第八卷 奇怪的人登门报恩（2/2）

难道没有让摄取的营养往胸部跑的魔法吗？

饭后除了诺索妮雅以外，我们都直接喝茶。

并不是我们刻意冷落食客，而是她本人说有事情要在房间做而回去。强制她参加茶会也说不过去，因此我们让她自由行动。

而且她如果在场的话，也很难提及她的话题呢。

「那一位究竟是什么种族呢，又不是仙灵。」

哈尔卡拉喝着加了一点酒的茶，同时开口。

「果然不是仙灵呢。」

「嗯，精灵与仙灵的交流较为深入，使节团偶尔也会来到善枝侯国。」

她似乎十分了解仙灵。

「仙灵究竟居住在哪里？我从来不记得有见过。」

我活了三百年从未见过，似乎也因为太少与人相遇。

虽然一部分原因是我很少离开高原之家的周围。

「仙灵不仅体型不大，生活圈还很狭窄。只会聚集在特定的森林，而且还是限定的范围内。所以必须准确地前往他们的聚落，否则几乎见不到。」

「像是只在某座森林的这棵树周围而已吗？」

酒意微醺的哈尔卡拉点头同意。

「就是这种感觉。当成体型娇小，生活范围又狭窄的精灵就八九不离十。我们精灵绝大多数也群居生活呢，并非住在森林内的任何地方。」

这样的说明很容易理解。日本似乎有大半国土是山林，但也不是所有的山都有林业相关人员。

「这么说来，那位诺索妮雅究竟是什么人物呢？」

话题必然来到这一点。我边咬豆沙包「食用史莱姆」边说。

「主人，过了一星期她就会告诉我们吧？那只要等待就好啦。」

芙拉托缇的反应真的毫无兴趣呢……

「又不像是要较劲力量强弱的人，既然无害就随她去吧。」

原来基准是比力量啊……

希望她能拓宽一点自己关心的事物。

食客来到家里可不是那么常有的事，虽然我也不希望来得太频繁。

「既然她长着像是别西卜的翅膀，代表是相近的种族吧。」

芙拉托缇在奇怪的地方十分敏锐。

她虽然傻乎乎，但那是因为她不念书，亦即她的头脑其实不坏。

「啊，对喔……那就是魔族……？」

最后势必归纳到这个结论。

「可是她给人的印象就是来向亚梓莎大人报恩的，如果帮助过那种人，难道不会留下记忆吗……？」

「嗯，莱卡你说得没错……」

在我的记忆中，一直没有遇见过魔族，而且别西卜才是第一个遇见的。或许会有偷偷跑来的魔族，可是帮助过那样的女孩，应该不会忘记。

「不是我吹牛，毕竟我过了三百年几乎没有变化的生活。如果我照顾过倒在路上的人，应该会留下印象。」

真的不是我吹牛呢。

有句成语叫做晴耕雨读，我的生活就像那种感觉。

如果放晴，就去采集药草，或是狩猎史莱姆。

雨天则在房间内看魔法相关书籍，或者在附近狩猎史莱姆。

无论如何都会狩猎史莱姆，但我过着相当一成不变的生活。

这个世界的普通人经常问我会不会对这种生活感到厌烦，或是闲到快死掉等问题。如今连弗拉塔村

的人也不再这样质疑，但以前经常听到。

从结论而言，一点都不会厌烦。

在人类平均一生的期间内，应该没有人能在各种领域登峰造极。

绝大多数人连任何一种领域都没有精通过。

在这层意义上，能做的事情堪称无限。

区区几百年根本算不了什么。

何况如果光是长寿就闲到发慌，精灵、魔族和妖精岂不都得活在绝望的心情中吗？当然没有这回事。

「反正她看起来不像坏人，有什么关系呢？放心吧，而且她也有规矩地交换名片的礼仪。」

哈尔卡拉表示。虽然当初觉得她应该不坏而让她过夜，但哈尔卡拉说没问题，我反而感到不安……

结果还是不知道诺索妮雅的真实身分，闲聊就此结束。

如果她是白鹤，应该会传来叽叽嘎嘎的织布机声音吧。

隔天。

诺索妮雅很自然地离开房间吃早餐。

「早安！因为脚还很痛，请让我再待六个晚上！静养六个晚上应该就会痊愈！」

「嗯，随你高兴吧。」

尽管专心进行你的工作吧。

「另外想请问一下，家里还有其他人吗？如果有的话，方不方便告诉我她们的身材？」

「那我去拿女儿的衣服来，这样应该可以知道尺寸吧。」

──然后早上九点左右。

嘎嘎嘎嘎嘎嘎！锵锵锵！叭叭叭叭叭叭！

从诺索妮雅的房间传来巨大声响！

「怎么回事！？」

在家里的人很自然聚集到房间门前，我也是其中一人。

