第二卷 第3章 雨天（2/2）

赛基亚以无比强烈的语气诘问蜜拉。

但蜜拉却始终低着头，回答道：

「…尽管如此，我依然判断这是唯一的方法。」

她的模样颓然萎靡，跟平时判若两人。

赛基亚哑口无言。

双方始终错开视线，让时间在沉默中不断逝去。

赛基亚游移不决地窥视蜜拉的表情，说道：

「蜜拉，你果然至今仍…」

短剑飒然出鞘，在蜜拉手中散发锐利光芒。

「胆敢继续愚弄我的话，就算是理察你也绝不轻饶。」

短剑以迅雷不及掩耳的速度指在赛基亚眼前。

赛基亚喟然长叹，说道：

「…这不是愚弄，我只是想给你一个忠告。」

赛基亚作势要她收回短剑，蜜拉也默然从之。

时间再次在两人的沉默中逐渐消逝。

最后，赛基亚不发一语地起身。

他披上外套，将椅子复原，然后凝视虚空，向蜜拉说道：

「你想将倾斜的盆子复原是吗…另一个世界有一句很好的谚语，叫作覆水难收，就算你把倾斜的盆子复原，最后依然只剩一个没有水的空盆子。」

蜜拉默不作声，既不出声回应，也不与赛基亚视线相接。

「你不知道执意把盆子复原，是多么丑陋的自我满足吗？」

赛基亚一瞬间看向蜜拉，他的眼神在刹那间充满了哀伤、悲痛等，百感交集的复杂思绪，然后随即将视线收回。

「打扰了，我会立刻发出人事调动令。」

房门被打开后，又发出沉重声响紧紧关闭，现场再次变回了只有钟声回荡的房间。

蜜拉同样缄默不语，定睛不动地凝视桌面，表情显得僵硬与凝重。

陡然间，室内发出一股震撼空气的巨响，巨大冲击形成回音，吞没了静谧的房间。

是蜜拉用拳头狠捶桌面。

「理察，你…你或许可以接受吧。」

蜜拉的身体与声音剧烈颤动，向早已远离的访客厉声说道。

赛基亚临去时的神色与统合政府的老人们的狞笑重叠，浮现在蜜拉的脑海中。

她不断甩动自己的头，试图甩开脑中影像。

然而，不论她再怎么重复这个动作，某种像污泥般淤积的事物，依然牢牢地贴附着她。

「但是，我绝对…无法接受。」

她渗染鲜红，瘀血变色的手，不断滴落殷红水滴。

还有将近30分钟，可枫才会回来。

蜜拉仰望时钟，疲惫的神情上浮现出自嘲般的轻笑。

◇

当天的雨势到了傍晚更加强烈，若是不撑伞甚至无法走回家。

赛基亚在倾盆大雨中，只穿着外套徒步行走，尽管雨势滂沱，他仍只穿外套不着雨衣，只为了能够随时行动，这是他个人的坚持。

他习惯说要巡视，然后选择夕阳西沉之际，于街上独自行走，这是天地之间的界线晕染朱紫，街灯欲亮前的黑暗时分，赛基亚特别喜好这段时间。

(…街上似乎没有异常动静。)

很不可思议的，在异变发生前，街上的情形总会有微妙的变化，虽然只是超自然现象，但赛基亚很重视这种非科学的直觉，因此，他才会养成巡视街道的习惯。

(话说回来…！)

他一边漫步，一边回顾今天发生的事。

(我今天有些多嘴了。)

造访第三群的军务室，在漫长的军旅生涯中，他也只三度造访那个房间。

第一次是军队跟现在一样采行三群制时，第二次是拟定救世主计划时，而第三次就是今天。

而且睽违十几年，再次呼唤她名字。

与蜜拉交谈时，他总是尽量避免情绪化，然而，讨论到最后却依旧沦为个人情感上的冲突，这对站在总监立场的人来说，并非一件可取的事情，而且在众人面前十分难堪。

不，就算难堪也无所谓，不管再怎么丢人现眼，只要最后获得出色成果，再把嘲笑自己的人笑回去就好了，然而，今天的会面不论开端、经过，甚至结果全都一无是处，惨不忍睹。

「我早告诫自己，跟她说话要冷静一点了…」

两人所目标的未来是殊途同归的，然而，过程却是两条平行线，今后也没有交集的一天吧。

「…好暗啊。」

虽然不知他这句话是指眼前烟雨迷蒙的昏暗光景，还是意指两人冲突反目的关系，前途晦暗，但实际上，雨势已经增强到令赛基亚踌躇不前了。

「差不多该回去了。」

正当赛基亚要调头的一刹那，他及时停下了动作。

在无数直线刻画的雨中，赛基亚真的只在一瞬间捕捉到横向移动的光影。

「是谁!!」

他高声叫唤的同时，迅速抽出腰间长剑，挺直身体，凝神接战。

空中迸发出「锵！」的锐利金属声，赛基亚被冲击弹开身体，倒退一两步。

「唔！」

虽然是出其不意的突袭，但以赛基亚的重躯与剑法，不可能立剑防御还被弹开。

除非对方是天生神力，否则简直是天方夜谭。

(或者…)

