第八卷 爱恋的岁月 后篇 只是单手相牵（1/2）

只是单手相牵

染井吉野淡红色的花瓣，在远处看来，似乎是白色的。

为阵阵春风带上半空的花瓣，有如雪的结晶般，在眼前飘然起舞。

一旦置身飞舞花瓣间，就彷佛会被片片无间的白色所隐藏。树下的花瓣的确很多。看不见自己身在何处，也看不见离自己稍远的任何人。

如是，两名少女在毫不察觉对方的存在之下，逗留于无尽的白色中。

然而，在二人渐渐接近，快将发现对方的时候，风突然停了。

「啊……」

那一刻，二人初次知道对方的存在。

为白色花瓣包围的少女，对我投以看似不可思议的目光。

这究竟是怎么了？

白色的少女，就好像镜中的自己。

片刻间，二人一语不发地看着对方。在无风的树下，在白色花瓣的阵阵细雨中。

这，就是佐藤圣和藤堂志摩子的初遇。

春天的风

1

位于高中部校舍里侧的樱花树，似乎只在四月上旬才是有生命的。

自花落时分，到若叶萌芽的盛夏，正是昆虫幼虫们张显声势的时期。树下的走道，布满了黑色种子般的排泄物。每年一定会有运气不好的学生，被不小心失足落下的毛虫击中。

当然，只有在樱花树们身处的地方，既连接第二体育馆和圣堂，主要为使用侧门的学生们所途经的走道，才有上述事件的发生。这可不是单靠努力就能躲开的。途经樱花树下，必须同时注意头上和脚下并快速通过。这已是莉莉安的一种常识。

然而，在那些小东西终于结蛹沉眠之际，落叶的季节也随之而来。面对无尽叶海，没一个学生的秋天是空闲的。

即使到了结果的时候，大家也不能为樱桃而高兴。因为与此同时，银杏也会纷纷落下，为校园带来阵阵异味。

当然，这也仅仅是我们渺小人类的价值观。

不问世事的樱花，年复一年地开花结果，长叶落叶。

如此，在同一地方伫立数十春秋。

樱花树们对莉莉安的了解，应该比校园中人要多得多。

「对啊，这并非什么大事。」

细声说着的同时，我和一个月前一样，看着那棵樱花树。

樱花正盛开着，但姊姊并不在身边。

不知不觉，我已踏入高中部最后一个学年了。

摘下带在颈上两年的念珠，我把它一圈圈地绕上右手腕。颈上的念珠，并没带来什么不便。姊姊已经毕业了，而我也不想再带着什么依恋。那实在让人不好受。用念珠代替护身符，不是正好吗？

乘风而落的花瓣，在空中画下一个又一个螺旋，自我面前飘过。我伸出系有念珠的右手，张开手心，让花瓣落在掌心。

安慰？还是对我那软弱内心的嘲笑？不管怎样，樱花瓣的确对我说了些什么。

「的确呢。」

轻轻吐出独白的同时，手心的花瓣已乘风而去。于过去的片刻，留于掌心那渺小的存在，已经落到地面，于瞬间溶入花瓣的海洋，于瞬间变得无影无踪。

没错。这根本不是什么大事。

经历战乱的樱花树们，一定目睹了种种最为悲惨的过去。深刻的泪痕，不断的思念，哀恸中的人们。这一切一切，都被刻在树木之中。

即使是失去所爱之人，但对我来说，她，依然在某处生活着。

在相遇的一刻，离别的一天也注定会来临。内心的缺口，应该还未大得不能自行修缮。

风，稍微变强了。樱花树的枝叶随风摇动，花瓣被无情地吹落。仰望天空，我静静闭起了眼睛。雨般倾注的花瓣，似乎要将我覆盖，湮没其中。

我曾不止一次，希望变成自然界中种种远比人类美丽的事物。为生为『人』这罪孽深重的动物而悲叹，向自然请罪，希望得到宽恕。然而，正是这种对生存的逃避，让我不知所措。

我为存在于栞之中的神圣深深吸引。只要和她在一起，那圣洁的光芒就能成为我生存的意志。

「白蔷薇大人，啊……」

四月以来，如此称呼我的学生渐渐多起来了。依然不能习惯。这是一个月前，仍属于姊姊的称号。

报恩，就请以身边的人为目标。这是姊姊给我的话。但我真能做到吗？

不行，如此软弱的人，根本不可能成为后辈们的姊姊。

过去那天真的我，常常会无原无故地轻视，无视其他学生。但这种情感已经不复存在。我宁愿选择羡慕普通学生们。生存，明明是如此的困难，但她们，却可以如此轻易地享受着快乐的每一天。

