。
「那当然是由……」
志摩子同学和小梨看着彼此说了：
「乃梨子来。」
「姐姐来。」
白蔷薇姐妹俩平常感情好得不像话，别说是吵架了，也几乎没有见过她们有意见冲突，可是这回两人的意见却明显有了分歧。
「咦——！？」
两人很吃惊似地看着彼此，看来她们两个都一直默默以为会由对方来接手，该说两人是太乐观了，还是太高估对方了呢？如果这事情发生在黄蔷薇姐妹身上，那么肯定会互推责任，别说是意见分歧了，连吃惊也不会吃惊吧。
「可说到花蕾，那就是乃梨子你啊。」
「但下任白蔷薇学姐是姐姐您不是吗？」
她俩唯一的共同意见，就是认为应该由对方来接手，但这样下去是不行的。
（嗯……）
由乃分析了一下。
志摩子同学应该是打从一开始就觉得这本该由小梨来做，因为企划书上头写的是「花蕾」，而志摩子同学是「蔷薇学姐」。
可是小梨又是如何呢？因为大家一直都说对象是花蕾、花蕾的，所以她应该早就做好要参加的觉悟了吧？可是因为真美同学粗心的失误，在由谁担任主角变得瞹昧不明的现在，她便企图逃过这一劫。
（什么嘛～～）
结果小梨还不是一样，如果可以避免，她自己也不想做嘛。亏你也还真直接指责学姐「不成熟」啊！——由乃心里如此想道。
总之，这是白蔷薇姐妹的危机，光是妹妹企图把工作推给姐姐来做，就可算是相当严重的问熙了，一向和平的白蔷薇姐妹，终于也要发生白蔷薇革命了吗？
「对不起，把『下任蔷薇学姐』一诃视为『花蕾』的同义词才会有这种问题，这都是我的错。」
真美同学面露严肃的表情说着，这和她刚才拜托由乃帮忙时低下头的姿态很像，但酝酿出来的气氛却完全不同。该怎么说呢，她刚才对自己做的举动只是一个姿势就是了。
「对啊！真美同学你觉得谁比较适任呢？」
当然，事情变成这样，就只能把问题丢到提出企划案的人身上了。
「呃……身为让你们陷入混乱的罪魁祸首的我这么说可能有点不负责任……但实在很抱歉，我无法提出明确的答案，因为可以的话，我是希望你们两个都能担任的。事情就是这样，所以就徽询大家的意见吧。」
「大家的意见啊……」
话说去年为什么得由蔷薇花蕾们参与，是因为蔷薇学姐都是三年级生，当时又快毕业了，再加上那三人全都是考生，所以根本不可能有闲功夫来帮忙，考虑到这点，这回志摩子同学并不是无法参与。
「可是我去年已经做过了。」
志摩子同学呢喃说道，可是祥子学姐立刻否决她的意见。
「这种理由可是说不通的，要是志摩子你现在的理由说得过去，那到时候小梨也能用同样的理由拒绝担任主办。」
正是如此。要是曾经主办过的人就可以不用再主办，然后这回让小梨来负责，那么明年就没有人可以担任这个工作了，要是事情变成这样，只能由小梨或是志摩子同学其中一人连续担任主角两次了。
可是……
「但是，考虑到明年的选举结果，小梨也未必就会当上白蔷薇学姐啊。」
咦？
志摩子同学还真是哪壶不开提哪壶，发表了超夸张的意见，可是小梨也不就此认输。
「您这是在说要是我在明年的选举上落败，有可能无法担任蔷薇学姐吧？那我就直说了，说到头来，让这种人担任今年活动的主角才奇怪吧？要是今年由我藏卡片，然后和优胜的某人约会了半天，结果明年我又不是学生会长，只不过是个普通人的话，那才会成为笑柄吧？」
这个意见真是再正确不过了。刚才那是志摩子同学的不对，事到如今才说「放心吧！会成为下一任白蔷薇学姐的是小梨你，所以你就接下这个任务吧！」然后要她听命，矛盾也不会因此化解，要是确定由小梨来担任明年的情人节活动主角，那根据志摩子同学刚才「做过一次的人不用再做」的理论，小梨今年也就可以不用参加了。
