第十卷 善与恶（1/2）

早上我一进入教室，班上同学的视线就朝我看了过来。

可是那视线立即就散开了。

接着又有零散的视线看向我。他们反复做出这种举动。

让我退学——

为达这一目的已经展开了行动。

昨天感到的违和感的真正身份就是这个。

明人以及启诚这些绫小路组的成员没有做出什么奇怪的举动。

他们的演技也没高超到连我都察觉不到吧。

既然对手也组成了大组，自然不会泄露消息。

我也不能多此一举地告诉四人让他们担心。

要是我泄露了出去，很快就会查到这事跟惠有关。

只能自己应对了。

「绫小路君，早上好。」

「嗯，早上好。」

堀北来到了学校，她好像并不知情。

「早。」

看上去须藤也跟堀北走在一起，他基本上紧接着她之后就打了招呼

「我事先说明，这是偶然。」

「我没问你啊。」

须藤不知为何炫耀似地哼着声，走向了自己的座位。

大概须藤也参与了这件事吧。

可能只是想让我退学吧，但之后要是被堀北知道他参与了山内的计划，可是会严重影响堀北给予他的评价啊。而且他也不善于演出扑克脸。

「……话说。」

当只剩两个人后，堀北轻声朝我搭话了。

「什么？」

「你做了什么吗？」

「你是不是少说了几个词啊？请说明具体情况再来问我。」

「在关于我的事情上，你是不是做了什么？」

这个问题也很抽象啊。

「虽然我不知道你在问什么，但我什么都没做。因为我没空去管你。」

「没空？什么意思？」

「这是我的事情，你别在意。」

马上就要开始上课了。

从堀北的态度上来看，她还没跟哥哥接触。

看起来她得中午过后才会展开行动了。

1

现在是星期五的午休时间，考试明天就要开始了。

我——堀北铃音回想起昨天晚上的事情。

昨天晚上差不多该睡觉的时候，我收到了一封短信。

我还记得自己看到寄信人的名字后，心脏剧烈跳动了起来。

那是哥哥发来的短信。

上面只写有一句话。

『你没有想做的事了吗？』

只有这样一封询问样式的短信。

我反复阅读那封短信，接着开始思考。

——迷茫的我能做什么事呢。

可是，这是一次千载难遇地机会。

要是错过了这机会……下次能听到哥哥声音的时候，就要等到毕业时了。

『请问能跟您说几句话吗？』

我下定决心，写上了这样的短信。

明明只需要发送出去就行了，但指尖却很沉重，无法轻易地按发送键。

「呼……」

调整呼吸后发送了信息。之后只需要等待哥哥的联系。

真的会回复我吗？——在这种不安已经消散地差不多的时候。

哥哥回应了我，而且是用电话这种形式来回应的。

这反而让我安心了。

还好只是打电话。因为不必被他看见我颤抖的手。

「……是我。铃音。」

「你说想跟我说话吧」

「是的……」

「想跟我说什么？」

「那个，为什么您会发给我那种短信……」

「这件事很重要吗？你在电话中想说的事情就是这种事吗？」

「不，不是的。」

感觉到对方打算挂掉电话，我慌张地表示否定，以此制止对方。

「假如哥哥有空的话……请问能直接见个面吗？」

「你说直接？」

「是、是的。」

「当你跑到这所学校来读书，还没接受我让你辞掉学校这一提议时，我跟你的关系就已经结束了。你理解这件事吧？」

这是严峻的现实。像这样受到他的联系，我只能认为是他的心血来潮。

我跟哥哥的距离，就是这么地遥远。

其实我想跟哥哥说很多话。

至今为止的事情，将来的事情。

可是……哥哥并不在我身上寻求这些东西。

「这是，想直接向您问候的事情。」

哥哥沉默了。我缓慢地继续说道。

