第四卷 三（1/2）
11FUSION
除夕这天太阳下山后，小熊将素材送到杂志社外包的编辑事务所去，彷佛世间不存在春节这档事似的。正当完成这份差事的她在身延町的甜甜圈店休息时，公司通过平板捎来了联系。
今年夏天，小熊和礼子一同在杂志企画之下，骑着Cub攀爬过富士山。当时参与那次企画的编辑，与小熊在事务所里巧遇了。工作中受到对方采访及拍照的小熊尽管有些疲倦，脸上却绽放了笑容。
做这份论件计酬的机车快递工作，最讨厌的就是两趟委托之间的待命时间了。不但得绷紧神经面对不知何时会捎来的联系，在闲来无事的状况下骑车到处跑，或是待在超商及速食店，会让她觉得自己成了对世间运作毫无贡献的酒囊饭袋。
小熊把先前所吃的甜甜圈和咖啡一块儿灌进肚子里，再拿纸巾擦擦手，接着重新看向平板电脑。以通信软件而非通话功能传来的收件地点，是胜沼的酿酒公司。上头还附带了一条消息。
『是大型货物。』
换言之，便是小熊那辆VTR上头的快递箱所装不下的货物。这样就得和其他快递骑士两人协力，或是更多人一起搬运才行。小熊在这儿工作的第一天就有经验过了。
才刚进现在的快递公司没多久，仍在慢慢熟悉其他骑士的小熊有些担心了起来。假如要和很会骑山路，可是不擅长在外环道路钻车的北野小姐搭配，那么就必须由小熊来带路；而如果是在困难的差事方面极其可靠，但自我意识强烈导致一块儿上路略嫌麻烦的田中大姊头，又会劳心伤神。
为了确定前来相助的同事究竟是谁，小熊再次看向通信软件，结果上面显示的文本大出她的意料。
『由我出马。』
同时担任机车快递公司经营者和骑士，那个有如昭和时代孩童的社长要出面──心里这么想的小熊，离开店里走向停驻在外的VTR前，先到柜台去买了几个甜甜圈。
由身延町骑乘能够比国道还快北上的广域农道进入胜沼外环道路的小熊，抵达了邻近胜沼葡萄乡车站的收件处。从甲府昭和的办公室前来的浮谷已经到了。她正好走下本田FUSION这辆二五○cc的速克达，还脱掉了安全帽。
说到市区或都市里最快的机车，许多人会举出一二五～二五○cc之间的速克达。较常用在机车快递上的FUSION尽管是无须打档的速克达机车，其不容小觑的速度却也众所皆知。由于是速克达的关系，它的重心及座垫高度都很低，拥有体格娇小的骑士也易于操驾这个优点。
举起手向前来的小熊打过招呼，浮谷便进入了酿酒公司的办公室里。小熊总觉得自己成了保镳还什么似的，不过既然她是因为骑车的本事受人欣赏才会被雇用，那么虽不中已不远矣吧。
机车快递这份工作不被要求亲切地面对客人。酿酒公司的职员，正在用办公室里的电视看刚刚开始播放的红白歌唱大赛。当浮谷向对方表明身分后，他立刻就把货物拿了过来。树脂制的桶子里头装的似乎是甜酒。
这东西要送到小熊的老家──日野春的一间神社。今晚开始的初次参拜要提供甜酒给参拜者，可是到了当天才发现下订出了纰漏，因此才会委托机车快递直接从酿酒公司送过来。这两只桶子的大小倒也不是放不进后箱，只是超重了。
初次参拜所供应的甜酒滋味，意外地会影响到当地人对于神社的评价。那间神社往常都是拿附近酒窖出让的酒粕自个儿酿造甜酒，不过自从数年前酒窖收山后，他们便改为购买厂商利用生产线制造的完成品。
浮谷与小熊拒绝了那位员工帮忙搬运到停车场的提议，自行带着桶子过去了。她们必须在运送前，实际掌握到货物的重量和性质才行。附有坚固握把的桶子，就体感而言没有那么重。把它收进FUSION后箱里的浮谷对小熊说道：
「液体很麻烦喔。」
「我知道。」
别看小熊这样，她平时全都以Cub载运生活一切所需。
小熊单手举起桶子，用另一只手打开后箱时，里头散发出一股甜美的香气。她从后箱之中拿出装有甜甜圈的纸盒，再把桶子堆进去。看到浮谷不时偷瞄着自己，打开纸盒让她一探究竟的小熊说：
「我买了甜甜圈过来。等东西送完之后再来吃吧。」
浮谷衔着手指头，擡起眼神看着小熊。小熊戳了戳社长所戴的那顶Schuberth安全帽，同时说道：
「之后才能吃。」
收工后等待着自己的甜甜圈似乎让浮谷获得了干劲，只见她跨上车子，以手势告知小熊自己要带头。距离办公室和浮谷老家很近的甲府周遭会以她为首，而小熊熟知路况和路面情形的韭崎及日野春则会换人领航。
