第十卷 外神 第二章 茁壮成长的阴谋论＞＞卡里巴地方联合军事演习（2/2）
「可是！如果把最大战力的『梅比斯无限』留到最后，在一对一的情况下更是只会被打得体无完肤吧？这点道理不是任谁都该明白吗！」
「换成是你，贺维亚，你又肯自告奋勇当第一颗『为众人牺牲的垫脚石』吗？就是这么一回事。不能只交给OBJECT。想靠那些忍着尿意，揪住裙角忸忸怩怩的家伙们，倾刻间我们全体都会被『将军』了！」
沙沙沙！见到各OBJECT将焦点从「梅比斯无限」身上移开，对一时共斗的其他机体保持距离的动作，库温瑟不禁咬牙切齿。
公主殿下的「贝比麦格农」也在其列。
考虑到作战目标的话，照理说不会解开包围网。但包围者只剩她一架的话，反而会被「梅比斯无限」盯上。现在是无法违逆现场状况及战斗趋势的状态。
那么，谁会最早从这场死亡抢椅子游戏中被淘汰呢？
最强的「梅比斯无限」靠着自己的力量挣脱引力了。
最弱的「自我欺瞒」在第一波攻击中转眼间就被击溃了。
在这场没人能看清将来发展的局势中。
在这个任谁被淘汰都不奇怪的状况中。
……「事件」发生了。
哗啦！
「贝比麦格农」身边的地面突然严重碎裂，大量的地下水喷涌而出。
形成了对静电式推进设备而言致命性的禁止通行地带。
「……怎么了？那是……」
贺维亚不禁脱口而出。
不是水管破裂所能比拟，沿着一整条裂痕，宛如将南美的瀑布颠倒过来，逆天而上的洪流要将「贝比麦格农」吞没了。
「不，慢着，慢着慢着！公主殿下是静电式的吧？不换装的话，无法渡过河川或海水。既然如此，碰上大量的水不是很危险吗？」
会被逮住，动弹不得。
公主殿下也立刻以类似马拔腿狂奔的动作让机体转向，慌忙逃出淹水地带。但是，即使逃离该处，随着水的侵蚀，「禁止通行地带」只会逐渐扩大。行动自由被限制的话，看在其他怪物们眼里会有何感想……？
「那么大量的水究竟从哪来的？地图不是只有一整片绿吗？没看到河川啊！」
「……不。」
库温瑟嘟囔。
「基本上前提就错了。你想，这里没变成沙漠的原因是什么？当然是因为有水。不知道是谁干的，总之有人找到地下水脉，在公主殿下的脚下埋设炸弹了！使得这足以滋润着广及上千平方公里平原的大量水源变成武器！」
「怎么办到的？是谁干的？是和『梅比斯无限』一样隶属于『资本企业』的机械化工兵部队吧。不是说他们是出身于土木公司，擅长挖隧道或制造人工湿地来限制OBJECT的移动吗？」
「如果他们能办到这点会更活跃一点吧，然后因太过抢戏而被我们解决。」
「不然是谁！」
「我不知道，也没有兴趣。而且最大的问题不在那里。」
遥远处，有一架OBJECT将机体方向转了一八〇度。
是「情报同盟」第二世代「快击手」。
被库温瑟他们称呼为「呵呵呵」的ELITE驾驶员为了打穿因不可预期的麻烦而陷入动弹不得困境的「贝比麦格农」，毫不留情地将主炮──只剩一门的速射光束式格林机炮对准了它。
「……看来她不会因为互相认识就放过我们。」
「那家伙也有一边主炮挂点了，如果被认为受伤好欺负的话，其他人会一拥而上，当然不能露出自己脆弱的一面。」
呼应呵呵呵的「快击手」，其他好几架OBJECT也将矛头对准了「贝比麦格农」。
这当中也包含了最强大的「梅比斯无限」。
「状况很不妙啊……」
库温瑟呻吟似的说：
「需要某种能扭转这状况的手段。如果任由情势发展，就等着看公主殿下被来自四面八方的豺狼啃光骨头了！」
10
