第八卷 爱恋的岁月 后篇 只是单手相牵（2/2）

黄蔷薇大人的脸上，浮现起一丝微笑。让我苦恼而不知所措，真是那么有趣吗？

「再说，现在我的立场依然飘忽不定。造访蔷薇之馆，如果会让白蔷薇大人不高兴的话…」

「说不定呢。不过，只要你是莉莉安的学生，那随时随地都可能遇上白蔷薇大人啊。既然如此，想逃也逃不了哦。」

「既然如此……」

说不定，的确是这样呢。

不管怎样，我和山百合会干部们的关系，已是不争的事实。白蔷薇大人不喜欢我，也是无可奈何。当然，我不能因为白蔷薇大人，选择从此于莉莉安消失。

「不是说过了吗？不必在意白蔷薇大人或其他人的想法，好好为自己考虑就可以了。」

「为自己考虑……吗？」

现在，应该做些什么了吧。——我如此想到。

曾于初次相会时围绕着我们，那雪般的落樱，明明已在很久前，消失于土壤之中了啊。

「没错。就算不能辨别黑白也不要紧。白蔷薇大人自己，也是一片灰蒙蒙的。」

「啊…？」

「也就是，悬吊半空，不上不下罗。」

轻抚着我的头发，黄蔷薇大人像讲悄悄话般说道。

「这位同学，似乎不太尊重身上的制服啊。」

不快的语句自身后传来。一如所料，声音的主人正是蓉子。

「怎么了？」

「『怎么了？』」

说着，蓉子的视线投向我前方的学生们。在校舍一楼走廊通往院子的出入口，六位新生整齐地排成一列。

「失、失礼了。」

可能是害怕蓉子的目光吧，一名学生用手掩住领巾，带着一脸通红跑开了，其余的，也纷纷离开了现场。

「你在干什么啊？」

「没什么。不过是清晨的问好而已。『贵安，白蔷薇大人』，『贵安，天使们』……有什么问题？」

「既然是清晨的问好，为什么要让她解开领巾？」

「对啊。」

「什么对啊？」

「这不是很平常的事吗？校服不整洁，就必须这么做。指出后辈的错误，是高年级生的责任吧。『请问，能帮我系上吗？』，还曾经有学生这样问呢。真是积极得让人意外的孩子啊。」

