第二十一卷 蔷薇千层派 胜负结果（2/2）

要是他再大个十岁的话，这毫无疑问就是搭讪了。

「是我的错觉吗?虽然我们是第一次讲话，可是总觉得好像在哪里看过你耶，不过我想不起来了。」

要是自己见过这么可爱的孩子。应该是不会忘记吧。还是说我们刚好有问常去的店面，偶尔会和彼此擦身而过之类的?……可是，到底有哪间店是自己和小学生都常常会去光顾的呀？

呃……两人陷入了沉思之中。可是，双方都想不出到底曾在哪里碰过面。看不下去的菜菜对少年说道：

「不要紧吗?你不是在赶时间吗?」

「对喔，我爸爸他们在等我。我要走了。」

「嗯，」

由乃心想，要是下次再遇到他就绝对不会忘记了吧。不过下次再碰到他会是什么时候，这大概只有上帝才知道了。

「我想就算让你爸爸等久一点，都比你受伤要来得好喔。」

「我不会再用跑的了，真的很对不起。」

「我才要道歉呢。」

双方挥手道别。等少年弯过转角消失在走廊上，由乃朝着菜菜低下头：

「抱歉，还有谢谢。」

要是菜菜没有大叫的话，由乃恐怕没办法在撞上前踩住煞车。再加上若没有菜菜帮忙接住少年，恐怕已经酿成了严重的伤害也说不定。

明明已经帮了这么多忙，菜菜却还是懊悔似地表示：

「不，要是我能早一点出声提醒的话，我想你们就不会撞上了。我有看到那孩子从厕所出来跑过去的样子，大概过了两、三秒我才觉得危险……都怪我想得不够深。」

「可是反正你还是救到人了呀，身手果然很敏捷呢。」

「果然?」

「之前在市民体育馆地下室和我差点相撞的时候，你不是也躲开了吗?」

说完之后。由乃才惊呼一声发现自己说错话，而菜菜也注意到这点了。

「您刚才自掘坟墓了吧?」

「是啊。」

最后就只能说，都怪由乃老是这样横冲直撞才会碰上这种事的。

不过由乃心想，自己这种忍不住想要奔跑的心情，菜菜或许无法理解吧。以前就算自己想跑，身体也不允许。所以现在脑子明明知道不可以用跑的，身体却像对现在的状态很高兴似地，无法克制冲动，

「不过，说的也是呢，我们也稍微放慢脚步吧，」

反正又不是在演『毕业生』（注5），就算慢了五分钟或十分钟，小令也不会因此就开始举行婚礼了。

「说的也是。」

眼前正好有间洗手间，两人于是进到里头，如标示文本所说的一样洗了洗擦伤的手。虽然没有流血是不幸中的大幸，然而碰到水还是轻微地阵阵刺痛。

「菜菜。」

看着镜子里站在自己身旁的菜菜。由乃再次询问：

「为什么你要陪我到现在呢?」

「因为……」

菜菜话说到一半，开始支吾起来。

「呃，要是我说实话，我担心由乃学姊您可能会生气耶。」

「你话都已经说到这样了，要是敢随便敷衍我的话，你知道会有什么后果吧。」

「好恐怖。」

「看你是要选择老实说出来让我生气，还是要不说然后被我修理?」

由乃一边用手帕擦着手，一边轻瞪了菜菜一眼，结果菜菜的反应与由乃所说的话相反，反而是笑了出来。

「其实，我是很喜欢冒险的。」

「咦?」

「从一开始我听到您所说的话时，就很兴奋地觉得这可能会……」

「可能会怎样啊？」

「就是飘着一股Adventure的气息。」

「Adventure……」

听见由乃的反应，菜菜便点了点头。

「所以如果要我回答您刚才的问题，我想答案就是『因为有趣』吧。」

「……有趣。」

偏偏是觉得小令要相亲很有趣，实在哪壶不开提哪壶。原来由乃全心全意地追逐着小令时，在菜菜的内心是感觉很有趣啊。

可是很不可思议的是，由乃却不觉得生气，与其不情不愿地陪着自己乱跑，这种想法还比较好呢。

「所以现在这样，你觉得要比原本我提出的在K站吃蛋糕套餐、聊天的安排还要好罗?」

「大概吧，不过，我想就算是原订计划应该也会有其有趣的地方吧。」

「是吗

?」

「是啊，毕竟由乃学姊比我原本猜想的还要有趣嘛。」

※注5：The craduate,1967年由达斯汀霍夫曼主演的经典名片，内容描述班杰明是一名没有明确奋斗目懔的大学毕业生，离开校园不久，就被罗宝逊夫人勾引。不久却舆她的女儿艾兰尼坠入情网，艾兰尼知道他和母亲的不伦恋情后，伤心之余打算嫁给自己不爱的人，最终班僳明跑到教堂带新娘逃走。

「有趣……」

又是这字眼。看来对菜菜而言，要评价一桩行动的价值，有趣不有趣似乎是相当重要的一点。

「我知道了，那我们就让事情变得更加有趣一点吧。」

由于镜子里的菜菜露出很棒的表情，所以由乃也决定跟她一起加入「Adventure」。

4

只要把这次的行动当成一场冒险的话，就可以舍弃许多纠结的情绪了。

要把被邪恶魔物捉走的公主（小令），平安地带回这个世界!

