第二卷 源体的魔导士 上 3章（2/2）
缘的声音自背后传来。
看来是他无意识地踏出脚步。
「我有点事。」
诺耶耳并不停下脚步，回答得含糊不清。他看准没车的空隙通过车道，一边感觉背后缘诧异的视线，一边走入暗巷。
昏暗的巷子里，并排着几间可疑的店家。虽然也有人经过，但诺耶耳没看到引导自己过来的色彩。
可是，他相信自己不会看错。
这时他拿出一副眼镜。
镜片没有度数，就算戴上也不会对视力产生影响。映照于镜片中的，是魔术的残滓。
魔术是借由扭曲世界的法则而现形。无论或大或小，只要使用魔术，就会破坏现实法则，而这意味着会留下痕迹。
诺耶耳戴上的眼镜镜片，能将那魔术痕迹可视化。
隔着镜片，可看到小巷中微微留有宛若白色薄雾的轨迹。
他追着轨迹前进。
最后魔术的痕迹，带着诺耶耳直到通往地下的楼梯，楼梯前斤有个门；虽然他检查过木制的肮脏看板，但文本因磨损而无法辨识。
若是平时，他恐怕不会特地踏近这种可疑的地方。
但诺耶耳走下阶梯。
门没有上锁。
一打开，药品的味道便冲鼻而来。看来这是贩卖非法药品的店家。装满药品的罐子、药丸和看不出是什么东西的干货，琳琅满目地在眼前排开。
可是没人向走进门的诺耶耳搭话。
因为看似店长的人，已经死在吧台彼端。
他人依旧维持坐在椅子上的姿势，头往正后方仰。
房中还有扇跟进来时不同的门，就在吧台对面，死去的店长身旁。
诺耶耳往那里走。魔术的残滓也往那里前进。
诺耶耳边拿下眼镜边开门。
那里似乎是店长的卧房兼仓库。排列在房间一隅的，是电脑跟荧幕类的东西还有床，而对侧墙壁则杂乱堆着几个纸箱。
女子就站在那里。
一位红发女子。
双眸如火焰般鲜红，嘴唇上朱色的口红闪闪发光。那打扮一贯到连包覆她身体的套装都是红色，有如燃烧的烈焰化为人形现身一般。
「师父在哪？」
发问时诺耶耳的声音不停颤抖。红色女子熟知那颤抖是来自畏惧，因此并不嘲笑他。
「不在这里。」
她答得简洁。
然后她又接着说道：
「主人希望你去见他。你应该知道意思吧？」
「你是来带我回去的吗？」
诺耶耳瞪视女子啐道。
女子这次并不隐藏轻蔑的态度，扭曲红色的嘴唇。
「你从没离开过主人身边。你身上不管是任何一片肉，还是一滴血，都是主人的东西。」
「…………」
诺耶耳没有反驳。
或许的确是如此吧。即使心境上怒火中烧，但他内心却认同了。
然后他在心中开始思考，该如何应付这情况。若是刚离开的时候，或许他现在已经下跪也不一定，但现在不同。
可是——
「你要反抗吗？」
诺耶耳的心中，因为这一句话加速。
他感到全身汗腺全开，喷出汗水。
自己现在正在思考要忤逆师父吗——像是忘记这单纯明快的事实一股，诺耶耳自问自答。
忤逆师父？
几年前逃出来的时候，那行为就已让他抱持必死决心。
别说是逃跑，光是想到要当面违逆对方就令人发毛。
女子只是静静地傲视着诺耶耳。
若是诺耶耳在此表现出反抗的意思，到底会怎么样呢？
恐怕她身上的红色套装，会再添上新的红色。
「——师父在哪？」
诺耶耳发问。
女子点头。
「我带你去吧。」
女子走过诺耶耳身边，准备回到店内。
转身的同时，诺耶耳的手从袖口掏出护身符。
「感叹卡利斯托不幸之风。」
「咒文」扭曲世界法则。
劲风窜过无风的室内。锐利的风制造出真空状态，化为刀刃袭向女子背后。
时机天衣无缝。
烈风砍断门拂向店内。随风飞舞的瓶罐逐一破裂，内容物四溢。橱柜弹起、地板碎裂，屑如雪花般飘落。
红色女子长发随风飘逸，与诺耶耳对峙。
即使背后被划伤喷出血，但她却不为所动。
诺耶耳继续高举第二个护身符。
「伊俄之火。」
高热火焰就此解放。
朝红色女子喷发的火焰，接连燃烧飞舞的木屑。辐射热让玻璃瓶逐一破裂，吞食女子的身体。
诺耶耳迅速地从衣服口袋中，取出系在锁链上的复数避邪物，用手指夹住其中一个。
「萨基尔之盾。」
他飞快地念出「咒文」，发动施加于避邪物上的魔术。
而这时候女子正好突破席卷店内的火焰，欺到诺耶耳身旁。
红色女子不减慢速度，踏进能攻击诺耶耳的距离，手指戳向他的喉咙。其劲势本来足以击溃诺耶耳的喉咙，但她的手指却在诺耶耳高举的避邪物前停下。
「很好。」
女子嫣然一笑，吐出红色的舌头舔拭濡湿的朱唇。
