第三卷 第一章（2/2）
「我不需要任何人的许、可。」
「哼，这句话等你赢过我再说吧。」
「呣……那我们现在就来一决、胜负？」
吉娜轻轻眯起眼睛，刻在掌心的史莱姆纹章发出磷光，挑衅爱尔妮雅。自尊心极强的爱尔妮雅当然不可能无视这个挑衅，更遑论对方是个绝对不能输的对象。
加赛特不理会彷佛下一秒就要把教室变成焦土的两人，赶紧移动到亚莉卡身边，轻轻拍了拍她的手臂。
——上啊，亚莉卡，趁现在去约雷因！
——小加！怎、怎么可以这样啦！
——没关系、没关系。你想想，雷因不也说要答谢你上次排名战时照顾他的事吗？现在正是时候！
——他的确这么说过。可是、可是……
——快点快点，要是一直害羞，可是会错过婚期唷？
——什么婚期啊！ ？
亚莉卡面红耳赤地紧抱黑色手杖，但加赛特毫不在乎地扬起一抹恶魔微笑，从她背后一推。
亚莉卡的勇气还来不及传达给雷因，教室里忽然响起学园广播。
「呃——咳咳……咳咳！」
一阵剧烈的猛咳声与刺耳的电辅音回荡在学园中。突如其来的音波攻击让教室一阵骚动，这时广播系统传来一句：「抱歉抱歉。」声音也稳定下来。
「各位，失礼了。大家是不是正在努力准备学园祭呀？」
通过喇叭传来的，是贝基欧姆学园长沙哑却意外令人难忘的声音。听见学园长唐突的广播，学生们疑惑地歪着头，停下手边的工作。彷佛算准了他们这时正侧耳倾听，应该握着麦克风的学园长缓缓开口：
「抱歉在大家正忙的时候打扰，现在我叫到的同学，请立刻到西塔的学园长室来。我要开始念啰。国中部一年A班——」
学园长流畅地依序念出学生的名字。雷因心想这些可能是成绩优秀的学生，可是很多名字他都没听过，感觉上应该是与学园祭相关的事。就在他打算让广播左耳进右耳出时——
「高中部一年E班，亚莉卡．赛克斯连。」
「「「咦？」」」
意外听见亚莉卡的名字，所有同学的视线都集中在同一处。
「咦？咦？我？」
亚莉卡似乎完全不知道自己做了什么，先是呆了一秒，接着惊慌地喊道。
加赛特一脸担心地皱起眉头询问：
「亚莉卡，你做了什么好事吗？」
「我什么都没做啊……应该吧。」
亚莉卡没什么自信地回答，爱尔妮雅带着意有所指的表情低声说：
「该不会是因为成绩太差，要被退学了吧？」
「不要说那种可怕的话！」
「抱、抱歉，我一不小心就……」
「一不小心就怎样？一不小心是什么意思！？」
「不要紧的，冷静点，亚莉卡。放心，如果是成绩太差而被叫去，那雷因．艾尔哈特应该也会被叫到。」
「不用你鸡婆！」
「亚莉卡、亚莉卡，你不用赶去学园长、室吗？」
雷因冒着冷汗怒吼，而站在他旁边的吉娜用缠着绷带的手指向教室门口。
「呜、呜呜，说得也是，我还得先换衣服呢。那我走啰……」
亚莉卡丧气地垂着肩膀，和雷昂一同跑向旧校舍换衣服。
＊
魔兽炼磨师培育学园《贝基欧姆》里有许多设施，包括学生上课的教学大楼、不分昼夜皆可锻炼魔兽的训练场与斗技场，以及负责处理学园事务的学生会占据的学生会大楼。亚莉卡现在必须前往的学园长室位于教务大楼，而教务大楼与老师的研究室等所在的研究大楼，都位于这所占地辽阔的学园西侧。
「呜～到底为什么把我叫去呢？」
亚莉卡和雷昂快步走在平常鲜少出入的教务大楼走廊。她脸上流露出浓浓的不安神色。成绩太差这个原因可能不是开玩笑，她的脚步自然加快。
「该、该不会真的要被退……学……了吧。」
亚莉卡脸色苍白地自言自语。
「嘎呜！」
走在她旁边的忠狼替主人打气似地，发出一声充满力量的叫声。
「雷昂？」