厌恶溺爱自己的双亲所做的干涉，为了自食其力而创业的浮谷，仍然有很多娇生惯养的地方，不脱当年还待在老家时的模样。不过，现在她遇上了一个有话直说的人，不像双亲那样有求必应。也许她会借由这个机会，像是果实或葡萄酒熟成那般，逐渐有所改变。
12乌鸦
浮谷在按下马达启动钮发动FUSION的引擎前，先是说了一句：
「要上喽，我的乌鸦。」
这名外表和服装都显得很土气的社长，许多行动都令小熊不能理解。比方像是爱喝加了满满砂糖的甜腻咖啡，还有讨厌鞋带而穿着长筒佩科斯靴或魔鬼毡运动鞋。其中和小熊最为格格不入的，便是给自己的机车取名一事。
至少就小熊的记忆，她不曾以厂商品名之外的称调用过自己的Cub。目前隶属的这家公司，旗下骑士也几乎没有替机车命名的奇人异士。纵使放眼环顾身旁的机车骑士，礼子及椎也没有做这种事。
当小熊进入这间公司前，在那场兵荒马乱得不像面试的谈话之中，提到平常有在骑乘Super Cub这件事时，浮谷率先问到了「它叫什么名字」。以为对方是指型号而非产品名称的小熊回答「是AA01化油版的最终款」，浮谷便露出了略显失望的表情。
据说英国针对生活之中拥有汽机车的人，做过一个对象不分男女老少的问卷调查，结果发现有超过半数的人都会帮自己的爱车取名字，并且经常对它们讲话。
也许小熊「替机车命名很丢脸」这份想法，只是以她狭窄视野望见的小小世界为基准罢了。
凝望着FUSION的背影，试图看向浮谷眼中所见之物的小熊，同时下意识地伸手启动自己的VTR，追着抢先一步上路的浮谷而去了。
外环道路被前往初次参拜的车辆挤得水泄不通。这辆车体如同乌鸦之名一片漆黑的FUSION通行无阻地骑在路上，流畅地钻过其他车子。
小熊听说浮谷打从离开老家开始机车快递业务以来，已经换过四辆FUSION了。
第一辆是骑了八万公里后寿命耗尽而报废，第二辆是买来半年后出了意外而完全损坏，第三辆则是在六万公里时撤换下来拿去翻修，摆在那边当成私人用以及预备车辆。她目前所骑的第四辆FUSION里程两万公里，以快递机车来说正是刚训完车，状况最好的时期。
小熊看过浮谷手机里满坑满谷的历代FUSION照片，它们的车体全都统一为黑色。
浮谷不论公私场合，外出都会利用FUSION。虽然小熊不明白，浮谷这个年龄不详却稚气未脱的体型及服装适不适合大型速克达，不过骑在FUSION上的她感觉比在办公室做事时还要有朝气。
为了防止意外发生，「引人注目」也是机车快递工作之中的重点。为此，骑士们都会穿上附有反光材料的背心。像小熊的VTR，就把油箱和车架分别涂成白色及红色这种亮眼的色彩。
小熊原先想说融入黑暗之中的FUSION会不会有点危险，但如果采信礼子从前告诉她的说法，黑色残留在视网膜的时间会比其他颜色来得长，反倒是意外地醒目。除了特种部队之类需要夸耀自身存在的部分兵科之外，军队也不会在丛林或都市迷彩中采用黑色，而黑色枪械近年也多半会涂成保护色。
反过来以抢眼性质煽动人们恐惧的越共黑色战斗服，则是被称作「黑色睡衣」而受到美军士兵畏惧。在生存游戏之中，被黑色套装的帅气所吸引而选择它的人，结果多半会成为容易瞄准的明显肉靶。
黑色在夜间还会反射人造光源，映出傍晚暮色。影集《迈阿密风云》为了表现出街灯映照并流逝在车体上的效果，剧组准备了黑色的法拉利拷贝品当成主角的爱车。
当两人穿过胜沼外环道路并接近甲府时，周遭的卡车数量慢慢比一般车辆多了。打从过去太平洋及日本海的海产与船运集中在人称「鱼町」的甲府鱼市场那时起，甲府便是本岛的流通据点了。包含运送参拜甜酒的小熊等人在内，甲府的物流工作在跨年
时期依然忙碌。
除夕和家人悠哉度过的人们十分期待的活动──也就是如今已成了元旦惯例的新年特卖，以及各地举办活动时所需要的物资，都是由劳工在众人休息时所运送的。
就在通过甲府昭和的高速公路入口附近，小熊与浮谷注意到后方有辆卡车拉近行车距离而来。追来的速度比起其他车流快了不少的卡车，前照灯的反射让人觉得很刺眼。
外环道路单向各有两条车道，而隔壁车道很空。假如很赶的话，明明只要变换车道超过去就好了。小熊等人的VTR及FUSION，车速已经足以骑在车流前方了，卡车却像是刻意为之似的紧逼着她们。
