第六卷 第四章 向深山中的神国询问（1/2）
1
海兰德。
这里与教团领土相邻，位于深山中，一旦到了冬天会降下大雪。在这里所谓的收获祭，是真正具有准备过冬的意义。虽然以现今的交通便利性而言，并不致于陷入饥荒，但以前的海兰德在这个时节正是决定能否度过寒冬的关键时刻。所以海兰德的居民对于上天赐予的粮食所抱持的感激之心，远比位在平原的国家深刻许多。
朝阳从彩窗外照进室内，与其说是城堡，这座大厅还比较像是大圣堂，四处回荡着赞美歌及祈祷声。感谢春天来临、成功播种、天降甘霖、阳光普照，以及顺利收获。也感谢着能活着享用收获和平安至今。每天针对一件事情献上感谢的祈祷。这样的方式合计要持续六天——这就是海兰德的收获感谢祭。
今天是第四天……出生在感谢太阳之日的人，正是利塞尔本人。这也是被誉为光之神子的原因。
他正坐在面向祭坛的左手边弹着管风琴。他身上穿着纯白色的贵族服饰，还围着一条领巾，看起来完全是贵公子的打扮。他正以凡是少女都曾梦寐以求的模样，垂着眼帘、手指在键盘上滑动，在众人一齐祷告的大厅中弹奏美妙的音乐。
「……原来利塞尔王子连乐器也会弹啊。」
帕莉艾尔看得目瞪口呆，朝站在右边的马希洛小声问道：
「而且他好像弹得很厉害耶？虽然我对音乐不太了解……」
「以余在城里听过的音乐相较，这无疑超过一般水准。」
意思是说，他的琴技不输给从大陆各地前来造访密斯玛路卡的一流音乐家。
「请问利塞尔王子到底有没有缺点啊？」
「……不，你找他的缺点干嘛？像个女孩子一样崇拜他不就好了？」
说完，马希洛转过身子。希娜正一脸陶醉，将双手握在胸前。
「可是，他长得帅、身材修长、机动性极佳、会使用魔法、既是勇者又会弹乐器，未免也太完美了吧？哪有这么高不可攀的对象啊！」
「机动性是什么鬼啊？」
在利塞尔弹的管风琴旁。圣歌队的修女僻正拿着乐谱列队歌唱。站在最前面的，就是他的姊姊安洁丽卡。安洁丽卡直至腰际的亚麻色秀发往后扎起，宛如圣女般温柔微笑着。以蓝色为基底、清纯而高贵的贵族服饰，也将她美丽的容貌、秀发及修长的身材衬托得更加出色。
她们的音量不输给利塞尔所弹奏的旋律，歌曲中的感情之澎湃，彷佛能传播到整座大陆般。不知不觉中，耳朵里再也听不见人们的祈祷声及哼唱声。因为大家都已陶醉在他们姊弟所弹奏的神秘旋律当中。
「真美……她就是利塞尔王子的姊姊……不对，应该说是安洁丽卡公主吗……」
如果说，帝国的夏洛特公主是一朵在帝国蔷薇花园中也毫不逊色的白蔷薇……那么安洁丽卡公主就是一朵绽放在深山里的白百合。清纯含蓄，但不失风雅，论美丽绝不输蔷薇。
「安洁丽卡公主一定也很受欢迎吧……」
「喔、嗯，应该是吧？」
「怎么了？王子，你每次看到美女都会吵着要收为王妃候补呢，这次怎么了？」
「没有……该怎么说……呃……嗯，她的确很漂亮。个性可爱，又很有活力。」
「活力……？」
听到不该用来形容公主的形容词，帕莉艾尔感到疑惑。
「那一位就是杰斯的师父吗？」
「咦？喔，好像是。」
面对马希洛的询问，帕莉艾尔轻轻点头。杰斯身旁有一名女子，和众人不同，并没有将双手合握在一起祈祷，而是双手合十。
「……那应该是极东地区的祈祷方式吧？」
「从她的名字来判断，好像的确是来自那边，而且挂在腰际的也是日本刀。」
在祈祷开始之前，帕莉艾尔曾经和杰斯等人稍微交谈过。白井沙穗——令人难以理解究竟是发生了什么事情，才会收杰斯为徒，而且将他变成现在这样……这名女子就是如此难以捉摸。
帕莉艾尔再次转向马希洛。
「根据希娜的观察，她是一名很强的剑士。」