亚莉卡将那双大眼睛转向雷昂。身上散发寒气的雷昂没有再吠叫，只是用坚定的黑色双眸接受她仿徨无助的视线。
雷昂轻哼了一声，把视线转向走廊前方，不再仰望紧张的亚莉卡。只不过那无论多么炽热的火焰都无法融化的冰头盔，彷佛在诉说什么，在亚莉卡的视野中摇曳。
它强而有力的脚步让亚莉卡看得出神，她用力闭上双眼。亚莉卡并没有笨到感受不到雷昂对她的鼓励。即使主人这么软弱，它依然愿意鼓励自己。
亚莉卡深吸了口气，挺起丰满的胸膛。
「…………好。嗯，没事的。」
她闭着眼睛，试图说服自己般缓缓吐气。没错，被学园长召集又不一定是因为成绩太差，现在无论是退缩或想太多，都无济于事。不，说不定只是为了学园祭的事情。
「没事的……没事的……没事的……」
亚莉卡不断重复同样的话，接着张开眼睛。就在这时——
「咦……哇！」
「呀啊！？」
「嘎呜！」
「嘎噜噜噜！」
两个惨叫声和两个鸣叫声形成的四重奏，回荡在教务大楼的走廊上。
亚莉卡撞上从走廊转角冲出来的学生失去重心，幸好雷昂立刻转身接住她，不至于整个人倒下，却还是一屁股跌坐在地。
「呜、呜呜，好……痛……」
「你、你没事吧？」
一个听起来有点软弱但温暖的声音，传入亚莉卡耳中。
「咦……啊！」
听见这耳熟的声音，亚莉卡赶紧张开因疼痛而紧闭的双眼，倒抽一口气。
「多尔夫学长！？」
「
亚莉卡学妹！？」
原本将手伸向亚莉卡，却因吓了一跳不由自主收回手的人，是高一个年级、和亚莉卡一样立志成为魔兽食育师的多尔夫．汉德尔克。他有着一双嫩绿色的温柔双眸，看起来很会照顾人；一头与眼睛颜色相同的头发绑在后脑勺，显得俐落清爽。他流露出一种稳重的态度，彷佛总是走在别人一步之后；身上也散发一股淡淡的柑橘香。
多尔夫看起来清新的手掌，刻着和亚莉卡相同的狼纹章。
两人彼此认识——应该说，多尔夫厨艺精湛，立志成为魔兽食育师，在贝基欧姆相当有名。他是食育调理研究社的年轻王牌，总是细心地替委托人制作魔兽餐点，拥有极高评价。而且性格谦虚，从来不以此为傲。他对学弟妹也照顾有加，即使是太怕生而没有参加食育调理研究社的亚莉卡，也经常受到他的指点。从某种角度而言，他是就算接近亚莉卡，也不会受到雷昂攻击的少数人之一。
意外撞见学长，让亚莉卡的思考停滞。
看见她一直没有站起来，多尔夫赶紧再次伸出收回的手——但手还没完全伸出，便突然满脸通红。他露出尴尬的表情，五官不知道因为什么纠葛扭曲，像是被磁铁吸住似地把头转向墙壁。
多尔夫带着苦涩的表情，缓缓开口：
「亚莉卡学妹，呃，这实在很难以启齿……」
「咦？啊，什么？」」
「——你曝光了喔。裙子的……那个……」
「唔……咦……啊……啊……——呀啊啊啊啊啊啊啊！」
亚莉卡放声尖叫，赶紧并拢大腿，双手用力把裙子往下压。
「等等，亚莉卡学妹，冷静——哇！？」
多尔夫伸手试图安抚亚莉卡，却因为地板上突然冒出的冰柱而赶忙往后跳开。虽然平常允许他接近，但只要对亚莉卡有害的人，雷昂都不会客气。窜过走廊的寒气让窗户结霜，尖锐如长枪的冰柱袭向多尔夫。
下个瞬间，在一片绝对零度的银白色中，闪过一个银色影子。四周空气冷却而生成的冰柱，被剑角——在从窗户射进来的阳光下，发出金属光芒——一一从根部斩裂。
「呼……呼～谢啦，伊布尔。多亏有你。」
「嘎噜。」
他的伙伴伊布尔，是全身长满如剑般锐利钢毛的《剑狼族》，多尔夫擦掉冷汗，伸手抚摸它额头上好似一把利剑的角。伊布尔鼻子发出舒服的鸣叫，收起斗志，像是在对亚莉卡和雷昂说教般，用前脚轻轻抓了抓地板。听见这个钢之旋律，亚莉卡羞红脸，迅速站起来深深鞠躬。
