第八卷 青春猪头少年不会梦到娇怜外出妹 第二章 缓步前进（1/2）

1

烧杯里的水开始沸腾，发出咕噜咕噜的声音。一开始是慢慢一声又一声……随着温度继续升高，变成气泡的大合唱。

咲太看着考前练习的问题集，聆听声音的变化，并思考着关于能量守恒法则题目的答案……

此时，一个声音朝眉头深锁的咲太搭话。

「我说啊，梓川……」

「嗯？」

被叫到的咲太就这么擡起视线。坐在实验桌正对面的，是咲太少数朋友之一──同年级的双叶理央。

戴着知性的眼镜，长长的头发往后束起。身高一五五公分的娇小身体，今天也穿着制服加白袍。

「梓川，你不是要和樱岛学姊考同一所大学吗？」

理央抽走烧杯下方的酒精灯，盖上盖子熄火。她嘴上对咲太说话，却从刚才就没看咲太一眼。既然在用火，就要小心火烛。不愧是已经下定决心要让立志成为消防员的国见佑真失业。

「是啊，我说过吧？多亏这样，我准备考试准备得好辛苦。」

麻衣挑选的志愿偏偏只限国公立大学。中心测验五科都要考，当然必须为五个科目做准备。

总之为了认清现在的实力，咲太也试着挑战麻衣今年考的中心测验题目，但结果不甚理想。

所有科目合计满分九百分，咲太考五百零五分。答对率约百分之五十五。

如果这是学校的考试，感觉不是太悲观的数字，但中心测验似乎就是另一回事了。

实际上，参加今年中心测验的麻衣私下改考卷的结果，满分九百分拿了八百三十分，答对率超过百分之九十。

麻衣理所当然似的说某些科目要以满分为目标，尤其是数学之类。看来咲太非得在明年的中心测验拿下这辈子的第一个满分。

咲太只拿下不长进的分数，但麻衣没生气，也没露出傻眼的表情。

「咲太，你喜欢我吧……？」

她只露出圣母般的微笑，温柔地这么问……

这样反而比较难受。

如果是这样，麻衣生气、傻眼或责骂还比较好，直接说「给我用功」还比较有救。

说来令人非常感恩，麻衣真的很清楚要怎么对付咲太。

「看你好像没察觉，我就以朋友的身分告诉你一件事。」

理央的声音令咲太回神。

视线投向桌面，理央已经打开即溶咖啡粉的瓶子。在另一个烧杯放入适量的粉末，倒入用酒精灯烧的开水。冒出白色蒸气之后，桌子周围洋溢咖啡的香气。

「什么事？」

难道要说「考那所大学太鲁莽了，放弃吧」这样？不过，咲太认识的理央应该不会说这种话。如果会说，咲太一开始说要和麻衣考同一所大学的时候，她就会说了。

理央以实验用的玻璃搅拌棒轻轻搅拌咖啡，终于擡起视线。两人只在瞬间四目相对，但她立刻将视线落在咲太手边。

「你看的那本问题集，是高中测验用的。」

她以担心的声音这么说。

咲太的视线也跟着理央落在手上的问题集上。从刚才就在看的能量守恒法则的题目，确实是考高中用的练习题。位能到动能的变换，国中程度的题目。

「你在各方面来说没问题吗？」

理央隔着镜片，以看着可怜人的眼神看咲太。

「这是为了教花枫功课在预习。」

咲太阖上问题集，放在实验桌上。封面大大印着「县立高中测验对策问题集」几个字。

「听你这么说，我就放心了。」

理央喝一口刚泡好的咖啡。

「双叶，你是明知故问吧？」

「我是认为你应该不会搞错啦……不过以你的学力水准，我无法否定你可能得从国中课程重新复习一遍。」

理央慢慢喝着咖啡，平淡地说出这种话。咲太注视理央的脸，她随即将即溶咖啡的瓶子放到咲太面前。这是叫咲太用烧杯剩下的开水「自己泡来喝」的暗号。

咲太并不是想喝咖啡才怀恨般看向理央，不过机会难得，就恭敬不如从命了。

这是物理老师的私人物品，所以咲太狠下心来，泡一杯偏浓的咖啡。

今天是要上到第六堂课的星期五，一月二十三日，操场传来棒球社吆喝声的下午四点放学后。在暖气够强的物理实验室喝咖啡，即使是即溶咖啡也挺奢侈的。这里可以自由烧开水，各方面都很方便。

