第五卷 死之祭典 第一章（2/2）
（……但是除了「正统王国」，也有其他等候「递补」的选手。况且也没有必要老实使用自己带来的装备偷袭。在这个节骨眼揣测袭击者身分没有意义。）
砰砰砰、砰！枪声再度响起。
不同于袭击者带来的枪械，是更加响亮的枪声，应该是出自「情报同盟」使用的突击步枪。
（……但是仍然处于劣势。）
「快点离开门旁。」
护卫男子说道：
「袭击者的目的只有『情报同盟』的艾莉儿·格林哈特。如同你的预测，获得最高成绩的选手受到袭击。只要不轻举妄动，我们就不会受到牵连。你看，这个区块里有如学生宿舍密密麻麻塞了许多休息室，每一间都有足以护卫选手的战力，却没人想要出面。主办单位还劝导在走廊碰面时别起争执。没人想插手表示这是这里的不成文规矩。」
「……袖手旁观真的好吗？」
玛莉蒂再次打开门缝，观察信道的情况：
「现在被袭击的选手休息室附近的后门是离这里最近的出口，除此之外，都得绕远路才能离开。我们避难的路径被人封锁了。万一在这种状态产生混乱，就有被卷入枪击战的风险。」
「没有必要逃出建筑物。」
艾莉希雅说道：
「选
手休息室里备有小型防护洞，表面覆盖八〇公分的复合装甲，非常坚固。即使受到战车二、三发滑膛炮攻击也不会被打穿。」
「你真的信赖这种安全神话吗？如果事情有那么简单，『情报同盟』的护卫也用不着那么认真办事了。」
玛莉蒂讽刺地笑了，接着说道：
「问题在于通风口。」
「通风口的口径只有二〇公分，袭击者不可能从这里潜入。而且内部复杂曲折，即使是手榴弹也不可能抵达防护洞内部。」
「但是既然可容空气通过，爆炸的冲击波就能贯通。这与船内传声管或听诊器的构造是一样的。如果冲击波穿过复杂的通风口进入防护洞内部，在爆增的压力下，内部人员的内脏就会一口气被摧毁……想详细了解就去问那名护卫大哥吧。」
听到被人点名，护卫男子在黑暗中叹气：
「嗯，『情报同盟』的护卫们就是为了防止这种情况，才会死守休息室吧。与防护洞的通风口连接的只有休息室。」
「没有关系。」
艾莉希雅毫不犹豫地回答：
「袭击者目标只有艾莉儿·格林哈特。我们顶多只有被流弹波及的风险，没有道理逃进防护洞里还受到袭击者的死缠烂打。我建议别继续拖拖拉拉，快进入防护洞才是上策。」
「那么想躲就自己进去吧。」
「问题是没有你的指纹与视网膜数据就打不开。这是为了防止被袭击者撬开的措施。更可恨的是开锁用的紧急电源也在防护洞里。」
「艾莉希雅，你有保险吗？」
「我有蓝色领域公司的白金保险。」
「那很好，受到国际恐怖攻击死亡的给付金额比你一辈子的薪水总和还高。以『资本企业』的说法，算是很幸运的死法吧？」
「我是为了应付住院才保的，而且我没有指定为保险受益人的对象。」
「……这件事不值得说得擡头挺胸吧？」
玛莉蒂以受不了的摸样念念有词：
「况且别以为对方目标是『情报同盟』的格林哈特就可以放心。袭击者的目的是『递补』吧？如果他们袭击格林哈特失败，也可能改变目标，攻击其他名列前茅的选手……例如暂居第四名的我们。」
「这些台面话就免了。」
挺立的艾莉希雅打断玛莉蒂的发言：
「你表面上想用这些借口说服我们，内心只是对『情报同盟』的艾莉儿·格林哈特受到袭击一事感到愤慨吧？就某种意义来说，你正急着回到原本已经闪躲的危机。你这么在乎，是因为格林哈特选手并非出身军方吗？」
