第三卷 第六章 统帅者的责任与义务（2/2）

◆

路迪他们离开后，剩下的应该就是一如既往的七领家聚会。

「……请收下，马希洛王子。」

「非常感谢你，奇卡大人。」

从奇卡手上接过纹章后，马希洛将它拿到房间的照明底下，高高地举起观察。正如父亲所说，一道与彩色玻璃有本质上差异的颜色，正呈向外扩散的圆形闪耀着。

「殿下，是真货吗？」

「就跟瓦利欧公爵说的一样。虽然我也是第一次看见，不过真的很漂亮。爱戴尔瓦斯，帮我好好保管吧！」

对于如此不中用的请求，爱戴尔瓦斯叹了口气，然后收下了纹章。

「我明白了。」

「拿裘卿，还有柯，很谢谢你们的多方援助。」

南希女士一手拿着她喜爱的烟斗。

「没什么，结果竞赛不也是靠小子你们自己的力量取胜的吗？我真是大吃一惊呢，没想到真的能赢。我愈来愈喜欢你们了！」

「拿裘卿说的没错，想必今后不论碰上何种困难，王子你们也能像这样一边克服一边前进吧！」

高兴的神情让柯的眼睛眯得更细了。

「还有，奇卡大人也是……虽然可能还是非常难过，可是终于恢复成真正的自己了。」

与叔叔诀别，并且亲自下达制裁令，肯定让她非常痛心吧！

马希洛不禁想起了自己向她传授计策的事情。自己若是站在她的立场，将会告发瓦利欧是谋杀前任家主的真凶。就因为他已激怒大家，并且遭到所有人怀疑，将有很大的几率赶他下台。虽然说，如此一来，可能会把不能以下台或流放处理的严重罪名嫁祸给他……这就是前提。

然而，实际上，贝罗尼卡各家的团结力以及骄傲，却高到根本不需要这种伎俩。意思是说，连马希洛也太小看奇卡了，就算被骂肤浅也只能默默点头。

「……真是非常对不起，奇卡大人。」

「不……我……我总是在想，这一天迟早会来。要是没有马希洛王子在背后推我一把……我现在一定还哭个不停吧！」

就结果来说，不只是叔叔的性命，奇卡连自己的性命也交给大家决定。就连马希洛也没想到她会做出那种举动，而且拥有如此完美的口才。

待她成长茁壮，想必会成为难以应付的对手吧！不管是对帝国，还是对共和国……当然也包括对中原而言。

「虽然贵国还处于艰难的处境下……不过等一切安定下来之后，请务必再来玩。」

马希洛握住了奇卡伸出的手。

「嗯……是啊，我也期盼着那一天的到来。」

5

第二天早上。

天亮之前，马希洛就从旅社的床上钻了出来。他换好衣服，从窗帘的缝隙间向外面窥看，然后无声无息地从窗户离开了旅社。不，虽然施工粗糙的窗框稍微发出了一点声音，不过也仅止于此。

街上静悄悄的，到昨天为止的庆典热闹像是幻觉一般。马希洛沿着有些脏乱的大马路，穿过夜雾与晨霞的界线，朝车站走去。

位于车站前的大广场上。

在煤气灯下、水声不断的喷水池旁，他独自坐在一条长

椅上，身旁只有一个手提箱。这些就是现在的他所拥有的一切了。

「嗨！」

「……马希洛王子，为什么会来这里？」

才过了一天，虽然不至于判若两人，可是把大衣领子阖上的瓦利欧，看起来已经失去昔日的霸气。

「……因为你被流放了。我想昨天晚上已经过了最后一班车的时间，应该是搭今天的首班车离开吧！」

「……那又怎样？刻意来嘲笑失败者吗？」

「不，我还不至于那么闲。只是在想……不知你今后有什么打算。」

马希洛感兴趣的只有这点而已。

「有可去的地方吗？」

「失去了金钱和地位的我，怎么会有那种东西。」

瓦利欧如此自嘲，然后从烟盒中取出了没剩多少的雪茄。

「……这些年太忙了，我打算用剩下不多的钱尽量玩乐……之后就在路旁死去。预定就是这样吧！」

「只有这样吗？」

「那我还剩什么！？」

他突然站起来大叫。

「曾经随心所欲地操控过贝罗尼卡七领的一切，包括财富、权力、地位还有名誉！而且还周旋在共和国、中原以及帝国之间，经历过这些的我……！！」

说完，他又无力地靠回长椅，低下头。

「……曾经是贝罗尼卡实质上的王，难道我还能流着汗水去工作吗？或是找个地方摆摊，踏踏实实地活下去……？这种事情，对我来说只是屈辱罢了。虽然这样很对不起没有处死我，只把我流放的侄女。」