在我转过头回望四散的学生时，今天那位『积极的孩子』已经消失在某个班级当中了。

「要是大家都跟着这么做，我可怎么办？」

「可只为一个人系上不公平吧。」

「公平啊……真不像你呢。」

「别顶嘴啦。既然如此，就让我替蓉子整理一下领巾吧。」

我一伸出手，蓉子赶紧后退了一步。

「住手啊，我可不想跟你在这儿胡闹。」

「胡闹？」

我反问道。

「难道不是吗？」

蓉子用下巴指了指院子。

「我当然不知道你真正的用意。但为了疏远她而上演这种闹剧，也太不明智了吧？」

在那里的是志摩子。穿着体育服的她，似乎正在修缮花坛的栅栏。这应该是委员会活动的一环吧。

志摩子就在那里。

我们的视线相遇了。然而，就在看见志摩子那清澈瞳孔的瞬间，我后悔了。

真想将目光移开。真想避开眼前这一切。

可是一如所料，志摩子看见了我。在这嫩绿萌芽的季节中闪闪生辉的她，就像在责备我一样。

「可别自爆哦，白蔷薇大人。」

摇摇我的肩膀，蓉子轻轻说道。

发现蓉子正在我的身旁，志摩子点了点头，而蓉子也向志摩子挥了挥手。我那一度冰结的时间，终于慢慢开始流动了。

在志摩子转身继续工作的同时，我离开了现场，延着走廊，一直走到看不见院子的地方。

得救了。

我向蓉子说了声谢谢。虽然有些气人，但说不定蓉子并不是永远的敌人。

下课后，藤堂志摩子再一次来访了。

「贵安。」

我一打开门，志摩子似乎显得有些惊讶。握着门把的她，只是一动不动地站在原处。

「找红蔷薇大人吗？」

「是的……不，任何一位蔷薇大人都可以。」

「请进来等吧，她应该快到了。」

除了我，二楼并没有其他人。我只好让志摩子进来，小心款待，希望她能尽快离开。当时曾以为这是蓉子的计谋，但现在我真是为此后悔莫及。

「日本茶？红茶？咖啡？」

「啊，哪一样都可以。」

「实在抱歉，『哪样都可以』今天正好缺货啊。」

不知怎的，我的话变得如此转弯抹角。在我面前的孩子并没做错什么，但遗留在这房间久不消散，昨天和蓉子对话的余韵，还有早上那尴尬的场面，都令我难以释然。我的内心，真是和小孩一样。

「那，就和白蔷薇大人喝相同的饮品吧。」

并没被高年级生的恶意吓倒，志摩子平稳地回答道。

「这可是即溶黑咖啡哦。」

「那，就这样吧。」

真不知道这是气量，还是单纯的迟钝。算了，不应该让这种事影响。

我应该怎样做？

边想着，我将一粒粒的咖啡放进空杯子，并注入热水。完成一切后，我才想起手中拿着的，是姊姊喜欢的杯子。

「请慢用。」

在黑色的液体中加入咖啡伴侣和砂糖后，我将杯子递给了志摩子。怎么看，她也不像经常喝黑咖啡的人。这也许是武士的仁慈吧。

「谢谢。」

