第二卷 第三章 内裤，对立（1/2）
——吸尘器公牛。只要是拥有能够进出宇宙文明的外星人，任谁都会闻风丧胆。这些家伙就是这样的生物。
全长十公尺以上，即使是幼年体也轻易就超过两公尺。有如蜥蜴和河马的混种体型，全身被粉红色的光滑极厚外表包覆着。那有如橡胶般极具弹力的身体，据说连大口径的炮弹都能挡下。
吸尘器公牛最大的武器就是那大型的筒状吸嘴。这些家伙利用他们惊人的肺活量，像吸尘器般的吸取猎物进行捕食。被袭击的生物，就这么被榨干体液之后，像木乃伊一样枯竭而死。
那不祥的生活形态就有如怪兽。据说在宇宙史的黎明期，给行星开拓者们带来最多灾害的就是吸尘器公牛。由于听说曾发生过吸尘器公牛群把开拓团成员全数变成木乃伊的事情，感觉十分可怕。
……那么，为什么我要花这么长的篇幅来说明这惊人的宇宙恐龙呢？
因为它现在就在我们眼前。
『你振作一点！对方可是战意满满啊！』
『办不到啊办不到办不到办不到！我怎么可能打败那种东西啊！』
响子看着眼前的吸尘器公牛，已完全陷入恐慌状态。膝盖不停抖动，露出宛如被放进狮子栅栏中的小白兔似的表情。
这也难怪。对手可是恶名昭彰的凶猛宇宙恐龙。外表也就是「如之前所述」的感觉。虽然响子身为内裤战士，也有过几次实战经验。但是说起实战的对手，也只不过就是蛞蝓变态外星人这种小人物，和内裤杀手而已。所以，当眼前这出现了这近在咫尺、诡异、巨大、连智能都感觉不到的魔兽对手，在去想它是强是弱之前，就已经受不了它的外表带来的恐惧感了吧？这样下去……就糟了！
「——嗯哞喔喔喔！」
从距离约二十公尺左右的位置，吸尘器公牛流淌着口水，发出了异样的咆哮声。当它威吓我们似的抖动着巨大的身躯时，密闭的狭窄擂台空间和它的动作产生共鸣，发出了吱嘎声响。
我们现在正在接受「战斗技能测试」。
没错，这是「适性审查」的其中一个项目。来到本部已经过了三天。在这之前也顺利通过了几个测试，但是这项实战形式的测试可说是最高潮。
「战斗技能测试」——虽说它也只不过是审查的其中一项，但眼前的目标可是货真价实的怪物。捷克事前也语带威胁地说过，曾经有组织成员在这个测试中丢了性命。
但是，即使如此也不能逃走。
因为我们想尽办法都一定得在这个测试拿到高分。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
吸尘器公牛卷起烟尘，面向响子猛冲过来。
吸嘴的攻击范围约莫二十公尺——一旦进入这个距离，身体被吸住之后就万事休矣了。
说是这么说，但是响子的反应太慢了！
『响子！不管对手是什么东西……现在也只有硬上了！』
『……嗯，嗯！』
响子把手伸进裙子，让我「伸缩」。
然而，或许是久违的实战让她感到紧张，啪啪内裤的动作比平常迟缓。等到内裤能量充满了她的身体时，敌人已经迫在眉梢。
「——嗯哞喔喔喔喔喔！」
「——唔唔！」
吸尘器公牛将圆木般的粗大口径吸嘴向我们挥来。响子将双臂交叉在身前，千钧一发之际避开了攻击。结果，敌人趁着防御时的僵直时机，开始了吸取的动作。
「嗯哞喔喔喔——齁？」
此时，吸尘器公牛失去了猎物的身影。那是因为响子灵机一动，用滑垒的动作滑进它的双脚之间，移动到它身后。
响子双膝跪下煞住滑垒动作之后，利用反作用力，就这样背对敌人一跃而起。在空中翻转身体之后，让对方吃了一记自己擅长的回旋踢。
「唔——！」
但是却感觉不到效果。
一度为了调整好姿势而先拉开距离，然后响子啪了一次内裤。
集中所有能量的浑身一击，丝毫不差地命中了吸尘器公牛的背部。但是，攻击的冲击几乎都被它厚重的表皮给弹开了。那家伙虽然吃了一记踢击而倒地，但是又立即站起身来，若无其事地抖动身体……这耐久力是怎么回事啊！
『我怎么可能有办法打败那种怪物啦！』
响子用念话喊叫着。虽然我也是同样的想法，但可不能就这么说出口。
『它的弱点一定在某个地方……』
