第四卷 三（2/2）
「我去拿甜酒过来吧？」
立刻打开纸盒望着装在里面的甜甜圈，一脸欣喜的社长看也不看小熊，回应道：
「我要喝甜的咖啡。」
小熊觉得自己好像变成了让孩子予取予求的恶质父母一样。她体会着这样的感受，同时前往社务所一旁的自动贩卖机。
「算了，无所谓啦。」
无论是熬夜或是在平时不该进食的时间吃点心，除夕夜能够让小孩子获准做出往常不许做的事情。小熊开始从神社腹地的方位听见电动式除夕之钟的撞击声，这很有住宅区神社的风格。
拿咖啡和甜甜圈庆祝今年一整年零事故的小熊与浮谷，穿着工作服走向神社腹地。平常晚上总是鸦雀无声的神社，一年就这么一次会灯火通明、喧嚣不已。两人体验着这种异于往常的感受，同时环顾着参拜者。有一半的人盛装打扮，另一半则是身穿日常便服。不论是哪一半，全都在外头穿着羽绒外套或大衣，以面对平时不会外出走动的隆冬深夜。由于小熊和社长身上的快递业务用机车夹克足以应付零下的强风，而且底下还穿着御寒内衣，因此并不会特别感到寒冷。
这所位在旧武川村中心附近的神社，离小熊就读的高中也很近。心想「若是碰上认识的人，就得打个招呼才行」而将视线扫向群众的小熊，捕捉到了某项事物。
她没有看错的可能。以女性来说十分高挑的身材、在神社灯火照射下闪耀着橘色的发丝，还有登山裤及连帽外套这种和其他参拜者大相迳庭的打扮。
惠庭慧海人就在那儿。
纵使在这间神社遇见慧海，也不是什么令人惊奇的事情。慧海跟椎的家走路就到得了这里。而椎正面临读书应考的最后关头，她们的双亲则是外出旅行了。小熊曾经听说过，慧海平时就常常会到这间神社来。她并非为了参拜，而是要培养夜视能力，才会选择在暗无灯火的黑暗之中行走。
不过，既然只遇上了慧海，那幺小熊就想上前搭话，和她一块儿进行跨年参拜。至于浮谷，只要适当地打发她回家就行了。毕竟她也不是小孩子了，一个人应该不会迷路吧。再说还有FUSION跟在她身边。
似乎是留意到小熊的视线，慧海做出望向她那边的动作，于是小熊便拉着浮谷的手随便跑进了一个摊位去，买了两串平常完全不会想花钱买来吃的章鱼烧。浮谷看似从小熊的反应及目光察觉到了什么，问道：
「是你认识的人？」
小熊并未回答浮谷的问题，而是拿章鱼烧塞住她的嘴巴，让她暂且无法继续烦人地追问下去。平日三餐总是不定时好好吃，多半都在吃零食的浮谷，明明才刚吃过甜甜圈而已，却津津有味地在嘴里滚动着烫口的章鱼烧。
小熊拿牙签戳着自己那份章鱼烧，同时再次思索方才所见的事物。
小熊所注视的并不是到神社初次参拜的慧海，而是她身后的东西。
慧海背后有一个幽灵。
14史
目前为止的人生之中，小熊从未见过不属于科学或物理学范围的事物。
即使是到号称「无论多么缺乏灵感的人都会感受到异状」的所谓超自然热点，她也只会觉得该处是个静谧的好地方。
本地人多半都会无视于书刊或网络上所流传的传闻，将这种场所当成一个家喻户晓的好去处，举凡健行、采山菜或小孩子玩冒险游戏皆合宜。
然而，除了幽灵之外，小熊想不到其他词汇来形容存在于慧海身后的东西了。
那副雪白肌肤配上黑衣的身影，整体看来好像有一半是透明的。脸部一带的位置则有着如若黑洞的双眼，彷佛会吸收周围灯火似的。
神社用地内是个与非人之物毫不相衬的地方。慧海踩着像是在森林间散步般的脚步悠然行走，而现身在这儿的幽灵则飘飘然地紧跟在她的后方。
小熊心生犹豫，不知道自己该如何是好。假如现在当场冲到慧海身边去，告诉她说「你被幽灵附身了」，一定会被当成怪人。更重要的是，只相信自己双眼所见的慧海搞不好会大失所望，认为小熊和世上许多仅以模糊印象便妄下判断并感到恐惧的人一样。