我的确欠缺了什么。然而，我却不能具体地描绘出所欠之物。

渐变强劲的风，将地面的花瓣卷起，将世界变得一片雪白。

花瓣是如此的多，但人始终是人，樱花始终是樱花。两者间的界线，又是如此的清晰。

大概这就是道理吧。

同为人类，我和栞并没能融为一体。不然，我们就已踏上进化的路了。

没有流下一滴眼泪。

一层又一层累积的悲伤，最终会化为绝望。

风，突然停了。

随之打开的视野中，我看见了不属于自己的身影。

「啊……」

也不知道是哪一方将沉默打破。

在离我不到两米处，沐浴花瓣中的少女，向我投以带着惊讶的目光。

瞬间，脑海浮现起栞的身影。我并没有将眼前的少女误认为栞。不过，是突然出现的记忆而已。

少女的肤色很浅。长相虽未称得上极为惹眼的美丽，但不知是否因为那随风描绘着自然的曲线，轻柔的茶色长发的缘故，让人不禁联想起西洋的古董人偶。

大概是自他校转学的新生吧。那是张陌生的脸。当然，我并不会将他人的样貌一一记忆。

我实在不懂得应付如此的相遇。

「你是……」

少女发问的同时，我把话吞回了喉咙。

Déjàvu[*注12]

刹那间，似曾相识的情感向我袭击而来。那甜美而酸涩的感觉。

那时候，也是这样。

在相遇以前，栞就对我有所认识。但对我来说，直到在无人的教堂和栞初次相遇的一刻，我才认识到她的存在。

这和那时候，不是一模一样吗？

对和她有关的每一件事寻根究底，最后变得像跟踪一样，对之穷追不舍，结果——。

一切都将崩溃吧。

我实在不知道，该怎样去错过这种相遇。如果她带着栞一样的微笑向我问好，我又该怎么办？

就此跪倒原地，还是逃跑？

不管怎样，我已经变得异常起来了。

「真是对不起。」

然而，逃走的竟不是我。低下头，带着红透了的脸，少女向校舍跑去了。

将身体靠在樱花树上，我舒了一口气。

得救了。

「没事了。是个女孩而已。」

但同时，奇怪的情感也涌上了心头。

我，到底在想些什么啊。

２

我知道那个人的存在了。

啊，不。不过是知道姓名而已。

白蔷薇佐藤圣大人。

『轮廓深刻鲜明，不怎么像日本人的脸上，挂着忧郁的表情。实在是太性感了』。这是入学典礼当日，同学间流传的传言。

初中的时候，的确曾有一年和现在的白蔷薇大人同属一所校舍。但我对那人并没有印象。

高低年级学生间的亲密关系，是莉莉安高中部独特的传统。作为义务教育的一环，不论教师还是修女，都会为学生们的身心成长而竭尽全力。然而，一些憧憬姊妹制度，为之迫不及待的学生，早在初中的时候，就已经开始收集并交换学姊们的『情报』。

黄蔷薇鸟居江利子大人，拥有漂亮的领巾和轻盈的秀发，是不会被任何事难倒的超人。不过，江利子大人绝不会为之而洋洋得意。对了，就只有『不懂得谦虚的好处』这一项，是江利子大人所不精通的。

