第三卷 最大的危机 第二章 吹响吧！长号（2/2）
久美子打开节拍器，目不转睛地盯着乐谱。对她来说，从指定曲的C大调开始的部分是一道难题。从低音突然爬升到高音F的地方总是吹不顺，都会不由自主提醒自己高音要来了。可是好不容易才分配到副旋律的啊！久美子忍不住叹息。身旁的明日香一向演奏得很轻松，猛一看还以为乐谱很简单。厉害的人演奏起来为何总让人觉得那么轻巧呢？久美子在脑海中反复重播明日香的演奏，与乐谱大眼瞪小眼。
叶月在一旁胀红脸练习下次演奏会的曲子。〈冬季仙境〉（Winter Wonderland）是一九三四年发行的美国流行歌曲，由李察．史密斯（Richard B. Smith）作词、菲利克斯．贝尔纳（Felix W. Bernard）谱曲，也是日本冬季必听的曲子，走到哪里都可以听到，充满了冬天的欢乐气氛。
叶月从大大的号口吹出低沉的声音，久美子怔忡地看着她的低音号微微震颤。叶月的演奏还称不上高明，但是充满了热爱音乐的人才有的情感，有种吸引人的特质。
「你的精神也太涣散了吧！」
「欸。」
突如其来的指责令久美子悚然一惊，她擡起头，看到抱着上低音号的夏纪一脸严肃盯着自己。
「全国大赛前怎么可以这么不专心。」
「对、对不起。」
久美子赔罪的话下意识脱口而出。虽然没有自觉，但注意力的确比平常不集中也说不定。夏纪夸张地对垂头丧气的久美子叹气。
「你可能没有自觉，但你今天一直心不在焉。脸也好红，是不是发烧了？」
「欸？久美子没事吧？」
夏纪这句话立刻引来绿辉的大惊小怪，直接把低音大提琴放在地上，小跑步冲过来。久美子还以为她要做什么，结果额头已猝不及防吃了一记头捶，同时响起叩的闷响。
「哇！听起来好痛。」
叶月也一脸惊吓地皱眉。久美子一手撑着上低音号，另一只手摸着额头。绿辉垂头丧气垮着肩膀说：「抱歉，久美子。我只是想帮你量体温，不小心用力过猛。」
「也不必用额头量吧……」卓也目瞪口呆地喃喃自语。
因为撞到的关系，绿辉的脸也变得红通通。久美子按着还隐隐作痛的额头，不愠不火地笑着说：「没关系，别放在心上。」
梨子关切地观察久美子的脸色。久美子迎向她温柔的眼光，不知怎地有些心神不宁，或许是联想到自己的母亲。
「要是真的很不舒服，还是早点回去吧！这个季节的感冒如果不及早治疗，可能会拖很久才好喔！」
「小绿也觉得这样比较好！因为久美子的额头好热。」
「那是被你撞热的吧！」
绿辉握拳，叶月冷静指出她的盲点。夏纪傻眼地耸耸肩。
「万一明日香学姐不来，A部门就只剩下你一个上低音号了。虽说笨蛋不会感冒，但你还是多注意自己的身体比较好。」
夏纪溢于言表的辛辣台词大概是为了掩饰害羞。这段时日相处下来，久美子也算摸清她不是有话直说的性格。
绿辉看着久美子怀中的上低音号说：「你要早退的话，我帮你把杰克放回去吧！」
杰克是绿辉擅自为久美子的上低音号取的名字。
「没关系，我自己放回去就好了。」
「好吧！」
绿辉一脸遗憾地点头。说不定她只是想摸上低音号。久美子苦笑，轮流看着围过来的社员，从他们担心的表情充分得到被关怀的感觉，内心深处一阵悸动。不知道为什么，谢谢两个字就是卡在喉头说不出来，久美子只能微微颔首。
久美子已经很久没有提早结束社团活动回家了，天还没黑就走在通往车站的路上，感觉好不可思议。她独自一人走在回家路上，阳光颇刺眼。大概是因为每次回家都和朋友一路打打闹闹，明明是同一条路，今天走起来却异常漫长。平底鞋踩在柏油路上的脚步声、打身边驶过的车声听起来都很无趣，全世界仿佛都黯然失色。久美子稍微加快脚步，想快点回家睡觉。
「久美子。」
突然有人叫住她，久美子回头，定睛一看，手里拿着参考书的葵正朝她招手。葵扎成马尾的黑发似乎比最后一次见到她时长了些，她恬淡地微微一笑，走到久美子旁边。
「怎么会在这个时间看到你，社团活动呢？」
「啊……我好像感冒了，大家要我回家休息。」
「感冒啦？还好吗？」
葵微侧螓首。久美子点点头，视线落在遮住膝盖的藏青色裙子上。
「还好，是大家太紧张了。」
「话说回来，管乐社好厉害啊，居然真的打进全国了。」
葵的唇瓣扭曲，隐含寂寥的语气，令久美子悄悄垂下眼帘。挂在书包上的乐器形状钥匙圈，闪闪发亮的金色正一脸无邪地看着自己。
「全都是泷老师的功劳。」
「泷老师真的很有一套呢！」
「嗯，他真的是很厉害的老师。」
葵噤口不言，陷入沉思。久美子不知道该说什么才好，默默偷瞄她的侧脸。直到几个月前，葵的脖子上都还挂着用来固定萨克斯风的吊带。久美子回忆她在车站前红着脸解释着「忘了拿下来」。金色的次中音萨克斯风好适合苗条的葵。她不再玩乐器了吗？她放弃音乐了吗？久美子胸口闷闷的，悄然吐出一口气。葵的双手已经被红色参考书占满，没有空间给其他东西了。
「对了，我在教职员办公室看到明日香。」葵猛然想起似地擡头说道。
久美子急忙望向她的脸。因为身高的差距，自然变成自己居高临下地看着她。
「明日香学姐吗？」
「嗯。她母亲也在，好像在吵架。」
「啊……」
领悟到发生什么事，久美子回以不置可否的反应。怕是明日香参加社团活动的事让她母亲发现了。久美子想起前几天的骚动，脸上表情蒙上一层阴影。明日香的母亲不希望她继续参加管乐社，但又觉得不方便向葵这个局外人说明那对母女的纠葛，久美子避重就轻地说：「明日香学姐好像跟她母亲有些矛盾。」
「是噢，真想不到。」
葵并未继续追究下去，只是坦诚地陈述感想。想不到？久美子不明白她的意思。
「因为明日香好像没有任何烦恼。脑筋好，运动神经也不差，还会
玩乐器……简直受到上天太多的眷顾，所以我还以为她不会有这方面的烦恼。」
「没有这回事喔！」
大概是受到小笠原前几天的演说影响，否定句没想太多便脱口而出。
「明日香并不特别。」当时小笠原从咬紧牙关的口中挤出这句话。那时她一定很后悔，后悔在明日香与自己之间画下一条以特别为名的界线。
