第三卷 巨人之影 第二章 煤矿坑里遍地都是钞票》堪察加半岛夜间奇袭闪电战（2/2）
「诸位的部队里有『信心组织』的谍报员。我们也死了一个名叫查尔斯的学生。事前没有识破由我负责，但是单方面责备他是种错误。最该惩罚的对象另有其人。」
「你以为……凭你这样说，我就应该笑着跟他握手言和？」
「若是阁下无论如何都不肯接受，我也没办法。」
如此说道的夏洛特再次举起突击步枪。
这次她的动作不带任何犹豫。
「我的任务是督战。工作是确实解决违反军纪、使得整体作战效率恶化的坏因子。」
贺维亚啧了一声。
他愤愤地将手枪从库温瑟的下巴挪开，这才对夏洛特低头说道：
「不好意思。为了让我有台阶可下，还让你扮黑脸。」
「反正你也不是真的想对他开枪吧。」
夏洛特擡头离开步枪的瞄准器，露出浅浅的微笑。
看到整件事的经过，东方人少女明莉终于从暗处探出头来。
库温瑟重重叹了口气：
「幸存者只有我们四个……」
「加上叛徒就有五个。」
贺维亚一面将手枪放回枪套一面说道：
「我想上面差不多也陷入苦战了。才说过公主殿下与平衡翼正面交锋没有胜算，不知道能撑到什么时候。我们也该决定要如何行动比较好了。来开个作战会议吧，库温瑟。把你知道的情报全部说出来。」
「不好意思。」
这时明莉从旁打断他。
「请教一下，库温瑟手上拿的是什么？」
「这个？」
库温瑟将垒球大小的黑色岩块稍微往上举，又说了一次不久前才说过的那个名词：
「钻石。」
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此时身在修护基地区的芙萝蕾缇雅一脸苦恼。
在她苦恼的这段时间，脚下断断续续传来沉重的震动，不时还有稀疏的尘埃从天花板落下。
不太妙。
她只能这么想。平衡翼在大规模的雷达设施支持下，尽情以高速移动一步步将贝比麦格农逼入绝境。对于密密麻麻的崖谷，平衡翼也能依靠「跳跃」这种离谱的移动方式克服，地形对它来说是压倒性的有利。反观贝比麦格农，行动范围受到相当限制，无法随意采取回避行动。
（靛蓝电浆应该在海上待命，然而迟迟没有表示。该死，为了避免吃败仗才准备的援军，行动时却只会考虑吃了败仗该怎么办。）
贝比麦格农继续像这样居于劣势，连修护基地区都会遭受平衡翼攻击。
难道该在遭受攻击之前举「白旗」撤退吗？
如此一来，可以避免贝比麦格农及修护基地区毁于一旦——当然这是抱持极度的希望，期待敌军会以绅士的态度对待发动奇袭作战的对手才有可能实现。
只是这么一来就没有多余的心力带回先行出发进行奇袭作战的士兵了。
就算无线电能够接通的可能性原本已经趋近于零，要将其完全归零，还得下定另外一番决心才行。
「真是令人烦恼啊……」
还有一个问题，就是时机太不巧了。
如果修护基地区在CS电视台的工作人员前来参观时遭到毁灭，媒体从业人员的死亡很有可能让民众燃起负面的「怒火」。到时就算不会波及「君主议会」，也很有可能会有「评议员」被迫下台负责。
（不过……）
芙萝蕾缇雅看向桌上的无线电。
（如果刚才得到的情报属实，要就此撤退实在令人很呕。话虽如此，CS这群人是民间人士，也不该再让他们负担不必要的风险……）
说到那些麻烦的cS电视台工作人员……
「可恶——现在是怎么了……」
一个少女的低吟声传入她的耳中。
战地记者摩妮卡抱着脚坐在地上，缩在墙边。她似乎在脸部、身体投保庞大金额的保险，经过「安全国」的电视台、演艺经纪公司、军方人员达成协议，决定将她一个人隔离到「最安全的地方」。
芙萝蕾缇雅原本打算一脸认真地告诉他们「最安全的地方是OBJECT的驾驶舱」，但是真的要说……这里的危险度也和那里相去不远。例如摩妮卡如果突然探头偷看芙萝蕾缇雅正在使用的笔记型电脑，仅仅如此就很有可能遭到枪杀。
只是摩妮卡本人似乎完全没发现这种危险性。理由很简单……
「够了够了够了！我受够了——！说什么铁道还是军事还是网络挑一个……要有『特色』才容易红，臭经纪人！我对这种充满汗臭味的基地才没兴趣！那个白痴。要是因为这样遭到炮击把脸烧烂，别说是特色了，连写真女星的生命都会结束！」
就是这么回事。
说穿了，所谓的战地记者只是宣传战略的一环，她本人根本和军事技术、经验完全无缘。之前的相关工作，大概也都是在势力范围完全稳固，只有警备活动的悠闲基地，或是在战斗与战斗之间比较安全的时期进行突击采访吧。
现在不知道是她本人腻了还是观众看腻了，为了「更进一步」才找些虽然处于实战，但是战况显得比较安稳的修护基地做采访。
「而且啊——！而且喔——！难得我都选择自己没兴趣的军事当作特色了——却完全没见到那个家伙！这是怎么样——我为什么非得待在这种冷到极点的基地里发抖不可啊〡〡！」
摩妮卡仍然抱着脚坐在地上，身体左右摇晃不断自言自语
，像是在对神抱怨。
「可恶！那个仆人！难得想让库温瑟见识一下摩妮卡大小姐重新站起来的英姿才选择军事的，那个家伙到底在哪里——？」
「？」
芙萝蕾缇雅诧异地挑动眉毛。
仆人？
库温瑟？
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地面上「正统王国」军称为平衡翼，「信心组织」军称为大天使的OBJECT，正在与挖掘设施的防卫部队互相通信。
首先是大型雷达设施的管制官发讯：
『趁现在将「正统王国」军的第一世代解决。它之所以会率先出击，并不是对自己的实力有信心，而是为了争取时间让后方的修护基地撤退。考量到安全问题也应该在此解决掉它，不能再拖延下去。逃到外海去的另外一架OBJECT也可能伺机再次接近我们。』
大天使接着回答：
『还不行。只是要解决它易如反掌。我不可能输给那种「第一世代」。但是纯粹只有打倒它无法达到我们的目的。现在应该假装配合对方等待机会。』
四人交换彼此拥有的情报。
现在所有人都知道双方的部队有人牺牲、失去大型通信器。
以及……
「喂喂喂喂。意思就是说，这里其实是钻石矿山不是军用煤矿？所以用超音波器材调查的也是钻石的蕴藏量啰？」
「不，我猜最初真的只是煤矿坑，但是在重新调查之后发现意想不到的副产物。所以……」
「『正统王国』军才会突然对过去不是很在意的堪察加半岛展开大规模的镇压作战啊。还真的是争权夺利的战争。」
「目前钻石的生产仍然仰赖南美、大洋洲、非洲等地。」
夏洛特如此说道：