「志摩子，你就认命接下这个任务吧？」
「连续两年有什么不好呢？志摩子的粉丝很多喔。」
祥子学姐和小令也都倾向由志摩子同学来做。
由乃也瞧了一下志摩子同学的脸说：
「一起来做吧？」
这是为了奉还她一击。当然，由乃心里也有底，知道这绝对比不过刚才她那有如圣母玛莉亚似的微笑。
可是，志摩子同学却没有马上点头，她像是不知所措地低着头移开视线。
「……怎么了吗？」
她刚才说了「去年举行过后，觉得有举办真是太好了」。既然如此，今年接受这个任务应该也无妨吧，那为什么要……
如果是平时的志摩子同学，是不会这么坚持自己的意见的，会说「既然大家这么说，我就试试看吧。」她平时应该会像这样笑着答应的。
「发生什么事了吗？」
她这不寻
常的态度，让大家益发感到不安，志摩子同学该不会是发烧了吧？
「我……」
志摩子同学最后终于露出奇妙的表情，呢喃说道：
「并不排斥藏卡片。」
「嗯。」
大家都很认真地回应她，然后吞着口水静静等着从志摩子同学口中冒出来的下一句话。
「我只是……想要找乃梨子藏起来的卡片而已。」
…………啊？
她刚才说了什么？
我、只是、想要找、乃梨子、藏起来的、卡片、而已。
「啊——！？」
就因为这种理由！？——所有人仰天大叫。不，想要找妹妹的卡片这种理由没有任何不对，不如说十分妥当，几乎是没有比它更好的理由了，也十分具有说服力。
虽然这不能说是任性，只不过，平常看起来几乎跟欲望无缘的志摩子同学，居然会因为个人的欲望而说不想要担任工作，因为这给人的落差感太大了，所以大家才会这么吃惊。
可是，这不也挺好的吗？——由乃心里如此作想，志摩子同学平时总是太乖宝宝了。
「我也是……」
小梨开口了：
「听班上的敦子同学和美幸同学几个人说了去年活动的情形，我也心想要是能找姐姐您的卡片就太好了。」
她红着脸，拼命地表达情绪。
「可是我想今年我是花蕾，所以大概不可能，早就放弃了，但既然讨论是花蕾或是下一任蔷薇学姐担任的话，我想这就是机会啊。」
「乃梨子……」
白蔷薇姐妹俩紧紧相视。
「对不起。」
「我才是。」
怎样、现在是怎样？这柔和的气氛是怎样？刚才小梨的叛变还有志摩子同学强硬的态度，到底都跑到哪里去了啊？
祥子学姐打断两人说了：
「志摩子，你对你之后的白蔷薇学姐位子感到不安吗？」
「不，我相信乃梨子会漂亮地接下我的位子。」
志摩子同学清楚明白地回答。
「既然如此，你今年就再帮新闻社一次吧，让你的妹妹看看你工作的样子，这对明年的小梨也会有帮助的。」
都说是为了小梨了，志摩子同学就不会再说些什么了，小令也加入说服她的行列。
「再说，等过一年之后，你就能堂堂地参加了啊，要是今年活动也大受好评，那么明年也会有寻宝大会吧？对吧？真美同学。」
「当然。我会努力让妹妹、学妹们认为这是个好活动，下次也继续举办的。」
听到新闻社的头头这么担保了，志摩子同学便擡起头来笑着说：「那就没问题了。」
不管怎么说，最后还是由高年级生给予致命的一击。
或许就算抵抗，今天的会议遗是会沦落到这个命运。
4
最后……
白蔷薇姐妹感情十分要好，彼此都非常喜欢对方，结论只不过是彼此会错意了而已。
唉，真蠢。她刚才还有点兴奋，真是太傻了。
「我去换杯茶。」
由乃把双手撑在桌子上，用力地站了起来。
「我来帮忙。」
佑巳同学追了过来。
「啊！」
小梨慢了一拍，才赶紧慌张地从椅子上起身，不过两个人就已经够了，所以她们便拒绝了小梨的帮忙。幸福过头的人，看了碍眼啊！你们就再继续亲热下去吧！