「不过，花枫小妹要考县立学校啊。」

「嗯？噢，她说她想考峰原高中。」

「……」

咲太的回应使理央瞬间语塞。正因为知道县立高中的报考系统，她才做出这个反应。一直没上学的花枫没有校内评鉴分数，背负这个不利条件报考峰原高中代表什么意义，脑筋动得快的理央不可能没察觉。

「这样啊。那你也很辛苦耶。」

「你帮了我很多喔。」

「……？」

理央的眼神投以「我做了什么？」的疑问。

「之前你有帮忙陪着一起念书吧？」

「夏天的事？你让我住在你家那时候？」

暑假期间，理央曾经因故借住咲太家。

「嗯。」

「那时候是小枫啊。」

「就算不记得念书时的事，也记得念过的内容。」

多亏如此，理科与数学这两个科目，花枫学得很快。

「所以，你今天是专程来讲这件事啊。」

理央从桌子下方拿出科学社做实验所需的道具这么说。

「只是因为距离打工还有一段时间，就来鬼混一下。何况这里可以喝免费咖啡。」

「有时间的话，找樱岛学姊一起过不就好了？」

「麻衣小姐从昨天就连日拍GG，没来上学。」

记得她说是去长崎的某个地方，今天傍晚之后才回来。长崎的土产是什么？咲太首先想到的是蜂蜜蛋糕。

「哎，无论如何，还好不是又来找我讨论思春期症候群。」

「啊～～关于这个……」

理央停下手边的准备动作，视线移回咲太身上。这时咲太尴尬地转头看向窗外，结果──

「唉……」

理央夸张地叹了口气。

「梓川，你还没得到教训吗？」

咲太并不是自愿惹祸上身，所以理央这种说法令他感到遗憾。

「这次只是有点在意。我想应该不是思春期症候群。」

并没有绝对的自信，所以想先听理央的见解，多问也不会有损失。

「很难说。你在这方面完全不能信任。」

「我是说真的啦。」

「那我就多少听一下你怎么说吧。」

理央即使一脸不耐烦，依然以眼神询问「发生什么事」。感觉她想开始做实验，所以要求咲太赶快说，但咲太决定装作没发现。

「梦见小学时代的麻衣小姐，你认为这是什么暗示？」

咲太正经地问完，理央先是移开视线，喝口咖啡，「呼」地叹口气，然后──

「我认为这是你即将去吃牢饭的前兆。」

她以冰冷的眼神说了。

「放心，绝对是现在的麻衣小姐比较好。」

对象是背书包的小学生，咲太实在提不起劲。

「不过你光明正大地讲这种话，我一点都没办法放心。」

「与其作梦，我宁愿和现在的麻衣小姐共度作梦般的时光。」

「让这个愿望成真不就好了？」

「双叶，你说得真棒。」

一点都没错。因为麻衣真实存在，而且咲太正在和麻衣交往，不必刻意在梦中世界恩爱。

「好啦，说正经的，你认为呢？」

一般来想会认为这只是梦，但咲太有着无法如此认定的理由。依照以往的经验，不免会怀疑这是某种预兆或信号，又有某个事件即将发生。

「这也无妨吧？」

对于这样的咲太，理央回应得若无其事。

「什么无妨啊？」

「我的意思是说，即使你作的梦是某种思春期症候群也不要紧。

」

字面上看起来冷漠，但理央的语气从容，像是乐在其中。

「何解？」

「无论发生什么事，你都会想办法解决。」

理央投向咲太的视线没有调侃或开玩笑的意思，感觉得到她是真的这么想。

「双叶，你把我当成什么人了？」

「当成意外可靠的人。」

对于咲太这个问题，理央的回答率直无比。咲太有点吃惊。不过，理央太看得起他了。

「毕竟你就是一路做到了这么多事啊。」

「我自己做到的事少得可以喔。」

造就「现在」的人不是咲太，是咲太憧憬的一名女性，一名女生，一名女孩。她的勇气为咲太打造出名为「现在」的幸福时光。

「而且双叶，可靠的是你吧？」

咲太说到这里起身，把烧杯剩下的咖啡一口喝光。

「感谢招待。」

虽然时间还有点早，但咲太决定去打工。因为要是继续和理央聊下去，可能会被说一些更令他全身发痒的事。

2

比预定时间提早一些离校的咲太，在下午超过四点半的时候抵达打工地点──藤泽站附近的连锁餐厅。

「你好。」

向收银台的兼职阿姨打过招呼之后，进入餐厅后面换装，迅速换上服务生制服。

整理好服装仪容的咲太到休息区，设置在房间角落的打卡钟显示四点四十五分。距离打工开始的时间还有十五分钟。

以往这种空闲时间，咲太都是坐着发呆度过。不过，这天的他不一样。

「看一点吧……」

咲太从收进置物柜的书包取出一本新开本尺寸的书。他拿着这本书，坐在休息区的圆凳上。

「唉……」

咲太叹着气打开的这本书是英文单字本，收录的单字共一千四百个，是还没有折痕的新品。这也是当然的，因为咲太前天才从麻衣那里拿到这本书。麻衣工作回家之后打电话过来，咲太就这么乖乖被叫到公寓门口，然后麻衣露出可爱的笑容说「这是我送的礼物」并给他这本书。

咲太没想到居然是单字本，所以毫无戒心地收下。

「先用三个月背下这本书的单字。」

「不会太多吗？」

翻阅的这本单字本厚达三百页以上。

「我每周会抽考，确定你有没有背熟。」

「如果考得好，会给我奖励吗？」

「如果考不好，会给你惩罚。」

「这在某方面来说也难以取舍耶。」

咲太不小心说出真心话，麻衣随即以莫名温柔的表情看着咲太。多亏这样，咲太没能继续耍嘴皮子。不过以咲太的立场，他说这番话当然百分之百是认真的……

就这样，虽然花枫的考前准备也很重要，但咲太同样得为自己一年后的大学考试做准备。

虽说还有一年，不过必须有效活用零碎的空档，否则到正式上场就来不及了。

班导也说过很多学生大概从二年级的夏天就开始准备了。因为比别人晚起跑，得下定决心好好用功……

先把第一页的单字装进脑袋。左边是英文单字，接着是单字的意思，右边是实际使用单字的例句，所以很好懂。

将附的红色塑料板盖在页面上就看不到红字印刷的单字意思，可以实际确认自己是否背下来了。没背好的单字再度在脑中复习，烙印在脑海。

反复相同的进程，先背了六页的分，合计约二十个。麻衣规定的进度是一周约一百个单字，所以一天背这些应该够了，再来就看明天是否还记得。

「总之，晚上睡觉前再确认一次吧。」

明天的事情要到明天才知道，所以只能交给明天的自己。

思考这种事的时候，休息区外面响起门打开又关上的声音。大概是有人走出女更衣室吧。

不久，某人的气息进入休息区。这股气息来到咲太身旁，吃惊般呼了一口气。

「……学长，你在做什么？」

停顿好久才出声这么问。女生的声音。咲太不用看脸确认也知道对方是谁。宇宙再怎么浩瀚无垠，这个世界上会称呼咲太「学长」的人也只有一个。同校一年级的学妹，也是打工同事，古贺朋绘。