芙拉托缇首先用力敲了敲房门。

「喂，很吵耶！怎么发出像工厂一样的声音啊！」

「不好意思！几天就会结束！敬请见谅！」

里面传来索妮雅回答的声音。她不会真的在制造机器人之类吧……

这时候，我隐约听到有人敲入口大门的声音。

如果工作的巨响持续下去，或许我会漏听吧。

──咚咚，咚咚。

咦？这次又是谁来了……？

不只是我，其他家人也愣在原地。

几乎可以肯定诺索妮雅在制作某些东西。如果她发出这么吵的噪音还能同时写游记，简直就是超人呢。

不过还有人来访，这种发展倒是出乎我的意料。

「不好意思！请问有人在家吗？」

毫无疑问，有人来了。

我们几人面面相觑。

「如果是和诺索妮雅一模一样的人跑来要求借住房间，就很可怕了呢……」

莱卡说出可怕的假设。

「拜托，莱卡！我很怕鬼故事耶……将房间借给怪人就算了，不可以讲鬼故事！」

可是又不能置之不理。

我战战兢兢来到入口。

只见一名魔族背着好几个包裹。

对方头上长着角，所以一目了然。

诺索妮雅该不会是逃犯，来者是来抓她的吧……如果她躲在房间里制造武器，那可不是开玩笑的。

「这是寄给诺索妮雅小姐的包裹，是这里没错吧？」

啊，对方是送快递的。后面还停着一只飞龙，所以没错。

「嗯……没错……」

「包裹很多，不过都很轻。可以放在入口吗？」

「噢，好的。请吧……」

放下包裹后，貌似快递业者的魔族随即离去。原来人类土地也在送快递的范围啊。

附带一提，包裹盒子上写着这些字样。

•布疋

•棉花

•钮扣等

这下子知道她绝对在制作某些服饰类了！

我将行李放在诺索妮雅的房间门口。

「寄给你的包裹来啰～」

「非常感谢您！因为包裹体积太大，才无法全部拿来呢～」

她开始忘记旅行者的身分设置了吧。

接下来的几天内，一直从诺索妮雅的房间传出算是噪音的声音。

「怎么样？脚的伤势逐渐痊愈了吗？」

体贴的莱卡十分配合诺索妮雅的谎话。

「是的，几乎快要完成了！这样我就能报恩──哎呀～虽然已经复原了大半，不过感觉还有一点怪怪的呢～」

等说谎技巧熟练一点再来报恩不是比较好吗……

◇

然后，终于到了约定的八天七夜。

一大早，诺桑妮雅露出格外舒坦的表情。

这是工作人的容貌，也可以说是专家。

「感谢您让我住七个晚上。再过几个小时，所有工作进程都会完毕！不会再发出噪音了，敬请放心吧！」

「嗯，脚再过几个小时就会完全康复了呢。太好啦。」

「啊……对，没错！是脚，是脚！这样就能继续旅行了！」

到了中午，法露法、夏露夏与桑朵拉和别西卜一起回来。

法露法一马当先，然后夏露夏略为慢一些。桑朵拉起先犹豫，但最后还是来到我身边。我蹲下腰去拥抱三人。

这是母亲的义务，也是特权。

「妈妈，过得还好吗？」

「我正想问你们呢。法露法你们在魔族的土地上没有不舒服吧？」

别西卜在后方回答「这话真是没礼貌。小女子可是彻底疼爱了她们哪。」这对教育而言不太好吧。

「我有种回到故乡的感觉，太好了。」

连桑朵拉都感到十分害羞而面红耳赤。

「噢，对你而言，别西卜的庭院就像老家一样。」

「让可爱的孩子出门旅行去，这是北方流传的格言。」

夏露夏在说自己很可爱吧。反正她本来就很可爱，所以没问题。

「嗯，夏露夏真是可爱。我爱你们！」

我和孩子们顺利久别重逢了！

可喜可贺，可喜可贺！

「──对了，亚梓莎。客人还在吗？」

对了，差点忘了她呢。

「诺桑妮雅还在啊，似乎正好要回去了。」

「原来如此，看来终于可以得知她的真面目哪。」

诺桑妮雅的真相终于要揭晓了！

「不过老实说，那种客人的真面目其实无关紧要。」

「这种话就别说了！」

「反倒是疼爱女儿比较重要哪～哎呀～大家真是可爱～别说一星期，在小女子那边待一百年都没关系哪～」

这魔族的要求也太奢侈了。

别西卜十分溺爱女儿。如果法露法叫她做坏事，她可能真的会动手。不过法露法不可能这样要求她，所以是杞人忧天。

在我们聊着的时候，诺索妮雅飞了过来。

她是真的借由蝴蝶翅膀飞过来的。

