第十卷 兄与妹（2/2）

看得出橘的眼睛里渗透出懊悔。

不管契机如何，堀北学既然接受了橘的要求，那么他认为这么做可能与橘的成长也有联系吧。

「被认可吗？我大概，只对堀北哥哥做过失礼的事啊。」

「这我知道。」

这么快就回答了而且还如此斩钉截铁，让我心里稍微受到了点打击啊。

「但是……我试着稍微扩大视野来看了。

感觉你拥有着我看不见的、会被认可的能力。」

「你再次看到绫小路的感想如何？」

「说实话，完全搞不清楚。」

「我想也是。」

这对话是什么意思啊。

或许是因为稍稍缓和的气氛，堀北哥哥微微笑了起来。

「很遗憾，只有我们在毕业后才能明白绫小路的真正价值吧。」

「不，你们毕业后我也不会有什么改变啊。」

「我也那么觉得。」

可是，就为了这种事而特意把我叫到寒空之下。

这也算是说明了橘的心灵就是受到了如此大的创伤吧。

「因为南云对你很执着，不会把我当成对手吧。无论怎样与他正面决斗一次不就好了。」

虽然这也不是该对马上就要从A班毕业的男人提出的要求。

只是不管怎样，南云在之后一定会搞鬼。

不，或许已经正在做什么了。

「……南云最近和3年B班在秘密地相互联系。我想他会跟合宿时一样，对他们进行全方位的支持。」

战胜堀北学——为了这个目标，南云也许提出了把他降到B班这个目的。

「动荡的话题真是没完没了啊，真想平稳的过校园生活啊。」

「为了1年级今后能平稳的生活，也不能就这样放置南云不管。」

堀北学确信，到了来年，会发生不得了的事情。

本应打倒的堀北学要是不在了，南云会变得更加为所欲为。

就是说，如果到时候不采取有效对策，那么就会吃大亏。

「我认为我有在做自己力所能及的事。」

总之，先这么回答吧。

3

当天晚上，洗完澡出来，打开手机发现惠打来好几回电话。

隔一分钟就打来一次，可以看出是有相当着急的事。

我连头发都没吹就准备拨起号来打过去进行联系，紧接着惠的电话再一次打了过来，我就直接接听了。

「喂。」

「啊！终于接了……！」

「你好像相当焦急啊。」

「还说焦急…清隆，好像发生不得了的事情了。」

「不得了的事情？」

「虽然不知道是谁主使的……可是清隆你，要被大家投票退学了。」

「这样啊。」

「你说『这样啊』…你已经知道了吗？」

「不，第一次听到。不过，有什么人成为了目标倒是之前就隐隐察觉了。」

而那个目标就是我，这真的是刚知道。

「你为什么还能那么冷静？」

「你知道有多少人打算投我的吗？」

「不太清楚…。但是，感觉班上超过一半的人都表示赞同了。好像是威胁了班上的人，说是如果谁和清隆说了这话，下一次就把那个人搞退学。」

既然要盯上谁，那有一两个这种威胁也是当然的。

这样啊，已经拉拢了半数以上的人了吗。

即使算上绫小路组的赞赏票和惠的1票也是杯水车薪。

「这样好吗？你说不定也会被他们盯上。」

当然，前提是我到处跟人说自己从惠那听来了这件事。

虽然不知道是谁但做得挺好。把特定人物作为目标逼迫其退学的战略本身虽然简洁，但并不容易轻易地聚集票数。因为提出让特定人物退学的人基本上会被视为『恶』。正义感强的学生，或者是与被指定的人关系亲密的同学知道了的话，反过来有可能逼迫主谋者退学。即便对制裁同伴有抵触，对制裁『恶』这件事的抵触也是轻微的。正因如此，连波琉加、明人这些相对言辞犀利的人，他们都没率先和我们商量说要将谁排除掉。说到底，还是在小组内部协商选出候选人，然后全员步调一致地将批判票投给他。