「……那我就放心了。」
「什么？」
她出乎意料的反应令久美子瞠目结舌。葵的唇畔挂着自嘲的笑意，踩着轻快的脚步往前跨出一步。从她脚底延伸出来的影子，与久美子的双脚交缠。
葵说：「原来她也是普通人。」
久美子回过神来，自己正站在似曾相识的地方。「是小学。」她在内心深处喃喃自语。看样子是在作梦，久美子置身事外地想。
这个地方充满了夕阳的味道，对于现在的久美子来说太小了。正方形的音乐教室一隅密密麻麻摆放着黑色谱架，而且是整座立式的，不是折叠式的。墙上挂着头发花白的音乐家照片，久美子只认识贝多芬和莫札特。世上的音乐家多如繁星，但这个年纪的久美子几乎都不认识。她看着自己不认识的人写的乐谱，通过喇叭聆听自己不认识的人演奏的音乐，就算没有太详尽的知识，久美子还是喜欢听音乐。
小学的钟声响起。四年级的久美子紧张地站在音乐教室里，或许是太用力了，手中的入社申请捏得皱巴巴。只有寥寥数人的儿童一起望向久美子。不同于国高中，小学的铜管乐队人数不多。年幼的久美子红着脸，把入社申请交给个子最高的女生。对于当时的久美子而言，六年级几乎已经是大人了。
「你叫久美子吗？」貌似社长的学姐说，脸上绽放成熟的笑靥。
「是的。」久美子以细如蚊蚋的音量承认。
「我听老师说过了。」学姐向其他社员介绍久美子：「这位是黄前久美子，今天开始加入社团。」
「请、请多多指教。」
久美子低头行礼，其他人笑嘻嘻地欢迎她加入。
「再来要决定吹什么乐器，你有经验吗？」
「没、没有。」
社长牵起久美子的手，带她走到乐器室。隔着窗户可以看到暮色已笼罩校园，黑点般的乌鸦在上空盘旋。
「呵呵，四年级就加入的话，有希望成为明日之星呢！」
「明日之星？」
社长半开玩笑地说，久美子的脑中满是问号。明日之星是指明天的星星吧！她还在思考明日之星的意思，社长已打开乐器室的门，一阵灰尘的臭味扑鼻而来。
乐器室里陈列着许多乐器盒，好像一座宝山。
「有你想吹的乐器吗？」社长问她。
姐姐的身影浮现在久美子的脑海。那时候的姐姐好帅气啊！久美子不禁悲从中来。上了国中以后，麻美子满脑子只剩下学习，望着姐姐的背影，久美子领悟到，姐姐已经不再玩乐器了。
「那个，我姐姐是吹长号的，我也想吹长号。」久美子回答。
社长的表情有些困扰。
「呃，长号的人数已经够了。」
「这样啊……」
久美子大失所望地说。不忍心见学妹那么失望，社长啪地拍了一下手。
「上低音号呢？」
陌生的字眼令久美子感到莫名其妙。
「不是啦。」社长笑着说。貌似已经很习惯面对久美子这样的反应。
「我是指这个乐器。这个乐器的名字叫上低音号。」
社长打开乐器盒，拿出一把金色的乐器。好大啊！久美子看得双眼发直。跟直笛不一样，这种乐器只有三个按钮，要怎么吹呢？
「上低音号的音域跟长号差不多，吹嘴的大小也一样。管弦乐团没有上低音号，所以一般人不太知道这种乐器，但我觉得音色很美丽。」
「拿着。」社长递给久美子一个类似银色陀螺的零件。「这是吹嘴。」社长补充。
「我也很少听到专业的现场演奏，不过厉害的人真的很厉害喔！该怎么说呢，即使是简单的曲子也很动人。」
这时，社长好像想到什么，开始在乐器室的小柜子里翻找，那里面塞满了与铜管乐队有关的杂志及CD。
「就是这个，这是老师推荐的CD，你带回家听听看。还有，这本是给初学者用的导读。」
社长拿出一本旧旧、薄薄的书和一张CD，水蓝色的封面上，以黄色的粗体字写着《简单！上低音号＆低音号入门指南》。久美子的视线落在封面上，淡然想说低音号和上低音号的形状长得好像，简直跟亲子一样。
「这个人是专业的上低音号演奏家，老师说他的演奏很值得学习。」
社长指着久美子手中的CD说道。进藤正和。没听过这个名字，是指封套上的叔叔吧，吹着上低音号的侧脸长相端正。久美子把CD翻到背面，上面密密麻麻写着收录的曲目，全都是没听过的曲子。久美子轻抚写在最上方的专辑名称：《默剧》。
「总之先练习发出声音。吹嘴可以让你带回去，在家也可以练习。」
「好！」
久美子对社长的交代用力点头。社长笑逐颜开地摸摸她的头，温柔的触感令久美子闭上眼睛，感觉社长有点像以前的姐姐。
久美子睁开双眼，坐起来的动作让某样东西从胸前滑落，定睛一看，是毯子。她深呼吸，调匀紊乱的气息。久美子满身大汗，衬衫紧紧贴在身上，扑通扑通的心跳声听起来好吵。好像睡着了，久美子在开着暖气的房间里怔忡思考。大概是从社团回来以后就直接睡着了。她不觉得是感冒，或许是累积了太多的疲劳，一觉醒来，感觉神清气爽。
环顾室内，爸妈好像不在，大概还在上班。理当在家的麻美子也不见人影。自从那天与爸妈大吵一架以后，麻美子就一直关在房间里。
电视机里传来搞笑艺人胡闹的笑声，望向屏幕，上头的人正在寻找东京的美食，偶像明星以高八度的嗓音说：「这里的意大利面很好吃喔！」告诉我东京的信息又能怎样？久美子按下遥控器开关。随着啪叽一声，屏幕顿时变成黑屏。
话说回来，作了令人怀念的梦。为何事到如今还会想起小学的事呢？久美子站起来，慢条斯理地伸了个懒腰。脊椎骨一带发出吱吱嘎嘎的声响。房间里悄然无声，上低音号的柔美音色不期然在脑海中响起。
「……默剧。」
久美子很喜欢当时社长借给她的CD，还请爸妈买了同样的给她，反复聆听。最近太忙了，没什么时间听，不知怎地突然很想念那个旋律，久美子在CD架里翻找。
「找到了、找到了。」
久美子从盒子里拿出CD，放进播放器。CD在播放器里发出旋转的声音，不一会儿，演奏开始播放。
曲子始于上低音号悠扬的音色。圆润的旋律静静流淌，仿佛被风吹动的海面。厚重的音色回荡在号口内，接着传来木管与上低音号交缠的轻柔音色。每个音符都很清晰，而且水乳交融。