「嗯，而且看起来相当可爱吧？」
马希洛的兴趣似乎跑到那方面去了。
「杰斯小弟警告过绝对不要出手喔。我稍稍和她说了几句话，以怪人……来形容可能有点失礼，总之就是很奇妙的人物。」
约莫过了十分钟左右，在两人闲聊之际，赞美歌已经演唱结束，女王代表人民向着祭坛致词，为这一天的祈祷割下句点。
2
下午在大厅里不只有着各国的大人物，也有许多勇者及冒险者齐聚一堂。有的人来自利塞尔在冒险过程中解救过的国家，代表国王前来；有的则是曾经一起同甘共苦的勇者及冒险者同伴。他们并非只是来应甽或卖面子，而是打从心底仰慕着他，光从那和乐融融的气氛，就能一窥利塞尔这位稀世勇者的为人及人望。
就算是庆贺他的生日，也不像他国那样气派铺张。无论是招待宾客的食物及饮料，都没有华丽的装饰。但也就是因为节省，才能发挥食材本身的美味而做出许多健康的美食。没有任何人表示不满，反而是清淡的味道才不会觉得腻。仔细一看，来宾们的食欲还远比参加其他国家的宴席来得旺盛。
「欸，帕莉艾尔，你也可以去找利塞尔王子啊。」
「咦……？可是，我现在应该算是执勤……」
她瞄了爱戴尔瓦斯一眼。
「没关系，你只要别太过松懈就好。」
「喔……那王子不去吗？」
「余可是父亲大人的代理。不过，之后我会到利塞尔的房间找他慢慢聊吧。」
「这样啊……呃，那么我就去打声招呼吧。」
于是帕莉艾尔穿梭在人群中离去。爱蜜特单手举着酒杯说道：
「……那我的勇者呢？不是特地准备了礼物吗？虽然不知道最后是买了什么东西。」
「之后再拿去也没关系吧，何必特地挤进去？」
「看来杰斯小弟不爱出风头的个性还是没变呢。」
「少啰嗦。」
爱蜜特耸耸肩。
「不爱出风头嘛……虽然自从到密斯玛路卡以后，他好像变了一点，但这个部分似乎还是没变呢。」
「你在说什么？」
「其实根本没有那么多人在看嘛。虽说是在城里，但你也不必那么拘谨吧。」
「我只是讨厌一大堆人挤在一起而已。」
听到杰斯不高兴地回嘴，爱蜜特又喝了一口酒。
「汝看看，勇者希娜是那么地没有破绽。明明没有特别要说什么，却霸占住利塞尔王子的斜后方。简直像是要以无言的方式，主张着未来妻子的地位呢。我的意思是说，像她那样厚脸皮一点也无所谓啦。普通的少女光是看到她的气势就不敢靠近了呢。」
不过不太普通的帕莉艾尔还是若无其事地走过去，很自然地与利塞尔谈笑。
「然后，普通的少女光是察觉到勇者希娜那可怕的视线，就会急忙抽身……护卫小姐还真的不是泛泛之辈呢。」
搞不好还会说什么：「咦？希娜你怎么了？哪里有可疑人物吗？」之类的。
马希洛说道：
「哎，毕竟我们的帕莉艾尔也是整天被爱戴尔瓦斯瞪着做工作嘛。」
「殿下，我从来没有瞪过帕莉艾尔。」
「……什么？」
「怎么了？」
马希洛立刻撇开目光。
然后——
「马希洛小弟～！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
马希洛被人以几乎是冲撞的方式从侧面抱住，然后就这样被紧抱着，一起滚到墙边。
咚！这阵冲击直到马希洛的头撞到柱子才停了下来。
「好久不见了呢！你看起来长大好多！嗯嗯，你有每天好好感谢主吗？」
「有、我有！我的脖子、呼吸、肋骨都在惨叫了啊，安洁丽卡大人！」
安洁丽卡紧紧抱住马希洛，抓着他站起来，等他站好之后总算放手。
「咦？怎么会痛呢？你可是男孩子呢。真是乱说话，汝不可撒谎喔。」
安洁丽卡毫不介意地笑着，用手指戳戳马希洛的额头。
「不，很痛。不是开玩笑的痛。表面上看起来端庄的公主，却能给余如此重击的，就只有帝国的尤莉卡公主和你而已。」