「说的……也是。」

自己也是王族，不可能听不懂他的话。所谓「性命比任何事情都重要」云云，只能作为安慰弱者的借口……对于强者来说，这不过是一种玩笑。

「……我想好好守护贝罗尼卡。为此，不管什么手段都用过了。为了守护贝罗尼卡，甚至不惜成为国王。而且……足以成为国王的人，除了我以外没有别人了。只有我才能守护贝罗尼卡。」

果然，他并不是为了私欲而行动的，但他却被逼得不得不行使让人误会的强权。

马希洛光是看过他准备和帝国签订的文档，就如此相信了。若是满脑子只想成为国王，不可能准备那么周详的契约。选择服从帝国，在帝国之下成为国王。如果仅是如此，光凭一张纸就足够了。然而那些文档却多达几十页。

他想成为的，是即使在帝国统治下，仍然能保住贝罗尼卡国家利益的王。

「在盟军的会谈里，我不知听过多少次了。」

马希洛感慨万千地说道。

「贝罗尼卡住着恐怖的鬼。」

「什么……？」

瓦利欧擡起头，马希洛继续把话说下去。

「不论是中原各国，还是共和国，所有人都这么说：要是开战再早个两年，要是极东、贝罗尼卡没有瓦利欧·萨菲纳这个人存在的话，一切都会与现在不同。」

「……」

「我国的宰相曾这么说过：当今的时代，虽然有很多人会用魔法，但是能以经济施展魔法的人，他还没遇过第二个。」

过了几秒，瓦利欧像是感到滑稽似地笑着。

「……是吗？真是讽刺呢……在贝罗尼卡单纯被当作暴君看待的我，居然得到了敌人的称赞，而且还是被人称神童的凯恩·格雷纳姆称作魔法师。」

为什么瓦利欧能在贝罗尼卡成为绝对的王呢？并非其他人无能，单纯是因为他太有能力了。他就是拥有如此的实力。

「……虽然这么说对奇卡大人不好意思，不过前任家主可以说毫无才能。自从他继承了议长职位之后，贝罗尼卡的财政状况就一路下滑。要是继续那样下去，这次就算是盟军站在帝国的立场进犯，也完全不奇怪。」

之前瓦利欧就说过，盟军将贝罗尼卡当作食物。那并不是比喻，而是盟军早就为了战胜帝国而尝试将贝罗尼卡当作食物，只不过被瓦利欧·萨菲纳这位贝罗尼卡的守护神给击退了而已。

「……正是如此。你说的没错，马希洛王子。我的哥哥……前任议长贝利斯·萨菲纳，虽然很擅长与我不同的社交术，可是对于最重要的经济一点也不关心。在贝罗尼卡，就和军队的总指挥却不懂得用兵一样糟糕。」

「……这么严重……吗？」

「可是既然出生在萨菲纳家，就不可能吃不饱。每天晚上开酒宴，吃喝玩乐，使得萨菲纳家的财政不断恶化。哥哥他……与其说是擅长社交，应该说擅长处世吧……」

他经常说服有力的商家或资产家出钱，虽然表面上掩饰得不错，可是取而代之的，就是让那些只懂得阿谀奉承的商人们不断增加权力。等到贸易系统开始紊乱，为了中饱私囊，他开始让贝罗尼卡大量进行不利的对外贸易。