「对、对对、对不起，多尔夫学长。」
「不，我才该道歉。」
「不是，都是我不好。我没有好好看路，雷昂又……」
看见亚莉卡歉疚的模样，多尔夫无可奈何地抓了抓后脑勺，却立刻扬起微笑，用温柔的声音说：
「呃，亚莉卡学妹该不会也是被叫来的吧？」
「咦？所以说学长也是……啊……对、对不起，我完全没有听见学长的名字。」
「没事没事，别在意。那种广播，光是要注意听自己的名字，就已经够累人了。只是，我们不用赶快过去吗？已经快迟到了——把这里搞成这样，我可能会被骂吧。」
看见多尔夫认真的表情，亚莉卡「啊……」的一声摀住嘴吧。刚才她发出惨叫，走廊上又满是被斩断的冰柱残骸，假如老师发现了，一定会追究责任。
在多尔夫的提议下，亚莉卡赶紧点点头，和雷昂一同跑向学园长室。她跑在钢铁与银白色的狼只前方，语带踌躇地说：
「呃，学长，真的很抱歉，都是我害的。」
「没事没事，我不在意。不过话说回来，学园长在这个时候召集我们，到底有什么事？我听到好几个熟悉的名字，而且连亚莉卡学妹也被叫来，我猜可能是在召集立志成为食育师的学生吧。」
多尔夫语气轻松，一扫亚莉卡脸上的阴霾。她在心中感谢学长的体贴，不久，挂着学园长室门牌的厚重门扉映入眼帘。
「好了，到底会怎么样呢？我只希望不要被骂就好。」
多尔夫柔和地说，同时眨了眨眼，缓缓推开大门。铺着沉稳深褐色地毯的学园长室里，已经有十几名学生面带紧张神色列队站在墙边。学生们的视线全都集中在迟到的亚莉卡和多尔夫身上。
两人霎时在门口停下脚步，学园长室里正抚着自傲的胡须、漂浮在半空中的老人——掌中刻有龟纹章，以拥有数万年神通力的《万年龟》为伙伴的多德鲁学园长，愉快地眯起眼睛，发出宏亮的笑声。
「呵呵呵，总算全员到齐了。」
多德鲁学园长从胡须的根部慢慢往下抚摸，宛若面对自己的孙子，以慈爱眼神望着学生。他的眼神让亚莉卡的紧张缓和不少，甚至让人感到学园长室的空气就像万年龟在走路般缓缓流动。
确认学生们不再紧张后，多德鲁学园长张开被胡须覆盖的口：
「在你们忙着准备的时候把你们叫来，真是抱歉，但我想让你们见一个人。」
多德鲁学园长停下抚弄胡须的动作，拍了拍满是皱纹的手。
这时，学园长室通往隔壁接待室的门应声打开，一名女子带着一头全身覆满火红色毛发的狼
——《炎狼族》走了出来。
「————！？」
那名女子踏着毫不迟疑的脚步移动至学园长办公桌旁，亚莉卡不禁睁大双眼，屏住气息。亚莉卡会惊讶也是理所当然。
「让我来为各位介绍，这位是曾任王宫食育师的丽娜．赛克斯连女士，也是前些日子才刚决定设立的魔兽食育师职业学校的顾问。」
「大家好，幸会。」
以充满气质而美艳的声音，向学生们点头示意的，就是亚莉卡的母亲。她有着和亚莉卡一样的淡橘色眼睛，以及一头整齐清爽的淡紫色头发，散发出一股成熟女性特有的稳重氛围，身穿仔细熨烫过，没有一丝皱褶的衬衫与中央褶线清晰的长裤，看起来就像个干练的秘书。
丽娜一双杏眼缓缓扫视排成一列的学生，最后将视线停留在亚莉卡身上。母女颜色相同眼眸交会的瞬间，疑惑与意图也随之交错。
亚莉卡还没领会母亲眼神中德意思，丽娜便若无其事地移开视线，再次用细长的双眼扫视全体学生。
「我就开门见山地说了。我今天来的目的，是想邀请你们担任目前正准备设立的魔兽食育师职业学校《普利米纳》的实验生。」
听见丽娜形状漂亮的嘴唇说出来的话，学生们窃窃私语。每一只魔兽也都感受到主人心中的动摇，紧张地摇晃身体，观察主人的脸色。
丽娜大概早就料想到学生的反应，继续用冷静的口吻说明转学的详情。
