第一卷 第一章 没有放弃这个选项（1/2）

年幼时代的我出现在眼前。

这种事情不可能发生在现实中，因此这一定是梦境或幻觉吧。

又或者是死前的跑马灯？

不管是那种都好，那个年幼的我正受人欺凌。

不要用那双红眼睛看着我！路上行人隔着一段距离如此唾弃道。

在狭窄的道路上，行人为了避开我而自动往两旁让开。

歧视——……遥远的记忆……——令人生厌的过去。

为了打破那状况，我——

「——我不能够……停在原地……」

「小提……？」

意识恢复时，环绕着幼小的我的那幅风景已经不知消失至何处，白色天花板映在眼前。药剂气味飘荡四周。我躺在铺着洁净白床单的床铺上，一名女性提心吊胆地低头凝视着我的脸。

「——小提……你醒了吗？」

「教……官……？」

站在床畔的是将一头红发在后脑处束起的一名大姐姐。

身穿胸口处大方敞开的上衣，以及开衩的紧身迷你裙。

明亮双眼泛着湿润水光，但脸上浮现了放心似的平静笑容。这位女性毋庸置疑就是我在训练生时代的前教官——米亚·塞缪尔。

「这里是……？」

「圣萨利卡纪念医院。」

帝都的……医院……？对了……我替教官挡下那一击，然后……

「……请问我大概睡了多久？」

「一星期。」

「整整一星期……？那家伙……阿迦里亚瑞普特怎么了？」

「小提救了我之后，我就解决掉了。战事的善后处理也已经结束，所以我才能像这样待在这里。小提能恢复意识……真是太好了。」

看着我的那双眼睛渐渐地歪曲变形，眼泪止不住地满溢而出——

「真的是太好了……」

她再次呢喃，擦拭眼角。

然而教官的泪水仍无停止的迹象。

在那泪水中除了因为我清醒而欣喜之外，似乎还掺杂了其他情感。

不知为何，教官的神情非常悲伤。

「……怎么了吗？」

「对不起……虽然区区的口头道歉，实在无法补偿……」

她轻声对我道歉。

无法补偿是什么意思？

既然我还活着，应该没这回事吧……

况且我根本不需要她补偿我什么。

我不希望米亚教官为那种事情介意。

能保护你，我很满足。

况且我这身伤不是因为你的错，完全是我自己自作自受。

「啊，对了……我去叫医生来。要让医生知道你醒了……」

教官有些尴尬似的，像是要逃离我般走出了病房。

到头来，我还是搞不懂那句沉痛致歉的意义，只能默默地等待。

身体感觉有些沉重。

只是去叫个医生未免也太慢了吧？在我冒出这想法时，病房房门传来敲门声。到了这时我才发现，这是间满豪华的个人病房。大概是葬击士协会为我安排的吧。

「请进。」

我回应敲门声，门随之打开。两名男性走了进来。其中一人是身穿白袍的男性，大概是我的主治医师。另一人则是葬击士协会的帝都统括理事。

最后米亚教官也走进病房。视线一与我对上，马上就向一旁挪开。

「听闻你恢复意识的好消息，我连忙赶来探视。享誉盛名的《七翼》中的怪童——提尔·弗德奥特，首先，你的性命平安无虞令我大感欣喜。」

理事缓缓走来。我想撑起上半身时，理事用手势制止我。

「你继续躺着没关系。你可是身经数百战役、讨伐数千恶魔的年轻英雄，可不能让你太勉强自己。」

「非常感谢您的体恤。」

我们如此对话的同时，主治医师对我的身体进行简单的触诊。理事的态度显得有些战战兢兢。不知道那是出自对我的敬意，又或者只是单纯畏惧我的特性。

总而言之，理事继续说道：

「身体状况如何？虽然可以想见状况不太好。」

「不会，我想应该恢复得比常人要好。我是《禁忌之子》，恢复力特别高。」

继承了不知哪个恶魔的一半血脉而诞生的存在——那就是所谓的禁忌之子。

每位禁忌之子都拥有非凡的身体能力与超越人类极限的恢复力，以及赤红的眼眸。

所以和常人不同，一切都不同。

「原来如此，虽然想信任你的恢复力……但目前的状况令人有些遗憾。」

理事如此说道。主治医师一结束触诊就要离开病房。教官为他开门，行礼并且目送主治医师离去。