「结果……贝罗尼卡的衰弱，已经明显到迟早会走上绝路的地步。为了保护贝罗尼卡，我狠下了心。」

「……这么说，果然是——」

「没错。贝利斯是我——和赛尔蓓奇卡一起杀的。」

「！？」

由于太过惊讶，马希洛连声音都发不出来。

如果说是瓦利欧杀的，还能够理解，可是…

「为什么……奇卡大人会……！？」

「……昨天晚上，你也见识到了吧？她是聪明过人的孩子，自己的父亲是个可能导致贝罗尼卡所有居民都露宿街头的大罪人，对于这件事情她是有所觉的。」

瓦利欧淡淡地说着。

「要是房子里只有我在，我会被怀疑。可是，如果赛尔蓓奇卡也在呢？我去下毒，贝利斯在我们两个人的面前死去，然后由幼小的赛尔蓓奇卡来证明叔叔什么都没做。」

「怎么会……」

就跟自己以大人不得不听小孩子的诉说为理由，要她去告发瓦利欧一样……谁会想到那天真无邪的可爱少女居然会说谎。更何况谁会想到她居然包庇了杀害自己亲生父亲的凶手……？

「那个计划，奇卡大人她……」

「她一下子就接受了。刚才已经说了，我哥哥是个无药可救的蠢材。他跟一点也不爱的女子生下了赛尔蓓奇卡，我的侄女则不是很受宠爱。」

再加上原本就聪明伶俐，以及必须拯救贝罗尼卡的理性，这一切压倒了对于弑父的伦理道德观。

「侄女对于前任家主之死的话题异常恐惧，因为那是萨菲纳家之耻，也是自己犯下的罪过，绝对不能说出来的话。所以……赛尔蓓奇卡才一直佯装发不出声音吧。让别人以为她有心理创伤，也不用担心被人探问……虽然不是她本人说的，不过那孩子应该会想到这些吧。」

「真是……」

意思是——

意思是说……奇卡之所以从不反抗采取高压态度的瓦利欧，是因为知道他是为了保护贝罗尼卡，才以独裁体制去除那些只会怂恿前任家主的无能之辈，并且为真正有能力者铺路。因此，他是值得感谢的人，而非该憎恨的人。

可是，此时帝国的阴影逼近，使两人之间产生了嫌隙。

瓦利欧相信在帝国的保护下成为经济特区，并让自己成为名实相符的国王，才能带来最具贝罗尼卡特色的繁荣……可是，奇卡却认为因此使得各领家反目成仇，意味着贝罗尼卡的崩坏；只要能团结一致，在此基础之上以死贯彻自由精神，才是贝罗尼卡存在的意义。

正因彼此都希望守护贝罗尼卡，才会错身而过。

「可是……为什么要告诉我这些？」

「我只是想告诉你，你的朋友就是这样的女子。明白吗？这就是贝罗尼卡的血统。去告诉那些只靠军事力衡量世界的笨蛋们，金钱才是国家这个共同体的基础，而支配着金钱的贝罗尼卡，想要的也只是个友善的盟友而已。」

