第八卷 青春猪头少年不会梦到娇怜外出妹 第二章 缓步前进（2/2）

「有没有迷路？」

「到这里不用转车啊。」

「我是问有没有在车站迷路。你这个性有时候很麻烦耶。那么，我们走吧。」

美和子笑着单方面说完，不等咲太回应就踏出脚步。走出车站，往代代木方向前进。咲太默默跟在她身后。车站周边人潮一样多，很难好好并肩而走。

从大马路转进小路，咲太终于走到美和子身旁。

「明明是假日，谢谢你陪我过来。」

「别在意。因为我本来也想找你参加学校说明会。你主动这么说，帮了我大忙。」

这正是咲太专程搭一小时的电车来新宿的原因。

学校说明会。

当然不是峰原高中的说明会。

是之前讨论的时候，美和子提议的函授制高中说明会。

「说真的，花枫自己来会比较好。」

「这样当然是最好，但你现在不是想让她专心准备县立高中考试吗？」

「友部小姐，你说过反对她考县立高中吧？」

「是以辅导老师的身分反对。」

美和子说完瞥向咲太，有些为难似的笑了。美和子也不想对花枫说得那么坏心。她基于自己的立场，必须以大人的身分说出现实的意见……

花枫若能如愿升学，美和子也认为这样最好。如果可以每天开心地就读全日制学校，她认为这是好事。虽然这么认为，但美和子应该要说「我反对」，所以她在那时候断然这么说了。

「这方面我相信友部小姐。」

「谢谢。能听你这么说，我也觉得自己稍微派上用场了。」

等待车流中断之后过马路。咲太不清楚该怎么走，只跟着美和子前进的方向走。

「花枫准备考试好像很顺利。」

「她很努力喔，昨天也念书到很晚。」

咲太白天打工下班回家之后，花枫一直用功到凌晨。咲太晚上十点多做饭团给她当宵夜，过了深夜一点，花枫房间的灯依然亮着。

过了两点，咲太在门外叫了花枫，但是房内没回应。开门一看，花枫趴在书桌上睡着了。

咲太好不容易抱起花枫，让她躺在床上，然后也回到自己的房间睡觉。

「不过，感觉她努力过头了，应该说很勉强自己。」

咲太担心她可能会在正式应考之前弄坏身体。

「既然知道，要不要提醒一下？」

「现在对她说什么，她都不会听啊。」

竭尽所能地努力成为花枫心目中最重要的事。要对花枫说「这是错的」很简单，但咲太不认为现在对花枫的努力泼冷水是正确做法。

顺从自己的想法与意愿尽力而为是一件有意义的事。要是听别人说这么做是白费力气，不清楚个中意义就放弃，恐怕无法以自己的双手获得任何东西，感觉在真正重要的时候将提不起干劲。咲太不希望花枫成为这样的人。

「所以，你也赞成花枫考高中啊。」

感受到一旁投来意味深长的视线。正如推测，美和子瞥向咲太，眼神像在试探……

「你认为考得上吗？」

美和子进一步询问。

「我希望她考上。」

咲太间不容发地回答。

美和子轻声一笑。

「咲太，你的回答真的不可爱耶。」

她肩头轻颤，大声笑了出来。

「我认为花枫也早就知道很难考上了。」

「嗯。」

「明知很难，但还是实际报考，面对结果，否则不会放弃。只是这样而已。」

即使理性这一面理解现实，感性却追不上的例子比比皆是。如果没有出现结果，就无法完全扼杀「或许有机会」的想法。几率再低依然会被期待的心情束缚，这就是人类。

一旦萌生这种念头，在行动之前、尝试之前，无论如何都无法放开这个可能性。

不只是花枫，咲太也是如此。

所以，就算从现实面来看只觉得是有勇无谋，花枫依然想考高中的这份「愿望」，咲太优先接受。

咲太不知道这是不是正确的决定。或许是错的。即使如此，比起听大人说「这么做是对的」，内心完全没接受就听话行事来得好。咲太认为对花枫来说，自己判断、自己跌倒、自己爬起来，才是真正有意义的经验。