「这些生产地区的势力版图趋于稳定，推定蕴藏量令人忧心的地区也不在少数。在这种状况下，出现一个『全新的稳定供应来源』等于创造一个新的市场。也难怪各个势力会处心积虑想要得到这座矿山。」
「我觉得这里不是『军用』矿坑才真的吓到我了。」
库温瑟似乎感到相当意外。
他看着明莉交给他的反战团体「会报」。
上面记载各种数据，像是汇整得到的利润用在那些方面的表格，以及来到采矿场支持他们的活动的人数等等。不过生产的是钻石这件事似乎不便公开，上面记载的还是煤矿。
动员人数的字段，显示有一○五○○名作业员在此活动。
「而且……作业员可能是『信心组织』的反战团体，赚钱还是为了捐款给『正统王国』的贫民挖水井？我们到底是在跟谁作战啊？」
「座标本身的确是登记为军事设施。」
夏洛特在一旁插嘴补充，不过脸上的表情不太好看，大概是因为想起自己刚才拿枪指着「反战团体」的作业员吧。
「只是现场工作的作业员似乎无意战斗。之所以没看见作业员，或许是因为听说上面有战斗而避开了。矿坑里面应该到处都有避难室，以供矿坑坍塌时等待救援之用。」
「总结来说就是这回事。」
贺维亚出声做个讨论收尾：
「……我们『正统王国』军的高层通过某种方式，得知堪察加半岛东海岸线埋有大量钻石。所以赶紧派OBJECT过来，袭击这个有许多无意战斗的和平主义者的煤矿坑？这样说起来，为了保护钻石矿山来到这里的平衡翼根本就是正义的一方！」
战争没办法像小孩子的漫画那么单纯。背后的原动力多半都和争权夺利之类肮脏污秽的事情有关。
他们早就明白了。
只是。
「做得也太明显了。这样一来不管怎么想，坏人都是我们……」
垂头丧气的库温瑟念念有词。
然而原本默不吭声的明莉，这时忽然开口：
「或许不是这样。」
「什么东西不是这样，明莉？」
「战争的目的。」
明莉一面整理自己的想法，一面看着贺维亚，接着依序看向库温瑟及夏洛特。
「或许不是为了钻石。」
「你说什么？」
库温瑟的发问得到明莉轻轻点头回应。
她接着说道：
「我觉得『信心组织』军的动向很奇怪。如果真的想保护钻石矿山，怎么会待在这里等敌国的OBJECT过来？我们『正统王国』军会从阿拉斯加经由白令海进攻，关于这点对方应该也预测得到。既然如此，照理来说应该在海上创建防线，阻止我们抵达矿山吧？」
「这个嘛……」
库温瑟一时语塞，接着开口：
「据贺维亚你们的说法，平衡翼可以跳到空中吧。这招很适合在这个半人工式的谷湾海岸地形作战，而且这里还有大型雷达设施与之配合。所以大概是希望尽可能在较为有利的条件下和我们的公主殿下交战吧？」
「还有更加合理的理由。」
「？」
库温瑟、贺维亚、夏洛特三人都是一脸疑惑。
见到他们的反应，明莉这么说道：
「你们想想，在这座矿山里工作的人是一群希望和其他势力互相沟通的和平主义者，在『信心组织』里可以算是相当罕见。既然他们推动不少大型慈善事业，可见是由有力的团体在经营，而不是个人活动。军方高层希望战争能够持续下去，对他们而言，这样的团体应该是个眼中钉吧。也就是说……」
她停顿了一下。
「将那些人从各地聚集在一起，然后让他们在OBJECT之间的战争遭到波及，借此抹杀……敌人会不会是这么想的呢？」
就连库温瑟也愣住了。
「……那么有关钻石的情报，只不过是让我们『正统王国』军出动的诱饵啰？」
「『信心组织』是思想的集团。」
夏洛特缓缓开口：
「对他们来说，思想或许也有可怕的时候。也就是所谓『非战』的思想。毫无疑问的，『信心组织』高层很希望目前遍及全世界的战争持续下去，并且取得最后的胜利。所以推广『寻求和平解决方式的思想』的团体，对于他们的高层追求『战胜的利益』会是一大障碍。」
明莉点头同意：
「……『信心组织』军也想尽快处理这个反战团体，但是如果自己动手进行虐杀、肃清，很有可能使得反战声浪高涨。可是如果反战团体对『正统王国』发布善意，『正统王国』军的OBJECT却杀了他们……」
「想要相信对方的心情，反而会变成庞大的憎恨。」
夏洛特如此说道。
她的话语虽然平静，却令人留下深刻的印象。或许是在督战任务时，见识过人心产生的负面情感有多么强烈吧。
贺维亚慌慌张张地说：
「等等等等等等等等！这只是臆测吧。又没有确切证据可以证明明莉的想法是对的。」
「根据臆测再加以臆测的话——」
库温瑟指着正上方：
「——不是说公主殿下和平衡翼正面打起来根本没胜算吗？可是到了现在还没听见坑道里的扬声器传出胜利宣言。无论如何，打倒军队的象征OBJECT一定会大肆宣传。机体的强弱是绝对的。其中没有所谓的奇迹能够影响的余地。然而公主殿下到现在还活着，这不就表示『信心组织』的举动可疑吗？」
「你的意思是……平衡翼根本没有意思要认真战斗吗？」
「它想要引诱贝比麦格农瞄准真正的目标。」
夏洛特说得很快：
「是哪架OBJECT攻击矿山根本不成问题。只要是在战斗的过程中任何一架OBJECT对这里开炮，他们的目的就达成了。」
「可是……」
贺维亚似乎是想千方百计否定这个说法安慰自己：
「这个采矿场占地这么大，沿海一五○公里，朝内陆延伸九○公里耶。就算是靠OBJECT的炮击，也无法全部摧毁吧？」
「采矿场深及一○○○到四○○○公尺，所以最可怕的不是砂石，而是冰冷的海水吧。只要对几个特定的地点开炮，就能让大量的海水流入坑道，使得内部充满溺死或冻死的危险。」
「之后只要稍微操纵情报，将『在混战之中』说成是『因为敌国出兵』就能一口气煽动毫不知情的『信心组织』民众。」
「再这样下去，情况只会越来越糟。」
库温瑟的话语完全表现出他的焦躁：
「如果不能在公主殿下遭到利用之前解决平衡翼，事情可就严重了。有多少人在这座矿山里工作来着？我看看……『会报』上面说有一○
五○○人啊。有这么多人会因为『信心组织』的计划而全部牺牲。」
「如果这里只是普通的煤矿坑，早就进行大幅机械化而削减人力。不过既然是钻石矿山，那就另当别论。为了避免伤及细小的原石，需要以人工进行挑选作业。」
夏洛特立刻回应。
这时贺维亚再度插嘴：
「说归说，你们有什么具体对策吗？『信心组织』军图谋不轨，我也知道这很糟糕，可是我们又要怎么阻止他们？该不会要用我们几个的血肉之躯设法解决平衡翼吧？」
「意思是你想待在这里吗？」
库温瑟轻轻叹了口气：
「『信心组织』军的真正的目标可是这座矿山。我觉得这里才是最危险的地方。」
「该死。」
贺维亚忍不住咒骂。
「那么，具体而言我们该如何行动？」
明莉说话之前还特地举起小手。