「哎呀，真的吗？虽然我不太了解尤莉卡公主，但是听说你当时踢到铁板了呢。到底吃了什么苦头？」
「啊啊，没关系，你不需要知道这些
。余也不愿意再回想起来。」
马希洛整理凌乱的衣领，喘了口气。
「呃——好久不见了，安洁丽卡大人。不必问也能看得出来你很安好。」
「是，好久不见了，马希洛王子。啊啊，你看起来真的变得很稳重呢。利塞尔告诉我很多关于你的事情。」
安洁丽卡一边说着，还一边以满脸笑容不断握握他的手，摸摸他的头，东摸西摸。等划马希洛像是一只因受宠过度而备感压力的猫，整个人瘫软无力的时候——
「您看越来很好，安杰丽卡大人。」
「是，爱戴尔瓦斯将军也好久不见了。利塞尔前次受你照顾了，真是感谢。」
就如她所表现出来的，安洁丽卡绝非一个不懂礼节的人。不过，因为同样身为王族，既然年纪相近的马希洛与利塞尔是好朋友，安洁丽卡就以姊姊自居，格外照顾马希洛，而且她不仅把马希洛当成亲弟弟般宠溺，甚至比对利塞尔更宠。
至于她对亲弟弟就毫不手软了，而且她的力气从以前就相当大。
「姊姊大人……！」
「哎呀，利塞尔。有那么多朋友来参加庆生会真是太好了，你已经和他们说完话了吗？」
「我是特地抽身的，因为不是聊天的时候了啊！我刚才看见马希洛滚过去……你还好吧，马希洛？」
「好痛，这可是国际纠纷啊。总之，余要求贵国得把前五名的美女赔偿给余。」
「唔……马希洛，我真没想到你是心胸如此狭窄的人。不过，好吧，这也是为了海兰德。姑且不提其他四个人，你就先把姊姊大人带回——」
「抱歉，还是算了。」
见马希洛立刻撇开目光，利塞尔又转向姊姊。
「姊姊大人，马希洛可是密斯玛路卡的王子啊。小的时候也就算了，但姊姊已经是大人了。请你拿出稳重一点的态度好吗？」
至此，安洁丽卡竟然坚决地放话：
「不要，马希洛小弟一定也很期望被我紧～紧抱住的。对不对呀，马希洛小弟？」
「如果到了能听见肋骨碎裂声音的程度，那就伤脑筋了。不过，如果是能刚好感受到胸部触感的程度——」
啪！
「你看吧。」
「你要我看什么啊，姊姊大人……」
马希洛被爱戴尔瓦斯用张闪击倒在地，利塞尔伸手拉他起来。
「马希洛，你能在百忙之中抽空过来，真是谢谢你，我很高兴。」
「没什么，毕竟余最近都是秘密出访，根本称不上是旅行。刚好可以借此透透气。」
利塞尔的表情突然暗了下来。
「……秘密出访吗？纹章收集得还顺利吗？」
「嗯，等到黄金月假期结束的时候，大概又要出发了吧。」
「老实说，我现在也没有心情庆生啊……只是母亲大人要我重视与朋友之间的交流。而你现在都被逼得这么紧了，我真的没想到你能来……」
安洁丽卡拍了拍手。
「就因为是在这种时候，更不应该露出阴暗的表情呀，利塞尔。既然马希洛小弟都说没关系了，你就该表现得高兴一点。」
「……是，姊姊说得没错。」
利塞尔又恢复原来的率直笑客。
「马希洛，既然你难得来了，就多吃点东西吧。对了，我刚才和希娜及帕莉艾尔她们谈过了，我们要来一场比试当作余兴节目，展示一下我们的剑术。马希洛要不要也来……」
「开什么玩笑。我就算去当沙包水准也嫌太低了吧？你想整我啊？」
利塞尔不禁苦笑。
他左右张望，想邀请其他人时，发现杰斯站在远处，于是走了过去。
「杰斯，你也来啦，谢谢你。还有修女也是。」
「是啊，不过别怪我刚才没有过去找你。」
「这里的东西真好吃呢。」
沙穗说道。
「这位是？」
「沙穗是杰斯的师父。」
利塞尔大为吃惊。
「你看起来好年轻。初次见面，我是利塞尔·法利斯·马克拉伦。」
「初次见面，我是白井沙穗。」
