第一卷 第六章 比平常特别的时光（1/2）

数天后，我从上午就到其他地区运行狩猎恶魔的任务，完成任务后下午搭乘蒸气火车回到了帝都中央车站。夏洛涅与艾尔莎也与我同行。

「总觉得提尔的射击能力厉害到让人会怕耶，今天我们明明是担心才陪你一起来，结果却是提尔一个人就统统收拾掉了。」

「我们都没派上用场。」

走出车站大厅，我们准备回到葬击士协会帝都中央分局。因为距离车站不远，步行两分钟就能抵达。

「不过因为有你们在，有些部分也轻松不少啊。多亏有你们在，往来两小时的火车车程也很开心。」

「……感觉完全不被算在战力之中。」

「夏洛涅好可怜。」

「你还不是一样！又不只我一个！况且你明明就比我弱吧！我是『四翼』，而你是『三翼』喔！」

夏洛涅与艾尔莎互相挑衅拌嘴。不过这是家常便饭，我并不在意。

我们很快就抵达帝都中央分局，走向柜台。

「瑟伊迪小姐，我们回来了。」

「啊，提尔欢迎回来。谢谢你参加分局的任务。」

「不会，刚好能当作复健。」

「能把任务当作复健的，也只有你这种水准的人吧？」

虽然语气听起来讶异，不过她指的大概是超乎常人的意思吧。

「夏洛和艾尔也都辛苦了。总而言之请先报告战果。」

「呃……夏洛涅·迪斯艾提德四翼，战果为零。」

「艾尔莎·库吉斯特三翼，同样战果为零。」

「所以说，全都是提尔一个人解决的？」

「应该没问题吧？」

「呃，这个嘛，这是完全没问题……这两个人其实实力不弱啊。居然能让这两个人的战果降到零，提尔真的非常了不起呢。」

「虽然我很感谢你的赞美，但我不觉得这个结果有多么了不起。更正确地说，我觉得在这种状态下拿出多少战果也没意义。」

现在重要的并非结果，而是在过程中能取回多少原本的自己。

为了歼灭恶魔，而且也为了消除米亚教官的内疚，我必须让自己的实力完全恢复。为此的努力与锻炼都没有妥协余地。

「瑟伊迪小姐，还有其他能接的任务吗？我没时间能休息。」

「不巧目前没有喔。所以这段时间请先好好休息。」

有种碰了软钉子的心情。哎，不过也没办法。

之后我与夏洛涅和艾尔莎道别，离开了帝都中央分局。

——当天夜里。

「小……小提……？」

这时我已吃过晚餐、洗过澡，之后该做的事只剩就寝。

饮用睡前的一杯热牛奶时，坐在桌子对面的教官对我开口搭话。穿着睡衣的教官同样也喝着热牛奶，但热饮带来的放松效果似乎完全没有生效，脸上挂着莫名紧张的表情。

「有什么事吗？」

我感到疑惑的同时催促教官说下去，只见她轻啜热牛奶，吸气而又吐气，之后又自言自语说「要冷静，要冷静」，最后才笔直看向我的双眼。

「那……那个喔……」

「……嗯。」

「因为事出突然，也许你会吓到……」

「……嗯。」

「明……明天……」

「……嗯。」

「要不要……和我约会？」

「……呃？」

虽然刚才的气氛明显并非寻常，但这句话还是超乎我的预料。

短暂的时间内，脑袋变成一片空白。约会。这是与我的人生再遥远不过的字眼。

「那个……教官是说真的？」

我好不容易挤出的只有这句话。

虽然最近没被当面拒绝，但教官一度回绝我的好意，实在搞不懂她邀我去约会的用意。

然而相较于我的困惑，教官脸上浮现认真的神情——

「那个，小提，我是认真的喔。我想要给你更多活力。」

「……活力？」

「嗯。而且我也想要疗愈你。你现在当狙击手虽然似乎得心应手，但是我不希望你在此止步，希望你更加更加努力下去，所以……」

「教官……」

教官的语气之认真，让我刚才的迟疑都显得失礼。

纯粹只为我着想的真诚眼神。

在那眼神之中，现在似乎藏着几分不安。

担心会不会被我拒绝；怀疑是不是多管闲事；忍不住为提出约会的邀约而后悔，甚至显得泫然欲泣。

「——」

目睹这样的反应，我转瞬间舍弃多余的思绪。

既然知道教官是认真的，我的回答就已经决定了。

「我明白了，教官。我答应和你去约会。」

「——！真的吗？」

教官激动得上半身前倾，隔着桌子直盯着我瞧。

「是真的。我可以期待吗？」

「那当然！」

教官洋溢着喜色如此说道，紧接着问我：

「那个，小提。其实计划的细节之类的都完全没决定，所以能不能告诉我，你觉得怎么样的约会比较好，让我当作参考？」

「嗯……哎，只要和教官一起都好。」

「原来如此……了解了。那你就尽管期待明天到来吧。」

「我会稍微提高期待标准喔。」

「我……我一定会超越的！」

米亚教官使劲握拳——啪的一声响起，不知什么东西发出了断裂声。教官的马尾倏地在空中散开，变成放下头发的状态……嗯？

「哎呀……缎带好像断掉了。」

教官拾起了掉落在地面上的缎带，苦笑般低语。

「虽然我很喜欢这条，不过都用好几年了，断掉也很正常吧。」

教官看起来并不为此消沉，将缎带收进口袋中。

「哎，不管怎样，明天的约会请多指教喽，小提。」

「好的，我会期待的。」

于是，为了预备明天的到来，我决定今天提早就寝。

——约会当天的早晨。在车站前总是人来人往的帝都闹区的入口附近，我静伫于此。只有我独自一人。并不是因为约会取消了，而是因为教官要我先到约好的会合场所，半强迫地送我出门。

「……约会啊。」

和教官一同外出、购物、合作任务等等，过去我们两人独处的经验已经多到数不清。但是一次也不曾以约会的名义一同外出。

有种难以言喻的紧张感。是我想太多了吧？也许我的思绪被困在约会这个字眼上打转，实质上还是与教官两人独处并共度时光而已，说穿了与平常没有任何不同，所以我只要维持平常心应该就没问题。

