第二十一卷 蔷薇千层派 胜负结果（1/2）

1

要到「森林里的饭店」，搭电车得转一次车才会到。

其实该家饭店是有个正式名称的，不过因为这家是支仓、岛津家平常就常光顾的饭店，而且年幼的女儿们从其外观称之为「森林里的饭店」，于是就自然习惯这么称呼至今；建筑物本身盖在会让人想到茂密森林的树木之间。

抵达目的地的车站之后，由乃就迷路了。与其说是迷路，应该说是因为打从一开始，自己对地点就只有模糊的印象，全是在一股冲动之下跑来的。所以，其实只凭着「记得应该是在这附近的的车站没错吧?」这样的猜想行动。

迷路的时候只要去问亲切的路人就好了，但实际上由乃到现在都还想不起来那间饭店的正式名称为何，虽然那名字好像几乎要从喉咙里出来了，却还是想不起来。「森林里的饭店」到底是什么饭店啊?

「我想应该不是在站前吧?」

穿遇车站的票口之后，展开在自己眼前的风景，与那间饭店周围的景色是截然不同。可是，自己对这个车站有印象。虽然平常是坐家里的车来的，不过记得搭电车来的时候，确实是在这里下车——

下车，然后呢?

和双亲一起出门，就自然不会去记怎么走，更不用说由乃以前每次出门后。就会开始感到身体不适，所以根本就没有多余的心力去看路边的景色。

「对了，记得有搭出租车来过!」

由乃赶紧跑到眼前的公共电话亭里，抓起电话簿开始翻起刊有饭店数据的页面。只要一个个确认名称，或许就能找到了。不过虽然说是饭店，数量也是相当多的。要是至少知道第一个字，或是知道是位于哪一区的话，事情就会变得相当轻松了啊。

「出租车吗?您记得车程大概是多久吗?」

「我记得不是很清楚，但应该差不多有十分多钟吧。」

「十分多钟吗?我知道了，就请您继续查吧，」

菜菜说完之后，暂时没有了动静。大概过了三分钟，当由乃纳闷起她究竟在干嘛而回头时，才发现菜菜人已经不在身旁，而像是现在才刚好回来似地走上前来。

「那边的站牌有会经过这附近的饭店的公车，我们去搭吧，」

「你是怎么知道的?」

「我去检索了一下，就是『从这个车站搭车十分多钟就会到的，像是在森林里的饭店』这样，然后非常完美地只有一处符合。」

「哪里有这么便利的机器啊……」

「那个人。」

菜菜的手指向车站前的派出所，对上视线的巡警于是敬了个礼。虽然他的动作很机械化，不过就因为如此才感觉值得信赖。

等了约莫五分钟，两人搭上前来的公车，等到车子停靠在饭店前的站牌时，已经是十一点四十五分了。

「接下来要怎么走呢?」

虽然是理所当然，不过公车也就只是公车而已，并非接送专车，自然不会把人载到饭店里头。

「我想应该是往这边吧。」

因为那边更像森林——菜菜根据这样的理由直直往前迈进。

「既然是中午的聚餐……想来会从十二点左右开始吧?这样的话，他们应该会在大厅碰面。如果来早了，说不定就会去休息厅喝个茶，现在也差不多该进餐厅了吧。至于店名……您当然是……?」

「是啊，我当然是不知道罗。」

「我想也是，毕竟您连饭店的名字都不知道嘛。」

「这种讲法很让人不舒服呢。」

「啊，不好意思。」

「没差，无所谓。」

反正她看起来也没有恶意。

走了两分钟左右，就跟菜菜预料的一样，两人看到了饭店大门入门。没错，这就是「森林里的饭店」。

「既然是老爷爷安排的，应该是吃日式料理吧?」

「我们去问问看吧。」

走进饭店之后，由乃马上在大厅抓住饭店的工作人员询问他日式餐厅在哪里。现在开始才是胜负关键，带着「夺回小令!」的这份气势，由乃整个人显得有点意气轩昂，可是……

「咦！？」

听到工作人员的回答之后，由乃哑口无言了。菜菜代替说不出话来的由乃，再次向对方问道：

「有这么多家吗?」

正是如此。本来觉得一家饭店里有的日式餐厅，顶多也就一、两家而已，但看来这里不只是有三、四家……没有用手指一一数算出来，所以没有办法确定精准的数字，不过总和刚才一口气听到的店名，可以肯定这家饭店里至少有七、八家餐厅，而且这只包含了口式、西式餐厅中的日式而已。

