第六卷 第三章 独眼的师徒（2/2）

大口喝着当天第一杯酒的爱蜜特问道：

「所以说……你是我的勇者的师父吗？」

「是呀。因为我们两个都是独眼，所以沙穗才收他为徒。」

杰斯少了一只眼睛，而这名女子似乎也一样，所以才以头巾遮住。

「什么叫做因为我们都是独眼，我又没有拜托你收我为徒。」

「你正值反抗期呢。虽然这样子也满可爱的，但以前更可爱说。」

「哎呀，是真的吗？杰斯。」

「是喔——我很有兴趣耶，我的勇者以前是什么样子？」

「少啰嗦，你白痴啊。」

杰斯的用词听起来一点也不像徒弟，只喝了一杯就起身。

「等等，我的勇者，你要去哪里呀？」

「回去睡觉。」

他留下「随便你们」这句话，然后就真的走出酒店离开了。

「……他一看见你就发出那种惨叫。意思是说，那个……该怎么说呢？」

尽管爱蜜特说得很含蓄，但沙穗面不改色。

「以前给过他那么严苛的锻链，既然他现在还活着，就表示他真的变强了。」

「是说……」

希娜说道：

「为什么刚才你会追、杰斯会逃？」

「因为那是锻链。」

「……呃……不是，可是你刚才根本是打算杀死杰斯吧？」

「？」

「你还一脸困惑的样子？啊啊，真是的，难怪

杰斯会说他搞不懂你在想什么。也就是你擅自把他当作弟子。你不但擅自收留了小时候的杰斯，带着他四处跑，还重复着那些名为锻链的虐待行为吧。」

担心现场气氛变糟的爱蜜特开始安抚着希娜。但沙穗本人却一点也不介意，把炸鸡的骨头放在空盘子上。

「总比死掉好呀？」

「不是人没有死掉就可以胡作非为吧。」

「沙穗只是想让杰斯小弟活下去而已。」

由于两人开始各持己见，最后希娜只能无奈地摊了摊手。

「一定是因为这样，才会造成杰斯现在这种阴沉的个性。」

「汝这个人怎么随口就冒出那么过分的话……我的勇者只是表面上阴沉而已，内心是个好孩子哟！」

沙穗眨了眨眼，露出微笑。

「是吧！他是一个善良的好孩子哟。能够认识希娜及爱蜜特这样肯帮助他的同伴，就是最好的证据。这么久不见，能看到这样的杰斯小弟真是太好了。」

女子温柔地笑着。

「原本那么想死的杰斯小弟，终于肯全力抵抗沙穗了。看来沙穗已经不需要担心他了。」

「「……想死……？」」

◆

这是儿时的回忆，一个回想幼时的梦。

要回溯至十年多以前，开始出现自我意识的时候。

当我察觉到时，我已经没有父母，右眼看不见东西，纵然想举起右臂、用右手确认右眼的存在，也只换得徒劳无功。在龙蛇杂处的难民营中，只有一间诊疗所，四处躺着全身上下满是绷带的人，但自己似乎是最惨的。大部分的人在变成我这样之前早就死了。

所以我清楚记得，当自己醒过来的时候，听见的并不是高兴的声音，而是怜悯。这里每一位失去国与家的大人们，都没有余力照顾孤儿。除了伤势之外，也讦还会带来某种后遗症，根本不知道能不能在未来活下去，这种情况也许死了还比较轻松。

「干脆让他死了还比较省事。」

「就算想养他，没有手臂将来也无法工作。」

「是啊，即使是人口贩子，也不会想要这副惨样的人。真可怜。」

（……这副惨样……）

某个雨后天晴的日子，当杰斯总算能爬起身来并且走到外头去时，看了水洼里映照出自己的模样，这才明白他们的意思。怪的是，他并没有受到打击，因为他已经习惯了。

看到他如此寡言、不笑不哭也不叫的模样，大人们开始怀疑，他可能精神——甚至脑子本身也受到了某种创伤。

而他们说的其实大致正确。

这副惨样，这样的自己，没有任何人需要。就连自己也不要自己。

某天，杰斯突然逃出了难民营。

由于他已经变得如此凄惨，因此大人们一点也不介意。尽管杰斯听见有人想阻止他，却也听见另一道制止的声音，说应该让他自生自灭。就连驻守在此的帝国士兵们，也像是抱着怜悯之情，假装没有看见。