「学校明年才开始营运，我想请你们今年秋天就转学过来，担任实验生。实验期间学费全免，住宿的生活费也全部由学园负担。」
听见这个优渥的条件，学生们再次哗然。
「呃，请问是真的吗？」
其中一名学生举起手，战战竞竞地问。
丽娜扬起一抹贵妇人般的笑容，微微颔首回答：
「普利米纳是由好几个国家共同出资设立。各位也知道，不同于魔兽炼磨师，有实力的魔兽食育师一直以来人手皆不足。我保证各位可以在一个良好的环境，与拥有相同志愿的同伴一起切磋琢磨。」
听见她毫不犹豫地说出这番话，学生们不禁眼睛发亮。的确，假如立志成为魔兽食育师，转学远比待在着重战斗与开拓荒地的贝基欧姆更有吸引力。
其中一名学生忍不住似地询问：
「请问！所谓良好的环境是指……？」
「古今中外魔兽用料理的文献，我们已经收集了约莫八成。此外，除了烹饪实作外，也会开设『对各种魔兽最有效的食育』课程，并进行研究。学校会研发适合大部分魔兽的魔兽食物，也会确立能强化某种魔兽的食育法。我们准备了许多专题课程，让学生与教师一同研讨上述课题。当然，这些与食育相关的研究，经费都由各国负担。 」
听完丽娜描绘的学园蓝图，多尔夫用手摀着嘴巴，发出「呃——」的声音
「听起来与其说是学校，感觉更像是研究机构呢。」
「我不否认——虽然不能公开说，但由各国出资的原因就在这里。假如发现了适合各种魔兽的食育法，将会带来多大利益，相信不用我说明，立志成为食育师的各位也很清楚吧。不过——」
丽娜用强调的口吻说到这里，停顿了一下，眼神变得柔和，以温柔的语气继续说：
「我并不打算强行要求你们进行研究。我相信你们想成为食育师的理由，大多是单纯想看见魔兽的笑容。应该说，我
非常欢迎这样的人。我向各位保证，只要来到普利米纳，一定都能在食育师的路上确实有所成长，还可以接触到许多平时少见的食材。为了你们描绘的未来与自己，请自行选择该怎么做。」
丽娜热切地说，在场的学生不禁咽下口水。丽娜似乎光是看到这样的反应就觉得满意，她对多德鲁学园长点点头，再次将视线转向学生。
「转学的时间将在秋天，实验生的人数会再调整。我也邀请了其他学园的学生，为了确保公平性，虽然对各位很抱歉，但我希望你们最晚能在一星期后做出回复。」
丽娜出的期限让所有学生大感震惊。一个星期——对于人生的抉择来说未免太短，况且这段期间正好与学园祭的大型活动重叠。
在场学生的表情从「学生」变成「立志成为魔兽食育师的人」。有的人表情阴沉，有的人充满希望，大家的表情都不同。
亚莉卡看起来却像是随时都会被不安给压垮。
——竟然要转学……
她手摀着嘴，在丰满胸中的内心发出微小哀号。
如果是在国中部受尽欺负的那段时间，听到转学的邀约，亚莉卡或许会高兴地点头。可是现在不同。帅气的爱尔妮雅总是相信她、从不怀疑；虽然搞不太清楚吉娜在想什么，但每次一起聊天都很快乐；加赛特尽管有些坏心，不过总是很可靠——亚莉卡不想离开有他们在的这所学园，不想和大家分开。
更重要的是，亚莉卡不想和雷因分开。
亚莉卡什么都还没对雷因说——她得到雷因多少帮助、多少鼓励、多么仰慕雷因。
以及她对雷因抱持着什么样的感情。
数不清的谢意、与日俱增的心情，全都还没告诉他！
亚莉卡什么都还没对雷因说。
可是……
和其愿望相反，她忍不住想像自己答应转学之后的情景。
事实上，讨厌战斗的亚莉卡之所以就读贝基欧姆，并不是为了提升原本就喜欢的烹饪与食育能力，而是为了补偿母亲。她的双眼蒙上一层后悔与罪恶，视线移向母亲的右手。丽娜的右手掌心刻着遗传给亚莉卡的狼纹章，手背上则有怵目惊心的伤痕，看起来像是烧烫伤，可是丽娜的伙伴——炎狼族阿姆尔不可能让火焰对她造成伤害。