「……」
「这场在奥林匹亚巨蛋体育场举办的科技奥运，可说是『资本企业』、『情报同盟』、『正统王国』、『信心组织』等全球势力展示技术力的场所，也兼具让民众发泄民族主义郁闷的代理战争功能。以代表选手身分参加这场大会，等同于搭乘OBJECT上战场的ELITE契约书上不也如此明文记载了吗？」
立于军事顶点的ELITE与立于竞技顶点的代表选手，均使用相同的人体开发技术。
差别只在于是否驾驶OBJECT。
两者的差异仅只于此，所以时常有人将科技奥运视为形式特殊的战争。
但是……
「……选手和士兵都一样吗？」
玛莉蒂无趣地笑了：
「你是说依照得奖数目捐款给受到战火央及的人们，还认真相信世界总有一天能重新获得欢笑的家伙与士兵一样？……愚毙了。没见识过真正的『胶着战场』的人才说得出这种话。」
「我与艾莉希雅小姐一样，站在反对立场。」
说这句话的人是护卫男子。
「问题不在于艾莉儿·格林哈特的性质。守护你的个人安全是我的职责，但是这对其他选手并不适用。说得明白一点，我很怕你擅自加入战局受伤，害我得支付一笔违约金。」
「好吧。」
玛莉蒂熟练地检查手上的手枪是否异常：
「那么至少先借我这家伙。」
「咦？喂，慢着！你什么时候从我的枪套里拿走的？」
「不管选择哪一边我都可以。」
也许对于药剂师史黛西来说，这也是「有过经验」的范围吧，在场只有她的态度不见动摇。
「只要能卖药品我都没意见。要冲进枪林弹雨前，要不要先来点肌肉增强剂呢？我也有镇痛剂与精神安定剂。」
「给我普通的绷带与消毒药就好。」
玛莉蒂随口回答，一手握着手枪，确认门外信道的状况。
外头飘荡着熟悉的硝烟气味。
那是不同于倚赖OBJECT的干净战场，「胶着战场」的气味。
「……那么我去享受一下和平盛会的个中乐趣了。」
4
信道呈现直线，问题所在的艾菊儿·格林哈特选手的休息室位在信道转角。后门则位于转角附近，但是若想逃向那里，恐怕会立刻被五、六个袭击者打成蜂窝。
玛莉蒂的房间距离袭击者大约三〇公尺。
（……愚蠢的家伙，注意力集中在格林哈特休息室，却没发现背后门户洞开。）
既然如此，当然没有理由客气。
玛莉蒂从门中探出身子，毫不留情地扣下手枪扳机。
砰砰砰！随着连续响起的枪声，三名袭击者倒下。剩下的「正统王国」士兵连忙进入转角躲避子弹，玛莉蒂一口气展开攻势。
她从门内冲出，来到信道。
在对方再度从转角探头前，玛莉蒂已经抵达敌人方才当成掩体使用的转角。
（通路是一直线，几乎没有能当做掩体的物体。趁对方还搞不清楚状况，赏他们一顿连射就能一口气压制！）
正当她这么打算……
侧面响起「喀叽！」金属声。
来自艾莉儿·格林哈特选手休息室。
「！」
玛莉蒂毫不犹豫地立刻压低身子，一波与腰部等高的突击步枪扫射袭来。接连射出的子弹穿越被打碎的门，命中反方向的通路墙壁，迸裂出火花。
瞬间还以为是冲进休息室的「正统王国」袭击者开的枪。
但是并非如此。
（……是格林哈特身边的「情报同盟」护卫吗！）
虽说如此，这也是对方的职责。玛莉蒂采取异于常识的行径，但是她没时间悠哉说明事态，被视为敌人也没办法。
也就是说……