大概是卡车司机从体型和安全帽露出的头发发现两人是女性骑士，才会故意耍着人玩吧──如此心想的小熊意图加速甩开对方，不过浮谷却挡在小熊的去路制止她，而后直接打方向灯变换到隔壁车道。
在浮谷所雇用的快递骑士之中，小熊最擅长掌握浮谷骑车时的习惯。于是她便像是连体婴似的，让VTR一块儿骑进隔壁车道。
虽然后方的卡车有意跟着小熊等人一起变换车道，却被隔壁车道后头跟上来的其他卡车给挡住了。卡车司机加快速度与小熊两人并排行驶，而后反复按了好几次喇叭，才再次加速扬长而去。
自从许多隶属于运输公司的卡车会记录行车状况后，据说鲁莽驾驶行为就减少了，可是偶尔还是会遇上这样的车辆。浮谷有些地方像个小孩子一样不服输，小熊对于这样的她居然会如此干脆地让路感到意外。然而，忿忿不平地望着卡车以大幅超越道路车流的速度──也就是国道均速离去的小熊，随后立刻就明白了浮谷的意图。
小熊与浮谷所骑的车线前方行驶着一辆卡车，更前面则有一辆白色丰田MARK X。这辆MARK X移动到隔壁车道后，便开始急骤加速。它的车顶出现了一盏闪烁的红灯。
就这么跟着车流骑的小熊，侧眼望着方才的卡车被MARK X侦防车拦停，同时吹起了口哨。
「乌鸦是很聪明的。」
无论是远离双亲庇护独自过活，或是骑车在公路上平安存活，都需要保有理性的判断力才做得到。也许骑在黑色的FUSION上，会令这位在办公室及客户那边显得不太可靠的社长变成一名完美无缺的人，或是逐渐知晓成为完人的道路。如同Super Cub之于小熊那样。
当两人从甲府进入韭崎，在路宽变窄时交换了顺序，由小熊骑在前方。虽然VTR的转向把手以手机架固定着一支智能型手机，可是根本用不着看向上面显示的地图，小熊便驱车前往自己十分熟稔的当地神社，并把VTR骑进位在社务所后方的侧门。
浮谷也把黑色的FUSION停驻在小熊旁边。漆黑的车体，反射着令正月的神社浮现出淡淡轮廓的提灯及摊位光芒。浮谷轻抚着这样的FUSION，就像是在慰劳它一样。
为了日后着想，小熊试着询问如何像刚才一样从一般车辆中辨识出侦防车，结果浮谷只愿意回她一句「乌鸦会告诉我喔」。
小熊感到似懂非懂。从前她向礼子问过相同问题时，对方也毫不保留地说：「是直觉！」骑着Cub在路上跑的小熊，偶尔会觉得车子的动作比平时还顿，彷佛像是潜意识察觉并通知她有危险似的，而非自己的表意识有所作为。像这种时候，她经常会碰见擅长伪装的巡逻车。
小熊开始怀疑，机车拥有扩大车主情感及知觉的效果了。浮谷自身所感知的事物之中，那些无法借由人脑具象化的反应，大概是从FUSION那边得到的吧。不时会牵扯到超自然现象的探测棒，据说原本也是属于那一类的东西。
FUSION实现了浮谷「离开老家并自食其力」的愿望，如今则保护着她。FUSION的黑色涂装，是会令物体看起来比实际要小的收缩色。它以侧脚架停驻的模样，也像是一匹善良的蓝黑骏马配合年幼的少女骑士侧倾着身子一般。
「谢谢你，我的乌鸦。」
尽管如此，小熊依然觉得给机车取名很丢人。
13跨年参拜
有位看似工读生的巫女在社务所里头等候着。小熊与社长将甜酒桶交付给对方，在距离新年只剩下数十分钟的时刻，完成了今年最后一份案件。
明年元旦一直到下午之前都没有委托。打算把今天用于通勤的Cub暂放在公司，直接骑着VTR回到日野春公寓的小熊，被浮谷给叫住了。
「我们去参拜吧？」
不但工作到除夕深夜，而且平常比起大伙儿都在工作的平日，众人过着闲暇时光的假日会让浮谷比较有精神。她会对这种活动产生兴趣，实在令小熊很意外。
「经营者是很迷信的。」
就算她讲些很有社长气息的话语，也只像是小朋友在故作成熟罢了。以侧脚架倾斜着车身停驻在浮谷背后的FUSION，感觉也像在笑她。
跨上VTR的小熊打开后方的置物箱，拿出里头的纸盒说：
「这个你要怎么处理？」
浮谷一个劲儿地冲向小熊手上的甜甜圈盒。
「我要现在吃！」
果然还是这样比较适合她。
走下车子的小熊，把纸盒递给浮谷，接着说：
「我去拿甜酒过来吧？」
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