以我为目标的主谋者，并不畏惧自己会成为退学者的这一风险。

「你做点什么啊。话说，你应该能做些什么的吧？」

「谁知道呢。假设敌人超过班级一半了，那么这个展开真是相当棘手。」

即便我聚集10票左右的赞赏票，也未必能摆脱危机。

已经勾结好的小组当然会把赞赏票投给自己的同伴。

完全足够让我背负起退学的风险。

「谢谢你告诉我，帮大忙了。」

「那个没事啦，不过……说真的，你打算怎么办啊？」

「怎么办吗……我现在开始考虑就是了。」

「看似完美的你也有破绽啊，要是没有我的话，可能你就在什么都不知道的情况下轻易的被搞退学了吧。」

「就是为了这种时候，你才存在于这里的吧。」

「啊，原来如此……」

正因为确保了能够捕捉到我无法收集到的情报的人才，我才能像这样提前知道自己的退学危机。

「我还会再联系你。」

「嗯，我知道了。」

我和惠通完了话。

虽然关于下周3月8日的事也有点话想说，现在暂且放一放吧。

首先，有必要先搞明白为什么我成为了目标。

「那么——」

紧握手机，我开始缓慢地转动脑筋思考。

跟谁联系——这一步很大程度会左右之后的战略。

盯上我的主谋者，及其耳目必须排除在联系人员外。

话虽如此，和没有用的人联系，状况也不会有好转。

「……这么说的话。」

我没有经过事先联系，就那么从地址栏找出电话打了过去。

首先，先搞定应做的事情吧。

过了不久电话接通了。

「什么事。」

堀北学说出和平常一样的语气，接通了电话。

「关于这次的追加考试，我有话要和你说，是非常重要的事。」

「稍等一下。」

从听筒里传来了流水声，等了差不多10秒。

「我刚才在洗东西。因为你这内容看样子不能用免提听。」

「不好意思。」

「看样子是有什么不妙的事情发生了啊。」

中午，我和堀北哥哥见过面。

那时我并没有说类似的话，他是从这点上注意到了吧。

「我们班有新的事态。有一个大组形成了，准备选定某个退学者。」

「从考试内容来看，形成大组是理所当然的。所以呢，谁被盯上了？」

恐怕堀北哥哥想到了妹妹吧。

「是我。」

「这个玩笑可不好笑。」

「没人和你开玩笑。现在有超过半数人同意投给我批判票了。」

「哦？」

「这是大危机。所以我想和你商量一下。」

「你想说，即使是你，面对这个考试也毫无办法吗？」

「坦率得讲是那样的。」

准确来说，正如现在这样，我打算采取应对措施。

「你希望我做什么？我想我并不能在考试上帮到你。」

「嗯，想让你做的只有一件事。」

我向堀北哥哥提出了某个建议。

看他接受还是不接受，我接下来的应对也会因此而有所改变。

「……原来如此，是这么回事吗。」

「对你来说应该也不是什么坏事，以这件事为理由就行。」

「确实，如果不是那样的话，我可无法接受这个事。」

「没有必要让你行使原学生会长的权力，也并不是让你直接帮我。」

堀北学这种能力的人，即使我不说明目的他也能理解。

「就算班上任意一个人被盯上，你都打算用『那个手段』来战斗的吗。」

「是啊，本来就是打算跟你联系的。其实中午也可以说的……」

「是因为当时橘也在场吗？」

当然，我很清楚她不是那种会乱说的学生，但还是要以防万一。

「什么大危机啊。你原本就没陷入到危机里啊。」

「这取决于明天了。如果没有你的协助，我就不得不采取强硬措施。你也清楚我站在表面舞台上并不是上策吧？」

「……我明白了，明天我就行动。」

「帮大忙了，知道主谋者后我再联系你。」

我结束和堀北哥哥的通话，把手机接上充电线。

「首先搞定第一步。」

我原本就打算在这次的考试中实行某个战略。

为了

排除不需要的学生，这个行动是必要的。