不仅如此，这些餐厅甚至没有全集中在一个区域里，而是分散在饭店里的各处。这下子要一间一间查找可得要花费好一番功夫了——正当由乃这么说之时。

「不好意思，关于您所说的……既然是相亲的话。很有可能是在包厢里聚餐喔，我们总不可能去偷窥包厢吧……」

「唔!」

「不过应该是可以稍微猜想得到，比如说若是与老人同行的话，就不会是去天妇罗料理餐厅之类的；或是为了避免酱汁沾到衣服上的可能性，可能不会去吃蔷麦面之类的。」

「就算可以猜出个大概，还是无法确切镇定哪一家店啊。」

「情况就是这样呢。那您要放弃吗?」

「怎么可能。」

「那么就在我们能做到的范围里尽量去试试看了。」

「当然好。」

最后由乃就在被菜菜牵着走的情况下。继续进行这件事。一向不服输的由乃要是听到「办不到吗?」或是「不可能吧」之类的挑衅，最后就会变成像是往前奔驰不停的云霄飞车一样。

唉……

真不知道因为这种个性，让自己至今遇到多少的灾难啊。回想一下当初会与菜菜相识，也是由于江利子学姊给出了一个整人的难题，她还硬是接受了这个挑战不是吗?——正当由乃回想起遘去种种时……

「我拿到餐厅的介绍传单了。」

菜菜已经完成一项作业了。该怎么说呢，这孩子的手脚真的是很快。

「我们去那边坐一下，拟定作战计划吧。」

喂、等等。什么时候主导权落在菜菜手上了啊?

「由乃学姊?」

「啊、好的。」

可是由乃又想不出比菜菜更好的点子，于是就只好先坐在菜菜指着「那边」的那张椅子上。

「那么继续刚才的讨论，首先把日式以外的餐厅排除掉，然后把天妇罗餐厅也排除掉。」

菜菜用原子笔把传单上的餐厅名一个个划掉。她一边参考着照片和菜单价格，除了天妇罗的店家与蔷麦瓤店，也把其他「看起来不像相亲会去的店」果断地排除在外，然后剩下的候补名单只有——

「……三闻店。」

「三间。」

两人互看了一眼，如果要一个人守在一家店门口，那还缺一个人。

「要怎么辨呢?」

是要把一家排除在外，赌赌看三分之二的几率呢?还是?

「总之，我们先到店家外头看看吧。」

由乃做出决定。至少得让菜菜看看自己像年长者的模样才行。

「一起去吗?」

菜菜问道。

「一起去。」

两人都没有手机，要是分开行动的话，光是要联系彼此就得花费一番功夫了。

因为这样，两人在宽广的饭店里来回走动，三家店都分别去了一次，但是结果并不怎么让人满意。

饭店里的日式料理餐厅，通常都会装潢得让人无法从外头看到里面的客人。而且会被人选做相亲地点的餐厅总是比较正式一些，入口处通常也会有带位的店员站着，要是靠得太近，对方很有可能会误以为自己是客人，因而对自己说「欢迎光临」。就算只是吃个中餐，但对两个小孩子来说，要走进这种店里还是很有难度的。应该是说，光想想钱包里就知道是绝对不可能的。