「考试的结果，可能会害花枫受伤啊。」

「到时候，我姑且会以哥哥的身分安慰她。」

「你已经有负起这个责任的觉悟了啊。」

「没那么夸张，我觉得做哥哥的这样应对很正常。」

「我说的绝不夸张，我不认为高中生这样应对很正常。咲太，你真的是高中生吗？」

「如您所见，是生龙活虎的高中二年级。」

「但我认为真正的高中二年级不会用『生龙活虎』这种字眼喔。好像大叔。」

美和子看着咲太笑了。

「咲太是个好哥哥耶。」

然后她一边笑一边愉快地这么说。

「我觉得如果我真的是好哥哥，就不会让友部小姐费心关照了。」

「咲太，你当老师该有多好。」

美和子这句话说得突然。

「啊？」

无视于对话走向的这句话使得咲太不禁率直地反应。

「你要念大学吧？要不要考教师执照？」

美和子不理会困惑的咲太，迳自说下去。对她来说，这像是符合逻辑、自然的对话走向。

「为什么我……」

「因为我觉得你适合。」

即使美和子随口这么说，咲太也完全没有共鸣。

「我不要。」

「为什么？」

「感觉很麻烦。」

咲太无法想像自己怎么跟讲不听的学生沟通。

「那么，你将来有什么志愿吗？」

「我预计要给女友包养。」

「想吃软饭啊～～这也很像你的作风耶。」

咲太明明是在开玩笑，美和子却莫名能够接受，哈哈大笑。

「啊，咲太，等一下。」

「我的将来不用再说了吧？」

「不是啦，学校在这里。」

美和子说完停步。这里是一楼开咖啡厅与荞麦面店的平凡分租大楼。红砖风格的设计，从一楼仰望，感觉有三到四层楼。

乍看不像学校，不过入口玻璃门贴着写有「学校说明会会场」的纸。

进入和学校形象不同的建筑物，咲太有点怀疑「真的是这里吗」，搭电梯到三楼。

在三楼，写着「说明会会场方向」的导览板迎接咲太与美和子。按照往右的箭头指示，在走廊往右转，随即看见长约十公尺的走廊前方是一间宽敞的房间。日光灯照得明亮的楼层。

入口站着一名穿套装的年轻女性。

「说明会在这里，请进。」

她如此招呼两人。亲切温柔的笑容，年纪大概二十五岁吧，胸前别着写有「教员」的牌子。乍看不像老师，但她好像是这里的老师。

「我来带位。」

她笑咪咪地带着咲太与美和子到空位就坐。

「大约十几分钟后开始，请稍待。」

客气地告知之后，小跑步回到入口。

「那位老师好年轻。」

「是你喜欢的型？」

美和子嘴角一扬，像是在调侃咲太。

「我高中的老师大多是大叔跟大妈，所以很羡慕。」

咲太无视于她的调侃，声音压抑情感，平淡地回答。

或许是年龄相近使然，从刚才的女老师身上感觉不到严谨的气息。话虽如此，态度也不会太随便，以绝佳的距离感接待，同样带着笑容引导下一对亲子。

咲太与美和子坐的三人长桌旁边，坐着四十几岁的父母以及和花枫年纪相仿的男生。

感觉是学校教室三到四倍大的说明会会场里，这个年纪的亲子档聚集了约三十组以上。父母与孩子；男生与女生。

所有孩子看起来只像是普通的国中生，和父母来到陌生的场所，似乎不知道视线该放在哪里而感到伤脑筋。大概是隐约感觉场中气氛不适合玩手机，全都坐着不动，表情有着符合年纪的稚嫩与紧张感。

不过，既然来到这里，就表示基于某些理由，考虑选择函授制的高中──包括积极与消极的理由……

咲太觉得在这股宁静之中，隐含着从这种内情透露出来的独特紧张感。

像这样观察周围状况，十几分钟的时间比想像的还要快经过。挂在柱子上的大时钟指针走到整点。

此时，刚才引导咲太与美和子的年轻女教员走到台前。

『那么，时间到了，开始进行说明会。』

聚集到这里参加说明会的所有人不经意地坐正。

『首先请樽前校长致词，说明本校设立的经纬与理念。那么校长，请上台。』

在年轻女老师的引导之下，一直站在室内角落等待，身穿暗灰色西装的男性走到台前。虽然脸孔看起来还年轻，但仔细看会发现头发斑白，大概是四十五到五十五岁之间吧。

他接过麦克风，首先向会场行礼。确认开关打开之后，将麦克风拿到嘴边。

『非常感谢各位今天前来参加本校的说明会，我是校长樽前。』

校长简单自我介绍之后，先提到这里是创校还不满两年的新学校，刚设立的高中。关于学校现在还不够成熟，校长没有刻意含糊带过，毫不隐瞒说明这个事实。

他说因为实绩不足，对于考虑入学的学生或父母来说应该是一大不安要素。

以此作为开场白之后极力说明：「年轻」就是这所学校最大的特征与一大魅力。

『我们认为正因为是新创立的学校，正因为是还年轻的学校，所以能打造出符合现今时代的新型教育。时代瞬息万变，在二十年前，没人想像得到大家随身携带智能型手机的网络社会会来临。有什么不知道的事，立刻就查得到，买东西也是在任何地方都能在手边完成。利用社群网络，随时都能联系亲朋好友。我们的生活在这二十年应该大幅改变了。不过，学校教育的型态又如何呢？恐怕从父母亲那个时代，从更早的世代开始就没什么变。以前的做法，依然如故的教育型态仍被视为「理所当然」、「大家都这么做」，一成不变地延续到现在。在全日制的学校，三四十人聚集在同一间教室，每天共度相同的时间，上相同内容的课。这三四十名学生明明具备三四十种不同的理解能力与个性才对。当然，我想某些品格必须在这样的环境下培育，也确实有学生适合全日制的环境，我们不否定这种学习环境本身。不过，我们想为各位提供高中升学的另一个选择，提供新的教育、未来的学舍……我们认为有能力提供这种选择，所以设立本校。』