话虽如此，小熊也不愿意就这么视而不见。内心如是想的她，突然得到了一个不得不行动的理由。
慧海转过身子，隔着肩膀看向了幽灵。
「小心点，这里有阶梯。」
幽灵那只有如白蛇的手，缠住了慧海所伸出的手臂。见状，小熊便把手上的章鱼烧塞给社长，小跑步靠近慧海身边。
当小熊踏出第一步的时候，慧海似乎就从脚步声察觉了，因此她看向小熊并挥了挥手。另一只手则是和幽灵紧紧相系着。小熊尽可能地装成巧遇的样子，开口说道：
「你也来啦？」
慧海简短地回以一句「是的」，而后微微低下头说：
「新年快乐。」
小熊才想说怎么没听见先前一直响的除夕钟声，结果原来是不知不觉间已经跨完年了。并未事先想好拜年贺词的她，笨拙地点了点头，回以一句「恭喜」。
「你在工作吗？」
慧海见到小熊的打扮便如此出言询问。对此，小熊先是再度颔首回应，才把手伸向背后，抓住了边吃章鱼烧边跟上来的浮谷手臂。
「可能跟你介绍一下比较好，这个人是我工作的机车快递公司社长。」
浮谷由小熊后方伸出手来跟慧海握手。这个看起来十分怕生的社长，接触到慧海的神秘容貌与强劲握力，似乎产生了一点兴趣。
小熊望向慧海，接着不时偷瞄在她身后的幽灵。不晓得慧海是否有接收到「我都跟你介绍社长了，你也告诉我那位同伴是何方神圣吧」这个弦外之音。
慧海对存在于自然界的危险相当敏感，看来对人类之间的情感也并不迟钝，只见她拉着幽灵的手说：
「她是我的同班同学伊藤。」
这下子小熊知道后面那个人的身分了。然而，即使近距离瞧向她，小熊那个「怎么看都像是幽灵」的感想依旧不变。
几乎要融入夜色之中的漆黑长发，以及感觉毫无血色的苍白脸蛋。那双犹如黑曜石的眼睛看不出情感，唯有红唇非常醒目。
见到慧海的模样便略微红了脸颊的社长，一看到那个名唤伊藤的人之后，登时躲到小熊的背后去了。
小熊不禁寻找起这个叫伊藤的女生是否有双腿，可是却被下摆长到几乎贴地的黑色喀什米尔羊毛大衣挡住了，所以看不到。当小熊伸出手试图握手时，对方战战兢兢地回握而来。纠在小熊手上的手指十分冰冷。
小熊推着仍躲在自己身后的浮谷背部，让她去打招呼。
「我叫浮谷东，是共同运输社的社长。」
初次见面时记得不清不楚的社长全名，小熊这时才重新记了起来。她以前听说过，公司名称是模仿共同通信社而取的。那儿过去曾经坐拥速度最快的报刊骑士。
「我是伊藤史。」
慧海在一旁补充道：
「史在通过墓园的捷径前面怕得不敢走，我看到就把她带来这儿了。」
伊藤这个女生，的确长得就像是会比别人多看到一些墓园里所出现的东西。
而后四人并没有特别继续闲聊下去，而是慌慌忙忙地完成参拜。小熊侧眼偷偷瞄过去，发现史的脸上挂着冷笑，彷佛看得见这里祭祀的神明似的。
15新年
结束新年参拜的小熊，和要走路回家的慧海道别了。
小熊原本想说难得骑着VTR来，就载慧海一程送她回家，可是望见车子后方安装着机车快递用的箱子，就发现根本办不到了。她目前仍在工作中，连机车也是借来的。
今天认识的慧海同学──史好像说她和慧海住得很近，所以要一起回去。不光是存在，就连她的话语都很稀薄，让人记不住。即使她和慧海走在一块儿，也只像是附在身后的幽灵或影子。
完成参拜后拿了甜酒过来的小熊，在停驻机车的社务所后方和慧海及伊藤稍微聊了一下，不过伊藤从不主动加入话题。每当人家向她攀谈时，她会立刻窥探慧海的脸色，而后简短地回以不容易听清楚的答案，内容也多半都是「不晓得」或「我不清楚」。感觉史很害怕表达出自己的话语或想法。
尽管仍然怕生却会忽然装熟，不擅长拿捏人与人之间的距离──这样的浮谷要来得好懂多了。