「我看起来在做什么？」

咲太的注意力就这么继续放在单字本上，反问朋绘。

「看起来在念书。」

朋绘说得一副难以置信的样子。

「正确答案。」

「……」

明明已经回答了，却再度从沉默的朋绘那里感受到疑问的视线。咲太不得已只好擡头一看，发现朋绘呆呆张着嘴站在身旁。

「瞧你表情这么可爱，有什么问题吗？」

「不……不准说我可爱！有问题的是学长吧！」

「我哪里有问题？」

「原来没自觉啊。脑袋还行吗？」

真没礼貌的说法。不过这种程度的拌嘴是家常便饭，咲太不会生气。放下顾忌到这种程度反倒比较好相处，因为咲太也同样可以毫不客气，想说就说。

「我的学力不太行，所以正在念书。」

看向打卡钟，再两分钟就是上班时间了。咲太阖上单字本，从圆凳起身。

将单字本收进置物柜。

「学长，你要念大学？」

此时，朋绘隔着休息区的置物柜问。

「考得上就会念。」

说来遗憾，只凭「想念大学」的诚意并不会获准入学，必须具备相应的学力与一点都不便宜的学费。

「打工呢？要辞掉吗？」

咲太关上置物柜的门，回到休息区。朋绘微微噘嘴看着他，像是不高兴、闹别扭的表情。不过，她立刻撇过头去。

「反正我没差。」

她擅自结束话题，前去打卡，也帮咲太打了卡。她就这么走出休息区，到餐厅外场。咲太跟在她身后。

「我会继续打工喔。毕竟动不动就需要钱。」

咲太朝着朋绘背后回答刚才的问题。

「这样啊。」

带点笑意的轻快声音。

「你在笑什么？」

「我……我没笑！」

朋绘转头向后，稍微鼓起脸颊。

「居然嘲笑担心学费的我，真过分。」

「我笑不是因为这种原因。」

「什么嘛，你刚才果然在笑啊。」

「我……我没笑！受不了，学长真令人火大！」

朋绘脸颊愈鼓愈大，重新面向前方，大步走到外场，立刻就开始收拾客人刚走的餐桌。「学长真的是……」而且继续碎念，抱怨咲太……

「我说啊，古贺……」

「学长也别摸鱼，快点上工啦。」

朋绘俐落地动着手，将餐桌上的盘子叠起来。用力伸长小小的身体，以酒精消毒擦拭四人座的大餐桌。

「上工之前，我要讲一件重要的事。」

「什么事？反正是奇怪的事吧？」

朋绘维持朝桌面探出上半身的姿势，转头看过来。她的眼神在怀疑咲太。

「哎，就某方面来说，确实是奇怪的事。」

「真是的，所以是什么事？」

听朋绘这么问，咲太视线稍微往下，刚好落在朋绘的臀部……

「你的裙子，太绷了吧？」

「！」

朋绘连忙起身，重新面向咲太，同时用双手遮住屁股。

「都隐约看见内裤痕迹了。」

站直的话没问题，但如果往前倾要擦桌子，裙子就会被拉紧，清晰地露出臀部的圆滑线条。

「你……又变胖了？」

「没变胖啦！而且为什么说『又』！」

「刚过完年那时候，你不是大呼小叫说体重增加了吗？」

「还不是因为学长亏我脸变圆了！」

「是吗？」

「而且，我确实瘦下两公斤了。」

朋绘一副「给我看清楚」的眼神瞪向咲太。

「就算

你这么说……」

咲太视线下移到裙子，这是在看朋绘的腰身。但咲太真正想看的是屁股。

「这……这也没办法啊！」

「哪里没办法？」

「就……就算体重减轻，也只有屁股没缩小啦！」