志摩子道过谢后，我便放下杯子，在她的正前方坐下了。

光从外表，实在难以想像志摩子会如此坚持已见。没碰过咖啡伴侣和砂糖，志摩子便拿起了杯子。虽然努力地保持表情平静，那实在是太勉强了。

想一想，志摩子的行为可说是深入敌阵。相比我，她应该紧张得多。

「会来帮忙吗？」

放下咖啡的事，我进入了正题。蓉子和江利子都没来，而花蕾们和由乃似乎也不会来了。事情的发展似乎很顺利。

「如果白蔷薇大人不喜欢，我绝不会勉强。」

「这应该和我没有关系吧。」

「……黄蔷薇大人也这么说过。」

垂下头，志摩子苦笑道。

这种时候，我也应该这么做吧。

放松下来，我看了看志摩子的脸。像这样的对话，还是第一次呢。

「得到我的同意，你就会到山百合会帮忙吧？」

「是的。」

「那我先此声明。这并不代表，你将成为我的妹妹」

我斩钉截铁般说道。每逢人手不足而需要寻找助手，我都会有这种反应。最初，因考虑到让后辈们帮忙会比较方便，临时助手往往由祥子或令的同学担当。但不少人都将之误解为我的妹妹候选人。无可奈何，我只好为此一再让同学们勉为其难。

「我知道了。如果这意味着成为白蔷薇大人的妹妹，我是不会接受的。」

志摩子擡起头来正色说道。

「还真是爽快呢。」

「啊，对不起。」

没有拒绝我任何的要求，志摩子并不需要道歉，然而那一句『对不起』，却牢牢地缠住了我的心。

「那藤堂志摩子同学将仅作为临时助手，为山百合会鞠躬尽瘁吗？这又是为什么？」

我实在不明白，为什么自己不能将话说得亲切一些。然而，志摩子的回答还是一样的平稳而认真。

「如果有地方需要我的话，即使是这样的我。」

「——」

突然，

我想了起来。

我喜欢圣的脸，所以请留在我的身边。

因为姊姊的话，我成为了蔷薇馆的居民。

『如果像我这样的脸也可以的话。』

那一刻的我，如此答应了姊姊。

不论谁都希望，其他人认为自己是重要的。

即使和大部分同学合不来，我一直相信，终有一天会遇到能互相理解的人。脸也好什么也好，喜欢这两个字对我来说，已是种极大的救赎了。

「好。」

自椅子上站起来，我拿起了书包。

「就请到山百合会来帮忙吧。」

应该说的话都已经说完了。放下志摩子，我走向了房门。

「首先，把那两个杯子洗干净吧。」

我无法直视志摩子。

她，根本就是另一个我。

秋之羁绊

1

自那以后，志摩子成为了山百合会的临时助手。

话虽如此，这并没为我们之间的交往，制造什么理由。

志摩子并非主动，常常自动请缨的人。只有在需要人手时，才会由由乃或祥子代为通知志摩子。这或者可以用划清界线来形容吧。不管怎样，她以和花蕾们不一样的型式，和山百合会创建着关系。