杰斯穿着病患的衣服，打着赤脚，在深山里走了好长好长的路。虽然半路也看见魔物，但他一点也不害怕。他的心就是死得如此彻底。因为杰斯像个孤魂般淡淡地走着，魔物也没能察觉到他。

意思是说，没有任何人想理会自己。

（……）

然后，他来到一座陡峭的溪谷。俯瞰下去尽是一片能冲断流木及岩石的激流。杰斯没有多想什么，只是继续走着，没有停下脚步。正当他一脚踏出断崖的时候——

「你在做什么？」

突然被人拉住后领，这是杰斯离开难民营之后，第一次向后退了一步。回头一看，眼前是一名陌生的女子。她的表情与声音十分平淡，彷佛在街上搭讪一般。

「掉下去的话会死掉哟。」

「……会死啊。」

「你不害怕吗？」

「我才不怕。」

「可是，死掉是很悲伤的一件事哟。」

杰斯的脚步再度踏出。然而就连那一步都无法踏出，因为身后的女子不肯松手。

「我才不会悲伤。」

话一出口，杰靳就被一把从悬崖旁拉回，然后一脚踢飞，在原先走来的路上翻滚了五、六次。他感到全身疼痛，并且咳了几声，但也仅只如此。他又朝悬崖走去。女子虽然没有生气，却依旧不断将他踢回原来的位置。就这样重复了十几次。当杰斯开始感到自己的咳嗽带着血味的时候，女子像是认输似地说道：

「真搞不懂你这孩子在想什么……」

她又朝一点也不害怕而擡头看着她的杰斯踢了最后一脚，然后用脚踩着他。

「既然讲不听，就只好来硬的了。」

女子把不知从哪里取出的项圈套在杰斯的脖子上，开始拖着他走。

刚开始，杰斯以为自己会被卖掉。但是，他也想起帝国士兵曾说自己这副惨样没人会要。等到机会来了再寻死就好。于是杰斯决定跟着以锁链拉着自己的女子。

女子自称白井沙穗，杰斯则告诉她自己名叫杰斯。

4

他记得自己朝着夕阳沉没的方向走了好多天。也许是好几个星期，也可能是好几个月。

路上碰到的每一个人，都露出不敢靠近他们的目光，毕竟以姊弟而言年纪相差太多，以母子而言又相差太近，更重要的是，年纪较小的一方被链子拉着走——对于如此异样的两人，行人只能远远看着他们。沙穗原本就是不在意别人眼光的个性，而杰斯也无所谓。在这种无所谓的心态下，他渐渐习惯了那样的目光。

不知不觉中，他们从城镇走到村落，从村落走到像那个难民营的简陋聚落。愈是朝着日落的方向前进，人类居住的地方就变得愈少。渐渐的，再也没有人介意他们两人的模样。因为在这种没什么人居住的地方，不可能住着像样的人。

有时候——

「死掉是很悲伤的一件事哟。」

沙穗会如此说道。

「我才不会悲伤。」

每当杰斯如此回答，就会被一脚踢飞，直到锁链绷紧为止。

在每天不断重复着这样的问答几百次后，杰斯的回答变成一种执着。明明自己早就不在意任何事，却只有这件事情让他执着不已。

如果感到悲伤，就表示死掉是不对的吧？这样不就不能死了吗？

他开始抱持这样的想法。

◆

某日，他们抵连一个较大的众落。

那里林立着看起来即将崩塌的几栋水泥建筑，而非帐篷。人们居住在古文明的废墟里。不只下着酸雨，土壤贫瘠，空气里还成天弥漫着由古文明遗迹散发出来、带着辐射线的烟雾，这座城镇就是如此诡异。