为什么要我讲这种话？朋绘满脸通红地轻声抗议。

「这样啊。不过，哎，这样才是你的特色，不是很好吗？」

「我在学长眼中有什么特色？」

「就说了，屁股……」

「受不了，真的气死我了！难以置信！」

「光明正大地妨害风纪的你才令人难以置信。」

咲太的视线再度下移到朋绘的腰身。

「不要看这里啦！」

在意的朋绘将围裙部分的布料拉平，阻挡视线。

「去跟店长讲，把制服尺寸换大一点吧。」

「绝对不要。」

明明是最佳建议，朋绘却断然拒绝。

「瘦身效果肯定很快也会反映在屁股上，马上就会变小。」

「那么，你今天负责收银跟点餐就好吧。啊，你看，三号桌的客人要走了。」

离席的客人走向收银台。

「餐具我来收。」

「学长这一点真的是……」

朋绘视线往上瞪过来。与其说在生气，不如说是在闹脾气。

「我的这一点怎么了？」

「没事。」

朋绘撇过头，转身面向收银台的方向。

「来了。」

她一边招呼客人一边离开咲太，而且有点在意自己的臀部……

带位、点餐与收银交给朋绘，所以空餐桌的收拾与设置，以及补充纸巾与玻璃杯等经常往来于内外场的工作就由咲太适度完成。

像这样勤快地做着符合时薪的工作量约两小时，过了晚上七点，第一轮的客人也用餐完毕的时候……

「学长，方便借点时间吗？」

朋绘对咲太说。

「真快。屁股瘦身已经成功了？」

「学长，你老是讲这种话，当心有一天会被告喔。」

咲太转身一看，朋绘板着脸在等他。

「应该没问题。」

「哪里来的自信？」

「我只会对你讲这种话。」

「这样我一点都不会高兴！」

朋绘脸颊涨红，一副激动的样子。

「别这么害臊啦。」

「我没在害臊！」

「但你脸很红啊。」

「这是在生气！」

「脸不要气得这么圆，屁股圆就好。」

「我真的会变瘦给你看！到时候要连之前的分一起道歉喔！」

朋绘以又羞又气的眼神瞪向咲太。

「等你变瘦再说。」

至今究竟听朋绘宣称要减肥几次了？感觉还不知道她减肥成功还是失败，就又听她宣称要减肥。在咲太的认知当中，朋绘总是处于减肥的状态。这已经是平时的状态了。

「总之，先不管你的体重……」

「既然不管就不要动不动就拿出来讲啦！」

「你有事找我吧？」

「啊，对喔。过来一下。」

朋绘像是回想起来般说完，走向外场。

「快点啦。」

她察觉咲太还愣在原地，便招手示意。

「怎么了？该不会来了什么有趣的客人，忍不住想叫大家去看？」

咲太不得已，也跟着朋绘到外场。大致环视店内，没看到什么有趣的客人，顶多就是嘻嘻哈哈聊恋爱八卦的四个高中女生比较引人注意。除此之外，只有坐在四人桌同一边的年轻情侣、正用笔电工作的白领族，以及把连锁餐厅当居酒屋喝酒的一群大叔。

「能稍微让我的人生变缤纷的有趣客人在哪里？」

「就是门外的客人……」

朋绘在收银台旁边看向店门口，透明玻璃门外侧。咲太视线移过去，看见一个战战兢兢走向门口的人影。稍微缩着身体，看起来没什么自信。人影停在门口不远处，然后观察店内，这举动像是确认有没有危险的小动物。还以为会就这么进入店内，却撞见正要走出店门口的客人，便逃也似的远离门前。