没错，我只要好好去享受与教官独处的时光就对了。为了不辜负教官想带给我活力与疗愈的那份心意，我应该要轻松以对吧。

呼……我深呼吸，准备迎接教官现身的瞬间。

就在这时，我突然想到。我现在这样两手空空，真的好吗？

毕竟是难得的初次约会，至少准备个礼物应该比较好吧？撇开约会云云不谈，我平日总是受到教官的扶持……就当作是聊表心意也好，应该送个礼物给教官的想法渐渐变强。

不过，要送什么才好？接下来就要约会了，就怕不方便随身携带……

「——对了。」

我想着想着，一个点子突然浮现。我连忙赶往附近的杂货店，找到目标的品项请人包装好，之后立刻回到会合场所。教官还没抵达现场，我松了口气。

这时——就在这瞬间，我瞥见意料之外的人物。

「……嗯？」

一个男人沿着路边移动，横跨我的视野。

银灰发丝长到盖住耳朵的程度，只有脸庞格外工整的男人。

我倒抽一口气。我绝不会看错，那人肯定是——伽列夏诺。

「那家伙……家人都发出寻人请求了，还在这里闲晃……」

据说伽列夏诺最近行踪不明，旁人似乎正担忧其安危。

那样的男人现在正前往某处。不管他想去哪里都无所谓，既然遇见了他，就该上前问一声吧。虽然我实在不想找他搭话，但毕竟状况特殊。

我追向伽列夏诺。因为他走进小巷中，我当然直接追赶过去。然而……

（……不见了？）

走进小巷后我却跟丢了伽列夏诺。一丝气息都感觉不到。

虽然巷弄有点复杂，但应该不会这么简单就跟丢……

——就在这时，身穿黑长袍的人影掠过视野边

缘。是什么？我这么想着，迈步走向该处。走过转角，前去确认我刚才亲眼目睹的人影。但是——

（……只是错觉吗？）

走过转角，眼前还是没有人影。伽列夏诺的身影也同样不知去向。

虽然我想在附近再多调查，但是约会时间在即，也不能将时间耗费在无谓的问题上……只将目击情报告知瑟伊迪小姐就够了吧。

我这么想着，走出小巷，来到离车站相当近的葬击士协会帝都分局，向今天也在柜台工作的瑟伊迪小姐告知伽列夏诺的目击情报。

「是这样啊，感谢你，提尔。之前听说他不知消失到何处，光是能确认他的行踪就能暂且放心了吧。」

「那我就先告辞了。」

「啊，对了，提尔。接下来你要和米亚约会吧？关于约会的计划，昨天晚上我给了她一点建议，敬请期待喔。」

「所以说，那个人在我睡着之后又跑去酒吧了啊……毕竟也不年轻了，希望她好好休息啊。」

「哎呀，因为是我邀她的，你就原谅她吧。闲聊就到这里吧，你再不快点去，米亚就要到喽。提尔，加油喔！」

「好的……——那我就先走了。」

离开分局，回到约定碰面的场所。米亚教官还没到。太好了。要是明明先出门却迟到，实在不是开玩笑的。

我想着这些事的同时继续等待，等到最后——

「小提，让你久等了。」

教官从背后呼唤我。

我过身，来到此处的教官映入眼帘的瞬间。

「……咦？」

我不禁怀疑我的眼睛。

「那个，呃……」

因为无法轻易相信的情景就近在眼前。

「很……很奇怪吗？」

米亚教官害臊地低语。

那身打扮居然是——帝都葬击士训练所的制服。

为了在锻炼时也能方便动作，女训练生身穿的制服经过澈底的轻量化。尽管将功能性放在第一，但是单论设计也不差，和一般教育机关制服的西装外套与百褶裙没有太大差异。