赛基亚脱去外套，持剑重整态势。

(对方是剑术出神入化的高手…！)

又是一瞬间从黑暗迸发闪光。

「来了!!」

赛基亚将正面穿刺而来的剑从下方架开，这虽然是反抗重力，稍嫌鲁莽的防御方式，但以他刚猛强韧的剑身与超乎常人的臂力来说，却不失为有效的手段。

然而…

「什么…！」

他以为荡开的剑，却不减来势，朝自己的胸口直捣黄龙。

「唔，别把人看扁了！」

对手的剑穿过腋下的窄缝，赛基亚闪避不及，衣袖内侧被划了一道开口，鲜血四溅。

(有两把刷子…不，此人的能耐还不只如此。)

对方知道一剑未能刺穿赛基亚的胸口，立刻神速收剑，从正上方猛力砍劈。

若是一味死硬挥剑，多半会在瞬间露出空隙，但对方的速度犹如电光石火，攻击连绵不绝，连赛

基亚也找不出丝毫破绽。

结果，赛基亚只能被迫采取守势。

(在这一界…不，在全世界也找不出如此高强的人…！)

对手的剑网垄罩赛基亚全身，连环使出神鬼莫测的精妙攻击，赛基亚应接不暇左支右绌，纵使想转守为攻，但对手的攻击压倒性的快速，全不给他反击之机。

(这样下去不是办法，要是无路可退就完了。)

赛基亚在闪避攻击时，总是倒退闪身惊险回避，然而，幸好此处是宽阔的街道，若是被逼至狭窄死巷，肯定早已被一剑穿心了吧。

「…别担心退路了，会没命的。」

「唔!?」

冷彻的一句话从雨声中钻入耳里。

锵!!

「唔哇!!!」

赛基亚被对手趁虚而入，弹开手中长剑，身体后仰倒地。

(唔…太大意了！)

虽然奋力挺起上半身，但赛基亚早已失去反击的手段。

长剑的滚动声无情响起，滂沱大雨冷冷打在赛基亚的身上。

(…这种死法啊，虽然对人生还有无限留恋，但无可奈何。)

赛基亚做好觉悟，瞠目怒视大雨帷幕前的对手，想说好歹要看清此人长相。

他已经做好封喉见血的觉悟，但对方却没有继续痛下杀手。

对方站在隐约可见的模糊位置，并没有向前靠近的意思。

(…他葫芦里卖什么药？)