「以此为界……我不会再跟哥哥你来往了。」

这是我能献出去的，唯一的贡献品。

「这样啊，好吧。」

——这是昨天晚上的交谈。

接着，我现在为了见哥哥而朝着目的地走去。

为了避开他人的目光，我们碰面的地点在谁都不会来的特别楼。

一抵达目的地，便发现哥哥已经先我一步抵达了。

2

「让您久等了……」

堀北学安静地矗立着，这在堀北铃音的眼中，他的这个身影从未变过。

那是她一直追逐着的终点站。

「像这样跟你单独说话，到底是多久以前的事情了啊。」

「……要是不算入学后的那件事，我们大概有3年没这样谈话了。」

「说得是啊。大概有那么久了啊。」

堀北铃音回忆起堀北学在读初中一年级的那时候。

堀北学在决定要就读高度育成高等学校的时候，将堀北铃音推开了。

当时他完全没想到妹妹会走上跟自己一样的道路。

可是，作为一个现实的问题，堀北铃音站在了堀北学的面前。

「你说你有话要跟我说吧？我就听一听吧。」

要是铃音在这情况下说想跟哥哥重归于好，那么这场谈话就到此为止了。

如果是以前的铃音，就算她说出这种话也不足为奇。

要是真这样回答了，堀北学本打算告诉她最低限度的话语，再毫不犹豫地离去。

「我想哥哥也知道校方给一年级学生追加的考试。」

「嗯。是强制选出一个退学者的考试吧。」

「是的。」

「然后呢？」

他催促铃音继续说。

铃音直到刚才为止还算比较流畅地在说话，这时却吞吞吐吐了起来。

「我的私人点数在合宿中基本上用光了。如果你是打算依靠我，那么就是浪费时间。」

「不是的。我从没想过……跟您请求这种形式的支持。」

像是切断迷茫一般，堀北铃音下定了决心。

「我今天想对哥哥说的话是……请您——给予我勇气。」

堀北铃音这样说道。随后继续说道。

「我无法从正面接受这场考试。其他人组成了小组，打算控制投票——为了自己不被退学。可是，今后总有一天一定会后悔的。所以我——打算面对这场考试。」

堀北学沉默地接受这句话跟眼瞳中蕴含的意志，他回以注视的目光。

同时回想起昨天绫小路对自己所说的话。

妹妹打算做的事情——

那绝不是轻松的事情。

但是，她打算用自己的手去做『其他人都做不到的事情』。

为了下定去做这件事的决心，为了决定意志，堀北铃音才来跟哥哥见面的。

「有空吗？」

「之后没有什么事……」

「这样吗。」

出乎意料地被问了之后有没有时间，铃音稍微有点不知所措。

「在听你说具体的事情之前，我有问题要问你。你觉得这所学校怎么样？」

「诶？」

「待在这里感到开心吗？」

「啊，那个……是、是的。」

铃音完全没想到他会问这种事，露骨地表现出动摇。

「对、对不起。那个……」

虽然没能回答问题，但堀北学并没做出斥责她这类事情。

「老实说……我不清楚待在这里是否感到了开心。只是，待在这所学校并不感到无聊。」

「这样吗。」

堀北铃音无法理解堀北学提出这个问题的意图。

回忆往昔，自己跟哥哥进行平常的对话——这已经是很久以前的事情了。

「看来你克服了你自己的一个缺点啊。」

「我的缺点吗？」

「没错。你因为太过于专注自身，而忽略了周围。正因为视野广阔了，所以才逐渐摆脱了无聊的日子。」

「总感觉……这一点都不像是哥哥你平常的态度。」

堀北铃音眼中的堀北学，是及其认真的人，基本上不会露出笑容。

他不会疏于提升自己——堀北铃音认为他就是这样的人。

堀北铃音认为——他不可能会觉得上学是件应该享受的事情。

「你只会关注我的能力。因为你执著于在考试中取得高分。」