红蔷薇水野蓉子大人，个性成熟而善于待人接物，更有优秀的领导和行动力，是典型的班务委员。各方面皆极为优秀，那毫无瑕疵的美，正是水野蓉子大人不能为他人所仿效的魅力。

入学典礼上邻座的学生，似乎对高年级生的事了如指掌。类似的『情报』，真是多不胜数。

「志摩子同学，最喜欢哪位蔷薇大人？」

每被如此问到，我都会直接回道『不知道啊』。

「这个啊，因为哪一位都很让人心动啊。」

这是同学们出于善意的解释。直到那一刻，我才了解到，班上绝大多数的学生，都有自己心仪的蔷薇大人。像我这样，连哪一位是蔷薇大人都不知道的，真是极为稀有。

『你是那一派的？』

学生们，甚至会为所喜欢的蔷薇大人，创建应援组织。这简直和把蔷薇大人们当作有名的艺人，没什么两样。再者，因为蔷薇大人们比自己高两个年级，一年级新生们在谈论时，就更无所顾忌。即使已经结下姊妹契约的学生，也会热烈地参与。对象是蔷薇大人，那姊姊的感受也变得次要了。

事情，就是这样。

如此，在不知道白蔷薇大人还没有妹妹的情况下，举行迎新会的一天来临了。

那位『邻座的学生』对蔷薇大人们的描述，的确很准确。迎新会上，我看到了红蔷薇大人和黄蔷薇大人。两位的外貌，的确和印象极为吻合。

然而，只有一个例外。白蔷薇大人。

不过，我对佐藤圣这一人物，并没有十分具体的印象。不，不是这样的。在印象形成前，我就在不知情的情况下，遇到了白蔷薇大人本人，并将她想像成别人了。在印象形成的过程中，意外就发生了。这样说，或许更为确切一点。

带着平静的表情，站在教堂中的，毫无疑问，是樱花树下的那人。

但是，为什么？现正为新生们带上护符[*注13]的她，和那时候的她，简直判若两人。

微笑的脸，彷佛正隐隐作痛。沐浴樱花瓣中，以无声的目光眺望何方，那水般通透的表情，虽然也令人感到几分寂寞。但，并不会让人感到同情，想伸出援手。

「志摩子同学。」

「啊。」

来自背后的手轻触我的肩膀，把我带回了现实。

「前面没人罗。」

同学小声说道。这时我才发现，自己的前方已经出现了可以容纳两个人的空间。

「啊，对不起。」

加快脚步，我跟上了前面的学。作为新生的我，当然也是为了接受蔷薇大人们所授与的护符，而在此列队的。

我到底在想些什么啊。

虽然只是瞬间，竟对学姊们产生了同情感，实在是太失敬了。

继李组之后，我所属的桃组也开始领取护符了。将为我带上护符的是红蔷薇大人，但我的视线，却被为黄蔷薇大人所分隔，站在教堂另一端的白蔷薇大人所吸引。

我很清楚。那姿态一进入眼帘，就让人有种心痛的感觉。然而不知道为什么，我无法将目光移开。

蔷薇大人们，为每一名新生带上护符。从旁协助的，应该是妹妹们吧。

终于，到我了。

「愿你得到圣母玛利亚的守护。」

红蔷薇大人为我带上了护符。就在此时，我感受到白蔷薇大人短暂的目光。这，应该是我的错觉吧。

一年级菊组的岛津由乃同学到访桃组的教室。这是入学典礼一星期后，某天放学时的事了。

「请问，有什么事？」

「事情嘛，请跟我来行不行？今天应该没有学会活动吧？」

说着，面带微笑的由乃同学转过了身。

初中的时候，我曾和由乃同学同属一班。然而，我对由乃同学的印象，就仅限于因心脏不好，体弱多病而时长缺席或早退而已。不过，包括由乃同学，我对同学们并没有多么深刻的印象。自从入读莉莉安以来，结识知心朋友一直是件困难的事。