多么美好的音色啊！久美子静静闭上眼。〈默剧〉（Pantomime）在菲利浦．史巴克（Philip Sparke）为数众多的上低音号独奏曲中，也算是最有名的作品，整首曲子由优雅抒情的前半部与轻快且需要高度技巧的后半部构成。
进入后半部，音乐变得愈来愈活泼，尽管音符正以飞快的速度弹跳，美丽的音色依旧清澈无比。如果想要正确又不失高雅地吹出这么快的过渡性音节，需要非常高超的技术，然而演奏者毫不费力完成这个艰难的任务，让人差点就误以为这首歌应该很简单吧！令人心醉神迷的甜美高音与气贯丹田的低音，两者相辅相成，交织成动人的旋律。专业的乐手果然好厉害啊！久美子将脸埋进毯子里。想也知道，自己完全比不上。
一曲既罢，音乐进入下一首歌。久美子心不在焉地边听音乐边想。这么说来，这个人吹的上低音号音色与明日香的音色好像。不，应该说是明日香的音色很像这位演奏者的音色。说不定明日香是以此人的演奏为目标，努力练习到现在。
「……进藤正和先生吗？」久美子自言自语地说。要是自己也能吹成这样该有多好。久美子盖着毯子，回忆起刚才的柔美音色，银色的乐器在紧闭的眼皮内侧闪闪发光。
第二天，久美子的身体已经完全康复，她便跟平常一样去学校。因为是假日练习，虽说两点以前集合就好，但许多社员都已经在音乐教室集合了。
「你听说明日香学姐的事了吗？」绿辉问她。
久美子静静摇头。绿辉的双手无意识地在自己的肚子上交叉，指尖互搓。
「听说她母亲昨天又来了。学姐果然是瞒着母亲参
加社团活动。」
「能瞒到现在也真不容易呢！」
「她母亲工作很忙，平常几乎都不在家，所以才能一直瞒到现在，可是这次或许真的瞒不下去了。」
「是噢！」
久美子低着头，躲避绿辉的视线。自己扭曲的脸倒映在怀中的上低音号表面。明日香的母亲是真的认为要女儿退出社团是为她着想吧！久美子脑海中浮现出明日香的脸，随即扭曲变形，变成麻美子的脸。
这是为了你的将来着想。
久美子在口中反刍母亲对麻美子说的话。将来是什么？真的比现在重要吗？久美子悄悄地垂下眼。一旁的夏纪正一脸凝重地与基础练习的乐谱大眼瞪小眼，用指尖翻开透明的文档夹。久美子的视线一隅被〈东海岸风情画〉的文本勾住。夏纪没发现倒抽了一口气的久美子。不，或许只是装作没发现。
「对了，听说桥本老师今天会来。」绿辉笑着告诉久美子。
「这样啊！」久美子回答，不知怎地觉得异常口渴。
桥本上次来社团指导已经是暑假的事。当他出现在音乐教室里，原本气氛紧绷的音乐教室感觉一下子放松下来。他一如既往穿着没品味的马球衫和短裤。明明已经是秋天了，他的打扮却一点季节感也没有。
「哎呀，抱歉啊，一直抽不出时间来。我也很惦记各位，只是我实在太优秀了，很多地方都找我去。」
桥本个子矮小，比泷矮了好几个头，皮肤被太阳晒得有点黑，外表与泷形成光谱两端的对照。泷望向久美子身旁的空位，叹了一大口气。光是这样，社员就打直背脊，音乐教室充满一股剑拔弩张的紧张感。
「事不宜迟，可以让我从头到尾听一遍吗？我想知道比起关西大赛的时候，你们进步了多少。」
「这个嘛……那就从指定曲开始，从头到尾吹一遍。」
「好。」
泷举起指挥棒，从微微掀起的袖口可以看见他的手腕。银色的手表慢吞吞地刻画出时间。久美子配合指挥棒勾勒出的优雅曲线吸气，呼吸的声音在号口幽幽作响。
指定曲〈娥眉月之舞〉与自选曲〈东海岸风情画〉已经在桥本面前演奏过好几次了。桥本是专业的打击乐手，也是泷的老朋友，暑假还陪他们一起去集训，帮北宇治高中管乐社打进全国大赛。相较于严格的泷，桥本的性格爽朗大方，深受打击乐组员的信赖。演奏过程中，桥本坐在为他准备的椅子上，专注地倾听演奏，唯有眼珠子转来转去，目光如炬地观察社员的表现。
演奏完两首曲子后，桥本意兴阑珊地拍手。「还可以。」话说得轻松，但表情可不是这么一回事。他拍拍泷的肩膀，凑到泷耳边不知说了些什么，大概是为了不让社员听见。泷一再摇头，两人交头接耳了好一会儿，这才重新面向社员。
「不觉得太没劲了吗？」
这是桥本的第一句话，然后宛如溃堤般滔滔不绝。
「哎呀，该怎么说呢，各位是不是比上次退步了？声音僵硬又死板，我也知道开学以后，练习时间变少了，要维持以前的水准并不容易，可是啊，该怎么说呢，听起来好难受，以前明明不会这样。」
被批评得体无完肤，社员全都无言以对。桥本一脸伤脑筋地抓抓头。
「难不成因为是全国比赛，所以会紧张？还是有其他原因？不管是什么原因，比起现在的演奏，暑假的演奏还好多了。各位根本一点都不开心嘛！合奏是酷刑吗？为何大家都跟泷一样，露出那么恐怖的表情。」
「我才没有露出恐怖的表情。」泷一脸平静反驳。
桥本语带揶揄地说：「才怪，明明就恐怖得要死，所以才说毫无自觉的人最伤脑筋。」桥本开玩笑的说词稍微缓和了社团内的气氛。他双手扠腰，装模作样地叹气。
「还有啊，我对很多学校的学生也说过，我其实不太喜欢比赛。说老实话，只要拼命努力过，金奖或银奖根本无所谓。可是听我这么说，管乐社的人都反驳：『非拿下金奖不可！』这也是无可厚非的反应。」
久美子偷偷望向双簧管的座位。讨厌比赛的学姐一如往常面无表情，聚精会神地注视着桥本。硬质的黑发沿着她的脸颊滑落，隐约可见的耳垂异常白皙。
「别人的评价固然也很重要，毕竟音乐是演奏给别人听的，流于自我满足的演奏当然不行，但也不用太在意别人的评价。再说了，音乐这两个字就是要享受声音、得到快乐才写成音乐，所以吹奏的人也要乐在其中才行。要是因为『耶！要比赛了，得好好吹才行！』而绑手绑脚，听的人也会觉得很无趣。必须以『好，我要在大舞台上表现我的音乐！』的士气来迎战才行。因为心情会表现在音乐上，所以要避免闷闷不乐的演奏。」
桥本露出洁白的牙齿笑着说。社员也回答：「是。」他往教室里看了一圈，绷紧表情。「接下来请听我严肃地说两句。」桥本稍微压低音量，视线突然射过来，久美子还以为自己的心脏要停了。
「完全听不到上低音号的声音，你真的有在吹吗？」