有什么好的——诺耶耳不明所以，空出来的手伸向腰部皮带。
他握住短剑。
剑一出鞘，便毫不犹豫地住停在身旁的女子刺去。
女子试图用手接住攻击，诺耶耳不为所动，也不去移动轨道，将短剑插在她手上。
刹那间——
施展在短剑上的魔术发动，就此爆炸。
被魔术粉碎的短剑剑身化为锐利的针袭向女子。她人往后仰，脚下连退几步。
不过，也仅只于此。
女子立刻重整旗鼓，重新跟诺耶耳对峙。
短剑碎片剃在她脸上，右眼眼球溃烂，脸被刨出一个洞，从那严重的伤口可窥见到她的牙齿。
即使如此，从女子的表现依然看不出任何忍受疼痛的感觉。她手指伸向安然无事的眼睛，或许是因为刺在眼睛下方的碎片妨碍到视线的缘故，她只拔出一块碎片丢到脚边。
「这种程度别说是主人，就连我都无法击退啊。」
「不用你说，我也知道。」
诺耶耳把手伸向皮带，这次握住的是手杖。
诺耶耳制造出的火焰在女子背后燃烧，使室温上升，扑来的热气让汗水滑落他的额头。
抓住手杖的手也湿答答的。
他知道凭自己的历练，无法打倒眼前的女子。若是如此，他应该把注意力放在从此处逃离上。就
算不打倒，或许能逃跑也说不定。就算只有一瞬间也好，想办法找出女子的空隙—
—
诺耶耳想到这里，诧异地退后。
女子正笑着。
即便背后为烈焰燃烧，她依然振动声带、扭转身躯放声大笑。
诺耶耳不明白意思，动也不动地看着她的模样。
女子高声笑了一阵子之后，不改脸上的笑容说道：
「你想的事情真是可爱。」
她读出诺耶耳的心思般说道：
「真是有趣。到底是什么改变了你这懦夫？主人一定也很有兴趣。」
「你想说什么？」
室内温度上升到连肌肤都隐隐作痛，但女子面带笑容的眼神，却冰冷到足以打击诺耶耳的气概。
冷汗滑过他的背。
「那好。」
诺耶耳完全无法理解有什么好的，但她满意地点头。
「原本你今天要死的，但我就给你一条命吧。」
「身为人造物的你，要给人性命：：」
让诺耶耳吼叫的与其说是愤怒，不如说是厌恶。
但是女子只是静静地颔首。
「没错，我今天在此并不杀你。因为我判断这样比较好。」
「你是要我感谢你？」
诺耶耳紧握手杖，指尖因为过度使力而颤抖。
女人吊起鲜红的唇。
「不，我要你害怕。」
然后，她转身背向诺耶耳。
这瞬间对他来说是唯一的反击机会，但他却无法动弹
他只能眼睁睁地看着红色的身影被鲜红的火焰吞没。
3
踏出那一步的瞬间，缘感到不对劲，眉头深锁。
空气变了质——或是该说变得更加浓密。
可是，发现这件事的只有缘一个人。周围的人在行人专用时相转为绿灯时，便快速地走到路上。
缘神情严肃，顺从人流前进。
他从行人专用时相的十字路口环顾四周，无数的高楼大厦像是互相竞争般高耸入云。
这里在「方舟」中层算得上是数一数二的办公大楼区。
由于地点关系，很容易看到西装。而且此处邻接名牌店面以及娱乐设施、餐厅等，因此也有很多购物人潮。
缘自然地融入身穿西装的人群之中，但不只女性，甚至有男性为他黑发黑眼以及端正的容貌频频回头。
可是，在刚刚那奇妙的感觉之后，他就没再感受过那样的视线。
顺着人流移动的缘，不经意地停下脚步。
在人口如此密集移动的地点突然停下脚步的话，应该会有人撞上自己的肩膀、手臂或是背部才对。
但却没有人撞上缘。
这并非行人急忙避开缘的结果，而且除此之外，甚至没人注意到缘停下脚步。
周遭的人仿佛没看到缘般笔直前进，然后穿过他。
缘啐了一声，从西装胸前口袋中取出烟盒。
他点燃香烟，一边吐烟一边眯起眼睛。
除了规定好的地点之外，「方舟」中严禁吸烟，但就连吸烟都无法引起他人注意。即使脸蒙上二手烟，经过的人还是无动于衷。
在通过离开的人群中，缘的双眼捕捉到一位男子。
缘是在刚踏进交叉口的地方停下脚步，而中央附近有另外一个没有跟随人流，矗立不动的男子。
明明天气还不太冷，他却穿着厚重的蓝色外套，戴皮手套的手拿着长约一公尺的手杖。
那男子似乎也跟缘一样，周遭的人无法认识到他的存在。行人连避也不避地撞上他——然后穿身而过。
仿佛置身梦中的奇妙光景。
唯有杂沓的喧嚣跟大楼墙面流泻而出的音乐，才好不容易地把缘留在现实之中。
但那也在蓝色外套的男子用手杖轻敲路面的瞬间消失无踪。
寂静来访。
同时周遭景色的颜色褪去。