校长不时慎选言辞，觉得不足的部分就多用几种表达方式继续说明。他的双眼总是逐一看着参加说明会的家长或未来的学生。过程中，咲太也和校长视线相对。

『在本校，高中毕业资格所需的基本课程，学生们能以各自的步调学习。教学视频可以从电脑或手机观看，所以不只能在家里上课，到咖啡厅或连锁餐厅也能上课。我们备妥专用的课程规画，每天花一个半小时左右的时间学习，并且定期缴交作业，就可以取得高中的毕业资格。不必每天从早上到学校上课到傍晚，课程进度都能以自己的步调进行。』

听起来好令人羡慕。每天学习一个半小时，换算成峰原高中的上课时间，等于只要在学校待到第二堂课结束就好。

『我想应该有学生或家长担心这种自主学习是否能持之以恒，不过请放心，虽说是函授制，但还是有导师负责。快到交作业的日期时，会以电话或电子邮件询问「最近怎么样？」确认状况。不只如此，本校的导师平常就会和学生交流。在使用视频教学的本校，导师不必上课，所以省下的时间都用来和学生交流。从讨论功课到其他兴趣相关的话题，会频繁做各种交互。』

带领咲太与美和子的年轻女老师为何给人那种感觉，咲太好像理解了。正因为平常就和学生聊各种话题，才能以那种独特的距离感面对他人吧。

正在一旁聆听校长这番话的女教员也面带微笑，频频点头说着：「没错没错。」

『就像这样，高中毕业所需的各种知识，以学生自己的步调学习，空出来的时间能挑战感兴趣的事，学习想深入的领域，这也是本校的特征之一。如果对英语感兴趣，也能申请短期留学。如果想挤进优秀大学的窄门，也可以收看本校和升学补习班合作的专用课程。在服装、设计、料理、编程语言等领域，本校也准备了和专校合作的课程。就像这样，我们提供这种不同于以往的学习型态，让这个时代的孩子们获得将来处世的能力，也希望本校今后能持续走下去。』

实际上，光靠现在这段说明，不知道

能顺利持续多久，也不知道会碰到哪些阻碍。不过，校长刚开始说的那段话感觉有股令人想赞同的力量。是一所贴近时代与各人个性的学校。

记得以前美和子也说过，在学校或班级里，肯定有学生无法融入该团体营造的气氛。明知如此，却把大家编在同一间教室，上相同的课，参加相同的学校活动，这或许反映出教育没有适应时代。

「无法融入的一方才是错的」这种想法应该落伍了，光是能顺应目前的学校体制也绝不会是人生的一切。

人类群体形成的无自觉恶意或压力虽然无形，但确实存在，尤其容易在学校「班级」这种不成熟的环境产生。

明明早就知道这种事，这个世界却还没改变。光是走错一步，就会变成花枫那样，被班上朋友无心的话语伤害，不敢上学，做不到大家做得到的事，逐渐丧失自信。一旦变成这样，就很难从原地站起来，需要非常大的勇气与能量。即使如此，这份痛楚却很难传达给他人。

因为到头来，人们必须自己成为当事人才能学会这个道理。

『我就说到这里。接下来请各位收看的视频，是一年来在本校就读的学生们真实的声音。希望各位实际听听学生们对于本校的感想。』

校长以此做结，向年轻女教员使眼神。接着，正前方设置大型屏幕，和笔电连接。

很快的，随着轻快的音乐，屏幕上开始播放介绍学校的视频。

首先是校长刚才热诚说明的内容总整理。依序介绍学校设立的理念、取得学分的步骤、学生每天的平均行程表。介绍完毕之后，如校长刚才所说，开始播放访问学生的视频。

──经过这一年，觉得怎么样？

画面上显示问题的字幕。

『刚开始，我不知道函授制的高中，用网络上课的学校是什么样子，怀疑这样的学校算不算高中。』

说出这段话的，是穿制服的短发男学生。

『不过，这里有制服，早上也要开班会，班导每天早上都会在聊天室点名。虽然可以不参加，但我不知不觉间每天都参加了。我喜欢在那里看其他学生聊天……自己也慢慢变得可以加入话题，还交了朋友。』