「然后……原谅我的突兀，杰斯。」
光是听到这样的开场白，杰斯就立刻摇头拒绝。
「我刚才听到了。很抱歉，我没兴趣。师父也是。」
「沙穗什么都还没有说哟！」
「你不要管那么多，反正拜托你安分一点。比起这个……」
杰斯像是要岔开话题，拿出一包东西。那是一个纸袋，一看就知道是随便找间杂货店买的。
「咦……？」
「生日礼物。因为希娜那家伙要我无论如何都得买。如果不要就算了……」
「不，那就感谢你的好意了。我可以打开看看吗？」
「喔，没关系啊。」
利塞尔打开没有多厚、像是放了本杂志的纸袋，把里面那本果不其然像是杂志的书拿出来，抽出不到一半后马上又塞回去。
「……给我等等，杰斯。」
「干嘛。」
「我才想问你干嘛，这是什么东西。」
「啥？一看就知道是A——」
被誉为光之神子的SS级勇者，拿出由无数激战磨练而成的反射神经及速度，成功封住了杰斯的口。
「我是说，为什么要拿这种东西当生日礼物？」
「在那边……我是说西域的人，收到这种礼物都会很高兴啊。虽然我听说女生要送花，不过送男的我只想到这个。」
「拜诧你稍微用点脑袋好不好……！」
没想到杰斯居然如此缺乏常识，利塞尔强忍着晕眩说道：
「就某种层面来看，你实在不用那么认真……随便买一些点心或酒就够了啊……」
此时，突然有人把手臂绕上利塞尔的颈后，是马希洛。他露出极为下流的笑容，朝利塞尔耳语：
「是A书～？是A书吗～？利塞尔～」
「……马、马希洛……！？不是的，这个是……」
「你这SS级～？你这光之神子～？你这堂堂的神国海兰德王子大人居然买A书～……呼呼呼！第一条路，告诉希娜小姐和帕莉艾尔。第二条路，告诉安洁丽卡大人或女王陛下。第三条路，在明天的祈祷时段告诉全部的人。你选哪一种！？」
马希洛故意将三只指头摇来摇去。
「别开玩笑了，马希洛，你以为我会屈服在那种威胁之下吗……！？不过你到底要什么？」
「第四条路，之后我们一起看。」
他多举了一根指头。
「可恶，你这家伙……不过身为王子，同时也身为勇者的我，可不能随便处理朋友送我的礼物……好吧，马希洛，虽然百般不愿意，但我还是接受你的提——」
「哎呀，利塞尔，有朋友送你礼物吗？也给姊姊看看好吗？」
身后居然传来安洁丽卡的声音，接着是帕莉艾尔。
「是喔，杰斯小弟居然会送东西给利塞尔王子？我也想看、我也想看。」
接着希娜以极为流畅的动作推开帕莉艾尔，拉着利塞尔的手臂说道：
「对耶，我也不知道杰斯到底买了什么。我也可以看看吗，利塞尔？」
「你们几个看了也没用啊，只是普通的A——」
马希洛与利塞尔同时以极为惊人的反射动作封住杰斯的口。
「「为什么你要随便说出来！」」
「啥？你们是白痴啊，被看到又不会怎——」
「「就是会怎样啦！」」
「「「？」」」
三个女人开始逼近。而利塞尔及马希洛则拚死守护礼物，不对，应该说是宝贝。而杰斯把东西送出去之后，则显得事不关己。爱蜜特一边听着他们的吵闹，一边大口大口地灌酒。
沙穗看着正在进行攻防战的姊弟，说道：
「他们两个人都很强呢。」
「……啥？喔，那是当然。利塞尔是大陆最强的勇者，那位公主听说也是前任的大陆最强勇者。」
「原来是勇者啊。不过一定还比不上翔希呢。」
「那是谁啊？」
「我是说长谷部翔希，他可是非常非常厉害的勇者哟。」
听到这句话，爱蜜特不禁望向沙穗。
「你是说和初代圣魔王并肩作战的那个人？如果和那种根本不知是否实际存在的传说级勇者相比，任谁都比不上吧。」
「他是真的存在哟！」
「？」
哎，反正她本来就是个
怪人。爱蜜特没有想太多，又继续喝酒。