所有颜色消失无踪，渲染世界的只剩下黑白两色。
在灰阶色调的世界中，只有男人身上的蓝色外套是唯一的颜色，鲜艳夺目。
缘跟男子在无色无声的世界中对峙。
这是「结界」。
对缘来说，这并不是他第一次被卷入「结界」。
所以他动作冷静地叼起烟，同时把手滑进西装内侧。
他拔出收纳在屑部枪套之中的，是贝尔，维耶耳公司制造的自动手枪PM45，不过他不举起枪，右手自然下垂。
「果然是你吗，诺耶耳？」
缘把他的身影收于视野之中，双眸瞬间燃起熊熊火花，但语气却极为平静。
「好久不见，缘。」
蓝色外套的男子——诺耶耳微微眯起眼，一对琉璃色的眼眸发出阴沉的光辉。虽然外套的高领遮住嘴巴，但那声音中含着笑意。
那是充满杀气，令人颈项发凉的微笑。
「你留下的伤到现在还很痛喔。」
他用手拉下外套衣领。
出现的是惨烈的伤痕。一道撕裂伤自嘴角通过脸颊直达耳际，肌肤不停痉挛。因为如此，他看来就像随时吊起嘴角，露出倨傲的笑容一般。
「看来那伤没有白留嘛。」
缘缓缓举枪瞄准诺耶耳。
诺耶耳视线朝向自己的枪口耸肩。
＃插图
「哪有人会突然举枪对准老友？」
「住口。」
低沉的枪声接连响彻寂静的世界。
但诺耶耳的身影连晃都没晃一下。
缘放下握枪的手啐了一声。
射出的子弹在猛撞上诺耶耳之前停下。
被停在空中的子弹，全都激烈地旋转着。
火药爆炸产生的燃烧瓦斯给予铅弹能量，借由枪口的膛线产生陀螺进动的效果，提高直进性能。
子弹的能量没有减少，就这么停在空中。
「那之后已经过了五年——六年？你还真是一点都没变呐。」
诺耶耳讥笑缘，拿手上的手杖轻敲脚下。
不知道那动作有什么效力，原本以惊人速度回转的子弹，突然失去所有能量逐一落下。
缘听着在路面弹跳的金属声，把枪收回枪套。
「你变了很多呢。」
压制刚才的愤怒之后，缘的声音中增添了几分寂寥。
诺耶耳拉回衣襟遮住嘴，双眸中寄宿悲怆。
「因为我被迫改变。」
他的回答中含有痛苦音色。
那音色令缘浮现诧异的表情。
诺耶耳看到他的反应，小小啐了一声。然后他焦躁地拿手杖的底杖敲击脚边。
「你现在似乎在当侦探。」
「嗯。」
缘的话伴随香烟的云雾吐出口。
「莫非你要委托我工作？」
「正是如此。」
诺耶耳喉头有声地笑了出来，他的双眸中闪烁出快乐以及挑衅的光辉。
「我正在找人，这种事你应该比我擅长吧？」
「嘿，这可难说。」
缘不顾左右而言他，微微吊起嘴角。
「我连一个躲躲藏藏的魔法使都找不出来。」
「你不用谦虚。」
面对缘称得上是自嘲的话语，诺耶耳明显地表现出厌烦，鼻子哼了一声。
「因为你，害我少了一个贵重的藏身之处。」
然后，他从内侧口袋中取出一张照片，用手指夹住朝缘丢出。无视空气抵抗笔直飞来的照片，一分不差地停在缘眼前。
就算他不打算收下，也会被迫看到照片内容。
有两个人以砖造的建筑、铺石的道路还有瓦斯灯为背景出现照片中。就缘知道的范围里，这条感觉得出历史的街道，并不存在于「方舟」九号之中。
看来这是偷拍的照片，角度上虽是由斜前方拍摄两人，但两人的视线并没有朝向镜头。
缘认识这两个人。
「男人名为文森·凯罗，小孩是安琪拉。」
诺耶耳这么说。
他到底知不知道，这两人正接受自己的保护呢？
缘不表现出自己的感情，观察诺耶耳。
「我希望你能找出这位少女。」
在英国袭击这两人的，是「源体」的「魔导士」，所以他知道诺耶耳会这么说。
但若绑架安琪拉是他的目的，那他又何必特地来接触缘？
诺耶耳专注地以那琉璃色的双眸傲视缘。他也为
看穿缘的内心而观察对方。
「魔术组织会为找出一个小孩而派出源质级的『魔导士』吗？」
缘抽出插入口袋的手，手指夹住嘴上的香烟。然后，他把香烟的烟雾混着嘲讽一起吐出
「还是说『源体』转换跑道，做起少女卖春的勾当？」
「你那老爱激怒人的个性，还真是一点都没变。」
诺耶耳不以为意地带过缘的挑衅。
「还是你想借由激怒我来取得什么情报？太肤浅罗，缘。」
「没想到我竟然有被你说肤浅的一天。」
诺耶耳傲视笑得肩膀颤抖的缘，眼角微微痉挛。
「少跟我开玩笑，缘。」
「我没在跟你开玩笑，诺耶耳。」
缘深深吸入香烟的烟，缓缓吐出。
「还以为你是为杀我而来的。我只是压根子没想到，你是来委托我工作而已。」
「——放心吧。」
