第三卷 第四章 无尽驰骋（1/2）

1

大赛当日。这天从一大早开始，现场就不断施放着烟火。多达数万的观众，为了观赏这场勇猛激烈的大赛，已经挤满了萨菲纳郊外草原上的出发地点。

参赛的卡车总数高达一百三十九辆，为历届最高纪录。放眼望去尽是竞争对手，而外围则挤满了人群。被这样的气势压倒的帕莉艾尔，深深地吸了一口气。

「像这样成为关注的焦点，站在这么多人面前，还是很让人紧张呢……」

「哎呀，你真是意外地纤细呢！」

说话的是同样坐在后座的希娜。她并非开玩笑，而是真的带着意外的口气，这让帕莉艾尔有点受伤。

一行人在开赛前已经乘上了车辆。宽敞的前座上，坐着驾驶爱戴尔瓦斯和车马队队长。后座则是帕莉艾尔与希娜。上面被称为炮台的瞭望台里则是杰斯及爱蜜特。

不过，仔细一看，周围的卡车还在箱型货柜上加了更多炮台，有的似乎是考虑到冲撞需要，甚至在侧面装上凶恶的尖刺。也有车辆反过来增加了装甲，变得像装甲列车般。简直像是在开『LINER』的车展似的。

「跟其他人比起来，我们的车好像逊色很多呢……不要紧吧？」

「就平衡性来看，咱们这辆车重视的可是速度。」

炮台上有一挺驱逐魔物用的机枪。虽说是惯例，不过如此单纯的车辆在本次大赛中算是少见。车马队队长挥着大手回答了帕莉艾尔的疑问。

「像他们那样增加武装的话，载重量和剩余马力会相对减少。不过，随意增加马力又太耗费燃料……哎，幸运的是这辆车有两位勇者跟密斯玛路卡的高强剑士坐着。对吧？小姐。」

「咦？喔，也是啦。我会加油的……」

帕莉艾尔心想，在车辆奔驰途中自己应该没有机会出场吧！自己发挥力量的时机，应该会在检查站的混战中。

「虽然武装阳春了点，不过底盘跟引擎都是极品。剩下的就看侍从长的手腕了。」

而爱戴尔瓦斯本人也戴著白手套握紧了方向盘，看起来已经准备妥当。她试着踩了两三次油门，以引擎声来确认状态。犹如地震一样的声音及震动传达到了驾驶舱，帕莉艾尔虽然不是很清楚这方面的事情，仍感觉得出和摩托车的等级截然不同。

「如何，侍从长？虽说是重组的，不过这可是二十公升的柴油引擎。是不是很强啊？甚至还有中冷增压设备，很省油喔！」

「……不会转呢。」

队长好像被问到出其不意的问题。

「我说侍从长……这么大的引擎当然需要时间发动啊！」

「不会转吗？」

「已经说了，不是那种引擎啦，这是靠扭力传动的。」

「所以不会旋转是吗？」

「喂，你……真的没问题吧……」

外头正在介绍所有参赛队伍的号码及名字。

《48号！由艾米里欧杂货店赞助，可爱的女侍小姐队！！》

为什么是女侍？四面八方传来了吵杂的议论声，旁边的队伍还居高临下发送『努力撑下去吧』的加油声。

「就是这么回事，帕莉艾尔，加油吧。」

希娜有自己的轻铠甲可穿，让帕莉艾尔恨得牙痒痒。

没错，帕莉艾尔正穿着女侍服。

爱戴尔瓦斯转过头来。

「……你想要变更岗位吗？」

「请去问王子……」

大概是考虑到明明叫女侍小姐队，却只有爱戴尔瓦斯一个人如此打扮，大家可能不会接受，于是帕莉艾尔也穿成了这样。附带一提，坐在卡车瞭望台上的爱蜜特，如果穿着修女服一样很不妙，所以也顺便穿上女侍服。为什么那个白痴要登记这种名字？而且为什么由那个可疑的杂货店来当赞助商？