「……喂。」
「干嘛，我的勇者。」
「为什么你一直不和其他人打招呼，躲在旁边啊？」
「咦？有吗？我没有那个意思耶……」
修女偷瞄了马希洛等人一眼。这时爱蜜特看见了安洁丽卡的脸。既然这边看得见对方，就表示对方也看得见自己。
正当爱蜜特准备装傻并继续与杰斯说话时……安洁丽卡居然又看了她一眼。这次两个人正眼对上了。
（糟糕……）
爱蜜特急忙转向桌子，把帽子向前压。背后传来一阵脚步声，而且听起来很急促。然后，安洁丽卡「碰」地一声把手撑在桌子上，由下往上看着爱蜜特的脸。
「请……请问，你该不会是……」
「啊～那个，该怎么说……您找错人了，公主大人……」
爱蜜特低着头，扭动上半身转向一旁。
「爱蜜……啊，不对……恕我无礼，这位修女……是不是叫做爱蜜特小姐呢？」
杰斯说道：
「什么啊，原来你认识公主大人？」
「不、不是的，人家只是碰巧路过的柔弱可爱的修女。」
「啥？路过的人哪有坐在椅子上大吃大喝的。你干嘛啊，该不会曾经在这个国家偷过酒吧？」
爱蜜特忍不住站了起来。
「汝在胡说什么啊，我的勇者！汝勿偷窃！我都在努力装傻了，汝就不能看看气氛帮我掩饰一下……」
「……」
「我是说那样比较好呀，我的勇者大人……啊！等等，安洁丽卡大人，酒酒酒会打翻的……啊啊～！」
被安洁丽卡一把拉住的爱蜜特，就这样被拖着跑离了大厅。
3
走廊的转角处后方。爱蜜特被带到一处只有打扫时才会有人造访、如同置物间般的房间。然后安洁丽卡抽动着嘴唇，把爱蜜特压到墙边叫道：
「你、你、你……！你在这里做什么呀，爱蜜特枢机卿！？」
「啊、啊哈哈……哎呀，果然被安洁丽卡大人发现了……」
「还说什么啊哈哈！讨厌……啊啊，害我吓得心脏都快跳出来了呢。」
安洁丽卡说着，用手摸摸自己的胸口。
对爱蜜特而言，安洁丽卡是在教团领地大神殿中某间神学校的学妹。她头脑聪明，拥有过人的运动神经，个性开朗，再加上无与伦比的家世背景，是个菁英中的菁英。安洁丽卡在大神殿内可是无人不知无人不晓的人物，而虽然已经有好几年不见……但似乎还是穿帮了。
「……我听说你已经失踪好一阵子了，到底这是在做什么呢……」
「咦？如你所见，我在扮修女呀……」
「我可是很认真地在问呢，爱蜜特大人……！」
爱蜜特垂头丧气，像是放弃挣扎般，开始喝着不小心带过来的酒。
她是为了拖时间，思考该怎么办；但安洁丽卡似乎已焦急难耐，又开口了：
「难道你不知道激进派已经在枢机会掌握了实权吗？」
「其实我在路上已经听说了。」
「既然如此，这个时候爱蜜特大人也不能在这里喝酒了呀……！」
「如果现在不是喝酒的时候，那么你说我还能做什么？」
「这……」
面对哑然失笑的爱蜜特，安洁丽卡一度语塞；但或许是基于天生的正义感，她只沉默了一下子。
「可是，激进派支持的是帝国呀……！？马希洛小弟他们好不容易阻止的战争，可能就要爆发了呀！如此一来，圣骑士团可能被派到中原，教团领土的无辜人民也可能被迫征召呀！怎么可以坐视不管呢！」
爱蜜特不是不明白她的话中之意。安洁丽卡的想法和利塞尔王子或希娜一样，他们的思考方式相同，完全充满了勇者应有的风范。
「那么安洁丽卡大人会怎么做？」
「咦……？」
「如果我要做点什么，安洁丽卡大人愿意拿起剑，挺身帮助我吗？如果认为激进派不对，在找我说之前，你曾为了保守派做些什么吗？」
「……这……」
虽然这种问法很卑鄙——
但如果不这么做，就无法挡下对方的情感攻势。毕竟她说的话一点也没错。唯有卑鄙的说法，才能与之抗衡。既然如此，那么最好的方式就是以无法回答的问法封住她的口。