诺耶耳的声音沙哑。那声音尖锐到令人心疼。
「若你平安地把两人交给我，我会在付报酬之后杀了你。」
「哪有人会为这种条件接下工作。」
缘歪了歪叼烟的嘴角，耸起肩膀。
然后像是要赶走对方般挥手。
「下次再来吧，跑腿的。」
面对缘耍弄自己的态度，诺耶耳眉头皱也不皱。
他移动的是握着手杖的手。
杖头轻飘飘地移动。
刹那间，缘的脖子有股刺痛感，他反射性地与诺耶耳拉开距离往后跳跃。
同时，手上开始结起复杂的「印」。
周遭空间逐渐扭曲，那并非肉眼可见的异状。
魔术是以魔力自由自在地使现实世界的法则变质，产生现象。即使是一般人，只要感觉敏锐，便能察觉出法则被扭曲的不自然感。
而刀心术跟魔术一样会干涉世界，不过用的是完全相反的方式。
相对于扭曲世界的魔术，忍术是从根本改变世界的模样。不是破坏法则，而是重新组成。
因此以相反方式支配法则发动的魔术，会带给缘一种针螫皮肤般的不快感。
但是，在魔术发动之前，缘便结好了「印」。
「『雷枪』。」
缘震动声带发出的话语化为言灵，把建构于体内的忍术组织到现实世界的法则中。
雷阵忍术「雷枪」——产生于缘头上的雷击，在迸发出爆炸声的同时直击诺耶耳。
雷光染自视野，因放电现象而四散的电子刺激肌肤。
高电压的雷以光速剃中目标，冲击波剧烈地震动「结界」内的空气。
没有生物能承受「雷枪」一击还能存活。
但是——
「原来如此。变得强力许多呢。」
冷静的声音穿出撼天动地的雷鸣。
「不过，你还是跟以前一样胆小。你会选择能确实制敌机先的攻击——从以前开始。」
空气在「雷枪」的热量灼烧下摇曳，诺耶耳于刺出的手杖彼端眯起双眼。
从他的模样完全看不出雷击造成的伤害。
诺耶耳手杖动作的目的并非为攻击，而是为了防御——缘被摆了一道。
「不论什么事，你最先做的都是保护自己——胆小的是你吧。」
缘维持双手轻搭在一起的姿势，叼在口中的香烟上下摇摆。
发动魔术时媒介跟「咒文」是不可或缺的东西就算媒介是手杖，那还是没听到诺耶耳唱颂「咒文」。
这便是「结界」的优点之一。
在现实世界被隔离的这个空间，很容易受到「魔导士」魔力的影响。因此，若只是一定程度的魔术，那就能事先设置于「结界」中，不需要以「咒文」为扳机，光靠小动作便能发动。
虽说如此，但并非万能。
构筑「结界」并加以维持，需要庞大的魔力。若是为制作「结界」而消耗那么多魔力，那自己在「结界」中所能使用的魔术也有极限。
但是这对缘来说也一样。在充满「魔导士」魔力的空间中，要发动忍术需要高于通常空间几倍的触媒——也就是需要缘自身的生命力。
「当两个胆小鬼在战斗时——」
诺耶耳愉快地呢喃。
「会是较胆小的人获胜，还是相反呢？你觉得是哪边？」
「在这里，胆小如鼠的胆小鬼，只有一个而已。」
缘一说完便踏步向前。
比起忍术跟魔术的消耗战，缘选择对自己压倒性有利的肉搏战。
但是诺耶耳似乎早已预料到这个发展，不慌不忙地屈膝。他的手流畅地在自己周遭画出圆弧。
从他脚下浮现出某些东西。
三十公分左右的棍棒、短剑、杯子、画有六角星的圆饰——每一个都是象征地水火风四大元素的物品。
在这些东西发出磷光的同时，诺耶耳周遭的空间开始摇曳。
缘边奔跑边结「印」。
「『空亘』。」
言灵在「印」完成的同时响起，奔驰的缘前方的空间晃动。
缘边跑边把手插入空间细缝中，拔出手时手上已经握有一把小太刀。六十公分左右的刀身由高震动粒子形成，快速震动的刀刃能将物体破坏到分子等级。震动的刀刃发出像是无数飞虫拍翅的怪声。
缘拿起小太刀的同时，诺耶耳周遭出现人影。自他脚下浮现的人们，每个都穿着长袍，深深往下拉的帽子覆盖住双眼。
恐怕是霍姆克鲁斯。
诺耶耳事先在「结界」中藏了几个。
他们握起武器，如护盾般挡在诺耶耳前方。
他们手上握着的，是棍棒前端联系着金属球的打击用单手武器，被称为战锤的东西。跟使用时需要高超技术的剑不同，较为原始的战锤容易使用，杀伤力也高。
这队霍姆克鲁斯留下三人当盾牌，一人冲出队伍迎击缘。
朝缘挥下的战锤若是命中，无庸置疑地能击溃人肉，粉碎人骨。
面对瞄准侧头部横扫过来的一击，缘身子一沉，往前踏进的同时闪开攻击。擦过后脑勺的钢铁质感，稍微扰乱缘的心跳。发出呼啸风声的打击再次到来之前，缘已经挥出小太刀。
