第三卷 巨人之影 第一章 废铁坟场是稀有金属宝库》阿拉斯加战场遗迹迎击战（2/2）
（呵呵呵。这不是我一个人的力量。我、我的部队、还有我的OBJECT格林033，三者都胜过对方。这种优势没那么容易瓦解。这下子不可能翻盘。所以一定赢得了。我会赢。）
就在这个时候。
一个红色的警告窗口跳了出来。
ELITE讶异地看着警告消息。是瞄准感应器有了微妙的误差。
（……呵呵呵。这种芒刺在背的感觉真不舒服。）
看在旁人眼中这点误差根本算不上什么，不用处理还是可以战斗。但是对于将OBJECT有如手脚一般运用的ELITE来说，却是难以忍受的事。
她挪动纤细的指尖调整几项参数，却无法修正误差。
问题不是出在软件。
而是感应器本身出了物理性的问题。
「修护兵！重新检查感应器A到E！都有○·五到○·七的误差。呵呵呵，如果必须『手动更换』我也出去帮忙！」
『这样会大幅延迟作业时间。』
修护兵突然听到这样的指示先是一慌，然后才回答：
『○·五到○·七还在容许范围。主炮更换完成后请尽快与「正统王国」军交战！已经没有时间了！』
「你在说什么傻话！呵呵呵，就是因为要和OBJECT这个敌人交手，所以连些许的误差都不能放过！」
『真的没有时间了！本次作战没有考虑到更换主炮以外的部分！我们是奉莲蒂·法罗利特中校之命行事，如果违反命令得送军法审判！』
这些搞不清楚状况的家伙。ELITE忍不住咒骂。
这次紧急修理原本就是为了利于作战的「额外作业」。OBJECT的性能才是基础中的基础，如果性能上出现瑕疵就没有意义了。放着感应器的误差不管就这么战斗，要是格林O33遭到破坏，又该由谁来负责。
修护兵没有行动。
再说调整感应器是很细腻的工作，原本就是在修护兵陪同之下，由少女亲自动手。
「算了！呵呵呵，那我自己一个人动手！」
ELITE打定主意，打开从驾驶舱通往外面的数十道隔离墙，准备用升降梯将驾驶舱拉出去。
然而驾驶舱并未擡升。
在擡升之前有了别的动静。
一开始是声音。
布料摩擦的声音。当她明白那是滑下坡道的声音时，为时已晚。
她无暇回头，也没空松开安全带。
「失礼了，小姐。」
声音从正后方传来。
抵在颈项上的那股凉意，大概是把短刀。
「我原本不打算潜入淑女的寝室，但是实在是没有时间了。请你乖乖听我的话。」
她听过敌人的声音。
是「正统王国」军称为库温瑟的少年。
「用不着担心。」
ELITE少女在安全带的固定下，耸肩呼了口气：
「我原本还想主动邀你过来呢，呵呵呵。」
12
库温瑟潜入快击手的驾驶舱。
他用了「HAND AE」塑料炸弹，然而不是用来爆破，而是将黏土状的炸弹黏在感应器顶端，影响灵敏度。如果有人发现炸弹前来拆除，他也准备找个适合的炮管躲进去，在确定不会被敌兵发现、不会受爆炸威力影响的地方引爆，借此伤害修护兵。
他也知道没有时间了。
但是只要感应器有什么异常，ELITE想必不会坐视不理。
无论是要自己确认感应器的状况，或者以「不听我的就拒绝出战」威胁和修护兵理论，ELITE都会为了离开OBJECT打开隔离墙。
这时等在通往驾驶舱的出口附近的库温瑟就可以反过来利用这个机会，潜入OBJECT内部。
就算OBJECT无法从外面破坏，从里面可不一样。
（这根本不能算是作战，几乎和赌博没什么两样……不过总算让我拿到一手好牌……）
就连公主殿下和修护兵婆婆那么要好，对于敏感的感应器进行微调时，还是得吩咐得相当仔细。如果没有能够完全体会表达意思的帮手，公主殿下大概也会自己动手调整感应器吧。纪录节目中也曾经介绍自己拿着工具进行调整的ELITE。
OBJECT形同是ELITE的「身体的一部分」，感应器的些许误差对他们而言就像戴上度数不合的眼镜，即使对实战影响不大，仍是削减注意力的一大因素，绝对不容忽视。
（……拼命的人只有ELITE。ELITE会对自己的机体状况抱持完美主义，甚至有点神经过敏都不奇怪。而且紧急修理当中一分一秒都不容浪费，光是争辩个两三句，也足以让她觉得「自己动手比较快」。）
库温瑟抵在ELITE的脖子上的，是野外求生工具组里的烹饪小刀。刃长还不及拇指的长度。
他维持人在椅子后面，伸长手绕到前面的姿势心想：
（怎么搞的……？也太矮了吧。）
库温瑟不禁眉头一皱。
他在大洋洲军事国时听说快击手的ELITE应该有G罩杯、身材火辣才对……
但是实际一看，眼前的少女年龄顶多只有十岁。身高不知道有没有一二○公分。当然更不可能有G罩杯。从她的体型看来，连知不知道胸罩是什么东西都值得怀疑。
她身上穿的特殊驾驶服也是，不知道自己有没有发现，整体设计就像是在包裹着全身的鲜红紧身衣外面穿了一件白色的学校泳装。而且和公主殿下的一样，丝毫没有考虑到迷彩的部分。
大概是从荧幕的倒影中看见库温瑟的脸色了吧，即使受到小刀的威胁，ELITE少女的音色中仍然隐约显现出余裕。
「呵呵呵。吓到你了？『情报同盟』视真实为『正义』、视虚构为『罪恶』，不过有时候也
会刻意『说谎』借以攻击敌人。」
「喂，不会吧。」
库温瑟皱起的脸庞显得相当认真。
他对自己脑中勾勒的G罩杯火辣身材告别之后，又说了一次同样的话。
「……呜呜、不会吧……呜……」
「喂，你也太夸张了，连眼泪都冒出来了，我可是会生气喔。我这种体型也是有可爱之处的，呵呵呵。再怎么说我在『本国』也是个能歌善舞的偶像派ELITE。」
「可是官方个人数据明明说你拥有G罩杯的火辣身材。这样怎么可能有办法蒙混过关！」
「呵呵呵。所以在荧幕上才有3D电脑动画的替身……你敢因为这样就说我是骗子，我会发飙喔。好歹动作的数据都是本人。」
「情报同盟」在网络上管理各种数据，根据战略巧妙地运用真实与虚构。说不定那里的民众都认为战时的战略宣传肯定经过粉饰，是有利于政府的谎话，所以即使是虚拟实境也无所谓，反正只要能够让人产生移情作用就好。
「顺便告诉你，外面也听得到我们的对话。他们也差不多该包围这里了，呵呵呵。」
「无所谓。能够操纵这架OBJECT的人只有你。虽然我不想这么做，但是如果外面的人敢轻举妄动，我会了结你这个ELITE的性命……这些话外面的人也听得到吧？」
库温瑟决定先不管这名小鬼无聊的发言，回到原本的任务。
他环顾驾驶舱内部，发现这里极不寻常。
内部是个球型空间，尺寸大约直径两公尺，前方装设巨大的荧幕。到此为止都和公主殿
下的贝比麦格农一样。
但是贝比麦格农里面有多种操作接口，包括操纵杆、键盘、轨迹球等；反观快击手却只有一个系统。
那就是键盘。
大量的键盘排成阶梯状，总共有三层。而且这样三层一组的键盘呈U字形包围驾驶舱。库温瑟不知道这样是否真的是使用效率最佳的配置方式。别的ELITE大概也不会知道。这肯定是依据某种只有驾驶快击手的少女才懂的理论设计出来。
Manual interface 「JULIET（茱丽叶）」。
键盘的空白处刻着这些字样，该不会是ELITE少女的名字吧？
（……果然OBJECT还是只有ELITE能够操纵……）
库温瑟觉得曾经瞬间抱持一丝希望的自己像个傻瓜。
他再次在握着小刀的手上施力，尽可能压低声音说道：
「先把驾驶舱的隔离墙全都关上。不用管外面在吵什么。」
「呵呵呵。这样只会阻断你的退路喔。」
「快点照做就对了。我可不希望为了无谓的威胁在女孩子的肌肤上留下刀痕。」
「你还把我当成女孩子这一点值得夸奖。呵呵呵。」
库温瑟将平贴的刀子一转，以刀刃抵住少女的脖子。