因为她早已拾弃了剑。
「就是这样。毕竟是个要人『勿什么什么，莫什么什么』的宗教，什么都不做就对了，而这就是我们稳健派的风格。而你是这个国家的人，没有必要牵扯进我们的无谓斗争。」
「可是，那么……爱蜜特大人为什么要以这副模样……」
「我就是我。我只是以一名信徒的身分，为了自己认为最正确的教团未来……听从预言者大人的意志而行动罢了。还有，老实说，可能也带了……一点点的私人恩怨。」
安洁丽卡悲伤地垂下眼角。
「……是指爱蜜特大人的爷爷吗？」
听到安洁丽卡含蓄的语气，爱蜜特像是自嘲地又喝了一口。大概是因为半路洒了出去，啤酒杯里已经没剩多少酒了。爱蜜特摇曳着琥珀色的液体，注视着杯中反射出来的脸庞，自言自语地说道：
「算是吧。」
「可是，根本不确定是谁下的手……甚至连是不是暗杀都……」
「所以才说只有一点点呀。」
「……是……可是，请你务必小心。根据今天早上听说的，克劳迪斯枢机卿已经建议重组异端审问会了。然后凡是不顺从激进派的保守派人士，已经一个个被剥夺职位……」
什么建议，真是可笑。现任教皇即位时，已经比祖父更老了。听说那个老教皇现在甚至连有没有意识都不清楚。
克劳迪斯·路斯·连克提巴尔斯，这是激进派首脑之名。自从前任教皇死亡后，他就拥立行将就木的现任教皇，让枢机会成为实质上的决策机关。
「那么稳健派怎么因应？」
「这……还不清楚。也就因为如此，我才认为你应该回去一趟比较好。爱蜜特大人，再这样下去，可能会被借故剥夺枢机卿的地位……如果只是被除名还好，要是被冠上异端之类的罪名就不妙了。」
「那也许会很有趣呢。」
「爱蜜特大人，这不好笑……唔。」
当安洁丽卡气得正想大喊时，爱蜜特将食指放到她的嘴唇上，让她停嘴。然后平静地说道：
「在你所学习的圣书当中，有任何关于地位及头衔的部分吗？」
安洁丽卡摇头。
「没错。既然如此，除了圣书之外的东西，全都是人类自己制订的。最重要的是，我相信自己所相信的神。除此之外，都无所谓了。」
爱蜜特故下手指，然后露出微笑。
「明白了吗？」
「嗯……是……」
「那么我们回去吧，不然会被怀疑的。」
爱蜜特先走出置物间，过了一会儿，安洁丽卡也走了出来。
「对了，我现在只是平凡的修女而已。我自称是修道院毕业的，请务必不要提到神学校的事情。」
「……汝勿撒谎哟。」
「我只是没有说去读神学校并且当上枢机卿的事情而已。枢机卿只不过是个头街。女性在广义上都可以算是修女。没关系没关系，主的度量没那幺小♪」
「真是的……」
对安洁丽卡而言，爱蜜特就和在学校时一模一样。既不常去上课，体育课也常偷懒。她自由奔放，只做自己想做的事情，可以说是一名不良学生。可是因为她考试绝对不会不及格，教师也就没有多管。对于教学方而言，她肯定是最难管理的不良学生。
「学姊你从以前就是这样……」
「才没有那种事。我现在学会喝酒了。」
「都已经是大人了，请你要稳重一点。我已经二十一岁，而爱蜜特大人也已经……」
「二十五、六岁都还算是少女。汝莫怀疑。OK?」
「O、OK……」
遭到莫名其妙的气势压制的安洁丽卡，与爱蜜特一起回到大厅。
4
在爱蜜特与安洁丽卡交谈时，马希洛收到女王的传唤。根据他收到的指示，不论是帕莉艾尔还是爱戴尔瓦斯都不能跟随，因为有秘密的事情要谈。
进入寝室，女王赫德嘉已经躺在椅子靠背上等他。
「啊啊，你可来了，马希洛王子。」
虽然年事已高，但她的头发依旧保有光泽，皮
肤也很有弹性……但似乎是因为疾病，使得她的笑容有些虚弱，而且似乎也很少外出，脸庞苍白得令人惊讶。