这些姑且摆到一旁，敌人当然也不会以帝国的名义参赛，但在司仪的介绍中依然会有他们存在，该注意的是对手的行动……

《67号！可爱的小魔女与巫女小姐队！！》

◆

「你白痴啊！？」

「就是白痴——喔——」

凯斯提以锐利的眼神笑着，仿佛把沙耶香的吼声当作笑话，甚至指着她说：

「就是想看你生气的样子！」

「嘎——！！」

沙耶香怒吼。

「哎哎，有什么关系。对面不也是『可爱的女侍小姐队』吗？对吧，帅哥？」

「是啊，真是让人无话可说。」

让他无话可说的，是对方明明从本国叫来了技术人员，却没添加什么武装。不过，还是不要认为他们就只有这点能耐比较好。

「情报指出虹剑希娜也加入了他们，虽说勇者不会做出什么肮脏的行为，不过以防万一还是小心为上。」

「没有问题，已经和她交过一次手了。」

口气中充满了自信而非傲慢，这让路迪体会到三剑的强大。

「真是可靠的发言。」

《那么，让大家久等了！武装商队竞赛，马上就要开始了！》

驾驶员是从军队运输部队里挑选的老手。战斗要员有三剑之一，再加上一名天魔将。起点位置表面上虽然是由抽签决定，实际上还是从瓦利欧那里得到了方便。周围的队伍全是我方。

没有任何会输的可能。

警笛鸣响。足以撼动大地的一百三十多台引擎，勇猛的程度仿佛古代的大商队。唯一不同的是，它们排出的废气就像黑云一般。

《3！2！1！！》

礼炮响起。

2

规则很简单，运输最多货物、速度最快的队伍就算获胜。在各领家设置的检查站里尽可能地装载货物，然后到下一个检查站更换新的货物。逐一累积得分，最后再回到萨菲纳。总共两天时间，把贝罗尼卡七领整个绕一圈。

赛事就像赛马一样，一开始都是挤成一团。有从集团中加速脱离的车辆，也有保持自我步调前进者。其中，可爱的女侍小姐队正若无其事地——

「爱戴尔瓦斯大人，看前面、前面～～～～～～！？」

「我有在看。」

从一开始就疯狂地飙车。

爱戴尔瓦斯一直踩着油门，将巨大的方向盘如船舵般大力回转。让自家卡车在其他车辆间穿梭，即使连一辆车不到的空隙也硬插，迫使对方避让。由于有不少车辆也像这样乱走，四处不断响起巨体相撞、喇叭轰鸣的声响。但爱戴尔瓦斯依旧顺利前进。

「我……真不想被人知道我是这辆卡车的乘客……」

或许是身为勇者必须注意形象，希娜不禁伸手遮脸。第三位女侍，原本应该待在上方的爱蜜特泪眼汪汪地下到驾驶舱。

「那个，周围的人眼神好凶……」

哎，毕竟炮台上的人只能相互对望。

「只要瞪回去就好了，修女。」

「人家才没有我的勇者或女侍长你那么凶恶的眼神！」

该说是眼神凶恶，还是说稳如泰山呢？

「主曰：汝勿危险驾哇哇哇哇！？」

突如其来的紧急煞车。她似乎避开了旁边带刺的卡车。

（哇……爱戴尔瓦斯大人生气了……）

她是生气时不会说出口的类型，也不会没气质地咂舌，或者该说根本不会表现在脸上。然而，微微飘在身边的气息仍让人感到恐怖。虽然外表上——也就是光学上观测得到的部分——看不出来，不过那深不见底的恐怖依然能让人知道她在生气。

＃插图

再次追上后，爱戴尔瓦斯把车开到对方旁边，然后打开车窗，对面觉得这边好像有话要说，自然也打开了车窗。

「怎么啦，你们是吓得想道歉了是不是！？女人小孩还是回去玩——」

「祝您好运。」

爱戴尔瓦斯将某个物体以迅雷不及掩耳的速度丢入对方车中。砰一声，对方的车内霎时被一团白色的烟雾笼罩着。对方无法继续开车，只好踩煞车。朝着奇怪方向横滑的结果，就是撞上其他车辆造成了大事故。冷若冰霜的女子朝后视镜瞥了一眼后，若无其事地关上窗户。