所以，我实在想不到，由乃同学找我是因为何事。

「到哪里去？」

「蔷薇馆。」

「蔷薇——」

我把话咽下了喉咙。

蔷薇馆。

那是莉莉安女子学园高中部，学生会总部所在建筑物的名称。放学后，蔷薇大人们都会在那里集合。这是自邻座同学处得知的。但对新生来说，那门槛的确太高了。

蔷薇之馆，位于高中部校舍之间的空地，是一座略见古旧的木建洋房。虽是小型建筑，却与人一种堂堂的威严。

「随便进去没问题吗？」

在由乃同学正打开玄关大门的时候，我发问了。

「嗯？……啊。」

由乃同学将手伸进水手领巾里，自胸前拿出了什么。只是一会儿，由乃同学就将之放了回去。

「自入学典礼那天起，我就成为支仓令大人的妹妹。」

那是一串念珠。美丽的绿色念珠。

支仓令大人是拥有黄蔷薇花蕾头衔的二年级生，黄蔷薇大人的妹妹。为此，由乃同学也可以自由进出蔷薇之馆。我对这类消息，知道的也实在太少了。

「想和志摩子同学见面的那一位，就在这里。」

「那位是，白蔷薇大人……？」

我如此问道。升上高中的一个月以来，我和山百合会的干事们基本没有往来。能想到的原因，只有一个。樱花树下的那次偶遇。白蔷薇佐藤圣大人。

「不。」

说着，由乃同学踏上了玄关侧的楼梯。

「正在恭候的，是红蔷薇大人她们。」

和外观一样，蔷薇之馆的内部也颇为古旧了。踏上楼梯，上了年纪的木板随即发出了悲呜。

「红蔷薇大人，为什么？」

「这个啊。」

由乃同学没有再说什么。似乎她也对此没有头绪。

「由我来迎接，大概是因为我知道志犘子同学的样貌吧。」

「喔。」

我并没有追问下去。再想想，那位白蔷薇大人，并不会通过第三者传唤我。有什么事，她一定会亲自来访。虽然没有证据，我的确如此认为。

由乃同学说过，等待我的是『红蔷薇大人她们』。有事相告的学姊不止一位，那由由乃同学来迎接我这作法，就可以理解了。

到达二楼，由乃同学敲了敲走廊上第一扇茶角木门。

「藤堂志摩子同学已经来了。」

「幸苦了，请进来吧。」

房间里传出了温和的回答声。

「请进。」

我踏进了由乃同学所打开的门。

「我是藤堂志摩子。」

行过礼，我擡起了头。桌子另一端的两位学生，也站起来迎接我。

「特地要你来实在抱歉。」

「有些事想和你谈谈。」

「请坐吧。」

随着半命令式的一句话，椅子被移了出来，而我也有点不自愿地坐下了。位置，正好和她们面对面。将要谈及的，应该不是简单的事。

「我们也应该作自我介绍吧。」

「不，不用了。」

虽然甚少主动了解他人的事，但我并非对世事不闻不问。面前的两位，已经是高年级的知名人物了。

红蔷薇大人和黄蔷薇大人。

「那么，我先行告退了。」

在为我送上红茶后，由乃同学便准备离开房间。

「由乃，谢谢你了。」

「真是麻烦了。」

两位蔷薇大人对正离开的由乃同学轻声说道。闲聊般的声音，门外的人应该不能听见。

「令要参加学会活动吧，一个人回去不要紧吗？」

「最近身体不错呢。春天里似乎不会有什么问题。」

蔷薇大人们，似乎很关心由乃同学的身体。

「嗯，说起来脸色的确不错呢。」

以理解的语气回应由乃同学后，红蔷薇大人突然将我变成了交谈的对象。

「那，你有没有姊姊？」

「哈…！？」

问题的对象应该不是别人。但这毫无先兆的发问，实在让人不能马上作出回应。

「有没有姊姊，应该是个简单的问题吧？」

面带微笑，黄蔷薇大人追问道。

「没，没有……」