那是亚莉卡小时候从母亲手中夺走的位置。
那是从亚莉卡身上夺走战斗勇气的过往之罪。
雷昂察觉到亚莉卡内心的颤抖，担忧地用鼻尖磨蹭主人。它那总是温暖地望着主人的双眸，如今却显得黯淡。
对学生们投以微笑的丽娜，将视线转向颤抖的亚莉卡。
停留在她身上的眼神，从培育年轻食育师的鞭策者，转为一名母亲，却也只有一瞬间，丽娜紧闭差点忍不住张开的双唇，再次把视线从女儿身上转回即将朝未来展翅飞翔的幼鸟。
「我静待各位的好消息。」
和一开始一样，长期任职于王宫的丽娜，气质优雅地行了个礼，结束说明。
母女的相遇，就在没有以家人身分聊到半句的状况下结束。
＊
亚莉卡看起来不太对劲，多尔夫提出提议送她回去，但她像是逃走似地婉拒了。
「嘎噜……」
「抱歉，雷昂，让你担心了。」
雷昂用前脚碰了碰亚莉卡的鞋子，亚莉卡吸吸鼻子，用指尖轻抚她的耳朵。
这次见到母亲，其实睽违了好几个月。现在回想起来，趁从国中部升上高中部的春假回家时，丽娜巨细靡遗地问了许多有关学园生活的问题。感到惭愧的亚莉卡每次被问到都避而不答，没想到居然在这个时候被迫面对。
亚莉卡低着头，发出一声沉重的叹息。她稍微扬起视线，只见活力充沛地忙着准备学园祭的学生与魔兽，正穿梭于走廊上。她望向窗外的中庭，看见准备开设露天咖啡厅的班级，正与米诺陶诺斯、独眼巨人等亚人族魔兽一起将时尚的桌椅搬出来。
这些热闹喧嚣的声音之所以听起来来自远方，大概是因为亚莉卡的心不在这儿。步履蹒跚的亚莉卡光是为了避免妨碍别人工作，就已经心力交瘁。要是没有雷昂贴身支撑她的双脚往前走，亚莉卡可能早就抱着膝盖，蜷缩在某个楼梯的角落。
转到一个新学校——这句话在亚莉卡的脑海中不断盘旋。老实说，亚莉卡不想转学，但她没有勇气将这个任性的想法告诉母亲。
她没有资格。
「唉，到底该怎么说才好呢……」
亚莉卡擡头仰望已经挂上『GHOSTLABYRINTH』招牌的教室，深深地叹了口气。一直深陷思考迷宫的关系，亚莉卡还没想好该怎么说明，便抵达目的地。眼前的门比通往任何魔境的门都可怕。
亚莉卡带着沉重的表情叹息，一下子将手伸向门把，却又缩回来；然后下定决心，却又退却。这时，彷佛有个幽灵看不下去将手伸向门把，教室的门忽然猛地往旁边滑开——
一群面无血色的鬼怪争先恐后地冲出教室。
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
就在亚莉卡险些被这群学生吞没时，雷昂咬住她的裙摆，往一旁跳开。
「呃，为什——」
「慢着慢着慢着慢着，爱尔妮雅！不要在教室使用那种招式！吉娜也不要再挑衅她了！」
雷因的惨叫声忽然传入耳中，亚莉卡战战兢兢地探头往教室里看。木乃伊和奇妙猫掌中的纹章正闪闪发亮，双方带着凶狠的表情互相对峙。
「你先逼我做出如此羞耻的打扮，又抢在我之前约走我要约的人！看来你盘算得很好嘛，吉娜．雷姆莱特！」
「不是在你之前。第一天的上午、全部是我的。已经、决定了。」
「你～这～家～伙————！！你以为没经过我这个恋人同意，就可以擅自决定吗！？」
「没问题。一切都、没有、任何问题。」
吉娜满足地挺起胸膛，捆绕在身上的绷带有些焦黑。爱尔妮雅的忍耐好似到达极限，高举横条纹肉球手。
「原来你这么想跟我一决胜负呀？我记得目前是三十六胜比二十一胜对吧，而我的胜利次数现在又要加一了。」