小太刀由低处弹起，从霍姆克鲁斯的腋下往上挥砍。
长袍被割开，由腋下往胸部穿过的刀刃，从另一侧的肩口飞出。
上半身被斜向砍断的霍姆克鲁斯血液四溅，被劈砍的劲势带动着回转。
那冲击让勉强还链接着的上半身断面斜倾，发出湿答答的声音掉到脚边。
从外露的切断面喷出更大量的鲜血，化为血雾屏蔽住缘的视线。
第二个霍姆克鲁斯飞身冲破血的帘幕杀到。
奔驰、跳跃，活用自身体重挥锤砸下，一气呵成。
可是铁球的一击击溃的，只有伙伴的尸体跟脚下的柏油路。血肉的碎片跟破碎的柏油混在一起，四散纷飞。
缘以最小动作闪开挥下的一击，绕到侧面。
在第二个霍姆克鲁斯起身之前，便挥出小太刀。
霍姆克鲁斯连站都站不起来，颈部便已被切断，身体维持刚着地的动作往前跌落。
然后，在那瞬间——
跟刚刚无法比拟的不自然感袭向缘。
他全身寒毛直竖，内脏有如被一把捏烂般不舒服，恶心欲呕。
刺入耳膜般的噪音，从诺耶耳高举的杖头迸出。
那是空间本身被拉扯，崩塌的声音。
缘的眼睛看到压缩的空间有如海市蜃楼般摇曳。
他反射性地伸出脚尖抵着砍下头的霍姆克鲁斯，在飞身后退的同时往上踢。
颈部切断面喷出鲜血、飞舞于空中的尸体，被诺耶耳高举的手杖以及缘之间的直在线的什么东西贯穿，不停震动。
接着在下一瞬间，他全身出现无数细小裂痕。
他虽然顺从重力落下，但在跌落地面之前，尸体就已四散。
正所谓粉身碎骨——他身上的长袍跟一切都变成粉末，飞散到四周。眼前烟雾弥漫，缘又取出更大距离。
「真是个直觉敏锐的家伙。」
诺耶耳冷静的声音，从霍姆克鲁斯的身体制造出的沙尘彼端传来。视野被粉尘屏蔽，诺耶耳跟缘的条件都相同——既然如此，在肉搏战上占优势的缘也有前进这个选项，但他选择后退。
诺耶耳的话，就是在指他这个判断。
大幅拉开距离的缘，瞪视从逐渐稀薄的沙尘彼端刺出手杖般高举手杖的诺耶耳。
他手杖前端附
近的空间，有个漩涡正回转着。
这恐怕跟设置在「结界」中的魔术不同，手杖本身也被施了法。若刚刚缘直接逼近，毫无疑问地已经遭到反击。
缘吐出叼在口中变短的烟。
「真像胆小鬼会做的事。」
「我希望你说我准备周到。」
诺耶耳让剩下的两个霍姆克鲁斯护住两侧，傲然地宣言道。
但如他自己所言，诺耶耶是个神经质、慎重的男人。他在有可能一战的情况下跟缘接触，所以很可能还留有其他底牌。
用忍术从拉开好一大段的位置攻击，观察状况比较好吧——在缘正要下这样的判断时，周遭景色开始转变。
颜色逐渐回到灰色的世界中，声音再次复苏。
是诺耶耳解开「结界」。
「在丧命之前，你要好好完成工作。」
这句话很快就被杂沓的人声吞没。
从后面走来的行人撞上缘的背，以狼狈的声音谢罪。毕竟至今为止没看到的人突然出现在眼前，手上还拿着刀。缘急忙把小太刀藏入怀中，视线往诺耶耳原本站着的地方移动，那里只剩下往来的人流，没看到蓝色外套的身影。
被摆了一道，指的就是这状况。
缘压抑涌上心头的愤怒，踏出步伐。就连穿过大楼之间的冷风，也无法安抚他的愤怒。
虽是冷风，但对因酒精而发烫的身体来说却很舒适。
缘晃动手上酒杯，让透明液体荡起波浪。
他们当作据点的阁楼中只有一个采光用的窗户，整天都很昏暗。不过一出阳台，景色相当宜人。若是从这里看出去，就连危险的街道也会觉得美丽。
因为月亮不像太阳那样照亮一切。
今天这条街上也有某人在某处开枪、有人被殴打，然后有几个人死亡。这是不变的事实。
即使如此，就只有今天，缘能忘却这一切。
「不冷吗？」
柯洛薇从房中探出头。缘举起手上酒杯。
「我有点喝太多了。」
他说完之后浅浅一笑。
的确喝太多了，他自己也知道。
但并不光是缘。
约翰巨大的身躯正躺在沙发上高声打呼，而尤里乌斯也把脸埋进地板上的枕头昏睡。直到刚才为止，克拉拉还在跟诺耶耳闹着玩，而玛莉露在旁边看他们热闹，但现在已沉静下来。
「你才是，没问题吗？已经过十二点罗。」
「我又不是小孩子。」
柯洛薇嫣然一笑，跟着走出阳台。缘关心地看着站到身旁看夜景的柯洛薇。
「就算不是小孩，也是大病初愈的病人。」
「我没问题了，都出院罗？」
柯洛薇嘟起嘴巴。
手术很顺利。
恢复也很良好。
今后虽然必须持续吃药和维修人工脏器，但对她来说这绝对只是小事。