「为防有误，请确认一下。我们问的并不是亲姊姊。」

「没错。」

问题所指的，不论是姊妹制度下的姊姊，还是亲生姊姊，答案都一样。我并没有姊姊。

「原来如此。」

「这样我们就放心了。」

为什么『放心』？抛下我不管的两位蔷薇大人，只是互相微笑着。

「那，志摩子同学。我们进入主题吧。」

「嗯。」

椅子上的我，有点紧张地等待蔷薇大人们的下一句话。

「请你来并没有其他事。只是，有件事想拜托你。」

「有事…拜托？」

虽说

是有事拜托，我却感到那种不答应便没办法离开的压力。简直像在讨论机密事项一样。虽然对高中生来说，这比喻并不适合。

可是。

「愿不愿意，到山百合会来帮忙？」

「哈！？」

发出惊讶的叫声后，我一言不发地看着两位蔷薇大人。红蔷薇大人的『拜访』，实在太让人吃惊了。答应还是拒绝，我实在想不到该如何回答。

「嗯。有必要说明一下呢。」

像似已洞察我的内心般，红蔷薇大人说道。

「如你所知，山百合会是以被称为蔷薇的三名学生为中心运作的学生会组织。但三个人又怎能应付所有事呢？所以，我们会让妹妹从旁协助。这些你都清楚吧？」

「是，花蕾们。」

由乃同学的姊姊，支仓令大人就是其中一员。此外，小笠原祥子大人，似乎也拥有这头衔。

「很好。」

「很顺利嘛。」

互相看了看对方，两位蔷薇大人语带满意地说道。

「不论我还是黄蔷薇大人，都有个能干可靠的妹妹。可惜的是，只有白蔷薇大人却没有妹妹。」

「没有妹妹。」

理解了红蔷薇大人所言，我将话重复了一遍。虽不能肯定是否自同学处听得，但『有一位蔷薇大人没有妹妹』，如此的传闻我的确有所耳闻。

「没错，她没有妹妹。不过那和这次的主题并没有很大的关系，并不用多加深究。实际的问题，是人手不足。志摩子同学应该参加迎新会吧？」

「是的。」

为我带上护符的，正是红蔷薇大人。不过面对众多新生，的确不可能将她们的容貌一一记下。只是一次见面，就不得不将对方铭记于心，可是极不普通的事。

「因为白蔷薇大人没有学生从旁协助，当时只好麻烦她的同学代劳了。」

但那位学生，只答应帮仅此一次的忙。三年级生们无一不在为将来努力，请白蔷薇大人的同学帮忙并不是长远之计。蔷薇大人们，就此对我一一解释。

「现在虽然有了由乃的加入，但她是黄蔷薇花蕾的妹妹。让她成为白蔷薇大人的助手并不合适。」

「不哦。帮忙是不分蔷薇颜色的。不过呢，由乃的身体并不太好，实在不应该叫她承受太大的负担。」

蔷薇大人们继续谈论着。总的来说，蔷薇大人们似乎打算在校园生活较轻松的一年级生中，挑选一名助手。而我，就是被选中的。

「我已经理解两位的意思了。但是，为什么选中我？」

「恭喜哦。经严格选拔，在所有一年级新生中，我们选中了你。」

黄蔷薇大人张开双手说道。

「……是真的吗？」

「志摩子同学，请对花言巧语多加提防哦。」

红蔷薇大人对我投以同情般的目光。

「咦？……那么。」

「当然是玩笑。」

说着，黄蔷薇大人吐了吐舌头。但就在此刻。

「你们这算干什么！」

由乃同学离开的时候，静静地关上了茶色房门。但此刻，随着来自房间之外，令人吃惊的叫喊声，那扇门被粗暴地打开了。

带着一脸愤怒站于门外的，正是白蔷薇佐藤圣大人。

「到底是怎么一回事？」

在我踏进房间的刹那，室内的空气冻结了。但两位朋友，蓉子和江利子，很快就自短暂的惊讶中恢复了过来，还笑着缩了缩脖子。

「干什么，啊。」

「嗯～」

这种情况下，竟然还挂着一脸无辜。