「志摩子同学真好呢。」
虽然知道讲这些也没有意义，不过由乃同学还是嘀咕了一下，她现在已经没有必要送姐姐离开了，而且还有妹妹。
「是啊。」
佑巳同学点了点头，可是志摩子同学早在一年前就已经独自跨越了和姐姐离别的挑战，也独力找到小梨这个新伙伴。——但她没有回自己这些再正确不过的话语。
这是因为就连由乃也懂得的道理，佑巳同学也是十分了解的。所以说，只要点点头就够了。佑巳同学她也知道只要这样，由乃就会感到满足了。
电热水壶早已切换到保温模式了。
佑巳同学一边洗着收回来的茶杯，一边悄声说：
「菜菜她会入学喔。」
「……嗯。」
想到这里，由乃的胸口就有些痛了起来。菜菜会来就读高中部，代替小令，不过当然并不是因为菜菜要入学，所以没有了一席之地的小令要被赶出校门。
她明白这些道理，但是寒假时和菜菜进行竹刀的比赛之后，小令露出来的寂寞表情，依然留在由乃心里。
由乃并不是选择了菜菜，可是，小令却在那瞬间放开了由乃的手。
「由乃同学，茶叶要掉出来罗。」
佑巳同学把由乃手上的大吉岭茶罐和茶匙取走，看来在由乃发楞的这段期间，佑巳同学早就洗好茶杯了。由乃瞄了一眼茶壶，目测了一下，原来放进去的茶叶量大概已经是茶匙两匙……不、三匙的量了吧？
「佑巳同学你啊……」
「嗯？」
佑巳同学再加入了一、两匙红茶茶叶回应着。
「感觉你挺沉着的耶，为什么呢？」
「关于什么很沉着？」
「虽然我不是很清楚，不过你这阵子挺沉着的。」
「既然你都说不清楚了，那我也不知道啊。」
佑巳同学笑了出来。
说的一点也没错，但由乃就是忍不住有这种感觉。
「先不管我和菜菜的事，你和小瞳究竟打算怎么做呢？」
「问我要怎么做我也不知道啊。」
这也不是我一个人可以决定的吧。——佑巳同学呢喃着，一边把水壶里的热水倒进温好的杯子里。
「你不认她当妹妹吗？」
「就算我想这么做，但她不答应的话也没办法吧？」
「是这样没错啦……」
由乃搞不懂小瞳究竟在想些什么，不过，佑巳同学还没有放弃的决心，十分清楚明白地传达了过来，既然佑巳同学没有放弃，祥子学姐似乎也就尊重她的心意，而小梨是觉得小瞳其实真的很喜欢佑巳同学。
既然如此，就连由乃也跟着觉得小瞳成为佑巳同学的妹妹，应该是整件事情本来应有的发展才是，虽然最一开始听到佑巳同学被拒绝时，由乃遗认为那种人她们才不要呢。
「如果说我看起来很沉着，那我想是因为——」
佑巳同学一边等红茶茶叶泡开，开口说了：
「是因为我已经不再着急了吧？」
「不着急？」
由乃反问，佑巳同学「嗯」地点了点头。
「之前一直觉得在姐姐毕业前得认妹妹才行，不管怎样一定要让小瞳当我妹妹之类的。该怎么说呢？很不可思议地，我已经没有这些焦躁感了……」
由乃觉得无法理解，到底是怎样才会到达那个境界呢？
「有什么契机吗？」
「我是不知道那该算不算契机啦，硬要说的话，就是学生会干部选举吧！」
「选举？」
「是啊，选举。从选举开始之后，我就沉静下来，思考自己到底想和小瞳形成怎样的关系……毕竟这件事，焦急也无法得出答案吧？」
听到朋友这么说，由乃赶紧抓住了她的手，而正打算拿起茶壶的佑巳同学，一脸「怎么了！？」地望向由乃。
「佑巳同学，你不要抛下我抢先变成大人啊……」
由乃用一种几乎要消失在空气之中的声音恳求她。
「咦——！？我才没有啊，一点也没有。」
「你不要丢下我啦。」
「你到底在担心什么呀？由乃同学，你真奇怪。」
真的很奇怪，为什么会突然想哭啊？可是……
「因为！」
