第一卷 第四章 心终究为王族（1/2）

1

「定时回报。」

《这里是风一号，城内大部分的人都离城了。》

《风二号回报，居民开始往北广场聚集中。》

「『风声』无误吗？」

《一号无异议。》

《二号无异议。》

「没想到真的要举办庆典啊……」

《如此看来城内几乎放空，这已经超越陷阱的层次了。》

《外城也一样。南部从防护门到城门为止都没有任何阻碍，虽然两道门都是关着的。》

「那只证明他们想不到计策了。明明派了密探却又没有关门，可以想作是在为这场庆典拖时间。如果说有敌人来袭，人民将会动摇；但若以庆典为名，人潮就会自然集中。真亏他们想得到。」

《但那只是表象，实际并非如此。我们只需要攻陷城堡而已。如果没有多余的混乱，对进攻而言反而有利。》

《就算是爱戴尔瓦斯，也无法违抗『心地善良』的王太子殿下之令吗……》

「大慨是那样吧!我打算向阵地建言，趁这个机会袭击。一旦决定开战，风就各自撤退。没问题吧?」

《一号无异议。》

《二号无异议。》

「通信完毕。」

◆

作为主要会场的北广场有多么热闹，连这个城堡的露天阳台都看得见。

（真的没问题吗……）

目前留在这座城内的，真的只有最低限度的人数。除了马希洛、身为护卫的帕莉艾尔、爱戴尔瓦斯以及凯恩之外，就只剩二十人左右。

「哇哈哈！哇哈哈哈!快看那盛况，这下子余要出名啦，等到父亲大人听闻余的声望，肯定会把力量还给余吧!这就叫作一石二鸟之计!哇哈哈哈!」

此时，帕莉艾尔才想起，国王在离开前曾这么说过。但是，她还来不及询问，爱戴尔瓦斯便开了口：

「所以说，现在王子打算怎么做?」

「咦?什么?」

「如果城内有间谍，绝对不会放过这个大好机会。聚集起来的人民，王子现在打算如此处理呢?」

就在此时，走廊上突然传来匆忙的脚步声。如果是平常，大概只会被爱戴尔瓦斯冷冷地责备一番，但……

冲进来的人竟是宰相凯恩。

「王子，大事不好了！」

「什么?」

「南部地区有魔物出现！」

现场的空气几乎冻结了。

魔物——来自被称为西域的大陆内地，是企图毁灭人类的魔王手下。它们通常位于生态系的最外环，不分帝国、共和国、人类或魔人，属于所有人类的公敌。一旦它们形成波浪进行袭击，将成为比天灾更严重的灾难，所有能破坏的东西都会被破坏，所有能杀戮的生物也都会被杀戮殆尽。

在这个时代的国家、城镇或村落之所以会有防护壁等防御，主要也都是为了防止社会遭到魔物威胁。说得更明确些，这个时代下的军事力原本也不是为了战争而生，而是一种为了抵御魔物的自卫能力。

因此，所谓防护壁内有魔物出现这样的状况，正可说是一种绝对的毁灭。

帕莉艾尔整个人愣住了，她身旁的爱戴尔瓦斯则开口问道：

「凯恩宰相，有可能派兵迎击吗?」

「不，可能没办法。光是目测就能看见有数百只。虽然看来那些都是低级魔物，但数量还在逐渐增加中。」

虽说魔物有很多种，但除了史莱姆之外部至少具备野狼程度的杀伤力。也就是说，那就像是数百只的狼群来袭。再加上它们并非动物，根本就不会感到畏惧；即使被砍断手脚，只要能动都会继续攻击。简直就是没有生存本能的杀戮狼群。