「结果令人遗憾……请问是什么意思？难道我有什么后遗症……？」

「直截了当地说，你已经无法战斗。」

——全身寒毛直竖。这个人到底在说些什么——虽然心里这么想着，但同时却隐隐约约明白了他的意思。尽管如此，我还是不愿意去理解。

已经……无法战斗？

出乎预料的打击，让身体一动也不动。

在这寂静之中，呜咽声在房内回荡。那大概是教官的……

——对不起……虽然区区的口头道歉，实在不够补偿……

霎那间，教官方才的道歉有如幻听般响起。

僵硬的瞬间过去，我擡起脸。哭泣的人如我所料是教官，光是看见那痛苦万分的表情，那沉重的事实也跟着落入我的心底。

我终于——明白了她致歉的意义。

对于我再也无法战斗这件事，教官大概觉得自己有责任吧。

如果是这样……就是我害你背负起那样沉重的负担吧……

「你在这次战斗中，掩护她——米亚·塞缪尔而遭到阿迦里亚瑞普特的《魔法》击中，令背部严重损伤。对常人而言是必死无疑的重伤，你能活下来都是多亏禁忌之子的恢复力吧。但是——」

理事拍打了自己的背两下，接着说：

「尽管拥有那般的恢复力，不对，这次的情况似乎是因为恢复力太强而造成了反效果。支离破碎的背部神经在愈合时似乎链接错误。医生判断这将使得你再也无法像过去那样战斗。同时忧虑状况更加恶化，也无法下定决心开刀。」

说到这里，理事看向依然哭泣着的教官。

「如果难受，你可以先离开。」

「不……我有义务，必须守候他的未来……」

出自责任感的这句话刺进我的胸口。她理应没有这种义务。一切都是我的问题，教官没必要承担任何责任。

我不可能真的已经无法战斗，毕竟手脚都还能正常动作。

「理事，我还能……战斗。」

「不可以逞强。你身上的肌力已经消失，体力也不够充足。」

「可是……我必须战斗，歼灭恶魔才行……」

「理由我明白。只因为继承了恶魔血脉这样的理由，禁忌之子在社会上有时会遭受不当的歧视。因此你想要歼灭恶魔，抹消禁忌之子遭受鄙视的原因。」

「既然您明白的话，请您体谅。我还能——」

「我再重复一次，不要逞强。你该退休了。这也是个好机会吧？你从年幼时期就立下无数功劳。希望你出院后寻找新的人生道路。」

「我——」

「就引退的时期而言……」理事眼神坚定地望向我。「现在正是最美丽的结局吧？以有史以来最年少的纪录登上葬击士的最高位阶《七翼》，有如鬼神般长年来屠戮恶魔的怪童——提尔·弗德奥特。这样的男人最后为了掩护美女现场指挥官而负伤引退，就一出英雄传奇而言，可说是很合适的尾声吧？」

「可是……我……还能……！」

我挣扎般抓紧了床单。握力远远不如过去。

理事像是要安抚我般说道：

「提尔·弗德奥特，我们将在葬击士协会为你准备特别名誉职务的位子。只要你愿意，你也可以把这当作出院后的未来出路。我们不能草率对待劳苦功高的你，也不愿意这么做。」

「可是我……」

「除此之外，我们也决定不会撤销至高荣耀的《七翼》证照。一般来说没有这种待遇，但是你的证照我们将视为终生有效。」

「既然终生有效……我就能继续自称葬击士。照理来说我能将复职视作目标才对。」

「你真的那么想重回第一线？」

理事有些傻眼地说道。

「有可能会晚节不保喔？」

「只要是

为了歼灭恶魔，我不在乎名声。」

「真是难伺候的男人。你想要复职，同时也是为了她——米亚吧？」

「这是当然。」

虽然是我自己跳出来挡下那一击，但教官肯定觉得是她毁了我吧。因此她的道歉才会那么沉痛，而且现在仍啜泣不已。

而且这是我对她施加的重担。

既然如此，我必须亲手为她除去这份负担才行。

「这样啊……虽然刚才我苦口婆心说了那么多，但是你要把目标放在何处，我没有任何权力能阻止。你的战功显赫，我也不能干扰你的去向。简单说，最后的结论是希望你按照你所想做的去做。而我也认为这样最好。」

