第二卷 第一章 艾尔特·克莱恩斯（1/2）

「……还是老样子，一下子就累了……」

早晨的帝都郊外——米亚教官自家门前。

自每天早上不能少的晨跑锻炼归来后，我对自己的体力之差感到绝望。

实力弱化依旧持续。先前与觉醒复活的阿迦里亚瑞普特交战时，我的伤势明明已经完全痊愈了。尽管如此，就像是遭到诅咒般原因不明，我还是同样虚弱。

只不过跑了两公里膝盖就抖个不停。这副德性还自称要守护教官、要歼灭恶魔——我真的能办到吗？

「振作起来啊。」

我自言自语的同时走进家中。

现在是太阳才刚升起的时间。

家中一片寂静。教官大概还在睡吧。

不理会锻炼带来的疲劳，我走进自己房间换上休闲服，前往厨房。

——帮佣。

在这个家中，这就是我的立场。

以完全复出为目标的同时，做好家事。

如果就连这点小事都办不到，完全复出只不过是遥不可及的梦想，如果不想当帮佣，就请你乖乖让我养吧——教官过去这么告诉我。

我不想让人养，也不想当小白脸。

所以担任帮佣的我今天同样也要做早餐。

「啊，小提早安。今天也起得很早呢。」

不久后，这句话从我背后传来。

那声音当然来自我的教官。

教官。米亚·塞缪尔——我心仪的女性。

我正要开口说早安，向她问候的时候——

「……！」

我转头看见教官脸庞的瞬间，不由得吃惊。

「教官……这究竟是……？」

教官的脸上贴着看似白色面具的玩意儿。遮住了那张宝贵的可爱脸庞，感觉有点滑稽。

「啊，你问这个喔。这是面膜。因为我也差不多到了该注意肌肤状况的年纪了。于是把这个贴在脸上，睡了一整晚。」

该注意肌肤状况的年龄。

虽然外表看起来青春洋溢，但教官今年已二十六岁。虽然步入了人称年近三十的领域，但是和同年代的平均外貌相比，我想教官还是很年轻。

「面膜之类的，我觉得不用也没关系耶。」

我不觉得教官有这个必要。

「听你这样说我是很高兴，但不管什么事，预防总是胜于治疗。像这样先做好对策，绝对不会白费工夫。哎，不过这张已经没效用了。」

教官将面膜自脸上撕下。

显露在眼前的脸庞依旧漂亮又可爱。也许是面膜的保湿效果带来的影响，肌肤看起来比平常更光泽有弹性。

让我不由得看得出神。

「哼哼～怎么啦，小提？看呆了？」

「没……没有啦……」

被她一语道破，我连忙否认。

但是教官似乎早已看穿我的心境。

「爱怎么看都随便你啊。来呀，你最喜欢的小米米就在这里喔。」

她倏地逼近我，把脸摆到我眼前。

扬起的嘴角带着几分顽童般的笑意。

「脸……脸太近了……」

「嗯嗯～？很靠近有什么好伤脑筋的？能近距离观赏我的脸，小提很开心﹔我也能近距离看着小提的脸，我也很开心，对彼此都只有好处吧？」

「在……在说什么……」

到了这时，我也渐渐察觉教官的反应不太对劲。

「……教官，还没睡醒吗？」

「咦？我没说什么奇怪的话吧？先不说这些了，我还要更靠近小提喔。一早起来一定要补给提尔素才行。」

她似乎创造了某种未知的物质，但这并非太大的问题。

现在最重要的是——

「那我就马上来开始补给提尔素了喔——看招！」

「等……等等！教官！可以不要一面抱着我一面把脸埋进我胸前吗？」

「嗯～～来了！进来了！提尔素渐渐充满了我的心灵……！」

教官满脸幸福地自言自语，擡起眼睛看向我。

「啊～小提，谢谢你今天也充满精神待在我身旁。有点汗水的味道，一定是刚刚出门锻炼去了吧？每天都这么努力，真的好了不起～」

「没……没有这么夸张啦……」

「没这回事～非常了不起喔！不过每天都努力虽然很好，但也别太勉强自己，要不要和我一整天除了亲热之外什么也不做？虽然今天有工作不行，之后找个时间……好吗？不然干脆让我养也可以喔。」