「有、有在吹。」
久美子被他盯着看，汗水从毛孔喷出来。她胀红脸，好不容易才挤出这句话。桥本摩挲着下巴说：「或许是只有一个人的关系吧，音量太小了，听不见。平常那个技巧高超的学姐上哪儿去了？那个戴红框眼镜的学姐。」
「明、明日香学姐，那个……」
「她今天请假。」坐在低音号座位的卓也替无言以对的久美子回答。
「请假？」桥本微微挑眉。「这么重要的时候？算了，如果有什么事情也没办法，以前多亏有那位学姐，所以感觉不太出来，但今日就很明显了。明明只是少了一个人，音量却只有平常的四分之一。请好好地发出声音来。」
「是。」
明日香深谙如何用少量的气息有效率地吹出声音来，她的演奏不只音量大，每个音符都从号口嘹亮地响起。如果今天请假的是久美子而非明日香，桥本肯定不会听不见上低音号的声音。自己与明日香的实力差距实在太明显了，感觉一切都被摊在阳光下，久美子用力咬紧下唇。
「另外，长号的音程一定要准确。还有一点要注意的，在这幺小的教室里，滑管会不会撞到上低音号啊？看得我冷汗直流。」
「啊，不要紧的。」
长号的组长连忙回答。「那就好。」桥本点点头。
长号的形状比其他铜管乐器特殊，由两个长长的U型管相连而成，以滑管的伸缩来调整音程高低。因为可以用滑管调整音程，演奏者必须集中精神来调节伸缩的程度。要是太使劲拉，可能会直接拉出滑管，所以练习时偶尔会发生滑管掉落的意外。
桥本继续指导，社员专心聆听他宝贵的指导。他的纠正有些和以前泷说过的内容重复。他们果然都注意到相同的地方了。久美子在乐谱上写下注意事项，悄悄望了泷一眼。他始终若有所思凝视着明日香的座位，静静垂下视线，仿佛做出某项决定，静静握拳。平常给人柔和印象的双眸，隐含着凌厉的光芒。
「记得我现在说的话，再来一遍吧！各位也不是笨蛋，提醒过的地方一定要纠正过来。只要小心就不会犯的错，绝对不要犯第二遍，听清楚了吗？」
「是！」
社员答应桥本的要求。他的手刻画着皱纹，以有些粗鲁的动作拍拍泷的肩，害他藏青色的西装略微起皱。泷惊讶地面向桥本，后者的视线依旧停在社员身上。
「接下来才是关键。」桥本说道。
现在的久美子无法判断这句话是说给泷听，还是说给社员听。
合奏练习结束时，已经过了七点，窗外一片漆黑，夜色彻底取代了黄昏。或许是从一早就开始合奏，感觉好困。久美子边打哈欠边望向泷。今天要留到几点呢？她的大脑一隅无意识地想着这件事。
「那么，今天的合奏就到这里结束。」泷宣布。
社员同时起立。小笠原打直背脊，望向坐在椅子上的桥本。
「谢谢老师今天一天的指导。」
「谢谢老师。」社员异口同声随社长道谢。桥本朝他们挥挥手，手里还拿着总谱。小笠原正打算跟平常一样向泷道别，泷却以掌心制止她，对一脸诧异的社员清了清喉咙说：「我有件事要告诉大家。」
顾问的话让大家面面相觑。久美子下意识皱眉，总觉得有股不祥的预感。泷静静深呼吸，往室内看了一圈。一旁吹法国号的学姐不安地咽了口水。
「是关于田中同学的问题。」
众人闻言，脸上浮现出困惑的神色。久美子大概能想像泷接下来要说什么，紧紧握住自己的指尖，眼皮里闪过今早基础练习时，看到的夏纪侧脸。当时，久美子确实看到她有些粗糙的指尖翻过乐谱的瞬间，曲名隔着透明的文件夹清晰可辨
。久美子马上就明白那是什么意思，只是不想承认而已。
泷轻声叹息。
「倘若田中同学无法在本周末以前，保证可以继续参加社团活动，全国大赛将由二年级的中川同学出场。」
音乐教室内一下子变得鸦雀无声，时间仿佛凝结了，没人有办法动。久美子无法承受重若千金的沉默，抖了一下。
「技术上或许是田中同学比较优秀没错，但我认为，抱着不知道她什么时候才能来练习的不确定要素参加比赛，绝非上策。当然，我并非认为田中同学本人不想参加比赛，只是这次的事已经超过可以通融的范围了。」
泷的脸上没有一丝迷惘，语气也跟平常没两样，不见丝毫动摇。社员都领悟到此事已成定局。桥本在泷身边静静低垂着眼，一脸于心不忍。
「我早就向田中同学和中川同学提过这个可能性，她们也同意了。我请中川同学从明天就加入合奏。我会在下周做出最后的判断，希望大家也能有心理准备。」
泷说到这里，朝社长投去一瞥。呆若木鸡的小笠原至此总算六神归位，这才猛然回神似地，像平常那样向泷道谢。
「那么，今天的练习到此结束，谢谢老师。」
「谢谢老师。」
久美子的嘴巴反射性地蠕动，尽管思绪已经不晓得飘到哪里去了，身体依旧违反自己的意志，遵循平常的习惯，弯下腰，低下头，头发随动作扎到脸，皮肤表面掠过一阵刺痛。她拨开发丝，不小心拔掉一根天然鬈的头发。久美子目不转睛盯着掉在地上的头发，微微鬈曲的发丝被灯光折射，看起来既是黑色，又像是棕色。
泷就这样走出音乐教室。平常会留下来跟社员谈天说地的桥本今天也一溜烟跑掉。剩下来的人全都不知所措地彼此互看。
「接下来会怎么样呢？」
绿辉跑过来，紧紧抓住久美子的水手服下摆，纤细的指尖捏皱了藏青色的布料。久美子不晓得该说什么才好，模棱两可地回答：「我也不知道。真的不知道。」
距离比赛还有二十一天！绿色的黑板上写着像是出自女生之手的圆形字体。只剩不到三周，所有问题能在那之前解决吗？久美子悄悄望向邻座，空荡荡的座位无法回答她的问题。
每次假日练习，久美子和丽奈都是早上六点就到学校。清晨的空气十分新鲜，弥漫着一股冷冰冰的凉意。明明这么早就来了，但最早出现在音乐教室里的还是霙。久美子每次都想着今天一定要比霙早到社团，和丽奈跳上第一班电车，即便如此，霙还是会抢在她们前面抵达音乐教室。她的理由是住得离学校比较近，但也太早了。
校舍里几乎没有半个人影，只有棒球社的吆喝声稀稀落落地从校园里传来。自窗外洒落的阳光十分柔和，不含一丝热度。久美子的手指轻轻在由窗櫺隔开的光与影的分隔在线滑过。旭日美则美矣，但一点也不暖和。