这并不是残酷的实战，而是名为「战斗技能测试」的审查。既然如此，赢不了的话也太奇怪了。事实上，在这场战斗开始前，捷克是这么说明的。
『虽然吸尘器公牛是十分凶暴的生物，却是个每个内裤战士都能打倒的对手。』
所以，如果无法打败它……那不是因为对手太强，而是我们的战斗方法不佳。
我应该做出战斗的辅助，所以把自己的内裤感觉集中在响子的胯下。这正是内裤战士的战斗动作之一——「吸附〈Fitting〉」。
一进入这个状态，虽然「所有者」的体能会降低，但是反之可暂时强化意识的链接。利用此作用，内裤生命体的精神状态会比平时更加澄澈清明。
感觉……看见……吸尘器公牛的一切…………原来如此！
『——响子！是眼睛！瞄准那家伙的眼睛！那就是它的弱点！』
『知道了！』
就算全身被多么厚重的外表所覆盖，眼睛的构造应该和其他生物一样吧？若是如此，只要攻击露出在外、毫无防备的眼球，应该能给予有效的伤害才对。再加上为了更容易找到猎物，吸尘器公牛的眼眸异常地大且发达。简直就是在告诉我们此处就是「目标」啊！
幸运的是敌人并不是非常敏捷，也因为它的智商不高，所以只会直线猛冲而已。说到比较麻烦的攻击也只有那个吸嘴而已，但是只要拥有内裤战士的优秀能力，应付起来可说是绰绰有余。
如果不好好观察对象，再做出最有效的攻击，是无法打倒的——原来如此，的确或许是用来测试战斗技能的绝佳对手。
笨重的桃色怪兽压低了身体的重心，正准备要直冲出来。与敌人的距离仅有短短的十几公尺。响子像是要鼓舞自己似的用力地「啪」了一下内裤。
敌方——正在逼近！
与冲突而来的对手正面冲撞——制造这个假象之后，在适当的时机擦身而过之后往旁跳去。吸嘴的横扫空虚地扑了个空。
在吸尘器公牛右侧落地的响子，紧接着又蹬向地面，再度纵身一跃。这冲击让擂台出现了裂痕。就在她于空中开始做好飞踢的动作时，吸尘器公牛的头也终于转向此处。
你太慢啦！反倒还因为脸部转了过来，让我们更容易瞄准眼眸了！
但是，此时响子的身体突然轻轻地飘了起来。由于突然的减速造成目测距离错误，踢击稍稍偏过了眼眸。攻击不够有力……这样无法造成致命伤！
响子和吸尘器公牛的视线交会，那双眼眸看起来仿佛在嘲笑我们似的。敌人并没有吸取响子，而是靠突然放出的空气弹，减弱了踢击的气势。刚刚还瞧不起它的低智商，令人意外地还挺聪明的嘛！
攻击落空的响子，为了离开敌人的攻击范围，打算再度跳跃。但是，吸嘴却伸了过来。被吸尘器公牛狠狠的一记扫堂腿，踢得失去平衡而跌了一跤。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——不要啊啊啊啊！」
感到强烈的风势，响子发出惨叫。虽然四肢趴在地面死命抵抗，但是在吸尘器公牛的惊人吸力之前，也是无济于事。
有如黑洞般的巨大吸嘴，一步一步地将她的身体吸了过去。
……这下糟了！再这样下去会被吸进去的啊！
但是，此时，响子的背后突然响起轰隆声响。
有东西被破坏的声音——是从擂台出口处传来的！
「给我退下！」
「——咦？」
随着威风凛凛的声音，突然刮起了一阵风。
响子被风吹飞之后跌了一跤，最后狠狠地一屁股摔到地面。因为实在是太痛了，她发出了「哎呀！」的惨叫。
跟不上状况变化的我感到十分混乱。
一瞬间似乎听到某人的声音……而且，到底是什么东西发生了什么事呢？这个空间直到上一秒都还因为战斗而震动着——自从被谜样的强风袭卷之后，反而被那有如时间静止般的寂静给包围了。
响子回过神来，缓缓撑起身子。吸力已经停止，吸尘器公牛僵直在不远处。不久之后，从它的嘴巴喷出体液，巨大的身躯咚地一声倒卧在地。它的侧腹部
，连大口径都可弹开的表皮上，开了一个有如人孔盖般的大洞。
「这是……怎么回事？」
响子发出疑惑之声。她似乎也无法了解这个状况。