「……！」

一句句意图诱使我堕落的话语让我心跳加速的同时，我感到不解。

……教官的情绪状态显然不正常。

刚睡醒的教官基本上很文静。

况且就算不是刚睡醒，也不可能放纵到这个程度。

唯一的可能性只有教官喝醉酒的情况……

（——该不会……）

我的视线自然而然被教官刚才撕下的面膜给吸引。

该不会，那张面膜含有酒精成分……？

「教……教官……不好意思……」

我将鼻子凑近教官的脸。

「怎么啦，小提？难不成想跟我亲嘴？」

「……并不是。」

我化解教官的攻势，将鼻子尽可能贴到教官脸庞附近——

（——果然是这样……）

教官的脸颊传来酒精的味道。

我这才回想起来，曾经听说帝都女性之间正流行酒粕制成的面膜。

如果这就是将之贴在脸上一整晚的后果，我也能够理解这状况，不过……

（……伤脑筋了。）

我还是不懂如何应付酒醉时的教官。

因为主导权完全被她把持，我一点办法也没有……

「嗳，小提。我突然觉得越来越热了。」

声称自己正在吸收提尔素的教官突然间开口这么说。

「我把衣服脱掉，没关系吧？」

「啥？」

「那个喔，真的好热喔。一定是提尔素有兴奋功效的关系。」

「不……我想单纯只是因为教官醉了。」

再加上时节正值初夏，最近常常太阳一升起，气温便不断攀升。

「没这回事！都是小提令我疯狂！」

教官用迷蒙的双眼盯着我，露出若有所求的眼神。

「你会负起责任吧？」

「责……责任……？」

「对啊。帮我散热吧？」

「散热……该……该不会是要我脱你的衣服？」

「我不强求这么多啦，但希望你至少帮忙把胸前的钮扣解开。办得到吧？」

教官稍稍歪过头，捉弄人似的浅笑。

酒醉的教官还是老样子，老是提出些乱来的要求。

「胸前钮扣喔……」

教官现在身穿睡衣。她自称因为觉得热，要求我解开睡衣钮扣，老实说这点小事自己来不就好了？不过考虑到我拒绝之后，烂醉的教官可能提出更过分的要求，也许现在答应这个要求会比较好。

「我……我知道了……」

我不情不愿地点头，伸手摸向睡衣钮扣。

「……解开胸前这部分的就够了吧？」

「如果小提想全部解开帮我脱光的话，就照你想的去做也可以喔。」

「我……我不会啦……」

「呵呵呵～害臊了好可爱！啊啊～好想养你喔～」

……虽然完全被她玩弄在股掌之间，但感觉倒也不差。反倒有种舒适的感受，会这样想是不是我已经太习惯她了……

「那……那就……只解开胸前的钮扣。」

我决定先解决当下的目标。我注意着避免触碰教官那丰满的胸部，只捏起睡衣的布料，着手解开钮扣。

依序由上而下，一个接一个……

如此一一解开钮扣后，理所当然地——胸前的深谷显露在外。

肌肤细致、白皙如雪的双丘。深深凹陷的峡谷。

虽然我尽可能克制自己不去看，但是近在眼前的那部位就散发着勾引视线的妖异魅力。越是刻意挪开视线，注意力越是被吸引。

「哎呀，能感觉到色眯眯的视线耶。」

「对……对不起……」

「没什么关系啊。只被小提看到的话也没必要在意……是吧？」

米亚教官说完，为了更加凸显那道深沟而夹起双臂。

我抵抗着那诱人的光景，同时解开第三个钮扣。

这里恐怕就是极限

了。

再继续下去，不该看见的部分想必会全部裸露吧。

而且里面好像没穿胸罩……

「……教官，到这里就饶过我吧。」

「真是的，真拿你没办法。」

虽然语带不满地呢喃说着，教官教官并未责怪我。

「反正感觉也凉快一些了，就这样吧。既然小提也算达成了目标，是不是该给一点奖励呢？」

话才说完，教官已经把手伸向我的头。

「好乖好乖～提尔真是乖孩子～好了不起～给教官养好不好～」

——摸摸头。

百般温柔地尽情抚摸着我的头。

虽然有点不愿承认，在害羞的同时——心情也随之平静。

因为我身为禁忌之子而从未体验家庭温暖，这招总是有奇效。

「哎呀呀，像只小猫一样闭起眼睛了呢……呵呵，真不像话。小提这种知名的强者像这样任人摆布的情景要是让社会大众看见，大家会怎么想呢？小提其实很爱撒娇的事实，要不要我泄漏给报社？」