「你们是前往地点1的部队嘛。为了反过来利用大型雷达设施与平衡翼之间的辅助瞄准情报，你们带了干扰程序吧。相关的电子器材还能用吗？」
「可以。可是你该不会是要……」
「要做的事还是一样。」
库温瑟拿着明莉交给他的便携式终端机按了几下，将干扰程序拷贝到自己的终端机：
「不一样的只有敌人知道我们的存在。不过既然上面传来的震动尚未平息，我想平衡翼正在专心对付公主殿下。趁现在到地点1附近发送干扰程序。」
「这太困难了吧。」
贺维亚发出有如呻吟的声音。
「如果这也算是办法，咱们的爆乳长官一开始就不会计划那么复杂的作战了。会要公主殿下最后登场，也是因为她撑不了多久。然而现在公主殿下还提前登上舞台，再这样照计划走下去也只是自寻死路。」
「既然预定计划生变，而且越变越糟，更无法期待能够在万全的准备下运行安全的计划……至少总比我们几个步兵凭血肉之躯冲向二○万吨的庞然大物好得多吧？」
「该死，你为什么就不能放聪明点击择『逃跑』啊？」
库温瑟一行四人决定利用坑道前进。就算是要去地点1，地面路线不但有无数的UAV飞来飞去，更有两架OBJECT正在展开激战。尽可能走安全一点的路线总是比较好。
（不知道那些作业员躲在哪里，不过幸好不在附近。）
他担心的并非人道之类的问题，而是一群陷入恐慌的人挤进这么狭窄的坑道，即使没有恶意也有可能因为推挤造成伤亡。
坑道内部墙面铺了一层光滑的树脂，依然不时有几处露出黑色岩石。那些地方的坑道也挖得很随便，有些甚至只是在断崖上架了一块潮湿的木头当桥。一行人在从地点1来到这里的贺维亚与明莉带领之下，走在坑道当中。
就在这个时候。
库温瑟听见一个细微的龟裂声。
他身旁的树脂材质墙壁出现些许裂痕。OBJECT还在他们头上战斗。他原本以为是战斗的震动摇晃整个坑道，造成墙壁龟裂。
但是并非如此。
轰！一个震耳欲聋的破碎声响起。
岩石突然崩裂，一架巨大的机器从岩层后方冲了出来。
四人各自朝着坑道前后跳开，翻滚躲避那架机器。机器撞上坑道对面墙上的树脂，轧然作响。隔着飘扬的粉麈，库温瑟凝视那个庞然大物。
「强化服……？」
看来不是军方的武器。手脚的部分大得不像话，装甲上却有奇怪的缝隙。活动机体所需的构
造裸露在外，大概是以容易维修为优先而舍弃防护吧。
「混帐，这是什么！矿山的挖掘用机型吗？」
贺维亚的声音从隔着强化服的另一头传来。那边是坑道的前方……是目的地的方向。也就是说强化服挡住库温瑟的去路。
库温瑟的背脊窜过一阵恶寒。
里面不是矿山的作业员。
如果这里的作业员如同库温瑟他们的预测，就不会做出这种行动。
（我知道是你，卑鄙小人。）
他和冷硬的摄影机镜头对望。
（这个该死的间谍。你在铁皮下面傻笑的声音都传到外面来了！）
用来削切岩层、挖洞前进的粗壮手臂朝库温瑟的头伸来。关节内的齿轮发出沉重的声音，喀喀作响。
库温瑟来不及闪躲。
粗大的机械手指，捏着他造型整洁的头拎起来。
贺维亚立刻举起突击步枪。
然而他想搭救的对象·库温瑟却制止他。
「呃啊……？呃、呜、别开枪、贺维亚！」
「为什么！」
「你开枪也打不穿那么厚的装甲！反而是子弹到处反弹可能会害死我们！」
「可是！」
贺维亚没有打算擡头离开瞄准设备。
事实上，步枪子弹确实无法贯穿强化服的装甲。
而且再这样放着不管，用不了几秒钟库温瑟的头就会被捏烂。
就在这个时候。
「铿！」
一个钝重的金属声在坑道里回荡。
强化服破墙造成的破洞里，出现一个新的人影。女子拿起挖掘用的十字镐从旁一挥，将锐利的尖端刺进强化服的手掌与手腕之间的关节部分。
这种机械统称强化服，用途、机种各有不同。普遍来说，挖掘用的机型不太在意关节部分的气密性，反而倾向刻意开放以便散热。
十字镐的尖端钻进装甲之间的缝隙，深入内部结构之中，硬是停止手腕的动作。
强化服的指尖停了下来。
双脚离地的库温瑟也跟着落地。
「呃……啊？」
库温瑟还瘫在地上呻吟时，有人抓住他的手。
不是「正统王国」军的士兵。
是之前想拿医药箱给他们的「信心组织』女子，同时也是反战团体的作业员。
「快逃！」
作业员用发声不是很准，但是「正统王国」的人还听得懂的英语大叫：
「十字镐撑不了多久的！赶快趁现在远离这里……！」
在此同时，响起一阵沉闷的绞动声。
十字镐仍然插在手腕的关节部分，不过强化服硬是驱动手腕。一个清脆的断裂声响起，坏掉的十字镐掉到地面。普通的土木工具抵挡不住强化服的马力。
强化服握紧巨大的拳头，奋力举了起来。
目标不知道是库温瑟，还是……
（不！）
他赶紧撞开那名女性作业员。
瞄准她的拳头挥个空，击中铺了树脂的坑道地板。
树脂粉碎、岩层龟裂，震动随之发生，粉尘漫天飞舞。
「阁下！」
随着这声喊叫，夏洛特架起倒在地上的库温瑟，顺势拖着他退开一段距离。
「作业员呢？」
「我们接到她了！」
隔着强化服另外一侧的贺维亚如此回答。女性作业员似乎想说些什么，但是粉尘使她剧烈咳嗽，说不出话来。
「贺维亚、明莉，你们继续走！不要轻举妄动打算应战！你们也知道开枪会怎样吧？」
「喂、别闹了！我们可是连反战车飞弹都有！」
「你想把自己活埋啊？叫你们走就对了！快！」
「知道了，该死的骑士大人！作业员我会找个适当的地方放她走。你可不要随便死了！」
感觉他们犹豫了一下，最后总算是听到几个越走越远的脚步声。带着民间作业员的贺维亚与明莉先行离开，库温瑟与夏洛特留在原处。
油压设备发出令人毛骨悚然的「叽叽叽！」声响，强化服转向面对两人。
超过三公尺的躯体几乎完全堵住坑道。看来没办法从它旁边钻过去，或是从脚底下溜过去来逃过一劫。
夏洛特咽下一口口水，对库温瑟说道：
「好了，阁下。你觉得我们该怎么做？」
「为了慎重起见我先问一下。你觉得强化服里面的人到底是谁？」
看着强化服不发一语地从破坏的墙壁中转身，夏洛特直截了当回答：
「会在这个时候发动奇袭的人，除了那个叛徒以外还会有谁。」
「那么我们就让纳兹雷那个家伙好好尝尝背叛的后果吧。」
12
话虽如此，库温瑟他们也不可能正面和挖掘用的强化服起冲突。尽管不是军用机型，好歹也是建设机具，能够轻易打碎大岩石，更能在轻微的落石、坍方之中保护搭乘人
员。光是步枪子弹根本对付不了它。
不过它的速度不快，算是不幸中的大幸。用意大概在于避免引发多余的震动，防止不必要的坍塌发生吧。这一让库温瑟等人逃跑时没有立刻被抓到。敌人是挖掘用机型，也没有射击武器。