如果是国王所带走的第一军，部队里还有如帝国骑士般的魔人高手，但现在留下来的都是人类士兵。这些士兵的武装及训练，都只以一人对上数只魔物为假想敌。

如果数量再增加，很明显就会超越负荷。

马希洛一脸错愕。

「……真的?」

「说这种谎话有什么好处……为了引导民众，卡洛大臣已经前往北广场了，」

听到凯恩加此大吼着，马希洛只能手足无措而已。

「呃——?」

啪，爱戴尔瓦斯的『张闪』再度敲在马希洛头上。

「振作一点！」

「可是，姑且不提帝国军，魔物会出现真的是超乎预测之外——」

凯恩说道。

「——由于过去从来没有在一天之内放空城市，因此不敢断定……但这可能是因为人的气息变得太少，魔物们才会乘着夜色杀进城内。」

「呃——所以意思是说?」

爱戴尔瓦斯答道：

「密斯玛路卡将会被攻陷。在帝国军来临前，就被魔物攻下。」

马希洛点点头。

「根本不行嘛！」

「凯恩宰相，这东西已经没有用了。卡洛公卿打算将民众带往哪里?」

「外环的防护壁现在也形同囚住民众的牢房。所幸距离魔物抵达北部还有一段时间，我们打算以庆典的其中一个节目为名，让民众退到北防护门外去。」

从阳台看去，广场的热气已经在不知不觉中消退了。虽然大家觉得到城外的活动很奇怪……但还是沿着大街慢慢北进前往防护门。乐队正演奏着合适的乐曲，使气氛像是在游行一般。

爱戴尔瓦斯点点头。

「这是最好的处置方式。如此一来能暂时避免发生混乱。那么就以最少限度的士兵进行引点导，剩余的全部叫回城内吧！」

「了解了。」

正当凯恩打算冲出房间时，这次又换留守城内的卫士冲了进来。

「紧急报告!城内后方的森林中出现魔物，目前的兵力无法抵抗，请给予指示!」

「怎么会……！？」

帕莉艾尔叫了出来。凯恩虽然没有说话，但表情十分苦涩。爱戴尔瓦斯也低着头，像是在思考着。

情势糟到像是被人设计陷害一样。

先是外城，接着是城内。无论哪一边，设计上都没有考虑到来自内部的攻击。假装成庆典，在不牺牲的情况下让人民避难，原木应该很顺利的。

「……逃跑吧！」

原本脸色苍白还在颤抖的马希洛，突然开了口。

「殿下。」

爱戴尔瓦斯正准备说些什么，马希洛又摇头打断。

「如果要在城堡及人民之间择一，余会选人民。所以……就这么做吧！」

然而，爱戴尔瓦斯的话语却比平常更为冰冷。

「那已经不是什么信念了，不就是说给您自己听的借口吗?」

马希洛似乎被说中了要害，一时之间说不出话。爱戴尔瓦斯又继续说下去：

「我就老实告诉殿下吧！当碰上万一时，心地善良的殿下会撤离民众这件事情，无论方法为何，国王陛下都已经事先预料到了。」

「……是吗……父亲大人他……」

「是的。但是，帝国加上魔物来袭这种状况，是任何人都无法预测到的。那么从现在开始，才是真正试探殿下有多少真本事的时候。」

一听到「真本事」这个词，马希洛就开始自嘲地笑着。主人这副模样，看在帕莉艾尔眼里实在太过不忍，她用力地摇着马希洛的肩膀。

「请您振作一点！这里不是自己的家吗，不是属于大家的国家吗！怎么能那么轻易地舍弃!如果留在城内，就还有办法可想，就算王子不亲自动手，这里也还有我们在呀，请下令我们战斗！我们就是为此而存在的呀！」