长裙加大衣的宽松轮廓；剪齐及肩的头发；年龄大约是国中生。咲太对这个人物有印象，应该说熟到不能再熟。因为这个人影是住在同一个屋檐下的亲妹妹，他当然认识。

不过，正因为是熟到不能再熟的妹妹，这幅光景令他觉得不可思议。

为什么她会在这种地方？这个单纯的疑问掠过脑海。

甚至一度以为是自己看错。

花枫外出就是这么稀奇。

到了今年，花枫好不容易可以正常到国中上学，但是除此之外的时间都窝在家里。这是她的日常生活。

「她刚才就像是想进来却进不来，让她进来比较好吗？」

「我来吧。因为她是我妹。」

「咦，妹妹？对喔，学长有妹妹……」

咲太听着身后朋绘惊讶的声音，大步走向店门口，就这么开门出去。大概是被门的声音吓到，背对着的花枫肩膀一颤。

「花枫。」

咲太呼唤没什么自信的害怕背影。花枫身体再度一颤，然后缓缓转身面向咲太。

「啊，哥哥。那个，这是……」

「你是一个人来的？」

不等花枫回应，咲太就得到这个问题的答案。因为他发现停在一旁停车场的车子后方，有个就像在守护花枫一样站着的人影。

是麻衣。平时大多任凭笔直垂下的黑色长发今天绑了辫子，还戴上乔装用的平光眼镜。

「什么嘛，麻衣小姐也在啊。」

看来已经从连日的GG拍摄工作回来了。

「『什么嘛』是怎样？没礼貌。」

麻衣佯装不悦地走过来，捏了咲太脸颊一把。

「麻衣小姐在我打工的时候也肯这样理我，我好开心喔。」

率直的喜悦化为言语。

「有空位吗？」

不过，麻衣的反应很平淡。明明希望她多多理会，她却立刻放开咲太的脸颊，注意力不是落在咲太身上，而是咲太身后……确认店内的用餐情形。

「有空位喔。」

今天客人来得比较少。即使不是假日，晚上六点到八点左右也经常有人候位，但现在不用等就可以入座。

「请进。」

咲太说完开门，邀请麻衣与花枫入内，从留在收银台旁边的朋绘手中接过两份菜单，走向餐厅里头。

花枫一脸紧张地跟在咲太身后，微微低头，却不时在意周围……麻衣像是要让这样的花枫安心，不只是紧跟在她身后，还将双手放在她的肩膀上。

咲太带两人来到店内最靠里面的四人桌，只要坐下就不太会引人注意的座位。

「坐这里可以吗？」

「好的。」

麻衣让花枫坐下之后，一边留意长长的裙摆一边就坐。

「请看菜单。」

手上的菜单给麻衣与花枫一人一份。「我现在去拿水跟湿毛巾过来。」咲太知会之后暂时离开桌边。

就如同他所说的，他准备了水与湿毛巾回到麻衣跟花枫坐的桌位，摆在两人面前。麻衣说了声「谢谢」，投以微笑；相对的，花枫缩起身子，不时擡起视线确认店内。她在意的是其他客人的视线……