「能够靠速度和距离取胜也只有现在了。」
夏洛特的声音当中带着苦涩：
「耐力的问题马上就会浮现。坑道里面的地形起伏这么剧烈，体力没多久就会用完。到时强化服就会追上我们。要是在那之前找不到办法对付它，我们两个会一起被搓成肉丸子。」
「我争取距离不是为了要逃命。」
跑在她身旁的库温瑟一面回答，一面从背上的背包里取出塑料炸弹「HAND AE」：
「而是避免引爆后被余波波及。」
「这么说来，阁下的兵科是工兵。不过坑道是密闭空间，冲击波会传得比室外还要远。」
「如果直接使用的话。不过只要稍微动一下脑袋就能减轻冲击波。」
语毕的库温瑟将插好引信的「HAND AE」抛到墙壁与地面交接的角落。接着又跑出一小段路，边跑边将少量的「HAND AE」抛向天花板。黏土状的炸弹就这样黏在树脂天花板上。
「阁下该不会是……」
「为了以防万一，还是用双手捂住耳朵吧。」
然后库温瑟转身面向背后。
挖掘用的强化服正好快要踩到放在地面的「HAND AE」。库温瑟用拇指按下无线电的开关，对两个引信发出命令。
引爆炸弹。
但是引爆的并非挖掘用强化服脚边的那个。而是后来设置在天花板，量比较少的那颗。
树脂墙壁崩塌，砂石随着滑落声形成一道挡墙，阻挡在库温瑟等人和强化服之间。
这时再启动另外一个引信。
库温瑟想到砂石会阻挡电波，所以事先设置为隔了一段时间才会自动启动。引信引爆「墙后」那个真正用来攻击的炸弹。
轰隆！！！
随着一声巨响，爆炸的威力扫倒库温瑟他们。
即使尽可能拉开距离，中间还有砂石墙阻隔，冲击波仍然在坑道里向前传递，威力足以让两人在地上翻滚。树脂墙壁迸出无数的裂痕。大量的粉尘一口气在坑道里呼啸而过，简直像是水管清洁剂的示意视频。
「……阁、下……再……近……飞……来……碎片……杀伤力……足以……手榴弹。」
夏洛特在他耳边抱怨，但是库温瑟的听觉暂时失常，根本听不清楚。
他不停咳嗽，同时看往粉尘的另一头。
就在这个时候。
库温瑟的肌肤感觉到空气剧烈流动。粉尘向左右排开，一个动作笨拙的巨大物体从中现身并且接近。那是挖掘用的强化服。它的脚底稍微有些熏黑的痕迹，不过从动作当中感觉不出任何异常。看来强化服比他想像中的还要顽强。
夏洛特抓住他的手臂。
顺势一拉，硬是拖着库温瑟撤退。
「那种程度的爆炸对付不了它！」
他的听觉总算恢复了。恢复之后首先听到的话语，声音当中带着绝望。
「可是如果再增加炸药用量，很可能会连我们一起活埋！」
「阁下，换个设置方式吧。」
夏洛特一边伸手拭去脸上的脏污一边说道：
「调整爆炸的方向、集中爆炸的威力，也能够调整破坏力。而且只要不让冲击波胡乱扩散，也能够减少我们遭到活埋的风险。我们需要的是钢板之类的厚——」
说到这里，她突然噤声。
因为从后方逼近的挖掘用强化服有了新的举动。
有如铁手套的腕部挖开一旁的岩壁，然后抓起一块足球大小的岩石。
（糟了……？）
夏洛特根本来不及出声。
强化服使出全力将岩块丢过来。
见到岩块有如炮弹一般飞来，夏洛特将库温瑟往一旁推开。岩块轻轻擦过夏洛特伸出的手臂，她纤细的身体带着不自然的旋转，重重摔到地上。
「夏洛特！」
「啧。原本还以为只是勾到衣服，没想到手臂跟着折断了。」
夏洛特正想起身，不禁皱起脸来：
「看来脚也遭到波及。虽然只是一点扭伤，但是也没办法继续走了。」
「该死！」
怒吼的库温瑟牵起夏洛特没有断的那只手，顺势搭在自己的肩上将她支撑。同时也捡起原本挂在她肩上的突击步枪。
「阁下，快住手。这样只会增加伤亡。」
「你不要说话。」
突击步枪的枪身下方挂着看似榴弹枪的设备。但是库温瑟冷静地确认之后，发现那不是爆裂物的发射器，而是将大量的雷射起振器绑在一起，组成类似散弹枪的器材。
虽然说是雷射，不像OBJECT的配备具有足以切割铁板的威力。
这种小东西只能用来扰乱敌人的追踪武器。
（IR干扰器……简单来说就是把一堆雷射笔绑在一起的玩具嘛。用这种东西要怎么对抗强化服啊！）
「我不属于阁下的部队。阁下是前来派遣留学的『学生』，目前的状况极度绝望，可以视为紧急避难，丢下我也不至于遭到军法处罚。」
「照你这么说，我们现在想救的还是敌国的民间人士。」
「阁下，照我的话去做。」
「听我说。」
库温瑟打断她的话。
在两人争执时，挖掘用强化服仍然逐渐逼近他们。
「远东的岛国是世界上第一个制造OBJECT的国家。志愿从事设计的人，对那个国家多少都会感到佩服。不过我对那个国家某个成语非常不以为然。你知道是什么吗？」
「我对东洋文化不熟悉。」
「红颜薄命。」
库温瑟一口气说完之后，夏洛特轻轻瞄了一眼他的侧脸。
最后叹气说声：
「阁下太夸奖我了。」
「我就是不这么认为才挺身而出。」
库温瑟支撑着夏洛特前进。
但是再这样下去，过不了多久就会被迫上。
库温瑟四处张望，正好找到一条从原本的坑道向旁边分歧的路。往里面一瞧，是个相当宽敞的空间。面积差不多有正式篮球场那么大，地面到天花板的距离大约三层楼。
「这里是对挖掘出来的东西进行后续处理的地方吧。这么多轨道，大概是滑轨车总站吧。」
但是空间本身大归大，内部却有大量的机器，构造相当复杂。有弯弯曲曲的输送带、机械化的大型「筛具」。一旁排放许多收集废弃岩石的槽状物体，还有几张细长的工作台，供作业员进行最后的细分作业。
不过这里没有作业员。
机器和作业台上还留有黑色碎石。
不知道现在原本就是休息时间，或是听见爆破声才急忙跑去避难，如今也无从得知。但是有些机械仍然传出运转声，许多设备一碰也还留有余温。
夏洛特望着摆设复杂的大量设备说道：
「这样应该有地方供我们藏身吧。」
「只要进行地毯式搜索就会被发现。」
「趁它搜索时逃到外面，然后用炸弹堵住出入口……」
「挖掘用的机型可以挖开砂石。」
「不然阁下打算怎么做？是要利用广大的空间使用大量炸药？还是利用电动滑轨车一口气逃到远处？」
「这个嘛……」
他正要开口，出入口的方向传来巨响。
是挖掘用强化服沉重的脚步声。
没时间耽搁了。
这个作业厂很大，又有许多大型机器互相交错，对方应该没办法立刻找到库温瑟他们。但是对方也不是省油的灯，光是屏息躲藏没有办法逃过。两人越是犹豫，就越有可能陷入困境。
库温瑟轻声对夏洛特说道：
「（那个家伙我会想办法对付。你在那里躲好。）」
「（阁下！）」
尽管听见夏洛特阻止他的声音，库温瑟却充耳不闻，钻进错综复杂的输送带下方。输送带下只用食指粗细的支架撑着，只要屈身匍匐就能前进。