ELITE耸肩表示「投降」随手敲了几下键盘。五根纤细的手指有如电动缝纫机一般迅速，根本不是常人办得到的动作。依照ELITE的意思，驾驶舱通往外面的信道上数十道隔离墙关上。
此时外面也开始戒备，修护兵数次尝试通信。
但是他们没有得到回应。
这是当然的。因为库温瑟禁止ELITE做出任何动作。
「呵呵呵，欢迎来到全世界最不会受到打扰的情人包厢……话说回来，光凭一把小刀就想劫持OBJECT，你还是一样很喜欢做些前所未闻的事。」
「你只要听我的话就好，不需要多嘴。这样就没事了。」
「接下来要做什么？用主炮轰掉『自由女神』？」
「什么都不准做。」
库温瑟命令的语气相当尖锐：
「在维修结束之前都不准动。不准接听修护兵的联系。在我们公主殿下准备就绪以前、不，在她声明『将军』以前不准动一根手指。就是这样。」
「哎呀。呵呵呵，这样真的好吗？」
「不准有多余的举动。我也不是很习惯做这种事。要是害我紧张，搞不好手一抖就会划开你的脖子。」
「我不是这个意思，呵呵呵。」
ELITE少女露出笑容如此说道。
是因为战场经验多寡不同吗？被敌人拿刀抵着脖子居然还笑得出来，库温瑟真是难以置信。
然而ELITE的确比他多了分余裕。
或许库温瑟应该多想想其中的含意。
「我要是放开『缰绳』格林033可是会永无止境地『暴冲』喔？呵呵呵。」
库温瑟无法理解她在说什么。
但是答案随即揭晓。
忽然间，库温瑟在巨大的惯性作用下，整个人直接飞到墙上。
快击手将周围的修护车辆全部撞翻，修护兵发出尖叫退开，但是库温瑟根本没有多余的心力理会外面的状况。
「啊？」
氧气一下子从肺里挤出来，小刀也从手中掉落。
他知道OBJECT突然启动。现在的驾驶舱近乎是无重力状态，惯性的力量大到光是要踏稳脚步都做不到。在因高速而扭曲的视野里，他看见在安全带固定下稳坐在椅子上的少女咧嘴笑着。
没有利刃的束缚，少女通过通信联系己方的修护兵。
「呵呵呵。主炮更换作业完成了吧。」
『格林033，我们知道你那边的异状。你该不会要载着「正统王国」军的敌兵出击吧？』
「是又怎么样？无论如何，从外面都没有办法强行打开OBJECT的隔离墙。而且现在是紧急修理状态，一分一秒的犹豫都会严重改变战局。如果不想在这个时候举『白旗』丢人现眼，就只能前进了。」
『但是……！』
「还是你要举『白旗』？你有什么权限？你想为了区区一名敌兵，让这场OBJECT彼此冲突的战争毁于一旦吗？」
ELITE少女的话声缓慢，但是没有一丝动摇：
「因此现在应该讨论的不是我个人的安全，而是主炮的维修是否完成，我的格林033是否能够继续战斗。怎么样？格林033能作战吗？」
『……』
「快回答。这是战略上的必需事项。」
『是、是的。主炮刚完成更换作业。但是你要求的感应器还没——』
「这样就行了。」
ELITE少女打断对方的话。
她说话的对象似乎不是正在通信的修护兵，更像是对倒在地上剧烈咳嗽的库温瑟开口：
「我也不想驾驶这样的格林033。没办法了，我想这次就交给『战略AI茱丽叶』好了。呵呵呵。」
「……？」
听见「AI」两个字，库温瑟瞪大眼睛，整个人僵住。
『请等一下！由茱丽叶完全控制机体的功能还在第二次实验阶段！这样会提升检查、判断的失误率，很可能造成误击，会有牺牲我方的风险……！』
「只要锁定感应等级为反OBJECT，只会在感应到五○公尺大小的对象时与其交战就没有问题了，呵呵呵。」
『但是现在的茱丽叶还太危险！OBJECT是我方最大的战力，将OBJECT全权交给茱丽叶，不知道会造成多大的伤害……！』
「呵呵呵。不要让我一再重复。」
ELITE少女打断对方的话：
「遵照军纪的规定，只会输掉这场战争。既然还有继续战斗的手段，我是不会让别人擅自结束这场战斗的。呵呵呵。」
她切断通信之后，以得意的眼神看着库温瑟：
「『情报同盟』正在进行OBJECT的『无人化计划』。你应该听过吧？呵呵呵。」
「怎么可能……」
库温瑟摊在地上，声音像是在呻吟：
「AI的研究还不到应用阶段。如果是UAV的定期巡回轨道那种单纯的动作也就算了，目前完成的程序应该还不足以超越ELITE临机应变的高速战斗才对。」
「你是说『正统王国』军最爱拿出来说嘴的『安琪莉娜清单』是吗？呵呵呵。」
「……」
「呵呵呵。我记得那是一群抱持AI否定论的科学家群起攻之，反复进行『不利AI的测验』写成的一份网罗AI的『弱点』及『失败例子』的论文嘛。失控、停摆、错误学习……应该各种类型都有吧。」
「安琪莉娜清单是世界标准，是创建OBJECT级的战略AI时必须超越的『高墙』，『正统王国』军正式将这篇论文收录在官方数据库，也通过网络公开，相信也成为『情报同盟』军的研究参考数据吧？动作单调的UAV也就算了，ELITE的身心可是经过彻底的改良，要以超越ELITE思考的速度与应对能力操纵OBJECT这个复杂、高标准、巨大的『系统』，以目前的技术根本作不出来这样的AI。」
「呵呵呵。AI过于注重在选择『迈向胜利的最短路径』因此不擅处理『出其不意的攻击』。而且在进入『学习模式』无法处理的状况时，会做出许多无意义的举动，根本派不上用场。你是想这么说吧？」
「……」
「没错，我们的确还无法达到完全『无人』的程度。呵呵呵。功能全开的格林033不是由我亲手操控，而是由战略AI茱丽叶进行基本操纵，只有在出现错误或BUG的时候，会由我动手修正。也就是说……」
ELITE扬起嘴角。
她这时的笑容，与之前有着本质上的不同：
「如果我放手不管，格林033可是会『严重暴冲』喔？」
库温瑟无法听完整句话。
怪物武器OBJECT全力活动会怎样。
他立刻有了最深刻的体会。
巨大的惯性。
那股力量将库温瑟的体内的一切挤压在一起。
「噫、啊……？」
来自前后左右的作用力。
巨大的压力让他连想呼吸都没有办法。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
他感觉所有的血管都膨胀到匪夷所思的地步。胃里面的东西挤上来，无论怎么张嘴都吸不到氧气，甚至有种心脏收缩都受到限制的错觉。只不过几十秒钟的时间，就让他连思路都变得支离破碎。通往脑部的血流受到阻碍。视野从边缘开始褪色，一种讨厌的耳鸣逐渐占据他的头部。
快击手没有做出任何特别的举动。
只是离开修护基地区，前往敌机贝比麦格农所在的战场。
就是这么简单的动作，却已经让库温瑟几乎为之丧命。
在他如此凄惨时，借由安全带固定在座椅上的ELITE少女仍然笑个不停。
像个年幼的女王俯视趴在地上的小虫。
库温瑟无法理解，为什么她能够一副若无其事的样子。
光是穿着特殊驾驶服无法解释这一切。
除了她从身体内部的基本构造和步兵不一样，想不出任何可能性。
「哎呀呀。怎么啦？眼睛这么无神。呵呵呵。这样可跟不上格林033的高速战斗喔。」
年仅十岁上下的少女对着库温瑟开口，态度显得游刃有余，甚至还能够拿起放在扶手的饮料，用吸管吸了一口。
「情报同盟」军为了战略宣传，以全3D电脑动画模块创建「G罩杯的理想ELITE」，民众似乎也接受这样（姑且不论他们知不知道）的假象。这是因为他们的终极目标是「通过AI管理OBJECT」，在这样的基础上，或许比较容易接受虚拟实境的理想模样吧。
她再度说道：
「这不算什么，大概才9G左右吧。如果用上履带，瞬间速度有时候会超过12G呢……对于正常人来说，到了那种程度肯定会昏倒吧。你就好好加油吧。呵呵呵。难得我邀请你来到这个『特等席』了。原本我应该立刻把你交给『情报同盟』军的。」
12G。