对我来说，过去在训练所时代随时都能见到其他女生如此打扮，要说司空见惯倒也没错。然而，和我相遇是已经大人的教官穿上这套服装的模样，还是第一次见到，老实说我大吃一惊。

「为……为什么会打扮成这样……？」

「瑟伊迪建议我的……她说男人都喜欢制服，叫我穿这套去约会。」

瑟伊迪小姐，你这个人真是……

「所以我翻出了训练所时代的制服，像这样穿来约会了……很奇怪吗？」

「不会，一点也不奇怪。我觉得很适合喔。」

这绝非场面话，真心觉得适合。大概是想表现当年的气氛吧？长发并非在后方束起，而是直接披在背上。化妆只有若有似无的程度这点一如平常，但是这种率真展现自己的感觉更增强了学生的气氛。明明都二十六岁了，制服打扮却这么合适，这样真的好吗？虽然制服有些紧绷，不过这也别有韵味。搭配上靛蓝丝袜也棒透了。绝对领域白皙得眩目。

「真……真的？很适合？」

「是的，非常。」

「呼～太好了……要是你说不堪入目，我真不知该如何是好。」

米亚教官安心地吐出一口气。哪会不堪入目，制服打扮简直合适过头了，周遭的人们甚至认不出她是教官。恐怕只认为她是位默默无名的女训练生吧。注意到我的行人甚至还不由得呢喃：「旁边那个女生是谁？」

「那么，早点开始约会行程吧？」

「啊，教官，请稍等一下。其实我有东西想交给你。」

「咦？是什么？」

「请收下。」

我从怀里取出包装好的礼物，递给教官。

教官像是深受感动般倏地伸手掩嘴，我迳自继续说道。

「因为是第一次约会，我想就当作纪念。」

「小提……你用不着这么费心……」

「这同时也为了表示平常的谢意。谢谢教官总是带给我祥和。我特地选了不占空间的东西，请教官收下。当然，不想要的话我也不勉强。」

「没这回事，我收下了……我才该道谢。我很高兴。」

教官的眼角泛着泪光，从我手中接下了包装好的礼物。

「我可以打开吗？」

「当然可以。」

我如此回答，教官便小心翼翼地动手拆开包装纸。最后自包装中出现了一条缎带，目睹的瞬间，教官的表情霎那间绽放光芒。

「啊，你为我选了缎带啊。该不会是因为昨天晚上那件事？」

「嗯。如果教官中意的话，我也会很开心。」

「要我不中意还比较难。你稍等一下。我现在就戴上。」

教官说完便用那条新的缎带束起头发。但并非平常的马尾而是侧马尾，大概是因为如果像平常那样束起头发，教官的身份被人认出来的可能性会增加吧。换言之，也许教官在约会的过程中想扮演默默无名的女训练生。

「怎么样？合适吗？」

「合适。非常可爱喔。」

「是喔？那也是拜小提的眼光所赐。这条缎带，真的很谢谢你。」

教官心满意足地说完，随后牵起我的手。

「言归正传，接下来开始约会吧？」

「要去哪里已经决定了？」

「嗯。今天啊，我想去最近在帝都郊外开幕的复合型游乐设施。」

传闻我也曾耳闻。听说那是座颇有口碑的主题乐园，内部包含各种不同的设施，光是在那边就能轻易打发一整天。因为我原本就想去体验看看，因此对这选择相当感谢。

「要用走的有点远，就先找辆马车吧？」

教官这么说，叫住一辆空马车，我们坐进车厢中。

对车夫告知去处后，马车随即启程。我们并肩坐在马车的车厢中，教官的笑容灿烂到堪称前所未见。

仔细一想——教官曾说过她在学生时代一心一意专注于锻炼。虽然有瑟伊迪小姐建议，但教官会这样穿着制服前来约会，终究是因为她心中有份想要连同训练生时代的份一并尽兴玩乐的心情吧。