「亚梓莎小姐，我完成啰～！」

「哦，又是十分罕见的魔族哪。」

从别西卜这句话，可以确定诺桑妮雅是魔族。

不过在那之前，先请她说明躲在房间里做的事情吧。

「诺桑妮雅，你究竟完成了什么呢？」

「由于分量不少，方便请各位来房间一趟吗？」

我们一进入诺桑妮雅的房间──

只见放着几台纺织用机器，以及完成的服饰类。

「亚梓莎小姐，以前感谢您救了我一命！这是最高级丝绢的长袍！兼具魔女风格与奢华感！」

「哦！谢谢你！」

收到了完成度比想像中还高的礼物呢！

「之前虽然向各位保密，其实脚痛得不能动并不是真的。由于不知道身材尺寸就无法制作报恩用的礼物，所以才会住下来。」

「…………噢，嗯。我完全没发现呢～」

我回答的语气非常生硬。

「我还做了其他几位的衣服喔！送孩子们的则是不论在山野跑多久都不会累的鞋子，以及外出用的礼服！」

女儿们对这份礼物露出期待的眼神。

「虽然不认识姊姊，不过谢谢您！」

「向您表达最高级的感谢之意，神秘旅行者。」

「……谢、谢谢，虽然我不认识你。」

三个女儿真的不认识她呢。

接下来不只是衣服，还有羽绒被、十分吸水的毛巾等，诺桑妮雅送了我们各式各样的礼物。

「哎呀～谢谢你。收到这么多真不好意思……」

「能达成报恩，我也很荣幸呢！」

对了，这个问题的答案还不得而知。

「我什么时候帮助你了吗？」

在我的记忆中，完全不记得救过长着这种翅膀的人。

「咦？您忘记了吗？是距今大约两百三十年前的事情。」

「那么久以前的事情，怎么可能还记得呢。」

就好像叫平成年代的人想起江户时代发生的事情一样。

「可是您以前捡起了差点溺水的我……」

她露出有些失落的表情。

我反而想知道究竟是什么时候。救过这么有特征的人物却忘记，那可就严重了。

「山脚下的村子，叫做弗拉塔村吧。我的父母曾经隐藏身形，展开巡礼之旅。」

原来巡礼之旅的谎话并非毫无根据啊……

「但是，我当时的尺寸只有这样而已。」

诺桑妮雅略为隔开拇指与食指，示意长度。

大约七公分左右吧？

「好小！是仙灵的尺寸！拜托……这种经历我怎么会忘记呢！照理说绝对会想起这种邂逅吧！」

「肯定是因为模样与现在不一样哪。」

别西卜不置可否地嘀咕。

身为魔族的她似乎已经掌握了真相。

「没错，没错。当时啊，这个～我有小时候的图片──」

诺索妮雅取出素描本，应该是描绘服饰设计等图片的本子吧。

「是这个！」

诺桑妮雅给我们看的图是呈现绿色，扭来扭去的蝴蝶幼虫。

「好夸张的前后对比！」

「她是爬行虫吧。爬行虫小时候与蝴蝶幼虫没有区别。然后会愈来愈大，体长成长至我们这种程度，最后变成蝴蝶的模样哪。」

即使别西卜向我解释，但我怎么可能听得懂……

所谓爬行虫，应该是意为爬行者的巨大绿虫。

「当时我的父母去买东西，将我放在叶片上。结果我失去平衡，从叶片掉进水洼内……」

原来去弗拉塔村会溺水这个虚构的故事，也表达了部分事实吗？

「当时我以为我完蛋了。即使是水洼，对我而言就像大海一样……不过当时路过的亚梓莎小姐利用摘下的叶片，将我从水洼中救出来！」

诺索妮雅有些泪眼汪汪地注视着我。

但我还是没印象。毕竟特征没有明显到足以让我想起来……

「直到现在我依然忘不了当时的话。您说『即使是绿虫我也不太想碰，所以用叶片吧……』」

我总觉得这句话满伤人的，真的好吗？

「多亏您出手相救，我在五十年前顺利成熟。然后创建了服饰相关的个人事务所，也成功独立创业，才会借此机会前来报恩！」

「是吗？虽然我完全不记得，但原来我做过这些事啊。」

当时可能涌现些许慈爱之心吧。如果她是带刺的多足虫，我大概会忽视。

「之后我便展开修行，学习以蜘蛛丝、绢丝或羽毛等各种纤维缝制最舒适的服饰。若能尽可能展现自己的成果，就是我的光荣！」

有句俗话说一寸虫也有半寸魂（注：日本谚语，意为再卑微也要有志气。），想不到虫子也会变得这么大啊。

罗莎莉泪流满面地说「真是感人的故事……」但对我而言，冲击性不足以感动。毕竟我只觉得自己帮助了虫子……