奇尔无奈地摇摇头，身旁的爱尔妮雅高举着手，手中的纹章开始发烫。面对爱尔妮雅，吉娜噘起嘴，让没有缠绕绷带的露露分身分裂成极小尺寸，弹至教室每个角落。这就是虽为血肉之躯，却能够将巨型魔兽玩弄于股掌之间的吉娜，为了打倒敌方魔兽炼磨师而设的领域。
面对宿敌，两人完全没有一丝一毫要手下留情的意思。
看见正在蓄积力量，准备施展第一击的两人，亚莉卡发出小小的惨叫。可是制服被烧得破烂不堪的雷因怒吼声，压过了亚莉卡的声音。
「所～以～说！你们两个给我收敛点！」
「哔叽、哔叽哔叽哔——叽——！」
雷因和进入备战状态的爱尔妮雅与吉娜保持等间隔距离，紧接在她们之后，启动魔兽炼磨师的战斗技法【契约之绊】，他掌心的史莱姆纹章也开始发光。三人散发出的斗志将教室变成战场，形成一股强烈的压迫感，就连迷宫里的亡灵都忍不住逃窜。斗志化为风呼啸而过，吹乱三人和亚莉卡的头发。
然而，就在亡灵迷宫眼看就要毁灭时，一名天使和恶魔降临在三股势力间，进行仲裁。
「你们给我收敛一点。」
「没错，就算要争执，也应该是为了我——啊答吧逼晡吧！？」
「你们应该知道学园祭就快到了。而你们准备破坏的这些道具，是谁花了多少心血制作的，难道你们不晓得吗？」
米丝特莉亚连看都没看法尔德一眼，便让他闭上嘴。她用严厉的口吻斥责爱尔妮雅和吉娜。听见这番当头棒喝，两人赶紧收起斗志，低头反省。
「对不起。我因为太丢脸，失去了理智。」
「对、不起。」
「唉……——你们这么乖乖地道歉，要我怎么生气呢。」
米丝特莉亚露出无奈的神情，严肃的气氛顿时烟消云散。为了做样子给其他同学看，她又念了两人几句，而后拍拍手说：「好啦，我们赶快继续工作吧。」
「呼～太好了。」
「哔～叽。」
看见本来一触即发的两人平静下来，雷因和培姆培姆不约而同松了口气。吉娜与露露准备和其他女同学回旧校舍，爱尔妮雅本来也想跟去，奇尔却咬住她的领子。爱尔妮雅瘪着嘴转过头，像是火被浇熄似地垂头丧气。看来奇尔应该也用心电感应念了她一顿吧。
所有人陆续回到工作岗位后，教室里的亚莉卡本来要和其他女同学一同前往旧校舍，却停下脚步，左顾右盼地寻找青梅竹马的身影。
亚莉卡还没找到人，加赛特便主动喊了她。
「嘿，亚莉卡，你怎么去这么久？」
「小加，那个，那个……」
亚莉卡将紧握的手放在胸前，求救似地张开颤抖的双唇。加赛特平常比谁都能敏感地察觉她的心情，今天却没能发现。
「亚莉卡，大消息！」
满脸笑容的加赛特推了推眼镜，打断亚莉卡的话。她不由得闭上嘴，将视线转向坐在加赛特肩上，露出同情眼神的皮克。
正因为他们是青梅竹马，所以亚莉卡很清楚这是一个前兆
加赛特一定又策划了什么恶作剧——
「我帮亚莉卡约到雷因了唷。第一天的下午三点，在校门口碰面。」
「小加，泥在缩什摸？」
听见加赛特策划的天大恶作剧，亚莉卡的思考瞬间穿破大气层，飞到宇宙的彼端。
＊
在亚莉卡被告知转学一事的隔天，也就是学园祭的前一天傍晚——
黄昏中，爱尔妮雅的姊姊，也就是贝基欧姆现任学生会长——亚丽耶尔． F．米雷尼布鲁克，从学生会大楼的窗户俯视为了进行最终准备而四处奔跑的学生。金色的双眸与秀发被夕阳染成橘红色，她正静静地用指尖轻抚窗户的玻璃。
「就是明天了呢。」
夕阳余晖下，她那美丽的侧脸呈现淡红色。一切的准备都相当顺利，不到一个小时，前夜祭就要开始了。完成教室摊位准备工作的学生，将和朋友、魔兽伙伴聚集在校庭，分享准备祭典的甘苦，讨论明天即将展开的学园祭。
一切都很顺利，眼前的景色和谐完美。