她现在正在进行的，就跟她在北欧禁猎区的胶着战场碰上无数次的一样……是一件没有意义的工作。
「情报同盟」的护卫想重新瞄准趴倒的玛莉蒂，却无法扣下扳机。
因为玛莉蒂的护卫已经从背后赶上，对休息室里开了几枪威吓性射击，尖锐地吼叫：
「你们这群饭桶！就算没办法保护自己的客户，好歹也别妨碍我们！」
「结果你还是跟来了？」
「我刚才跟艾莉希雅小姐申请追加报酬，只是被否决了。」
如此交谈的两人转往下一个行动。
敌人位于转角另一头的宜线信道。对方已经失去掩体，要压制陷入恐慌的袭击者并不困难。如此认为的玛莉蒂等人从信道转角最小限度地探出身体，一口气发射子弹。
但是剩余的袭击者没有因而倒在血海之中。
子弹闪耀橘色的火花被弹开。
磅！
一辆八轮装甲车冲破薄薄的墙壁，成了袭击者的护盾。
「啧，怎么又是『正统王国』的！为什么这种玩意会出现在奥林匹亚巨蛋体育场里！」
「只要以『安全护送选手』为由，申请就会通过。就算上面配备三〇公厘机炮也一样！」
两人慌忙从信道转角缩回去的同时，设置于车顶的机炮发出轰然巨响。
玛莉蒂被护卫男子推开，趴倒在地上，原本当成掩体的信道转角被打成碎片。
「先撤退再说—突击步枪打不穿那么厚的装甲！」
顺手捡起刚才被手枪射杀的「正统王国」士兵全套装备，玛莉蒂在信道上直线奔跑，护卫男子也紧迫在后。
选手休息室信道呈格子状分布，休息室本身依照二五的十间房间为区块的方式设置。玛莉蒂等人沿着区块外围奔跑，进入另一转角逃避机炮的攻击。
「似乎没追上来。」
「对方的最优先目标是艾莉儿·格林哈特，肯定很想在奥林匹亚巨蛋体育场官方介入『仲裁』之前解决她吧？」
装甲车的装甲比起战车薄弱不少，即使是以步兵所运用的
炸药或炮弹也能贯穿，风险很高。而且穷追猛打逃到转角的敌兵，也可能中了敌人陷阱。
当然，这也是因为玛莉蒂等人并非「非杀不可」的目标。
护卫男子问道：
「该怎么办？凭着那座三〇公厘机炮，一瞬间就能压制艾莉儿·格林哈特的休息室。」
「当然是连同那台装甲车一起炸飞。我这里有好东西。」
玛莉蒂在地上摊开从死者那里抢来的装备，如此回答。
她拿出手枪、半自动散弹枪、手榴弹，以及……
「螺旋桨式的火箭炮弹头吗？」
「这可是对装甲兵器的模范生。而且那辆装甲车也没装备爆炸式反应装甲。」
「但是这只是弹头吧？只是能爆发的尖端部分，如果想像箭头一样发射出去，还需要推进燃料。」
火箭炮有许多种类。玛莉蒂手上的是弹头上必须接上两根三〇公分左右的棒状推进燃料，从扛在肩上的火箭筒发射的类型。也就是说，没有那种棒状燃料就没办法发射。
「不会飞也没关系。这玩意的雷管是压力传感式，只要尖端受到冲击就会爆炸。拔掉安全插销，即使徒手投掷也能引爆。」
「你是说要站在三〇公厘机炮面前这么做？」
护卫男子皱起眉头：
「你以为徒手投掷能丢多远距离？在天花板这么低的直线信道，没办法跟棒球远投一样沿抛物线丢出，而且弹头也和球不同，不是圆形。」
「这个嘛，徒手投掷大概三〇公尺吧？」
「喂喂，这样光从转角露脸就被打成蜂窝了。不是只有从转角探出的部分被打中，而是连同墙壁被打成蜂窝。你自己想死我不反对，但是我可不想付违约金，所以我得阻止你。」
「不然就采用别的方法吧。」
（……七五〇公克啊。）