那名削瘦男子扛着彷佛巨大指南针的钢铁器材，慢慢离开最前线。
枪管、扳机、抛壳口与枪机拉柄……虽然结构上近似简略化的栓式枪机狙击枪，他扛在肩上的并非用来射击用的武器，而是能将火药爆炸的冲击发送到地底，借以寻找埋藏在地下之物的炸药式地底探查机。
当然，也能用来寻找地下水脉。
……原本说来，那种器材需要在附近没有车流的森林或沙漠才能使用，在这场火拚中还能正确地进行地底探查需要奇迹般的操作技术。
豆芽菜男回望背后，看了一眼被他搞得一团乱的战场。
「……我用水管的水捅了蜂窝，接下来就期待各位的表现吧。」
在混乱至极的战场上，没人察觉有一名男子悄悄离去。不，即使OBJECT的对人感应器或无人机的摄影机捕捉到他的存在，也只会以为是「这年头的软弱士兵」逃离部队，想溜出演习场外而已……这些条件早在事前已经备妥。
他从频道混杂状态的无线电中听到某电视台的声音。
『相较于以OBJECT为主轴的现代「干净战争」，专门以「安全国」大都市为攻击目标进行破坏工作──即恐怖活动的特种突击队，等于是开倒车行为，因此各国相继发表要缩减相关部队预算。』
『但另一方面，失去工作的队员们「之后」的动向不明也是事实。当中部分队员被怀疑是否与反政府、反OBJECT势力勾结，参与攻击「安全国」计划或帮助偷渡。不久前爆发的巴拿马运河近郊索比拉尼亚动乱，据传也是因为这种突击队的存在……』
一面沙沙地拨开高高的草丛，削瘦的高个子男人听着和平国度的所谓专家的评论。
接着，彷佛要消失在风中般地自言自语：
「……事情可没那么简单啊。」
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『哔，哔，哔，啵──现在时间下午两点，女王咖啡厅带您来到悠闲的午后绿洲……』
『……是赛伦军需企业集团提供的全新网购系统，只需拿起您的手机就能轻松订购，不管在地球的哪个位置，都能在十二小时内将商品送达……』
『……今天的第一首曲子就由我来挑选吧。这首给人好心情的曲子来自「男孩飙手」乐团，这是他们精神仍保持正常的时代的名曲。』
坐在控制全长五〇公尺以上，总重量超过二〇万吨的巨大物体的驾驶舱中，公主殿下被声音洪水所淹没。
连混杂在无线电之中电视台信号也没有屏蔽，全部播放出来，象征着她对情报的「饥渴」。
脚下土地瞬间爆炸，地下水大量喷发。
五秒前自己所在的地方变成巨大湿地。水洼范围已扩展到数公里。继续任由洪水淹漫的话，会和陷入无底沼泽一样变得无法动弹。如此一来，附近的敌机会采取什么行动不用想也能猜到。
大量地下水仍持续由无数裂痕中喷涌而出，「贝比麦格农」拚命忽左忽右地操控机体，以防被水网包围。
同时，有另一道影子紧追不舍。
靠着庞大空气使机体浮起的气垫式。不同于公主殿下的「贝比麦格农」，是能在水上自由移动，不必担心淹水问题的OBJECT。
『呵呵呵。呵呵呵呵呵呵呵！所谓败战的气息，等闻到的时候才想避开就来不及喽。很遗憾，你的舞台要在此落幕了，我会发贺电和花束祝福你的。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』
「……明明不知道你的『胜利』是什么人带着什么企图赠送的，却乖乖接受了，真不知道你的神经是怎么长的。」
『等获胜了再来怀疑也不迟。是的，等我们称霸了巨人撞球赛后，会好好照顾你的「残兵败将」。不好好运用那位炸弹狂留学生就太暴殄天物了。』