男学生有点紧张，但最后有些害羞地露出笑容，尤其是说到「还交了朋友」这句话的时候。

视频掌握节奏切换，访问下一个学生。映在画面上的是戴眼镜的矮个子男学生。

『还可以成立社团喔。一开始是在班上聊天室认识，想说兴趣很合，知道彼此都在玩音乐之后，就热烈讨论要组个乐团。现在成员也凑齐了，正在准备举办演唱会。大家住在不同的地方，神奈川、千叶、埼玉跟北海道，所以我打工赚钱，不久之前去找北海道的团员，大家一起去。虽然是第一次见面，不过之前一直在交流，所以讲几句话很快就熟了，约好了下次再相聚。』

接着登场的是看似正经的女学生。她说自己喜欢英文，想要深造，愉快地述说夏天去短期留学的回忆，还积极地表示「还想再去」、「明年也想去其他地方」。

这是学校宣传用的视频，所以持续播放正面评语也是当然的。即使如此，他们述说自己就读的学校时神采奕奕，看起来洋溢着活力，看不出任何虚假。

至少咲太做不到。即使有人问他峰原高中的生活，他也无法想像自己和这些人一样，以真挚的心情介绍。

顶多只会炫耀眼前就是大海。能说的只有校风颇为自由，以及那位「樱岛麻衣」就读这所学校。

想着这种事观看访问视频到这里，画面上又映出另一名女学生。

长长的黑发，体型高瘦的女生。修长的双腿并拢坐下，背脊挺得笔直。

看到她的瞬间，咲太「嗯？」地冒出疑问。好像在哪里看过她，但没能立刻想起她是谁。

『我曾经就读全日制高中。可是，总觉得完全没办法融入班上的朋友圈……没多久就不想上学了。』

虽然说的是这种内容，语气却莫名开朗。听到这个特别的说话口气，咲太终于想到了。

是和香所属的偶像团体「甜蜜子弹」的成员。之前去看演唱会的时候，站在中央最显眼的女生。名字是广川卯月，粉丝们对她的暱称是「月月」。

在演唱会的串场时间，她放话说：「偶像不会穿内裤！」令人印象深刻，所以留在咲太的记忆中。

『经常有人说我不懂得看气氛，在班上也都是一个人……气氛是无形的东西却要我看，这不是很怪吗？所以学校变得很无聊，我不想每天去……大概拒绝上学半年左右，不过知道有这所学校之后有点兴趣，就离开之前的学校了。现在我有朋友喔！虽然还是会笑着说我「不懂得看气氛」，不过大家都觉得我很好玩。』