「原来今天的课后集会，并没有『临时取消』啊」

我把门关上了。事到如今，我实在没办法将话中的刺一一摘除。

早前特地通知我集会临时取消，不过是排除障碍的一种策略。

「集会的确取消了。我和江利子之所以留下，不过是为了私人事务而已。」

「不是很普通的事吗？你究竟为什么不满意啊？」

「全部，都不满意。」

如此回应了江利子，我走到桌子旁边。

全部，都不满意。

瞒着我将一年级生叫到这里，瞒着我想要或已经做了什么。而且那一年级生，竟然是藤堂志摩子。

「首先请二位解释一下，为什么招待这位客人？」

我尽可能让自己冷静，但吐出的话，依然伴随着难以掩盖的愤怒。

「客人？啊，是指藤堂志摩子同学？」

自蓉子口中轻轻溜出来的，是没有半点掩饰的谎话。说出名字便足够了，干什么要添上多余的自言自语？实在让人生气。

「我想邀请藤堂志摩子同学，到山百合会帮忙啊。」

「……什么？！」

江利子拉出了志摩子身旁的椅子，并请我坐下。但我站着便将话喊了出来。我，已经不能更激动了。

「请不要管这种闲事好不好？」

不可思议地，在房间里飘荡而久不散去的，只有我的呼喊声。话音比我想像的更大。

空气回复平静后，蓉子吐出了冰冷的话。

「多管闲事？这件事，应该与你无关吧。」

像要和我对抗一样，友人以冷静的态度，有条不紊地说着。在我的瞳孔中，那姿态似已化成了无比的憎恶。

「没关系？这怎么可能！」

愤怒随着声音一同倾泻出去。我甚至感到，全身的皮肤都在发烫。

「为什么，你会这么认为？」

依然坐在椅子上的蓉子，合起双手看着我。多次目睹我和蓉子的口角，已是见怪不怪的江利子，绝不会插半句话。但对此毫无经验，显得不知所措的志摩子，只好带着一脸不安，一言不发地坐着。

「为什么会如此认为？」

蓉子再次问道。这样就可以让人觉得，你不是在假装了吗？

「前几天，我不小心说漏了嘴，在你面前提到了一名一年级生的名字。而现在，那名一年级生就坐在这里。但事先我对此全不知情。我实在难以将此理解为偶然。」

「不小心，啊。」

蓉子笑了笑。

「不小心说漏了嘴，是现在吧。」

（……！！！）

不好。但已经太晚了。曾经彻底粉碎，在过去的数个月才慢慢重建，那幼苗般脆弱的自尊，已经出现了龟裂。那一瞬间，我选择了能保护最多自尊的方法。此时此刻，只要把损伤减到最小，我依然能闭上双眼，默默承受崩解散落的自尊碎片。

「出去。」

我如此命令志摩子。

「啊…！？」

「你啊，听不见吗？请马上离开这房间。」

「但是」

「求求你了，出去…！」

面对不知如何是好的志摩子，我发出了哭泣般的恳求。

「请照她的话做吧。」

随着蓉子的话，江利子点了点头，将志摩子带离房间。听见二人走下楼梯，我终于松了口气。

「……谢谢，帮了我。」

因为蓉子的帮忙，我才没有在志摩子面前，上演失态至极的一幕。奇怪的是，假若我难堪尴尬的一面，是为蓉子所目击，整件事就会成为一种无可奈何。自从那一次，撕裂的伤口在她面前表露无遗后，我就认识到，不论如何修缮如何隐藏，在蓉子面前都只是徒劳。大概，是这样吧。

「对你来说，那孩子真是如此重要？」

「不知道。」

为了使自己冷静下来，我扭开水龙头，用双手洗了洗脸。

志摩子在我心中，到底是个怎样的存在，我根本没考虑过。但有一点是肯定的。蓉子没有在志摩子面前，说穿我的心事。大概，不论未说出口的话是什么，那都会是我真正的『心事』。因为，那将是蓉子给我的答案。