「我要杀爆你。」
『呵呵呵，你以为……噗哇？』
闪！四处逃窜的「贝比麦格农」射出大量炮弹。并非由七门主炮所发出，而是来自密密麻麻布满球状本体表面大小不一的轨道炮或线圈炮。
那种程度的火力无法打穿「快击手」。
但公主殿下的目的也不是为此。
炮弹豪雨降临呵呵呵的脚边，将她所站之地彻底耕耘成坑坑巴巴的模样。
气垫式是一种利用大量空气让二〇万吨的巨大物体浮起的推进方式。
如果是事先用雷射或超音波掌握地形的话或许没影响，但如果是脚下地形突然大幅度改变的话会如何？
整架「快击手」大幅晃荡起来。
呵呵呵勉强靠着辅助推进设备──大型链锯般的履带恢
复平衡。
『唔……啊……等等……！』
「在晕车感当中呕吐吧。让你明白气垫式也不是万能的……！」
双方以彷佛蹬地跳跃的敏锐移动缠斗，接着彼此都用主炮瞄准了对方。
超重量级的交火一触即发。
就在这时。
无数声音肆虐的驾驶舱中，传来熟悉的少年声音。
『公主殿下，听到请回答！我们的计划失败了。在抢椅子游戏中被淘汰的人不是「梅比斯无限」，而是你！』
「你特地通信只是来讥讽我吗……！」
『所以说。』
库温瑟的话语尚未结束。
他接着说：
『不管被打中几发都无妨，只要保住性命就好。你要想办法活下来，我们会重新扭转局势。给予「梅比斯无限」致命伤，让它成为你的上好猎物。』
有着人偶般秀丽脸庞的公主殿下不会为了一点小事就动摇。
但是。
只有在这种时刻，她显露了绝不肯在他人面前露出的表情。
「我知道了。我会等。」
砰砰砰砰！连续数发炮弹袭来，公主殿下翩翩起舞般闪躲攻击，如此回应。
接着结束通信，重新面对自己的敌人。
「听见了吗？早就没有你介入的余地了。明白败战气息是从哪边传出的话就去死吧！」
『呵呵呵。唯有夺取才是真爱。就是因为不明白这种事，所以你只是个「黄毛丫头」！』
12
结束通信后，库温瑟对身旁的恶友说：
「走吧，贺维亚，我们去炸掉『梅比斯无限』。」
「真的假的……慢着，你不会是认真的吧？台面上是联合军演，拥有大规模放送设备的『频带电视台』也在即时转播。这种状况下，落伍的步兵不会被最新武器虐杀，我们只要默默离开交战区域就能全身而退了耶！」
「但『贝比麦格农』却不合乎此一条件……你忍心让我们的公主殿下成为阖家观赏的综艺节目中的笑柄吗？我可是为了她才流汗卖命的，让我表现一点独占欲也不过分吧？」
「啊啊该死！假如坐在机体内的是个邋遢大叔，我早就毫不留情地见死不救了！」
库温瑟和贺维亚一边对彼此打气，一边在战场中行军。因为「梅比斯无限」为了取得最佳炮击位置，又移动到远处了。
一面躲在散布于四周的比汽车更巨大的装甲板碎片背后，库温瑟他们拨开高耸的草丛不断奔跑。
「具体而言你打算怎么做？」
「关于这点我还在考虑。不过，我已经有大致的构想了。」
「……说来听听吧。」
「提示是一开始的饱和攻击。明明OBJECT是连核子攻击都能承受的超大型武器，对手却害怕被飞弹直击，将所有飞弹都击落了。」
「这有什么好奇怪的？其他机体也会这么做吧？我们在接近『梅比斯无限』的路上，不也看到『资本企业』机械化工兵们的联装飞弹被悉数击落了？。」
从碎片到碎片，迅速地更换掩蔽，库温瑟和贺维亚继续讨论：
「那么，关于那之后我做的音乐剧风的假报告呢？我一报告完，『梅比斯无限』立刻连射自豪的主炮三次。明明是秘密武器，保留到最后再出招更有利吧？」