卯月说到这里，开心地笑了。不只是她，出现在访问视频中的所有人看起来都好快乐，好开心，似乎闪闪发亮，隐约感觉内心怀抱着希望。

以卯月的感想收尾，访问学生的视频伴随着像是片尾曲的音乐结束。

学校说明会结束，咲太与美和子走出会场一看，太阳已经爬到头顶。现在大约十二点半。

沿着来时路往回走，往新宿车站的方向前进。

「觉得学校怎么样？」

走没多久，美和子这么问。

「感觉这所学校有个不穿内裤的偶像。」

多亏卯月在视频最后的最后登场，咲太内心对这所学校的印象变得怪怪的。

「内裤？偶像？这是在说什么？」

美和子会诧异地歪过头也在所难免。因为如果不知道真相，就听不懂咲太讲的这句话……

「没事，我在自言自语。话说，跟我想像的差很多。」

这是咲太率直的感想。感觉这所学校活泼又积极，可以说和「函授制高中」这个词给人的印象完全相反。

「校长说的那些话我也能接受，应该说可以认同。」

「配合时代变化，思考学校教育的存在方式，我对这一点也深有同感。正因为是没什么包袱的新学校，能挑战的部分也很多吧。」

新的教育。

配合这个时代的学习型态。

虽然不知道能实现到什么程度，不知道哪些部分只是白日梦，不过对于基本的想法以及想要实现的意欲，咲太也有同感。

光是知道有学校是以这种理念设立，今天就不枉此行了。

再来只要配合县立高中考试，和花枫思考该怎么做就好。

4

美和子表示还要办其他事情，咲太便和她在新宿车站道别，搭同一条路线的电车约一小时，回到藤泽站。

移动时，当然打开英语单字本努力背单字。

咲太抵达藤泽站的时候是下午两点多。到站前的家电量贩店逛逛，去书店看看，再随意闲晃打发时间之后踏上归途。

咲太谎称要打工，所以不能太早回家。

咲太从车站徒步约十分钟，抵达居住的公寓。

「我回来了。」

咲太开门往屋内打招呼。玄关地上整齐地摆着一双不是咲太也不是花枫穿的女鞋。

是麻衣的鞋子。

咲太锁好大门，脱了鞋来到客厅。

「我回来了。」

咲太再度打招呼。

「你回来啦。」

麻衣轻声说。她的双眼看向趴在暖桌上睡着的花枫。

「她说她昨天用功到很晚。本来想泡茶休息一下，但我一个不注意，她就睡着了。」

如麻衣所说，厨房准备了两人分的茶杯。

「最近她很勉强自己，就让她睡一下吧。」

虽然可以体会花枫想努力的心情，但是弄坏身体就得不偿失了。而且揉着惺忪睡眼念书，也不会有什么进展吧。

「有东西可以盖吗？毕竟可不能感冒。」

「花枫房间有毛巾被。」

「知道了。」

这次麻衣也是轻声回应，然后到花枫的房间，立刻拿了毛巾被过来，温柔地为花枫盖上以免弄醒她。

咲太看完这一幕，回房换衣服。

包包放在桌上，脱下衣服，包括上衣与裤子，内裤以外的所有衣物。

全身剩一条内裤的时候，传来敲门声。

「咲太，我进去了喔。」

咲太还没回应，门就打开了。来

的人是麻衣。「唉……」她看见几乎全裸的咲太，叹了长长一口气进房，手伸到身后关门。

「快穿上衣服吧。」

她露出傻眼的表情说。

「麻衣小姐，恕小的直言。」

「什么事？」

「是你在我回应之前开门的吧？」

「是啊。」

「呀～～」

咲太总之尖叫一声做个样子。

麻衣完全不予理会，坐在咲太每天睡的床铺边缘。

这是可以侵犯她的暗示吗？是的话就好了。

「打工辛苦了。」

咲太如此心想时，麻衣略感无聊似的说。

「噢，嗯。今天客人很多好辛苦，真希望麻衣小姐能治愈我一下。」

咲太打开衣柜拿换穿的衣物。拿出运动裤与长袖T恤的时候，背后莫名感觉到麻衣的视线。咲太转身重新面向麻衣。

「怎么了？」

「老实说，你去了哪里？」

麻衣交叠双腿，仰望咲太。

「要我『老实说』什么？」

总之，咲太先试着装傻。

「我想请问的是，你今天骗我跟花枫说要打工，实际上去了哪里？」

麻衣故意以客气的口吻再度追问。不知道麻衣究竟抱持确信到何种程度。只不过，从麻衣的表情与语气感觉不到试探的气息，只传来百分之百的自信。

对于演技从童星时代就受到肯定的麻衣来说，这种事易如反掌。

以拙劣的演技对抗也毫无胜算，所以咲太从包包取出学校说明会上发的数据。

「这个。」

他将简介手册递给麻衣。

麻衣接过手册低头看，轻声说「原来如此……」并接受了。不过，她很快就擡起头，朝咲太投以不悦的视线。

「为什么连我都要隐瞒？」

「因为我不希望连你也要说谎。」

「我比你擅长说谎耶。」

咲太当然不是在说他在意说谎技巧，麻衣也明白这一点。因为明白，才故意这么说。咲太听她这么说就无处可逃了。

「其实是我不希望花枫变成像是『只有自己被蒙在鼓里』，才决定连你也一起隐瞒。」

咲太坦承之后，麻衣表情变得愈来愈不高兴。

「听你这么说，我不就舍不得欺负你了？」

「所以麻烦擅长说谎的麻衣小姐，今后也假装不知情。」

「知道了。等到向花枫提到学校说明会的时候，我再和她一起欺负你。」

才心想麻衣终于回复笑容，她就愉快地这么说。

「什么时候要跟花枫说？」

麻衣将入学说明书还给咲太，如此询问。咲太接过手册，先收进包包。暂时别让花枫看见比较好。

「现在想让她专心准备县立高中考试，等考完吧。」

「她肯定会受到打击喔。」

麻衣看向房门，大概是想到正在客厅睡觉的花枫。

「她应该希望你为她加油打气吧。你这样可能会被她讨厌。」

即使如此，还是必须有人想退路。在花枫专心准备考试的现在，这份工作由咲太负责就好。

「到时候会请麻衣小姐安慰我，我不怕。」