「那是因为——对我来说，哥哥是我永远的目标。」

堀北铃音至今为止，说过很多次『哥哥就是自己的目标』这句话。

堀北学每当听到这句话，就会露出严峻的表情。

「目标吗……」

「……我明白的。我明白自己绝对无法超过哥哥。可即便如此，努力想要接近您绝不是一件坏事。」

一边对自身的骄傲感到羞耻，还是想让对方看到自己打算追逐的身影。

堀北学并没有回应堀北铃音，只是安静地闭上双眼。

「你是怎么看待绫小路这个人的？」

「……怎么看待吗。」

「把你想到的事情直接说出口就行了。」

「是个让人感到不舒服的同年级学生。明明拥有哥哥也认同的实力，却不打算去使用——我不喜欢他这个态度。可是，我想总有一天我要追到他，并且超越他。」

「很遗憾，你是无法追逐到绫小路的。」

「唔……」

「可是，你完全没必要去超越他。你只要按照你自己的步调来成长就行了。」

「按照自己的……」

堀北学稍微拉进了点跟自己妹妹的距离。

只要堀北铃音自己拉近一点距离，她就能用手触及到堀北学所在的位置了。

可是，堀北铃音无法踏出这一步。

「你害怕吗？」

「……我很害怕。」

堀北铃音从小时候开始，就无法拉近这个距离。

这触手可及的距离，让人感到绝望的遥不可及。

「为了拉近距离，你必须向前迈进一步。」

「我该怎么做……请问我该怎么做才能拉近这个距离呢……？」

「我现在就把这个问题的回答告诉仍旧不成熟的你。所以告诉我，你接下来打算对自己的班级提出哪些质问？」

堀北铃音点了点，开始慢慢地谨慎选择要说的话语。

3

投票前天，放学后。

明天在这个班内就会决定退学者、座位就会空出一个来。

谁都感到不安，但还是在内心中感到安心，认为自己没问题。

没错。因为已经决定好活祭品了。

让『绫小路清隆』退学。

超过半数的学生都决定了这个事。

可能大多数同班同学都对现在的我抱有一定的罪恶感吧。

但这样一来自己就能得救了，他们抱有的罪恶感特别廉价。

随着时间流逝就会风化掉。

要是过了一年时间，只会想起『是有过这么一个学生呢』。

我自然也不会对此产生怨恨。任何一个人都会为了自己不被退学，而拼命地绞尽脑汁思考对策。只是我偶然被他们盯上了而已。

诉之以情，顺利地拉入栉田，以同情这一感情为起点，展开投票的话题。

栉田被朋友所信赖、听从了那个朋友的商谈，这样的栉田拜托自己，那么也不能随意拒绝。

山内的战略并不濑。作为有风险的主谋，他算是做得比较好的了。

值得可惜的是，他将我选为了目标。

假如目的是想要避免自己被退学的话，应该选池或者须藤为目标的。

那两个人并没有起死回生的能力。

不过既然坂柳在暗处撒网，那么事态也不会变成那样吧。

总之，既然我要被跩下去了，那么我只能选择某人使其退学。

可是这次，要引发事态的人并不是我。

我只是个被山内盯上的存在感薄弱的学生，并不是能改变状况的那种学生。

承担这一职责的学生另有其人。

身为我的邻居，少女的侧脸所显露出的表情比我想像中的变化还要大。

仿佛触及到了魔法的沙子一般，全身笼罩着异样的气场。

「班会就此结束。明天是星期六，有一场考试，都别睡懒觉。」

伴随着茶柱的发言，今天的课程就此结束。

在大家都在准备开始收拾书本的这一瞬间。

教室被静寂的空气所包围的这一瞬间。

来吧——堀北，动起来吧。如今的你，应该能动起来。

邻居拉开了座椅，站起身来。

「能耽误大家一点时间吗。」

堀北高声说道，叫住班内的所有人。

怎么回事——自然会吸引大家的目光。

「各位，实在是对不起，我想让你们暂时在教室里停留一下。」