但是，如果自己成为了目标，就有必要提高那个战略的『准确度』了。我决定下一个电话打给栉田。

「绫小路君，晚上好。我想或许今天就有你的电话了。」

「那么，我可以认为你已经了解状况了是吧？」

「嗯，现在你好像正处于危机之中呢。」

果然，我已经成为了退学候补人这个消息已经传到了栉田的耳朵里吗。

「你不会说『因为我们有合作关系所以请你告诉我』这种话吧？要是把这些话泄漏出去的话，下次我就变成目标了呢……」

当然，那并不是真正的理由吧。

「你从谁那听到这件事的？」

栉田感兴趣的是，我到底是从谁那听到的我要被强制退学这个消息。

「匿名者。」

「哼~那么告诉我一件事吧，那个匿名者说了什么？」

说了什么吗。

我没有回答那个问题保持沉默。

「绫小路君真是聪明啊，你认为这些事不能轻易说出口吧。」

「你的意图错过时机了，你想知道什么？」

「比如说，和你说了谁是主谋，又或者是收集了多少票什么的。」

就是说栉田想知道关于这些方面的情报吗。假如她跟惠说人数过半，却对别的学生说的是3分之1的话，仅凭这个就能找出是谁告诉我的了。

「我们都在互相猜测对方心中所想的事呢。」

「难不成栉田，你是主谋吗？」

「我才不会做那种事啦。我在班里属于完全中立的人，可是和平的象征哦？」

即使她不是主谋，也似乎处在和主谋很近的位置上。我继续说道。

「是啊。如果你是主谋，就算以堀北为目标也不奇怪。」

「啊哈哈，就是啊。明明知道和我商量是有风险的却还是和我联系了呢。虽然你还是很困扰就是了……那么你想让我怎么做呢。」

「我想知道主谋是谁。」

「事到如今即使知道了，也于事无补了吧？」

栉田经常根据形势状况随机应变，把她拉拢到我这边并不是难事。

「我希望你告诉我。」

「绫小路君你真老实啊。可是，因为我无法背叛朋友——才怪呢。」

栉田像小魔女般在电话的另一头笑出了声。

「唔嗯，准确地说，即使我想告诉你也没法告诉你。」

「你的意思是？」

「给绫小路君带来一个遗憾的消息，知道真正主谋的只有我一个人。」

「……是这样啊。」

「不愧是绫小路君，好像已经明白了。」

在班里决定把我退学的主谋，选择栉田作为他最初的商谈对象。

然后利用栉田，选择与我没关系的人，拉拢他们。

如果是在班中有着很深信赖关系的栉田的请求，同学们也是很难拒绝的吧。

「绫小路君迟早都会发现谁是主谋吧？所以即使现在我不告诉也没什么区别啦。」

「不，如果你不告诉我的话，我大概会很辛苦的。对方也是想极力隐藏自己的吧。所以才把一切都托付给了栉田。」

「你真老实呢。」

「毕竟我想，如果是栉田，恐怕早就看穿我这边的想法了吧。」

我觉得如果问栉田应该能知道主谋，这个想法果然是正确的。

可是，同时也可能有偏差。

「你竟然答应了呢，明明自己会站上支持出现退学者这种地位。」

「算是吧。我自己也处在无法圆滑解决的立场上，如果拒绝了对方，对方会认为我没帮助他吧？虽然人找我商量了，但如果他到处散布信息说我『没帮上忙』的话，我会很为难的呢。」

确实，这种情况是值得充分考虑的。

「我也把这当做是一个苦涩的决定，所以才行动的。虽然不希望绫小路君退学，但也无法背叛请求我帮助、信赖我的同学，大致就是这种情况。还有就是表现出自己有点被你抓住弱点的感觉，结果『如果背叛了，就找个人当作替罪羊成为目标』这种规则就在大家之间传开了。」

恐怕栉田即使这样也将她的中立立场贯彻到底了吧。

可是，我很在意为什么她硬是采取了协助合作的形式。

其中一个理由大概是想保护自己吧。如果随便拒绝，有可能无法加入到主谋组成的大组中。或者考虑到有可能被怨恨，反过来受到对方打击。那样的话，即使冒些险，成为内核人员来控制整个小组更加对自己有利。事情大致就是这样发展的。