对方不是要杀人才出手攻击的吗？至少他刚才一连串的攻势，是真心想要赛基亚的命。

结果，当对手失去武器时，他却仿佛兴致索然般停止攻击。

对方这么做究竟是什么意思…

「我是理察·赛基亚，讨伐军第二群的总监！」

赛基亚在雨中咆啸。

「你为什么要这么做！回答我！」

嘶吼声逐渐消失在雨中。

过了半晌，跟先前同样冷彻的声音说道：

「好久不见了。」

「怎么会是……」

赛基亚的喉头所发出的声音异常沙哑干燥。

刚才只在刹那间听见，根本无法辨别其音色。

而且对手突然来袭，自然也不会留心对方的声音是否似曾相识。

然而…

「你疏于练剑太明显了，动作与判断力都变得迟钝。」

宛如师父在训诫徒弟的严厉语气。

「人称黄昏剑士的你实在太窝囊了。」

消失在雨中的人影倏地转身。

赛基亚明明有机会出手的，他知道从拾剑到起身反击的最快方法，也能预想过程中的种种变化。

——但是他办不到。

「为什么…」

强悍刚毅的赛基亚也只能呆坐在雨中，茫然询问。

「你明知道我已经展开行动了吧，为什么不设法因应？」

因为…

「你还是一样迟钝，反应慢三拍。」

男人最后留下的呢喃，令赛基亚无言以对。

…原因无他，只因为赛基亚非常清楚对方的身份。

大雨仿佛要洗去男人的行踪般，连绵不绝地倾注。

◇

时间正值实战训练的一周后。

弘树与亚莉莎接获紧急召集的通知，正进入备战状态。

「到底出了什么事…」

弘树急忙准备的同时，身旁的亚莉莎却一脸疑惑，只收到召集通知，但其余一无所悉，这的确是史无前例的怪事。

「一样是维克堤玛来袭吧。」

「这样的话，蜜拉老师就会通知我们才对啊…」

亚莉莎摇摇头说。

或许只是连蜜拉也没有接获情资而已，但处于混沌不明的状况中，只会令不安逐渐扩大。

艾咪似乎也敏感察觉到两人异常的气氛，于是紧抓着弘树的脚不放。

「对了，可以用那个维克堤玛感知器调查看看吗？」

弘树故作开朗，提议使用亚莉莎最近专心研究的新道具。

「不行，不管怎么测试都会发生误报，我已经想不出原因了，或许有某种根本上的问题。」

亚莉莎一脸沮丧地回答。

「是喔。」

既然如此，弘树只能善尽自己的本分。

他温柔地一一抚摸亚莉莎与艾咪的头。

「啊!?」

「嗯…」

两人分别露出惊讶与被人摸头时的舒服表情，依序朝弘树看去。

「别担心，我会保护亚莉莎与艾咪的。」

「嗯！」

艾咪露出纯真的笑容。

「……」

但亚莉莎的脸上却莫名显现不满。

「怎么了？」

「…弘树，你最近对待我就好像对待艾咪一样耶。」

「为什么？这样不行吗？」

「咦？奇怪？对喔…，这样的确没有不行…吧。」

亚莉莎讲到一半突然变得语无伦次。

「亚莉莎今天怪怪的吧？」

「对啊——」

弘树摸着艾咪的头问道，艾咪也偏着头同意。

「嗯嗯嗯…」

弘树与艾咪的一搭一唱，让亚莉莎闹起别扭。

「算了，我不想理你们了！」

她嘟嘴鼓腮的神情莫名可爱，让弘树看了暗暗苦笑。

◇

统合作战总部的会议室中，已经聚集了密密麻麻的士兵。

特殊机甲大队全员到齐，现场陷入肃穆凝重的气氛。

身处其中的弘树，不由得唤醒那天的败北记忆。

「…弘树，你脸色好像不太好。」

亚莉莎如此问道，但似乎立即想起原因，向他道歉：

「抱歉，我不该问这种蠢问题。」

「没关系啦，一直耿耿于怀的我也很窝囊。」

弘树自己也正想着要重新振作。

但是他至今仍要求自己牢记当时刻划在心中的决意。

牺牲生命拯救自己，被维克堤玛残杀的士兵，拼命支持自己的第二群将士。

被红与黑覆盖的影像，沾满砂土、血汗与泪水的记忆。

弘树触摸腰间长剑，说道：

「…我的战斗能力应该比那时更强了。」

「弘树…」

「我不想再尝到败北的滋味。」

亚莉莎也毅然点头。

「大伙差不多到齐了。」

望向讲台时，身着威武铠甲的赛基亚正要开始讲话。

「今天召集诸位不为其他原因，维克堤玛似乎又有大动作了。」

周遭的士兵一片哗然。

最近除了马里法斯之役外，的确没有维克堤玛的大规模来袭，众人度过一段短暂的安稳生活。

因此，赛基亚在此时发出的惊人之语，确实足以让众人骚动喧哗。

「肃静！」

赛基亚平息鼓噪后，在前方的屏幕上投射出第一界的地图。

「如同诸位所知，经过调查部队的搜查，已得知在第一界中存在着几处维克堤玛的预测发生地点！」

地图中显现几处红点。

由于只是「预测」，因此地图上还画有类似气压记号的阶段分界线。

「这里已经有各守备队在运行任务，但今后要加强守备，不论出现何种敌人，都要死守到底！」

尽管赛基亚还在慷慨激昂地演说，但大部分都是为了鼓舞士气的精神论，所以弘树只是左耳进右耳出。

「…咦？」

注视着屏幕上显示的地图，弘树发出惊疑的声音。

「弘树，怎么了？」

「不，那张地图…」