「那是因为『现场情势』转为围攻它吧？为了改变情势需要表演大型烟火秀，如此罢了！」
「没错，看似『如此罢了』。」
库温瑟喃喃说着莫名其妙的事，接着说：
「但是并非如此。你忘了吗？芙萝蕾缇雅少校在战前会议演示文稿中这么说：考虑到『频带电视台』的分析能力和对全世界的发信能力，没人想在镜头前贸然出手……之所以这么做，是因为它有必要拂拭众人的怀疑。即使得背负巨大风险，他也必须证明主炮依然完美。」
「难道你想说我们的玩具枪可能损及其作为主力武器系统的主炮？」
「不，我想问题没那么单纯，但一定有什么事会令他『担忧』。我们得彻底追查出来，然后集中破坏该处。这恐怕是赶上末班车的最短路径。」
沙沙沙，这时响起草丛摩擦声。
贺维亚举起突击步枪，
「啧！居然在这种时候！」
「慢着，贺维亚，是『信心组织』的女武神部队！」
「那又怎样？因为是全由女性士兵组成的部队，所以不想杀？」
贺维亚怒吼回应，但也觉得奇怪。因为在他们争执的这段期间，对方并没有赏他们一阵枪林弹雨。
「……『信心组织』的『自我欺瞒』和『集束尘暴』两架都被干掉了。自己人的OBJECT已经不存在。这种状况下没有必要招惹其他势力的部队。因为我们只要请求炮击支持，他们一瞬就会粉身碎骨。」
也许最初听到的草丛摩擦声是为了告知自己的存在吧。但也不能太露骨，被认为「不杀恐有危险」的话反而适得其反。
贺维亚咂嘴一声，将突击步枪枪口略为朝上，「哒哒哒！」进行威吓射击。
「抱歉，我们已经跟人有约了，没时间搭理各位大姊！……算欠我们一个人情，记得留下联系方法喔。」
对方也有所回应。
库温瑟他们和女武神们擦身而过，各自朝着目的地继续前进。
「看见了，『梅比斯无限』……喂，库温瑟，我们躲进那边那个脚状残骸背后进行观察吧。」
其他机体不打算主动挑衅「梅比斯无限」，而「梅比斯无限」自己也不打算离开最佳炮击地点，因此战场上的OBJECT仅不停地前后左右摇摆，而不打算在边长四〇公里的广大交战区域中纵横驰骋。倘若这么做，徒步的库温瑟他们就只能两手一摊了。
「它的主炮……」
躲在屏蔽物背后，库温瑟用望远镜观察机体后半部。
「只靠一处固定……主炮通过水平设置在机体背后的巨大圆柱和本体连接。」
「战车或战舰不也如此？这是很标准的连接方式，应该不算弱点吧？」
「……不。」
库温瑟拿着望远镜，继续向上。
他关注的焦点似乎是宛如铁塔耸立的三联装主炮的顶点部分──炮口。
「你看那个。虽然战车和战舰的主炮都只由一处支撑，但两者概念完全不同。你知道哪里不同吗？贺维亚。」
「啊？战舰的主炮更大得多？」
「虽不中亦不远矣。」
对于开玩笑似的回答，库温瑟一脸正经地回答：
「正确而言，战车的炮管更薄。朝向水平时，炮管甚至会因为本身的重量而弯曲……贺维亚，你仔细看『梅比斯无限』的主炮前端，很像玻璃纤维制品一样，具有微微的弧度对吧？」
「什么意思？弯曲的炮能用吗？这样炮弹不会打歪吗？不，重点是这样难道不会膛炸吗！」
「所以以前的人会故意让第一发打偏。第二发以后，发射的热度会让炮管变直，配合这种细微变化来调整瞄准。」
「从没听过这种事。公主殿下或呵呵呵也是这样？」
「不，所以说那是『梅比斯无限』特有的技术。」
「……喂喂，你没在说笑吧？对方是能将炮弹打上超高空，使之折返，产生出近乎陨星冲撞规模破坏力的OBJECT耶。应该不可能用根据经验推测炮管扭曲之类的模拟方法吧？」