玛莉蒂抓着彷佛经过瘦身的橄榄球的弹头，确认重量。
「你的步枪借我一下。」
「拜托别用再用偷的。」
「够了，快给我。还有把子弹拆掉做成空包弹。」
玛莉帮对皱着眉头的男子说道：
「空包弹除了不会发射铅弹，其他部分都与实弹一样，同样会燃烧火药产生气体，也会产生足以推动铅弹的能量。因此只要将火箭炮的弹头固定在步枪枪口再发射空包弹，就能获得比徒手投掷更大的能量。」
火箭炮弹头底部有着用来固定棒状燃料筒的螺丝状突起。可以插入枪口加以固定。
假如此时直接发射实弹，弹头会被破坏，所以必须改为空包弹。
「这个方法曾经实际运用在OBJECET登场之前的古老战争，只不过由于会对枪管造成巨大负担，枪械公司很讨厌这种做法。」
「射程有多远？」
「如果采用抛物线弹道……有如棒球的远投方式，应该能达到二～三〇〇公尺吧。」
「你忘了这里是狭窄的信道吗？」
「这座选手休息区是栋宽广的单层建筑。装甲车冲进来时，连同墙壁也冲坏部分天花板，因此目标正上方破个大洞。只要让弹头穿过天花板的洞口1，在空中飞行一段距离穿过洞口2掉落在装甲车正上方就能直接命中，不是吗？」
「洞口2是装甲车弄出来的那个，那么洞口1在哪里？」
听到护卫男子的问题，玛莉蒂立刻从堆在地上的战利品当中抓起军用半自动散弹枪，朝头上连续扣了几次扳机。
咚咚、咚咚！随着冲击腹部的巨响，天花板出现长宽约一公尺的大洞。
「准备完成。」
「我真佩服你们这些北欧禁猎区家伙的饥饿精神。空包弹拿去吧。」
玛莉蒂从护卫男子手中接过几个空包弹，同时把从步枪卸下的传感器还是瞄准镜交给他：
「瞄准镜也能当电子传感器的监视器吧？设置在信道转角，只将传感器与摄影机伸出，就能安全观察装甲车的状况。」
「……让我轻松一下吧。」
「我没有无线电器材，待会用灯号通信。」
「至少给我一把枪当步枪的替代品吧。」
护卫男子拿起刚才玛莉蒂使用的散弹枪，朝信道暗处跑去。这段期间，玛莉蒂把五发能当武器使用的火箭炮弹头放在脚边。
过了不久，走廊深处有白光闪动。
『装甲车停在刚才的位置。』
确认报告之后，玛莉蒂将火箭炮弹头装上枪管前端，朝向止上方。拔掉弹头前方的安全插销，盯着天花板上的大洞，正确地扣下扳机。
磅！随着比平时更闷沉的枪声响起，火箭炮弹头带着有如棒球远投的抛物线飞向夜晚天空。
经过五秒左右，震动与巨响撼动整栋建篥。
黑暗深处立刻有白光闪烁。
『打偏了！没有掉在装甲车正上方的洞口，只打穿了不相干的天花板！』
『曲射弹道会随风向、气温、湿度、燃烧气体的泄漏程度，造成落下地点的误差。我本来就不认为第一发能顺利命中。』
玛莉蒂快速切换灯光开关，送出消息。
『重点是首发命中哪里？』
『什么？』
『正确向我报告首发弹头掉落的位置！这样我才能解决它！』
『在装甲车南方五公尺！由这里看来，是装甲车背后的位置。对方没有动作！这样有什么意义吗？』
实际上这类曲射弹道代表兵器的追击炮，几乎很少有第一发就能正确命中目标。首发射击通常是计算的基准点，测量瞄准地点与实际炮弹掉落的误差，修正误差之后才能正确命中目标。
玛莉蒂立刻在步枪上装上第二颗弹头，将枪口朝上。
（南方五公尺吗……）
扣下扳机，弹头穿过大洞，在黑夜中飞行。
