第一卷 第二章 因缘（2/2）

赢了～！夏洛涅与孩子们激动欢呼。

但是伽列夏诺咬紧了牙，重新站起身——

「还没完……！」

他这么说着，赤手空拳攻向我，不过我冷静地躲过他的拳头，朝他的脸赏了一记反击拳。

「咕呜……！」

喷洒着鼻血，伽列夏诺向后仰倒。

我俯视着伽列夏诺，问道：

「够了吧？」

「还……还没完……这……这种事怎么可能……你的实力已经大不如前，我怎么可能被你空手打败——」

「——你已经输了。」

就在这时。

充满威严的话声响彻孤儿院的庭院。

「伽列夏诺，你是『圣骑士庭院』的害群之马。罚你禁闭悔过。」

不知何时，一台马车停在孤儿院门前。正有两人自马车上走下。

其中一人是与我同年龄的葬击士，银发少女艾尔莎。

另一人则是身躯壮硕强健得有如岩块的壮年男性。无需赘言，刚才的声音是他发出的。

压平的金发服贴，轮廓深邃的眼窝笼罩着一抹阴影。他身穿的衣物与伽列夏诺款式相同——换言之，那是「圣骑士庭院」的制服。

「您该不会是……」眼前这位男人，如果我的记忆正确无误——「『圣骑士庭院』的队长，吉尔赛德·华格纳卿……」

「哦？这应该是我们首次直接会面，但你已经知道我的身份了。哎呀，享誉盛名的『七翼』的怪童也知道我的名字，真是荣幸之至——客套话先摆一旁，不好意思。我的部下给你带来麻烦了。」

华格纳卿以沉稳的口吻如此回应我的疑问。

皇帝陛下直属的近卫精锐部队「圣骑士庭院」的队长——吉尔赛德·华格纳。

身为名门华格纳伯爵家的当家，同时也是实力坚强的「七翼」葬击士。

华格纳卿的视线再度转向伽列夏诺，面露愤怒之情。

「我再度声明。伽列夏诺，对你处以禁闭悔过的惩罚。只为了私人恩怨袭击负伤的提尔·弗德奥特就已经愚蠢至极了，居然还反被击败。」

「请……请等一下，队长！」

伽列夏诺神色焦急，开口说道。看来他似乎无法违抗华格纳卿。

「我只是以我个人的身份挑战提尔，我没有代表『圣骑士庭院』挑战他的意思！既然这样，紧闭悔过的处分会不会太重——」

「你必须有所自觉，当你身穿那袭制服，一举一动都代表了『圣骑士庭院』。倘若你就连这份自觉都没有，那实在令人叹息。」

华格纳卿浑身散发着严厉的气氛，瞪视伽列夏诺。

「不要让我更加失望。如果明白了，就立刻坐上马车。懂了吗？」

「我……我明白了……」

伽列夏诺心有不甘地垂下头，但最后还是收起短刀迈开步伐。途中他仅此一次停下脚步转头看我。

「……给我记住。」

「不准多嘴！」

华格纳卿的斥喝随即冲出口，伽列夏诺倏地缩起肩膀逃进马车中。华格纳卿目睹他的身影消失后，满怀无奈地摇了摇头。

「唉……再次向你正式致歉，提尔·弗德奥特。那家伙给你带来麻烦了。」

「没关系，我不在意。」

毫不理会场上气氛，艾尔莎迳自走到我身旁，而且莫名其妙地立刻就抓住我的手想要让我摸她的胸脯，因此我朝她头顶赏了一发手刀。

「……好痛。不过提尔给我的痛觉也是快感。」

「真是老样子……话说你是来干么的？」

「我只是为华格纳卿带路来到此处。」

（差点忘了……）

……华格纳卿为何亲自来到此处？很难想像他是为了亲自责备他的部下伽列夏诺而来。不管怎么说，伽列夏诺的失序行径也不至于那么快就传到他耳中。华格纳卿恐怕原本就有事来此，恰巧挑了这个时间拜访，这样推测应该比较合理……

我这么想着，向华格纳卿询问为何造访。

「对了，华格纳卿。您这般的大人物亲自造访这间小孤儿院，不知道是有何指教？」

「实不相瞒，提尔·弗德奥特，我有事找你。」

「找我？」

「是的。因此我请自称与你有交情的艾尔莎带路，来到你可能在的地方。」

「不好意思，请问您和艾尔莎是什么关系？」

「嫁到平民之家的姐姐的女儿。换言之艾尔莎是我的侄女。」

「……艾尔莎，你有贵族血统喔？」

看来她不单纯只是个变态。哎，只要她不讲话的确有几分高贵的气质。

「嗯哼。提尔，想和我生孩子了吗？」

「郑重声明不会。」

对面无表情地挺起胸膛的艾尔莎如此叮咛，我再度正眼看向华格纳卿。

「可以请您告诉我造访此处的用意吗？」

「用意很单纯。我正在考虑邀请你加入『圣骑士庭院』。」

「……咦？」

毫无预兆而且堪称突兀的提议。

「你和塞缪尔的问题，当然我也已经知晓。你为了守护塞缪尔，因名誉的负伤而失去了过往的完全战力。虽然时日稍晚，但首先请让我为你那勇敢的行为致上敬意。你是了不起的帝国人。身为同一国的国民，我与有荣焉。」

「这……非常感谢您的赞美。」

「当然对于你失去力量这事，实在令我非常遗憾。但是，你过去累积至今的战斗技术与实战经验——换言之，以史上最年少的纪录登上『七翼』位阶的天赋才能依然留存。而且那份才能并未跟着逝去，这件事你刚才以打倒伽列夏诺向我证明了。真是了不起的身手。」