六月来了。

继五月的迎新活动，山百合会开始为运动会和开放日等秋季才会举办的活动进行准备。没有太多公务，山百合会迎来了比较清闲的时期。

「那为什么还要把志摩子拉进去？」

某天的午休，我如此质问蓉子。难得蔷薇馆二楼，只有我们两个。

「不为什么。」

轻描淡写地，蓉子回避了我的问题。

「志摩子不是山百合会任何人的妹妹，不是说过不会让她在起草阶段参加会议的吗？」

为应付人手不足，不得不寻找临时助手。——这是蓉子为了让志摩子加入山百合会，使用的权宜之计。

「不过就现时情况而言，我们很需要志摩子的帮忙啊。所以早些下决定让她加入，不是更好吗？啊、对了，我们还要帮忙准备花寺学院的开放日呢，但我那任性的妹妹怎样也不肯参与有关的事。为此，我们不正需要志摩子的帮忙吗？」

「……」

蓉子的主张的确有其正当性。但那理由不是后来才加上去的吗？

「话说回来，圣又打算怎样改善『现时情况』呢？」

现时情况，这是指身为白蔷薇大人的我，还没有妹妹的事。不去完成己身责任者，又何来批评他人的理由呢？如果我有妹妹，我们自然不需要临时助手。

「蓉子，你真是变得越来越讨厌了。」

「有个奇怪的朋友，我能不这样吗？」

蓉子真是很会挖苦人。对别人温文儒雅，对我却满口毒舌。如果只论『金玉其外』这一点，说不定我们还挺相似。

说到对各人的感觉，祥子很多行为都颇有猫的风范；令是个正直得发傻，表里如一的家伙；由乃看起来，就象个只能在家中称雄的霸王。

志摩子啊——。认真想想，我实在没什么概念。暂不说窥探内心，就连她的表面，我也没看清楚。

「那孩子真是干得很好。」

眺望窗外的蓉子说道。

「那孩子？」

听到我的反问，蓉子指了指窗下。或者是为委员会当职吧，捧着文档的志摩子正好跑过院子。

「我的确想过让她成为你的妹妹，但不管怎样，不好好栽培她实在可惜。」

「这话怎么说？」

「你不觉得终有一天，她将会成为蔷薇大人吗？……失去她，对山百合会来说可是巨大的损失啊。」

山百合会的损失。

我发出了苦笑。真是辛苦蓉子了，还要为毕业后的事烦恼。

「已经放弃为我寻找妹妹了吧？」

「当然不是——」

在志摩子的身影消失于校舍中后，蓉子关上窗户面向了我。

「方法应该有很多吧。」

「很多，啊。」

那时候，我应该在为来年二月的学生会干部选举担心吧。

多年来的选举，都是以对花蕾们的信任投票的形式进行。

但我没有妹妹。

这样下去，白蔷薇大人的职位，很可能引起学生间激烈的竞争。

如果演变成这样，志摩子会怎么办？勉强参选，总让人觉得很可怜。

（可怜？）

这真是不可思议，我竟然会为志摩子担心？

（没错。）

我的确有些在意志摩子。虽可以用『被吸引着』来形容，我却不想对此做如此单纯的解释。

最起码，我对志摩子的感情和为栞所倾注的思念，是完全不一样的。

所以这绝不是一种『吸引』。

虽然她们之间有着不少共通点——对信仰的虔敬，长发，还有纯洁的美貌。

我想得到栞的一切，我也想为她付出一切。在发现这是个不可能实现的愿望时，我们的关系也走到终点了。首先发现这事实的是栞，而为了生存，我们不得不接受包括离别的一切。

对今天的我来说，栞是天使般的存在。要天使为凡人坠地，实在是一种奢望。

相对地，志摩子是人。

只要能在远处眺望就足够了。

不知不觉间，我会因此变得愉快。

2

志摩子。

被如此称呼，我实在是很高兴。

没有同学之类的字眼，只是志摩子三个字。

在蔷薇之馆，除了同学年的由乃同学，大家都叫我志摩子。即使只会是短暂的，这已令我对山百合会产生了归属感，令我感觉到同伴们的存在。

第一个叫我志摩子的，是白蔷薇大人。

『既然她不是你的妹妹，就不要叫得那么亲密嘛』，面对红蔷薇大人的嘲弄，白蔷薇大人有点不耐烦地回应道:『大家都这样叫她不就没事了吗」。祥子大人是白蔷薇大入的第一个『跟随者』，而自那以后，大家都开始叫我志摩子了。