「明日香学姐和夏纪学姐，谁会参加比赛呢？」
久美子的声音回荡在走廊上。丽奈一脚踩着楼梯，回头看。
「这要看明日香学姐吧！」
「说的也是。」
久美子陷入沉默，丽奈傻眼叹气。
「唯有这件事，我们想再多也没用。明日香学姐肯定也想参加社团活动，可惜有些事不是自己能决定的。本人再有才华，周围的人不让她发挥也没有意义。只要她母亲不答应，学姐就无法参加比赛。与其那样，早点做决定对我们还比较好。我最讨厌大家因为不确定她能不能参加比赛而变成一盘散沙。」
「可是，明日香学姐真的愿意那样吗？」
「不愿意也没办法，谁叫子女不能选择父母。」
丽奈的声音在走廊上回荡。久美子被堵得说不出话来，她停下脚步，灼热的感情从腹部涌上来，好想大叫「才不会没办法！」好想说「这是不对的！」但嘴唇仿佛冻住了，无法张开。大脑角落有个冷静的自己，很清楚对丽奈说这些也没用。
丽奈下楼，走向呆站在原地不动的久美子。乌黑的长发随风摇曳，迎面而来的风微微吹乱了她的裙子。
「久美子为何要露出这种表情？」
丽奈伸手捧住久美子的脸颊，冰凉的触感令久美子垂下眼帘。
「好不甘心。」
明日香早在泷来任教以前，就一直很认真练习。当大家士气低落时，明日香也没随波逐流，仍旧继续努力练习。结果却是这样吗？她这三年要以这种方式画下句点吗？这未免太不合理了。明日香的努力应该要有所回报。
丽奈放松嘴角，手轻轻绕到久美子背后，胸部与胸部紧贴，隔着皮肤，可以感受到她的心跳。
「久美子总喜欢把一切都揽在自己身上。」
丽奈用力抱紧久美子。从她口中吐出的气息撩拨着久美子的耳朵。
「只要尽全力处理好自己能做的事就好了。要是别人的事都一一放在心上，会看不到自己真正该做的事。」
什么是自己真正该做的事？久美子静静开始思考。要改掉昨天合奏时被泷纠正的部分、改掉轮到自己的时候会紧张，导致音准有点偏高的坏习惯、比赛前要变得更强大，还有、还有……
光是随便想想，课题就多得不得了。或许自己能做的只有这些微不足道的小事，但是五十五人份的小事加起来，才能完成一个完整的演奏。耿耿于怀的事多如天上繁星，但是如果一直耿耿于怀，绝对无法前进。
「……丽奈，谢谢你。」
久美子微笑道，丽奈不以为然地别开脸说：「不用谢。」耳垂微微泛着红晕。
这天的合奏练习时，完成基础练习的夏纪留在原地不动。明日香今天也请假，她的乐器盒不在乐器室里，恐怕是把上低音号带回家了。久美子怔忡看着自己倒映在窗户玻璃上的影子。
夏纪的上低音号和久美子一样，都是金色的，两个人站在一起，反而有种整体感。而明日香和久美子的上低音号分别是金色和银色，所以偶尔会有对乐器没兴趣的人误以为她们吹的乐器不一样。
明日香总是站在久美子的右侧，所以当自己左侧有个吹上低音号的学姐时，感觉好奇怪。久美子偷眼瞥向左手边，只见夏纪的乐谱上写满工整的文本，周围还贴了一堆粉红色的便条纸。仿佛老师用红笔订正的成熟笔迹，浓缩了这个夏天泷对久美子和明日香耳提面命的重点，这些字大概出于明日香之手。
「换成我会不安吗？」或许是察觉到久美子的视线，夏纪擡起头说。没想到她会这么说，久美子抖了好大一下。
「呃，不会，没那回事……」
「我倒是非常不安。」夏纪说道，缩了缩肩膀。
「我怎么可能代替得了明日香学姐。可是他们说上低音号只有一个人太少了，所以我也没办法。」
「学姐一直在练习比赛的曲子吗？」
「嗯，明日香学姐和泷老师很早就对我说：『不好意思，希望你能开始练习。』」
「原来如此。」
不知不觉间，久美子抱紧自己的乐器。或许是因为调音时拔出音管再插回去，指尖还留着刺鼻的金属臭味。
合奏练习如常进行。夏纪的演奏到底比不上明日香，但是从她吹出的声音，可以察觉她有多努力。
久美子往旁边一看，粉红色的便条纸被暖气的风吹动，轻飘飘地摇晃。明日香是以什么样的表情交出这些便条纸呢？是直接陪夏纪练习，写上需要注意的地方吗？
泷还在对小号组进行没完没了的指导，久美子左耳进、右耳出地听着，偷偷看了夏纪一眼。
万一明日香回来参加社团活动，夏纪的练习就白费了。可是如果夏纪就这样参加比赛，就表示明日香不能出场了。无论如何，都会有一位学姐无法站上比赛的舞台。话说回来，夏纪原本在暑假选拔A部门的成员时落选，所以这次的事对夏纪来说无疑是个机会。还是说，只会增加她的负担呢？
「老实说，我没有把比赛放在心上喔！A也好，B也好。」
久美子的脑海中不期然闪过夏纪说过的话。她虽然表现得不当一回事，但是对一直待在B部门的夏纪而言，比赛练习应该是相当沉重的负担，但夏纪还是撑过来了，明明一旦明日香回来，这一切可能就全都只能付诸流水。
久美子悄悄垂下眼帘。真希望大家都能得偿所愿，但现实没有这么容易。泷的白色指挥棒在视线一隅轻轻摆动，成为指挥对象的单簧管反复吹奏同一小节。久美子侧耳倾听单簧管的音色，悄然叹息，气息让金色的上低音号表面蒙上一层白雾。
「喂。」
结束合奏练习后，久美子在洗手台被叫住，她回头一看，夏纪正盯着自己看。平常眼神就很凶恶的夏纪，今天看起来更凶了。是什么惹她生气了，久美子
不由得冷汗直流。夏纪貌似完全没注意到久美子的心情，抓住她的手，没好气地对她说：「过来一下。」
「我有话想跟你说，可以给我一点时间吗？」
都已经迈步往前走了，才一脸没事地问她有没有时间，久美子也只能点头如捣蒜地说好。
久美子被带到离音乐教室有一段距离的楼梯间，几乎没有其他学生会经过这个通往屋顶的地方。这么说来，之前决定由丽奈独奏时，和学姐闹得不愉快的丽奈也是在这里发泄压力。明明只是前阵子的事，感觉上却好像已经是很久以前的事了。
「坐吧！」
夏纪粗鲁地坐在楼梯上。还穿着裙子，脚会不会张得太开了，内裤都快要露出来了。久美子一面担心，一面默默在她旁边坐下。通往屋顶上的门照样锁着。
「我就单刀直入地说了，听说你和明日香学姐约好要一起温书？」
「咦？嗯，对啊！」