库温瑟拿出「HAND AE」接近人工作业的细长作业台。作业台上凌乱放着各种工具，但是他看了只是轻轻啧了一声。
（不行……只有这些还不够。如果这里真的是我们以为的采矿场，应该会有那个才对。）
库温瑟四处张望，最后盯着一个地方停下动作。
作业厂的墙边放着一个钢铁保险箱。
尺寸大约和书架相同，门上有个老式的转盘号码锁。
「在那里吗？」
压低声音的库温瑟朝保险箱前进。负责人也太不小心了，保险箱附近刚好有个工具箱。大概是用来维修大型机器，或是切割木材制作棚架、工作台用的吧。
他打开工具箱从里面拿出L型铁撬，将金属尖端戳进门缝之中，应用杠杆原理硬是把门撬开。
合叶碎裂的声音比想像中还要大。
库温瑟在保险箱中找到他需要的东西，黏在掌中压扁的「HAND AE」上。他重新抓起变形的炸药，随手从附近的设备上硬是拆下维修孔的盖子，将约有笔记本一半厚的钢板用脚踩出弧度之后黏上炸药，插上电子引信。
就在这个时候。
有如小孩堆的积木一般的成串机器，仿佛从正下方抽掉支柱应声全倒。是挖掘用强化服冲进机器下方。强化服一路踩扁、扯烂机器的钢铁，直线朝库温瑟前进。
「唔……！」
位置曝光了。
发出那么大的声音，也难怪对方会知道。
库温瑟将炸药设置在脚边，将附近的工作台翻过来放在炸药上，同时强化服也已经来到他的身边。
勉强躲过。
才这么想，库温瑟便感受到一阵冲击。
他的确躲过巨大的钢铁机体。但是强化服一路破坏的设备残骸四处飞散，几块碎片击中库温瑟。他原本想咬牙忍住，还是忍不住发出惨叫。一时之间无法起身，只能用手拖着身体爬行。
挖掘用强化服朝库温瑟走来。
强化服粗壮的手臂缓缓伸向他。
敌人应该也知道库温瑟动了某些手脚。但是他认为不需要采取任何因应措施。其中一个理由，或许是强化服厚实的装甲曾经一度承受库温瑟设置的炸弹吧。
的确，光是靠爆炸的威力不足以打倒强化服。
但是——
「……那架强化服是用来采什么的，你身为谍报员应该很清楚才对吧？」
库温瑟露出笑容，按下无线电。
「是钻石。世界上最硬的矿石。」
咻哗！
爆炸声在近距离迸裂。
库温瑟刻意扭曲变型的钢板调整爆炸的方向，使得埋在「HAND AE」表面的诸多钻石有如散弹并射出去，才造成那样的爆炸声。
钻石在机器的厚重金属上开了一个又一个的洞。也在光滑的树脂墙壁造成许多裂痕。距离最近的挖掘用强化服更是不在话下，正面遭受有如豪雨的钻石袭击。
钻石因为过度坚硬而显得易碎，无法发挥威力，不适合用来制成枪炮的弹药。
不过如果要对付的不是军用武器，只是挖掘用机型，破坏力已经足够。
无数的宝石从钢板的隙缝钻进去，化为杀人子弹一扫而过。
随着发出的猛烈声响及火花，巨大的挖掘用强化服整架飘在空中。装甲破裂、油压零件赖以动作的黑油滴落地面。机油当中还混杂其他颜色的液体。那是颜色赭红、带有铁锈味的液体。
强化服一动也不动。
库温瑟缓缓起身，看向在极近距离受到散弹攻击而遭到破坏的强化服。
「……了不起。一闪一闪的。全身上下都是钻石。」
他接着说了一句：
「真是太好了。这可是世界上最豪华的化妆。」
3
库温瑟与夏洛特接着朝地面前进。
因为贺维亚和明莉两个人先走，库温瑟他们不知道前往地点1的路。
「看来贺维亚他们顺利脱身了。」
「他们应该也把阁下最关心的作业员带到适当的地方去了。」
「……你还在生气吗？」
「不，就结果来说，这次阁下的行动是正确的。老实说，我很庆幸当时没杀掉她。」
库温瑟依然架着夏洛特往前走。原本挂在她肩上的突击步枪也是由库温瑟拿着。
「与其在有如迷宫的复杂坑道里浪费时间，不如往上走。」
「你想从地面前往地点1啊。」
「在那之前，我还想先联系修护基地区。他们还没掌握到确切的事态。不知道这样能不能帮上什么忙，至少先把情报传达回去总是好的。我们的无线电无法进行长距离通信，但是只要接近基地就联系得上。」
顺着不断转弯的上坡路前进，他们来到地下采矿场的出入口。
两人探头确认外面的状况。
黑暗的夜色中，呈现仿佛世界末日的景象。
两架全长超过五○公尺的怪物武器正在展开炮击战。爆风像是有实体似地肆虐地面，处处都有悬崖像饼干一样碎裂崩塌。尖锐的声音刺激耳膜，将冲击传达全身，感觉好像腹部挨了一拳。线圈炮的炮弹画出橘色的轨迹，低稳定式电浆炮发出蓝白色的闪光。人工的武器在此画破北极圈的黑暗。
「没看见UAV。」
「爆炸会牵动气流。威力这么强，要是遭到波及肯定会失去控制而坠落。所以大概返航了吧。毕竟一架要价五万欧元。」
既然如此，先一步前往地点1的贺维亚等人发送干扰程序的成功率应该会稍微变高吧？
（前提是贺维亚那个胆小鬼没有落跑。）
话说回来，贺维亚他们过了这么久都等不到人，或许会以为库温瑟他们「逃跑了」也说不定。然而现在也没时间一一厘清这些误会。
库温瑟重新确认目前的状况。
战况是「正统王国」军不利。
平衡翼是一架相当有特色的OBJECT。有将近二○只脚连接球型主体和两个同心圆状的推进设备。主炮是设置在机体前方中央的巨大线圈炮。还有所谓的「平衡翼」可以发挥重锤的作用，配合机体重心和急转弯时产生的惯性进行调整，保持平衡。现在更是反复进行跳跃，用来飞越崖谷。这是在以前海战时拍摄的数据片当中未曾出现的动作。
「好厉害。就如同贺维亚的报告。那么庞大的机体真的在跳来跳去……」
「不知道是在过去的战斗里保留没有使用，还是平面性质的海战没有必要跳跃。无论如何，敌人很棘手。」
夏洛特说得一点也没错。
别的不说，平衡翼最大的优势就是移动范围很大。堪察加半岛有许多崖谷，地形有如裂成蜘蛛网纹的玻璃，对贝比麦格农而言相当麻烦。光是移动范围受限，就表示难以采取回避行动。相反来说，平衡翼具备跳过崖谷的功能，可以自由自在地跳来跳去，维持有利的距离，做出广泛的回避行动，完全将公主殿下玩弄于股掌之间。
唯一值得庆幸的是平衡翼过于重视移动性，在身为武器最重要的破坏力方面有所疏漏。事实摆在眼前，公主殿下的机体虽然有好几处凹陷，七门主炮当中也有部分扭曲变形，但是损伤仅止于此。明明已经挨了好几发主炮，照理来说就算动力炉开了一个大洞也不奇怪。
库温瑟将夏洛特放在采矿场出入口附近的地面说道：
「夏洛特负责用无线电联系，把目前的状况告诉人在基地的芙萝蕾缇雅。」
「这里还太远。用我们的通信机无法传到修护基地区。」