「这样啊……非常谢谢您。」

「唔嗯，大步前进吧，年轻人。那么我就不打扰了。这阵子你就好好休养吧。此外，建议你和米亚好好谈过。」

理事如此说完便走出病房，而我只是注视着教官。

教官泛泪的眼眸也凝视着我。

我们对彼此都有话想说，正在等候时机——

——教官抢先开了口。

「对不起……是我害小提的身体……」

「请不要道歉。」

我驱使身体下了床。清醒之后第一次挪动自己的身体，只觉得重心稍微不稳，步行倒是没什么问题。

「小提，不可以……你还要静养才行……」

「没事的。这先不管，我才该对教官道歉。」

我当时还不懂。

不懂自我牺牲的结果，会让对方背负多么沉重的负担。

「我会变成这样，是我自己的责任。教官没有错，我也不怨恨教官。我反而觉得能保护教官是我的荣幸。」

「但是……是因为我的疏忽，小提才会挺身保护我。如果我战斗时更加谨慎，也许小提就不需要牺牲自己了。没错吧？」

「也许是这样没错。但是到头来，选择保护教官是出于我的意志。我同时也有不理会教官的选项，但是我作好了觉悟选择保护教官。」

「小提……真是太傻了。」

将泪水拭去后，教官的手掌温柔地将我推回床铺上。

「为什么……要挺身保护我？我这种人，你别理我也没关系啊……为什么……？」

「教官是我心目中重要的人，这个动机不行吗？」

我对教官有份景仰，同时心怀好感。

理由很单纯，因为教官愿意声援我的梦想。

我的梦想是歼灭恶魔。但是要歼灭数量众多的恶魔有如痴人说梦，就像是说「总有一天要独力飞上天空」。换言之可说是绝对不可能达成的目标，因此过去时常被人嘲笑。但是众人之中，唯独教官的反应不同。

『哦？是这样啊。我也怀着同样的目标在努力，将来一起行动吧？』

六年前——在我进入帝都的葬击士训练所，米亚教官成为我的责任教官时，她这么对我说。我震惊不已。参与实战的现役葬击士格外理解恶魔的暴虐，照理来说这种人应该会倾向于批评我的目标。但是教官没有这么做。

所以我很快就倾心于她了——就是这么单纯的理由。

「我是小提心目中重要的人？真糟糕的玩笑。」

我躺回病床后，教官将毛毯盖在我身上，她自己则坐到椅子上。

「小提真是没眼光。尊敬这种老女人，还不惜掩护我，结果变成这副德行……你到底在想些什么？应该要更珍惜自己才对吧？」

听起来冷漠，话语中却透着对我的关怀。

「虽然你刚才说要为了我重回葬击士的战场，那同样不应该。小提完全没必要在乎我，只要好好休养就好了，知道吗？歼灭恶魔的目标，我也会代替你达成，剩下的事可以托付给我吗？我也知道我说的话很自私。但是我不希望小提再继续勉强自己了。」

「这份体贴我铭感五内。不过……如果我拒绝的话？」

「就算把你五花大绑，也要让你待在安全区。」

米亚教官的眼神看起来满认真的。

「因为我能办到的赎罪就只有这样了……为了让小提不再舍身犯险，为了让小提不再逞强，我会竭尽全力守着你。」

「我不要这样的赎罪。」

「我也不要小提为我牺牲，你却自作主张了，所以你没资格说这种话。」

「这……」

我无法反驳。

「总而言之，这阵子先好好静养。知道吗？」

教官自椅子站起身。

「……要回去了？」

「我去市场一趟。帮恢复意识的小提买一些水果来。」

教官一说完，就从摆在房间角落的手提包中取出钱包。那个手提包大到看起来应该装着许多其他物品。刚才稍微瞄到的是……替换衣物？

教官该不会甚至住在医院里，一直陪伴在我身旁？

而且还打算以后不惜将工作扔到一旁，继续陪在我身边？

为什么……要为我奉献这么多？

恐怕是因为——她觉得自己毁了我而无法甩开心中的自责……

「……我才想对教官说，请不要勉强自己哩。」

我如此呢喃时，教官早已经离开病房，我的声音没有传达到。

「既然这样，我也要稍微逞强一下喔。」

就当成是复健的一部分，我决定在医院里散步。就算她要我静养，我还是没办法停驻原地。为了取回过去的自己。

「——啊！提尔！听说你醒了，原来是真的！」

我当成在医院内散步而在中庭迈开步伐的瞬间，活泼的话声拍打着耳畔。

转身一看，娇小的友人正跑向我。大概是刚出完任务吧，身高整整比我矮了一个头的那家伙，现在身穿葬击士的女用制服，长度勉强及肩的金发随步伐摇曳，最后在我身边停下脚步。那双红眼睛仰望着我，露出快活的笑容。但在下一个瞬间，那双眼眸顿时泛起泪光。