「……唔……」

尽管马希洛一度想说些什么，但他又很快地避开帕莉艾尔的目光。

「不行。」

「王子!」

「余说不行就是不行，总之你们快逃吧，在无路可逃之前，所有人通通撤离！任何人都不准留在城!这是获得父亲大人授权的余所下的命令！」

至今为止的自信、从容通通消失了，简直像是小孩子在要脾气一般。

帕莉艾尔感觉到自己抓住马希洛的手，不受控制地逐渐失去了力气。凯恩以及爱戴尔瓦斯也一样丧气，他们也只能深深叹息。

「……请问该怎么做，凯恩宰相?」

「虽然不清楚城内的魔物有多少，但外城的魔物老实说……就算把去引导民众的士兵聚集起来，也很难有胜算吧!如果要以人命为优先考量的话……王子的说法也有道理。」

「这样吗?那么……」

将留在城内的二十名士兵召集起来后，所有人一起来到庭院

。虽然已经驱逐了率先入侵的几只魔物，但庭院里还有更多奇形怪状的怪物存在。它们正毫不留情地践踏着美丽的喷泉、花坛以及草地。

的确，如果要和这些魔物一一交手，肯定会有不小的牺牲。穿越北城门没多久就抵达的庆典会场——也就是北广场上，原本人山人海般的群众们，如今几乎都集中在大道上了。

赶上并加入行列最后端的帕莉艾尔等人，总算松了一口气。经过凯恩确认，并没有人脱队或受伤。这是不幸中的大幸。但对于知情的人而言，这毫无疑问是一场疼痛无比的败仗。

城堡，如今终于放空了。

帕莉艾尔回头……正在思索该如何安慰马希洛，却发现他正注视着一行人刚走出来的城门。

「……余要先回城内一趟。」

「您……您在开什么玩笑!」

尽管帕莉艾尔大叫苦，但马希洛的表情却认直无比。

「如果魔物是从城南出现，现在还有时间。但出现在城内的魔物可能会追上来。余要去关闭城门。」

「关闭城门，那不就连王子也一起关起来吗……您也看见庭院的惨状了吧……城堡很快就会被魔物占据了！」

但是，马希洛笑着回答：

「帕莉艾尔应该很清楚，余平常总是会突然消失，又突然从某处现身吧?」

「咦……?」

「城内设有许多只有王族知道的秘密信道。等到操作完城门及吊桥的开关后，余会利用那些信道轻易地回来的。」

帕莉艾尔看向凯恩及爱戴尔瓦斯，但两人都没有立刻做出决定。想必他们正感到犹豫吧，因为那做法并没有太大的效果。犹豫的是该不该破坏马希洛为民着想的心意……该不该成全他身为君主的气概。

「就算你们说不行，余还是要去。」

「既然如此我也一起去！因为我是王子的护卫!」

爱戴尔瓦斯点头。

「当然，你绝对不可以离开王子身边。」

「是……」

于是，他们两人又朝着刚刚才逃出来的城堡冲去。

「真的好吗，爱戴尔瓦斯大人?我还以为你会制止王子……」

「虽然看起来那样，其实王子很有责任感……或者该说是自我意志很强烈的人。而且，只要有帕莉艾尔在，就能避免最糟的情形发生。」

由于如此含糊的说法很不符合她平常的作风，使得凯恩反而猜到她的意思。因为犯下错误的王侯贵族，最后的下场不难预测。

「难道说，你认为王子会自杀……」

就算是策略家，光从他平常那副嘻皮笑脸的模样，凯恩实在无法想像到那种结果。

「不清楚。不过，让帕莉艾尔同行只是为了以防万一。以殿下的逃跑速度，不可能会让那种程度的魔物追上的。

但是，凯恩突然想起某事，擡头仰望城堡。

如果王子的逃跑速度过人，该下会……要摆脱那位名为帕莉艾尔的护卫，也不是件难事?