如此述说的瓦利欧，眼里寄宿的是执念。那正是失去了一切的他，为了保护贝罗尼卡所传达的最后一句话。

马希洛大感佩服。

「……公爵，你只是不擅长政治而已，失去你是非常大的损失，要是没有地方可去，请到密斯玛路卡……」

「我拒绝。我不打算改变预定，更别提要我待在逼我变成这样的你底下做事。这可是会把我气死。」

被瞪了一眼的马希洛抓抓头。

既然已经说死了，那也没办法。

「我明白了。既然这样……至少让我拜托你一件事好吗？」

马希洛从口袋里拿出一封信。

「干嘛？」

「这是我在昨天会议后，在旅社写的亲笔信。反正你就算有预定，也还没决定目的地吧？我希望由你把这封信交给那个人。」

瓦利欧投以怀疑的视线。

可是，既

然自己没有任何目的，也找不到拒绝的理由，于是瓦利欧抢过信件，连收件人都不看就收进大衣里。

「我可不保证能送到。」

「……我知道了。请多保重，这是我现在唯一希望的事情。」

「难道你认为只要给我任务，我就会活得久一点吗？」

马希洛微笑地回答：

「是啊，要是能在那期间内找到什么目的就好了，让你死掉是件很遗憾的事情。」

「哼……」

单手拿着行李，瓦利欧从长椅上站了起来。东边的天空已染上群青色，汽笛的鸣声滑进了车站。

6

「快回报状况……！」

《这里是风一号，总算摆脱了！》

《风二号回报！刚阳收拾了一匹，可是没时间处理尸体！》

「没办法，丢着不管吧！反正对方的立场和我们一样……！」

《那些家伙到底是什么人……！？》

「那是中央情报管理局的菁英，说起来就像是共和国的『风』吧……」

《他们的身手不足以称为风吧！》

「当然。要是像我们一样厉害的家伙那么多，那还得了。不过，反过来说，对方的风倒是数量很多。」

《重量不重质是吗？原来如此，真不愧是共和国的风格。》

《所以数量稀少的我们，现在才这么辛苦啊！》

「闲聊到此为止。马希洛王子的监视换人接手了。我们就此离开贝罗尼卡，完全摆脱敌人的追踪。下次的定时回报订在零八零零。没问题吧？」

《一号无异议。》

《二号无异议。》

「通信完毕。」

◆

「好浓的雾，空气变潮湿了……」

虽说太阳还没升起，可是雾却浓得连前面的区域都看不见，只有煤气灯的亮光在白色的黑暗中依稀亮着。

「……？」

从雾中飞驰而出的车阵挡住了马希洛的脚步。从车上走下的是身穿大衣、身材高大、手里还拿着轻机枪的一群男子，他们在一瞬间将马希洛团团围住。而从正中间的车辆中，一名眼神柔和眼角细长的男子走了出来。

「在这种时间一个人外出，实在太乱来了吧！」

「……原来是柯啊！这骚动是怎么回事？」

「关于这一点，请允许我来说明吧！」

最后出现的是戴着耳环、身穿长裤套装的漂亮女性。

「初次见面，马希洛，尤基尔斯尼格·艾登法尔托王太子殿下，我是塞比鲁姆中央情报管理局的嘉德丽亚·仙托雷。还是说以一般惯称的CIC，您比较能理解呢？」

「喔，CIC啊，哎，只听过些传闻而已。你们的同事也在我们的会议中出入呢！」

负责谍报、防谍，以及分析任何情资，他们可说是共和国的电路网。这次战争中关于帝国的情报，大半是由他们提供的。简单来说就是盟军的耳目。

原来如此。

「真是美丽的女特工啊！」

「哎呀，不愧是殿下，真会恭维人。能得到您的称赞，小女子感到十分荣幸。」

「所以……」

「嗯嗯，没有别的事……黄色的纹章，能请您交给我们吗？」

即使嘴角泛着笑意，她的眼睛深处依旧闪烁着尖锐的目光。面对着再次举起手中乌兹冲锋枪的管理局人员，马希洛一副不耐烦的样子。

「咦～～～～～……？」

「没什么，我们不是要抢夺。只是直到纹章全部收集齐全，唤醒圣魔杯的那一天到来之前……将它放在我国，安全妥善地保管比较好。」

「真的吗～～～～～……？」

「当然是真的。中原和共和国不是携手与帝国战斗的盟友吗？有什么需要担心的？」

大概是受过相关的训练吧，她脸上的笑容不带一丝厌恶，十分灿烂。

马希洛叹了口气，看向柯。

「你也说点话啊……」

「非常抱歉，王子。我也是被威胁的。」

柯轻轻地耸了耸肩。

「可是，王子不也用了我们的军队吗？稍微给点报酬还算正常吧！」

「别说些让人误解的话……你明明没借给我。我只是放了风声，说跑在前头的车上堆满了金银财宝而已。」

「……什么？原来那是王子制造的谣言？」

「啥……？什么嘛，我还在想为什么会聚集了那么夸张的数量……」

两人都抓了抓头。

「大君，你到底在说什么？」

「不，没有什么，只是一点私事。」

柯咳了一声。

「……总之，如您所知，库安领邻接共和国……帝国也就罢了，要是共和国提出要求，是很难拒绝的。」

「王子，您可知道这位柯先生是极东地区的暴力团、黑手党、野盗及其他所有犯罪组织里的顶点人物？」

「……不，一点也不知道。」

听见马希洛的回答，嘉德丽亚笑了。真是，她那笑容不管是在学校当老师或者其他工作都很合适。

「就是如此呢，我国默许他在西伯利亚地区『营业』，所以才请他帮一些像这样的小忙。想必王子大人不会让朋友困扰吧？」

「拜托了，王子。」

「……要是我不愿意呢？」

柯为难地低下了头。

「说起来昨天晚上……好像听说了王子你们投宿的旅社里被人放置了炸弹之类的传闻呢……事情是真是假，总不可能让它爆炸来确认吧？毕竟大家不是都像王子这么早起！当然，要是那仅止于传闻就好了……您说是吧？」