人生真是勿以善小而不为啊。

既然知道报恩的原委─

「机会难得，来举办宴会吧。现在距离晚上还有充分的时间。」

我迅速前往厨房。

「既然女儿们都回来了，诺桑妮雅也准备要回去吧。最后就好好庆祝一番。」

「咦！可以吗？我已经觉得这样就互不相欠，但这样又欠您一份人情了！」

原来她的感觉像好不容易还清借款啊……

「桑朵拉，能利用你的直觉采集大量美味的蔬菜吗？如果有优质花蜜的话也要喔。」

「交给我吧，我明白昆虫最喜欢吃什么。」

这种时候，桑朵拉十分可靠。

「毕竟我也看过许多被虫啃得乱七八糟，处境十分凄惨的植物呢……」

竟然在这里也有桑朵拉的天敌！

「哈哈哈～就算看见曼德拉草女孩，也只会想浅尝即止啦～偶尔想咬个一两口吧～纯粹这样而已。」

原来她有想过要吃啊。真是危险……

当初让桑朵拉去别西卜那里果然是对的。

之后，我们动作俐落地准备宴会─

「「干杯！」」

大家彼此举杯相碰。

诺索妮雅饮用以桑朵拉采集的花蜜制成的饮料。

「唔～！真是美味！搞定一项工作后的花蜜实在太棒了！」

既然是蝴蝶，所以喜欢花蜜。这一点很容易理解。

「欸，诺桑妮雅的种族在长大后，也可以称呼为爬行虫吗？」

爬行虫的字面有爬行者的意思，但变成蝴蝶外表后绝对不会爬行吧。

「是的。慢吞吞移动时的冲击性似乎很大，所以一直被这样称呼。另外虽然有翅膀，但是飞在空中会疲劳，所以几乎都以徒步移动。」

原来如此……比起鸟类，蝴蝶的移动范围有限吗……

「不过以那幺小的孩提时代名称称呼，还是怪怪的。而且原来小时候是普通蝴蝶幼虫的尺寸呢。」

「嗯，因为很快就会长大。我在溺水获救的两年后，体长也长到两公尺左右。」

「好大！这样很显眼耶！」

「由于移动也不太方便，几乎都在家里待着。其他爬行虫似乎都这样，应该也不会出门前往魔族城镇。」

变得这么大只，父母也无法带诺索妮雅出门旅行吧。我似乎真的是偶然碰到她的，真是千里缘分一线牵呢。

宴会途中，不知为何感受到莱卡热切的眼神。

「嗯？莱卡，怎么了？」

「原来亚梓莎大人从两百多年前，就已经拥有慈爱精神了呢。吾人再次感受到必须向您学习！」

「没有啦！你太擡举我了！真的只是举手之劳而已！」

活得久了，当然也会拯救过虫子啊。

「但是救过她一命是真的吧。坦率地自豪也不错啊。」

别西卜也大口吃着料理。

她的个性本来就不太顾忌，立场堪比家人。

「说得也对。」

其实我丝毫没有自豪的打算，但既然与自己有关，坦率地对这种相遇感到开心也无妨。

夏露夏与桑朵拉来到索妮雅身边，不断提出问题。

希望孩子们也珍惜这一次相遇。

「希望能透露爬行虫过着什么样的生活。」

「爬行虫喜欢什么样的草？为了自我防卫，也想听听昆虫的意见。」

「我们白天起床晚上睡觉。至于草啊，几乎是来者不拒。」

回答的信息量还真少……

不过诺索妮雅的表情依旧前所未有地灿烂。看来可能不需要再隐瞒，所以态度特别大方吧。

收到衣服做为礼物也很开心，不过最大的收获是能有这种全新的邂逅。

「诺索妮雅，已经晚上了，再过一夜如何？」

「非常感谢您。不过我毕竟还经营公司，必须早点回去处理累积的工作才行。」

啊，原来她已经成为可以独当一面的社会人士了。

帮助过的小孩成为优秀的大人回来探望。如此心想，我也坦率地感到开心。

「我明白喔。经营公司很辛苦呢～」

这时候身为社长的哈尔卡拉加入话题。

「对啊，很多地方需要操心呢～」

都是经营者，看来十分谈得来。

然后过了一个小时。

「唔，好难受……明明不能喝，却还是不知不觉喝了酒……」

「诺桑妮雅小姐也是吗……我也喝得太醉了……」

诺桑妮雅与哈尔卡拉都脸色发青，一同醉倒。

「当社长果然在这方面相当辛苦呢，哈尔卡拉小姐……」

「对啊，诺索妮雅小姐……」

这绝对与当社长毫无关系。

「噢，亚梓莎小姐，亚梓莎小姐……」

诺索妮雅摇摇晃晃地伸出手呼喊。

「不好意思，今晚看来走不了了，请让我再住一晚……」

「没问题，慢慢来吧……」

隔天早上，诺索妮雅才急忙回去。