第六卷 EX（1/2）

「就是这样，我们在正下方找到一个巨大的空间，只不过必须潜到湖底，所以需要准备潜水用的术具。详情都写在报告书上了。」

所罗门的办公室。现在，精疲力尽的露米娜莉亚正坐在办公室的沙发上。日前她陪同调查队前往古代神殿涅布拉波里斯，调查米菈在那里遇见的恶魔做了什么，今天终于达成任务。

只要出现过一次恶魔，就未必不会出现第二次，再加上她能兼做护卫解除调查队的不安。

「这样啊，我知道了。那么，有感觉到恶魔的气息吗？」

听完露米娜莉亚的说明，所罗门瞥了一眼手边的报告书，提出这最重要的问题。

「我什么都没感应到耶。自从那家伙在那里打爆一只以来，别说恶魔，就连半个人也没去过。」

「也就是说，是没有部下的恶魔啊。既然如此，好像可以稍微降低警戒等级呢。谢谢你达成任务。」

所罗门露出灿烂无比的笑容对露米娜莉亚鼓掌，她便像是终于可以好好休息似地大大打了个呵欠回应。

就在事情告一段落的下一刻。

「所罗门陛下，大事不好了！国境附近有魔兽……有魔兽出现了！」

伴随急促的敲门声，办公室的门外传来接近尖叫的女性嗓音。

「魔兽？」

「怎么回事？」

所罗门和露米娜莉亚冒出这个疑问面面相觑，这时响起缓慢的敲门声。

「所罗门陛下，发生紧急状况。」

和方才截然不同，冷静的男声自门后传来。

「进来。」

所罗门用充满威严的语气说，三人便打开房门走进办公室。分别是传令官卡尔、一名女子以及苏莱曼。

「刚才莉欧失礼了。是我教导不周。」

卡尔低头致歉，紧跟在他身后的女子──莉欧也用颤抖的声音说「万分抱歉。」深深低头致歉。卡尔说，莉欧是新来的传令官，才会如此慌张；但露米娜莉亚反而在意她脸上焦躁的神情。

卡尔又行了一礼，才开始朗读报告。内容和刚才女子大喊的一样，东北方国境附近的森林有魔兽出没。魔兽之名，从特征判断为「豪力马尔基斯」。

「现在该地区周边的城镇已经实施戒严，由驻扎的士兵进行防守。目前尚未有城镇传出灾情，不过……」

卡尔停顿一下欲言又止，继续报告。他说，似乎有一个商队不幸遭遇魔兽，丢下货品逃往北方。北方有几座岩山，激烈起伏的地形中有不少洞窟。所幸商队有退魔术士负责护卫，只要能顺利逃进洞窟并维持住结界，就有可能生还。然而遗憾的是，现在并无法确认商队是否平安。

卡尔结束报告，他背后的莉欧露出随时有可能哭出来的表情。

「豪力马尔基斯是方舟大陆的魔兽……」

所罗门若有所思地低语，问卡尔森林周边有没有来路不明的浓雾。他的猜想正中目标，魔兽出现的前一天开始，森林似乎就被浓雾垄罩。

浓雾与其他地区的魔物现踪。两者的原因皆是缺乏导正玛那沉积的精灵，进而发生的空间扭曲。正是米菈报告中的现象。

为了以防万一，所罗门早有准备对策，立即指示苏莱曼进行因应。

「接下来是处理魔兽跟搜索生还者吗？现在编组讨伐兼搜索队有点太花时间了。」

生存于自然界的野兽若是魔性觉醒，得到更强大力量就会变成魔兽。实力不足便是极度难以讨伐的强敌，为此讨伐队必须慎重选择，组成最适合的队伍。光是准备时间就至少得花上整整一天，再加上行军到国境附近的天数，以及和邻国联系派遣军队靠近国境，获得许可之前又要花上几天。