马希洛咂舌。

「你这死恋童癖……」

「王子不要说些让人误解的话。我只是想借由让贝罗尼卡变得富裕来讨奇卡大人开心，不惜使用任何手段而已……这就是我的想法。」

要是共和国的人做出这些行为，总是会留下痕迹，找出是何人所为；但如果是刻意让一介罪犯放手去做……那就是另一回事了。

顿了一拍之后。

马希洛用两只手指将纹章从怀里取了出来。

「好吧，可是嘉德丽亚小姐，我有一个条件。」

「……是的，请问是什么条件呢？」

「让我摸摸你的胸部。」

嘉德丽亚的笑容冻结了。

「请……请问您说什么？」

「没有，因为我看你身材相当不错，所以才想稍微摸一下。」

「……王子大人真是爱开玩笑。」

「喂喂，我是非常认真的。还是说，贵国流行被这么危险的东西指着时还开玩笑？」

嘉德丽亚轻轻地叹了口气。

「……哎，要是这样就能让您老实交出来，也算很便宜了。请吧！」

「嗯！！」

在周围的哑然中，马希洛以莫名的气势伸出了双手。

过了一会儿。

「噗……呵呵呵。」

马希洛喷笑出来。

「哇哈哈哈，哇哈，哇哈哈哈哈哈哈。好了，已经够了。嘉德丽亚小姐，请把纹章拿去吧！」

马希洛像付钱一般把纹章给了她。

「……摸了别人的胸部……您不觉得这样有点失礼吗，王子殿下？」

虽然很僵硬，但笑容依然没有垮掉，真有一套。

可是——

「哼，拿这么多枪对准王族还如此嚣张。我都已经以笑完事了，你还有什么不服？没被处死你就该谢天谢地了，托胸·仙托雷……啊，抱歉。你叫嘉德丽亚·仙托雷小姐是吗？」

「什……！？」

嘉德丽亚的脸色在瞬间超过沸点，笑脸终于崩溃了。

「哎呀呀，不愧是名闻天下的共和国情报管理局，连胸围的防谍也很完美是吗～？呵呵呵！算了，没有用胸垫就该夸奖一下了。明白了就快回去吧，哇哈哈哈哈哈！！」

「可……咕……唔……！走了！！任务完成，撤！！」

刚才的满脸笑容像是骗人一般，嘉德丽亚愤怒得吊起眉毛，肩膀发抖，等到部下们上车后，一行人就这样离去了。

然后马希洛还向着离开的车辆挥手致意。

柯目瞪口呆地说道：

「真……真是太差劲了……马希洛王子……」

「的确是非常差劲的行为，殿下。」

啪！！

就在管理局离开，雾气开始散去的街道上，响起一道如同枪声般的张闪打击声。

「什……爱戴尔瓦斯小姐……你什么

时候……」

「好痛……不是，她一直跟着我啊！是吧？爱戴尔瓦斯。」

「您实在太差劲了。」

「不……」

「差劲到连活着的价值都无法肯定的程度。」

「……是，真抱歉，我这种人不该活在世上。」

鞠躬道歉。

柯开口了：

「话说回来……刚才交出去的是赝品吧，王子。」

「哎呀，被发现了。」

「因为两个我都亲眼看过。」

「哎，嘉德丽亚好像连确认这一点的从容都没有呢～……」

他脸上浮现明知故犯的笑容。

「再说，为什么我非得寸步不离地带着不可？」

为了不遗失真正的纹章，昨晚就交给爱戴尔瓦斯保管了。所以她刚才明明处在能对管理局干员下手的位置，却依旧没有出手。要是对方打算把人掳走当作筹码……谁知道嘉德丽亚他们现在会是什么下场。

从这个角度来看，随身带着赝品似乎是正确的选择。

「可是，殿下，柯大人要如何处置？」

即使被爱戴尔瓦斯指责，当事者依旧毫无紧张感地眯着眼睛。

「只要马希洛王子还是奇卡大人的盟友，对我来说就是同志。除非像刚才那种不得已的情况，否则我没有敌对的打算。而且多亏了马希洛王子，奇卡大人才能恢复笑容，还有那如同铃铛般清脆可爱的声音……」