茶柱好像也很在意堀北的情况，一度停下了脚步。

「堀北同学，你有什么事吗？」

这时，平田比任何人都要迅速地做出了对应。

因为在面对班内的变化这一方面，他比任何人都要敏感。

「关于明天的特别考试，我有件事必须说出来。」

「关于明天的考试？」

「你、你什么意思啊。我接下来还打算跟宽治一起去玩啊。」

「是……是这样呢。」

山内他们这样说道，表示自己没有空。

「你们挺游刃有余的呢。明明不知道明天谁会被退学，居然还约定好一起去玩。」

她的目光看向山内，他慌张地移开眼睛。

「那是因为……就算慌乱也无法改变事实，算是做好了觉悟。」

「是吗。你的心态真是不错呢。不过抱歉啊，班上所有人并不像你一样有这么好的心态。这个事如果班上所有人不留着一起听的话，就没有意义啊。能请你协助我吗？」

「你究竟想说什么啊？」

「关于明天的考试，以及退学者。我有重要的话要告诉大家。」

堀北迈步向前，走到了讲台面前，直身站好。

她是想站在能环顾所有人面部表情的位置上吧。

「关于退学者的事情……呃，你在说什么啊。」

山内的说话速度明显地比平常还要快。

因为感到了非同一般的气氛，再加上自己的内疚，无意识地表现出这种态度了吧。

「我在这几天尽我所能地想了很多事情。思考谁该留下、谁该退学——又思考怎样才能引导出这一答案。然后今天，我明确地得出了这一答案。所以请让我在此传达我的回答。」

「堀北同学，你等下。」

制止她的并不是山内，而是平田。

「在这个班级内，没有一个人应该被退学。」

「真是这样的吗？可能有人应该被退学哦？」

「才、才没有这种事……」

「从被告知这场考试开始，我心里就有个很大的疑问。明明是场应该在班内互相评价、讨论出个结果的考试，校方却不给我们在班内交流的时间。这样就会变成『组建小组，控制投票』这样一场战斗了。引起的结果有可能导致『本应留在班内的优秀学生，就这样被退学了』这一危险。根本就不能说这是一场考试。」

最先感叹的人，是茶柱。随后就是高圆寺。

「虽然我不知道在你身上发生了什么，但你现在的表现根本不像你呢。这句话真是正中把心啊。」

高圆寺一边拍手一边继续说道。

「能让我听一听你想怎么处理这件事吗？」

「原本应该所有人交流意见，最终选定一个退学者。可是，我明白从现实角度来说这件事很难办到。所以——请容我指名应该退学的人。」

「堀北同学，你、你等一下。」

「对不起，现在请别插嘴，让我说完。我待会儿会好好地说明自己要指名退学者的理由。」

像是很珍惜时间似的，堀北打算推进话题。

「不行啊。我反对你进行这种让大家产生混乱的举动。」

即便如此，平田也没有就此放弃。

平田也有平田自己的作风。

「她至少有说话的权

利吧。你之后再反对啊。」

仿佛为了阻止平田的妨碍似的，须藤插嘴说道。

「红发君说得对啊，我也将有意义地放学后的时间分割出来了啊，你在此阻碍才会更浪费时间啊。」

对这个话题感兴趣的高圆寺也跟着援护。

「可、可是……」

堀北趁着这个间隙，开口说道。

「我判断在这次的特别考试中……山内春树君应该被退学。」

在全班同学的注视之下，堀北明确地说出了那个学生的名字。

至今，在暗地里，好几名学生被当做了投于批评票的候补人员。然而，像这样明确地指出名字，为了聚集批评票而发言的人，堀北是头一个。为何没人这样做呢？那是因为这一举动会被遭到指名的学生所怨恨。更重要的是，要是诱导大家『指名这个学生』的这一举动失败了，提议者就有很大的可能被当做目标。