还以为她要说的是跟比赛有关的事，没想到会是这个问题，久美子一时反应不过来。夏纪抱着胳膊，发出陷入沉思的嘀咕声。
「嗯，看来机会就只有那么一次。」
「机会？请问你在说什么？」
久美子不解地侧头反问，夏纪一脸错愕，脸上写着「这家伙也太状况外了」。
「当然是『带回明日香学姐大作战』啊！」
「……是、是噢！」
作战名称听起来好蠢。或许是察觉到她在想什么，夏纪刹时面红耳赤。
「啊，千万别误会，这名字不是我取的。」
「那是谁？」
「香织学姐。」
一旦擡出这个名字，社团里应该没有人会表示意见。
「真、真是别出心裁的作战名称呀！」久美子言不由衷地挤出这句话。
「可不是嘛！」夏纪淡淡地回答。
诡异的沉默横亘在两人之间。为了打破沉默，夏纪清了清喉咙。
「作战名称先摆到一边，内容才是重点。」
夏纪不动声色从裙子口袋里掏出一张纸条。纸上绘有缎带的图案，设计得很秀气。
「照这样下去，再怎么想，明日香学姐都无法回社团。这时只能靠我们说服明日香学姐的母亲了。唯一的办法是趁你去学姐家的时候，巧妙地与她母亲接触。」
「欸！这太强人所难了啦！」
「才不会强人所难！俗话说得好，有志者事竟成。」
「怎么这样。」
久美子拼命将头摇成一个波浪鼓。夏纪没亲眼见过明日香的母亲，才能说得那么轻松，照久美子在教职员办公室里看到的情景，她母亲绝不是久美子应付得来的对手。久美子光是想像，汗水就从额头泉涌而出。
「别担心，香织学姐给了我秘密武器。」
夏纪递给久美子那张纸条。
「这是香织学姐写的纸条？」
「没错，学姐说只要照着做就没问题。」
久美子心不甘、情不愿地接过纸条。滑过掌心的纸片表面意外有些粗糙，香织以可爱的字体写着：车站前，幸富堂的栗子馒头是最佳选择！
「啥？」
久美子不明白这行字的意思，茫然看着夏纪的脸。夏纪眨眼，竖起大拇指。
久美子莫名其妙地问她：「这是什么意思？」
「听说是明日香学姐的母亲爱吃的食物。只要带上这个伴手礼，一定没问题。」
「不不不，想也知道不可能没问题！」
久美子不假思索地站起来。夏纪哈哈大笑。她该不会是在捉弄自己吧！夏纪擦拭眼角笑出来的泪痕，轻佻地说：「没问题，你一定能办到。」
「凭什么这么说。」
「因为……」夏纪站起来。因为台阶的高度，平常总是比久美子矮一截的脸，今天落在她的头上。夏纪的眼神十分坚定，久美子一时无言以对。
「截至目前，你不是已经摆平过很多疑难杂症吗？像是高坂同学的事，还有霙的事。」
「……我什么也没做。」
无论是香织和丽奈的独奏之争，还是希美和霙的心结浮上台面时，自己终究什么忙也帮不上，只能冷眼旁观。
夏纪的手伸向一声不吭的久美子，干燥的指尖粗鲁地抓住她的肩膀。
「你什么都不用做也没关系，只要陪在那个人身边，就能给对方力量。」
「……」
「你在她身边的话，明日香学姐的心情或许也会轻松一点，总比什么都不做来得好。」
久美子的视线落在纸条上，写着可爱文本的纸张角落，有一只毫无特征的猫咪，还用对话框以工整的字体写着「加油」。久美子以指腹按压其上，看了夏纪一眼。结实的小腿从藏青色的裙子底下探出来，白色的长筒袜与被太阳晒黑的肌肤相映成趣。
「你真的这么想吗？」
久美子反诘的语气异常平静。狭窄的走廊上没有半个人影，从柱子延伸出来的阴影吞噬了一切。夏纪有点脏的室内鞋轻踹着绿色的地板。
「真的啊！」她回答。「要是你能让明日香学姐回来的话就太棒了。」
「可是，明日香学姐一旦回来，夏纪学姐这阵子的练习就……」
「那也没关系。」
夏纪斩钉截铁地打断久美子。压低的声线带了点压迫感，夺走久美子反驳的余地。夏纪言辞之间犹有留恋，也有对比赛那个大舞台的执着，但她只字未提。聪明如她，深知此刻应藏起自己的真心话。
「因为由明日香学姐上场比赛，对社团才是最好的。」夏纪说道，眼神无比坦诚。
久美子不由自主避开她的视线。说的也是。才没有那回事。感觉这两句话都不适合现在说，久美子用力握紧纸条。
夏纪粗糙的手搭上久美子的肩膀。夏纪什么都知道。正因为知道那句话代表什么意思，才主动说出对自己而言无比残酷的台词：「拜托你，久美子，带明日香学姐回来。」
太阳已经完全消声匿迹，夜色笼罩大地。久美子望向窗外，路灯的光线宛如指针在黑暗中排成一排。宇治并非大都市，没有金碧辉煌的夜景。不过，她很喜欢繁星点点，闪着微光的景色。
「还没走？」
曾几何时，音乐教室只剩霙和久美子。每次留到晚上，最后通常都只剩她们两个。
「我想再练习一下，学姐呢？」
「我要回去了。」
霙拆开双簧管的上管和下管，塞在管内，附有纽带的布称为通条布。霙小心翼翼上下移动通条布。水分要是残留在管内，乐器的状态就会恶化，因此必须像这样仔细保养。久美子怔忡地看着一半泡在水里的簧片。不同于铜管的吹嘴，使用簧片的木管乐器真的很费神。
「那个……」
「什、什么事？」
霙冷不防开口唤她，久美子连忙转过头去。白天将桌椅排成合奏阵形的音乐教室已经恢复成平常上课的样子。跟暑假不一样，这个场所明天也要用来上课。
「你要去明日香学姐家吗？」
「约是约好了。」
「是吗？」
霙边说边把乐器放回盒子里。久美子对木管不是很了解，但很清楚霙深爱着自己的乐器。
「请转告她，我等她回来。」
「转告明日香学姐吗？」
「没错。」霙面无表情地点头。
久美子耳边响起阖上乐器盒的喀嚓一声。霙抓住窗帘，静静拉上。乳白色的窗帘布隔开窗外的景色，转瞬便什么都看不见了。
关掉音乐教室的灯、确实锁好门、拿钥匙去教职员办公室归还，以上一向是最后一个离开的学生的任务。小巧的钥匙上吊着写有「音乐室」的白色钥匙圈。
「报、报告。」
久美子走过漆黑的走廊，敲了敲办公室的门，提心吊胆地从门缝探头探脑，只见阴暗的室内只有一个角落还亮着幽微灯光。
「请问……」
久美子出声，没有人回应。无计可施下，久美子走进用隔板隔开的室内。泷坐在角落的座位。