「战车也随着时代潮流进步了。让我们来回顾它的演进轨迹吧。」
沿着一公里外铁塔般的炮管，用手指在空中描绘出轮廓，库温瑟将意识集中在近乎垂直竖立的炮管上。
「简单说，只要别让金属炮管因为自身重量或热度而扭曲即可。最简单的方法就是用冷却机构来维持炮管整体的温度。这种机构名为『热护套』，是罩在炮管上的更粗一层的管子，里头装水，以冷水来维持炮管温度。」
「所以『梅比斯无限』也一样？」
「不，热护套本身是个失败作品。『梅比斯无限』若非克服了热护套的『弱点』，就是用了更新的机构。」
「例如？」
「替炮管装上小镜子，由基部沿着炮管发射红外线雷射。检测出反射就表示有扭曲，修正瞄准情报再发射即可。我们的现役战车也是采用这种机构。」
只不过，从远处无法确认对方采用的是哪种方式。
库温瑟轻摇携带式飞弹套组中的薄型屏幕说：
「贺维亚，能用这个访问军方数据库吗？谍报部门应该有调查过『梅比斯无限』吧？」
「你以为报告书上会画红圈标示『这里就是弱点喔
』这样吗？如果查得那么仔细，我们早就采用更有效的战术了。」
「……」
库温瑟略为沉默后，开口：
「……算了，不能连进军网也无妨，总能连上一般网络吧？」
「喂喂，你该不会在这种紧要关头还想搜索写真女星的泳衣博客吧？」
「当然不是……『情报同盟』第二世代『频带电视台』。记得那架机体会将战场上的模样制作成超高额奖金的猜谜节目，让一般民众集思广益，找出敌对OBJECT的弱点。你有没有兴趣到那个节目的官网浏览一下？」
两人摸索一番后总算设置完成，让薄型屏幕连上一般网络。
官网网址很轻松就取得了。因为就大大地漆在「频带电视台」机体表面上。
为了广泛从世界各地收集情报，官网无须登录ID和密码，任何人都能进入网站。
只不过……
「不会吧……难道我们得将这多得不像话的留言全部过目？」
「毕竟是几十亿人在争夺比乐透更豪华的赏金。果然人的欲望最可怕了。」
「我们也没资格说什么……但话又说回来，这个真的能派上用场吗？大致浏览过，几乎全是『安全国』的超外行人在大放厥词嘛。」
「关于这点，只是个『学生』的我也没资格说嘴。」
幸好官网将优先度较高的──换句话说，最「接近」高额奖金的──留言上色标示出来并区分等级，让底层的菜鸟能站在巨人的肩膀上，逐渐迫近真实。这个节目就是利用这种结构来引爆火热竞争。
『炮管整体的热量分布相当低。我猜是用超大型水壶般的热护套裹住炮管。』
『炮管上从根部算起三分之二的位置有几个小突起围绕着炮管设置。那多半是红外线雷射用的反射镜，只不过应该不会采用受到冲击波就会碎掉的脆弱材质。』
『如果是采用热护套，会和洗澡的热水一样只有表面温度高，重点在该如何克服水温不均的问题。也许用了螺旋桨或喷射水流来不停搅拌让内部液体？』
贺维亚一脸厌烦地将眼睛从画面上移开。
将视线转向眼前的正牌怪物说：
「结果到底是哪种？该不会热护套和雷射两种都用吧？」
「是也无妨。」
库温瑟回答：
「就算是两者并用，或者想出神秘的黑科技，反过来控制炮管的热源分布，『自由地扭曲炮管，借以提升命中精度』也没关系。不管是哪种情况，终究得靠雷射反射来修正瞄准情报。换句话说，只要将那里破坏就够了。只要能破坏红外线雷射振荡器或反射镜，它的主炮就派不上用场了。不管拥有多强大的破坏力，打不中就派不上用场。」