因为她已经从死亡的恐怖中解放。
「我们好久没大吵大闹，所以我太开心……」
「今后爱怎么吵就怎么吵。」
缘倾斜酒杯。不知为何，平时只觉得难喝的合成酒，今晚特别美味。
「大吵大闹要偶尔为之才有趣啊。」
转头看向烂醉如泥的众人，柯洛薇微微苦笑。
「而且我也得好好找个工作才行。」
「现在的工作不行吗？」
柯洛薇在商业区中比较安全的店铺工作。还只有十六岁的她，原本是该上学的年纪。
可是，她的境遇并不特殊。
在这条街上，能上学接受教育的，就只有部分有钱人而已。
缘本以为柯洛薇会想上学，但并非如此。
「至少得自己赚花在自己身上的钱才行。否则不论过多久，我都还是哥哥的负担。」
所以我要试着换地方找工作。柯洛薇这么说。
由于联会的缘故，商业地区有二疋的安全保障，但相较之下工资就比其他地区来得低，这是因为店铺收入有部分得要付给联会的缘故。
若是想要赚更多钱，就必须离开指定的商业区，置身于比现在更加危险的环境中。
「你说什么啊。」
所以缘也理所当然地反对。
「你以为这么做，尤里乌斯会高兴吗？」
虽然平时不表现出来，但缘他们很清楚尤里乌斯有多重视柯洛薇。这样的他，当然不可能答应让妹妹去危险的地方工作。
但是柯洛薇毅然决然地摇头。
「就算是妹妹，我也不能一直依赖哥哥。因为哥哥有哥哥的人生。」
「依赖又有什么关系。」
缘喝光杯中的酒道。
「不管你再怎么努力，妹妹都不会变成其他角色。还是你真的认为，自己是尤里乌斯的负担？」
柯洛薇为之语塞。
她自己也知道。
哥哥绝不会认为自己是负担。自从双亲被强盗杀害后，他孤身守护柯洛薇，把她带大。
若是要说负担这种话，就等于是否定他至今为止的人生。
「可是——」
即使如此，她还是启齿道：
「我想为哥哥赚钱，我认为这样的想法绝对没错。哥哥也一直为我这么做啊。」
「怎么，这是把我在医院说过的话，原封不动地还我吗？」
为了她，就算冒险也要准备金钱。缘想起这么告诉她时的交谈，脸上苦笑。
能向平时总是讲输的缘报一箭之仇，似乎让她非常开心。柯洛薇有些得意地哼了一声。
「总之，不管你跟我说什么，我都不认为你哥哥会点头答应。」
「你一点都不会想帮我吗？」
柯洛薇不满地嘟起嘴巴，但缘并不理会。
「不想，因为我赞同尤里乌斯。」
他边单手晃动空酒杯，边这么说。
柯洛薇有些粗暴地抢下他的酒杯。
「可是，我不是缘的妹妹。」
这么说完之后，她转身回到房间。
她没发现这句话让缘整个人僵住。
「她说得对。」
所以在有人这么向他搭话时，缘依旧呆若木鸡，无法应声。他动作僵硬地转向声音出处，出现在眼前的诺耶耳一脸怀疑地皱起眉头。
「搞什么，你喝醉了吗？」
「——不。」
缘好不容易才挤出这么一句话，拿出香烟点火。
「你才是，跟克拉拉相处得很好嘛？」
被缘指着脸，诺耶耳厌恶地弹了一下舌头。他用袖口擦拭脸上的口红。
「我的事不重要。」
他边说边走向缘，喝了一口手上的啤酒之后，伸出手指直指缘胸口。
「我想说的是，你跟尤里乌斯都太把柯洛薇当孩子看待了。」
「因为她就是孩子啊。」
看缘讲得理所当然，诺耶耳边叹息边摇头。
「她跟我们差不到五岁十岁啊。」
「的确，从这角度来看，我们也还是孩子。」
「别敷衍我。」
诺耶耳瞪视稍微高于自己的缘的双眼。
「你应该有察觉她的心意吧？」
诺耶耳细声呢喃，可能是顾虑到不要让声音传入房中。
「你打算像这样装蒜到底吗？」
「你搞什么，这么突然。」
被诺耶耳的气势吓到，缘皱起眉头。
「喝醉了吗？」
「我们半斤八两。」
诺耶耳又把啤酒灌入喉咙。
「那么，你打算怎么办？」
「你希望我做些什么吗？」
面对比平时还缠人的诺耶耳，缘感到有些焦躁，同时露出诧异的表情。诺耶耳原本瞪着缘，但却不经意地别过头。
视线转往他们所住的街道的夜景。
「虽然我没听她说过。」
诺耶耳先以这句话为开场白。
「不过我恳，原本柯洛薇应该有做好自己已经活不久的觉悟。」
然后，缘他们知道那也是她的哥哥尤里乌斯的觉悟。所以那对兄妹给人一种压抑喜悦的感觉，身上带着一抹阴影。
「所以，她虽然总是很开朗，但却没谈过未来吧？」
「是这样吗……」
缘支吾其词。
的确，她总是很开朗。
缘以为不说想做这个、想做那个这一点，是柯洛薇的优点。