「我不小心说漏了嘴。你是这样说的吧？」

转过身的我如此问道。

「对。」

蓉子的话音很轻。

「说漏了嘴的话，就是不能说的话。你自己也承认了。那对你来说，为什么那个一年级生的名字，是不可告人的？对你来说，她是个与众不同的存在吧？」

「呵。」

我笑了笑。想不到，蓉子竟如此确切地分析了我的内心。

没回应什么，我把水龙头关上了。应该到此为止了。这话题继续下去，大家只会会不欢而散。然而，因怒火面无法自已的我，却不知不觉地回到了蓉子面前。

「那，又怎么样了？」

「怎么样了…？」

问着，蓉子将手帕递给了我。但我并没有接受。用手擦去脸上的水，我发出了强硬的反问。

「即使我对藤堂志摩子抱有任何特殊的感情，那也不应该成为邀请她加入山百合会的理由啊！」

「我当然明白，可是。」

「什么可是…！」

为冲动所控制，我举起了右手，朝着蓉子笔直地挥了过去。

蓉子应该可以轻易躲开。但她却没有那样做。而我的手，也紧贴着友人的脸颊停下了。我，出不了手。

没有丝毫动作，我们看着对方。但首先转过脸去的，却是我。

「别把这当成你一个人的事好不好？」

以左手握住右手，我背向了蓉子。过了一会儿，蓉子将手，轻轻地放到了我的肩膀上。

「圣。」

蓉子的手很温暖。然而，无法伸手触摸，也无法将之挥去的我，又是何等的软弱。

「有件事，我一直后悔至今。」

蓉子继续说道。

「是你和栞同学的事。」

听到那名字，身体便不由自主地动了。猛地转过身来，我抛开了蓉子的手，后退了数步，将身体靠在背后的桌子上。

「不要再提起栞的事。」

将之忘记大概比较好。但我实在不想去忘记。久保栞，就是支撑我的十字架。

「不。正因为是现在，我要把话告诉你。虽然远不及你，但那时候我也受伤了啊。对你来说，或者我只是多管闲事。但如果我再管多一点就好了。这样，你和栞同学或许能成为一对幸福的姊妹。直到现在，我依然如此认为。」

「哼……姊妹。」

这是多么的理想啊。蓉子不过是把一年前的话，重复了一遍。

「姊妹的关系，也可以有很多种。不论你与栞的关系，会以何种形式终结，至少也有机会留下两年的美好回忆。正因为此。」

「那又怎么样？」

面带笑容，我以刁难的目光紧盯着蓉子。我的面容，应该不能更有恶意了。

「要以藤堂志摩子代替栞，完成那姊妹的契约吗？」

「不是这样。」

蓉子张大了眼睛。

「我知道，你不想让别人成为自己的妹妹。这并没有问题。谁会继承白蔷薇大人这头衔，现在还不知道。相比之下，你才是更重要的。我又怎么会让你去承受不必要的负担呢？」

「你不明白。把藤堂志摩子叫来。」

「嗯，的确呢。不过啊。」

「不过？」

我问道。言谈间，我似乎冷静下来了。

「真是让我惊讶。」

蓉子微笑道。

「为什么？」

「在吐出藤堂志摩子这名字的时候，你的表情，和初次提及栞时候的表情，简直一模一样。我没想过要让谁成为代替品。我只是希望，你能多和别人创建关系而已。」

「关系……」

除了栞，我谁也不想要。对已毕业姊姊的感谢，并不能成为寻求妹妹的理由。蓉子、江利子、还有她们的妹妹，我的身边已经有她们。我真的需要去创建更多的『关系』吗？

稍微低下了头，蓉子继续说道:

「看见志摩子同学，我更是是吃了一惊。」

「……她和栞并不相似啊。」

我率先做出了否定。我根本没想过，志摩子和栞会有相似之处。

「当然。我也不觉得你会在志摩子同学身上，找到栞同学的影子。」

察觉到我的想法，蓉子补充道。

「那，为什么？」

「那孩子很像你啊。」

「像我…？」

我是不是听错了？志摩子和我，到底有什么共通之处？但既然蓉子有如此感觉，说不定这的确是事实。

在樱花树下，在花瓣之雪停下的刹那，我和志摩子相遇了。那一刻我的确感到，眼前的少女，就像似镜中的自己。

为什么她会在那里？而我，又是如何到达该处？

「哪儿相似，我就不说了。要不然可真会挨打了。」

蓉子开始收拾房间了。话，已经说完了？还是她认为，再谈下去也没什么意义？蓉子将用过的杯子一一洗净，将桌子收拾整齐。必须花时间，好好考虑别人的话。的确是这样。

「相似的，是我的弱点吧。」

是为了让蓉子留下吗？拿起江利子的书包，我如此问道。

「嗯。」

已经走到茶色本门前的蓉子，回过了身来。

「但即使是那柔弱的你，我也喜欢啊。」

「我最讨厌的，就是你那些长处了。」

「嗯。我知道。」

苦笑着，蓉子打开了门。

「就连我自己，也不怎么喜欢呢。」

4

「请问，留下那二位真的不要紧吗？」

我向一同离开的黄蔷薇大人问道。

「不要紧不要紧。我们插手，只会令事情越变越糟。即使是旁观，也是不必要的。让她们自行解决，才是最好的办法。」

「这样啊……」

不过，只要一想到事件是因自己而起，我便觉得多少应为此负上责任。因为我的出现，白蔷薇大人才会责备红蔷薇大人。

「志摩子同学……？刚才被吓坏了吧？」

「是的……啊，不。」

慌慌张张地，我摇了摇头。然而，黄蔷薇大人的脸上，似乎写着一幅对答复并不在乎的表情。

离开蔷薇之馆，我和往常一样，踱步于走廊上。入读高中部一个月，我对校舍已颇为熟悉，已不需要送行了。不过，黄蔷薇大人却一直和我走在同一路上。这样，是为了贯彻不做干预的原则吧。蔷薇馆的二楼，只剩下红蔷薇大人和白蔷薇大人。