「我刚才不是说了吗？到时候我会站在花枫那边。」

「咦～～」

「因为我不想被花枫讨厌。」

麻衣开玩笑般说完，露出笑容。

「真希望麻衣小姐能多把我放在心上耶。」

「你总是在我心里。」

麻衣说完从床边起身，走向咲太，将手伸过来，以指尖抚摸咲太的胸膛。

「伤痕消失，真是太好了。」

「嗯？」

「胸口的。」

从右肩延伸到左侧腹的三条大爪痕。思春期症候群消除，原因也不再存在，所以现在的咲太胸部再也没有伤痕。

「不过就我来说，我觉得男人需要那种程度的粗犷气息。」

「是啊。」

正因为现在全都解决了，所以也能像这样开玩笑。

「这样会感冒，快穿上衣服吧。」

「可是我还没跟你做任何事耶。」

麻衣随即浅浅一笑，以食指抚过以前伤痕所在的位置。

「喔呜！」

咲太觉得痒，忍不住发出怪声。

就在这个时候……

「哥哥，你回来了……？」

房门从外侧打开。

露脸的是花枫。她门开到一半就僵住，视线投向咲太与麻衣。看着只穿一条内裤的咲太，以及麻衣触摸咲太身体的指尖……

「……」

停顿约两秒之后，花枫默默关上门。

「花枫，你误会了！」

麻衣难得慌张起来，立刻追到房外。咲太听着远方传来麻衣说「你误会了」的声音，终于穿上衣服。

5

一月即将结束的这时候，天气变得更加严寒，昨晚的气象预报，穿大衣的气象主播姊姊在寒空下说明：「明天受到北方寒流涌入的影响，不只关东北部山区周边，南部平原与沿岸区域也将是零星下雪的寒冷天气。」

预报漂亮地说中，位于关东南部沿岸区域的这座城市今天早上也是细雪纷飞。

雪到了下午也没有止息的迹象，第五堂数学课开始之后依然继续下雪。

咲太位于窗边的座位可以清楚看见户外寒冷的样子。如果放晴，位于海边的这所学校可以眺望清澈的天空、大海与水平线。今天放眼望向窗外，尽是海面下雪的罕见景色。

只不过，这天的咲太没有心情享受雪景，他在意的是时钟。从第五堂数学课开始到现在，大约每三分钟就确认一次。

数学老师讲解积分例题完毕之后，咲太将内容抄到笔记本，再度看向时钟。

时间即将来到下午两点。

这时间差不多刚好。如此心想的咲太轻轻举手，呼唤站在黑板前面的数学老师。

「老师。」

老师放下粉笔转身，他和班上同学的视线集中在咲太身上。

「梓川，什么事？」

「我可以去上厕所吗？」

「忍着点。」

「快出来了。」

「去吧。」

咲太获准之后离席。

「是大号，所以会比较久。」

他经过黑板前面时，对老师这么说。

「这种情报就免了。」

咲太听着老师冷漠的回应以及班上的笑声从身后传来，走出教室。

热烈上课中的走廊笼罩着独特的宁静，教室隐约透出老师的声音，声音背后则感觉得到许多学生的沉默气息。这是人造的寂静。

咲太的脚步声听起来最响亮。

独自走在四下无人的走廊。咲太抱着些许亢奋与一丁点罪恶感，经过男厕门口。

下楼梯到一楼。

并不是想去教职员厕所上大号。

行经校舍门口也没转弯的咲太走向校舍角落的宾客专用出入口。学务室也在那里。

柜台窗口开着，年约四十五岁的女事务员坐着待命。平常事务员也不会特别顾着柜台。看柜台旁边设置的「入学申请书受理窗口」看板，就知道今天是特别的日子。

今天是一月二十九日。县立高中的入学申请书从昨天开始受理收件，预定为期三天。

咲太之所以在意时间，是因为花枫预计独自来缴交入学申请书的时刻快到了。

不过，学务室前面别说花枫，也没看见其他来缴交申请书的国中生。看来美和子说的没错，三天的缴交期限之中，现在真的是人最少的时段。

第二天的下午。

绝大多数的学生不是第一天缴交，就是苦恼到最后的第三天缴交。这是最常见的模式。

正因如此，咲太和花枫讨论过，决定在今天缴交。锁定尽量不必在意他人目光的这一天。

「不好意思。」

「嗯？」

咲太一搭话，事务员女性就一脸疑惑地仰望咲太。大概因为现在明明是上课时间，咲太却在这里闲晃，所以觉得奇怪吧。

在对方问东问西之前，咲太早早说明来意。

「有没有一个叫作梓川花枫的女生来交申请书？她是我妹妹。因为长期没上学，我担心她是否能好好拿过来。」

咲太没有笨拙地隐瞒，而是据实以告。不只如此，为了证明自己确实是这里的学生，证明自己是「梓川咲太」，他还出示一直放在制服外套内袋的学生手册。

女事务员看起来有些吃惊，但还是掌握状况，说声「等我一下」，在房间后方翻着今天下午缴交的志愿书确认。

「还没来喔。」

「谢谢。」

咲太道谢之后离开窗口，就这么穿着室内鞋从宾客专用出入口外出。

走到屋檐下方边缘，看向校门口的方向。远方看得见三个像是撑着伞的国中生的人影，但他立刻确定都不是花枫。三人都穿着长裤。

「说真的，那家伙没问题吗？」

今天早上离家之前，咲太向花枫确认：「你可以一个人拿申请书到峰原高中吗？」花枫坚强地回答：「没问题喔。」

咲太想相信花枫这句话，想尊重花枫的意愿，不过花枫这几天一直对咲太生闷气，所以咲太不太相信她真的没问题。

自从星期日花枫目击咲太和麻衣的甜蜜交互，总觉得她在对咲太赌气。

两人一起吃早餐的时候、两人一起吃晚餐的时候，甚至是拜托「我这里看不懂，教我」的时候，都一脸想抱怨的样子。

即使等待一段时间，依然没看到花枫的身影。

咲太抱着过去看看的念头离开屋檐下，走向校门口。因为没撑伞，随风飞舞的雪花一片片贴在制服上。这场雪感觉比在室内看见的还大。只是因为每颗雪花很小，不容易堆积，却立刻将咲太的制服染成雪白。