身后的桌边传来五个人不断谈笑的声音，话题从去年寻宝大会开始，变成半日约会之后，现在正好又讲回寻宝大会的事。
「对了！我想到一个好点子了。」
佑巳同学把红茶全倒进茶杯之后说：
「可是……我想有点困难吧，但要是得以实现，我想到时由乃同学也会变得相当有干劲就是了。」
「什么啊？」
不要光一个人想，不跟她说的话，她也不知道究竟「难」在哪里啊。
「不，这主意行不通吧。」
佑巳同学转过头去。
「对了，真美同学～～」
桌边交杂的闲聊声音自然是中断了，但佑巳同学不在意这些，而是眼
睛发亮地提了一个意见：
「今年让国中部的学生也能参加，你觉得怎样呢？去年不是有国中部的学生偷偷跑来看活动吗？」
「等等！佑巳同学！」
这多管闲事的好友似乎没听到由乃制止的声音，现在已经完全专注地在跟真美同学谈话了。
由乃手边还剩下七个茶杯。
说不定，菜菜也能参加。
「真是的，佑巳同学真是的。」
由乃的嘴角自然地翘了起来。
所以才叫你不要抛下我一个人啊！
5
该说是不出所料，还是理所当然的结果呢？最后老师们没有准许让国中部的学生参加活动。
可是由于真美同学不断跑去教职员室，纠缠不休地说服老师们，最后好不容易让国中部的学生也有权利参加「缺席者机会」活动了。
「其实国中部的老师们也知道去年有几个学生偷偷来参加，所以今年还在讨论究竟要怎样抓住取缔她们的样子呢。」
真美同学从走廊窗户眺望着国中部的校舍说着。
现在是放学后。
似乎是就在刚才获得许可的，真美同学抓住打扫完正要离开教室的由乃，喜不胜收地向由乃报告此事，只是反正今天也要开会，大家本来就预定要在蔷薇馆里集合，但她似乎是等不及了。不，也许是因为由乃很在意结果，所以她才特意这么做的。
「老师们其实也很困扰，没头没脑地『禁止』，学生们也不会接受，就算惩罚那些人，会这么做的人还是会这么做吧？说是去年甚至还有穿着高中部制服混进来的学生呢。」
要是这样，就算是老师也无法确认了，毕竟到处一一看脸确认谁是高中生谁是国中生，简直是不可能的任务。
「啊！那个人似乎是小笙。」
由乃竖起手指。
「小笙？喔……茑子同学的。」
「对，茑子同学的。」
两人望着大家都很熟悉，一手拿着相机迅速迈出教室的这位同学，偷偷窃笑了一下。她是要去社办吗？她丝毫没有注意到由乃两人在走廊上站着聊天，带着飞快的脚步迅速离去。
茑子同学和小笙之间到底怎么样了呢？
不，马上就想这样早点下结论，或许就是由乃的坏习惯。
由乃心想，要是能和佑巳同学一样放长远的眼光来看，只做现在能做的事情，然后觉得这样就够了，能这样就好了。
「然后啊，作为交换条件，让国中部学生能报名参加『缺席者机会』活动，相对地，就全面禁止她们参加当天的实际活动罗。」
不知何时真美同学又把话题拉了回去。
「老师们是认为虽说是间接的，但她们还是能光明正大地参加活动，也不会打破禁令吧？」
要是在情人节的活动上，所有的卡片都被发现了，那些参加「缺席者机会」所投的票也就全数无效了，就算真的成了有效票，要猜中地点的几率也非常低，至于万一真的有人猜中，而要把半日约会券给国中生用，那么顶多就是让一，两个学生开心开心一下而已。
「不过事情也未必能顺着老师们的意思走就是了。」
真美同学目中无人地笑着，不过她在国中部的教职员室里，肯定是用非常乖巧有礼的态度回应老师的。
「所以啦，那么由乃同学你要怎么做呢？现在就去跟菜菜说这件事？」
「呃～～」
由乃先伸了一个懒腰，大约想了一、两秒之后，做出了结论。
「现在就先不用了。」
「喔？」
「我想没有必要焦急吧。」