「通过OBJECT转接就可以了。利用贝比麦格农的天线，基地那边也收得到。」
「原来如此。」
夏洛特·祖牧拿出一个小型机器。
「不过……这样难保『信心组织』军的天线不会拦截到我们的通信。」
「也只能相信我方的加密够复杂了。」
于是夏洛特开始用小型通信器对修护基地说明「信心组织」军的意图。这时公主殿下大概是察觉到他们在利用她的装备，主动联系库温瑟。
『……库温瑟，你还活着啊？』
「感觉我应该可以在自我介绍时加上『我的专长是像蟑螂一样打不死』了。」
库温瑟随口回答之后问道：
「状况如何？」
『快累垮了。基地区那边正在准备撤退，但是就算出海也逃不掉。平衡翼不用更换零件就有水上移动功能。』
「又是跳来跳去又能在海上前进……看来现在是气垫型的时代了。公主殿下每次都得更换零件，超麻烦的。」
『可是它的速度没什么了不起。』
公主殿下立刻补充一句，听起来有点生气。
『如果是在一般地形展开炮击战，我早就赢了。』
「这么说来『情报同盟』军的快击手也是以气垫设备为主，然后加上履带进行高速移动喔？」
『……为什么要在这个时候提到那个
惹人厌的女人？』
公主殿下的声音变得更加低沉。
看来她们两人真的势如水火。
夸张的是她虽然生气，仍然能够反复地以小幅的来回移动回避平衡翼的炮击。
「我也很想帮忙，但是情报实在不足。你跟它打了这么久，有没有发现什么特征？像是它的动作有没有特别注重在保护哪里之类的。」
『感觉还是脚部最脆弱吧。它有个习惯，每次我用主炮瞄准它的脚底，它就会跳得很高，跳过崖谷。』
「也对……从主炮的威力来推测，只要剥夺它的移动力，大概就无计可施了。」
『还有我打掉背上的翅膀时，它的反击也很猛烈。感觉它很着急。』
仔细一看，装设在平衡翼后侧土方的翅膀只有三片。看起来相当不自然，有四片的话不就平衡多了吗？
（这样看来，应该从构思如何针对平衡翼的脚部进行攻击比较好啰。使用庞大的压缩空气让机体飘浮的设备，以及用来在空中确实保持平衡的翅膀。这些地方有没有什么反击的契机？）
就在这个时候。
平衡翼的动作出现明显的变化。原本它的主炮以及大小各种炮台都对准贝比麦格农，现在却突然改变方向。
没错。
朝向库温瑟等人这边。
「被发现了？」
不知道是用摄影机或感应器掌握他们的位置，还是追踪无线电波发射的地点。无论如何，被OBJECT盯上根本撑不了多久。即使现在拔腿就跑，光是炮击的冲击波和余波也足以让血肉之躯尸骨无存。
平衡翼丝毫没有手下留情。
在锁定目标的同时立刻开炮。
『库温瑟！』
贝比麦格农猛然冲向射线，「铿！！！」发出一连串浑厚的金属声。大小超过五○公尺的OBJECT成了肉身士兵的挡箭牌。
这时平衡翼的炮击突然失去准度。
库温瑟他们没有采取任何行动。为了当挡箭牌，贝比麦格农同样没有任何动作。在这种状况下，敌人没有理由打不中。
唯一的可能就是——
（贺维亚他们在地点1传出干扰程序了？）
然而平衡翼并未因此停止攻击。
压缩空气喷射声传进库温瑟的耳中。
他才刚察觉这件事，便看见夜空中的极光出现一个阴影。那是巨大的OBJECT。平衡翼以飞跃崖谷的要领，一口气跳过贝比麦格农。
平衡翼下半部只有脚部相关结构，完全没有任何炮台。但是它所使用的压缩空气足以支撑巨大的机体。在着地的同时会有暴风吹袭附近。等到暴风吹来，即使库温瑟趴在地上，渺小的身体也会飞到数十公尺之外。
『！』
公主殿下情急之际，朝着正上方开炮。大小将近百门炮台同时怒吼。不幸的是七门主炮里擅长攻击上方的炮台机能并不完全。尽管主炮以外的炮台也具有战车比不上的破坏力，然而对付同样身为怪物军武的OBJECT时却无法造成决定性的伤害。
库温瑟擡头看着两个同心圆状的推进设备分裂成将近二○块有如切片凤梨的扇形，有如要置
库温瑟于死地的长枪。这时库温瑟发现，这些扇形的下方——以人体来说相当于脚底的地方，装设各种大小的镜头。
小小的「契机」。
库温瑟顺从自己的直觉，卸下挂在肩上的突击步枪，双手举好，将枪口对准正上方。
但是……
（时间不够……！）
平衡翼即将落在他的附近。
这时贝比麦格农发射了最小的线圈炮。对象不是平衡翼，而是瞄准了离库温瑟稍有距离的巨大岩石。
那是为了击碎岩石，将碎石配置到能够掩护他的位置。
在库温瑟受到冲击波的影响翻倒的同时，平衡翼降落地面。以巨大的机体为中心，朝全方位吹出暴风。
库温瑟躲在岩石后面，趴在雪地上，整个人还是飘了好几公尺。不过这种程度已经算好了。如果没有掩蔽物，他肯定已经滚出几十公尺。
轰轰！平衡翼的主炮发出巨响。
公主殿下紧急采取高速回避行动，还是让球型主体的右端缺了一角。
在七门主炮准备反击的瞬间，平衡翼均分的脚部再次发出机件摩擦的声音。
它高高跃起。
为了飞越贝比麦格农，维持在死角的位置。
那个位置很不妙。
库温瑟瞬间浮现这个想法。
刚才主炮连开两炮，只不过是为了把贝比麦格农逼上绝路、将它一军的布局。
着地之后的下一次攻击，肯定能够贯穿公主殿下。
库温瑟一面在雪地翻滚，一面打开步枪瞄准设备的外盖。目前的「输出功率」尚嫌不足。
没错。
他并不是想利用步枪子弹的破坏力。
那点威力对OBJECT来说完全没用。
（气垫式推进需要留住压缩空气借以缓冲，照理来说应该面积越大效率越高。然而平衡翼却刻意分解脚部，放弃底面积的好处，为什么？）
平衡翼经过库温瑟头上。
底面除了压缩空气喷口，还有许多闪闪发亮的镜头。
（是为了因应地形的起伏。气垫式最重要的是喷出压缩空气让地面和机体底面平行。所以实际上在水上比陆地更加实用。在陆地使用时如果碰到只有一处特别突出的地形，甚至可能因此卡住。平衡翼为了解决这个问题，将脚部分解成将近二○个，并且测量地面的起伏，保持随时紧密贴合。既然如此，测量地面起伏的方法应该就是……
库温瑟拿出野外求生工具组中的调理小刀，用尖端转动瞄准辅助设备的小螺丝。那是用来调整雷射强度的旋钮。
接着他连外盖都没盖，便举起突击步枪指向正上方。
（……用红外线！对那些镜头！）
库温瑟一口气扣下手指。
辅助瞄准的红外线雷射朝正上方射出。
目标是平衡翼测量地形的脚部镜头。
目的是要用敌人赖以测量的红外线，诱发设备故障。
「别死撑了混帐！给我掉下来！」
库温瑟忍不住大吼。
然而光是这样还不够。
红外线感应器遍布平衡翼下方，总数有几百、几千个。相对的，库温瑟手上只有装在步枪前端的小小瞄准设备。这样不足以将对方的感应器完全摧毁。