2

绞绳机发出低沉的声音。这座以位于城堡地下的导力炉所产生的能源作为转动马达之动力的吊桥，如今擡起的速度实在教人不耐。同一时间，城门也发出厚重的声响侧移着，逐渐关闭起来。

虽然马希洛是从设置在卫士值班室内的控制台上进行操作，但为了安全考量，设计上在城门完全关闭之前都不能松手。一旦放手，城门及吊桥都会立刻停止移动。

「王子，还没好吗?前面看见魔物的踪影了!」

「看也知道还没好吧!再一下子就好了!」

过了一会儿，城门终于发小声响并且锁上，而随后吊桥也完全升起了。

「好，干得好帕莉艾尔，我们走吧!」

「是！」

帕莉艾尔朝着一只嗅到猎物气味的魔物挥动近卫骑士的长剑，迅速地杀开一条血路。虽然数量很多，但并非强大的魔物。

「喝！」

以帕莉艾尔手上的长剑，能够一击就将它制服。再怎么说，她都是凭实力入选为护卫的。于是帕莉艾尔就这样大显身手，和自己该守护的王子一同奔驰着。

「就是这里，帖莉艾尔，你等一下，」

「这里……现在我们还在后庭森林的中央呢!所谓的秘密信道，一般不都是藏在王座后方之类的地点……」

说到一半，马希洛已经从地面上的杂草下拉出一个提把，并且一口气扯了上来。接着，马希洛又得意地告诉帕莉艾尔：

「余不是说过了吗?有很多信道。或者该说，如果只有王座俊面有信道，每次余要偷溜不就都会被父亲大人骂一顿?父亲大人生气的时候可是很可怕的——」

「您之前说过了！不对，拜托您每次偷溜之前都会被骂一次吧！」

说着说着，两人在其他魔物接近前爬下信道。信道虽然还算宽敞，但高度大约只有一个大人的高度而已。而且关闭入口后部，里头当然是一片漆黑。所谓「伸手不见五指」大概就是指这种情形吧！

「这些信道是余自己找到的。原本只有父亲大人知道。秘密信道里有时候还有暗门，根本不可能完全搞懂。」

「喔……这样子啊……要是迷路可就伤脑筋了……」

帕莉艾尔只能借着马希洛的声音及脚步声缓缓前进。

「就是啊!所幸这个信道除了暗门之外部是直路。只要沿着路走，就能抵达余打算买下的那栋房子。」

他所指的应该就是上次两人在屋顶上一起看的，那间蓝色屋顶的房子吧。记得他在艾米里欧的店里才说过可以用国库买下之类的话。

「我反对滥用税金。」

「所以，你要记得直直往前走。绝对不要想再回城里，懂了吗?」

「王子……？」

此时，突然传来像是关门的声音。接着，原本应该在眼前的马希洛的气息也消失了。

下一道声音，则是从墙壁的另一头传来的。

「老实说，帕莉艾尔，余还有事情要做。」

「王子！？」

帕莉艾尔感到一股寒气。她明白马希洛是在墙壁的后面，他已经消失在暗门的另一头了。

「正确地说，余本来就是为此才回到城里的。毕竟余再怎么说也是个王族，既然受托保卫国家，余就会尽到最低程度的职责……」

明明在阳台时他还懦弱地说要逃跑，现在的他却把这句话说得如此开朗。

「那种事情已经无所谓了吧！王子！请您把门打开!」

马希洛的笑声传了过来。

「说得也是。如果能够那么想，就不会这么辛苦了。不过，王族终究是这样。再过不久，不只是魔物，就连帝国军也会攻进来。所以你应该继续直走到外城，和爱戴尔瓦斯会合。无论如何都不可以来找余，懂了吗?」