『这次掉到外面了，大约西北三公尺！这是从墙壁崩落位置的推测！』
再次发射。
『这边看不见掉落地点，从粉尘的飘流状况推测，大约是西方七～一〇公尺！往西七公尺！该死，粉尘飘到这里了！真的没问题吗？』
「……放心吧，小兄弟。」
玛莉蒂没用灯号回答，直接装备下一颗弹头。信息越多，误差的修正就越准确。就这层意义说来，这些失败不会白费。
于是最后一发弹头射出。
彷佛被吸入黑夜之中的弹头在五秒之后，正确地引爆了。
咚！！！轰然响起的爆炸声与方才的性质截然不同。冲击空气的声波低沉，在通路尽头摇曳的桥色光芒显得更加明亮。
装甲车的燃料着火了。
护卫男子以闪烁的灯光传达消息。
『确认装甲车爆炸！』
『你在那个信道的转角架枪，我从别的路径突击。由L字体的信道两头同时开枪，一口气解决他们。』
5
失去装甲车的事实，决定「正统王国」袭击者的命运。
即便如此，仍然试图抵抗的士兵被玛莉蒂的步枪射杀，下了「聪明判断」的残党则从崩毁的墙壁逃出建筑。
建筑里的灯光总算恢复。
在白晃晃的光芒中，护卫男子问道：
「接下来怎么办？」
「别管他们了，免得穷鼠啮猫。」
玛莉蒂一边把步枪与手枪归还护卫男子一边回笞。
或许是感应到装甲车的浓烟和火箭炮的震荡，信道被洒水器泼洒得到处湿答答，但是装甲车附近因天花板早已崩落，反而没能蒙受冷水恩惠，现在仍在摇曳橘色火焰。
「『情报同盟』的艾莉儿·格林哈特还好吗？」
「……看来很不妙。」
从破损的门口窥探休息室里的护卫男子如此回答。
浑身浴血的女性倒在房间中央。
那是一名年纪将近二十岁的少女，不同于玛莉蒂包覆全身的特殊飞行服，身上穿着两件式的运动服，肚脐暴露在外，旁边却有一个红黑色大洞。
貌似爬行所留下的血迹延伸到房间后方的防护洞里。
玛莉蒂忍不住皱着脸：
「……在躲进防护洞前被击中吗？」
「看起来不像散弹枪。『正统王国』在破坏障碍物的散弹枪上装配对付人员的冲锋鎗。实际命中的恐怕是九公厘弹，弹头像是经过结晶化陶瓷加工处理增加硬度。」
「不是软弹头吗……？为什么要这么做？」
「配备在这里就表示是特殊作战的弹头，用于不需杀死目标时，也可用在绑架重要人物。」
（那么应该还有救吧。）
玛莉蒂朝在房间里照
顾艾莉儿·格林哈特的「情报同盟」士兵开口：
「子弹是否贯穿了？」
「少罗唆，别管我们！现在没时间陪你们闲扯。我们接受你们介入，但是别想多管闲事！」
士兵口中说出的并非感谢之言，也不是对玛莉蒂开枪一事的道歉。
玛莉蒂认为这也是理所当然的事。双方并非隶属于同一军队，是「若在战场上偶遇，没有特别理由一律格杀勿论」的对象。因此玛莉蒂不在意对方的态度。
「我在问子弹是否贯穿了。」
「是又怎么样！子弹没有留在体内，但是出血严重，伤口也很大，刚才在防护洞里没办法怠救，导致大量出血。这样你懂了吧！没时间拖延了！」
「既然如此，除了用揉成一团的布压住伤口，还有别的事可做。」
「……？」
玛莉蒂对着一脸诧异的「情报同盟」护卫，指向休息室的座椅。更正确的说法，是指向那个装了大量药品，具有保冷机能的大袋子。
「既然是参加科技奥运的选手，想必会做好延迟输血的准备。虽然目的是增加血液量，使氧气运送量增加……但是理所当然地，不也能运用在补充失血的原有用途吗？」
6
「真是受不了。」