「肚子饿了呢，杰斯小弟要吃些什么吗？」

那是一间墙壁上四处有破洞，有沙尘不断吹入的军营式酒店。这里的过滤水比燃料更贵，但如果喝生水，内脏就会在一个月内损坏。既没有像样的植物生长着，也没有像样的动物栖息着。菜单上只有用怪物的残骸制成的食物。

放眼望去，尽是一些从东边逃来的通缉犯；追杀目标而来的杀手、想一夕致富的怪物猎人、想从还吐着煤烟的遗迹中取回遗产的寻宝猎人，以及想等他们死后夺取财物的食腐者。

这里就像是全大陆的恶徒堕落到最后会来的地方。一群废物聚集在古文明的废墟当中，所以才被称为垃圾国。

「喂，那小鬼是拿来卖的吗？多少钱？」

「杰斯小弟并不是商品哟。」

「啧，那就不要四处秀啊，变态女人。」

当沙穗在犹豫要点什么的时候，一直有人来问。这让杰斯想到，看来帝国士兵所说的人口贩子，可能还比较正常一点。

「我要冷却水、烂泥史莱姆的烂泥茶碗蒸，还有嫩煎生铁蜗牛……啊，道产子二号的马刺好像也不错呢。附粉面包套餐，各两人份。」

「好。话说回来，那个小鬼你要卖多少？」

「他不是商品哟。」

背上背着巨大机关枪及开山刀的店长夸张地耸耸肩，然后回到柜台里。

杰斯听到不熟悉的单字，于是问道：

「……仟么是冷却水？」

「就是以前在汽车及工厂的引擎里加了非常多的那种水，因为有加药，所以还能喝喔。喝起来又甜又苦的，很好喝哟！」

咚。被店长粗暴地放到桌子上的啤酒杯中，开始倒入大量浮着机油的萤光色液体。在这片遭到酸雨及辐射能污染的土地上，找不到像样的水。

「这里的人们从大战争结束以来，就一直过着相同的生活。真是具有历史与传统呢。」

看到沙穗带着敬意笑着，

杰斯不禁在内心暗骂。

杰斯天真地认为，所谓的历史与传统应该是更好的东西才对。有强悍的英雄、伟大的国王，还发生过战争，之后肯定会不断留下一些东西才对。

总之，绝对不是像他们这样。他们只是从古文明崩坏之后，一直停留在那个时代而已。这群人丝毫不打算向前走，只是重复着毫无意义的每一天，就这样持续了几百年。没有一个人想做生活之外的事情。所以那根本不是什么传统，一点能流传下去的东西也没有。

自己醒过来时待的那个难民营糟透了，但那里的大人们似乎还有一些人情味。只要看看这里的大人们就知道了。即使有人打架，也没有人阻止，甚至连鼓噪挑衅的人都没有。没有一点吵杂声，只有手脚互殴的沉重声响而已。最后，传来其中一方倒地的声音，就这样结束了。

（……）

所有人就像只能转到八点钟的时针一般，自甘堕落，连一点点的重力都不愿意抵抗，就像「坏掉了」一样。可是，就算坏了，他们却仍在动。不能产生任何用处，只是在原地打转，毫无目的地动着。

这是杰斯第一次思考「活着到底是什么意思？」——就算要喝着人类不该喝的饮料，吃着不是食物的食物，也要继续活着。这群大人没有家可以回，不被任何人需要，只是流亡到这里，过着毫无变化的生活。