那是已经获得证实，正常人无法承受的领域。然而对她来说，感觉和寝室没什么两样。ELITE的身体经过彻底改造，就连那种状况对她来说也很「自然」。
这样的价值观，令库温瑟感到毛骨悚然。
（这就是，ELITE……）
库温瑟嘴角溢出类似泡沫的东西心想。
（专为驾驶OBJECT战斗进行改造的人。太夸张了，简直像是和深海鱼比潜水……）
前线的士兵经常半开玩笑地说道。
现代的战场好无聊。想叫我们打仗就分我们一台OBJECT吧，上面还有空调，多好啊。
但是。
别开玩笑了。
就算真的把这种怪物交到一般人手上，也只会折寿罢了。库温瑟重新体认到这一点。剧痛折磨着他，让他觉得血管随时可能爆裂，甚至连眼珠都快夺眶而出。能够驾驶这种怪物到处跑，根本不是正常人。没有从内侧改造身体，根本不可能办得到。
库温瑟坐在墙角的地上，试图伸出手臂。
大量的键盘包围ELITE少女，上面有许多小巧的按键。只要随便敲个几下，或许就能排除这个恶梦般的痛苦。
然而实际上别说是伸手，他顶多只能够让指尖抽动几下。
不只是因为身体动弹不得。
沉重的压力直达他的脑部深处，紧紧束缚他的思绪与感情。
「好了。」
既没用手铐也没用脚镣，光是靠着机体的惯性就让敌兵屈服的ELITE少女，将饮料放回一旁之后，重新将十根手指搭在周围的键盘上。
她不是要操纵。
她要做的只有像握住悍马的缰绳一样，从战略AI瞬间出现的几百几千个指令当中，去除不必要或互相冲突的部分。
「『想要的东西』也到手了……那么也该解决今天的份内工作了。呵呵呵。」
随着一阵巨响，履带挖起大量的雪块，第三世代OBJECT快击手在雪原上奔驰向前。荧幕里景色移动的速度也一口气加快许多。
扬声器传来库温瑟经常听见的声音。
是他的修护基地使用的紧急出击警告声。快击手已经来到距离「正统王国」军的车队只有几公里的地方。可以看见为了不时之需所配备的战车急忙离开OBJECT的路线。
（该死……！公主殿下的维修工作不知道完成多少了……？）
贝比麦格农遭受攻击的地方是机体后方的关节部分，七门主炮的基座都集中在那里。要更换该处的零件，必须先将七门主炮以及全毁的关节全部卸除，再从头开始组装。
无论再怎么想，贝比麦格农都不可能在短时间将七门主炮恢复完全的功能。
尽管如此，公主殿下的OBJECT还是从车队之中出击。
这是为了展现战斗意志，避免车队遭受敌人不必要的攻击。
「呵呵呵。出来了啊。」
ELITE少女露出笑容。
这次又和之前不同，笑容中隐约带着些许残酷：
「看来根本不需要用精密的感应器进行确认。能用的主炮似乎只有一门。呵呵呵。没办法修好七门主炮，只好设法将其中一门修复到具备原本的输出功率，算是没有办法中的办法了。」
OBJECT全机配备大小超过百门的炮台，但是要和同为OBJECT的敌人战斗时，只有主炮级武器能够给予致命一击。同样的道理，与其修复七门主炮拉低输出功率，不如让一门主炮以最高功率运作，的确比较符合逻辑。
但是。
这样的做法也只能维持「上场一决胜负的资格」。既然贝比麦格农作战的前提是「完全活用七门主炮才能与敌方OBJECT互别苗头」，现在只有一门主炮，和其他机体相较之下，便是处于压倒性的弱势。
「……说不定只是刻意不移动其他悬臂，想让你掉以轻心。」
「呵呵呵。虚构为『恶』，可别忘记了。今天还好是我抓到你，算你幸运。劝你趁早学习『情报同盟』的规则才是上策。」
库温瑟的脸色越来越难看，几乎快要吐血。ELITE少女也不理会他，轻快地敲打键盘，看起来似乎是在调整无线电。库温瑟原本以为她想联系自己人，但是事实并非如此。
她刻意用容易遭到拦截的频率，对「正统王国」军的公主殿下发出通信：
「呵呵呵。『正统王国』军的土包子ELITE。我不是说过了吗？只要你乖乖举『白旗』，我可以保证饶你们一命喔？」
『……真可惜，我们军方不存在任何规约允许我们在OBJECT遭破坏之前举「白旗」。』
「那就算了。」
ELITE少女以带有节奏感的速度敲打键盘：
「反正我也没必要对你们那么贴心。既然如此，我就轰轰烈烈送你上路吧。呵呵呵。」
战斗正式开始。
双方的机体隔着一定的距离，各自朝着左右滑动。动作看起来像是想要将同极互斥的两块磁铁硬是凑在一起，然而各自弹开一般。两架OBJECT各自以圆形轨迹高速移动，并以搭载于机体上的武器开炮。
公主殿下也是战斗的专家。
七门主炮当中只有一门可用。尽管情况如此悲观，也不会让不利的情势绊住自己。即使威力无法给予致命一击，贝比麦格农仍有近百门的炮台可用。公主殿下运用这些炮台，有时扬起地面的积雪，有时以威力较弱的雷射干扰敌人的感应器，借着这些方法扰乱敌人，打算趁敌人动作趋缓时以主炮发动真正具有威胁性的攻击。
然而。
公主殿下固然如此，「情报同盟」军的少女同样也是彻头彻尾的ELITE。
专为操纵OBJECT而存在的人。
视操纵OBJECT为一切的人。
这名特别的少女肉体锻炼到了极致，血液量也为因应高G力环境经过调整，甚至还以人工方式施打铁质帮助供给全身大量的氧气，得以在高达10G的异常环境下一边哼歌，一边敲键盘。
扰乱对她根本不管用。
一个感应器失去作用，她会立刻叫出更多窗口，从各种角度获得情报，继续进行高速战斗。
明知道无法完全躲过所有攻击，因此专注于唯一能够造成致命伤的主炮，为了确实回避炮击，反复进行大胆的高速移动。
同时也利用履带反复进行小幅的来回高速移动，将公主殿下逐渐逼近崖壁之类的地形死角。
再这样下去，公主殿下只会逐渐趋于劣势。
（可恶……我要、妨碍她、操纵……！）
库温瑟拼命忍住想吐的感觉，心里虽然这么想，却只能躺在地上，连要挪动一根手指都是难上加难。大量的键盘近在眼前，只要他爬得起来就碰得
到，但是在如此高G力的环境之中，他连想要从旁插手也办不到。
这时ELITE少女剧烈地晃动机体。库温瑟整个人腾空飞起，落下时正好掉进ELITE少女的座位。
「呵呵呵。操纵交给『茱丽叶』了，我的手闲着也是闲着，干脆我们两个来搂搂抱抱卿卿我我一番吧。」
「你……咕……你在说什么……？」
库温瑟仍然受到绝大的惯性力道影响，说不出完整的回答，感觉就像是有块沉重的铁板压在他的胸口，连呼吸都有问题。
这时快击手的无线电，传出公主殿下的声音。
『……库温瑟……？』
「可、可以告诉我你为什么声音要压得这么低吗我又不是什么可疑分子咕噗？」
「呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！『正统王国』的土包子ELITE，我们两个之间已经没有你介入的余地了！来，让她瞧瞧我们有多恩爱吧。传张我们脸颊贴在一起的照片给她看好了。来，笑一个！……哎呀，大概是隔离墙挡住电波，没办法传到『正统王国』的接收窗口耶。」
『库温瑟……实在很对不起，我的对手是快击手……我不知道你怎么会在那里，不过你再不快点离开小心一起被轰掉。』
「等、等等、等一下。我、我马上从里面干扰快击手的动作……」
库温瑟整个人紧紧贴在座椅上，还是伸出颤抖的手指想按ELITE的键盘，但是ELITE少女以管教小孩的动作打了他的手背一下。
光是这样，库温瑟使不上力的手便弹开了。
（……可、恶……我竟然连这点小事都办不到……）
巨大的荧幕分割成好几个窗口，许多情报在上面舞动。
目前是由战略AI茱丽叶操纵OBJECT。