风也好冷，好想赶快回到暖气够强的教室。咲太克制这个欲望，走到校门口。

此时，告知电车接近的平交道警示音响起。从校门方向看见一班从七里滨站起步的电车，通过平交道慢慢开往镰仓方向。是来自藤泽方向的电车，花枫或许是搭那班车。

平交道的声音停止了。

不久，车站方向来了一群撑着伞的人影。是身穿制服或加穿大衣的国中生们，总共六人。彼此稍微保持距离穿越平交道，脸上带着有点紧张的表情，从站在校门侧边的咲太身旁经过。

这些人之中，没有花枫的身影。

「下一班电车吗……」

轻轻呼出的气染成白色，指尖开始冻僵。白天这个时段，下一班电车是十二分钟后。咲太开始思考要不要先回校舍的时候，看到一个伞头从车站方向走来。朴素不起眼的深蓝色雨伞。

伞大幅往前压，所以无法确认长相。不过，咲太看轮廓立刻认出是花枫。国中制服加上麻衣送的爱用大衣，今天双手戴着连指手套，围巾和手套成套。为了对抗雪的寒冷，还穿了黑裤袜，和花枫今天早上走出卧室时的服装一模一样。

戴着手套的手除了撑伞，还拿着像是文件夹的物品。花枫不时停下脚步，查看文件夹的内容物，大概是在看咲太给她的地图。在这个时代，找路不必特地带地图，用智能型手机就能解决，但花枫曾经因为手机方面的人际关系受到重创，至今也是听到来电铃声或震动声就会全身紧绷，实在无法让她携带手机。