「吃个饭差不多一个小时吧?如果我们要算准他们出餐厅的时候再行动，现在也还有段时间呢。」

菜菜一边确认时钟一边说着。由乃也看了一下自己的于表，现在是十二点三十二分，假设用餐时间是一个钟头的话，那么至少还有三十分钟不会有任何动静。

「那我们要不要去一下休息厅呢?」

「什么?」

「怀石料理是不太可能，不过如果只是吃个三明治的话，我可以请你喔。」

就当做谢谢你陪我来!由乃如此提议道。其实两人的肚子从刚才开始就已经轮流咕噜咕噜叫了。不过基于礼貌，双方都假装没有发

现这件事就是了。

「这只是我擅自要跟来的，不需要道谢什么的。」

菜菜以坚决的态度婉拒了由乃的提议，然而之后又接了一句「不过」……

「如果是蛋糕的话，我就不客气接受了。」

「咦?」

不想要三明治，却想要吃蛋糕?由乃惊讶地瞪大了眼睛，菜菜见状笑了出来。

「您不是舆我约好今天要请吃蛋糕的吗?」

「对耶。」

由乃也笑了出来。

不管怎样，先填饱肚子再说。

2

中午这个时间，休息厅里客人多少会有点多。不过因为她们只有两个人，总算是有位子可坐。

两人从「日本蛋糕」三种类里选了一个自己喜欢的。由乃点的是奶油布蕾。菜菜则点了草莓千层派。由于这里没有提供套餐，两人便各自单点了饮料。菜菜选了花草茶，而由乃也点了跟她一样的。

这是为什么呢?由乃是因为仔细分析之后，觉得喝花草茶比喝奶茶感觉好像更像大人。虽然她马上发现自己根本没必要因为年纪较长，就得勉强假装成大人。不过那也已经是点完餐的时候了。

不知道是不是要参加婚礼，一群人穿着黑留袖和振袖（注4）等华丽的和服从休息厅旁经过。正当由乃思考着今天是礼拜天，估计会有好几组人马举行婚宴的时候，蛋糕和花草茶已经送上来了。

「支仓令学姊是穿着和服吗?」

「不是，她是穿套装。」

「这样啊，那太好了呢。」

好在哪里?由乃将茶壶里的花草茶倒入茶杯。不知道是薄荷还是什么的叶子，总之有一种类似牙膏的味道让鼻孔痒痒地。由乃深呼吸之后点了下头说：

「是啊，太好了。」

虽然不知道为什么，但就是有种点花草茶还真是点对了的感觉。

菜菜灵巧地用着叉子，漂亮俐落地吃着千层派。由于她的刀叉实在是用得太好了，让人不禁直盯着她瞧，

「怎么了?」

菜莱注意到由乃的视线，于是擡起头。

「喔……因为小令她非常喜欢吃千层或是派之类的东西，而要是很喜欢的话，就会相当专注地吃吧?所以她的衣服或是头发上常常会沾上脆脆的碎片，自己都没发现呢。不过我会故意不马上告诉她，结果她有时就会直接这样走上大街，反而让我很慌张呢。」

说了一堆之后，由乃才突然回神过来。与菜菜才认识没多久，对她讲小令这些无聊的事情做什么呢。

「啊，抱歉，」

由乃像是为了改变气氛似地，用汤匙敲着奶油布蕾表面上的焦糖。这样一来，她根本就没有立场责备在田沼千里面前光聊由乃事情的小令。

「没有关系的，不用在意。」

菜菜看起真的像是一点都不在意的模样，可是由乃心想，这反而不是什么好现象吧?从田沼千里的案例来看，菜菜得要觉得不愉快，才表示两人之问能有什么发展吧。

※注4：日本传统正式和服的一种，黑留袖为已婚女性的穿着，底布为黑色，振袖则为未婚女性所穿，花样舆色彩都相对华丽。

「您们真是戚情很好的姊妹呢。」

「因为我们都是独生女呀，所以才会变得像真的姊妹。样。一

原来如此，菜菜点了点头。由乃接着问道：

「真正的姊妹是怎样的感觉呢?」

「这个嘛，因为我没有表姊妹，所以不是很清楚两者有什么不同，而且我们家的状况又有点特殊……」

虽然菜菜出生时是田中家的老四，但现在却成了同住一起的爷爷的养女，所以也才会姓有马。要说特殊当然是挺特殊的，不过她现在居住的环境，与出生时其实没有任何改变。

「我想不管是哪一家的兄弟姊妹，其实都没有什么所谓的平均或普通的啦，毕竞是一对一的关系，依照每个人不同的性格，彼此相处的方式肯定也都不一样吧。像我虽然有三个姊姊，但是舆每一位的相处方式都是不一样的呀。」