「那、那个……爱戴尔瓦斯大人，刚才……」

「事故真是可怕呢。」

她似乎打算以这句话作结。

但无法置若罔闻的希娜还是不得不说：

「等等，你刚才丢了什么！？那明显是妨碍赛事吧！」

「就、就是啊，爱戴尔瓦斯大人！要是事后被裁判追究……！」

「让他闭嘴就行了。」

——『让裁判闭嘴』。

虽然没有说出来，不过这句话保证是这么接的。

应该是。

「讨厌～好黑～好可怕～女侍长，汝不可以乱来呀～」

爱蜜特狼狈地喊着。

希娜则是憔悴地向帕莉艾尔小声说道：

「……就是因为让这种人教育，王子大人才会变成那样吧！我好像有点明白了……」

「不是，我说，呃……」

帕莉艾尔先是支支吾吾。

「哎，其实我也这么觉得。」

「你说什么？」

「不、什么都没有！爱戴尔瓦斯大人请不要看旁边，集中精神开车吧！」

◆

「呼～真是悠闲，害老娘都打呵欠了。」

「别大意了，凯斯提，谁知道麻烦会从哪里冒出来。」

驾驶舱上方的炮塔里站了凯斯提与沙耶香两人。瓦利欧提供的护卫车辆组成了车队，而沙耶香她们的车当然处于最中心的位置，顺位又是前段集团的前方，旅途可说十分顺畅，再加上天气好，风又温暖，沙耶香并非不明白凯斯提的感受。

凯斯提眺望着大平原后方挤成团状的卡车集团，说道：

「哈，蛆虫们扭成一团了。如果从这里来一炮的话，会有多少辆车退场啊？」

「我哪知道。」

「那就试试吧！」

当沙耶香惊觉不妙时，为时已晚。凯斯提让扫把浮起来，坐上去，在瞬间飞上高处。

「凯斯提！你白痴吗！？」

在上空与车辆并行飞着，高举起手，朗朗吟唱着：

「极致电浆！！」

啪啪啪啪啪，足以划破空气的连续雷鸣向前排开，晴天里降下紫色的闪电。所幸的是，落点位于前段集团的稍前方。然而，被闪电直接命中的地面爆炸了，有着相当重量的『LINER』无法立刻停止，一辆辆冲进了凯斯提挖开的洞里，搞得东倒西歪，而后续车辆又一辆辆撞了上来。

凯斯提在空中翻着跟斗，靠着一根扫把灵活地舞动着。

「哇哈哈哈哈哈哈！！嘎哈哈哈哈哈哈！！我知道啦，那才不是蛆虫，应该是老鼠啊！！旅鼠到死为止都不会停下来呀！！啊哈哈……沙耶香，你知道旅鼠吗？」

「谁知道啊！！笨蛋！！快下来！！」

她下来了。

「……不知道吗？旅鼠是种很有趣的老鼠喔！」

「这种事情怎样都好啦¨不要一脸认真地解说」」

「那你生什么气啊？」

不行了，认真对待她会累死。超累。她不仅身为魔法师，刚刚也刻意瞄偏，有效地阻止了对方前进，明明够聪明……却老是放纵过头。

弹雨的魔女，战略级魔法师，枪花齐绽。虽然敌方取的别名很多，不过例如会走路的麻烦，戴眼镜的麻烦，飞天的麻烦之类，己方取的别名也很多。

「……别管了，你给我老实点。」

「好好……不过，你还真是什么都不知道呢！」

「你说什么？」

由于感觉被人兜着圈子骂，沙耶香扬起单眉。

「听说你上次把『读书中毒』说成是一种病？」

「那只是过去曾经发生过而已！！」

沙耶香大喘特喘。

「不然旅鼠是什么？」

「呜……那是……就是……」

她犹豫着左或右。

「这、这边！！」

沙耶香以左手作出手枪的形状。凯斯提的眼镜底下闪烁着。看来是猜中了。好险好险。或者该说，她没想到我会猜对吧。活该！

「哼哼，怎么样？这点东西我还是知道的。」

结果凯斯提露出了带着同情的微笑。

「你这家伙……还真是可爱。」

「什么啊！？」

「你说的那是『※弗莱明左手定律』。顺便一提，虽然刚才你在犹豫，不过左手跟右手都是对的，虽然意思不一样。」（译注：与旅鼠音近。）

「唔呜……」

沙耶香大受打击。

「而且我刚才不就一直在说老鼠？」

「武艺跟什么旅鼠或弗莱明无关！！」

「虽然说的确无关，但弗莱明是你自己讲的吧！」

「……罗嗦。」

「真可爱。」

「给我闭嘴——！！」

3

「当然太慢也不好，不过……」

车马队队长横眼看着不知是被炸弹还是什么挖出的沟状坑洞，以及冲进里面的前段集团。

「比赛的路还很长，看来有必要让前面的家伙开一下路。」

暂时落后的一行人绕了个大圈避开坑洞。

虽说是沟状坑洞，但还不到一公尺深，若是马的话很容易就越过去吧！不过轮胎应付落差的能力意外地弱，车子必须在平坦的地面上才能发挥真正的速度。在古文明，不只是都市间，家家户户门前都铺着马路，汽车就是那种时代的产物。