（都已经走到这一步了……！该死，还有没有别的东西可以利用？）
然而。
库温瑟的突击步枪加装某种专用装备。
IR干扰器。
这种特殊设备是用来扰乱追踪武器的锁定能力，聚集大量有如雷射笔的起振设备，能够如同散弹枪般照射红外线雷射。
他将扳机一口气扣到底。
肉眼看不见的光线密度瞬间飙升。
叽！！！
平衡翼脚底的许多镜头有如痉挛发作般开始晃动，无法辨识地面。
它失去着地的基准。
尽管如此，二○万吨重的巨大机体仍然持续掉落。
『快躲开！』
用不着公主殿下提醒。
库温瑟几乎是以滚动的方式朝旁边移动。
随后。
堪察加半岛出现一个陨石坑。
冲击波四散。
库温瑟整个人弹得老远，比他原本想像的距离还要长。在坚硬的地面翻滚，使得他全身上下到处都是伤。不过伤势应该比平衡翼的气垫设备功能正常时轻上许多。看来诱发设备故障的方法成功了。
「可恶……那个家伙怎么了……？」
库温瑟挪动疼痛的身体，硬是爬了起来。
平衡翼无法抵销落地的冲击，将近二○只的脚有超过半数直接撞击地面，惨遭破坏。只靠剩下的脚又无法支撑巨大的机体。于是平衡翼呈现陷入地面的状态，无法移动。
尽管如此，平衡翼似乎仍然没有放弃战斗，打算调整主炮。但是因为无法改变机体的方向，贝比麦格农只要稍微绕开，就能轻易逃离主炮射程的范围。而贝比麦格农随时都能发射主炮。战斗结束了。
库温瑟对公主殿下做出简短的指示。
「劝它投降。」
『为了保险起见，我要先从侧面破坏平衡翼的主炮。』
一声巨响排除「信心组织」军最后的抵抗。冲击波的余波使得库温瑟又滚了一圈。
吐出口中的雪，库温瑟看向他丢在采矿场出入口附近的夏洛特。她靠着岩壁轻
轻对他挥手。看来她也没事。
如此一来，堪察加半岛的战斗声明结束。
「信心组织」军的企图遭挫，既无法虐杀反战团体，也不能借此使国内反「正统王国」的战斗情绪高涨。
原本还这么想，库温瑟却听见通信器传来芙萝蕾缇雅的声音。
『地点1、地点2还有生存者吗！因为无线电不通我还以为你们全军覆没了！走狗运的人有几个？反正你们立刻从现场离开！』
「芙萝蕾缇雅？」
库温瑟通过装设在公主殿下的OBJECT上的大规模天线，兴修护基地区进行通信。
他立刻得到回应。
『我知道这一连串事件的主谋想干什么了。他们想在战门中趁乱虐杀在堪察加半岛东海岸线的采矿场工作的「信心组织」民众！目的是要延续「正统王国」军和「信心组织」军之间的战争，以投入更多战力！每个人都想要在战胜时居功，但是作战依照计划结束自己又捞不到功劳，所以他们为了「满足条件」打算刻意延长、调整战争的时间！为了制造契机，他们要利用采矿场。所以还能动的人赶快离开采矿场，越远越好！否则炮击会波及你们！』
「这件事已经解决了。」
库温瑟说得一派轻松。
看来是情报传达因为某些理由延迟了，芙萝蕾缇雅的烦恼只是杞人忧天。
「『信心组织』军的OBJECT无法行动了。战斗已经结束，平衡翼不可能杀害采矿场里的民间人士了。」
『……没错。平衡翼是不行。』
芙萝蕾缇雅的语气相当不吉利。
一种剪断定时炸弹的电线，计时器却仍在倒数的焦躁感传来。
接着她又说道：
『可是想让这场战争越演越烈的，不是只有平衡翼。』
「难道……」
堪察加半岛这里布署了几架OBJECT？
第一架，「正统王国」军的贝比麦格农。
第二架，「信心组织」军的平衡翼。
还有。
第三架，撤退到外海的「正统王国」军OBJECT，靛蓝电浆。
事到如今，库温瑟总算想通了。
纳兹雷不是「信心组织」军的间谍。
希望战争变得更激烈、规模更大的人，也不只有「信心组织」军。
也就是说。
他是同属「正统王国」军的第二四机动修护大队派来的间谍。
库温瑟听见低沉的震动声。不知不觉间，原本已经逃到水平线彼端的OBJECT再次接近勘察加半岛，甚至看到它的主炮正在缓缓移动，锁定目标。
不是要瞄准平衡翼。那架「信心组织」军的OBJECT已经无法行动。也不是要瞄准贝比麦格农。同属「正统王国」军的两架OBJECT没有理由互相开炮。
靛蓝电浆的主炮发出声响，对准空无一物的地方。
不，不对。
乍看之下空无一物，实际上它所锁定的地方，乃是地底下的钻石矿坑。
「住手……」
库温瑟的脑里浮现反战团体的会报，还有拿着医药箱的作业员的脸。
他想起一个确切的数字，一○五○○人。
眼前公主殿下的贝比麦格农采取了行动。不过并不是为了攻击靛蓝电浆。一方面是目前的位置距离过远，另一方面也是牵涉到军纪的问题 一让她迟迟无法判断是否应该攻击那架OBJECT。
也就是说。
公主殿下和刚才一样，是为了掩护库温瑟和夏洛特而行动。因为她已经可以想见，接下来会发生的破坏与惨剧。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
战场上只有一个渺小的派遣留学生的吼声回荡。
靛蓝电浆开炮了。
低稳定式电浆炮的蓝白色闪光，撕裂了堪察加半岛的黑夜。巨响接二连三。炮击不只一两发，并且经过计算，以最佳效率开洞，使冰冷的海水淹没坑道内部。压倒性的破坏化为漩涡，席卷整个采矿场。地底空间严重崩塌，地形完全失去原貌。部分岩层遭到电浆融解成岩浆，与海水混合之后形成有如积雨云的水蒸气。如今的采矿场不只是活埋地狱。大量海水流入内部，为封闭于其中的人们带来更加惨烈的死。
但是库温瑟无暇观望凄惨至极的景象。即使有贝比麦格农当挡箭牌，冲击波仍然绕过机体传到他身边，袭击他的双耳，瞬间让他全身无力，原地倒下。尽管指尖发抖，库温瑟还是强忍着不适想要起身。
轰炸持续超过十分钟。
OBJECT的破坏力惊人，一瞬之间就能将航空母舰内部燃烧殆尽。这样的武器，持续攻击一般民众长达十分钟。
「……」
恶梦般的炮击过后，寂静来临。库温瑟不知道能说什么，也没有心情清理沾满泥泞与煤灰的脸孔。眼前是一切崩溃的景象。红色的火焰、黑色的浓烟、橙色的岩浆、白色的蒸汽。这些颜色就是描绘地狱的颜料。他应该庆幸从这里看不见人体的肤色以及鲜血的红色吗？反正结果都一样。无论如何，采矿场里的人们肯定无一幸免。
靛蓝电浆转了一八○度。
杀戮者以真正的胜利者之姿，悠然自得地往外海撤退。
库温瑟也没有追赶它的气力。
他所设置的胜利条件，只靠破坏根本无法达成。
『地点1、地点1，生存者请回报。』
无线电传出芙萝蕾缇雅的声音。库温瑟很想回答我已经死了。然而他的银发长官说道：