「太好了……还会动。」

「让你担心了。」

「就是说嘛～！……呜呜……听说你被医护士扛走的时候，我真的担心死了！」

娇小的少女——夏洛涅如此说道，也不顾旁人眼光，将脸庞压向我的胸口。那句担心应该完全是发自内心的真心话吧。

夏洛涅和我一样是禁忌之子，彼此身份相近而成为携手合作的伙伴。虽然她比我小三岁，目前才十四岁，但是个能干的女孩，而且确实是个可以信赖的家伙。

「夏洛涅呢？在那次战事有受伤吗？」

「我……我没事。」

夏洛涅放开了我，猛吸鼻子。

「多亏提尔削弱了阿迦里亚瑞普特的力量，之后的扫荡战很轻松就结束了。再加上米亚姐那时候整个人认真起来。」

「原来如此。」

「话说回来……米亚姐有来吗？」

「现在去买东西了，刚才还在。正确地说……她自从战事善后结束后，好像就一直住在医院。」

「是喔……我想也是。因为米亚姐肯定是最担心你的人吧。」

夏洛涅一面擦着眼角一面说。

「呐，提亚……有件事我想问一下……」

「干么？」

「那个……我听说提亚没办法再参战了……那是骗人的吧？」

「…………」

「回答我嘛……那不是真的吧？」

「那是……」

「告诉我那不是真的嘛！」

短暂片刻，我不知该如何回答，但我立刻告诉她事实。

「不好意思，那不是假的。但是我会努力让它变成假的。我是这样打算的。」

「——怎么会……！」

我清楚看见泪水再度逐渐盈满夏洛涅的红眸之中。

「……为什么把自己搞成这样……你太笨了吧……」

「你要这样讲，我也没办法……」

「——笨蛋！大笨蛋！要更珍惜自己啊！真是的！」

见不顾旁人目光的泪水再度流下，心中萌生谢意。

对着为我而哭泣的夏洛涅，我伸手拍了拍她的头，告诉她。

「别哭了，夏洛涅。」

「明明是……是你害我哭的……！」

「我知道啊，所以让你停止哭泣也是我的职责吧。我唯一能给你的好消息是，我还没有放弃。」

「……也就是你想重回战场？」

「就是这样。明明还没有歼灭恶魔，我当然不能退隐山林吧？而且还得消除教官的内疚才行。」

「你真的……没有放弃？」

「

真的。所以你别哭了，夏洛涅。会有损能干小妈妈的名号喔。」

我这么说完，夏洛涅有些害臊地擦拭眼角。

「我……我才没有那种名号……」

「在孤儿院的贡献完全就是那种感觉吧？话说孩子们都还好吗？」

「嗯……都很好。不过大家都很担心提尔。」

「之后得去露个面才行。」

在我们对话的时候，我身旁渐渐围绕了一群人。不知道他们知不知道我的现况，对我投出闪亮视线的小孩子格外醒目。

「提尔你喔……在医院也很有人气嘛。」

「我已经不再是最强了耶……这就先不管了，我们还是回到我的病房吧，到那边才能静下来好好聊。这样下去夏洛涅迟早会被孩子们淹没，从我的视野中消失。」

「我……我赞成换个地方……其实我也觉得有点挤……」

我们一面说着，逃离孩子们的包围，朝着病房迈开步伐。

有几个孩子跟了上来，我以握手作为代价，和善地赶走他们。

最后我们回到了病房。推开门走进房内，奇异的情景映入眼帘。

我的床铺不知为何——不自然地隆起。

「呐，是不是走错房间了？」

「没有，就是这间没错……」

「没错的话，那是什么？那个绝对是有个人全身盖着毛毯躺在床上吧……」

状况就如夏洛涅所陈述，我大致已经猜到毛毯底下藏着什么。这个时间教官应该还没回来，况且教官也不会做出这种行径，既然如此，里头只会是那家伙吧。

「啊～……该不会是那个女跟踪狂？」

夏洛涅一脸傻眼。浮现在她脑海中的人物毫无疑问与我相同吧。

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