夕阳渐渐隐入山后，黑影落在校庭。这彷佛是个信号，竖立在校庭的火把瞬间同时点燃。以火把排出的校徽在校庭中浮现，学生齐声欢呼。前夜祭开始。一切都在计划之中。
亚丽耶尔的脸色却不太好看。
她像是在祈祷什么似地稍微眯起眼睛，望向楼下的学生。
看见亚丽耶尔的模样，站在一旁的莎拉．神崎——黑发黑眼，亚丽耶尔的心腹，总是能妥善地做好所有准备，即使算上邻国学园，也是首屈一指的龙炼磨师——带着担忧的眼神望着她，张开漂亮的双唇：
「亚丽耶尔学生会长，那个，请不要太耗费精神。」
「没关系，这根本不算什么。」
亚丽耶尔将视线从校庭收回，对莎拉露出一个完美微笑。看见这样的表情，相信没有人会觉得亚丽耶尔心中感到不安吧。
然而莎拉很清楚，她总是默默地承担一切。亚丽耶尔看起来很精明干练，有些地方却比谁都笨拙。正因如此，她在约莫一个月之前，一直刻意与她溺爱的妹妹爱尔妮雅保持距离。
虽然最近改善许多，但总是独自揽下责任的个性依然没变。始终在旁支持着亚丽耶尔的，就是莎拉。
「我已经用尽所有可能的方法，发了可以在学园内获得折扣的『家人证』给学生的家人，借此识别与园方或学生相关的人士。此外也联系了操控具有超音波或察知能力魔兽的学生，请他们协助。当然，我已经事先仔细调查过他们的身家背景。这样一来，应该就可以顾及整个学园祭。只要有可疑份子，一定能立刻逮捕。」
「嗯……说得也是。」
听见莎拉刻意用沉稳的语调缓缓地说，亚丽耶尔微笑着点点头。看见亚丽耶尔的反应，莎拉不禁脸色一沉。亚丽耶尔和莎拉在防范几个星期前袭击高中部一年级学生——自称《乐园》的组织。
她们对于该组织的了解，现在大致上有两点。
第一是该组织正在收集拥有高端纹章者的血。
第二是该组织的资金由几个军事国家提供。
学园祭上将有不特定多数人来访，每个摊位都掺杂着未来的一流魔兽炼磨师，可说正是收集血液的大好机会。
然而，学园祭对学生来说是个大活动，不可能因为不知道是否会出现的袭击者就贸然停办。此外，贝基欧姆学园祭也是邻近诸国中规模特别大的观光活动。事实上，国家也多次派人来确认学园祭的准备进度，各方面的氛围都不允许停办。
当然，学生会不能让一般学生知晓《乐园》的存在。知道这个组织获得军事国家资助的人，等于暴露在危险之中。
结果，亚丽耶尔等人必须和极少数知情的学生一起守护学园祭。再加上预防混战的警备，这种双重警戒比想像中还要沉重。
「莎拉还好吗？你为了协调警备的事，几乎都没睡吧？」
看见下意识皱起眉头的莎拉，亚丽耶尔加深了笑意。
每当莎拉表现得体贴，亚丽耶尔就会更体贴、更关心她。
所以莎拉决定从别的角度下手。
「我没事——但老实说，不管做多少准备，还是很难预防不知道会在何时何地展开的袭击。」
「莎拉？」
看见莎拉罕见的消极态度，亚丽耶尔惊讶地瞪大双眼。
莎拉对亚丽耶尔扬起一抹值得信赖的坚强笑容回答：
「可是不论遇到什么样的袭击、处于多么遭的劣势、遇到什么样的敌人，亚丽耶尔会长都能应付，对吧？」
「这样一来，一般学生就会受伤——」
「亚丽耶尔会长！」
莎拉带着严肃的表情，打断皱眉的亚丽耶尔。
「我找不到任何可以在这种状况下，还能把受伤的人数控制在零的人，可是我认识一个遇到事情时，可以把伤害减到最小的人。」
「——你这个人喔。」
亚丽耶尔好几天都没有像这样打从心底笑出来。
「不管发生什么事，我们一定要让这场学园祭成功。」
听见莎拉坚定的话语，亚丽耶尔点点头。
然而她们两人忘了一件重要的事——
受到伤害的也可能是她们最重视的人。