有个窗口显示类似树状图的图表，看起来像是AI发出的指令。面对这些瞬间跳出上百上千个的分歧，ELITE少女高速敲打键盘，将其中几条分歧标为红色并且加以中断。这大概就是她所谓的「握住缰绳」吧。渐渐的，OBJECT的行动不再偏颇、僵硬，不知道是因为AI习惯战况开始更新「学习」方式，或者是因为ELITE少女掌握AI的习性而提升「修正」指令的效率。
「……嘎、啊、啊啊啊……！」
惯性的强大力量，紧紧压迫库温瑟的内脏。
他的嘴角渗出血丝。这时有个东西从他的口袋里掉出来。那是便携式终端机。看着那台小型机械滑落地上，ELITE少女微笑发出嘲讽：
「呵呵呵。就算是在驾驶舱内，用那种便宜货也没办法干涉我的操作接口。你想靠『正统王国』的超级电脑帮忙也办不到。厚实的隔离墙完全隔绝了信号。」
ELITE少女洋洋得意地说道，但是库温瑟不予理会，只是望着滚到远处的便携式终端机，盯着它的荧幕。
战略AI茱丽叶。
公主殿下与ELITE少女之间尚未断线的通信。
自己手边的塑料炸弹。
在动弹不得的情况下，库温瑟以充满血丝的眼睛看着巨大荧幕，静静地思考。
或许不是没有办法。
3
这时操纵贝比麦格农的公主殿下，反复进行短促的呼吸。
战况瞬息万变。前方的巨大荧幕不断显示新的情报，令人眼花撩乱。即使用以眼球运动对机械下达指令的设备，也几乎无法完全处理所有情报。她让二○万吨重的巨大机体不断左右小幅移动，闪躲「情报同盟」军快击手的攻击，同时也因为惯性的沉重压力消耗体力。再怎么大口呼吸，身体也只够吸收不到一半，在这种状况下，她「专为操纵OBJECT经过优化」的脑袋，仍然以极限速度进行运算。
势均力敌。
一进一退。
但是公主殿下感觉彼此僵持不下的战况并不单纯。七门主炮当中只有一门能用。一旦毁了便无计可施。这固然值得挂念，但是她所担心的不只这件事。
而是某种更抽象、类似赌徒运势的因素。
该怎么说……她有种情况正朝着横向偏移的感觉。战况原本只是僵持在单纯的直在线，这时要是产生新的矢量，战况便会产生剧烈的变化，一口气崩溃。她的心中一直有这种「预感」。
（不妙……）
落入劣势的征兆。
战况一旦产生变化，趋于不利的危险性就更高。就像拔开排水口盖，飘在浴缸上的小船就会卷入漩涡之中一样。
尽管心里明白，公主殿下还是无法改变情势发展。光是应付目前的高速战斗就花上她的全副心力，没有余力打破僵局。
就在这个时候。
『……库温瑟调用贝比麦格农……』
她听见一个勉强挤出来的声音。
声音从机体里的通信设备传出。但是通信的频率并非「正统王国」军方通信专用，而是「情报同盟」军的快击手刚才用来和她对骂的频率。
（……看来他真的跑到对方的机体里了……？）
在公主殿下如此思考之时，库温瑟的声音接着传进她的耳中。
『我、我这边的情况很危急。如果我有个什么万一，可以拜托你一件事吗？』
「什么事？」
『我在修护基地区的房间里有一枚订婚戒指，要是我死在这里，还请帮我还给身在故乡的青梅竹马安琪莉娜……』
「……」
「轰————！」
在无关战况发展的状况下，贝比麦格农的主炮突然开火。
快击手以激烈的动作躲过对方发射的低稳定式电浆炮。
公主殿下面无表情，不过瞳孔比平常要放大一些，接收更多操纵用的雷射，以极为冷静的声音说道：
「……对不起库温瑟。我忘记问你想死在线圈炮、雷射炮、还是低稳定式电浆炮下了。」
『呜呃——？紧、紧急回避运动的惯性力、害我的体内发生惨案……？笨蛋、认真打！不要忘了你之前才三两下就被散落在附近的水黾干掉，再这样下去小心重蹈覆辙！』
「库温瑟，你竟敢把那段不该提起的黑历史挖出来……还说我三两下就被干掉？」
对于变得更加猛烈的炮击以及接二连三的闪躲动作，无线电那头的库温瑟也以呜咽声回应。
「对了库温瑟，还有什么要交代的话最好趁现在赶快说喔？」
『呜噗，这、这样啊？那么我就恭敬不如从命了。其实还有一个像AI一样冷静、在「安全国」的餐厅工作的外国人叶妲，跟我也有些不可告人的关系，帮我把房间里的项链交给咕噗呜恶恶恶恶恶恶？』
这次换成快击手做出原本不需要的闪躲动作，而且还左右做了好几次。另外，「情报同盟」军的ELITE也插嘴说道：
『……呵呵呵。你所说的青梅竹马还有不可告人的关系，让我也有点认真想追问了。』
『噗呼？住、住手、不要高速来回摇晃机体……！』
正当库温瑟承受不合理的折磨时，突然大喊。
『好机会！』
「？」
『库温瑟调用贝比麦格农！听得到我说话吗？快击手的ELITE正在让机体做出与战况无关的动作。想要脱离劣势只能趁现在！往右边闪躲、往右边大幅闪躲！』
「……」
『不要生闷气了！拜托你听我的话——！』
公主殿下听到他的指示，只是皱起眉头。
他的指示和她组织战术的方式并不相符。她是操纵OBJECT的人，自然最了解OBJECT。正因为如此，要她听从和门外汉没什么两样的少年对操纵OBJECT的指示，让她感到有些犹豫。
『再这样下去你只会被逼到崖壁边，动弹不得之后就等着挨她的主炮了！相信我，我有办法打赢！所以你赶快往右闪！幅度要大！不然会中弹！』
她正在渐渐步入危机的确是事实。
而且库温瑟很有可能确实侵入快击手的驾驶舱。或许他从荧幕显示的内容当中，预测到了快击手的战术也说不定。
「——」
公主殿下决定放手一搏。
她将包裹在握把护腕部分下方的手腕用力一推，贝比麦格农便向右做出大幅度的闪躲动作。
强大的惯性力压迫她纤瘦的身体。
然而——
『呵呵呵，你们怎么会有这么荒谬的想法呢？听了真是让我不太高兴啊。』
ELITE少女的语气之中多了一股寒意。
快击手一阵晃动，惯性力也随之提升，使得无线电另一端疑似库温瑟的人发出痛苦叹息。
速射光束式格林
机炮发出的光弹轻轻擦过贝比麦格农的机身。大量的光束炮接踵而至，紧接着毁掉公主殿下的一门主炮，扭曲变形的炮管在空中飞舞。
库温瑟丝毫不介意这些损失，再次大喊：
『恶呜……？再、再来往左边、以小幅摆动的方式回转！主炮改用低稳定式电浆炮、咕？朝快击手前方发射！射完之后……用副炮的杀人暴风！瞄准位于左手边的……水黾的残骸！咳、用雷射融掉残骸底下的积雪……倒下来就可以当成障碍物！」
『呵呵呵、呵呵呵呵呵呵呵呵呵！我是不知道你有什么企图，但是无论如何都太慢了！就算你想根据驾驶舱内的情报传达我的战术，凭你的速度根本跟不上！在「正统王国」军那个土包子ELITE付诸行动时，我的指令早就运行完毕！』
敌人说得没错。
库温瑟的指示，等于是将仅存的攻击机会白白浪费。就像明知道在一○○步之后就会输棋的状况下，还自己将挣扎的时间缩短为不到一半。在他的指示之下，贝比麦格农的装甲一层一层剥落，许多炮台也变得支离破碎，落在阿拉斯加的雪地。荧幕上显示出好几个警告窗口，连在修护基地FBI监控的通信官都发出尖叫。
贝比麦格农忽然顿了一下，动作戛然而止。
敌人的主炮，命中接近机体中心之处。汇聚复数炮管的格林式机炮射出几千几万发光束炮。厚实的装甲爆出橘色的光芒，转眼之间就被挖出一个洞。火花四溅、空气剧烈膨胀，那个「伤口」有如喷射引擎喷出强烈的气流，制止贝比麦格农的高速移动。
『好啦，你应该做好心理准备了吧。呵呵呵。』
快击手的驾驶员ELITE骄傲的语气，就好像准备将皇后移到关键位置的棋士。
『接下来是最关键的一步！你就好好在地狱深处后悔自己为什么没有打出手上那张叫做「白旗」的牌吧！呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』
公主殿下咬牙切齿。
她甚至不知道该不该动手阻止机械自动启动逃生设备。
『相信我。』
但是只有无线电另一端的库温瑟仍然没有放弃：
『这样我们就赢了。』
咯锵！！！