大家各自忙着聊天，没人往这里看。

「你这样战战兢兢，反而容易令人在意喔。」

「因……因为，这种地方，我只跟爸爸妈妈来过，我不习惯……」

花枫以眼神诉说自己不知道该怎么做。

「正常坐着就好啦。何况大家要注意的话也是注意麻衣小姐，不用担心。」

「唔，嗯，说的也是。」

花枫接受般如此回应，但背脊依然打不直，努力让自己尽量变小。

「花枫，没事的。这个座位，其他客人几乎看不到。对吧，咲

太？」

所以才选这个座位吧？仰望咲太的麻衣视线这么说着。

「哎，算是吧。」

花枫大概是因而稍微放松，终于擡起头，打开菜单翻阅。看起来很好吃的料理照片当前，表情从容多了。

「话说，怎么会突然过来？」

咲太问花枫这个单纯的问题。

「并不是突然啦……」

花枫一边看菜单一边像在辩解似的说了。

「那个……」

接着，她求救般看向麻衣。

麻衣打开意大利面的页面，说着「我要这个，还有这道沙拉」，迅速向咲太点餐。

「我有买长崎的土产，所以去了你家一趟，然后听花枫说你在打工。」

接着说出这个令人似懂非懂的理由。

「花枫说她还没吃晚饭，我问她想吃什么，她说想去你打工的地方看看。」

「是吗？」

咲太不知道花枫对他打工的地方感兴趣。

「下……下周要缴申请书吧？」

「噢，对耶。」

感觉离题离好远。

「毕竟得自己拿去学校……想说可以当成外出的练习。」

咲太从美和子那里收下申请书的时候，听她这么说过。缴交申请书要由本人确认，所以必须亲自过去。说来意外，不能以邮寄方式缴交。

咲太明明两年前也做过相同的事，却不太记得缴交申请书当天的状况。大概是拿到宾客专用出入口那里的学务室，早早就完成缴交进程，所以想留在记忆里都留不住。

对咲太来说，就只是这种程度的事。

不过，对连外出都是一件大事的花枫来说，必须进行这方面的练习。没缴交申请书就无法报考，这是比念书还重要的问题。

「不过，虽说有麻衣小姐陪着，但你居然顺利过来了耶。」

「比起穿制服外出好一点。不过车站前面好多人，我有点怕……」

花枫像是要为自己打气般挤出笑容。看到她勇敢的样子，咲太不由得开口：

「这样啊。你好努力。」

「唔，嗯。」

咲太如此称赞之后，花枫开心地笑了。这次不是硬挤出的笑容，是情绪如实地运作，放松脸颊的感觉。不过，大概是立刻觉得不好意思，花枫视线落在菜单上，选择要吃什么。

「也谢谢麻衣小姐陪她来。」

「不用客气。」

「花枫，决定吃什么了吗？这顿我请客当鼓励。」

仔细一看，她来回翻着蛋包饭与圣代的页面。

「现在是吃晚餐，就蛋包饭吧。」

「圣代我只是看看而已啦……」

声音愈来愈小。花枫眼神闪亮，所以绝对不是看看而已。总之先在点餐机输入意大利面、沙拉与蛋包饭。

姑且按照准则确认餐点之后，咲太行礼离开麻衣与花枫的桌位。还有其他客人，所以不能一直聊天。

咲太将完成的料理端到麻衣与花枫等待的桌位，发现花枫正在念书。

她打开数学问题集与笔记本，麻衣正在教她函数的解法。

花枫认真听麻衣讲解，连咲太走到身旁都没察觉，很专心。

「两位久等了。」

等到练习题解完，咲太才这么说。

花枫吓一跳地擡起头。

「这是蛋包饭。」

咲太递出餐盘，花枫就阖上问题集与笔记本并移到旁边，腾出来的空间摆上一盘蛋包饭。软嫩带着光泽的黄色蛋包，淋在上面的牛肉酱汁传来令人食指大动的香味。