总之，前段集团与后段集团就这样交换位置了。加上刚刚爱戴尔瓦斯打倒的份，以及其他零星冲突或意外造成的脱落，剩下的数量一下子就降到一百辆以下了。

《听得到吗？》

通过传声管，位于炮塔上的杰斯发出声音。队长回答：

「喔，能听见。设备正常。」

《看见城市了，在前方两、三公里处。》

驾驶席的视野被前方的车辆挡住了。队长单手拿着地图。

「很好很好，好像已经进入罗兹尼领了。侍从长，在这里尽可能地先拉开差距。检查站的转运空间有限，而且还要将货物卸下来，要是迟了会陷入大塞车的。」

「我明白了。」

爱戴尔瓦斯静静地回答，将排档降了一档。

◆

此时，沙耶香她们乘坐的车辆正迎着当地居民跟观光客的欢呼声，进入了检查站。卸货基本上是由检查站的职员们运行。想要快点出发的话，卡车的乘员也可以帮忙。

因此，沙耶香跟路迪也站上货架，帮忙传递纸箱。

「……不过，到底运的是什么啊？每个箱子都相当轻呢！」

「棉花。」

路迪说道。

「棉花？」

「是的，放进被子里那种。」

「……」

「又皱眉头了，棉花也是帮助人类过舒适生活的重要资源喔！」

「虽然这么说……反正就跟没载东西差不多是吧！」

轻到用力推一下，就能推到货架入口。虽然最初的货物跟起点的位置一样是用抽签决定的，不过看来很可疑。全都卸下去后，这次换上了稍微重一点的纸箱。

「这些是……什么？」

「座垫，放在沙发上的。」

「又是棉花吗！？」

路迪困扰地挠了挠头。

「……真是易怒呢，长谷部将军。难道你和棉花有仇吗？」

「才没有！」

「那太好了。总之，请满满地往里头装吧！」

沙耶香放弃了，按照他说的话搬。

◆

一小时后。

帕莉艾尔等人的车终于到了检查站。

「好重——！」

一边说着，爱蜜特竭力搬着箱子，帕莉艾尔跟希娜也是。木箱的里面是搭建看台用的垫板，不然就是钢管。

「真是让人吃惊，最近的女孩子力气都很大呢！喂，我们队上的年轻人要输啦！」

车马队队长在入口边接货物边笑道。放下来后，检查站的职员用推车将货物运向仓库。

帕莉艾尔呼出一口气。

「这个嘛，好歹也是剑士，有锻链过……」

「呼……不过，这真的不是女孩子该做的工作呢！」

擦着汗水的希娜也呼出一口气。

虽然可以全都交给检查站的职员，不过后方还塞满了其他卡车，不赶快可不行。单手的杰斯在瞭望台上休息，而一路驾驶过来的爱戴尔瓦斯则在车内休息。目前暂时还没发生混战，作业进行得很顺畅。

「队长，这是最后一个了～好累～别说女孩子了，这也不是修女的工作～」

「好，辛苦了。接下来的货物是什么？」

坐在检查站座位上的裁判指向对面。

「是，请从那边的仓库里自由选择货物。」

要注重货物的分数还是名次，完全由各队自行判断。重的货物虽然分数高，但当然会让车速下降，同时也会影响卸货的时间，对整体而言是不利的。因此任何队伍都对此敬而远之。尽可能地大量运载轻便的货物似乎是一贯策略，不过像毛巾、衣料之类的

货品已经被先来的队伍搬光了。

由于以上原因，你争我夺的气氛四处弥漫着。司机是性格粗暴的卡车司机，护卫又是一大堆靠着赏金吃饭的家伙，会发生打斗也不是没有道理。

帕莉艾尔试着说出看上的东西。

「……香菇的原木怎么样？」

希娜把手放到下巴附近。

「原木相当重呢，不如选那边伞菇的苗床如何？里面是木屑之类的吧？」

结果爱蜜特说道：

「人家不太喜欢蘑菇呢，没有更像下酒菜的东西吗？」

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