一个人在组织中的称谓，是应该根据一定的规则决定的。

如果大家任意使用不同的称谓，一定会引起混乱。

就像由乃同学，高年级生和同级生对她会有不一样的称谓，但叫她『由乃』的就只有令大人。

正因为大家都叫我志摩子，我才能接受大家的关心和爱护，作为大家的妹妹，而没有特定的姊姊。要不然，我大概永远都会觉得，自己不过是山百合会的客人。

我喜欢身处山百合会的时间，喜欢被称为『蔷薇家族』的山百合会干部们，以及和她们有关的种种。

有时候，我会忘记自己的立场，完全融入她们之中。正因为，那是个让人感到愉快，温馨的地方。

白蔷薇大人每次给我的印象都可以不一样。她可以是神秘的、令人害怕的、吊儿郎当的、温柔的。但不管怎样，我一直都很在意白蔷薇大人。

如果在工作的时候，发现白蔷薇大人正在身边，我就会有种安心的感觉。不论她正在干别的事，或是以不友善的目光看着我，更不论是什么时候。

这是为什么？

如果要比喻，这大概和有着相同目标的同伴间的关系很相似，只要感到对方的存在，就会觉得安心。

我并不孤独。白蔷薇大人给我的，就是这份内心的安稳。

初夏的某一天。

放学后，我在校舍间的院子看到了白蔷薇大人。

在喂猫的白蔷薇大人，似乎正为之乐在其中。

「喜欢猫吗？」

我在白蔷薇大人身后轻轻问道。我并非没有勇气主动和白蔷薇大人说话，但却一直没这样做过。

「嗯，喜欢。大多数动物我都喜欢吧。」

「连蛇和蚯蚓也喜欢吗？」

「的确呢。」

白蔷薇大人用食指轻轻摸着猫的脑袋，而猫也舒服地叫了叫。

「只要大家答应不侵犯对方的领域，共存大概不会是难事吧。」

「共存，啊。」

「嗯。」

猫儿看起来已经不小了，但似乎还未成年。带着黑色斑纹的虎皮猫，身上不少地方都有还未长出毛发，刚刚愈合的伤口，看上去似乎依然隐隐作痛。

「这孩子被乌鸦袭击过啊。应该发生过些我们不知道的事，或者那些乌鸦也有空着肚子的孩子呢。」

谁都没做错什么，只因为大家是不一样的生物。白蔷薇大人，只是轻轻地说了这些。

「虽然这

可能很任性，我实在不想看到它们互相伤害，我会尽力去阻止。当然我很清楚，这世界上不会只有美好的事，残酷的杀戮一样存在。」

那白蔷薇大人所爱的『大多数动物』中，又包不包括人类？白蔷薇大人时常会眺望窗外片片绿阴，但那温柔的目光，似乎正憧憬着离人们极为遥远的事物。

我大概会被白蔷薇大人拒于门外吧。作为人类，我的心中泛起了这种感觉。

「请问，这只猫以后怎么办？」

猫儿看上去似乎有点神经质，但当我伸手抚摸它时，它却没有逃跑。

「也不会特地做些什么啊。」

『都伤成这样了，送也没人要啦』，白蔷薇大人的玩笑，实在不怎么好笑。

「但您已经用猫食喂过它了。」

「这么做不对吗？」

「并不是不对，不过……」

我不知道自己想说什么，但我没有选择对白蔷薇大人保持沉默。

「猫儿一但习惯了，就会失去在自然界求生的能力。」

「也对呢。」

「暑假的时候怎么办？还有寒冬呢？而且您不可能永远留在这所学校吧。」

大概我把自己带入猫儿的处境了。猫儿像忠心的狗一样，每天在校园等待已毕业的白蔷薇大人。想到这里，我不禁流下了眼泪。

「一时的同情，反而是一种残酷啊。」

不是这样的。我也不希望猫儿被乌鸦杀死。

「这会令伤口变得更深。」

白蔷薇大人眯起了眼睛，而我就转过身子，用手擦了擦眼睑，像不想让别人看见自己的眼泪一样。

「志摩子说得没错啊，说不定我所做得的的确是另一种残酷。不过它还是个孩子啊，身上的伤好不容易才好了，有时候就放过我们吧，我也不会为它准备一日三餐啊。」

白蔷薇大人觉得，这猫儿终有一天可以独当一面吗？到了那时候，就可以弃之不顾而毫无牵挂吗？

但这样真的好吗？猫儿一定会对白蔷薇大人那温暖的双手念念不忘，会一再记起如饼干般香脆的猫食的味道。

「相遇的时候，离别就已经在等待了，终有一天要分别的。为了逃避离别而逃避相遇，逃避去开始一段关系，这很痛苦不是吗？……就像我呢，志摩子。」

白蔷薇大人用左手轻轻握住右手腕。

「我很感激已毕业的姊姊，她为我倾注了那么多的爱啊。即使姊姊毕业了，我也不觉得她离弃了我，在没有姊姊的校园，我是这样生存下来的啊。」

一串念珠，在白蔷薇大人的袖口隐约闪闪生辉。

3

那时候的我，说不定是在劝说自己。

「终生永不分离，那是一种奇迹啊。」

不知道志摩子会怎样理解。

暑假很快就开始了。

我过了一个和一般学生极为一样的暑假，没为升学试作什么考虑，也没参加暑期补课。

应邀和蓉子一起到祥子家中游玩，一个人在家整个晚上面对电视，有兴趣的时候，才会着手完成作业。

然而。

是志摩子的话，在我的内心留下了丝丝痛楚的涟漪吧，我一次又一次带着猫食前往高中部的校舍。有时候猫儿会出现在我的面前，但在大多数时间里，它只会隐藏在我发现不了的某处。