艾莉希雅站在原地念念有词。
她对着回到休息室的玛莉蒂说道：
「明明是个不必弄脏双手，就能使成绩优秀者弃权的大好机会，却执意要趟这趟浑水。我对你这种思考回路着实感到费解。」
「反正她伤得那么重，也无法参加第二天的比赛了。」
「既然如此，你的插手更没有意义吧？」
似乎在确认什么事，艾莉希雅一边操作携带式终端机一边警告：
「像是这种无意义的战斗行动，已经增加我们直接受到『正统王国』或是装备利用者袭击的风险。这也代表对今后的竞技赛程有不良影响……麻烦你留心一下自己的行为，千万别害赞助商的新型步枪蒙受不良形象。」
玛莉蒂带着不怀好意的笑容，对于抱持一贯说词的艾莉希雅说道：
「如果塑造成因为受到卑劣的诡计妨碍，以致无法发挥原有性能的悲剧性枪枝，说不定很感人，反而更能提升销售量。」
「……但是如果被当成会害用户一一死去的诅咒魔枪，反而更伤脑筋。」
无视艾莉希雅没有半点幽默的回答，玛莉蒂·怀特维奇的眼神在空中游移。
随着运动服、运动鞋与人体开发技术的提升，这场国际竞技大会早已失去运动家精神。
这是一场兼具全球势力的技术力竞争与发泄民众民族主义不满情绪功能的代理战争。
更是一出每个人都对背地里进行的各种妨碍行为有所共识的综艺节目。
住这座巨大人工浮岛——奥林匹亚巨蛋体育场举行的科技奥运，今后将会引来更多的血腥与战火。
敌军一
荷包蛋状的奥林匹亚巨蛋体育场的边缘地带，设置一排排规模超越大学讲堂的出租仓库。这里不是港湾设施，而是用来收纳民用直升机等器材的地方。虽说光凭直升机的燃料量，要从大西洋中央航行的奥林匹亚巨蛋体育场前往附近大陆，实在太遥远。在「充分的」安全考量下，直升机相关设施只在奥林匹亚巨蛋体育场距离某个大陆五〇〇公里之内才能使用，因此目前这类设施附近可说是杳无人烟。
但是在这个目前没有功用的出租仓库角落里，聚集了十几个人。
他们身旁设置了大型无线电设备与无数的监视器。此外不只枪帜和炸药，甚至还有装甲车。这里也不像是武器保管处，由散落一地的便当、真空铝箔包装食品的空盒看来，可知这群人正「驻留」于此。
当中一名成员——伊莉斯·阿格勒贝森正以十只女性化的纤柔手指一边操作电脑，一边转头说道：
「报告长官，刚刚窃听到铁人射击发生小型纷争的消息。『正统王国』对『情报同盟』进行攻击，不过受到『资本企业』介入这点令人在意。」
「现在是科技奥运期间，这种事很正常吧？」
从伊莉斯背后窥探画面的是个名叫拉蜜尔·斯柯夫罗的金发褐肤女性。
伊莉斯的手指忙碌游移，又叫出好几个窗口：
「但是三个势力同时交手，仍然是个异常状态。在这个我方尚末实施『空白化』的节骨眼上，发生这类异常骚动实在不太好。」
「你觉得会造成影响吗？」
「可能性不高，但是或许会造成会场整体的警戒度提高。如果能让主办单位与选手护卫团之间产生对立，应该能同时绊住双方的行动。」
「别轻举妄动。随便出手反而会暴露我方的存在。」
「可是……」
「『空白化』只是顺序并非目的，别搞错终点了。风险就由实际行动的我们承担就好。」
拉蜜尔瞥了一眼画面：
「你说这个骚动是『正统王国』攻击『情报同盟』的选手，受到『资本企业』介入是吧？」
「是的。」
「那么先去将个中构造查个清楚，再来判断能否利用吧。」