「柯，鼻血、鼻血。」

马希洛朝光是回想起来就一脸幸福的他递出手帕。

爱戴尔瓦斯的双眼泛着冰冷的光辉。

「……所以是两位是同志吗，殿下？」

「不对，爱戴尔瓦斯！虽说余是女侍爱好症，可绝对不是恋童癖！！最小只到十二岁！！」

「不不，那已经踩入我们的范围了，王子。奇卡大人也是芳龄十二岁，而且你也说过要迎娶她不是吗？当然我是不会允许的。」

「那是五年后，五年后她十七岁时的事情！！从余的年龄来看，也才相差三岁不是吗！而且余可是拥有容许到三十五岁的宽广胸怀！别拿余跟你们这些心胸狭窄的家伙相提并论！！」

此时，他像丝一样细的眼睛第一次睁大了。

「密斯玛路卡王朝的王位继承者居然如此令人叹息！王子，你的说法根本是诡辩！和我们无上的志气相比，最多三十五岁这种根本就称不上限制，那不过是一种妥协而已！！」

「唔……这家伙，怎么把话说得那么帅……爱戴尔瓦斯，你也说说话啊！！」

啪。

啪。

「两人都很差劲。」

「「对不起……」」

天亮了。

七领祭结束的贝罗尼卡，再度回到与过去相同的日常生活。

7

数日后。

帝国军令本部长的执勤室。

「……我读过报告了。」

夏洛特将手里的文档放在黑檀木的办公桌上，看了一眼站在面前的路迪。他平时自信满满的模样，如今已荡然无存。

「无论多么严厉的惩罚都愿接受，这就是在下的觉悟。」

（……）

说起来，他也是受夏洛特重用的人。因此并不认为这个任务对他来说太沉重。以外交官……不，以特务官来说，他已经善尽职责。

「路迪＝襄克特务一等官，这些内容没有错误吗？」

「虽然是以我个人观点撰写，但以此而论是没有错的。」

「简直就像故事一样，我还是第一次读报告书读得这么开心。没想到一国的王子居然混在盗贼团里前来妨碍。」

「恕在下直言……」

似乎不能同意，他微微皱着眉头说道：

「要是一个好故事，他就应该跟同伴一起坐在『LINER』上，以正面进攻的方式朝胜利迈进才对。那样的故事才能漂亮地收尾。」

「……确实，说的也是呢！」

正是这一点。路迪可说是专门以策略对付漂亮故事的上等人才。既不像露娜斯那样率直，也不像尤莉卡那么容易被打动，而且能言善道，也知道通过言行举止来控制他人。

可是，那个王子似乎不愿按照好故事的轨迹行动。露娜斯那次也是，如果他鼓舞士兵甚至国民，坚持抗战就好了。尤莉卡那次也是，他在敌军的总指挥面前，却没想取她的性命。以这次面吾，甚至拿自己的性命当挡箭牌，进行种种妨碍。

「路迪＝襄克特务一等官。」

「在。」

「从今天开始在家反省一个月。」

他惊讶地瞪大眼睛。

「……只有这样吗？」

「你已经觉悟过会受更严厉的处罚吗？」

「是……虽然很遗憾，可是在下这次错过的目标实在太大了。」

虽然平时总是一副轻浮的模样，可是却在奇怪的地方不许通融。虽然这才值得信任……但也许正因如此，他才没办法对抗不按牌理出牌的蛇。

「的确，不只没能得到纹章，连贝罗尼卡的一个领都没有归顺我国。可是……没关系，你已经尽你的能力工作了，我并没有期望更多。」

稍作停顿后——

「还有什么问题吗？」

「没有。」

「很好，可以退下了。」

敬完礼，路迪离开了房间。

（无妨……吧！）

虽说的确是失败了。

实际上，夏洛特本身并没有多么重视纹章或贝罗尼卡的七个领地。到底是为了什么而派遣路迪＝襄克这名特务官到贝罗尼卡的呢？

不为他事，就是想要瓦利欧·萨菲纳这个人才。当然能得到贝罗尼卡最好不过，可是那并非最大的目的。纹章只不过是这个过程中偶然碰到的而已。甚至可以说……要是纹章没有出现，就不会被马希洛王子抢先一步。