我会把饼干一样的猫食放在不受雨打的地方，改天再来的时候，猫食就会消失得无影无踪。这证明猫儿依然在某处生活着。即使猫头儿的食物成了其他动物的营养，我也不会在意。

在暑假结束，运动会举行的时候，奇怪的传言漂进了我的耳朵。

志摩子将会成为祥子的妹妹。

「什么事？」

我在课间休息的时候前往了祥子的教室，质问她有关传言的事。但面对我的质问，定睛看着我的祥子，只会反问了一句『什么事』。这真是让人感到不快的冷静。

「为什么我要被白蔷薇大人责备？」

「…？」

「选择自己的妹妹，应该不需要别人的同意。」

面对高年级生，毫无惧色地为自己的行动提出正论，真不愧是蓉子的妹妹。

围观者越来越多了。白蔷薇大人和红蔷薇花蕾间的争执，这么有趣的事可不是经常能看到的。

不过。

「你是认真的吗？」

「没错。」

我们已经无暇理会周围的学生了。不。无暇理会的只有我，祥子不过是无视那些围观者而已。

「这几个月以来，我一直在观察藤堂志摩子。我认为她是山百合会所需要的人才。」

「为了山百合会的需要，而让她成为你的妹妹吗？」

我不能洞悉祥子的想法。但只要祥子不作出『希望志摩子成为自己的妹妹』这样的肯定，她和志摩子就不会被承认为姊妹。

「怎样的理由您才会接受呢？以容貌为选择标准这种答复，又有说服力吗？」

「——！」

刹时间，我不自觉地握紧了拳头。不知道为什么，我觉得连已毕业的姊姊也被亵渎了。用尽全身的力气，我终于把紧握的手控制住了。

看了我一眼，祥子说话了。

「您这么重视志摩子，为什么不考虑一下，让她成为自己的妹妹？」

「我要怎样对志摩子才……！？」

当自己被作为引证，我慌张了起来。没错，那是藏在我内心某处，一直不能释怀的事。志摩子不是任何人的妹妹，却理所当然一样留在蔷薇馆。

让志摩子成为蔷薇大人，方法不只一个。——我想起了蓉子的话。

原来如此，作为祥子的妹妹，成为后年的红蔷薇大人候选人。

让志摩子成为祥子的妹妹，这的确不需要谁的许可。

首先发现志摩子的说不定是我，但我却什么也没做。

缺乏和他人创建亲密的关系，却又想去接近志摩子，去了解志摩子，我实在太狡猾了。

现在祥子出手了。我焦急了起来。

失去志摩子真是那么可惜吗？——是的，的确如此。

不过。

我无法承认这一切。

「你对志摩子有多了解啊？」

「这个啊。」

祥子的话里似乎只有疑惑。

「不过，一直这样下去对志摩子并不好。最起码，我了解到这一点。」

「啊…？」

「不能如此继续下去了。停止对她的束缚，或是让她以谁的妹妹的身份，正式加入山百合会，我们必须在这两者中作出选择。」

「——」

我沉默了。

「啊……」

没错。

为什么我没注意到？为什么我忘记了？我竟然忘记了志摩子现在最需要些什么。

「我明白了。」

我的话音突然变得平稳了。

『最了解志摩子的一定是自己』，不知为何我一直有着这样的自负。但我忘记了最重要的事，更要由身为后辈的祥子来提醒。这实在是太丢脸了。不，根本是自一开始就颜面全失。

「虽然如此，我可不会把志摩子让给你。」

当我心中某物破坏消散的时候，另一事物萌芽了。

「这是什么意思？」

祥子诧异地问道。那一刻，我正式向祥子宣战了。

「志摩子会成为我的妹妹。」

「哦哦～」

当着祥子面前，围观者们发出了阵阵叫声。很好，这样就是背水一战了。

「……身为后来者的您，想横刀夺爱吗？」

「当然不是这样，志摩子还没接受任何人的念珠吧。」

既然如此，我不过是先一步走到了起点。

不，即使比赛已经开始，只要还没有人到达终点，我便有足够的时间去追赶。

假如，有人先一步到达终点——

那我只能横刀夺爱了。

「为什么您会如此认为？」

祥子的声音被上课铃声所盖过。

「为什么？」

说着，我转过了身子。

「我比较适合志摩子，不是吗？」

回过头，我向祥子和围观者们做了个胜利的手势。

我相信自己一定会胜利。

祥子不会为了志摩子争夺战，而牺牲课业吧。

在走廊奔跑的我，想起了志摩子所属的班级。

应该，是一年级桃组吧。

4

在上课的铃声中，白蔷薇大人把我拉出了教室。

「请，请问……」

「跟我来。」

白蔷薇大人并没有因我的困惑而停下。走廊上满是急于返回教室的学生，而我们就往相反方向逆流而行。在上课时间逃离教室这种事，实在是难以想像，但我并不讨厌被白蔷薇大人强牵着手腕的感觉，只是，急速的心跳让我有点难受。