看到摆在眼前的蛋包饭，花枫忍不住轻声说：「看起来好好吃。」

咲太也在麻衣面前摆上意大利面与沙拉。

「花枫，吃吧。」

「好……好的。」

「我要开动了。」

「我要开动了。」

在麻衣催促之下，花枫朝蛋包饭动起汤匙，藏在蛋包里融化的起司再度刺激食欲。花枫舀起一匙，以有点紧张的表情送入口中。

随着咀嚼的动作，紧张的脸颊逐渐放松。

看起来好幸福的表情。

以连锁餐厅的蛋包饭就能打造出这样的表情，花枫真好养。

再吃一口。像是回忆最初的美味，这次慢慢品尝。拿汤匙的手没停过，脸上充满笑容。

咲太感到温馨地欣赏时，脑中忽然唤醒「枫」的笑容。总是竭尽所能在咲太面前常保笑容的另一个妹妹。咲太没能让「枫」吃到这里的蛋包饭，脑海掠过想让她吃吃看的想法。

她肯定会很高兴、很开心，还会说着「脸颊好像要掉下来了！哥哥，枫的脸颊还在吗？」这种话。

不过，咲太再也不会看见这幅光景；咲太想听她声音的愿望再也不会实现。胸口传来的刺痛，正是这两年来「枫」确实存在过的证明……

并不是后悔，也不是受到煎熬的心情折磨。

花枫像这样慢慢敢外出，也努力准备考高中。正因如此，咲太更想珍惜和「枫」共度的那段时光。如此而已。只是感到欣慰，又带点惆怅。如此而已……

「哥哥？」

「嗯？」

咲太听到呼唤而回过神来，发现花枫一脸为难地仰望他。

「哥哥这样看，我吃得很不自在。」

花枫像是不好意思，嘴唇微微动着。

「没问题，别在意。」

「我不知道什么事没问题，而且我会在意。哥哥，你刚才好像在发呆，怪怪的。」

「是吗？我每天应该都是这样喔。对吧，麻衣小姐？」

咲太装作若无其事，撒娇似的看向麻衣。

麻衣的嘴刚好吸入一条意大利面。她伸手拿纸巾，轻轻擦拭嘴唇。

「是啊，咲太每天都是这样。」

麻衣同意了。征求同意的自己讲这种话不太对，但咲太开心不起来。

「……」

不过，花枫好像还没接受，目不转睛地观察咲太。

「难道说，哥哥……」

花枫想说些什么，却只说一半就低下头。

「什么事？」

「……还是当我没说吧。对……对了，哥哥明天跟后天也要打工吗？」

花枫露骨地转移话题，视线也朝向没吃完的蛋包饭。以汤匙舀起鸡肉炒饭与蛋包的她，侧脸看起来有点消沉。

明天是星期六，后天是星期日。

「两天的白天都要打工。」

「这样啊……」

「所以，晚上再念书吧。」

花枫默默点头。

「那么，白天和我一起念书吧？」

麻衣向花枫如此提议。

「咦，麻衣小姐，你不用工作吗？」

「安排的摄影工作改行程，六日连两天休假。本来想挑一天和你约会，但你要打工，就没办法喽。」

麻衣歪过脑袋，故意由下往上注视咲太的脸。总觉得这个动作暗藏玄机。或许是咲太说的「谎言」穿帮了。正因为领悟到这一点，咲太没能从麻衣身上移开视线。

「既然这样，早知道就不排班了。」

咲太说完极度消沉。实际上，能约会的机会报销一次真的很可惜，这份心情是真的。

「那个……可以拜托你吗？」

花枫以有点紧张的表情询问麻衣。

「嗯，当然。」

麻衣以温柔的笑容回答之后，花枫也开心地笑了。

花枫和麻衣约好一起念书的这时候，咲太离开两人的桌边。

有客人要结帐，所以先去收银台。朋绘正在送餐。

「好的，刚好不用找零。欢迎再度光临。」

目送带着孩子的客人离开之后……