看来在祈祷时那精神抖擞的模样，宛如圣母般朝民众说话的态度，都是硬撑出来的。听说她从年轻时就常常生病。
「不，请赫德嘉陛下维持原来的姿势就好。如果您身体感到不适，我明天再来看您……」
「没关系，我今天的状况反而很好呢。请坐吧。」
马希洛在沙发上坐定后，在女王的命令下，随从们纷纷低着头离开。但考量到女王的身体状况，马希洛不忍继续说客套话，单刀直入地切入正题。
「……您找我有事？」
「拉希尔告诉过你多少纹章的事情？」
「您是说父亲大人吗？您这么问我也不知道怎么回答……」
「他应该是告诉你……剩余的纹章一个在教团领地，一个在帝国领地吧。」
「是的……他就算在会议上也只说了这些，我也不知道更多——」
「关于你自己的事情呢？」
马希洛眨眨眼。
「……原来您知道？关于我是、那个……」
「是的。毕竟那个计划……原本就是由密斯玛路卡、艾露柯雷谢尔，以及本国海兰德三国共同推行的。」
「……」
三国？并非由父亲独断？
「从你的反应，看来还没有听说过吧。」
「这……就算您这么说……」
「原本怕会妨碍收集纹章的工作，所以利塞尔并没有打算寄邀请函给你们。但是，毕竟是在这种时期。这是唯一能有机会让你独自前来本国，而非拉希尔前来的机会。」
原本面容憔悴的女王，眼眸深处居然发出圣母不该有的冷酷光芒，令马希洛的表情变得僵硬。
「从现在开始，我要说的是只可以让你一个人知道的事情，你要仔细听好。」
马希洛点点头，女王轻轻叹了口气后，开始缓缓道来。那是很久以前的事情。
很久以前，那是在古马吉斯帝亚王国刚开始决定平定南部的时候。北方的塞比鲁姆共和国正忙于镇压各地的叛乱时……中原也处在战乱当中。但是，在这座混乱的大陆上，却有三个中原小国幸免于战火。
一个是被当作佣兵营，保持好战中立的圣剑之国艾露柯雷谢尔；一个是拥有神殿教团这个强大后盾的宗教国家海兰德；最后一个，则是只有身为古密斯玛路卡王朝后代这一长处的密斯玛路卡。
这三个国家即使闻到邻国飘来的可疑味道，也绝对不会陷入名为战争的外交状态。只有这三个国家不会受到攻打，也都不具有为了拓展领土而发动战争的国力。
女王说道：
「就在这个时候，拉希尔派密使捎来信函。」
从古王朝时代传闻至今的传说神器——圣魔杯就沉睡在我国。为了使之复苏，替这个浑沌世界划下休止符，请务必协力——
「刚开始我认为是胡说八道，直接就把信撕了。然而，过了一阵子后，轮到艾露柯雷谢尔的国王里米埃尔派了密使前来。」
亲爱的海兰德年轻女王赫德嘉，我同意密斯玛路卡国王拉希尔二世的提议。为了天下太平，百姓安居，请姊妹国务必提供协助——
「那时我还年轻。不，应该说拉希尔及里米埃尔也都还年轻。」
女王像是在怀念过去，脸上带着微笑。
「那个时候，南方有前代的拉斯露卡王；东方则是目前仍健在的赛姆王，正势如破竹地拓展自己的势力。如果，真的有所谓的圣魔杯存在……能够终结战乱的，就不是把血气方刚的年轻人送往战场的老练国王，而应该是我们这个年轻世代。」
即使半信半疑，赫德嘉还是与里米埃尔共同造访密斯玛路卡。首次见面的拉希尔，是个年轻又有志气，更重要的是十分爱人民的贤王，看起来可说是一位十足高洁的人物。
然而，一旦进入密室与我们独处后，他就像是突然换了个人似的。虽然头戴王冠，却笑得十分卑鄙，简直像是一个阴险的咒术师。
「当时我不经意地看见了密斯玛路卡王国的纹章。上头的蛇纹，至今仍强烈地留在我的心里。」
「……」
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