「以后你就改而去服侍父亲大人吧。就算是为了你自己，这么做绝对比较好……再见罗，帕莉艾尔。」

「……！」

这是离别的话语。

「王子！王子！！」

之后，无论帕莉艾尔再怎么喊叫，都听不见马希洛的声音。连这种时候都被他抛开，帕莉艾尔的心里和平常一样充满不甘。但更让她无法原谅的是自己竟然连这种时候都还被骗过。

唯一可以明白的是，就算自己继续待在这里也无济于事，所以帖莉艾尔只好继续前进。

3

碰到路的尽头时，帕莉艾尔朝天花板摸索，发现了握把。将其旋转并且上推之后，耀眼的月光马上就照了进来。

出现在眼前的，正是马希洛提到的那栋房子。墙壁的颜色以及窗户的形状——没有错。那么大道肯定距此不远了。

帕莉艾尔攀上围绕在周围的高墙，跳了下来后，赶紧前往大道，设法追上位在人群最后方的爱戴尔瓦斯等人。

「爱戴尔瓦斯大人!凯恩大人！」

发现帕莉艾尔独自逃回来的凯恩，似乎已经猜到会这样了。不，他睑上露出的苦涩表情，代表着很不希望自己的猜测真的成真。

如今帕莉艾尔也只能将事情一五一十地回报而已。

「该……该怎么办?我……到底该……」

「你还有脸就这样回来是吗?」

爱戴尔瓦斯的话语实在太过严苛，使得凯恩忍不住从旁插嘴。

「爱戴尔瓦斯大人……从过程来看，这事情实在不能怪她。并不是她放弃了任务。」

「她是我的部下，请凯恩宰相不要插手。」

爱戴尔瓦斯停了一下，然后突然提到一件突兀的事情。

「帕莉艾尔，你的背上有道很大的伤痕对吗?」

「咦

……?」

帕莉艾尔不解地眨着哭红的双眼。

如果问的是有或没有，答案是有。之前才和马希洛提到……但现在为什么会问这个呢?

「那伤痕是在什么时候，又是如何造成的。你还记得吗?」

「不……我……不记得了……」

「是吗?我原本以为你还记得，才会让你负责王子的护卫。」

帕莉艾尔将注意力放在自己的背上，反问道：

「请问那是什么意思?这是在我年纪还小的时候，被魔物袭击……」

「当时你不是和一个小男孩一起玩耍吗?那是一个正义感很强的男孩子。」

模糊的记忆慢慢变得鲜明，使帖莉艾尔不禁睁大双眼。

对了，当时我比对方大，所以在遭到魔物袭击时，那道阻挡在魔物面前的小小背影，看起来是多么地令人感到可靠————

「……为什么……爱戴尔瓦斯大人会知道这些……」

「当然知道。因为我当时是那孩子……马希洛王子的乳母。」

一时之间，帕莉艾尔没有听懂爱戴尔瓦斯在说些什么。

「王子……?那孩子就是……?」

「没错。那天，殿下为了保护受到魔物袭击的你，使用了白己的力量。身为魔人的殿下当时年纪虽小，却拥有比王家里任何一个人都要强大的力量。结果却因为太过幼小，才使力量失控。」

什么意思?为什么会提到这件事?

「你背后的伤痕，并不是魔物造成的。那是王子为了保护你不受魔物攻击，释放了过强的力量所造成的。」

爱戴尔瓦斯稍作停顿，并且望向马希洛身处的城堡方向。

「对于年幼的王子来说，白己亲手伤害了人这件事，想必很恐怖吧!殿下变得极端讨厌暴力，也是从那时开始的。等到认为事态严重的陛下封印了殿下的力量后，他才变成现在这样。他大概是认为只要继续当个笨蛋，陛下就不会把力量还给他了。」

说完之后，她又把视线转向帕莉艾尔。那是远比平常更冰冷及严厉的眼神。

「如果不是因为你,王子那天就不会失控。如此一来，他的力量也不会被封印，如今肯定能成为一个出色的王子。就算剑法或才能无法胜过所有人，他也拥有远远凌驾其上的力量。那种程度的魔物，或是仅仅数百人的帝国兵，根本不需要要什幺小伎俩，殿下一个人就能将其击退了。」