「为、为什么是我啊堀北！？」

对此最快做出反应的人，自然是山内。

要是默认了堀北乱来的行为，山内就会成为被投入批评票的目标。一定会被赐死。

「我当然有明确的理由。首先在这一年之内，你对班内的贡献特别低。」

「才、才没有这种事！考试成绩一直都比健要好！」

「你上次被超过了。」

「那是，我就说……仅限上次而已吧！」

「我退让百步，就当做你的学力水平在须藤君以上吧。可是在身体能力这一方面，低了好几个层次。」

「宽治不也差不多吗！这方面那家伙可是最后一名啊！」

山内自然会抵抗。

要是在这种场面被指为众矢之的，任何一名学生都会拼命抵抗。

「有着相同战力的学生确实固定在一定的范围内。你的主张也很正确。」

「没、没错。真的希望你别指名我啊……」

「可是，即便跟并列着的那些人相比，你还是稍劣于他们。从你至今为止的上课态度，以及有无迟到缺席、你自身所擅长的与不擅长这些方面来判断你对班级有多大的贡献，结果就是你处于最后一名。倒数第二是池君，接着就是须藤君。昨天我就得出了这个结论。」

「我、我也是退学候补吗！」

须藤慌张了起来。

「最近你的学力水平跟精神层面确实逐渐提升了起来。可是，你至今给班级带来的负担不会就此抵消。没错吧？」

「……是啊，是这样没错。」

当事实被摆在面前，须藤老实地接受了。

池看上去也同样接受了吧，他的表情很沉重。

「说真的你到底在随意说些什么啊！真让人生气啊！宽治、健，你们说对吧！？」

山内打算将同样被视为退学候补的两人拉入自己的阵营，但他们两人并不持有能反驳的武器。

「而且，我算是比较老实的好吧！高圆寺这种人可是连特别考试都会翘掉的问题学生吧！」

「关于高圆寺君的这些举动，确实有很大的程度需要他改进才行。可是，他能理解这次谈话的意义。就能力来说，你跟他有天壤之别。至少他不是应该在这次的考试中退学的学生。」

高圆寺略显满足地露出无人可敌的笑容，挽起了自己的手腕。

「我无法认同！总觉得就是无法认同！」

「那么我就告诉你，为什么在一群废物之中决定选择你的关键性理由吧？」

堀北冷静地逼迫喧闹的山内。

「关、关键性理由？」

这一异常的气场，让山内一瞬间退缩了下。

「在这场考试中，你应该有无法对任何人说出口的愧疚之事吧。我有说错吗？」

堀北用强势地语气说道，山内被压制住了。

「才没有愧疚的事……」

「既然你不打算自己说出来，那我就来替你说出口。你为了让绫小路君退学，利用栉田同学，让她在各种学生之间担任中介。没错吧？」

「唔！？」

喧闹——教室内骚动了起来。

虽然有超过半数的人知道票数被操纵了，但大家应该都不知道主犯是山内。

「你打算让绫小路君退学……？」

除了绫小路组以外，对此感到震惊的人中也有平田的身影。

对于时常处于中立立场，为班级着想的平田，这个事情不可能会传到他的耳朵里。

「没错。这是无可争辩的事实。各位，没错吧？」

栉田被身为主谋的山内所依靠，她行动起来并且搭过话的学生有很多人。

就算不对上视线，只要听过这一回事，就会产生动摇。

仅此举动，就能让平田领悟到有超过半数以上的学生都是山内的小组成员。

「所以……大家才比想像中还要冷静呢……」

「从一个小组开始的计划，脚踏实地地在扩展。如果聚集起了超过半数的批评票，那么目标人物会被确定退学。没错吧？」

「那、那不是我干的！」

虽然山内声称不是自己，但却并没有接着替自己辩解。

「如果不是你，那么是谁呢？」

「我、我才不知道啊！只是，那个……被人说要把批评票投给绫小路而已！」

迫不得已地谎言一般都不会引起什么好事。

「既然你不知道主谋是谁的话，那么请告诉我，是谁让你给绫小路君投批评票的？」