上吧，勇者由乃!和随从菜菜一起去冒险!

重新振作，并拉擡气势心情。两人首先去到魔界入口（柜台）询问看门人（提供饭店信息的大姊姊），要怎么样才能抵达窿王的住处（庭园）。看门人亲切地摊开画有饭店内部设施地图的傅单，然后用红笔圈着「这边和这边」等重点地区。

当然，两人都是微笑地问说「饭店庭园看起来很美。我们想要去散步走一走，请问您推荐哪些区域呢?」就算撕裂两人的嘴，她们也绝不会说出自己是在追查相亲的人。

两人按照柜台小姐说明的路线走下楼梯，寻找着通往庭院的门扇，就在这时，背后突然传来一道叫住她们的声响。

「小由?」

大概是半信半疑而使声音有听来些不安，待由乃回头一看后，对方便顿时又重振精神。

「果然是小由啊!你怎么会在这里?」

没错，此人便是打从由乃出生时就住在隔壁，几乎每天都会见到，而今天更是在一大早只稍数见到一下面，随即坐上高级轿车离去的——小令的父亲，要再详细补充说明的话，他就是由乃的姨丈。

「姨丈，小令人呢?」

由乃急忙赶到他身旁，省略一切的问候直接逼问他，手上没有魔法棒（竹刀）的姨丈根本就没什么好怕的。

「喔~~喔~~小由看起来很有精神啊。」

站在姨丈身旁的人，爽朗地笑着，

「怎么了吗?有什么急事要找小令吗?」

这个人正是邪恶的魔物，也就是安排今天相亲的策划者——谷中老爷爷。

「啊，您好。」

由于自己正忙着逼问姨丈，只得随口打声招呼，老实说，就算自己现在很闲，也不太可能有那个心情，礼貌地向这位安排小令相亲的人打招呼。

谷中老爷爷看起来一点也没放在心上。只是接着走近站在由乃身后的菜菜。

「记得你好像是——」

「我是菜菜，好久不见了，谷中叔叔。」

差本来正你来我往问着「你把小令裁到哪里去了?」，「没有，我才没有把她藏起来啊。」的

由乃和姨丈两人，也注意到背后的动静而回过头看。

由乃问道：「菜菜你刚刚说什么?」

姨丈则是问：「这位女生是谁?」

「我曾经见过支仓家叔叔，面，您还记得吗?」

菜菜不只叫谷中老爷爷「叔叔」，也叫小令的爸爸「叔叔」。

本来紧抓着自己胸口不放的外甥女，这会儿手终于松了开来，而这位「支仓家叔叔」则集中注意力开始回想。

「喔……你是有马家的。你现在都已经长得这么亭亭玉立的模样了，害我没能马上认出来是你呢。」

嗯哼~~平常看起来很严肃的姨丈，原来出了家门之外都像这样这么会讲话呀。

「不过，为什么菜菜会跟小由一起?」

谷中老爷爷像是现在突然想起似地问道。

「这么说来，记得有马先生曾经提过，他只让菜菜去读了莉莉安呀。」

「是的。」

菜菜点头称是。

「我们念同一所学校，而且由乃学姊和我从之前还满要好的，我们今天也是一起出来逛逛。原本是很开心地聊着天，聊一聊刚好提到叔叔你们的事情，然后我听学姊说你们今天人在这里，总觉得好久没见面了，就想说要来见个面，才硬要由乃学姊带我过来的。」

「哎呀，真让人高兴呢。」

菜菜比起姨丈丝毫不逊色，也相当会说话。

「很有分寸的由乃学姊说这样会给两位添麻烦，还是不要来好了，但我半强迫地吵着她带我来……」

菜菜讲话的方式也相当厉害，完全没有提及半句与小令相亲有关的关键字，只说是为了见两位叔叔才来的，不只如此，她还为了不让两位长辈对由乃的印象变差，特地帮忙说话，可是……