不过事到如今像现在这样被
诺耶耳一语道出，缘才重新发现她很少说出自己的希望。
「那么。」
缘开口问。
「你的未来又如何？」
「啥？」
诺耶耳一脸惊讶。
「我的未来？」
「之后你有什么打算？」
被这么一问，诺耶耳也忘记追问缘，一语不发。
缘知道他离开魔术组织，也就是所谓的流浪「魔导士」。「魔导士」原本不是种攻击性的存在，而是研究魔术、探索世界的学术研究者。只要隶属于组织，就能阅览各式各样的文献，也有机会接触伟大「魔导士」的遗物才是。
可是，流浪「魔导士」并没有学习机会。
包括拷贝本在内，魔术研究所不可欠缺的魔导书，几乎都受到哪里的组织保管，要阅览是不可能的事情。魔术所需要的媒介也是，若不通过组织就很难入手，价格也昂贵。
几乎所有流浪「魔导师」都甘于在黑社会屈就保镖的工作，主要就是这原因。
「没什么好怎么样的，『魔导士』的生存方式只有一种。」
但是诺耶耳却如此断言。
这反而让缘感到不可思议。
既然如此，那他为何不留在魔术组织中？
以前问他时，他并不回答。
「脱离组织也一样吗？」
这次又如何呢？
缘话中有话，而诺耶耳也察觉他的意思。他回忆起什么般，因酒精发烫的脸庞微徽失去血色。
浮现于双眸的，是恐惧与厌恶。
「——我想你应该知道，『魔导士』无法生育。」
诺耶耳缓缓道出。
虽然视线没转向诺耶耳，但缘点头同意。
为使用魔术，「魔导士」们以失去生殖能力作为改造肉体的代价。为守护组织的秘密，让组织继续存在，最好是让知识由双亲一脉单传给子嗣，但讽刺的是成为「魔导士」会在组织的未来上留下阴影。
因此他们创造出师徒制度。
收小孩为弟子带进组织，教导秘法仪式，培育下一代的「魔导士」——虽说如此，但那是人口买卖。
诺耶耳也是被卖掉的孩子之一。
「当然，只有拥有成为『魔导士』素质的人，才会被收为徒弟。这种人很少，所以会付出相对的报酬。这对卖家跟买家来说都是笔好生意，不幸的就只有商品而已。」
诺耶耳讽刺地吊起嘴角又说道：
「不过，像我这种拥有『魔导士』素质，能成为『魔导士』的孩子还算好的。」
他吐出的苦涩话语之中，带有一股吞下恸哭激情的静谧。
「成为徒弟的孩子中，有许多没什么素质的孩子，也有完全没有的家伙。因为没有能完美判断出有没有魔术素养的技术。」
「会怎么样？」
缘隐约知道结果，但还是启齿问道：
「没有办法成为『魔导士』的孩子会怎么样？」
「大半都会因无法承受肉体改造而精神错乱，最后崩溃。」
诺耶耳喝光所剩不多的啤酒，紧握空罐道：
「能就这么死去的家伙还算幸运。运气不好活下来的家伙，全都被当成魔术的实验材料。外皮全被剩下来还活着的家伙、跟其他动物混合成为别种生命体的家伙，其中还有被用来实验侵入另一个次元的家伙。」
记忆随自己的话语复苏，诺耶耳的脸色越来越苍白。
「熟悉的脸孔——跟家人一样一起长大的家伙们逐渐消失。」
诺耶耳自言自语地呢喃，拿起某人丢着不管的酒瓶，咕嘟咕嘟地灌入剩下的合成酒。
「这不是恐怖之类的感情。只是，好似除了自己之外，其他的东西都会逐渐毁坏一般的绝望心情。我很害怕整个世界是不是会丢下自己消失——那时我年纪还小。」
诺耶耳这么说完之后嘲笑着自己。或许是酒精作祟，他比平常还要饶舌。
又或是为抵抗从他记忆底层窜上的恐惧。
「所以你逃出来了吗？」
缘说出这句话时，不像平时那样带着嘲讽，反而有股心有戚戚焉的感觉。
「没错。」
诰耶耳靠在阳台栏杆上，继续灌下酒。
「没有芙丽塔的世界，有什么存在意义呢？」
他这么说完，用袖口擦拭嘴角溢出的酒，然后摇摇晃晃地倒在阳台上摆设的椅子坐下。
「我从懂事时就跟她在一起。」
他背靠着椅子，醉眼迷蒙地仰望天空。
「但是有一天她突然消失。就在我面前消失：水远。」
诺耶耳自言自语地低语。
「『魔导士』们异口同声地说她没有魔术素养，没办法。那些人语气中没什么伤悲，就好像买来的玩具比想像中还早坏掉一样。」
诺耶耳的声带活像痉挛似地振动，破碎的笑声迸出他的喉头。
他像要阻止痉挛般灌入酒。
「那时我才初次发现，这里根本不是什么世界这种了不起的东西，而是世界的边缘，像是垃圾场的地方。」
「所以你有给他们好看吗？」