「再怎么快至少也要四天吗……」

所罗门苦笑，心想国政尽是些麻烦的交涉。

在讨伐队抵达当地之前，最快也得花上四天。花这么久时间，势必会降低遇袭商队的生存率。

卡尔的表情蒙上阴影，就在下一刹那，在他背后发抖的莉欧当场跪坐在地哭了出来。

卡尔说着不好意思替莉欧深深鞠躬道歉。就在这时，一直保持沉默的露米娜莉亚倏地起身。

「从刚才开始你看起来就很着急呢。能跟我说说原因吗？」

露米娜莉亚走到莉欧身旁，轻轻抱住她的肩膀用温柔的嗓音说。也许是获得允许，或者是她再也忍无可忍，莉欧哭着说出原因。

她的家人似乎就在魔兽袭击的商队之中，这也是为什么她第一个跑来办公室。

「所罗门陛下，能请您不要编组讨伐队，而是进行掩饰吗？」

一听完莉欧的话，露米娜莉亚便以优雅的动作向所罗门建言。这么做只代表一件事──露米娜莉亚要亲自出马讨伐魔兽。

目前，九贤者露米娜莉亚是阿尔凯特王国的最大战力。她的影响力之高，就算是一点战斗都会在周边各国造成巨大的影响。

不过若是限定在国内，就能靠所罗门的力量勉强隐瞒。而以备不时之需，这方面也已经做好了万全的准备。

「知道了，魔兽就交给你了。」

所罗门严肃地点头，一缕光明便回到莉欧的表情上。她是新人，所以不知道露米娜莉亚所说的掩饰是什么；但是她能理解所罗门说的话。

魔兽就交给你了。这句话不是对任何人，正是对在场唯一一名九贤者，露米娜莉亚说的。这句话令人无比安心。

「谢谢陛下，谢谢陛下！」

莉欧再次眼眶泛泪，在露米娜莉亚怀里频频道谢。露米娜莉亚轻声对她说「已经不要紧了。」温柔地摸摸她的头安慰她。

一旦做好决定，状况便迅速地进展。所罗门声明准备苍蓝魔术士出击，卡尔便和莉欧兴高采烈地跑出办公室。顺带一提，苍蓝魔术士是露米娜莉亚在国内偷偷行动时的称号。

「你看起来很累，没问题吗？」

在回归两人独处的办公室中，所罗门忽然这么问。

「安啦安啦，在古代神殿结果什么也没做闲得发慌，我正想大干一场呢。」

露米娜莉亚护卫调查队前往古代神殿，却没有出现恶魔，在那段时间中似乎一直无事可做。无所事事地空等也很累人的。

「那么我就不客气地派你过去了喔？」

「不过那个叫做莉欧的女孩要是没哭就很难说了啊！」

露米娜莉亚半开玩笑地说，拿出一个瓶子。她扭开瓶盖，直接把瓶中的液体淋在头上。接着不知怎地，露米娜莉亚象征性的红色头发竟然渐渐变成了蓝色。那是术具研究大楼特制的变装用染色剂。

「你要拿捏分寸喔。」

遭遇露米娜莉亚毒手的女性不计其数，但都没有发生任何问题，也没有传出不好的谣言。这想必是因为她的品德所致。所罗门姑且这么叮咛苦笑。

「我知道我知道。」

露米娜莉亚有些随便地回答，染好头发直接脱下衣服。然后她拿出朴素的长袍穿上，最后用白色的发圈简单绑起头发。

这样苍蓝魔术士就变装完成了。露米娜莉亚过去夸张的外型为之一变，变得颇为低调。这样不仔细看，一定认不出她是谁。

「那么，我去去就回。」

「路上小心。我会请那边的警巡厅整理好情报的。」

「好，麻烦啦。」

最后看了镜子一眼确认成果，露米娜莉亚便快步走向车库。

王城一楼，卡尔与莉欧在车库前待命。卡尔对变装过的露米娜莉亚行了一礼，莉欧则是第一次看见她这副模样，对长官突然做出的举动愣了一下；但她颇为机灵，立刻理解缘由深深鞠躬。