若不提与教官的时光，我的学生时代也同样算不上多么光明灿烂。

既然如此，我决定今天要连同那灰暗时代的份一并尽情享受。

「——小提，你看你看！看得见了！」

过了一小段时间后，教官兴奋地指着车窗外。

建筑物林立的主题乐园已经就在不远处了。

虽然不知道究竟有多么宽广，但是占地想必非常大吧。

「好，到了！」

数分钟后，马车停止在主题乐园的入口前，我一下车就被情绪依然兴奋的教官拉住手臂，急急忙忙入场。

走过入口大门后，我们置身人潮往来的中央广场之中。

我目睹游客之多而目瞪口呆时，教官拉扯着我的衣服。

「呐，小提小提！要不要先稍微吃点东西？」

「一来就要吃了？是没关系啦。」

「那就这么决定了。那就去游乐园里话题正红的甜点铺吧！」

虽然我不清楚当下的流行，不过米亚教官不愧身为女性，对流行似乎了若指掌。

教官走在前面领着我，首先造访了她说的人气甜点铺。

「呜哇……很多人在排队耶。」

「因为是人气景点，这也没办法。我们也一起排吧。」

我们成为了排队游客的一分子。大约二十分钟后我们进入店内。

「虽然终于排到了……要点什么才好？教官，有什么特别想吃的吗？」

「那个名叫东国风汤圆的甜点，还有使用沙库德农场产的牛奶的鲜奶油百汇听说特别受欢迎。」

「那就各点一份尝尝看吧？」

我们点了东国风汤圆和鲜奶油百汇，两份甜点很快就送上桌。

我们没有区分这份是我的或教官的，打算两个人共享两份甜点。

「那我从汤圆开始吃喔。」

坐在对面的教官如此说完开始享用东国风汤圆。将这国家市面上罕见，名叫豆沙的黑色黏酱沾在汤圆上食用的甜点。我从鲜奶油百汇开始享用。鲜奶油似乎是以夏洛涅最喜欢的沙库德农场的牛奶所制成。

「嗯——这个豆沙好甜好好吃。汤圆的弹性口感也好棒。」

「教官，这边的百汇也很不错喔。鲜奶油很浓郁但是爽口。」

「那我也要尝尝看那个。」

教官用汤匙挖起一勺百汇，整个送进口中。

「哎呀，真的很浓郁呢。和豆沙混合起来感觉会更好吃。」

「把不同的料理混合起来吃，这是小孩子才会有的想法吧？」

「这……这代表感性还很年轻！让我试一次看看。」

教官说完，在加了豆沙的汤圆上额外再追加百汇的鲜奶油。

教官做这种孩子气的事，感觉满稀奇的。大概是平常总是注意着别人的目光，压抑了这样的行为吧。不过现在她正在尽情享受身为无名女训练生的学生生活，因此远比平常更能抛开拘束吧？

「那么，我要来尝尝看了。」

哎，也不至于难吃吧。我默默想着的同时，教官将那混合调味汤圆送进口中。在这瞬间，教官的双眼倏地圆睁，随后传出满意的气息声。看来即席调味成功了。

「很好吃，这样很好吃……甚至想推荐店里采用呢。」

「有这么好吃？那我也试试看。」

所以我也做了同样的甜点，相信教官而张嘴品尝。

「原来如此……」

放到舌头上的瞬间就理解教官所言不虚。豆沙与鲜奶油想必本来就是高品质，混合起来有这样的效果也是理所当然。不过只有豆沙和鲜奶油大概不至于有这样的感想吧。我想正是因为有朴素无味的汤圆同在，双方才能调和至斯。

在这时，教官制作了第二颗混合调味汤圆，正要放进口中品尝——但是在途中，汤圆却从汤匙上滚落。

「啊，教官在干么啊。」

「没……没事的，没事！没掉在地上，掉在大腿上而已！」

米亚教官说完，用指尖夹起汤圆，含进嘴里。

「……吃之前先擦干净啦。」

我拿着湿纸巾站起身，移动至教官身旁。仔细一看，与豆沙混合的鲜奶油就沾黏在所谓的绝对领域——裙子与丝袜之间的位置。

「啊，小提要帮我擦？那就拜托你了。」

虽然她这么说，但这样真的好吗？哎，反正只是擦干净而已，早点解决吧。

我屏除杂念，在她身旁蹲下身，想帮教官把大腿擦干净。

但是，因为蹲下时视线的高度与大腿呈现水平——

「……！」

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