「到哪里去？我并不会逃跑啊。」

在紧急出口前，我停下了脚步。铃声已经停止了。

「啊，对不起。」

像是从自我中苏醒过来一样，白蔷薇大人放开了我的手。

教师们一般都会准时上课，现在赶回去已经来不及了。就算来得及，我也不能就此抛下白蔷薇大人，独自回到教室。

我们合力打开了紧急出口那厚厚的门，风打乱了我们的头发。

我和白蔷薇大人一起离开了校舍。

是因为我们最初就将这里视为目的地？是我们在漫无目的下无意来到这里？我们又回到初次相遇的樱花树下了。

「虽然有时限。」

白蔷薇大人正色说道。

「请成为我的妹妹。」

是我已经预计到白蔷薇大人会这么说吗？不，说不定这是我内心所渴望听到的。

「以一般标准来说，我不会是个好姊姊，但我一定会很适合你。在任何事情上，你都不会受到的束缚，而且…」

「请问……」

我打断了白蔷薇大人的话。

白蔷薇大人并不知道我所背负的事。知道了，她还会希望成为我的姊姊吗？

我实在不知道该怎样向白蔷薇大人传达我的心事。在白蔷薇大人面前，我可以倾吐内心的一切，但这样又会不会将一半的负担，转嫁到白蔷薇大人身上？不管会被接受或被拒绝，我不可以让自己，成为白蔷薇大人的负担。

「你讨厌吗？」

「怎么会！」

我使劲摇着头。

「可是。」

「不要说这些。我想得到的答案，只是YES或者NO。」

白蔷薇大人很认真地看着我，严肃的目光确切地告诉我，她不会接受其他回答。

「我……」

在吐出话音的一刻，我突然明白了。

我想告诉白蔷薇大人的那些事，根本不重要。

为这些事担心，我实在是太小看白蔷薇大人了。

虽然不知道为什么，白蔷薇大人根本不在意我背负着什么。她所希望接受的，只是纯粹的『我』。

所以，我应该放下内心的包袱，解开封闭着自己的盔甲，将真正的自己展示在她的面前。

就像在漫长的旅程当中，选择同一树荫下稍作休息，言语不通的旅人。即使不去倾诉有关自己的一切，大概我们也会走到一起。即使终需离别，再次踏上各自的旅途，只要能感觉到对方的存在，我们就能让灵魂得到真正的安宁吧。

不需要言语，不需要刻意的交往，我们自会互相接近。

「请让我，成为你的妹妹吧。」

我轻轻握住白蔷薇大人伸出的手。

「我答应。」

「以后，请多多指教。」

虽然看起来很象，我却不想将之视为单纯的『握手』。就像以手指轻轻怀抱对方的手一样，回想起那种感觉，内心就会得到安宁。

「啊、对了，还有这串念珠。」

白蔷薇大人解下了象手镯般系在右手的念珠。但在正要为我载上念珠的时候，白蔷薇大人改变了主意，把念珠系上了我的手腕。

「还是这样轻松点。」

就象允许我随时将之解下一样。虽然不会这么说，白蔷薇大人是希望能减轻我的负担吧。

念珠上依然能感受到，来自白蔷薇大人仅余的温暖。

看着我手腕上的念珠，白蔷薇大人的脸颊浮现出满意的微笑。

「请问。」

「嗯？」

「我们不回教室吗？」

「啊～！？」

「课只是开始了十五分钟啊。」

「志摩子真是个认真听话的好学生啊。」

「是姊姊太不认真了啊。」

姊姊。

一听到这两个字，大家似乎都有点难为情。

「真没办法。那，我们出发罗。」

抓住我的右手，姊姊突然跑了起来。

「姊姊也太极端了。」

我慌慌张张地跟上姊姊的脚步，和她一起奔跑着。自手腕跳落的念珠，在以指尖互相牵引的双手旁摇曳着。

为什么内心的感觉是那么舒服。

牵着谁的手，象这样一起奔跑。

我要向祥子大人和白蔷薇大人的支持者们道歉，是发自内心的歉意。

对不起。

不过对白蔷薇大人来说，我的确是必要的啊。

虽然只有半年。

相差两个学年的我们，一起相处的时间并不多。

半年后，别离必定会到来。

但在那一刻前，我不会放手。

「志摩子，DASH～！」

念珠在我们之间摇曳着，那里，我将创建起自己的归属。

后话

真是混乱了混乱了。

现在是几月了？

大家好，我是今野。

在我这里，二月似乎已经结束了。踏入新的一年，迎接刚开始的三月，我的心情似乎变得有点奇怪。在得到了什么的同时，似乎又失去了什么。时差真是让我变得迟钝了。但现在可是迟钝不得，面对新的一年，又是申报税款的时候了。