「准备好了，请跟我来。」

卡尔正想打开车库前的门，莉欧就露出心意坚决的表情向前一步。

「请您带我一起去！我会用寻人术！我如果对我的亲人用，准确度一定会更高！拜托您！」

她似乎相当担心家人，看起来非常拚命。卡尔要她不要任性，好言相劝说她只会碍手碍脚。

可是莉欧只有重复说着「拜托您。」不停颤抖。卡尔对她无可奈何的顽固苦笑，看了露米娜莉亚一眼，交由她判断。

「可以，跟我来吧。」

接下来她们即将前往魔兽潜伏的区域。纵使是危险地带，露米娜莉亚依然爽快地答应。对女性的要求来者不拒是她的行事准则。

「谢、谢谢您！」

或许是因为允许比想像中来得顺利，莉欧愣了一拍，再度眼眶泛泪深深行礼。

「那么，请跟我来。」

即使没有完全展露在表情上，卡尔还是松了口气率先迈开步伐。

一行人来到车库外，那里备有苍蓝魔术士活动时使用的

马和马车。本来应该是这样，但是这一天和平常不同，露米娜莉亚也备感疑惑。

「是要搭这个去吗？」

「是的，所罗门陛下下令要尽速处理。于是准备了目前最快的交通工具。」

眼前堂堂伫立着装甲越野车，引擎声高声作响显然随时都可以出发。露米娜莉亚看到那粗犷的外观，想到米菈之前曾抱怨了一番苦笑。

「您来了，露米娜……苍蓝魔术士大人！」

负责驾驶的葛雷特跳下装甲越野车举手行礼，脸上尽是迫不及待的表情。

「好的，麻烦你了。」

露米娜莉亚蕴含要他尽量安全驾驶的意义回答，但看到气势高涨喊着「包在我身上，我会最快将您送到的！」的葛雷特，领悟似乎没有办法。

「来，请上车，苍蓝魔术士大人！」

葛雷特打开车门催促两人上车，等不及想要出发。露米娜莉亚上车同时叹了口气表达内心的无奈。

「哎呀，变得还不一样呢。」

车内改变不少，宛如沙发的后座如今变成充满威严，看似战斗机的座椅。

「是的，这是所罗门陛下基于米菈大人的感想重新设计的最新版！」

葛雷特看到莉欧上车就露出灿烂的笑容回答。

米菈在车上历经了一番折磨，既然是基于他的感想，就应该会多少改善一点才对。露米娜莉亚下定决心在座位上坐下。莉欧是第一次搭，一脸不可思议地环视装甲越野车内。由于大量使用最新魔导工学，有许多她从没看过的东西。

这时，葛雷特兴冲冲地跳上驾驶座，用熟悉的动作迅速操作装甲越野车的机关。引擎声音调越来越高，越来越大声。

不知为何，这个声音令人感到不安。或许是有所预感，坐在隔壁的莉欧看起来也有点紧张。

「那么，出发！」

回头看两人都坐好了，葛雷特迫不及待地把油门急催到底。

突如其来的G力才刚把人压到椅背上，他就立刻在转角把方向盘打到底。露米娜莉亚和莉欧都在车内被用力甩来甩去。

（难怪他会想要抱怨了。）

露米娜莉亚亲身体会到米菈不满的理由。

「来，你还好吗？」

被剧烈左右摇晃后，车辆开始平稳地前进。露米娜莉亚终于可以调整姿势，对趴在自己身上眼冒金星的莉欧说。

「对、对不起！」

莉欧发现自己被露米娜莉亚搂在怀里，连忙跳了起来。听到两人吵闹的声音，葛雷特回头看了一眼。

「啊，座位上有安全带，请系上。在座位的腰部附近。」

他事到如今才这么说。露米娜莉亚嘟哝应该要在出发前说的，看了一下座位旁边。那里确实有个凸起，拉出来便是安全带。

「这样就安全一点了。」

安全带或许是由所罗门设计，所以露米娜莉亚记得使用方法。系上安全带示范给不知该如何是好的莉欧看，她有样学样也顺利绑好。

车子忽然在下一瞬间急转弯，尽管产生巨大的离心力，这次也因为安全带发挥效果没被甩出座位。

「好厉害。」

莉欧对紧紧固定自己的安全带相当感动。相较之下，露米娜莉亚在不停震动的车内瞪着前方的葛雷特，想起之前口吐怨言大吵一番的米菈。

（原来如此，驾训班啊。）

爆冲，紧急煞车，以及现在进行式的种种危险驾驶。葛雷特充满在驾训班会被扣分的各种行为，让她心想米菈言之有理而苦笑。

就这样，装甲越野车一路急驰，朝目的地的国境边城镇疾驶而去。

姑且不论舒适度，装甲越野车不愧具有超出常理的行驶能力。坚固的车体能完全无视任何崎岖的地形，在行进中撞飞障碍物。葛雷特也丝毫不在乎摇晃程度行驶最短路线，结果让一行人在短短一个小时内抵达目的地。