「怎……么会……我根本就不知道……这些事情……！」

这些事情我完全不知道，根本不知道，自己居然会影响了这个国家的命运……这种事情我怎么可能知道。就算现在追究我的责任……

「我的话就到这里为止，接下来你自己决定该怎么做吧!」

「啊……呜……」

窝囊至极的声音。

像冰一样的女人脸上，依旧看不出任何戚情。

「无论终究无法守住，或者即使勉强守住却牺牲了自己的性命，还是就这样逃往城外，总之你不要选择了自己会后悔的行动。我正是为此才提拔你成为殿下的护卫。」

真正的自己，身为护卫的自己。

（不对……）

帕莉艾尔用力摇头。

无论是真正的自己，还是身为护卫的自己，完全是相同的。没错。我只是因为突然听见过去的事情，一时陷入混乱而已。

既然如此——

「我、要回城堡去……!」

那么就回去吧，待在这里也毫无意义。除了回到那座城堡之外，根本没有其他路可走了。

「帕莉艾尔，我和你一起去吧！」

「凯恩大人…………可是……！」

「虽然用剑不是我的专长，不过还有这个可以对付魔物。」

凯恩从腰际拔出一把颇为沉重的手枪，那并非骑士或士兵所使用的武器，而是猎人打猎的用具。战场上碰到施有魔法防护膜的护具时，这种铅弹根本发挥不了作用，但面对魔物又另当别论了。

「如果王子真的打算寻死，即使用绳子也要绑他回来。我想你也无法扛着王子突破那些魔物集团吧?」

「即使如此，凯恩宰相有必要亲自去吗?」

「爱戴尔瓦斯大人，我在这几天内，深深被马希洛王子所吸引了。所以，无论如何……我都不认为他会白白寻死。既然如此，我才决定至少也要确认过后再死。」

「……宰相，您这种行为是被殿下传染了。」

平常总是板着脸的宰相，如今却大笑着。爱戴尔瓦斯叹了口气：

「你怎么了?帕莉艾尔，还不赶快带我们去那条秘密信道！」

「咦?难道爱戴尔瓦斯大人也……?」

「不只殿下，若是连宰相我都见死不救，将会严重影响我的立场。」

虽然一下子就认定我们会死掉也怪怪的……

「不，可是，那个，还有正在避难的民众……」

「如果只是离开城镇，交给卡洛公卿也不会有问题。但是，之后的事情，还是要询问殿下本人才知道该怎么做。」

凯恩忍不住笑了出来。

「看来就连声名远播的爱戴尔瓦斯大人，也终于被笨蛋传染了。」

「您说笑了。」

爱戴尔瓦斯将其一刀两断。

到头来，还是搞不清楚这个人到底是温柔还是个性有问题。

「呃……」

但是，在自己这种小角色眼里显得完美无缺的两人，似乎也有感情呢——

「那……那么，我来带路!往这边走……！」

帕莉艾尔带着两人，回头跑去。

对，如凯恩所言，那个既任性又态意妄为的王子怎么可能白白送命。因此，必须回去才行!一定还来得及，他一定还活着，

所以……

4

密斯玛路卡外城，南部地区。

黑骑士们击退魔物并腾出一个空间，让豪华的八头马车就地停下。走下车的露娜斯悠哉地环顾周围。她身上穿着一件带有黄金装饰的深黑铠甲。最特别的地方，在于如同裙子般的长摆。背后则披着绣了厚实家徽的纯白色披风，征战公主的模样仿佛重骑兵一般。

她将一枚上面刻了祈祷天使，足以覆盖全身的大盾插在地面上。从右手臂到肩膀处，则有一个硕大而华丽的金属护臂。

「看起来好像挺有趣的嘛！到底发生何事?」

一旁没有穿着铠甲，依旧是一身军用大衣的雷纳轻轻点头说道：

「根据『风』的推测，可能是因为人民前往参加庆典，人的气息太少，才有魔物乘着黑夜攻进城内。」

「……真是如此吗?那么数量如此庞大的魔物是从哪里进来的?」

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