『用不着担心。「信心组织」的反战团体一○五○○名成员平安无事。幸好那里除了是煤矿坑，也是秘密钻石矿山，才让他们有管道可以逃生。』
「……？」
『堪察加半岛东海岸线在白令海地震和第四期潜水艇基地建造计划的双重影响下，形成类似谷湾式海岸的复杂地形，我是这样说明的吧？没错，那里真的有潜水艇基地。一般来说，基于成本考量，潜水艇不会做为运输之用。可是堪察加半岛出产的贵重矿石，价值足以让他们付出相对的成本。』
「专门运输钻石的、潜水艇……？」
『而且数量不只一、二○○艘。毕竟是贵重的战备金来源，为了避免在运输途中遭到抢夺，真正搬运用和诱饵加起来需要一定程度的数量。看来在这次遭到利用之前，他们一定很想将钻石矿山的存在一直隐瞒下去吧。所以我请在采矿场工作的那些人反过来利用那些潜水艇。而为了提升歼灭采矿场的效率，靛蓝电浆的攻击经过计算。但是反过来说，只要躲进攻击的死角就还有救。不过因为它打算利用海水，我本来还担心潜水艇会不会被卷进「洞」里。』
「可是……」
库温瑟大概是对于这样的状况无法置信，否定的话语不禁脱口而出：
「可是，怎么可能……」
『我只是和采矿场内部取得联系。听反战团体说是他们当中有人捡到我方战死者的装备。于是他们根据里面的频率数据，利用采矿场的大规模天线联系我们。然而我们是「正统王国」，他们是「信心组织」。老实说，没人能保证他们会相信我们的话。可是他们真的听了。也对我们说明设施内部有什么设备，所以我们才能告诉他们该依循哪些步骤避难。不过还真是千钧一发。毕竟反战团体的人数超过一万。撤退行动两个小时前就开始，还是在攻击开始前才勉强结束。』
听见芙萝蕾缇雅提起反战团体现在正在请求说明流亡到「正统王国」的手段，库温瑟的心里总算踏实起来。
（原来……我们两个第一次在坑道内碰到那个作业员时，她之所以会带着医药箱，是因为他们已经联系过了……）
『我刚才也说过，因为无线电不通，我还以为地点1和地点2的部队已经全军覆没。所以你们和我们的行动才会有所出入。真是的，你们突然跑到激战中的战场时，我真的超着急的。』
靛蓝电浆的计划没有实现。
采矿场的人们也没有毫无意义地遭到虐杀。
『刚才贺维亚及明莉也和我联系了。他们说有个民间作业员跟着他们，她好像也没事。」
没有任何民间人士牺牲。
一个也没有。
『这次是能够相信别人的我们赢了。』
最后芙萝蕾缇雅以这句话作结。
4
库温瑟架着「黑军服」夏洛特行走。她的一只手骨折，脚踝也扭伤了。真想叫那些宣称OBJECT进行的战争很干净的人出来面对。
「你听说了吗？」
走在他附近的贺维亚说道：
「靛蓝电浆的第二四机动修护大队正式发表『声明』。我们的高层『评议会』和『君主议会』好像还在争执，不过这下子几乎已经确定。下次要对付的敌人是同为『正统王国』的人。」
「真讨厌……害我想起之前的弗莱德评议员了。」
「对——对——那个利用萝莉ELITE的臭老头。这么说来的确有那么一个人。」
看着库温瑟与贺维亚咒骂敌人的温馨模样，明莉忍不住从旁插话：
「不、不要说得那么轻松好吗？你们知道这代表什么吗？这可是内战耶。」
明莉的脸上隐约带有阴霾，或许是想起库克曼、葳丝娣等战友的长相吧。
夏洛特没有说话。
不发一语。
她身为「黑军服」，也就是负责调查自己人，必要时得以制裁的督战专职人员，这次的事件让她尝到惭愧的滋味。
库温瑟依然架着夏洛特说道：
「我们……到底是为了什么而战？」
「至少不是为了正义或和平吧。」
贺维亚不屑地回答：
「我是为了继承『贵族』的家业，你是为了成为OBJECT设计师。从过去到现在都没变。现在我们知道二四是敌人了。那就尽管把他们当做成功的踏脚石吧。」
这时远处一名中年少尉用粗哑的声音调用贺维亚。大概是要他帮忙什么粗活吧。
「该死。一定又是要我铲雪还是干嘛了。早知道应该由我架着美女走才对。」
「先抢先赢。」
「我知道混蛋。喂，走吧明莉。这样至少也该有个可爱女孩陪我工作，不然多难熬啊。」
「咦、咦？」
拖着不停眨眼的明莉，贺维亚朝中年少尉的方向跑去。库温瑟则是决定优先将受伤的夏洛特带到救护大型直升机。
原本沉默不语的夏洛特，终于勾着库温瑟的脖子叹气说道：
「真是的……这不是我的工作。我可是督战专职人员『黑军服』。」
「照你这么说，我也是来派遣留学的『学生』。」
「你明明是真正击溃平衡翼的功臣。」
「你太瞧得起我了。如果没有贝比麦格农支持，平衡翼光是着地就可以吹跑我了。再说如果只有我一个步兵，平衡翼在脚断了以后，也会用大小无数的炮台继续抵抗。」
「不过……」
夏洛特稍微停顿了一下：
「在那种紧急状况下，为部队的胜利贡献那么多，搞不好会颁勋章给你。我想应会是战胜特别个人勋章之类的吧。」
「咦？可是那不是正规军人的勋章吗？」
「我说的那个也可以颁给民间人士。摧毁水黾不也获得授勋表扬吗？就跟那个一样。」
「……真的吗？」
「真的。」
说到这里，夏洛特的嘴角稍微放松：
「老实说，我算是你的支持者。所以我不会骗你。」
「？」
「我常去一家酒吧，每次你们两个一破坏OBJECT，那里的老板就会设计新的纪念鸡尾酒。所以现在我有事没事就会注意你们的动向。」
「这样算是支持者吗……」
正当库温瑟感到无言时，脚边响起一个轻微的声音。好像是有什么东西从他的军服口袋掉到雪堆上。他低头一看，不禁惊讶地僵在原地。
那是一个大小和香烟盒差不多的橡胶盒。
盒盖扣松脱，里面的东西掉了出来。
是透明的颗粒。
俗称「钻石」的矿石。
「阁下……」
以督战任务为主要目的的「黑军服」夏洛特·祖牧声音变得极为冰冷。
库温瑟立刻这么心想——
现在也只能笑了。
「哈、哈哈。啊哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「阁下知道有只靠勾在你肩上的这条胳臂就能使用的勒颈法吗？」
「投降投降投降咕！放、放开放开！你这样勒住我我的脸都贴到你的胸部上了！还有我最喜欢美女的腋下了你这样会害真正的我按捺不住的你想让我冲动起来吗！」
「啧。」
夏洛特抓着库温瑟的军服衣领，勒紧他的颈动脉，僵持了一阵子，终于在他即将昏厥之际松了开来。
「伤势这么重果然很难使力。」
「怎、怎么突然放过我了……？」
「没办法啊。」
夏洛特的话中带着不耐烦。
感觉她放松身体，将更多重量靠在库温瑟身上。
「我的管辖范围只有正规军人或在当地创建合作关系的战斗人员。对于民间人士性质的学生没有督战权限。」