话说回来，你那里现在又是什么时候呢？

执笔之际，我实在没有余暇去考虑别的事，不过现在想一想，读者们能在樱花依然盛开的时候拿到这本书，真是太好了。

没记错的话，这应该是四月出版的吧，……嗯，说不定真的不错呢。

以日本的『形状』而言，每个地方的开花时期都会有所不同吧。仔细想想，『哪儿的樱花正在开』才是现在的问题呢，即使错过了樱花盛放的时期，说不定依然能在山上的某处，找到那粉红色的花朵。

啊～真好啊。因为不怎么喝酒，我基本上不会参加那些类似野餐的赏花活动，不过，居所附近存在着几处樱花盛开的地方，能到那里赏花，我也已经心满意足了。从巴士上眺望片片的粉红，也使人赏心悦目。

嗯～樱花。

正如「只是单手相牵」中提到的，夏天的毛毛虫灾害的确严重。上中学的时候，虽然以自行车代步，但在两旁种满樱花树的路上，却有些必须徒步通过的地方。经过的时候，真是让人提心吊胆。但不管怎样，春天还是最捧的啊～！

说起樱花，在幼稚园就读高年级的时候，我便是属于「樱花」班的，而低年级的时候就被分配到「蔷薇」班，不知为何两次都是蔷薇科班别呢。说到班别，其他的还包括「紫罗兰」、「百合」、「菊花」等等。……应该还有一个，是什么呢？是「桃」班吗？我还真不敢肯定。

「似水流年」描写了一些幼稚园时代的故事，而我对那时候的事，也依然记忆犹新。

班上有淘气的男孩子，也有动不动就哭个不停的女孩子。

我记得教室的环境陈设，也记得曾经钻进修女裙子的事情。

祈祷时的祷词，所唱过的圣歌。

还有乘坐校车的指引小册子。对我来说，这一切似乎都是发生在昨天的，真是不可思议。

嗯嗯，这是和幼稚园有关的故事。

小学的最后一年，在为升读中学作准备的集会上，我遇上了曾于幼稚园和我同属「樱花」班的同学。事隔六年，面对满心怀念的我，她竟完全不能认出眼前的人，就是那时候的我。当时，我们可是很要好的朋友啊。……这真是令人惊讶。所以我很了解圣和佑己身边人们的感受，我能去了解。

但会失忆的也不只是别人。在巴士上或在街头巷尾，被毕业以来便没再见面的同学叫住，面对那似曾相识的脸庞，我又能记起多少？……真是的。

——在我回记往事的同时，蔷薇大人们也终于毕业了。真让人依依不舍。

说实话，在刚完成小说第一册的时候，我根本没想到她们会如此受欢迎。

在这故事还只是杂志短篇的时候，只有志摩子已被设置为白蔷薇大人，其他角色如现在的祥子和令，都仍未诞生。虽然把故事的时间推前了半年，但我也曾为角色众多，如何仔细描写每个人而担心。不过在下笔后，一众角色们很快就成功自己定位了，不错不错。

特别是佐藤圣，书写和她有关的故事实在让人

高兴，尤其是她和佑己胡闹的时候。不过，《圣母在上》并非发生在停顿时空中的故事，毕业是在所难免的。

话虽如此，让三位「初代」蔷薇大人们（莉莉安高中部的历史上是否这样，我就不太清楚了）在毕业后，偶尔和大家见见面，应该也不错吧。

在四月，莉莉安高中部将要迎接新生，而旧生们也将升读下一个年级。

大家是不会感到寂寞的。

今野绪雪

译注

[*注12]法语，英语中写作『Dejavu』。通常解作似曾相识的感觉，也有点『前世今生』的意思。似乎是英国人问法国人『借用』的……

[*注13]日文为『メダイ』，葡萄牙语金属之意，英文的metal。这里解作天主教的一种圣物，金属制，类同护身符，通常挂于胸前——

只是单手相牵完——

美丽的岁月（下）完