等到慧海和伊藤回去后，似乎因人太多而有点头晕的浮谷跨上黑色FUSION，一副像是回到自己房间似的，露出一脸安心的样子。当小熊告知自己要直接骑着VTR回家之后，浮谷便背对着她挥了挥手，接着发动车子引擎。
戴上Schuberth安全帽的浮谷踢起侧脚架，按照往例对FUSION说了句「回家吧，我的乌鸦」，才转动节流阀把手上路。
停驻时的FUSION看似对浮谷的体格来说太大台了，不过一旦起步后两者便融为一体，就像是零件镶嵌在正确的位置般，在市区发挥出连小熊都追赶不上的钻车速度。
小熊也跨上VTR发动引擎，进行着即使是借来的车子也不可或缺的暖车步骤，同时戴上Arai经典款安全帽。正好就在慧海随同黑影走到神社用地外的时候──
慧海向通过身旁的FUSION轻轻点头致意。不论对方是学长姊、教师或某间公司的社长，慧海都不改自己的作风。小熊心想「不晓得后面的家伙如何」，定睛凝神地观察着史那副几乎要融入夜色里的模样。
史侧着那张有如威尼斯白色庆典面具般的脸，利用人类双眼所在的两颗黑洞，看向浮谷骑乘的FUSION。
就小熊刚才与对方交谈过的记忆，史并没有受到浮谷吸引的征兆。就连小熊在炫耀自己停放于社务所后方那辆借来的VTR时，见到VTR和FUSION的史也是完全无感的样子，和注意着后箱跟固定带胜过于机车的慧海互为对比。无论或多或少，女孩都像男孩一样看到机车或机器人会眼睛一亮，小熊原以为史几乎没有这样的部分。
如今却不一样了。原本对浮谷及FUSION都不感兴趣的史，此时露出带有明确意志的目光，望着浮谷所骑的车子。
小熊并不明白这代表了什么意思。想说她是不是在下诅咒的小熊转头望向身后。假如真的是这样，可能先帮浮谷刚买来不久的车子，还有顺带替本人求个平安比较好。
小熊回想起方才在人山人海的队列之中慌忙参拜时，自己只投了一枚五圆硬币而没有许愿。即使自己提出要求的时间点慢了些，依然盼望着这里祀奉的神明会比公所还懂得变通的小熊，为时已晚地双手合十了起来。
VTR的引擎也暖得差不多了，小熊便骑着无货一身轻的车子踏上归途。她按捺着想以购物或加油为借口到处闲晃的冲动，回到了日野春站前的公寓。
小熊把车子放在平常停驻Cub的停车场并上了防盗锁。接着进入房里的她，吃着迟来的跨年荞麦面并看向手机。面条是她事先买来囤在冰箱里的东西。
虽然手机里头有许多道贺邮件及LINE消息，不过比起熟人和朋友，数量是开始骑机车后才有来往的业者比较多。椎也传了一通标题是新年祝贺的LINE来，但内容却是「我好想见你、求求你来看我、明天你不来我会死掉的」这样的文本。
目前的椎已经过了考前用功的阶段，正是要调整身体状况来面对正式考试的时期。尽管不能在这片寒空及人潮之中带她四处晃，但小熊认为找个时间去喝杯美味的咖啡，顺便露个脸也无妨。
礼子也有捎消息过来，内容是「分我一颗七十八号的燃油喷嘴！」。对她而言，正月似乎是其他行星所发生的事。如果有多的，给她倒也没关系。可是小熊的车子历经搪缸及更换加大尺寸活塞而提升了5％的排气量后，同时也把使用中的喷油嘴从普通的七十五号加到七十八号了。小熊目前没有换掉它的打算，因此传了一则「假如你要找Cub用的圆形喷嘴，筱先生的店里一应俱全」这样的消息给她。结果礼子回了一句「谢啦！我现在就去拿！」。
虽然那个爱看深夜动画，平日上午总是昏昏欲睡的筱先生现在八成还醒着，但还真是给人找麻烦──心里这么想的小熊搁下手机。
冲过澡之后，小熊再度看向手机。礼子来告知
买到了符合自己预期的零件、筱先生捎来流于表面的抱怨，而椎则是连续传了「你为什么不回应呢？」的消息过来。确定这些联系都像付款或例行手续一样没有必要回应后，小熊丢下手机入睡了。