缘询问喝酒的诺耶耳。那阴暗的声音让诺耶耳一脸诧异。
「什么意思？」
经诺耶耳回问，缘淡淡地重复问题。
「我在问你，你有让夺走你重要的人的家伙好看吗？」
听他这么说，诺耶耳才终于了解缘话中含意。
在理解的同时，他莫名地觉得好笑。愚蠢又滑稽。
「夺走她的不是个人，而是『魔导士』的存在跟组织本身。」
诺耶耳吐出充满酒臭味的叹息。
「我没有厉害到能与魔术组织为敌，所以逃出来了。」
「这样啊。」
缘依旧没有嘲讽对方，像是要表达自己能体会诺耶耳的心情般点点头。
「不然，这样好了。」
然后，他从诺耶耳手中抢下酒瓶，沉稳地笑道：
「哪天，你决定要对组织复仇的话，跟我说。我帮你。」
「——你啊，说这话之前，你知道组织的『魔导士』有几个人吗？」
瞪着豪饮合成酒的缘，诺耶耳惊讶到可以说是傻眼的程度。
最重要的是，缘的语气很认真。
若是平时，这种话诺耶耳只会一笑置之。但他笑不出来，继续说道：
「不是所有事情都能报复了事。世上也有无可奈何的事情啊。」
「没有喔。」
缘立刻否定。他用手背擦拭嘴角流出的酒，目光如炬地瞪视诺耶耳。
「就算要花上几年、甚至是几十年，我也要报仇。」
「……」
缘的语气沉静，但话语却刺入诺耶耳的鼓膜。
试图忘记的情感，在胸中深处蠢蠢欲动。
诺耶耳伸出手，从缘手中拿回酒瓶问道：
「——你被夺走什么？」
被这么问，缘的动作停止了一瞬间。
之后他自己重新确认一次地编织出话语。
「家族——妹妹。」
听到他的话，诺耶耳露出恍然大悟的表情。
然后他再次品尝一口酒，朝缘递出酒瓶。
「名字呢？」
「名字，是——」
缘的声音到此中断。
他的嘴唇似乎咕哝着什么，但却没有发出声音。
诺耶耳对缘准备接过酒瓶而伸出的手在中途停下来一事感到可疑，擡起头。
缘身子一晃。
他往后倒下，背部猛力撞上阳台栅栏。他移动手想要抓住什么支撑跌落的身体，但手指却扑了个空。
他往前屈膝跪地，勉强才用双手撑住地板，避免脸直接撞到地上。
「喂，你还好吗？」
诺耶耳急忙跑到他身旁，缘开始剧烈呕吐。
根据诺耶耳一直以来的观察，缘酒量应该很好才对。虽然他今天也喝了不少，但还不到呕吐的程度。
总之，诺耶耳支撑住缘的身体，让他把能吐的尽量吐出来。
然后他蹙起眉头。
缘边呕吐边喃喃自语。
他听不清楚缘说什么，再说那根本不是英文。他知道的只有缘不断重复某个单字这件事而已。缘全身沾上眼泪、呕吐物跟胃液，但还是不停地咕哝着什么。
当诺耶耳逐渐听出他说什么时，柯洛薇自链接房间的铁门探出头。手上拿着装酒的酒杯以及盛上小菜的盘子的她看到缘呕吐，轻声尖叫起来。
「怎么了，喝太多了吗？」
「似乎是如此。」
虽然觉得不是这原因，但诺耶耳还是故意这么说。他从柯洛薇手中接过酒杯跟酒。
「我去拿水。」
他把照顾缘的工作交给柯洛薇。
回到房中倒水的时候，扶着头的玛莉露现身。
「啊，我也要水。」
「拿去。」
诺耶耳把刚装好水的杯子交给她，从橱柜拿出其他杯子。
「缘跟柯洛薇在阳台喝酒？」
玛莉露环顾房间一圈之后这么问道。诺耶耳一点头，她便咧嘴而笑。
「嗯哼哼，原来如此。」
「什么原来如此。」
诺耶耳侧目瞪了玛莉露一眼，在杯中装入第二杯水。
他手拿着杯子准备往阳台移动时，停下脚步。
「我问你——」
「嗯？」
诺耶耳在口中重复数次之后，开口问道：
「堆不欺是什么意思？」
「那是哪一国话？」
玛莉露听得一头雾水，诺耶耳轻轻挥手，走了出去。
这时柯洛薇自阳台现身。
「那家伙怎么了？」
「现在正躺着。我去拿些毛巾之类的东西。」
柯洛薇边说边走向浴室。
但是她很快地转过头——
「——我啊——」
她有些踌躇地说道。
一我觉得若是现在过得幸福，就不需要报复喔。」
「——你偷听吗？」
诺耶耳眼神转为锐利，柯洛薇轻吐舌头之后绽开笑靥。
她的笑容让诺耶耳的眼神和缓下来，嘴上浮现苦笑。
「我没有缘这么有勇无谋——我知道。」
「好，约好罗。」
柯洛薇满足地点头。
瞥了柯洛薇重新走向浴室的背影一眼之后，诺耶耳也踏出脚步。
没错，他很清楚。
但是，就算是有勇无谋，有些事还是不得不做。
这不是为了报复，而是如柯洛薇所说的，为了现在。
为不让现在被夺走。
那就是我的未来——诺耶耳以谁都听不见的声音，在口中轻声诉说。