「请……请不要这样……！」

插图p021

「嗯～我考虑看看喔～」

她万分愉悦地眯起眼睛说：

「不过啊，我也对小提做了很多不能告诉人家的事，该说彼此彼此吧？一旦把小提的说出去，我的好像也会被公开，还是算了吧。」

「……还请教官打消主意。」

「话说的好像威胁你一样，抱歉喽。」

「不会……我不介意。」

「小提真是温柔。不过也许只是对每个人都同样温柔？」

「这个嘛，也许……不是只对教官一个人温柔。」

「哦，你承认喔？在这方面认真过头，呵呵，真有意思。」

这反应是那个吧？只是在捉弄我而已吧？

「总之……请先喝点水。」

我准备了装水的杯子。

「咦～为什么？」

「为了解酒啊。」

「那杯该不会其实是酒？想让我醉到不省人事对我上下其手？」

「只是普通的水！教官把我当成什么了！」

「哎呀，温柔的小提生气了呢。」

「被人捉弄当然会生气啊！废话少说了，请先喝水。」

我将杯子塞到教官手中后，教官不情不愿地点头。

神色有些哀伤。

「我喝就是了……小提讨厌酒醉时的我？」

「咦？不……不会，并没有特别讨厌。」

只是不知道怎么应对而已。

「是这样？或许其实很讨厌？」

「我……我就说不讨厌了！」

「真的吗～？」

「真的！」

「哦～……哎，我就暂且相信吧。那么平常状态的我就拜托你照顾喽♪」

酒醉的教官如此说完，开始大口大口地灌水。当然她也并非立刻就摆脱酒醉状态，但迷蒙的眼神渐渐地恢复原状，看得出慢慢恢复了理智。虽然睡着时一直贴着酒粕面膜，但是酒精的效力到了早上也差不多该消褪了，所以其实也算不上烂醉吧。