在地图上方偏北的森林。

那里是维克带两人前往的『秘密前线』。

「你看，那里应该也有红点才对啊…」

地图上只显示该处是森林，并没有特别注记是重要据点。

「…维克先生或许是告诉我们极机密的场所吧。」

亚莉莎神情凝重地说道。

「怎么说？」

「这场会议召集了所有尉级以上的军官，但其中亦有许多无法得知机密的人，毕竟秘密据点很多，现在可能没有全部显示。」

她的说法的确有道理。

「但这样一来，维克先生不在场反而不自然吧。」

虽然这是正常的疑问，但似乎仍在亚莉莎预想得到的范围。

「如果是更高层的干部，很多人只会参加这场会议前的干部会议，尤其是军务繁忙的人，大多只会在前线，根本无暇开会…」

如果光看维克那不牢靠的样貌，听到他是干部或许会惹人发笑。

但对现在的弘树来说，维克不仅是举世无双的剑术高手，更是值得尊敬的对象。

「的确有可能…嗯。」

弘树点点头，重新凝望台上的赛基亚。

这个人会上前线作战吗？

假使维克真的是第二群的高层干部，那么他还比较有资格当将领吧。

看着眼前兀自滔滔不绝的彪形大汉，弘树不禁如此作想。

「以上，希望诸位克尽己职，遂行任务！会议到此，解散！」

会议很快就结束了，召集来的将士们也解散离席。

「好像没有什么特别重要的通知。」

亚莉莎虽然神色有些紧张，但不必紧急出动，内心仍松了一口气。

「是啊，快回研究所吧，艾咪还在等我们呢。」

「是啊…啊，请等一下。」

亚莉莎取出手杖，抚摸发光部位，阅读消息。

「蜜拉老师找我们。」

「那先去找蜜拉小姐再回去，快走吧。」

「是！」

亚莉莎欣然回应，当两人正要离开会议室时…

「不好意思，泽村大人有来开会吗？」

入口卫兵叫住了两人。

「什么事？」

卫兵向弘树回答：

「第二群请泽村大人到别处集合。」

「第二群？谁下令的？」

弘树首先想起维克。

(我懂了，他想在这里表明身份。)

但卫兵所说的人物却大出弘树的意料之外。

「第二群总监理察·赛基亚上将。」

「…赛基亚总监？」

弘树心中立刻浮现不好的预感。

弘树在事后才得知，当初在武器暗藏机关，令他一败涂地的幕后黑手就是赛基亚，尽管双方在军中的地位悬殊，再怎么反抗也是徒劳无功，但弘树早就想当面向他抱怨几句，如今对方居然主动召见，因此弘树才会忐忑不安。

「怎么办？要联系蜜拉老师吗？」

亚莉莎不安地询问。

「不，我不能再让她操心了，而且就算被召见，总不会二话不说就要我的命吧，总之我去会会他。」

弘树为了让亚莉莎放心，微笑说道：

「你先去找蜜拉小姐，我随后就到。」

语毕，弘树在卫兵的陪同下，走向东侧的军务室。

忧心忡忡的亚莉莎始终站在原地目送弘树，直到不见他的身影为止。

16：00的召唤魔法 【用语集】

魔力文明

维克堤玛来袭前，异世界(Supraverse)曾开创高度文明，不仅架设全球性的交通网、通信网，还拥有庞大工业力与丰裕的粮食供给，这些科技的支柱就是从魔素(Ops)诞生的能源，也就是魔力(Weeps)，人们将工业供给的魔力蓄积于蓄魔器中，再转换为光与热，活用为各种机械设备的动力来源，但遭到维克堤玛袭击后，魔素日渐枯竭，导致这些设备几乎无法使用，造成生活水准大幅低落。

统合政府(Union)的地域政策

因维克堤玛的来袭，丧失了近90%的人口，而继讨伐军(Beaunithibz)的成立后，统合政府所采取的政策是可居住区域的确保与缩小，将大规模都市的周边设为防卫圈=都市(City)，其余的土地则视为边境(Outland)，并放弃政府的管理，而都市与边境的界线则制定为前线(Frontline)，其中也有市民拒绝迁居到政府建议的都市，即使危险也依然选择留在故乡生活，歧视他们的都市居民则称之为「荒野住民」(Victhimarius)。

第九界镇压作战【解密等级2】

确认维克堤玛的发生原因在第九界，也就是前国家元首凯尔·瓦尼斯塔所统治的异世界(Supraverse)北半球北边的部分区域后，统合政府(Union)便数次派遣讨伐军，以解开维克堤玛出现之谜，但该处是遭世人遗弃的极寒之地，而且有众多维克堤玛肆虐，因此计划全数失败，尤其是疑似敌方大本营的达克拉克山脉，更是难越雷池一步，至今已牺牲数万名兵力，作战计划中止后，相关信息也被指定封锁。

发送门(Porter)【解密等级3】

发送门是衔接创世以来既已存在的异世界(Supraverse)与现实世界(Infraverse)的信道，相传是古传魔法的产物，魔素(Ops)通过发送门，从概念下位世界流入上位世界，异世界现存的大规模发送门仅位于达克拉克山脉，其周边区域████████，利用魔法(Alus)也能打开小规模的发送门，蜜拉·雷朵斯克中将与亚莉莎·法尔斯上校的召唤魔法便是运用此原理。