一个有如厚实的齿轮从中裂开的剧烈断裂声响起。
公主殿下不知道发生什么事。
这也难怪。
原因并非来自贝比麦格农。由于不是自己的机体产生异常，所以公主殿下无法理解其中缘由也没什么好奇怪。
这也表示。
「库温瑟……？」
公主殿下轻轻调用他的名字。
没错。
前一瞬间还以王者之姿君临战场，如今「情报同盟」军的快击手却在雪中一动也不动。
4
机体突然停下动作。
库温瑟在地板上滚动，但是受到伤害的人不是只有他。
机体急停产生庞大的惯性力，就连驾驶快击手的ELITE少女也承受不住，瞬间无法呼吸。
「呃呜……？怎、怎么……！」
尽管猛咳不止，少女首先脱口而出的不是痛苦，而是疑问。
「情报同盟」军的第三世代·格林033，是在战略AI茱丽叶的高速判断下运作。ELITE少女的工作并非操纵OBJECT的一切，而是从茱丽叶每秒弹出的成千上百个指令当中，挑出会导致错误或BUG的部分加以删除……也就是握着悍马的缰绳，将它带往骑师期许的方向。
尽管如此，格林033如今一动也不动。
战略AI没有停摆。茱丽叶现在仍然以极快的速度持续进行计算。
但是。
大量的高速运算导出无穷尽的指令，却全都无法让格林033行动。
无论ELITE少女是多么优秀的骑师，在马开始钻牛角尖，一步也不肯往前走时，就没有任何意义。不管脚跟再怎么踢马腹、用马鞭再怎么抽打都没有反应，骑师的价值等于遭到全盘否定。
战略AI的思考与行动之间，似乎少了一个齿轮。
无论茱丽叶的性能多高、无论ELITE少女有多优秀，在无法令格林033付诸行动的状况下，只能说是万事休矣。
「呵、呵呵。呵呵呵。」
ELITE少女坐在驾驶座上，缓缓转头。
她看向还倒在地上的库温瑟，盯着他的脸。
她无法继续认为他是个不值一哂的对象。
「你到底……对我的格林033做了什么……？」
库温瑟无法立即回答她。惯性力直到刚才一直压迫他的身体，造成了不少伤害。他嘴巴开合，深呼吸了几下，总算露出浅笑说道：
「……现在是益智节目吗……？」
「呵、呵呵。我至少知道现在是什么状况。」
少女窄小的肩膀不住抖动。
那是因为困惑，还有愤怒。
「我知道茱丽叶因为不明原因，擅自进行与战况无关的『学习』进程！也知道这引发了各种BUG、错误、以及指令优先度的『冲突』！而且冲突产生的速度连我手动『修正』都追不上！即使知道这些我还是得问！我要问的不是状况，而是理由！你到底对茱丽叶做了什么？」
「它只是重新计算风险。」
库温瑟连身体都撑不起来，只有嘴巴能动。
语气当中透露出疲劳与痛苦，却不显得虚弱。
面对操纵超大型武器OBJECT的ELITE，这名少年以对等之姿，君临在敌人面前。
「敏锐的茱丽叶感应到你看不见的『战况变化』，结果造成快击手的行动优先级产生很大的变化。」
「什么……」
「只是有一点很可惜。操纵OBJECT的战略AI足以左右战争的成败，不能让它轻易投降，所 以没有举白旗的功能吧？就因为这样，明明已经陷入被将军的状况，茱丽叶还是想要设法突破这样的局面而继续进行高速计算……快击手之所以会停止动作，就是因为茱丽叶陷入以超高速持续空转的『长考』状态。」
「怎么可能……怎么可能这样！」
ELITE少女反射性地反驳：
「呵呵呵！我的格林O33明明处于压倒牲的优势！在刚才的状况下，根本不可能输给『正统王国』那架土里土气的『第一世代』！就算你通过无线电做出任何建议，我也不可能会被将军啊……！」
「我的建议并非针对公主殿下。」
听库温瑟说得斩钉截铁，ELITE少女不禁为之一愣。
少年也没理会她，继续说了下去：
「我没有一个名叫安琪莉娜的青梅竹马。还有，你知道叶妲是哪个名字的暱称吧？这两个都不是人名，而是指称收藏在『正统王国』数据库当中的报告书里，一听就懂的词汇。」
「安琪莉娜……报告书……叶妲……茱丽叶……该不会？」
「既然刻意和敌军联系，你应该知道才对。贝比麦格农和快击手之间的通信，其他士兵的无线电也收得到。」
5
稍早之前。
在贝比麦格农以及快击手展开高速炮击时，有个人影在散落水黾残骸的雪原移动。
那个人是贺维亚。
他通过无线电，听见库温瑟的声音。
乍听之下的确很像是通过快击手的通信器，对公主殿下提出建议……
（我这边的情况很危急。这是防范色情书刊检查的暗号吧，要开始用隐语交谈的那个。外国人是指快击手吧。既然都说出AI这个词，前面还提到安琪莉娜，看来这可以直接依照字面的意思来解读吧……）
「啧——库温瑟那个家伙，太依赖我美形天才贵族贺维亚大人了。」
贺维亚随口自言自语。
他手上的便携式终端机显示水黾的设计图。那是「正统王国」军为了将敌机的科技应用在己方的OBJECT，解析破坏之后的残骸所制成。
（一下右一下左一下又要回转，指示又臭又长，真麻烦。）
OBJECT光是主体就有五○公尺，设计图同样也相当庞大。贺维亚依照库温瑟的指示卷动荧幕上的设计图，标记出会用到的部分。
（那么再来还得在地图上确认这些零件散落在战场上的哪个地方……）
「到了到了——」
到了标记出来的地方，贺维亚便下脚步。
那个折弯变形、横躺在地上的残骸，是水黾的主炮·低稳定式电浆炮。
「真是的，没有事先讲好就能搞懂库温瑟那个家伙在想什么，其实还满恶心的。心有灵犀的对象应该要是女生才对
。」
他放下背在背上的袋子。
袋子里面装着大量电池。原本是电钻的备用品。
贺维亚一开始负责的任务，是和库温瑟一起在山壁上钻洞，在洞内装设炸弹，进行有效率的破坏行动。为了协助负责主要作业的库温瑟，贺维亚也背了各式各样的「行李」。
话虽如此，再怎么样说，光用这种电池没有办法启动OBJECT的主炮。
而且贺维亚也不打算这么做。
「反正只要红外线瞄准设备能用，就可以用来『蒙骗』一下了。」
他从折成ㄑ字形、装甲破了一半的主炮侧面探视内部，伸手拿出巨大的电磁铁。他分解线圈，拆下卷在圆筒型容器的导线，又重新卷成新的线圈。
「变压器的基础——就是利用电磁感应——」
贺维亚随口朗诵电磁学原则，用口字体的铁心卷出大小两个线圈之后，转向巨大有如圆木的红外线瞄准设备。
保护瞄准设备的装甲在一般炮击下不会有丝毫损伤，但是完全动不了会连修护都有问题。贺维亚使用工具打开外层的装甲，将里面的缆线接上变压器与电池，然后分解「HAND AEJ的电子引信，拆出里面的无线引爆设备装在临时组装的设备上。
如此一来，只要按一下无线电的开关，就可以启动水黾的红外线瞄准设备。
「我如果没记错，水黾的主炮好像有八门吧？不过我看弄个三门应该就够了。」
贺维亚一面通过便携式终端机看着「正统王国」军数据库里「为应用己方破坏的敌机科技而制成」的设计图，一面再次移动。
途中找到一辆弃置的越野车，大概是「情报同盟」军嫌巨大的残骸太多丢在这里的。他跳上车，自顾自地说道：
「就算是为了让快击手的AI进行非必要的计算、促使它陷入混乱好了，怎么感觉上好像只有我在忙东忙西——」
贺维亚的目的相当简单明了。
散落雪原各处的水黾残骸，至少将瞄准设备修复到可以启动，并且设置为能够使用手上的无线电适时操作的状态。
然后设法让快击手的战略AI误判「水黾的主炮还能运作，必须随时顾虑其危险性」。
接下来贺维亚只要依循「一定的法则」反复高速开关八门主炮的瞄准设备，让战略AI持续进行「原本不必要的计算」与「原本不必要的学习」，使其强大的计算能力持续空转就行了。
至于一定的法则，他手边也有情报来源可循。
安琪莉娜清单。
让「正统王国」军方认为研究AI不够现实的报告书，纪载无数AI的问题与失败例子。