好在不到五分钟，教官就恢复至清醒状态。

「……奇怪？白天了……？话说，为什么我会在客厅……？」

「就教官的感觉上来说现在才真的醒来吗？教官早安。」

「啊，小提，早安……该不会我因为酒粕面膜，刚才在酒醉状态中醒来过……？」

「的确就是这样。刚好现在教官酒醒了。」

「原来如此啊……嗯，酒粕面膜以后不能再用了。我原本以为应该没关系，但是看来我对酒精还是完全不行……小提，有没有给你带来麻烦？」

「没有，没什么问题。」

虽然刚才的她确实妖艳地想诱惑我，但那种程度还算轻微。

要当成什么事也没发生过也无所谓。

「这样啊。那就好。」

语毕，米亚教官突然间直盯着我的脸猛瞧。

紧接着，不知道为何突然间迳自满脸发红，挪开视线。

最近教官时常显露这种态度……究竟是怎么回事？

「那个……我的脸上有沾到什么东西吗？」

「不……不是。没什么……（我才没有回想起那天趁小提睡觉时吻他脸颊……）」

「咦？」

「真……真的没什么！总之我先去把睡衣换掉！」

「啊，教官。早餐想吃什么？我准备了一些浅渍，要吃吗？」

「签字……！」

「是浅渍！到底是怎么听错的！」

「啊……啊啊！是浅渍喔。不错啊。好啊，我要吃。」

「此外还有𬶮鱼（注：日文音近Kiss），不过现在才一大早，还是算了吧？」

「小……小提到底在说什么啦！？怎、怎么一大清早就想要……真是的，那样实在不可以喔……（要等小提睡着之后才行……）」

「？也对，早上就吃𬶮鱼是太丰盛了些。不好意思。」

等到晚上再做成盐烤鱼吧。

在这之后，重整情绪用完早餐——

我来到庭院与教官徒手对打。这是我为了复出的复健锻炼，对教官则是工作前的暖身运动。可说是每天的功课。

徒手对打结束之后，我目送教官离家工作。

今天我没有预定参与实战，首先要完成帮佣该做的工作。

先是洗衣，然后清扫房间。

之后我出门前往孤儿院。照顾禁忌之子的工作基本上都托付给住在该处的夏洛涅，但夏洛涅本身也是葬击士，工作时常忙不过来，离开孤儿院的时间其实不短。而我也绝非闲着没事而无法时时照看他们，但每星期都会抽出几天像这样前去探视，今天就是其中一天。

「啊，是提尔哥哥！嘻嘻，今天是来看我们的日子？」

孤儿园位于比郊外的教官自家更加偏远，位在可说是山脚下的位置。在我抵达孤儿院门前时，男孩子气的黑发少女注意到我的来访，拔腿跑向我。

她是孤儿之一，名叫拉娜。拉娜转身背对我，对着孤儿院的前院呼喊。

「大家来看！是提尔哥哥本人喔！很厉害吧！」

她的口吻像是炫耀般。

若是对孤儿院的伙伴们，语气应该不会如此，有其他外来的客人在场吗？

我感到疑问的同时看向庭院，发现有几个陌生的孩子挟杂在孤儿院的孩子之间。看他们的眼睛都不是红色……应该不是禁忌之子？

「拉娜，这些孩子是从哪来的？」

「告诉你喔，提尔哥哥！是附近村庄的小孩子喔！是最近变熟的！」

听她说附近的村庄，我就明白了。那是个对禁忌之子宽容的友善村庄，有时也会好心赠送蔬菜给这座孤儿院。村中孩童和孤儿们能像这样创建起友谊，也许本来就是迟早的事。

这时，村里的孩子们喊着「好猛喔～！」，人人眼神绽放光采，聚集到我身边。包含拉娜在内的孤儿院孩子们虽然不是自己受到称赞，但表情都像与有荣焉般。

「我就说吧！提尔哥哥很强的喔！我和这么厉害的提尔哥哥是一家人，我也很厉害！就去大家说的那个地方，让大家见识一下！」

拉娜说完，就带着村里的孩子们想走出孤儿院大门。

「喂，等一下。你们要去哪里？」

「听说村子附近有个不可以进去的洞窟！我们去看看！」

「打消这个主意。很危险吧。」

「没事啦！操心过头了！我们走喽！提尔哥哥！」

拉娜和村里孩童跑远了。

「真的没问题吗？」

最大的特征是个性内敛，年纪仅次于夏洛涅的年长孤儿米米来到我身旁，神情不安地低声说：

「提尔哥，不好意思，虽然你才刚到，但是可以拜托你去看一下……吗？」

「知道了。」

如此回应后，我决定追向拉娜一行人。

途中我顺路进村一趟，为了搜集情报了解为何村民说那个洞窟不得进入。

「那地方啊，躲藏着看不见的某种东西。」

正在农忙的老爷爷这么告诉我。

「看不见的东西？」

「虽然不会跑出洞窟，但是有某种东西一直潜伏在洞窟里头。」

「所以不可以进去？」

「正是如此。但是你为何要这样问？」

「因为孩子们跑去那里了。」

「你说什么！」

一直眯着眼的老爷爷倏地睁大双眼。看来事情非同小可。

看不见的某种东西藏身的洞窟。

不会现身于光天化日之下，喜好黑暗的「某种东西」。

（——该不会……）

如果那真是我想像中的存在，非得全速赶往现场才行。

「孩子们的安全可以交给我吗？」

「当……当然好！就拜托你了！」

「在出发前，这些用来驱除害兽的爆竹，我可以拿去吗？」

「可以啊，虽然不晓得你要拿去干嘛，需要多少都拿去！」

老爷爷话还没说完，我已经往洞窟的方向冲了过去。为了避免体力耗尽，奔跑时随时注意调整步调，最后在我抵达洞窟入口时——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——有人影从洞窟中冲了出来。