华格纳卿的视线短暂飘向马车。

「虽然是误打误撞，但那家伙的失控也算有些贡献吧。尽管力量衰退，但你仍旧君临于葬击士的巅峰，刚才你亲自为我证明了这一点。」

哎，无论如何——华格纳卿如此说道，短暂停顿，像是总结般继续说道：

「我想说的非常单纯且明快。如果你日后的出路尚未决定，我诚恳希望你能以特别名誉顾问的身份成为我们『圣骑士庭院』的一员。希望你将过去累积至今的一切，传授给我的队员们。可以请你接受吗？」

华格纳

卿如此说完，像是等候我的回复，阖上眼睛静伫在原地。

「…………」

我思考着。这肯定是非常难得的邀约。

「圣骑士庭院」是守护皇室与城堡的近卫精锐部队。绝非只要身为葬击士都欢迎。要成为皇室的守护者，自然必须身为强者，位阶最少也要在「四翼」之上，而且只收帝国出身者，入队条件绝不宽松。

能加入那样的特别部队，对帝国人而言是至高的名誉。尽管志愿入队者络绎不绝，队长却亲自上门对我提出邀请，甚至为我准备了特别名誉顾问这样的专用职位，堪称是超乎想像的优渥待遇吧。

然而，这份邀请我无法接受。

「华格纳卿，非常感谢您的好意，但是我必须回绝您的邀请。」

「这样啊。我可以问你理由吗？」

「因为我的目标是取回身为葬击士的一切，实际上也正为此努力。」

「我记得消灭诸多恶魔就是你的梦想吧？」

「是的。而且同时也为了米亚教官，我必须重回葬击士的战场才行。」

「回到前线再度挥剑杀敌，就是你当前的目标？」

「正是如此。有劳华格纳卿您亲自大驾光临，却只能给您这样的回答，我也感到非常抱歉。但希望您能体恤我的想法。」

「我明白了。既然有这样的理由，我也无法强硬邀你入队。」

华格纳卿露出干脆的笑容，走到我身旁，将那厚实的手掌搁在我肩头上。紧接着给了我蕴含热情的声援。

「加油啊，年轻人。我由衷为你的复职祈祷。」

「非常谢谢您。」

「不过，要回到原本的地位，应当忧虑的就是目前的续战能力吧？」

「是的。受到体力不足的影响，近身战斗的耐力无法持久。」

「不过，我相信你甚至能颠覆我的忧虑。提尔·弗德奥特，既然你回绝了『圣骑士庭院』的入队邀约，那么务必要重返葬击士的最前线。」

「是！对双翼之盾发誓，必当如此。」

「唔嗯。那么我就告辞了。突然造访，打扰各位了。」

华格纳卿以视线对我们致意后，回到马车上。

在马车驶离的同时，夏洛涅将孩子们赶回餐厅之后，回到我身旁。

「这么干脆就回绝『圣骑士庭院』的入队邀请，真的好吗？」

「没关系。那不是我该当作目标的场所。」

「是喔？哎，提尔这样说的话，我也没什么好讲的。虽然觉得有点可惜。话说回来，原来刚才你和我对打的时候故意放水啊。原来你其实还那么厉害……」

夏洛涅稍微闹起别扭。

「那是你误会了。只是和你对打时我把重点放在维持步调。并没有放水。」

「……是喔？」

「是啊。之后有机会练习的话，到时候我会拿出全力跟你打。」

「说好喽？」

我点头回应这句话，将视线转向艾尔莎。

「话说回来，华格纳卿已经走了耶，你没关系吗？」

「没关系。他只是拜托我带路，接下来自由。」

「是喔。」

「嗯。话说回来，居然能赢过『圣骑士庭院』的队员，提尔真厉害。提尔好像还是很强，让我放心了。我感觉欲火焚身。」

「嗯，你涌现的感情好像和常人不太一样喔？」

不过这就是艾尔莎的个性，已经无从改变。

「话说回来，提尔你接下来预定要干么？」

夏洛涅如此问道，我一面强忍着呵欠一面回答。

「你问今天的行程喔？接下来要去教官家。从今天起我会以帮佣的身份住进教官家里，同时为复职而努力。」

帮佣……？艾尔莎歪着头如此问道。她身旁的夏洛涅吃了一惊。

「啥？什么跟什么……所以说你要当小白脸给米亚姐养？」

「不……不是啦！不是小白脸！只是请她协助而已！」

「为……为什么事情会变成这样？」

「不晓得……教官跟我说，如果要把目标放在复职，就要在她能照顾的范围内锻炼。」

「所……所以就要和米亚姐一起生活？那就是小白脸嘛！」

「百分之百不是小白脸。」

只有这个称号我坚决不会接受。

「住……住在同一个屋檐下太肮脏了！提尔大变态！不检点！」

「为什么啦……先声明，我可不是自愿的喔。」

我像这样被夏洛涅连连责备的同时——

「提尔，我有问题。我可以跟着你去米亚家吗？今天我放假。」

「呃，哎，应该没关系吧？她也没说不准带其他人去。」

「呜呜……要是我没任务我也想跟去！」

「任务，好好加油。」

「就算你为我打气，我也一点都高兴不起来！你这变态女！」

「我不想要这种称赞。我只想早点挤出母乳。」

「……一大清早的，你是在鬼扯什么？好了，快点走吧。改天见啦，夏洛涅。」

于是，我与艾尔莎一同离开孤儿院，开始移动。