花枫终于走到平交道前方的短桥头。不过，她在途中察觉某件事情，顿时停下脚步。

应该是因为身穿制服，申请书缴交完毕回程的女学生映入她的眼帘。直到和这名女学生擦身而过，花枫都站在原地不动。

休息片刻，然后缓缓踏出脚步。不过，断断续续有学生返回，她每次和他们擦身而过就会压低伞缘，停下脚步。

「……」

跑过去叫她很简单。

咲太陪她一起缴交申请书就好。

不过，看到花枫一步步前进的模样，就觉得这是多余的关心。

所以在花枫发现之前，咲太独自回头走向校舍。

数度和缴完申请书回程的国中生擦身而过。正要回去的他们瞥向满身雪的咲太，露出疑问的表情，也有男生夸张地歪过脑袋，大概是以为咲太脑袋有问题吧。

即使承受这种目光，咲太也能维持平常心，一点都不在意。陌生人对他怎么想都不重要。

现在咲太好想把自己这种心态分给花枫，不过这是不可能的事，所以咲太回到学务室前面，静静等待花枫抵达。

轻轻拍掉制服上的雪，等了一段时间，花枫没来。

等了五分钟，等了十分钟，花枫还是没出现。

即使如此，咲太还是耐心等待，花枫终于从宾客出入口进来了。她拨掉伞上的雪入内，发现「入学申请书受理窗口」的看板之后，终于松一口气般擡起头。

她的双眼捕捉到在那里等待的咲太。

「咦？」

「咦什么咦，你是来缴交申请书的吧？」

「唔，嗯。」

咲太接过占据花枫双手的伞。花枫将文件夹放进包包，以戴手套的手取出申请书的信封。咲太对此感觉不对劲。

花枫就这么戴着手套移动到受理窗口前面，围巾也没拿下来。

「拜……拜托您了。」

她以双手将申请书信封递给女事务员。

「好的。那个……是梓川花枫同学吧？」

收下申请书的女性大致确认内容之后看向花枫。

「是……是的。」

「确实收到了。考试请加油。」

「好……好的。」

花枫鞠躬之后离开窗口，小跑步回到咲太面前。

「哥哥，你怎么在这里？」

「我上课到一半想上厕所，顺便过来看看。」

「高中的厕所在户外？」

「为什么这样问？」

「沾到好多雪耶。」

花枫看着衣摆以下的地方。咲太自以为拍干净了，却还沾着许多小雪花。

「海边的风很大喔。」

咲太随便敷衍带过，然后轻轻将手放在定睛仰望他的花枫头上。

「怎……怎么了？」

「你今天好努力。」

「才缴交申请书而已啦～～」

即使如此，花枫不甚抗拒地腼腆一笑。

大概是做到至今做不到的事，获得些许自信了吧。

「那么，我回去了。」

「花枫，等一下。」

「怎……怎么了？」

「围巾，你拿掉看看。」

「！」

咲太突然这么说，花枫没回以疑问，只是吓了一跳。这就是答案。

咲太朝花枫包紧紧的围巾伸出手。

「不行！」

花枫随即用双手抓住围巾保护好。

带着犀利态度的抗拒。

但也因为这样，花枫上衣袖子被手肘一拉，袖口与手套的缝隙间露出手腕。没晒过太阳，不太健康的白色肌肤，出现像是瘀青的浅浅痕迹。

「不是的，这是……」

花枫退后一步，放下双手藏起手腕，摇了摇头。

「那个，花枫……」

「没事的！很快就会好！」

花枫拚命否定，不断强调不是那样。然而事与愿违，瘀青从脖子扩散开来，甚至侵蚀到花枫的下巴一带。

「我可以好好考试，也可以上高中！」

花枫以像是快哭出来的表情诉说。

「所以……！不要说不行，我也可以努力的……！」

她一脸害怕地看着咲太。

这番话听起来像是在拿自己和某人做比较。

──我也可以。

这里的「某人」是谁？

是每天上学的同学们吗？

感觉不是。

花枫说出的「我也可以」，大概是对另一个自己的想法。两年来，代替休息的「花枫」努力的「枫」。

「我说啊，花枫……」

「……我可以努力的。」

「你为什么想考峰原高中？」

咲太隐约想像得到原因。

「……」

所以看到花枫难以启齿般移开视线并低下头，他不想追问。

「哎，我没差就是了。反正我高中也是随便选的。」

咲太说着轻捏花枫的双颊。

「哥……哥哥，什么事？」

「没人说不行吧？」

「……是吗？」

「只要你想做，无论任何人怎么反对，我都会让你做到底。」

「……真的？」

花枫带着被捏脸颊的有趣脸蛋，以微湿的眼睛仰望咲太。

「真的。相对的，身上的瘀青变成什么样子，要好好告诉我喔。」

「唔，嗯……」

咲太明白花枫的思春期症候群没有完全消除，知道只能慢慢克服。在花枫说想考高中的那一天，咲太就猜到在某个时间点会变成这样。

「回去之后，我要检查全身。」

「咦？哥哥，你要看？」

「不看的话，我不知道可以让你勉强到什么程度啊。」

「可……可是，我会害羞啦……」

花枫脸红低下头，支支吾吾地说。

「我不会连鼻孔都仔细看的。」

「哥……哥哥看我的身体，我会害羞啦！」

「没什么好害羞的吧。」

「是……是没错啦，我和麻衣小姐比起来差太多了……」

花枫露出赌气的表情向咲太抗议。表情从容多了，侵蚀到下巴一带的瘀青像退潮般逐渐消失。咲太见状放下心来，双手放开花枫的脸颊。

「我说啊，花枫……」

「什……什么事？」

「拿自己和麻衣小姐比，你也太狂妄了。」

「我……我知道啦。但我听哥哥这么说就火大。」

「为什么？」

「没为什么。」

花枫鼓起脸颊威吓咲太，不过看起来只是很呆，毫无效果。

「既然有力气讲这种青春期的妹妹会讲的话，应该没问题吧。你自己回得了家吗？」

「我本来就是青春期的妹妹啊。所以，那个……哥哥，做那种事要小心点喔。」

「你是说哪种事？」

「就是，星期天，和麻衣小姐做的那种事……」

花枫愈说脸愈红，声音也变小，最后几个字几乎听不到。

「知道了。以后会趁你不在的时候做。」

「就说了，这种事也不要讲出来啦。我要回去了。」

完全恢复精神的花枫从咲太手中抢过伞，走出宾客出入口。咲太先送她到屋檐下。

「谢谢……」

此时，花枫轻声说了。

「谢什么？」

「哥哥这么担心我……我好开心。」

「走路小心脚边，别滑倒喔。」

「不可以对考生讲这种话啦。」（注：日文「滑倒」也有「落榜」的意思）

花枫说完露出伤脑筋的笑容，然后打开雨伞，一个人踏向雪地。走十公尺左右转过身来，看到咲太还在，她腼腆一笑，在远处轻轻挥手之后回家。

接下来的日子，花枫脚踏实地用功准备考试。

平日一大早就去国中，在保健室念书。放学后直接回家，继续读书。周末从早到晚都坐在书桌前面。

不懂的问题由咲太教，念书到深夜的日子，咲太做宵夜给她吃。麻衣与和香有空的时候也会来陪花枫念书。

每天都确实看到努力的成果，花枫写考古题的分数一次比一次高，如果有校内评鉴成绩，她也顺利达到能正常考上峰原高中的水准。成长速度之快连美和子都大吃一惊。

就这样，进入二月之后，每天都是充实地度过，花枫的决战日……二月十六日星期六，也就是县立高中考试的日期悄悄来临。