当然，光靠这份报告不足以对快击手的战略AI构成威胁。
因为「情报同盟」军在Al研究居于领导地位，想必已经克服清单上的问题。
打个比方，就像是电脑病毒，和具备适当因应措施的电脑之间的关系。
然而只要有了基础，就有办法应用。
简单来说，不是把安琪莉娜清单直接拿来用，而是像改良变种病毒程序一样，自己制造新的问题就可以了。
而达成这个目的所需的知识与技术都一应俱全。
从他平常抱着步枪在战场上四处奔波的样子或许很难想像，贺维亚·温切尔原本的职位其实是雷达分析官。
以战场为棋盘，以OBJECT为棋子，从敌机的动作当中找出习性与弱点的专家。
「呵、呵呵……你利用了安琪莉娜清单，让茱丽叶的……思考空转……？」
听完库温瑟说的话，坐在快击手驾驶座的ELITE少女瘦小身体因为高涨的情绪而颤抖。
库温瑟总算有力气脱离倒在地上的状态，缓缓起身擦拭因为惯性影响而从耳、鼻里流出的血。他边擦边对着和格林033一样停止动作的ELITE少女，说出有如追击的话语：
「这样不太好吧？想关闭茱丽叶只有现在喔。」
「呵、呵呵呵……这话是什么意思……」
「就在我们对话的此时，快击手仍在让思考回路进行无谓的空转，不断产生无数的BUG、错误、冲突，而且已经到了ELITE的思考速度也无法处理的地步。」
「……」
「AI不只是程序，还具备自我学习功能。正因为如此，除了优点以外，也会有缺点……继续这样放着不管，会产生大量的问题喔。『朝错误的方向急速成长的AI』只能趁早强制终止吧。否则只会让茱丽叶的脚本自我毁灭，无法修复。」
如此说道的库温瑟脸上露出笑容。
看来他是推测到强制终止真正代表的意义。
（唔……的确，在这种状况下也只能将茱丽叶「强制终止」了。）
ELITE少女不禁咬住嘴唇。
（但是OBJECT本身就是巨大而复杂的系统，而且战略AI必须正确仿真敌机动向以及战况变化，这么重要的部分没有办法任意开关……一旦「强制终止」就得花上一段时间才能「重新启动」……！）
既然快击手的运用前提是以战略AI为主轴，那么AI强制终止会有多大的风险，自然是不用多说。
无论是让茱丽叶继续空转下去，或是手动将其强制终止，等着她的都只有极度不利的状况。
不知不觉间，她的选项已经从是输是赢，沦落到要怎么输了。
战况产生如此直接而剧烈的变化，令ELITE少女为之颤抖。然而同时，她又有另外一个不同的想法。
「……」
这名少年非比寻常。
真正做出行动的人，确实是这名少年的搭档没错。不过再怎么说，在这种状况下能想出突破劣势的方法，并且创造适当的「契机」改变整个战况，还是这名身在驾驶舱的少年。
假设他是临时想到这种作战，只是为了起死回生而孤注一掷好了，这种没有事先练习，一次定生死的作战怎么可能完全成功？完全没有事先知会，靠着只有充满暗喻、容易误解的通信，怎么可能将自己的意思正确传达出去？
要处理的危机越广泛，需要累积的基础就越深。
而且最可怕的是这名「正统王国」军的少年，之前完全没有想过会发生这种问题。
他没有受过针对式的专业训练。
只是状况正好在他原有的涉猎范围之内，才能够成功靠着临场反应处理。
究竟要有多么深厚的底子，才能够有这样的作为？
「你要怎么做？」
库温瑟发出最后通牒。
「要让茱丽叶自我毁灭还是强制终止，你自己选择吧……现在大概是刚才帮我忙的那个不良军人说明状况，才能制住公主殿下，但是我可没办法保证可以制止到什么时候。如果我们的长官一声令下，决定放弃你们的科技而以破坏为优先，快击手立刻就会毁在我们的主炮之下。」
「呵。」
于是。
ELITE少女抖动小小的肩膀。
她在笑。
「呵、呵呵。呵呵呵。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！我承认好了。好啊，我就承认吧！这下茱丽叶的确是无计可施了。再这样高速计算下去也只是继续『空转』，只能由我亲手将它『强制终止』了！」
然而少女却补充一句：
「但是你可别以为这样就结束了。」
「啪！」
一个尖锐刺耳的声音在驾驶舱里回荡。
是ELITE少女在无数的键盘之中，奋力敲下其中一个按键的声响。
接着所有的荧幕和照明都不再发光。
瞬间一片黑暗。
证明所有系统就此停止运作。
然而。
正如同少女所说，这并没有让快击手停摆。
滋滋滋滋沙沙沙嘎嘎！
一阵各种杂音集合而成的噪音冲击库温瑟的耳朵。同时刚才一度黯淡的照明及荧幕再次点亮。随着一阵机械运转声响起，ELITE少女身旁无数的键盘重新调整角度。
变得更适合人类运用。
变得更加方便十只手指头高速活动。
「解放完全键控模式。」
她如此宣言。
ELITE少女的脸上挂着笑容。不同于之前轻松写意的特权阶级表情，而是在战场上与宿敌对峙，彼此持剑相向时才有的野蛮笑容：
「呵呵呵！格林033原本的操纵方式虽然是以茱丽叶为主，我只负责『修正』，但是我可不记得自己说过只能这样驾驶！只要我愿意，一个人靠双手就足以操纵了！」
百门炮台、不计其数的感应器与雷达传来的情报、
以履带搭配气垫设备的复杂推进系统、能够产生庞大能量的动力炉。
少女表示她要靠十根手指控制这一切。
这实在不是一般人的思维。
理论上，就连最普通的战车都需要四了五人操纵。然而身心经过彻底改造的ELITE，已经不适用于这种理论。
言下之意是那些连平常人不会注意、经由电脑背景处理的部分，她也要全部以手动高速输入字母与数值，并且光靠这样就能超越电脑的处理速度。
而且。
既然能够继续战斗，那么贝比麦格农与快击手谁占优势，可以说是不证自明。
贝比麦格农肯定会被逼入绝境。
照这样继续战斗下去，会被破坏的是公主殿下。
「呵呵呵。能够找到茱丽叶的弱点，你的能力的确值得敬佩。」
ELITE少女将十指搭在键盘上，静止的动作充满紧张感，仿佛用枪口抵着敌人后脑勺：
「但是正是因为如此，更让我越来越想要得到你！如此的『机智』，如此的『应用能力』，如果成为我的部队之一……！真是、呵呵、真的是、呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！你这个人，怎么会、怎么会有办法让我的心火燃烧得如此猛烈呢，呵呵呵！」
然而——
「收手吧。」
库温瑟轻声说道。
他用手指沾着从自己的耳朵里流出来的血，在驾驶舱的地板缓缓移动：
「这只是垂死的挣扎。你这样乱来也打不赢我们的公主殿下。」
「呵呵呵，你凭什么——」
话说到一半，ELITE少女的嘴突然停住。
因为库温瑟的手指，在地板上以红色的文本写了几个字。
有炸弹。
ELITE少女一脸惊愕地看着库温瑟。他接着又在地板上以血字如此表示。
切断通信。全部切断，包括背景监听的部分。
「你说、什么……？」
「碰！」
库温瑟以手掌拍打墙壁。
别出声。
绝对不能这么做。
错失这个机会肯定活不成。他只靠着眼神如此表达。
他没有那个闲工夫陪ELITE少女惊慌失措了。
「……」
少女纤细的指尖在键盘上游移了几秒钟，终于看到她切换开关。确认她的手指动作之后，库温瑟以缓慢的动作艰难地撑起身子：
「……在那里。驾驶座后方的暗处，有直接设置在地板的塑料炸弹。大概是所谓的『紧急设备』吧。你身为ELITE，没听说有这种东西吗？」
坐在椅子上的少女没有动静。接着她不知为何摇摇头，看起来像是希望库温瑟能够否定什么。但是库温瑟没有回应。在一阵沉默之后，ELITE少女以颤抖的手解开安全带，慢慢站了起来。她战战兢兢绕到座椅背后，想要看个究竟。