（而且最重要的瓦利欧·萨菲纳本人依旧行踪不明……）

万分可惜的是，自己不能从这满是装饰的苦闷座位上离开，亲自前往谈判桌。从路迪的报告，可以看出因为他是一等官才会在碰上阻碍的谈判中落败。要是自己站在那里……

但……正因为自己处于可以左右一切的立场，才无法轻易地离开。

（真是令人烦闷哪……）

天气不错，几乎让人昏昏欲睡。

正当她打算喝杯茶转换一下心情，而向身旁的女侍开口时。

勤务室的门被敲响了。

「夏洛特皇女，有人希望谒见皇女。」

「是谁？」

「这……他本人自称瓦利欧·萨菲纳……」

瞬间，夏洛特整个人清醒了。

「马上让他进来。」

「是。」

瓦利欧·萨菲纳？

为什么？

大概是因为对方在城门处等待，所以来到执勤室花了一点时间。而出现的……

「初次见面，夏洛特·雅赛因·马吉斯帝亚皇女。」

（……真让人惊讶。）

居然是本人。

「很荣幸见到你，瓦利欧·萨菲纳公爵……不，应该是前任公爵。」

「无所谓。」

该说和传闻中一模一样吧！虽然现在身无分文，面对格兰马赛纳尔第一皇女却是这种态度。看来相当自负。

「特意前来拜访，请问有何贵干？」

「某人托我一封信，希望我亲自交给你。」

他从怀里取出书信。

身旁的女侍接过，确认了正反面，然后施展侦测魔法。确认安全之后，才拿到夏洛特身旁。

「真是小题大作。」

「我也这么觉得，可是立场上没办法。」

露出微笑后，夏洛特翻过书信的背面。当她看见发信人的署名时，不禁瞪大了眼睛。

「……马希洛王子……？」

「虽然你难以置信，不过这是他本人给我的。说是亲笔信。」

亲笔信？

南北对立的敌国王子，竟然给敌方的皇女写亲笔信？

（……到底是什么呢？）

有点期待。

是关于贝罗尼卡的事情吗？还是关于纹章的事情呢？如果对方想错了，居然敢提出停战的请求，自己到底要怎么写些坏心眼的回答呢？

夏洛特动作轻快地用裁纸刀将信封拆开，兴奋地打开里面的信纸。

然后——

「……呵。」

她笑了。

「呵呵……呵呵呵……」

真是让人不得不笑。

「……夏洛特大人？」

「请问您怎么了，夏洛殿下……？」

觉得讶异的女侍们问道。

那倒也是。平时虽然脸上微笑不绝，可是她从来不会露齿而笑。更不用说笑出声来，这真是稀罕。

马希洛的话非常简洁。

『此人乃金融财政之鬼神也，

望汝发挥器量重用之。

马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托』

「呵呵……啊哈，啊哈哈哈哈哈哈……原来，是这件事呀！真是……」

真是胆识过人？真是一个大笨蛋？真是……该怎么形容呢？算了，怎样都好。

难道他知道我的目的？不对，根据路迪的说法，他连准备进攻大八州的动向都预测到了。也许，连自己想要这个瓦利欧·萨菲纳的事情也看穿了？

可是到底有何居心？到底为了什么？为何不把人送给盟军的任何一个国家，而送给了帝国？这可不是给敌人送盐这么简单的事情。见解是一致的，他简直就是名符其实的财经鬼神。应该能够让统一大陆南部而领土肥大化的帝国，整个陷入停顿的财政系统获得改善。

「很好，非常好。瓦利欧·萨菲纳公爵，我会重用你的。」

「……什、么……？」

「就是因为没有可去的地方，才接受这种差遗吧？我国不管是人是魔，凡是有能力的人就会受到正当评价。我以帝国第一皇女夏洛特·雅赛因·马吉斯帝亚之名，给予你在帝国领域内的公爵地位，以及特级财务官的职位。」

蛇呀，你到底搞错了什么？这可不仅仅是给了敌人一名将领，或是一支精锐部队这么简单呀！难道连这一点都不明白？还是说单纯只是对无路可走的他一点同情？将鬼神赐予敌人，自己到底留下了什么？是想卖个人情给帝国吗？

怎样都好。

不错。好、很好。

（非常好……！）

在这原本只有攻击，把抵抗者毁灭的战争当中，居然有如此令人愉快的事情发生。没有动用军队，却和我隔着距离战斗着。

快点出现吧，下一个纹章。下一次我还要去妨碍。然后再讨我欢心吧！

蛇啊，蛇。

跳舞吧，蛇。

反正你，终究只能取乐狮子而已。