是村里的孩子们。

有的人嚎啕大哭，有的则是表情木然，他们一见到我便冲了上来。

看来他们幸运逃离危险了……——不对，拉娜不在他们之中。

「糟……糟糕了……！这里真的不可以进去……！」

「拉娜怎么了？」

「留……留在里面，她为了让我们逃走想战斗……！」

「太乱来了……！」

我二话不说冲进洞窟。

——潜伏于洞窟的家伙。

如果我的预测正确，那一定是恶魔。

而且还是奇数翅种。

讨厌亮光而喜好黑暗，看不见的恶魔。

个体名称「影魔」——这种被分类为十一片翅膀的恶魔，拥有拟态为黑暗的能力。

如果不知道识破的手段，在这环境下只会束手无策遭到凌虐。

「——拉娜！」

前进了一段距离后，我看见拉娜被看不见的某种东西压在地面上，无法动弹。

「提尔……哥哥……！」

拉娜痛苦地呐喊。现在压住她的肯定就是影魔吧。

所以我从怀中取出了爆竹，用洞窟的山壁摩擦导线点火。

扔出爆竹。

「拉娜！手能动就捂住耳朵！」

我如此告知的下一个瞬间，爆竹炸裂了。刺耳的爆裂声连环响起。因为是在洞窟内部，声音不断反射，就算塞住耳朵好像也会直灌脑中的爆炸声回荡着。

紧接着出现了变化。

塞住耳朵的拉娜身上出现了有如黑色猿猴的身影。

——是影魔没错。

喜好这种环境的影魔基本上视力衰弱，另一方面听觉异样发达。

因此弱点就是轰然巨响。当然光是轰鸣声无法真正打倒影魔，但是目前的研究结果已知，当影魔的听觉发生异常，之后便无法施展化身为黑暗的能力。

因此，接下来只要直接对原形毕露的本体下手就好。

我立刻冲上前去，拉近与影魔间的距离，朝着那张脸全力挥出拳头。出拳角度近似上钩拳，影魔的身体向上暂时浮起，我接着朝那身躯赏了一记踢击。

被踢飞的影魔撞上裸露的岩壁，我再次拉近距离，以落在一旁的树枝代替短剑，朝着对方的眉心全力刺出。

「咕嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

难听的临死惨叫就是影魔最后留下的话语。

「打……打倒了……？」

「是啊。」

为了保险起见，我在点头的同时，将树枝也刺进心脏。

「这样就能放心了。」

「——呜呜，好可怕……！」

拉娜倏地扑上来抱住了我。我抚摸着她的头发，但也轻敲了她的头。

「所以我才叫你不要进洞窟嘛。」

「……对不起。」

「哎，平安最重要。总之先出去吧。」

我带着拉娜前往洞窟外。

村中孩童都在洞口外等我们，为我们的平安表示欣喜。

之后我和他们一起回到村庄，大概是因为老爷爷已经把消息传开，村民们集合在广场上。当他们一见到我们归来，显然都放心地松了一大口气。

「——真的非常感谢您。多亏提尔阁下出手相助，村里的孩子才能免于丧命。少年英雄、七翼怪童等等诸多名号实在名不虚传啊。」

看似村长的老人，如此说完后对我垂下头。

周遭的大人们虽然也不停向我道谢并大肆称赞我，但我还是觉得有愧于众人。

「不，责任在我们这边。是这位拉娜领着村里的孩子闯进洞窟，让大家暴露在危险之中。这同时也是我的责任。非常抱歉。」

「快……快别这么说。要追究谁有责任的话，村里孩子不只告诉拉娜妹妹有那个洞窟的存在，之后还同意与她同行，我们村里的孩子才有错。总而言之，提尔阁下没有任何不好，我反而希望您为那拯救了孩子们的身手感到自豪。」