是被雷射枪之类的东西打中了吗——我们一开始是这么以为，不过大洞周围并没有烧焦的痕迹。完全无视目标的耐久力所做出的单纯物理性破坏。
此时，我突然明白了。刚刚把响子弹飞的并不是强风。
是因为速度过快，造成无法掌握其身形的惊人高速移动所发出的爆发冲击。这可是会引起强风的不寻常攻击。
就算宇宙再怎么浩瀚无涯，能玩得起这种把戏的也只有一种存在。
简单来说，做出这件事的就是——内裤战士！
就如同要印证我的推测一般，从倒地的吸尘器公牛身后，出现某个人物。该人影站在愣在原地不动的响子面前，俯瞰着她。
——是一位少女。而且是身穿军武萝莉风格服饰的绝顶美少女。
如果说响子是盛开在原野的蒲公英，她就是品种改良后的玫瑰了吧！她的样貌并非朴素可爱，而是经过淬炼后的美丽容颜。这是我所接收到的印象。
一头长发散发着应称为白金色的柔顺光芒，垂落在丰满的胸前。和响子一样个头娇小，不过身材肯定比响子好。细长双脚，纤细腰身，还有比起什么都来得重要的是，胸部有着确实的成长。
「……那、那个……」
响子发出细小的声音，试图想要向对方表达对她出手相助的谢意。少女对到目前还未从战斗中惊魂未定，微微颤抖的响子露出一个笑容。
超强的！连笑容都无懈可击的美少女！
而且居然还长着兽耳！以及那旺盛的奉献精神，超棒的！
……嗯？兽耳？
我察觉到少女头上长着一对动来动去、有如幼犬般的耳朵。我居然因为翻飞的裙子，一直在意对方穿着什么内裤而分散了注意力，没有察觉到她的兽耳……身为一个男人真是失格。况且，再仔细一看，她这不是还长着一条尾巴吗！
简单来说，她不是地球人——是外星内裤战士。
从恐慌状态恢复过来的响子走近了救命恩人。
这期间，少女手扠着腰，紧紧盯着响子。
「谢谢你……帮了我。」
响子鞠躬道谢。然后对少女露出讨好的笑容。
「不会啦……也不是什么大事。」
少女说完也回了一个笑容。
明明是美丽到会不由自主看得入迷的笑容，却令人感到不太协调。
这女孩……眼睛里似乎没有笑意……
我的直觉似乎是正确的。少女突然止住了笑，把脸靠近响子的鼻尖。
「嗅嗅嗅……总觉得你身上有股味道呢。」
「……啊？啊啊啊啊？」
少女再次露出笑容。响子跟不上她的反应，感到十分困惑。
「这是败犬的气味呀！」
少女留下这么一句话，便从自己破坏掉的擂台入口走了出去。
被救命恩人临走前丢下的辛辣话语给狠狠地洗了脸，响子呆伫原地一会儿之后，嘴巴开始一张一合……那女孩，外表看起来是很漂亮，不过内在似乎相当糟糕。
对了。以前的人不是常说吗？美丽的玫瑰总是带刺——
在那之后是盛大的检讨会。
虽然命是捡回了一条……但是我们在「战斗技能测试」之中，不仅仅无法打倒吸尘器公牛，还被疑似「LORI」组织成员的谜样美少女给救了，测试就这样在凄惨的结果中结束了。虽然因为前半场流畅的动作，以及「看穿了敌方的弱点」满足了其中一个评价基准，所以没有落到不及格的下场，但测试结果是最低分的E。
前来传达结果的捷克也说了：「你毕竟经验还不够啊！我们期待下次的战斗吧！」如此安慰我们，但从他那微妙的表情倒是告诉了我们，我们周遭的状况并不是太好。
这么说也是应该的，不是只有这次的「战斗技能测试」，其他部分的测试结果也并不理想。来到本部当日顺利完成的「应对能力测试」也一样，虽然赢得满场一致好评的A，不过那毕竟是余兴节目的成分较多，听说并不太影响整体的及格与否。总结一下到目前为止的测试结果就是……
响子的体适能综合评价为D。
这并不是以内裤战士的状况来评估，而是一般状态下的能力。
虽然她运动神经极佳，但那是以一般女高中生为基准的状况。如果以组织成员的基准来看，果然是不值得一提。
这一点似乎伤了响子的自尊心，结果发表的当天她闹了一会儿。
接下来是我的部分，内裤生命体的能力测试结果是C＋。
稍微高于平均一些的评价。这种微妙的状况实在很符合我的风格。