如果说从古文明崩坏时就是这样，那么自己住过的艾露柯雷谢尔在几百年前也是这样吗？

就在这个时候，一群杀气腾腾的男子们闯入店内。

「……找到你啦，戴眼罩的女人。」

「？」

当沙穗疑惑地回头时，一把手枪就这样不分由说地抵在她的眉间。店内有十个人左右，而店外……则有一百个人左右。

「听说你在几年前干掉了我们的同伴？你以为现在回来就没事了吗？」

「……想动手吗？」

「动手？你马上就要脑袋开花死在这——」

沙穗维持着坐姿向上挥刀，将对手连同桌子一起砍成两半。

「……哈哈。」

沙穗淋着由裂成两半的身体所喷出的血，笑了起来。

与此无关的人们立刻逃出店外，而围在外头的人则立刻冲了进来。

脑袋冲天、断肢横飞、身体落地。就只剩下枪声及惨叫声。

沙穗把旅途中对魔物所做的事情，同样加诸在人类身上。她脸上挂着浅笑，甚至不让任何人有机会挡刀，将所有杀进来的人轻易击杀。

杰斯坐在椅子上，即使锁链已经放开，也忘记了要逃跑一事，只是茫然地看着眼前的屠杀。眨一眨眼，就有十个人死去。下一次睁开眼睛，就有三个人身首异处。好多人就这样太过单方面地、太过轻易地死去。

至此，杰斯仅存的眼睛开始流下热泪。

难民营里的大人们，每天不分昼夜地照顾病人，竭尽所能想拯救性命。但这女人却在一瞬间挥挥手臂，就轻易夺走人的性命。有好多人、好几十个人，就这么轻易地一直死去。

所以，自己也一样。明明是如此轻易就会死去的性命，却被他人解救了。那些大人们一定是对于好不容易才救到、却成了这副无药可救之惨样的自己抱持着怜悯。

杰斯哭着，使尽力气大喊。

他开始大喊住手。呐喊着自己已经明白，已经感到悲伤，所以哀求沙穗停手。但沙穗却置若罔闻，她就这样把所有敌人杀光，杀得一干二净。

踩着满地鲜血的食腐者，开始从如同废弃物般散落一地的尸体上剥走东西。他们如同闻到臭味的苍蝇一般得知消息，接二连三地前来，直到没有东西可以剥走之后，甚至连尸体都搬走。最后就只剩下一片血海。只要是有用的就卖，只要是有用的就买，人类不择手段也要活下去，但还是避免不了死亡。

「好难过……看着有人死掉让我好难过，所以快住手……」

杰斯哭着拉住脸不红气不喘地拭去刀身鲜血的沙穗。明明以为自己不在意任何事情，却开始感到无比悲伤而痛哭着。

「你怎么突然哭起来了？」

沙穗并不了解，她丝毫不懂杰斯内心的变化。

「杀戮是很快乐的事情哟，杰斯小弟。」

「……」

杰斯感到战栗。

看到沙穗温柔的笑容，恢复感情的杰斯颤抖到无法呼吸，一屁股跌坐在血泊上。

他明白到这女子是非常非常可怕的人物。她并非基于善意及怜悯才带走自己。这么做并不是为了让杰斯活下去，也不是为了借由让他看看这悲惨的城镇、悲惨的人们及他们的死相，借此来规劝他。

单纯只是因为这个人也「坏掉了」。

而且，一定远比这座城市的任何人坏得更严重。

「不过，光是能让你了解到悲伤，也算是值回票价了。」

沙穗以沾满了血的手摸着杰斯的白发，脸上挂着灿焖的笑容。

「那么，杰斯小弟不会再想死了吧。」

杰斯哭着点头。明白他不会再自杀后，项圈也被解开了。

沙穗替他买了衣服与鞋子。

接着，她又以「为了活下去，你要变强才行哟」为由，开始锻链杰斯。

虽说是锻链，却也没有什么特别的做法。只是不断踢他、打他而已。如果抵抗就从正面，如果逃跑就从背后踢倒他，然后以拳头、刀背殴打到他昏厥为止。

除了不会死之外，那完全是实战。

「如果你能从沙穗手中逃走，就能逃离大部分的危险。」

于是杰斯学会了逃跑，就算逃不了，至少也开始能够抵挡。看着她的刀法几年之后……在他的眼里，就是再强悍的恶徒的动作或是强悍魔物的攻击，都显得十分单调而容易应付。就算打不赢，至少不会死。所以，他身上除了失去的眼睛及肩口之外的旧伤，几乎都是师父沙穗造成的。