「看来是平安抵达了……」

「是……」

露米娜莉亚和莉欧摇摇晃晃地走下装甲越野车。两人脸色苍白，晕车颇为严重。

「啊啊～娜塔莉，你今天跑得也很棒喔。」

相形之下，葛雷特反而露出灿烂的笑容，用脸颊磨蹭装甲越野车。不用看就知道还是别跟他扯上关系比较好。

一行人眼前气派的石砌建筑物是警巡厅的分部，一名工作人员在正门前待命。

「您是苍蓝魔术士大人呢。请跟我来。」

一走上前，工作人员便行礼替她开门。露米娜莉亚抛下葛雷特，跟着工作人员前往长官室。

所罗门似乎早已来电联系，一到长官室露米娜莉亚立刻就能确认现在状况。

首先，周边的村落及城镇约有八成完成避难。目前除了商队之外没有传出其他灾情。

有关魔兽的信息，它似乎没有太大的动作，各观测所都没有举出确切的动向报告。只不过，它确实潜藏于北方的森林。

接着长官摊开地图，在上头列出遭遇地点、最后目击地点以及由周边痕迹调查结果预测得出的潜伏地点。

「从豪力马尔基斯的习性来看，它应该潜藏在这附近等待猎物离开巢穴。」

长官这么说，接着补充几乎可以肯定逃向北方的商队是它的猎物。

「爸爸，哥哥……」

一听到长官的说明，莉欧或许是感到不安，低声这么说开始颤抖。长官发现她的异状问：「怎么了吗？」

露米娜莉亚温柔地安抚莉欧，代替她说出理由。她的家人在商队之中。

「原来如此。虽说不知情，还请原谅我轻率的发言。」

得知理由的长官面带沉痛表情道歉，直直看着莉欧鼓励她说：「不过，这也是希望。」

会等待猎物出来代表商队还活着。还活着就代表他们躲得很好。

由于魔兽潜伏在外所以不能出来，但继续躲下去迟早会有生机。问题只剩下食物撑不撑得到救援抵达；但是苍蓝魔术士，即阿尔凯特王国的首席战力九贤者露米娜莉亚比预定还早来到这里。

由此可见，最终生存几率极高。长官这么说出自己的推论。

「从现在这一刻起，豪力马尔基斯从猎人变成了猎物。一定不要紧的。」

长官温柔的话蕴含着对苍蓝魔术士的绝对信赖。

「轮到你的术大显身手了。快点找到他们给他们一个惊喜吧。」

「是！」

露米娜莉亚浅浅微笑，随时都像是会哭出来的莉欧便打起精神，重拾希望点头回答。

然而长官的话并不完整。商队还没全灭这句话的意思是，根据情况可能有几个人已经丧生。不过，长官和露米娜莉亚都没有提及这件事。

离开警巡厅，露米娜莉亚和莉欧踏进北侧的森林，直接前往魔兽最后出现的地点。虽说寻找亲人能使感应变得更加灵敏，寻人术的范围本来就不广。和露米娜莉亚不同，莉欧还得顾及玛那的问题，必须尽可能缩小范围。

「找到了！可是反应非常微弱，只感应得到方向……」

一抵达现场莉欧立即使用寻人术。确实有反应，但非常微弱，无法判别到正确位置。

反应微弱的原因有可能是寻找对象已经死亡，或是受到某种因素妨碍。

不安闪过脑中，莉欧的表情蒙上阴影。露米娜莉亚安慰她说不要紧。

「一定是因为他们在结界里。看来退魔术士非常努力呢。」

如果想要活下去，就必须张开隐藏身影与气息不让魔兽发现的结界。而结界在特性上会干扰寻人术。干涉强烈到加上亲属关系强化，也只能勉强感应到微弱的反应。

「我的术连方向都感应不到，你做得很好喔。」

寻人术是受到与目标之间的关系影响更甚于技术的法术，即便是露米娜莉亚也不可能找到反应，于是她如此称赞莉欧。

「对不起，露米娜莉亚大人。我应该好好振作才对的。」

莉欧在开心之余发现自己受到鼓励，拍拍脸颊重新打起精神。

「没关系，会担心是当然的。你就算这样还愿意努力，很了不起喔。」

露米娜莉亚轻轻抚摸莉欧的头。或许是因为个性，她对女生宠爱有加。

「谢、谢谢您。」

尽管受到超出必要的温柔对待让莉欧有些困惑，她依然开心地红了脸颊。这时露米娜莉亚看着她的脸说：

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