「老师？」
定睛一看，泷趴在桌上睡着了。灰色西装挤出皱褶。直接把钥匙放桌上就回去好像不太好，既然如此，只能叫醒眼前睡着的顾问，但是看到他熟睡的模样，总觉得于心不忍。久美子拿着钥匙，在他背后走来走去，不经意看见顾问桌上有个木制相框，四个年轻男女正眉开眼笑地朝自己比出胜利手势。学生可以进入的办公室场所相当有限，这是第一次在老师桌上看见私人物品。久美子抵挡不了好奇心，忍不住打量照片。
从后面拍到的风景来看，大概是在哲学之道上
拍的。正中央满面笑容的男人是桥本，看来比现在年轻，但气质跟现在差不多，穿衣服的品味也一模一样。笑着站在他旁边的人大概是暑假来社团指导木管的新山，乌黑的长发扎成一束，打扮有几分运动女孩的味道，跟现在的感觉相去甚远。站在角落露出苦笑的则是泷。黑发的他跟现在不太一样，还有些稚气未脱。他现在也很帅，但年轻时肯定更受欢迎。这是久美子与站在一旁的桥本比较之后诚实的感想。泷身旁有个身材娇小的女性，柔和的形象与香织有些雷同也说不定，不算是特别标致的美人，但是长得很可爱。她的手放在自己嘴边，正在跟泷讲悄悄话。
「啊，对不起。」
耳边传来移动的声响，久美子连忙从照片上移开视线。只见泷刚醒来，有些羞赧地搔搔自己的头，脸上清楚留下用来代替枕头的手臂印痕。平常总是梳得很整齐的头发，此时此刻有些凌乱。还很困吧，揉着眼睛的泷感觉比平常更稚嫩。
「我拿钥匙来还。」
「啊，好的。」
泷望向久美子的手心。久美子递出钥匙后，他的双眸勾勒出微笑的弧度。
「抱歉让你久等了。」
「没、没有，没关系。只是看老师睡得好熟，是不是很累？」
「这我倒不否认。」泷苦笑说道。大手从久美子的小手中拿起钥匙。这就是成年男子的手啊，久美子茫然地想。
「那个，请问老师是住在学校里吗？感觉你从早到晚都待在学校。」
「怎么可能，我还是会回家喔！」
「这、这样啊！」
想当然尔，久美子也知道老师不可能住在学校里，可是泷一直守护着管乐社，不由得让她有一瞬间产生这种愚不可及的错觉。早上比谁都早到学校，晚上又比久美子更晚回家。有必要这么投入吗？顾问的工作不见得能得到所有社员的认同。春天的教室里，经常可以看到学生将泷骂得一文不值的风景。明明可以更轻松，对社团活动不必那么用心的。过去，北宇治高中管乐社一向是在那样的风气下练习，若能承袭那种风气，肯定不会有人抱怨吧，反而会被当成温柔的顾问，受到众人爱戴也说不定。既然如此，他为何要做到这种地步？
「为何要对我们尽心尽力到这种地步？」
久美子心里的想法不知不觉脱口而出。泷惊讶地眨眨眼睛。久美子无地自容地捂住自己的嘴。脸好热。居然自言自语，真是太丢脸了。
或许是察觉到她的心情，泷噗哧一笑，不以为意地反问：「你在说我吗？」
「呃，那个，我只是有点好奇。」
「黄前同学经常会注意到别人不会注意到的地方呢！」
「是吗？」
「我的事不值一提。」
「才没有那回事。」
久美子紧咬不放地反驳，泷笑得更开怀了。既然如此，非问个水落石出不可！久美子不顾一切指着桌上的照片。
「这张照片是和桥本老师他们一起拍的吗？」
「哦，你说这个啊？」
泷用修长的手指抓住相框边缘，拿到久美子面前，让她看清楚里头的照片。
「这是我们学生时代的照片，桥本老师硬要放在这里。不过家里也没地方放，所以就一直放在学校了。」
泷的指尖从刚才就以十分温柔的动作轻抚相框，足见「那家伙真是有够鸡婆」的抱怨根本是违心之论。这张照片对他来说，想必非常重要。
「你们从大学就是朋友了，对吧？」
「你听谁说的？」
泷一脸诧异地看着她。久美子不知怎地，感觉好像受到责备，赶紧找借口似地忙不迭解释：「是桥本老师集训时告诉我的。」
「那家伙又随便拿别人的私事来乱讲……」泷大为傻眼地深深叹息。他平常不太会表现出自己的情绪，但只要扯上桥本，就会变得孩子气。
久美子深呼吸，鼓起勇气问他：「这个女生是泷老师的太太吗？」
这个问题让泷瞪大双眼，突出的喉结上下震动。原本平静的气氛瞬间冻结。只见他拿着照片的手一僵，久美子立刻低头赔罪：「对、对不起！问了不该问的问题。」
紧握的掌心充满汗水，不该多问的，久美子很后悔自己五秒钟前的莽撞行为。为何就是无法压抑好奇心呢？久美子在脑海中对自己开起批斗大会。满腔的自我厌恶，几乎要击溃她的内心世界。
「别这么说，是我不好意思，让你费心了。」大概是不忍心见久美子的脸色再继续铁青下去，泷一脸歉意地垮着肩膀说。
「不，是我不好。」久美子再次低头道歉。
泷摩挲着自己的下巴，探究地望向久美子。
「桥本老师是不是对你说了什么？」
「呃，这个，那个……」
「不用隐瞒喔，请老实说。」
尽管泷脸上浮现出爽朗的笑容，久美子的冷汗依旧从刚才就流个不停。屈服于他笑脸之下无言的压力，只好从实招来。
「集训时稍微听他提到过一点。」
桥本并没有叫她不准说出去，但总觉得背叛了桥本。久美子安抚着隐隐作痛的良心，观察泷的反应。只见他不以为忤地静静微笑：「别担心。我没生气。」
「是、是噢。」
久美子闻言松了一口气。泷的视线落在置于膝头的照片上，眉尾困扰地下垂，苦涩的情绪令他嘴角微微扭曲。
「你猜的没错，这个人的确是我太太。我们和桥本老师、新山老师是同一个管弦乐社团的人。」
「管弦乐的社团啊！」
「没错。是大学的社团，不过只是玩票性质就是了。」泷静静垂下眼。
「桥本老师告诉你多少？」
「呃，那个……他说泷老师的太太五年前过世了。」
「这样啊！」泷静静点头。桌上有个暖色系的马克杯。往里头一看，杯子里安静地装满黑色液体，弥漫着咖啡香气。泷的手指在把手上游移，开朗地说。
「我太太其实跟桥本老师一样，都是北宇治高中的学生。」
「真的吗？」
「真的。他们是我父亲还是顾问时的管乐社成员，相当于黄前同学的学长姐。」
「泷老师的父亲吗？」