几年后，杰斯听到某个传闻。

据说在西域更深处，有一名武功高强的剑士。那人是一名女子，身上就只带着一把非常锐利的刀，隐藏着不知是否还在的右眼，是一位据说在很久以前曾经斩杀过神明的剑神。

杰斯当然一点也不相信。

如果她是神，一定会更加慈悲才对。

5

「………………」

明明只是想躺一下，但杰斯醒来时已经是晚上了。

（……是梦吗……）

和在马车上的时候不同，对梦境的反应变得冷静许多的他，从床上爬了起来。

沙穗真的是一个令人费解的人物。由于她没有太多的思考，因此也没有什么目的。

如果当初在悬崖上碰见她的时候，自己回答「感到悲伤」的话，她一定不会阻止自己跳下去吧。对死亡感到悲伤，却对杀戮感到快乐。她一直抱持着如此极端的矛盾，什么也不烦恼地活着。自己只是偶然被她解救，被当作打发时间的对象，然后向她学习。和她一起的旅行当然也没有目的地，单纯只是两个人一起闲逛，在西域四处游荡。

某一次在逃跑时，杰斯跑进了教团的领土。不知道是因为她不想追进教团领土，还是真的甩开她了。总之，杰斯就这样完全从她手里逃脱了。

教团没想到有一名少年从西域前来——面对残疾且伤痕累累的杰斯，教会里的司祭、神宫、修道院院长及修女们都不肯丢下他不管。打听之后才知道，原来艾露柯雷谢尔已经灭亡六年了。一听说杰斯是幸存者，教会的大人们就更加吃惊，对自己也更好。他们给了杰斯温饱，而识字的能力也是在这个时候学会的。所有的人都那么温柔、慈祥，是关心他人胜过个人本身的好人。

世上是否有神明存在，杰斯并不清楚。但是，无论是在西域遇见的大人，还是在教会遇见的大人，如果说他们都是人类的话……那么教义及信仰会是多么崇高的东西。杰斯已经明白，重点不是神在不在，而是相信与否。

在这里，也有和杰斯同样从艾露柯雷谢尔逃出来的小孩。他与雷纳结识，听说帕莉斯缇艾尔公主的传闻，也是在这个时候。

但是大人们告诉他这些事情绝对不可以说出去，因为当时帝国仍在积极追杀残党。仔细想想，当时他们身处的那座位于教团领土内的城镇，也许就是流亡份子们利用教团中立性质而藏匿的地方。

当身为圣骑士见习生却拥有团长级人物实力的雷纳，被正式认可入团的时候……杰斯也被神谕指定为勇者。

「我的勇者～你在睡觉吗～？还醒着吗～？一起来喝嘛～……咦，门根本没锁耶。」

醉醺醺的爱蜜特敲了敲门，然后步履蹒跚地走了进来。

「讨厌，勇者希娜不是说过这里很危险吗？至少也该把门锁好才对。」

对于这座一有人打架就会发生鼓噪的城镇，杰斯一点也不认为危险。西域里根本找不到有锁的门，因为那地方不像仍在活动的古文明遗迹，只要一把巨锤或散弹枪就能马上轰开，修理只是浪费钱而已。重要物品应该随身携带，如果在睡觉时被偷，那只代表受害者自己愚蠢。

所以杰斯本来就没有锁门的习惯，甚至身上也不会带太多东西。

「我的勇者，你还没有吃饭吧？既然师父也在下面，就来一起喝嘛～」

「……喔，说得也是。」

杰斯摆动双腿，借着反作用力跳下床。

「还以为你不想去，今天怎么这么听话？」

「……虽然个性古怪，不过她仍是救了我一命的师父。至少得好好打声招呼才对。」

此时，他好像是第一次笑了……爱蜜特看傻了眼，回头注视着从她身旁走过的杰斯。