见状的ELITE少女头晕目眩，差点站不住脚。
「为什么？」
她不禁低语。
只有细小的声音在驾驶舱里回荡。
「为什么？他们何必设置这种东西？呵呵呵，无论失去OBJECT还是ELITE，对我们的部队来说都等于死啊。」
「OBJECT是连核武都无法破坏的怪物军武，而且所有的运作只在ELITE的一念之间。军队的纪律如此森严，理应随时考虑ELITE失控的危险性。因为哪怕只是万一，只要OBJECT将主炮转向自己的基地，任何人都阻挡不了。」
库温瑟靠着墙壁缓缓吸气：
「尤其快击手又是由战略AI控制的机体。要是程序出现BUG，或是ELITE的处理能力跟不上AI的速度，都会提高失控的危险性。所以为了提防这些情况发生，才会留了这么一个后路，以便『从内部紧急停机』。除了驾驶舱以外，茱丽叶的主电脑里恐怕同样装了炸弹。」
「……」
「不过最大的问题不是有炸弹。」
ELITE少女想必也很明白他想说什么。
库温瑟用沾有自己鲜血的食指，指着设置炸弹的地方：
「而是炸弹已经开始倒数了。看来很可能是战略AI的重大错误会启动引爆设备。」
「不可能！呵、呵呵呵。我、我是格林033的ELITE！他们才不会轻易舍弃我……！」
「ELITE的确很重要。但是也要视军方的情势而定。」
库温瑟愤惯地说道：
「我就看过ELITE惨遭舍弃的状况。我们在阿拉斯加这里败给水黾时，部队为了撤退，把公主殿下当成诱饵。ELITE的价值和完善可用的OBJECT息息相关……更别说像你这种状况，只要有『茱丽叶』和宣传用的精细3D模块，说不定连ELITE的死讯都不必让国民知道。你应该知道哪里有备份吧？放在网络上的保存空间之类的。」
「可恶！」
ELITE少女跳回驾驶座，伸手准备打开通信设备。
然而库温瑟如此说道：
「劝你不要。他们也没有告诉你有炸弹吧？既然如此，只要你一质问他们有关炸弹的事，他们很有可能会用无线电遥控引爆。因为这样反而会让他们认为『ELITE可能因此背叛』。」
ELITE少女的手指在即将碰到键盘时停了下来。
库温瑟对着动弹不得的少女继续说道：
「你觉得为什么他们只针对驾驶舱和主电脑设置炸弹？当然是他们计划好的，以便将损伤抑制到最小，这样只要更换内部设备就能够再次利用。格林033原则上只有专为操纵经过调整的你能够驾驶。不过如果只利用框架的零件部分，改造成别的OBJECT，还是可以在短时间内变成其他ELITE能够驾驶的机体。如此一来看到苗头不对，只要舍弃失控的ELITE，就能花费最少的成本转移到下一个计划。」
「我、我既没有背叛也没有失控！呵、呵呵。战略AI茱丽叶会进行错误的『学习』，是程序面太脆弱……！」
「但是基地指挥官在判断时看的是状况。看的是快击手在应该能赢时突然停止不动。对『情报同盟』军而言最重要的，既不是快击手也不是ELITE，而是战略AI『茱丽叶』。」
「……！」
ELITE少女紧握拳头。
她摇摇晃晃从座位上站起来，朝靠墙坐在地上的库温瑟猛力挥出小小的拳头，打在他的脸上。而且不只一、两下，而是使尽全力一而再、再而三地疯狂对着他的脸不断猛打。
「都是你！都是你害的！我根本、没有、做错任何事……！」
沉闷的声音响起。
少女的肩膀颤抖。
不是因为体力耗尽。
撼动身体的是屈辱、愤怒……以及无从掩饰的恐惧。
「你要怎么办？」
库温瑟张开裂开的嘴唇，询问ELITE少女：
「要是再不行动，十分钟之后塑料炸弹就要爆炸了。量虽然不多，但是在驾驶舱这种密闭空
间，人体八成抵挡不了爆炸威力。知道现在是什么情况了吧？你要怎么办？」
「——」
ELITE少女高举的拳头僵在空中。
颤抖到达极限。在厚实的装甲包围下，这个驾驶舱对她而言有如摇篮。在这里发生危及性命的事态，或许会让她有生以来第一次产生某种类似幽闭恐惧症的感受。
少女动弹不得，呼吸急促。库温瑟见状叹了口气：
「逃生设备呢？」
「？」
「逃生设备是由哪个部分控制？我是个为了学习OBJECT设计来到战场的派遣留学生，我可以帮你看一下。如果逃生设备和炸弹之间有所连动，就不能随便启动。必须先处理掉接设备的电线才行。」
鼻青脸肿库温瑟扶着墙壁缓缓站了起来。ELITE少女稍稍迟疑了一下才开口：
「逃、逃生设备，应该是在座椅里面。呵呵呵。」
「这样啊。和我们家公主殿下一样。」
如此说道的库温瑟从军服口袋里拿出一套小型工具。驾驶座使用特殊形状的螺丝，「正统王国」军的套件中没有适合的工具，于是他拿出一把小钳子，直接夹住螺丝头转了起来。
卸下四颗螺丝，拿下一块小铁板。
铁板下方有好几条电缆，以及束紧安全带的空气压缩机。库温瑟看了一下内部构造：
「……果然动过手脚，会连带引爆炸弹。不过接线的方式并不复杂。不是电影里面那种仿佛益智游戏的定时炸弹。应该用不了多久
就可以切断。」
语毕的库温瑟抓着ELITE少女的肩膀，推着她回到驾驶座坐好：
「重新系好安全带。切断电线之后我会把你弹射出去。这样应该就能得救。毕竟这里还是个『守规矩的战场』。只要进程无误，应该不至于射击空中的逃生设备，或是在雪原上追捕你。」
「你、你为什么……？」
「这是战争。所以我可不是出自好心。」
库温瑟绕到座椅后面，一边从卸下铁板的地方将手伸进去，一边回答她：
「刚才我也说过，我是学习OBJECT设计的派遣留学生。讲得极端一点，战争是输是赢对我来说都无所谓……只要不会威胁到性命就好。而站在我们学生的立场，能够赶走ELITE，以几乎完好如初的状态俘虏敌国的OBJECT，可以说是一夕致富的大好机会。毕竟一般来说，根本不可能调查『情报同盟』的第三世代。」
ELITE少女在安全带的固定之下，只是眨着眼睛听他说。
库温瑟接着说道：
「……只此一次。下次见面彼此就是敌人了。等着我们的只有厮杀。千万别告诉公主殿下。我放走敌国ELITE的事要是传出去，搞不好得接受军法审判。因为照理来说，你可以拿来当作国际谈判的筹码。」
啪！
大概是库温瑟切断了逃生设备与炸弹之间的电线吧。
如此一来便能使用逃生设备。
他绕到座椅前方，伸手要按逃生设备的红色按键。
这时ELITE少女察觉一件事：
「等等，等一下！逃生设备只会弹射我一个人。而且塑料炸弹的引爆设备还在倒数吧？这么一来你就得一个人留在这里——」
「没错。」
库温瑟回答得很干脆：
「剩下的我会处理……我说过这是一夕致富的大好机会，所以值得赌上自己的性命。至少比照着那些军方高层的想法，为了争权夺利搏命战斗好一点。我得赶快把你这个ELITE弹射出去，表示快击手已经无法战斗。不然如果公主殿下在不知情的状况下轰掉快击手，就没有任何学术价值了。」
「等——」
「你要活下去。我会先帮你做点准备。」
库温瑟为了不让ELITE少女继续争执，用力敲下逃生设备的红色按键。
阻隔隧道状信道的数十道隔离墙一下子全数打开。确认信道畅通之后，载着ELITE少女的座椅一鼓作气弹射出去。
脱离隧道所需的时间应该不到十秒吧。到达OBJECT外部之后，ELITE本身便会从座椅上弹起，同时降落伞也会张开。
「……」
如此一来战争便结束了。
独自留在驾驶舱内的库温瑟步履蹒跚地向后退，身体撞上墙壁。
他靠着墙缓缓下滑，坐到地上。
为了杀害ELITE设置的塑料炸弹，如今兀自留在原本的位置，存在感急速膨胀。
7
「情报同盟」军的格林033战略AI茱丽叶已经停摆，拥有完全手动操纵技术的ELITE少女也逃生到机体外面。
由于格林033实质上已经无法运作，阿拉斯加这里的战争声明结束。理所当然的，是由「正统王国」军获胜。