我的独特性仅限于「与内裤生命体融合的智能生命体」这部分，听说其他例外的要素——特别是内裤能力这方面——倒是完全不具备。话是这么说，由于内裤生命体本身就是非常强力而且特别的存在，所以据说没有被视为太大的问题。
……但是，再怎么说，这种评价总是让人十分在意，这个心中挥之不去的疙瘩是什么呢？
接下来，是智能指数的综合评价。这一项，响子是E，我是D。
响子就不用说了，我的结果也好不到哪去。
最后，是我和响子的链接的强度。
这是只有内裤战士才需做的测试，是个极为例外的评价项目。
除去「应对能力测试」之外，这是目前为止的测试之中得到最好、而且是最接近最高评价的B。
正因如此，所以我们本来还把期待放在这次的「战斗能力测试」上，因为这最有可能是以内裤战士的强度当为评价基准的测试。但是……结果就如刚刚所述。
统整所有的评价之后，D、C＋、E、D、B、E。就算要说客套话，也很难说可以过关，反而不及格的可能性还比较高……这样下去的话真会很凄惨。
我心里这么想，对捷克提出了异议。我们经验尚浅，再过阵子观察看看一定会愈来愈好的——死不放弃地这么说着。
「噢！这点我很清楚。你们停留的时间还有一段日子。关于这点，我会再和艾森司令和干部会商量看看的。只不过……」
「只不过？」
「其实，在刚刚的测试里，因为我们也担心你们经验还不多，所以不是用本来应该要用的吸尘兽公牛，而是使用比它能力再差一点的『幼生体』耶。」
他们已经酌情处理了。
被告知这个事实，让我无话可说。
「再加上……还有夏丽亚的事。」
响子反问：「夏丽亚？」我马上就意会到那是谁的名字。
「就是帮了你们的浅白金色头发的女孩。在与寡妇战斗的那个事件之后，差不多是我刚回到本部时吧……她跑来这里，并且通过了『适性审查』。而且还是以绝佳的成绩通过的。」
「果然那女孩也是内裤战士没错吧？」
如果是这样，我也能够理解捷克为什么会把她拿来当例子。和响子年纪相仿，刚刚加入组织，而且是个内裤战士。如果有这么多的共通点，会被拿来比较也是理所当然。明明夏丽亚就是如此出类拔萃，而姬川响子却是……大概就是这种状况吧！
捷克对内心深处烦躁感渐趋强烈的我，又说出了另一个更惊人的事实。
「不，她不是内裤战士。只是个能力超群的普通战斗员而已。」
我和响子深感惊讶。
也就是说，她——组织成员夏丽亚·约克并不是内裤战士。虽然拥有优秀的体能，但是刚刚在战斗时的她并未武装。简单来说，就只是肉身而且是赤手空拳的状态。
「就算这样……还是那么强吗……？」
响子泫然欲泣地说。
我连话都说不出来了。
那个美少女——那道名为夏丽亚·约克的高墙伫立在我们眼前。
结果，那天只进行了「战斗技能测试」就结束了。
最近一直都很忙，终于久违地有了一些自由的时间。
虽说如此，响子的表情却十分沉重。现在也是无所事事，只是无力地用手靠着桌子撑着脸颊。看来不只是身体上的，就连精神上都十分挫败，偶尔还会像是想起了什么似的叹气。
「适性审查」正式开始之后，我们被迫分开行动的状况变多了。所以，最近响子如果没有什么特别的事，不是把我脱掉、穿着被驯化的内裤，就是一副不穿内裤只穿浴衣的打扮。
看她这副无精打采的样子，被叠放在座垫上的我对她说道：
「干脆去泡个澡转换一下心情如何？」
「……好像也不错。」
还真是个草率的回答，真的病入膏肓了。
不久之后，响子慢吞吞地站起身子，就这样在浴衣底下没穿内裤地往浴场去了。
也因如此，她不在的时候，就变成我要在房间里看家了。
好不容易有点空闲时间，不如来玩个龙○拼图吧！最近太忙了，所以没什么有时间玩。这么一想，我欢天喜地拿出了智能型手机。
但是，怎么都过不了自己这关。这心里的疙瘩是什么呢……？
来到这里之后，一直都被这种心情给影响。
响子明明就这么努力，我却束手无策。或许是因为这样而感到不甘心吧？
至少能不能为勇敢的她做些什么呢？