当然由乃是很感谢菜菜的心意，但要是可以的话，还真希望她早点这么做。因为在由乃追问着姨丈「小令在哪里?」时，其目的早已经显露无遗了。

「小令她现在正在庭院里跟我家儿子散步喔，你看，就在那边，你们可以去那边找她。」

他所指的玻璃窗外有一整面的日式庭园，在林木之中，还瞬间瞄到了一眼很像小令背影的后脑杓处。

「可是，这檬会打扰他们吧?」

由乃犹豫了起来。对方这么坦然地允许自己过去，反而会让人觉得背地里是否有什么盘算。

「我想我儿子应该也会很高兴喔，毕竟我儿子对小由的事情也有兴趣的样子嘛。」

「我?对我有兴趣?」

不只对小令，还对由乃的事情也有兴趣?这也人没节操了吧!这下子不就只是个好女色的人吗?当由乃才这么想时，随即就发现白己误会了。

「我儿子之后也要动跟小由一样的手术呢。」

「……心脏的?」

由乃轻轻按着自己的胸口，谷中老爷爷则点点头。

「所以小令也才会愿意特地挪出时间来见他吧，毕竟她是个很温柔的女生呀。」

「是……是啊，」

什么啊，原来是这么回事啊?由乃终于明白事情的来龙去脉了。

所以小令并不是有那个意思才跑去相亲的。小令大概是在谷中老爷爷的儿子身上，看到了一年前的由乃的影子，因而希望自己多少能帮下一点忙也好。才会决定要来与对方见面的呀。

擅自误会别人，居然还失去理性地追到这里来，由乃觉得自己真是愚蠢，明明就比谁都还要了解小令的温柔的呀。

由乃突然有种心里的支柱瞬间消失的感觉。

「要不要去庭院看看?」

菜菜提议道。

「也好啊。」

既然是这么回事的话，由乃好歹也是挨过手术的前辈，要她去鼓励鼓励谷中家的儿子也不是不行。只要对方开口的话，由乃也会很乐意给他一些建议的。

「喔，你们快去，快去吧，」

两人像是被谷中老爷爷推着般走到了门外，顿时外头那一整片森林气息扑鼻而来。

「你从一开始就知道我要找的是谷中家的人吗?」

由乃走在庭园小径上向菜菜问道。

「听到由乃学姊在饭店餐厅里说要找的人姓『谷中』时，我才想说该不会是『谷中老爷爷』吧。不过在还没有见到面之前，我也不敢肯定。」

「你那时候为什么没说呢?」

「因为您并没有问。」

菜菜不慌不忙地回答。说的也没错啦，自己确实是没有问她。不过就常理来判断，又有谁会知道菜菜和谷中老爷爷认识呢?就算从谷中老爷爷长年练习剑道的兴趣来推理好了，如果不是福尔摩斯或明智小五郎，恐怕是不可能推理出答案的吧。

走在树丛间的某条小径上，在视野不佳的前方，完全看不见小令他们的身影。

「真的是这条路吗?」

「我想应该是吧。刚才在室内往外看时。我有看到令学姊沿着这条路走的背影。」

正当由乃开始感到不安之时，视野突然变得辽阔起来。

「哇啊！」

菜菜和由乃同时发出赞叹的声音。走出幽暗小径的瞬间，两人便被光芒所笼罩。出现在眼前的池塘反射着太阳光线，闪闪烁烁地灿映着亮光。

「好棒。」

由于实在是太感动了，两人好一阵子伫在原地没动，感觉好像被骗了一样。

想不到任何一句话来形容眼前的景象。

听到不知从哪儿传来的鸟儿振翅声

响，由乃才回过神来。

「小令人在哪里呢?」

虽然视野变好了，却还是没见到小令他们的踪影。

「由乃学姐，在那边。」

顺着菜菜指的方向望去，有一道约莫一公尺高的草木墙垣，在另一头可以看见小令半弯着腰往下看的身影。可是谷中家的儿子人在哪里呀?——找了下那附近之后，这才看到有一个人的头刚刚好越出草墙一点点。他似乎正蹲在地上做些什么。而小令则低着头看他。