「学长，你星期日没排班吧？」

送完餐的朋绘走了过来，接近到可以讲悄悄话的距离。

「什么嘛，古贺，你偷听啊？」

「只是凑巧听到啦。」

脸颊鼓鼓的，大概是装满了对咲太的不满。

「少在别人面前讲『蛋蛋』比较好喔（注：「凑巧」与「蛋蛋」日文音同）。」

「唔哇，学长烂透了。」

朋绘以瞧不起的眼神看向咲太。冰冷的双眼，不过坦白说，缺乏魄力。说到这种表情，没有女生赢得了麻衣。咲太每天承受的视线是足以冻结的强度，朋绘的视线只算得上温水。

「为什么要对樱岛学姊跟妹妹说谎？」

「当然是因为有些事情瞒着比较好啊。」

确实如朋绘所说，咲太后天星期天没排班。应该说原本有排班，但因为有别的事情，所以找佑真代班。

「是要……劈腿？」

朋绘的眼神像是看到脏东西。

「明明有全世界最可爱的女友，为什么要浪费力气劈腿？」

「以学长的状况来说这是事实，所以完全不好笑。」

朋绘露出打从心底觉得无趣的表情。这正是冷场的感觉吧。不过咲太并不是在开玩笑……只是说出浮上心头的事实。就某方面来说，这也是客观的事实，所以朋绘才会干笑吧……

「知道了啦。我请你吃担担面套餐当遮口费。」

附两块炸鸡与一碗饭，分量满点又有点少见的组合。

「这是这间店热量最高的套餐！」

「为了让你维持你的特色，热量是必需品啊。」

「学长，算我拜托你，让我揍你一拳。」

「啊，我也要拜托你一件事。」

「什……什么事？」

朋绘明显提高警觉。

「帮我准备一份草莓圣代。」

冬季限定的一道料理。以满满草莓点缀的摆盘，是花枫刚才看到忘我的主打甜点。

「就说了，那个也是满满热量啦！」

「这可不是你的分喔。」

「不然是怎样？」

「等我妹吃完蛋包饭，帮我端到她那一桌。我先点好。」

咲太对朋绘这么说着，输入点餐机。

今天她努力来到这里，获得这种程度的奖赏，老天爷也不会计较吧。

3

两天后的星期日，一月二十五日。

这一天，咲太对花枫说「我去打工」，在太阳东升不久的上午九点出门。

他前往徒步约十分钟距离的藤泽站。可以转乘三种电车的市中心，今天也是人来人往。

咲太打工的连锁餐厅从咲太家走过去要经过车站。不过咲太在车站前面就停下脚步。

在小田急江之岛线的验票闸口刷卡进站。走到月台角落，搭上停在一号月台开往新宿的特快车。

如果在平日，是挤满通勤上班族与上学学生的时段。今天是星期日，座位没多少人坐，咲太得以轻易找到位子。

到了发车时刻，铃声响起。门发出「噗咻～～」的声音慢慢关上。

电车一起步，咲太就从包包拿出单字本，逐页确实记下英文单字。记了好几页之后，以红色塑料板遮住字母的意思背诵。背得起来就往后翻，背不起来就重来一次。

专注地反复这么做约一小时。背好四十页单字的时候，电车抵达终点新宿站。

将单字本收进包包下车。

无论往左还是往右看，都是满满的人。

咲太看向导览板，确认南门验票闸口的方向之后踏出脚步。

看到目标验票闸口时，也发现在外面等待会合的对象。淡色外套加同色窄裙。这套服装感觉像是来参加教学观摩的时尚妈妈。等待咲太的是辅导老师友部美和子。

咲太走出验票闸口时，美和子也发现他，接近过来。

「有没有迷路？」

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