思前想后，我决定跟在响子身后前往浴场。我决定要她把条纹内裤当作洗澡海棉来洗澡，让她身心都能焕然一新。没错，这就是所谓将己身奉献给最爱之人，极为高尚的奉献行动。
虽然搞不好会惹她生气，不过就算这样也能得到名为拷问的奖赏。不管事情怎么发展都对我有利，没有比这更好的方法了。
……咦？奉献的心到哪去了？
哎呀，算了。还是快点去偷看一下浴场吧！就这么办！
一边警戒四周，我一溜烟穿过门帘，入侵女子浴场。
一般来说，这可完全是犯罪行为，但现在的我是件内裤。女性内衣出现在女子浴场这种事可说是再自然不过了。我在心里这样找借口，找寻着响子。
因为她不在更衣处，所以我往浴汤而去。然后，见其人前先闻其声。一开始还以为她在哼歌，但好像不是这样。接着，我又听到别人的声音……好奇怪啊！基本上，这个澡堂应该只有响子在用才对。
话虽如此，也只是因为这个楼层只有我们才会是这种情况，并不代表这个地方是专属我们使用。该不会有别楼层的稀客来了吧？
看起来似乎是如此。响子正站在浴场和另一个人聊天。我一边小心翼翼地不要发出声音，接近两人背后。
「别在澡堂里游泳。这是最基本的礼貌吧？」
「……对不起。」
响子正在挨骂……那家伙在搞什么啊？
亏我还担心她无精打采的，居然还在澡堂游泳什么的，也太胡闹了吧？
站在她对面的，似乎之前的那位美少女夏丽亚。从她的特征的耳朵和尾巴，我马上认出来了。她和响子一样，都是一副只围着一条浴巾、有失体统的模样，她双手环胸，因为怒气而挑高了眉。
「这种事是常识啊！真是的，到底神经多粗啊……」
夏丽亚执拗地责备响子。被有着犬耳的外星人教导日本的常识，响子娇小的身体缩得更小，忍受着怒气的暴风雨。
「啊，那个……我想说没有其他人……」
「所以就可以为所欲为吗？哼，还真是没神经啊！」
「啊，不是的……也不是那样的啦……」
「啊——真是的，像个小孩子似的任意妄为……即使是这样，大家也还是亲切以待，你真是得了便宜还卖乖呢！」
「唔——……」
在那之后，夏丽亚的说教依然持续着，响子的表情也愈来愈难看。确实响子有错在先，就算是这样也未免气得太过头了。看来在浴池游泳一事让她相当不悦吧？
「也不用那么生气吧——！」
果不其然，响子的理智立马断了线，挥舞手臂威吓着眼前的夏丽亚。
这么一来，当然就是火上加油。
「你那是什么态度！我可是你的前辈耶！」
「我一直闭嘴听你说教到现在！但是，再怎么说也太严厉了——！」
「等一下！你真的有心反省吗？」
「啊——好啦好啦。对不起——！不会再犯了——！这样可以了吧——？」
「怎么可能可以！我已经忍无可忍了！你给我坐下！」
大发雷霆的夏丽亚顶撞响子，两位少女开始互相推挤。被浴巾包覆着的夏丽亚胸前大大地晃动，不过响子的胸前仅仅只有微微晃动。
……差不多该去调停了。
虽然心里是这么想的，但是两个女人之间的战斗太情色了，不小心就犹豫了起来。
再一下下，只要再一下下！再让我享受这幅光景！
「哼！虽然外表看起来弱不禁风的，力气还有那么一点嘛！」
「等一下！说谁弱不禁风的啊！」
「我又不是在说你的胸部！」
「啊啊啊？不要胸部大了一点就自以为了不起！」
「喔呵呵呵！确实像你这种的是被叫作『洗衣板』来着？」
「哼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这太糟糕了。可怕的低次元战斗蔓延着。
浴场的决斗逐渐升温。夏丽亚戳了响子的鼻子，响子开始拉扯夏丽亚的头发。这状况还真是让人看不下去了。
「——快住手啊！两位！」
我为了仲裁两人的吵架，从阴影处飒爽地飞了出来。但是，这么做好像是错的。扭打在一起的两人，被突然出现的谜样飞行物体（内裤）给出其不意地吓了一跳，结果两人大大地失去平衡，一起滑了一跤，往前倾的姿势飞向空中——危险！
「呼呀！」「唔唔！」