栉田这个人自尊心很强，而且喜欢受到他人崇拜、被他人追捧、并且支配他们。是一个会对『擅自出头的人』感到愉悦的类型。

「你明白我所处的状况了吗？我想帮你也没法帮。」

如果主谋浮出水面出现在众人面前了，那么就会被当成栉田的过失。

真是很好地利用了栉田啊。

「那么，我也就不强行问你主谋是谁了。不好意思啊，大晚上给你打电话。」

「诶，你这就不问了吗。」

「也不能为难栉田啊。这次的事情看来也不能拜托你协助。」

「你以为不依靠我就能找到主谋？」

「不知道啊，我没自信。」

这里暂且示弱，引诱栉田往前走一步。

假如栉田没有上钩的话就没办法了。不管怎样，『谁是主谋』这问题跟我的战略没什么关系。知道主谋是谁只会让战略铺设的更轻松而已。

「该怎么办呢。」

但是，栉田并没有往后退，而是止步了。

不，她自己往前一步走了。

「毕竟我和绫小路君是伙伴呢。好吧~我就告诉你吧。」

既然如此，我也就在这里停下脚步吧。

「……为什么改变主意了？」

「因为我想看看绫小路君会怎么处理，不过，如果最后让我受到伤害的话，我是不会原谅你的。」

「我分得清该和哪些人为敌。」

太好了——从栉田的口中微微露出笑声。

「是山内君哟。」

她说出了暂定主谋的名字。

之所以是暂定，是因为还没有足够的材料来判断她说的是否属实。

「是嘛，山内吗。」

「你并不惊讶呢。」

「毕竟他是退学候补人之一，主动采取行动并不奇怪。」

「……你满意了吗？」

栉田试探般的问了问。

「听到主谋的名字后，我有无法理解的地方。感觉栉田你没笨到会被山内这种人给操控。你应该能油嘴滑舌地拒绝他吧，而你却特意隐藏主谋，贯彻自己中介的角色，这不是非常危险吗。」

「那我为什么没有拒绝呢。」

「比如你察觉到真正的主谋并不是山内，而是在他身后指使他的幕后人物…之类的。」

直到刚才为止还很愉悦的栉田，感觉稍微有些不爽。

「连那些都明白了啊。」

「之前坂柳曾经找过山内，或许是这么一回事？」

学年末考试之前，坂柳来找过山内，这件事在C班也成为过话题。

除了我和坂柳的接触以外，我给了栉田可以接受的理由。

「那时候我也很吃惊呢，嗯，正是如此哦。总觉得山内君的后面好像有A班的坂柳同学在。我想避免与她为敌。」

「你怎么知道坂柳在他幕后，是山内说的吗？」

「不，山内君一直隐瞒着。但你是知道我的情报网的宽度的吧？是一个A班的学生告诉我的，说是操控山内君，打算对C班做些什么。」

这展开多么干净利落啊。这样一来，山内来找栉田也应该看做是坂柳指使的吧。A班的桥本对我和惠的关系抱有着一点疑问，想要不让我有所察觉地创建大组的话，他建议把惠排除在外也并不奇怪。

只是，那样的话，到最后都不应该把惠拉入小组。如果没那样做的话，要是再过几天，我也不会察觉到自己被盯上了吧。

「绫小路君被坂柳同学盯上是偶然？还是说有意为之？」

「不好说。我认为我和坂柳并没有多少接触。也许只是瞄准存在感薄弱的学生吧。」

「这样啊，也是呢。除去堀北同学、须藤君、佐藤同学、以及幸村君他们小组成员，也没有不惜冒着危险也要告诉你事情的人了吧。」

可是，如果主谋是坂柳的话，情况就不同了。

为何坂柳要特意

过来和我说先搁置这回的考试呢。

甚至不惜违背约定，也要从中搞鬼来摧毁我吗？

这回对我做了什么的话，她必须做好下次特别考试中我不会做她对手的觉悟。因为让山内收集对我的批判票，这毫无疑问是打破了约定。要是牵强附会地表达的话，那就是，她和我做的那个约定本身就是个谎言。

假装说胜负定在下次考试，其实是布置了圈套。

不……我所知道的坂柳并不是能接受以这种方式获胜的人。

那么，该怎么看待这次的骚动呢。

「帮大忙了，栉田。」

「你要好好应对，不要退学了哟。」

挂断，我把手机扔到了床上。

「不管你们有什么企图，我该做的事情是不会变的。」

既然知道了主谋是谁，那么剩下的事就是传达给堀北哥哥，请他好好帮忙了。