「那是……所以……」

「你也是从某人那里听到这事的吧？那么你不可能不知道告诉你的人是谁吧？」

山内仿佛快要抱头苦恼了，他环顾周围。

「……是宽治，我是从宽治那里听到的！对吧！？」

接着他把箭头指向亲近的好友。

「不，诶？才不是我啊！」

池自然会否定。

「池君，请问是这样的吗？」

「不不不，不是不是。我……」

池在这时吞吞吐吐了起来。

这也是理所当然的吧。因为跟他商量的人是栉田。

他不能随意抖出她来。

「也就是说无法回答呢。如山内君所说，你就是主谋吗？」

「不是，不是！所以，就是……我是被小桔梗拜托了的，她让我帮助她……她说有个人很困扰，所以让我把批评票投给绫小路。」

这次池把箭头指向了栉田。

栉田自然不会老实接受这个情况。

她原本就比任何人都要讨厌『自己成为批判的对象』。

「栉田同学，难道说你才是主谋吗？」

堀北挖地三尺都想找出主谋。

像这次『盯上一个指定的人』这种情况，即便没找出主谋，也不是什么大问题。因为像这样一个个地单独质问，总会抵达真实情况。

「我是……那个……被某个人拜托，希望我帮助他……有点难以拒绝……」

「请问『某个人』是指谁？」

为了求救而射出的箭头，最终返回到了山内身上。

可是焦急的山内，慌张地射出了下一个箭头。

「没、没错！我是被小桔梗邀请的！她邀请我一起将绫小路退学！」

从一个谎言开始的连锁反应，并不会留于原地很久。

「说……说我！？」

「大家也是从小桔梗那里听到这件事的吧？对吧？没错吧？」

栉田确实承担了中介的任务。

可是，班内大多数同学都知道一个事实——

那就是『栉田桔梗是个会为朋友而行动的学生，不会做出陷害别人这种行为』。

累积起来的信赖跟经验之差就这样显现了出来。

「怎么这样，山内君你好过分啊……我明明只是接受了山内君的求助而已，我也不想抛弃绫小路君的……所以才拼命中介了的……」

栉田趴到桌子上，流露出痛苦的声音。

仅此而已，就能让班内同学看到『山内祈求栉田帮助自己』这一场景。

山内的情况只会逐渐恶化。当然，这让栉田感到很心痛吧，但她必须在此回避『自己成为批判的对象』这一情况。

最糟糕的事态就是自己被退学这种情况。

「……栉田同学。」

堀北朝着埋起脸的栉田搭话。

大概谁都认为她会给她说些安慰的话语吧。

「你所做的事也是一个重大的过错。」

堀北用强硬的口吻，斥责起了栉田。

「在这

个班级内，你跟平田君或者轻井泽同学拥有同等……不，你的影响力甚至比他们还要厉害。拥有影响力的你如果呼吁聚集批评票，有很多的学生就会遵从于你。」

「我、我，我不打算那样做的，只是想帮助山内君……」

「停下你的诡辩，你不是这么愚蠢的人。你从一开始就知道自己帮助他会演变成怎样的事态。」

栉田听到斥责自己的话后，一边哭着一边站了起来。

「我没想到事情会变成这样！只是，只是无法放着困扰的山内君不管……他看起来很痛苦……所以我想帮他做点什么……！」

「不，你想到了事态会变成这样。你很清楚会变成这样的事态，还故意放着这一问题不顾。」

「唔……」

对于斥责自己的堀北，栉田感到胆怯。

即便想强硬地回嘴，在这环境下，栉田却做不到这种事。

因为她不可能在这情况下撕掉自己天使的面具。

堀北也应该明白这一点才对。

「关于这次的事情，完全是你判断失误了。你应该在早期阶段就做好措施的。」

「怎么这样，我完全做不到任何事……」

「以此作为你的反省材料，请你今后铭记为班级而行动。」

堀北完全不听栉田的辩解，说出这样的话后，结束了这个话题。

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