我火速滑进了响子与地板之间的空间，用浮力撑着她的背部。总算是赶上了，响子虽然倒了下来，身体应该没有撞到什么地方。虽然浴巾大开露出了一些平常看不到的地方……这个嘛，魅力十足！
「响子，你没事吧？」
「嗯，嗯……谢谢！」
「呼，让我冒了一身冷汗……」
就在安下心来时，一看向对面，夏丽亚岔开双腿站立，低头看着我们。
她似乎在倒下的前几秒就调整好了姿势。失去平衡到那种地步，居然没有跌倒……真是可怕的身体能力。
「你也要小心一点啊！」
我对依然板着一张脸的夏丽亚直接说道。虽然我也觉得，突然出现而惊吓到两人的我才是罪魁祸首，但是这就暂且先别提了。
等了一会儿，她们两人却都毫无反应。
「这个，虽然可能是响子的错，但是你那样大声怒吼，是无法把自己的意思好好传达给对方的喔！你其实可以再温柔一点告诉她不是吗？」
我尽量以不要刺激到对方的方式规劝着。
但是，依然毫无回应。夏丽亚只是目不转盯地盯着我。
「那个，可以的话……可以给我点回应吗？」
「……」
喂喂，怎样啦！还真难搞……
刚刚和响子不是还像连珠炮似的你来我往的吗？怎么我一出场就沉默一片啊……
我稍微闹了点脾气等她们回应。响子也读懂了气氛，乖乖看着事情如何演变。
然后，终于由夏丽亚打破了沉默。但是，她说出口的话却在我的意料之外。
「……哼！您就是不帮我就对了！」
夏丽亚气冲冲地哼了一声之后，就这样离开了浴场。她那转身离开的背影与强烈的怒气成反比，看起来特别瘦小。
……我不太明白她为什么突然说出那种话，因为不懂她的心情而感到困惑。或许响子跟我也是同样的想法，不久之后小小地碎念了两句：
「是怎么回事啊……」
这句话在只剩下我们两人的浴场中，感觉特别寂寥。
之后，响子吐槽我：「话说回来，为什么史崔普会在这里啊！」然后我就被丢出澡堂了。因为无计可施，所以我决定在外头乖乖等待。
过了一会儿，响子虽然从浴场出来了，但是表情依然蒙上一层阴霾。精神看起来倒不像有丝毫恢复的迹象。
被几乎是初次见面的夏丽亚给念了一顿，而且还吵了一架。这样一来，别说要洗个澡转换心情了，简直就是让心里的疙瘩更甚嚣尘上而已，简直就是雪上加霜。
本来打算在会合之后就回房间去，不过，总觉得还没有回去的心情。此时，我向响子做出一个提议。
「我说，要不要在这附近走走？」
「咦？是也可以啦……不过如果迷路了什么的，不是很危险吗？」
「没问题的。相信我的内裤方向感吧！」
「唔哇……很令人不安耶……」
虽然她一脸厌恶地这么说着，但声音里莫名带着愉悦。或许是错觉吧？总觉得她阴沉的双眸也恢复了些许光芒。好！就这样让她恢复精神吧！
就这样，我们在「居住楼层」信道里走了几十分
钟。
响子突然抓住了飘在空中的我。
战战兢兢地看了她之后，发现她的眸中黯淡无光。
「史崔普，跟我说实话。」
「噢！就那个……抱歉……迷路了。」
奇怪了……不应该会这样才对啊……响子走在毫无变化的冗长旅馆风格信道中，似乎已经感到十分厌烦，整体的气氛无谓地更加凝重。
「没关系，没关系的。这条路我有印象……的样子！」
「……真的吗？」
当然是个漫天大谎。应该说，要说有印象，每条路都有印象。因为所有的路都长得差不多，所以才会像现在这样迷了路。
话虽如此，她应该不可能接受这种借口吧？我忍受不了响子那满是狐疑的眼神，又说了一个谎。
「你看，前面那个转角……在那里转弯的话，就可以回到房间了！」
「真是的，如果骗我，我可饶不了你喔！」
响子说完后，把我从手里放开，晃着小小的背部往前走去。我一边紧追着她的背影，打从心底感到后悔，并且向神祈祷着。
神啊！请您平复响子的怒气！
似乎这份祈祷上达了天听——在转角转弯后，我们在几十公尺左右的前方看见了「光线」。响子快步往那个方向走去，我也慌忙随后跟上。
「哇……好漂亮……」
走出旅馆风格的信道，到达该处之后，响子停下脚步，发出赞叹之声。我也因为看到了意想不到的景色，愣了一会儿。
该处是个宽敞开放的阳台。