「是这样吗?」

「是啊。」

接着菜菜就描述了她每一个姊姊的性格。由于最近才在交流比赛上碰过她们，所以一听到田中家的次女或是老三做了什么，脑中便能浮现出「啊，就是那个人啊」，感觉很有趣。听菜菜讲她姊姊们的事情还满令人开心的，或许菜菜也是以这种心情，听她讲关于小令的事情也说不定。

正当两人聊得十起劲时，一位午轻的服务生走近两人的座位旁说：

「抱歉打扰了。请问这里有位太田小姐吗?」

姓岛津和有马的两人，当然是摇摇头。

「没有。」

「我们都不姓太田。」

接着服务生表示「打断两位谈话真是十分抱歉」，并在礼貌地鞠了一个躬后，从桌旁离去。两人还在纳闷到底是怎么回事，服务生就走到两人这桌正后方的那桌，向该处的客人询问了同样的问题。

「不好意思，请问这里有位太田……」

「啊!我就是。」

马上就找到太田小姐了。很好!两人的疑虑瞬间就获得解答了。由乃和菜菜停下谈话，专注地听他们在说些什么。

「有人打电话来找您。」

并不是找到人就好了。因为有人从外面打电话进来，说是要找在这问休息厅里用餐的「太田小姐」，或许对方原本有提到更多细节，像是「名叫太田的年轻女性」。而跟着服务生前去接电话的太田小姐，是一位看起来像大学生的大姊姊，两人一边看着她离去的身影，同时「啊!」地叫了出来。

「只要拜托店家找人，马上就能知道那个人在不在店里了啊!」

由乃感到极度懊悔，紧紧握住叉子。但是因为叉子也没做错什么，反倒是自作自受地害得手心发疼。

「吃完蛋糕了吧?那我们走罗。」

两个人有如敲钟下课似地，从椅子下起立，前往传单上剩下的那三间店家。

看来事情马上就能有个结果了。

3

反正人就在饭店里头，用不着特地打电话，只要自己直接走去店里就可以了。

然而，根本用不着走完三间店，两人才前往第一间餐厅就已经找到目标了，果然宾果!

可是，世上总是好景不常。

「谷中先生在稍早已经离开了……」

虽然没有发出声音，不过由乃仍是惊愕地身体往后仰。不过菜菜也还真是厉害，依然冷静地应对。

「您知道他是多久之前离开的吗?」

「请稍等一下。」

餐厅的接待人员走回餐厅里头。

「要是早一点发现可以这样做就好了。」

即使现在才讲这个一点帮助也没有，但就是忍不住想这么说。两人刚刚也才来过这家店门口，那个时候小令应该还在餐厅里头，

就算是在吃蛋糕之前，应该都还来得及。

可是仔细想想，正是由于有走进休息厅吃蛋糕，而有那么一段时间待在那里，才会碰到有人找太田小姐的情形，也是因为这样，两人才会发现还有请店家的服务生找人这方式。

在餐厅服务生的手里，拿着一张不知是明细还是收据的纸张走了回来。

「上面写着结帐时间是一点零三分，所以也就是七、八分钟之前的事情吧。请问有什么事吗?」

「我们有急事要找和谷中先生同行的人，没关系，我们会自己去找找看的。」

继续待在这里，恐怕也得不到什么新的信息，两人道过谢后离开餐厅，在这里拖拖拉拉的当中，时间又过了一、二分钟了。如果是七、八分钟的话，现在应该是在还来得及追上的距离，至少人还在饭店里的可能性很大。总不可能吃过饭之后，双方就直接道别匆匆雕去。

「接下来就让年轻人们自己聊……」

菜菜呢喃说着。

「……应该会是这样发展吧?」

「果然是这样吗！？」

虽然没有说出口，不过这点由乃也考虑到了。只要说到相亲，就肯定会出现这句老掉牙的媒人固定台词。

「不过也有可能刚才在店里，就已经让他们白己先聊过了吧。」

「但如果是这样的话，待在这里的时间应该会更充分一点?」

「说的也是呢。而且这家饭店的庭院也很漂亮，有可能是离开餐厅去散步之类的?」

「就两个人……」

不可原谅!由乃顿时血液冲上脑门，一把抢过菜菜手下的介绍传单。

「给我看一下地图，到底要怎样才能定去庭院啊!」

「请等一下。就算说庭院

，这家饭店可是很大的喔。而且今天是礼拜天，有些区域可能都被包下来了。比起随随便便冲出去找人，还不如先去柜台问一下能让一般客人散步的路线比较好呀。」

「你是说要去柜台问『请问适合相亲的散步路线在哪里?』，是这样吗?」

如此屈辱的事情，是要人怎么做啊!