「……」
乘着降落伞落到雪地，ELITE少女背对战场跑了起来。她没有遭到「正统王国」军OBJECT的追击。大概是他们想表示这里是个守规律、有秩序、干净的战场吧。ELITE少女咬着嘴唇感觉受到屈辱，只是在这种局面之下也无法扭转情势。既然获准撤退，那么输家只能尽快离开。
她在冰冷的雪地上走了好几公里。
尽管穿着应用最新科技的特殊驾驶装，身体还是逐渐在失温。
正当ELITE少女深深体会败北的滋味时，她听见积雪受到挤压的声音。那个声音比人踩出来的声音还单调。是「情报同盟」军的越野车。由于引擎声容易引来敌人，「情报同盟」军多半都采用油电混合车。因为电动马达在静音方面远优于引擎。但是有个无法突破的瓶颈，就是由于马力以及续航力的问题，无法完全只用电力。因此他们视情况使用两种动力，在起伏较为剧烈的地形使用汽油引擎，在很可能遇见敌人的情况使用电动马达。
一辆越野车停在ELITE少女面前。修护基地区的指挥官打开车门走下来。莲蒂·法罗利特。褐肤银发，年约二○岁上下，也是近年常见的青年军官。
指挥官会直接来到如此前线，是出自对ELITE的敬意，或是因为战争结束了，指挥官也不需要待在「原本的岗位」吧？
「太好了……至少你还活着。」
莲蒂语毕微微一笑。
ELITE少女默默看向自己的指挥官。莲蒂认为她的僵硬表情是因为败战的冲击。
「我们先撤退吧。从OBJECT的残骸解析其中科技的谍报部大概会恨我们吧。因为『正统王国』军必定会去破坏他们的数据发送设施。不过我们也不需要配合他们投入肉搏战。这个时候还是直接一点比较好。而且他们也已经从残骸当中取得相当程度的信息，得到一定的成果了，高层似乎也没那么坚持。算我们幸运，高层还认为我们是『应该保留的战力』。」
为了与矮小的ELITE少女四目相对，莲蒂弯下腰来。
她的态度有如父母、老师。
但是ELITE少女没有忘记。
这个人在驾驶舱内设置炸弹。而且在战况落入劣势便决定下令引爆。
「失去格林033固然是损失，但是『情报同盟』军的重心在于操纵体系和战略AI，所以不是什么大问题。茱丽叶也有备份数据，我们还能东山再起。重新建造一架OBJECT得花三～四年，但是只要抢一架正在建造的OBjECT过来，依照我们的需求更改配备，那么用不了多久就能回到战场。」
「……」
「最大的问题是『正统王国』军如果回收格林033，他们可能会分析战略AI『茱丽叶』的相关数据及科技……不过这个部分不需要担心。格林033在主要回路及保存设备上设有销毁情报的电热线。直接烧毁回路就可以消除所有的重要科技——」
啪！
一个尖锐的声音响起。
来自莲蒂·法罗利特的脸颊。
ELITE少女一巴掌打在指挥官的脸上，然后以严厉的声音说道：
「下次再这样做，我会把主炮转向你们的基地区。」
挨了一巴掌的莲蒂以莫名其妙的表情看着ELITE少女。
（你想坚持装傻也无所谓。）
莲蒂一手按着自己的脸颊，ELITE少女却不予理会，朝越野车的后座走去。
（那名少年……）
ELITE少女也不管异样的气氛吓得司机不敢吭声，暗自心想。
（说不定比起只会讲些虚伪表面话的职业军人，还是找那种工程师当心腹比较安全……呵呵呵，这下让我更想要他了。）
8
另一方面，库温瑟在快击手的驾驶舱里，将自己的无线电贴在耳朵上。原本有厚实的隔离墙截断电波，但是在逃生设备启动之后，隧道状的信道洞口大开，无线电也因此派上用场。
通信对象是爆乳长官。
「战斗结束。以近乎没有损伤的状态取得『情报同盟』军第三世代。请快派处理情报的专家……派电子仿真部门的人过来吧。当然了，要派熟悉『情报同盟』格式的人。那个叫做茱丽叶的战略AI现在虽然因为指令冲突停摆，但是放置的时间一长难保不会开始自动扫描或是自动重开恢复运作，也有可能为了保守情报引爆动力炉。」
『了解，库温瑟。这是继水黾之后第二架了。这里对「正统王国」军而言真是座宝山。』
「要分解这个家伙时记得告诉我。最好是可以帮我跟高层交涉一下，优先把机会让给我。」
『嗯——这个我没有办法保证。解析敌国的最新科技，可能会变成国家计划也说不定。而且如果让一介学生参加，到时候损坏什么重要的精密回路导致无法解析……我想高层也不乐见。』
「果然没有那么好的事……」
库温瑟叹了口气。
尽管不能直接参与，快击手的解析完成之后，报告书应该会主传军方的数据库。从中可以学到的东西想必也不少。成为设计师的途径不只一条，现在应该看开一点，不要太过拘泥。
与芙萝蕾缇雅通信结束之后，库温瑟一阵猛咳。这次在强大的惯性力作用之下，对他的身体造成内伤。严重到耳鼻都流血了。回到修护基地区之后，或许
应该接受精密检查比较好。
想着想着，库温瑟发现无线电又接收到新的通信。
是贺维亚在调用他。
『嘿，骑士大人。看来让他们的AI进行错误学习的作战成功了啊。好好感谢我吧。搞不好会变成明年新兵训练手册的新战术喔。』
「『情报同盟』军才不会重蹈覆辙。下次碰上时，他们肯定有了因应之道。方法用过一次就会失去新意。战场是个不断更新的地方，辛苦取得的情报过不了多久就会失去价值。」
『听说驾驶舱里装设的防止ELITE失控的炸弹帮了大忙？』
「多亏有那个炸弹，ELITE才会乖乖逃生。不然她好像可以用完全键控的方式操纵。要不是他们因此起了内哄，战斗大概还会继续拖下去吧。」
『是喔。』
贺维亚似乎不以为意，接着说道：
『那个炸弹其实是「HAND AE」吧？』
库温瑟沉默了半晌。
他向前瞄了一眼。
那里的确是装有炸弹。炸弹的名称是「HAND AE」。每公克的价格比白金还要高，是「正统王国」军开发的炸弹。「情报同盟」当然不可能制造这种炸弹。
引爆设备也是一样，只是将内置无线接收器的管状引信分解，取出液晶的部分，再加上有线引爆时的电线，装饰成类似的外观。
于是库温瑟对着无线电说道：
「……这是战争。所以我可不是出自好心。」
『不过你的手段还是稍微有点残忍。但也只是「稍微有点」的程度。还不够彻底。要阻止ELITB以完全键控进行手动操纵，另一个方法是杀了她。既然ELITE还活着，就有可能驾驶后继机回到战场上。那个时候「情报同盟」军还没有举「白旗」，而且你想杀她也不是办不到吧？』
「话不是这么说的。」
库温瑟叹了口气：
「虽说身为一个炸掉好几架OBJECT的人不应该说这种大话，不过这里可是阿拉斯加。可别说你忘了之前在这里发生过什么事。」
『哼哼，这么说来的确是这样。人类真的是很卑鄙的生物，受到迫害时会提出一堆怨言，自己迫害别人时就全忘光了。』
「拜托你，这些话可别告诉公主殿下和芙萝蕾缇雅。」
『你怕她知道你为了这种小事违反军纪而生气吗？公主殿下也是，乍看之下很文静，坏就坏在对于OBJECT战斗的胜败经常反应过度。』
「不是。我是怕踩到她的痛脚她会闹别扭。到时候她为了出气罚我们雪原冲刺三○公里之类的，那有多倒楣啊。」
『哼哼。我看你比较需要担心公主殿下心情不好吧？你在跟快击手的ELITE乱搞时，也说了很多危险发言吧？什么青梅竹马安琪莉娜、在餐厅工作的叶妲等等，她一直追问她们是谁，还因此抓狂了。」
「啥？那只是在说安琪莉娜清单！贺维亚明明听得懂我在说什么吧？你都已经照我的指示去做了！」
『啥——？我可没有理由帮你化解那些误会啊？』
「话说现在是什么情况，为什么我还得跟公主殿下解释那些？」
但是贺维亚毫不在意库温瑟的烦恼，笑着切断通信。
待在听不到别人声音的快击手驾驶舱里，库温瑟擡头看着天花板心想：
下次见面彼此就是敌人。
等着我们的只有互相残杀。