半圆形的广阔空间，地板是有着不可思议质感的白色地板，上面摆了一张长椅。然后，对面是满天星空——是个悠然宽广的宇宙空间。
响子非常兴奋地喊着：「好厉害啊！好棒喔！史崔普。」站在她身边，我开始巨细靡遗地调查这个空间。嗯哼，看起来长椅前方似乎是被可透光的墙壁挡住了。总之，正确来说此处并不是阳台，而是室内的一个小小的休憩场所。
……哎呀，这倒也是啦！如果不是被墙壁围住的密闭空间，我们就会这样被抛出宇宙空间了。就在想通之后，我发现嵌在阳台入口的墙壁上的面板。上面还仔细地写用日文写着「紧急联系用」。
「好啦！用这个的话，应该不管怎样都可以回到房间吧……太好了……」
联系他们之前先稍作休息吧！放下心的我轻轻降落在长椅上。然后，响子也在身旁落座，看着像是条被脱下丢弃的内裤般不争气的我，傻眼地说道：
「你真的是很靠不住耶！」
「……哎呀！你看！那个！星星很漂亮啊，这样不就好了？」
响子露出苦笑。然后，我们默默眺望着星空一会儿。
距离响子数步之遥的广阔星空，和在地球看到的完全不同。此刻，不知名的星星似乎正在互相确认彼此存在般的不停闪烁。
初来到本部时也见过这片宇宙，令人说不出话的这个美丽景色。
但是，当时心中的那份感动究竟消失到何方了呢——看着陌生的星星闪烁，一股无法言喻的空虚愈来愈强。
我带着感伤的心情，思考身旁的响子的事。
……她现在的心情如何呢？
来到这里之后，响子净是受了一些不合理的对待。不管是夏丽亚那异常险恶的态度也好，还是不合时宜的严苛「适性检查」都一样。
本来就只不过是个女高中生，仅仅如此。什么守护宇宙秩序的组织成员这种事，就交给其他的特摄英雄就好了。她根本没有必要被贬低，甚至赌上性命来做这种事。
但是，就因为响子觉醒成了「至高无上的少女」——「都是我的错」。
接着，她又决定要让我恢复人类的模样——当然，「都是为了我」。
所以，现在也还留在这里，与周围不合理及不合逻辑的一切奋战着。
响子不言败、也不抱怨。那么爱哭又任性的响子，就这样毫无怨言地持续努力着。我也希望可以尽自己所能帮助她。所以和她一样拼了命地努力。但是……结果却不尽如人意。
「对不起，响子。」
等我发觉的时候，已细声地说了出口。响子停下了看星星，脸朝向我。
「……为什么要道歉呢？哥哥。」
「啊，没有啦！因为……其实你根本不用这么努力……」
我看着响子。她现在是用什么表情看着我呢？
是无奈地笑着呢？还是对这靠不住的哥哥感到傻眼？又或者——
「道什么歉啊！笨蛋！」
……响子非常生气。
响子粗鲁地抓起我的「纤维体」，用尽全力地扭了它。
「唔呀呀呀！你突然干嘛啊！事实如此啊！你为了我——」
「我说啊！哥哥觉得我是为了你才这么努力的吗？」
「……咦？不是为了我吗？不，应该不可能才对啊。因为你看……那个……」
「我啊！是『为了我自己在努力』！」
啊？这是什么意思？
我哑口无言之后，响子「呼」地吁出一口气，回到平常的样子开口说道：
「我想要跟哥哥，我是指不是内裤的哥哥……因为我想要跟恢复原样的哥哥在一起，所以才这么努力。还有，就算哥哥坚持要维持内裤的样子，我用强迫的也要让哥哥恢复原样喔。」
「喔，喔……」
「所以呀……不要道歉嘛！拜托你，我们一起加油吧？」
听她这么说，我深深感觉到自己有多么愚蠢。
我误解了响子希望我恢复原样的理由。
不，不对。她从一开始就是这么说，这么希望的。
究竟我自己是否曾经真挚地去面对过她这个愿望呢……？
「我之前不是也有说过，想跟你一起再去旅行吗？不，只有这样是不够的。现在也是……一起散步时希望你可以牵着我的手，像这样一起眺望宇宙时，希望可以，哎唷，该说是可以再浪漫一点……那个……」
响子红着双颊，用平常的直率话语表达自己的心情。
并不是基于想要「让」哥哥恢复原样的使命感，只是纯粹地「想见到」原本的哥哥的这个愿望。由于真的极为单纯，所以也是个极为强而有力的愿望。也因为这样，她才能够努力至今。