「要是这让您感到不快的话，那就由我去问好了。」

菜菜对着变得激动的由乃这么说，然后率先走了过去。

「等等，等一下，菜菜!」

由乃赶紧追上弯过转角并迅速消失身影的菜菜，现在到底是怎么回事啊!为什么明明大两岁的自己，得被菜菜这样牵着走呀?

所谓的妹妹就是这样子吗?要是菜菜成了自己的妹妹，就得每天都过像这种的日子吗?

我不要这样!由乃想要走在最前头，目标是崭新开阔的世界。自己想要站在一个无论去哪儿都很自由的地方，然后笔直地走在自己决定的道路上。

可是为什么……

（为什么得去追菜菜，为什么非得转弯不可呢?）

菜菜的态度和小令的事情加在一起，而且无论做什么都被人抢先一步。内心亦懊悔着要是动作再多快一步就好的由乃，其焦躁指数到达了顶点。

因此，她根本就没有想到在转角应该要放慢速度的。

不能在走廊上奔跑，这绝不能当成只限于校内才得遵守的规矩。

「由乃学姊!快停下来!」

正当由乃刚好转过弯的时候，菜菜大叫出声，由乃反射地急踩煞车!这当然只是比喻，由乃赶紧停下自己猛冲的脚步。

可是——

「危险!」

随着自己再次听到的菜菜的声音，一个小小的物体冲到由乃眼前与她撞个正着。那股冲击力道使由乃失去平衡向后倒，而该物体则与由乃反方向飞了出去。

是一名小孩!由乃也在这时察觉到了。

怎么办?根本就没有驾照却造成车祸了，由乃的双手和屁股用力地碰上地面的同时，脑里则是在想着这件事。既然两人都受到了同样的冲击力，小孩子受的伤应该比较严重吧?要是对方死掉了该怎么办?

可是那个孩子所受到的伤，似乎比由乃担心的还要轻微，这是因为菜菜抱住了飞出去的小孩。不过由于力道太强，菜菜也一屁股坐到了地上，而正因为有菜菜作为缓冲，小孩子几乎可说是毫发无伤。

「没事吧……」

由乃回过神赶紧街上前。

「对不起，都是因为我急急忙忙的。」

被菜菜推着站起来的是一名小男生。不知道是不是因为受到惊吓，就见他轻轻按着心脏，并微微低下头道歉。

看起来应该是国小三、四年级的学生吧?不晓得是不是来参加婚宴，他身上穿着成套的正式西装，看起来就像一名小绅士般。

「没关系的，姊姊也有错，对不起喔。」

由乃一边拍掉沾在少年上衣的灰尘，一边说道。

「虽然我们两边都有错，却好像只有两位姊姊很痛的样子，这太不公平了。」

少年看着由乃和菜菜，露出一脸过意不去的表情喃喃说道。虽然是没有严重到流血，但两个人的掌心和屁股都擦伤了。

「没关系啦，看到你没事。大姊姊们才比较高兴。」

这是真心话。虽然不是凭年纪就能决定谁对谁错，只是如果害比自己年纪小又柔弱的人受伤，所造成的精神压力就会比较大。

「可是得保护女生才行吧?我爸爸和妈妈都是这么说的。」

由于他的表情太过认真，害由乃和菜菜都忍不住笑了出来。

「所谓的保护，应该不是只有力气方面吧?」

菜菜说道。少年听了，便用力地点了点头。

「原来如此，那是有分很多种的啊!」

真是老实而可爱的孩子。少年自行刷新好卷起的袖子和衣摆，然后便直勾勾地盯着由乃瞧。

「怎么了?」

「我是不是在哪里见过大姊姊呢?」

「是吗?抱歉，我没有印象呢，」

要是他再大个十岁的话，这毫无疑问就是搭讪了。

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