「真文静呢。是不是因为，面对着我？」

「面对同级生，也不会有多大变化吧……」

「喔？」

转过头来的黄蔷薇大人，稍稍扬起了嘴角。

在走到楼梯附近时，我向黄蔷薇大人发问了。

「现在，我应该怎么做？」

就此分别，我似乎会堕入没有出口的迷宫。被困人们交错的感情之中，不知所措，更无法脱身。

「是指来山百合会帮忙的事？……照你的意愿下决定就可以啦。」

「我的意愿？」

「啊，对不起。我并没有抛下你不管的意思。只是，蓉子……不，红蔷薇大人的确是为了白蔷薇大人而利用了你。但这事和你无关，你更没有服从的必要。所以啊，请按照自己的意愿下决定。断然拒绝也不要紧。」

「可是。」

「就此离场，会后悔是吗？」

「……我也不肯定。」

梯口旁的走廊上，我们将身体靠在墙上，并肩而立。

我终于明白了。黄蔷薇大人，并不像红蔷薇大人那样，对白蔷薇大人积极干涉。不站在任何一方，保持中立观察全局。大概正因为此，黄蔷薇大人似乎很了解红蔷薇大人和白蔷薇大人。

「我是从由乃那儿听来的。志摩子同学，似乎参与了哪个委员会的活动啊。」

似乎是为了转换气氛，黄蔷薇大人改变了话题。

「是的。」

「什么委员会？」

「环境整顿委员会。」

「——真像你呢。」

说着，黄蔷薇大人将双手环抱胸前，低着头，把目光结中在布鞋先端。黄蔷薇大人，应该在笑吧。

「你也想生活在没有人类的乐园吗？」

「…？」

「朋友之中，有个这样的人。」

自走廊的窗户遥望天际天。那一刻，白蔷薇大人的身影，浮现于我的脑海。那明明是无法看见的。然而，于似雪的落樱中闭上双目，仰首天空的身影，却在瞬间如幻象般，漂过眼前。

「不要为红蔷薇大人而耿耿于怀啊。」

黄蔷薇大人，用发带将头发向后束起。

「志摩子同学，不喜欢到山百合会帮忙吗？」

「不。」

我轻声地作出否定。不过，如果问题是『希望与否』，我的答复一定会是『否』吧。

既然不讨厌，就尝试一下吧。这应该是黄蔷薇大人想说的吧。对这种发展，我早已习以为常。

小时候，我曾不止一次陷入这种景况。班长，班会委员，还有各种干事。没有主动参选，却一次又一次不明不白地变成了众人的代表。讨厌的话大可拒绝。然而，我对那些工作的厌恶，又并非如此强烈。因身边众多明确表态

『讨厌』的学生，而勉为其难这种事，至今更是多不胜数。

到底有多讨厌？

这种事，明明是人们所无法量度的。

「希望志摩子同学，能再光临蔷薇馆哦。下次一定能好好招待你。」

「……」

面对满面踌躇的我，黄蔷薇大人终于认真了起来。

「你似乎在尝试自己下决定，但像现在这样可不行啊。仔细观察我们的日常工作，再自行判断。慢慢考虑清楚再回复我们。」

不要求我接受邀请，黄蔷薇大人一直强调的，是由我自己做决定。但某程度上，比起无理的强迫，这说不定是种更难达到的要求。

「可是，不马上回复真的没问题吗？」

「不能第一时间弄清事非黑白，就放不下心吗？态度很认真嘛。」

黄蔷薇大人的脸上，浮现起一丝微笑。让我苦恼而不知所措，真是那么有趣吗？

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