不知为何，由乃就是想模仿一下佑巳同学，只是菜菜和小瞳不一样，她也跟佑巳不一样，所以其实不能放在同样的天秤上比较。
可是，因为由乃很认同佑巳同学的那番话，觉得非常好，且率直地佩服她。
反正要实践它也不用花心思，要是腻了，只要再烦躁、焦急就好了。
「那我们差不多该过去了吧？」
去蔷薇馆，讨论把一麻烦」与些许的兴奋混杂在一起的情人节活动。
「再说……」
由乃一边走着一边呢喃：
「虽然大伙看起来似乎都不一样，其实或许意外地殊途同归呢。」
「什么东西殊途同归？」
真美同学反问回来．
「姐妹。」
由乃如此断言。
「志摩子同学～～」
接着她招手叫住走在前面的好友。
想问清楚的事
1
「辛苦了。」
打开门扉，佑巳学姐轻轻举起了手。
「啊……」
乃梨子停下擦桌子的手。
「平、平安。」
到底在紧张些什么呀？乃梨子全身僵硬到简直想吐嘈自己的地步。
「平安。你总是做这些，真了不起。」
明明平时常常见到佑巳学姐……虽然很失礼，但佑巳学姐她是那种无法给学妹带来压迫感的类型。
这大概是因为现在蔷薇馆里只有佑巳学姐和乃梨子两人而已，所以才会产生一种不必要的紧张感。
两人之间，有着在许多伙伴面前没有说出口的话。
所以乃梨子有种早在等待这个良机的感觉，等到跟佑巳学姐独处之后，就可以问清楚小瞳的事情了。
「那个……我有些事想跟小梨你说。」
「咦！？」
听到佑巳学姐的话，乃梨子做好了心理准备。不知道是不是被乃梨子夸张的反应吓到，佑巳学姐赶紧补上一句：
「没什么，当然等志摩子同学和由乃同学过来之后再谈也行……」
「啊，原来是这么回事啊。」
说什么「原来是这么回事啊」？不小心就给了她这么一个唐突奇怪的回复，乃梨子有些沮丧。
「我想之后，也就是这阵子大概会常常和新闻社的真美同学开会，使用这里的机会自然也会变多，不过我想知道已经表示要参加寻宝大会的小梨你，这阵子打算怎么做。我个人是觉得在讨论决定把卡片藏在哪里的时候以外，你过来这里也无妨啦，我这么说，也是根据我去年的经验就是了——」
发现乃梨子根本没有在注意听她说些什么，佑巳学姐问道：
「你怎么了吗？」
「对、对不起。」
佑巳学姐看着低年级生慌张道歉的模样，笑了一阵之后才叹一口气。
「怎么？你是以为我要谈小瞳的事情吗？」
「……是的。」
完全被她看穿了，那也只能据实禀告了。
「没什么，因为没有半点进展，所以也没什么好说的啊。」
佑巳学姐如此说道。乃梨子紧握了一下抹布，只点了点头说声「是」，刚才她大概露出了游移不定的眼神吧？
「不过既然你有想问的事，那就尽管问吧，虽然我不能保证给你让你满意的回答。」
乃梨子心想这样也无妨，只要能稍微窥探佑巳学姐的内心究竟对瞳子有着怎样的情感，这样就够了。
为什么要放任瞳子不管呢？
该不该相信她说没有舍弃瞳子的那番话呢？
她还在想着瞳子输掉选举是代表什么意义吗？
她现在还打算等总有一天，要将玫瑰念珠递给瞳子吗？
有许多想问她的事，可是，却又不知该从何问起。
而且乃梨子有种感觉，那就是不管问佑巳学姐哪个问题，似乎都无法得到能让她真正认同的回答。
可是，话语却擅自地倾泻出来。
「你喜欢瞳子吗？」
「喜欢喔，超喜欢的。」
佑巳学姐没有丝毫犹豫地回答。
「那就够了。」
乃梨子没有再问更多，她只是轻轻点了头，接着继续擦起桌子。
没过多久志摩子同学、由乃学姐和真美同学就来了，但也没有因为这样，两人之间的问答时间就被迫告终。
——喜欢瞳子。
那是因为乃梨子发现这才是她唯一想问的事，也是她最想听到的回答。