想了想，确实也是理所当然的事。响子寻求着我——那个不是内裤的我。
「……对不起，响子。」
「所以我说了，不应该是对不起吧？」
「不，不是这样的，这不只是一个单纯的对不起，而是对于我打算道歉而感到抱歉……都是我不好，我应该再更振作一点才对……」
我无没办法以言语好好表达自己的心情。
响子抓着「纤维体」的两端，盯着这样的我不放。
只要穿上我的话，应该就能进行链接，就能让一切尽在不言中。
但是，此时此刻我想要说出口，说出口之后才能下定决心。
原来如此。我缺乏的就是这个——决心。
「坦白说，就算一直是件内裤我也不怎么讨厌。而且这也是重要伙伴给我的东西……但是，我决定了。我要恢复到原来的样子。并不是因为你所说的话，而是我自己想做才做的。」
「……哥哥。」
是啊，我是哥哥，也是内裤。但是——并不仅仅是如此。
「然后啊，恢复原样以后……首先就是先对你，那个，并不是以哥哥的身份……也不是以内裤的身份……就是……以身为一个人的身份……懂吗？」
虽然紧张地语无伦次，我还是试图传达自己的心情。
响子依然红着一张脸，用期待什么的眼神望向我。我因为害怕那对眼眸之中的热切情感而逃跑，是什么时候的事情来着？感觉像是好久以前的事了。
但是，现在我明白了你的心情，即使不被你穿着我也能明白。
所以现在我希望能以身为一个男人的身份……
「寄生在你的胯下。」
「啊啊啊啊啊？通常这里应该是说想要紧紧抱着你之类的吧！」
……以涛天大怒的气势吐了我槽，亏我还觉得那是天底下最棒的亏妹话术了。
理智完全断线的响子，开始用快把我扭断的气势拉扯着我。就在这残忍行径让我的意识模糊时，响子似乎气还没消，开始碎念了起来：
「居然到了最后的关头还在开玩笑……哥哥你真的是很没志气耶……」
唔唔嗯，居然会被看穿到这种地步……
真的很对不起啊！响子。等我回到原来的模样时，一定会好好地给你个
拥抱……
心念一转，就在我下定决心的时候。「LORI」那面方似乎也有不少动作。但是，当时我对这些一无所知，而且之后会再详加叙述，所以现在暂且不提——目前与我们有关的共有两件事。
其一，希望他们暂时再观察看看的请求顺利地通过了。及格与否，就暂且保留不下定论。最后演变成决定先设一个研修期，在研修期结束后再重新接受一次「适性审查」。
接下来，其二，是关于方才所述的研修期。除了我们之外，这件事和另一个少女也有关联。我就开门见山的说了，那位少女就是——夏丽亚。
从旁人的眼里看来，她是个美少女，身材又好，能力又强得不得了，简直就是个完美女超人。但是，这样的她也有她的缺点。而且还是个相当致命的缺点。
那是从外表无法看出来的内在问题，简单来说就是人格的问题。可从她对响子的态度中略知一二，她十分傲慢且说话尖酸刻薄。因此，似乎只要是团队的组织活动，动不动就会引起纠纷。
当然也有意见认为，既然这样就让她单独行动就好，但是据说她连长官的话都当耳边风，难以掌控。这简直就是暴殄天物。就算规格再怎么顶级，无法好好使用的机台和废物没什么分别。如果至少她能有那么一点点团队合作……
就因如此，变成她也需要一段研修期。没错——就是和响子一起。
响子从夏丽亚身上学习战斗技巧。夏丽亚在和响子一同进行训练的过程中，学习如何与他人协调共处的方法。双方年岁相近，就让她们融洽地互相切磋琢磨一下吧！计划内容就是如此。
如果响子无法通过研修期后的「适性审查」，连带地夏丽亚也要承担责任而无法通过。如果是这样，彼此都只能以组织见习员的身份，从最基层做起。用这样的附加条件来防止夏丽亚怠惰，干部会想得也真是周全。
虽然横看竖看都像大叔们会喜爱的体育系养成计划，不过总算还是有那么点合理性。
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