泷的父亲泷透直到十年前都还是这个社团的顾问，也是为北宇治高中管乐社创建起辉煌时代的人物。挂在音乐教室里的奖状及奖杯，都是他担任顾问时得到的荣誉。自从十年前，他调到别的学校以后，北宇治的管乐社就开始一蹶不振。听丽奈说，他已经退休了，目前的兴趣是登山，同时也在某个乐团担任指挥。
「不瞒你说，我曾经很讨厌我父亲。」
「欸？」
泷突然降低音量，仿佛对她说悄悄话。久美子感到十分意外，目光闪烁。
「我父亲是很热血的指导者，所以假日几乎都花在社团活动上，完全不顾子女。我小时候基于反抗心理，打定主意绝不加入管乐社，还故意跑去参加校外的乐团。」
「老师没接受过令尊的指导吗？」
「父亲想教我，但我拒绝了。我想大概只是在闹别扭吧！」
或许是想起过去的自己，泷莞尔一笑。虽是理所当然的事，但久美子忍不住陷入沉思，原来老师也有小时候啊，真是难以想像。
「我太太很尊敬我父亲，逮到机会就和桥本老师一起大聊高中时期的回忆。我原本没打算当老师，但光靠演奏长号无法养家活口，所以才成了音乐老师。我太太倒是打从一开始就想当老师。」
「泷老师的太太和您一样，都是管乐社的顾问吗？」
「没错。不过我对管乐并没有太深刻的感情，在第一所任教的学校也是兼任合唱团的顾问和围棋社的副顾问。我太太和我相反，她非常想成为管乐社顾问，就算只是很小的社团也无所谓。」
「那老师为什么会变成管乐社的顾问？来这所学校以前，老师当过管乐社的副顾问对吧？」久美子问道。
泷微眯起眼。室内的日光灯只照亮了两人所在的角落。泷身下那张带有轮子的椅子发出尖锐的嘎吱声响。
「我是受人所托才当上副顾问的。我想既然要当，就得全力以赴，才对得起学生，所以花了很多精神学习……虽然人数不多，还是得到相当不错的名次。和我太太不同，我好像挺适合指导别人。」
「尊夫人不适合指导别人吗？」
「嗯，以顾问来说，她太温柔了。」
久美子又看了刚才的照片一眼，看起来的确是很温柔的女性，不太能想像她像美知惠那样严肃、生气的样子。
「倘若真想在比赛中获胜，就有很多地方必须严格要求才行。但是这对我太太来说太为
难了。我认为那样的社团活动也没什么不好，但她似乎有很多烦恼。」
泷的妻子跟北宇治高中去年的顾问或许是同一种人。直到半年前，这个社团的口号还是「大家一起开心地演奏吧」。
泷在手心里把玩着相框。隔着透明的玻璃，可以看见泷年轻时的模样。他身旁的妻子当时对他说了些什么呢？脸颊微微泛红的女性，含羞带怯地笑眯了双眼。
「我太太是个很有活力的人。」泷说道。
「热爱运动，自认身体很强壮。所以当医生宣布她来日无多的时候，我脑中真的一片空白，只想尽可能守在她身边。那是我唯一能做的事。于是我想尽办法陪在她身边，工作一结束就立刻赶到医院……」
「真的只是转眼之间……」泷说得十分平静，反而紧紧揪住了久美子的心脏。不知怎地，她的喉咙好痛。涌上心头的感情，强烈撼动着久美子的胸口。
泷重新打起精神，恢复开朗的语气说：「我太太的梦想是带领母校的管乐社进军全国，在比赛中拿下金奖。父亲还在校时，北宇治确实是全国大赛的常胜军，但也只在全国大赛拿过一次金奖。那一届刚好是我太太入学的前一届。她努力了三年，终究还是没能拿到金奖，因此才会希望自己当上老师后，能带领学生在全国大赛拿下金奖，想帮学生实现自己没能实现的梦想。」
「因此泷老师才会接下管乐社的顾问一职吗？因为在全国大赛拿下金奖是尊夫人的梦想。」
泷露出自嘲的苦笑，视线抚过照片的表面。
「我太太去世以后，我就和管乐保持距离，无论如何都没有力气再拿起乐器。可是当我决定到北宇治任教时，父亲来找过我。」
「老师的父亲吗？」
「没错，他问我愿不愿意当管乐社的顾问，好像是校长拜托父亲的。我想了很多，要是一直钻牛角尖，我太太一定会生气，所以就接下顾问的工作。」
久美子边听泷说明，脑海中浮现出平常的音乐教室。挂在墙上的照片的确都加上了全国大赛这个璀璨生辉的字眼，但是只有一张照片出现过金奖二字。就连那个黄金时代，也只有一次征服过全国大赛金奖这座高不可攀的门槛，今年首次出战的久美子等人，真的有办法达成那个目标吗？周围的人都说「光是能参加全国大赛就已经很了不起了」，但是既然要参加，大家还是希望能拿下金奖。都走到这一步了，绝不能随便吹吹。要做就要全力以赴，这是全体社员的真心话。
或许是讲述自己的私事很不好意思，泷难为情地撩起刘海。大大的手没有戴任何饰品，不经意地刺激着久美子的记忆。
「对了，台风那天，老师戴了戒指。」
那天，泷的无名指的确戴着一枚银色的戒指。泷有些惊讶地眨了眨眼。
「你当时也问过我这个问题呢！女生果然比较容易注意到细节。」
女生这个字眼让久美子不由得羞红了脸，仿佛被当成一个大人看待，真令人害臊。不知不觉间，久美子握住自己的指尖，或许太用力了，指甲底下隐隐作痛。
「那天是我太太的忌日，所以才特别戴上。平常我不戴首饰，因为吹奏乐器时，可能会刮伤乐器。」
「那束白色向日葵……」
「哦，你是指意大利白向日葵吗？那是我太太喜欢的花。说来真不好意思，那是我求婚时送给她的花。」
泷细说从头的音调中，有着缅怀过去的声响。他现在肯定也还深爱着妻子。久美子静静躲开他落在照片上的柔和视线，丽奈的脸庞浮现在脑海，旋即又消失。
「意大利白向日葵的花语是——」
绿辉天真无邪的声音回荡在久美子耳畔。她想起泷那天买的白色花瓣，小小的花，煞是可爱。泷买那束花的时候在想什么呢？冒着风雨，西装都淋湿了，仍然执意要买花，明明收花的人已经不在了。
「老师很爱你太太呢！」
久美子无意识地脱口而出。在寂静填满的办公室里，她的声音跌落在地板上。泷回以苦笑，尴尬地低垂着眼。那张脸上的表情早已说明了一切。
注1：紫式部：日本平安时代（约西元七九四至一一八五年）的女性文学家。
注2：上低音号euphonium的发音听起来很像幽浮的英文「UFO」。