既然都听说谷中爷爷的儿子要动手术了，由乃在心底决定要冷静处理这件事。身为小令的表妹，规矩有礼地向对方打招呼才是淑女应有的举止。

可是，一看到小令侧脸脸颊扬起来，由乃就越来越无法控制白己的情绪。面对一个因为同情才决定见面的对象，有必要笑得这么开心吗?换句话说，就是由乃整个人怒火中烧了。

「可恶的家伙……!」

「啊!由乃学姊?」

由乃也不管菜菜阻止的声音，只是迳自朝绿草墙跑去。由于由乃的气势实在太过猛烈，小令自然也察觉到了。只见她瞪大眼睛站了起身，嘴巴念出「由乃」的名字。

等到由乃去到该处的时候，原本还蹲在地上的谷中家儿子说了一句「咦?由乃姊姊?」然后转过头来。

两人四目交接看清彼此长相的那一瞬间，由乃猜想自己因为太过吃惊，脸上的表情应该很夸张吧。这只要看看对方同样吃惊的表情，大概就可以猜想得到了。

等菜菜追上来看到对方之后，果然也吃惊到为之语塞。

「由乃，你在做什么?」

只有小令一个人惊讶的事情不同。小令来回看着和自己待在一起的男人，还有由乃及一位从来没见过的少女，等着看谁可以向她正确说明现在到底是什么状况。

「原来如此啊……」

最先打破沉默的是那位「和小令待在一起的人」。

「原来你就是由乃姊姊啊，我就觉得应该在哪里看过你，记得你当时也在比赛会场里头吧。」

这是不是哪里弄错了呢?他就是那名刚才与由乃相撞的少年。

「呃……就只有你们两个?」

由乃环顾四周，想看看除了少年和小今之外，还有没有谁躲在附近，不过并没有任何一个新角色登场，只有刚才少年蹲下的地方，可以看到有一排蚂蚁在爬行的队伍而已。

少年将像是刚刚拨弄着蚂蚁的小树枝丢到地上后，特意转身正面朝着由乃说：

「由乃姊姊。我是绝对不会输给你的。」

「咦！？」

一时之间完全不了解他在说些什么。而且在这之前，像是他究竟是谁?还有谷中老爷爷的儿子人到底在何方?这么多事情都得先弄清楚才行吧。

「我下礼拜就要接受跟你一样的心脏手术了，但我绝对会让手术成功，恢复健康的身体。」

「等一下。」

他刚才好像说了「手术」?可是要动手术的，应该是谷中老爷爷的儿子吧。所以说，该不会……

难道他就是——

「让我们来一决胜负，看谁比较适合令姊姊吧。」

虽然说他年纪小，但面对敌人可不能掉以轻心。

「我喜欢令姐姐。」

这家伙是认真的。

5

「菜菜你早就知道了吗?」

一面随着回程电车摇晃，由乃一面向菜菜如此问道。而坐在身旁的菜菜则反问她「知道什么?」。

「就是谷中老爷爷的儿子年纪居然这幺小啊。」

既然谷中老爷爷都能让由乃称作「老爷爷」了，也是因为他外表看起来完全就像是个老爷爷一样。即便算得年轻一点好了，肯定也超过七十岁了。所以他的儿子至少也应该有五十多岁才合理吧?可是那个少年才十岁，看他们走在一起的样子，根本就像是祖父和孙子。

「我不知道喔，因为我没有听说过他们家里的事情嘛。」

菜菜这么说了之后，又呢喃接了一句「不过……」。

「虽然我已经完全没有印象了，但感觉听过我爷爷……就是有马家的义父，曾说过谷中家叔叔再婚了之类的事。」

「这样啊，」

「是啊。」

因为冒险而疲倦的两人，话也开始变少了。

虽然谷中老爷爷建议两人与小令他们一起搭高级租用轿车回家，不过由乃拒绝了。然后，现在舆菜菜两人再沿着来时的路回家。

「啊!刚才慌慌张张的，忘记把菜菜介绍给小令认识了。」

「就是啊，亏我还等着被介绍呢。」

菜菜用右手遮在脸前，大大地打了一个呵欠。暖气配上电车恰到好处的摇晃，实在让人很想睡觉，由乃也跟着打了个呵欠。

「可是，我该怎么介绍才好呢?」

为了欺骗江利子学姊，而帮忙一起圆谎的国中三年级学生?

是去年和今年在交流比赛上，与小令对战的田中家的妹妹?

喜欢冒险，喜欢的蛋糕种类和小令一样，是位乍看之下很振作，其实还是有点天真的女生?

还是说……

是明年由乃可能会认她做妹妹的女生——?

菜菜这时说道：

「就请您说是『想舆令学姊一较高下的国中部学生』吧。」

「咦！？」

听到这番出乎意料之外的话语，由乃不禁望向菜菜。

「你说要一较高下?该不会是指剑道?」

「除此之外还有什么吗?」

「没事……」

像是编织啦、做蛋糕啦，或是比谁读波斯菊文库小说比较快之类的?由乃试着在脑海中举出一堆例子，但这些答案都太虚了。所以也就没说出口。

身为有马道场继承人（大概是吧）的菜菜，如果说要跟人一较高下的话，除了剑道之外还会有什么呢?

话说回来，不知道菜菜的剑道实力究竟有多强呀?

如果她是要替她的两位姊姊报一箭之仇的话，那她的实力肯定是在她的姊姊们之上吧?

自己有很多事情想要问她，然而……

「请务必帮我这样告诉她喔。」

才想说菜菜怎么一说完就安静下来了，原来是已经在旁边睡着了。

「怎么这样呀……」

由于非常在意她的本意为何，反而让由乃完全睡不着了。