「非常感谢您的谅解。」

「不会不会，提尔阁下真是品格高洁。你们几个也要好好努力向提尔阁下看齐。」

村长对孩子们这么说完，孩子们纷纷使劲点头。

之后我再次受到村长郑重表示谢意，离开村庄时，村长将意料之外的东西递给我。

「帝都市内不久后就是天圣祭了吧？」

「是的，城镇中已经渐渐挂上装饰了。」

「听起来真不错。话说回来，提尔阁下，可以请您收下这个当作这次的谢礼吗？」

村长语毕，将一柄收在鞘中的短刀递给我。

「……这个是？」

「这是大名鼎鼎的『名匠』阁下亲手打造的武器。」

听了村长这么说，我为此震惊。

「您说的『名匠』，该不会是艾尔特·克莱恩斯？」

不只是当代最高峰，甚至称得上史上最高峰的锻造工匠，就存在于现代。

其名号艾尔特·克莱恩斯广为流传，在大众之间有相当高的评价，众人怀着敬意以「名匠」称呼之。

同时——也是和我有些缘分的人物。

「为何您手上会有『名匠』的短刀……」

「昨晚，我招待『名匠』阁下在这村子过夜。」

「招待？」

「听本人所说，似乎是住家没了。」

听起来「名匠」本人似乎遭遇了莫大的不幸。

「所以我提供一个晚上的住宿。虽然今天早上『名匠』已经离开，但『名匠』将这柄短刀留给我当作谢礼。」

「请稍等一下。换句话说『名匠』之前住在这个村子里？」

「短短一个晚上就是了。」

真教人羡慕。虽然有点缘分，但我从未直接与那人直接面对面。况且那人本来就是充满谜团的人物，除了公开使用的名号之外，关于本人的详细信息一切都不明。

包含我在内，葬击士只不过是一介兵卒，无从得知其真正身份。

「总而言之，因为有过这番因缘际会，才得到这柄短刀。」

「这么贵重的东西交到我手上真的好吗？」

「放在这种偏僻乡村也无用武之地，还是让少年英雄提尔阁下带在身上，想必才是这柄短刀的福气吧。」

「不过……」

「别客气别客气。好了，就快点收下吧。」

由于村长盛情难却，我便收下了村长声称「名匠」亲手打造的短刀。

「非常……谢谢您。」

「请别在意。」

「顺带一提，那位『名匠』确实是本人没错？」

「这个嘛，我无法断定。只是听到那人这么说，无法证明那确实为真。不过，您只消把这柄短刀拔出鞘一看，就会明白那些疑问都是多余。既然能打造这般神兵利器，那人想必真的是『名匠』本人吧。」

听着村长这么说，我便将短刀从鞘中拔出。

那确实是令人不禁看呆的优秀兵器。

「请问『名匠』是个什么样的人？」

「非常不好意思，这我不能说。毕竟本人不公开一切消息，我也不应该随随便便说出去。」

「这么说也有道里。那我就心怀感激收下了。」

「好的，还请好好珍惜。」

于是我得到了「名匠」打造的短刀，与拉娜一同离开村庄。

在这之后我到孤儿院短暂逗留后，回到教官家。

到家后，我将短刀摆在自己房间的架上。

「……是个什么样的人呢？」

我仔细打量着短刀，不禁低声自言自语。

「名匠」——艾尔特·克莱恩斯。

连性别都不晓得的那人物，与我并非全然无关。

虽然不曾直接相见，但彼此有点关系。我曾通过葬击士协会送出委托，央请「名匠」为我量身打造我专用的武器。虽然我一直觉得总有一天要亲自为此答谢，但这心愿至今似乎还没机会实现。

尽管如此，总有一天还是要道谢——这么想着的同时，我走向后院。从自己房间取来爱剑，持剑空挥当作锻炼。虽然我尚未取回足以重回剑士岗位的安定性，但正因如此为了不遗忘手感，我会像这样挥舞爱剑。

而这对爱剑正是出自艾尔特·克莱恩斯之手的兵器。二刀流。一对双剑。我专心挥舞这对与我一同闯过无数战场的武器，维持手感。

在我结束了空挥练习，回到家中时——

「喂～有人在家吗～？」

突如其来的访客。

陌生的女性说话声传来，心中猜想着访客身份的同时，我走向玄关。

于是——

「哦，提尔在家嘛！啊啊，太好了。看来没有白跑这一趟。嘻嘻嘻。」

果真是一位陌生的女性。

本章未完，点击下一页继续阅读。