「这么说来，在特地让敌人窃听的假报告中，你不是提到了『让主炮蒙灰』吗？假如说，就是那句话激怒了对方……」
「你觉得他不想被人认为反射镜是弱点，所以故意要证明？」
「但就连网络上的外行人都知道不可能采用脆弱的『普通镜子』，恐怕没那么简单。」
「所以该轮到现场的我们检验了。一定有什么理由让那家伙如此紧张。走吧，贺维亚。」
「走？去哪？」
「既然从这里看不清楚，就去能看清答案的地方吧。」
说完，库温瑟离开屏蔽物，踏上朝往「梅比斯无限」的路径。
贺维亚发出呻吟，结果还是跟了上去。
「……我看我迟早会选择把你抛下。」
「虽然你每次都摆出情非得已才帮我这个任性小子的态度，但要不是我在，你早就死了。」
正当两人又开始斗嘴的时候。
喀铿！三联装主炮中最侧边的一根往前倒下。原本宛如垂直铁塔的超大型轨道炮，现在彷佛战车炮一般水平指向前方。
「咦？怎么倒下了。喂喂，现在到底是……？库温瑟！」
「不是倒下，是准备攻击了……？」
炮管瞄准的对象不是笨蛋两人组。
但是……
「……不妙。」
轰隆！！！伴随着巨响，金属炮弹气势万钧地发射了。光是撕裂空气的余波，就使得笨蛋两人组被猛烈扫倒在地上。
同一时刻，「正统王国」方的OBJECT──拥有厚重装甲，多少受点伤害也一无所惧的「皇城」正充当前卫，保护受到集中炮火的「贝比麦格农」。
「梅比斯无限」的炮弹朝向他们水平发射了。
不，严格说来，是沿着变水平的类似数字的「8」或无限大符号，又或梅比斯环带的轨道飞行。
从「皇城」身旁穿过的金属炮弹，由远方绕了一个大大的弧度再度袭来，从正后方命中「贝比麦格农」。
破灭之声响彻战场。
受到炮弹冲击的是有七门主炮的悬臂集中连接的机体后半部。
「糟了！后方在冒火花！」
「多么可怕的家伙……简直是把超巨大金属炮弹当成回力镖来用嘛……！」
即使是背部重重跌了一下，差点喘不过气来的状态，躺在地上的库温瑟他们还是忍不住喊叫出来。
虽没有亲眼看见命中的瞬间，但由「贝比麦格农」后半部的悬臂关节正剧烈冒出火花的情形看来，虽然还能动，肯定受到严重伤害。最糟的情况是主炮说不定完全失灵了。
从被压倒的草上爬起，库温瑟不停喃喃念着彷佛自我催眠的话语：
「……没事的，动力炉没被贯穿，而且不像原本的用法有加上重力，所以破坏力降低了，没事的……」
「在担心别人以前，先担心会被打成粉碎的自己吧！……嗯？这是什么……？」
贺维亚抱怨到一半，用手背擦去沾到脸颊的冰冷触感。
以为是雨，但不是。
沾在手背上的，是逐渐融化的雪结晶。
「怎么回事？这里不是四季如夏的南非吗……？」
「等等，看来不是热护套内部的液体漏出来。但如果不是特殊冷媒，这片雪花又是哪来的？」
重新仔细地观察「梅比斯无限」身边景色，发现又有宛如白色棉花的东西飘落。果然，不是水也不是冰，唯有「雪」最符合那种物体的特征。
库温瑟不用手直接接触落在草叶上的雪花，而是拿出珠宝商用的精密放大镜。
这是他本来想偷学受到严重破坏而弃置在战场上的OBJECT技术而特别带来的私人物品之一。当然是违反军纪的行为，一旦被发现，必然会被芙萝蕾缇雅踹屁股。
「果然是由冰所构成的一二〇度的集合体……雪结晶，而且每一片的形状都一样。」
「看来不是自然降雪。问题是哪里？『梅比斯无限』有什么地方冻结了吗？」
「……雪花掉落的时机和发射同时，可见和主炮有关。用冰裹住炮弹？或者整根炮管内部冻结了……？」
「啊，喂！」
贺维亚忍不住喊出声来，因为库温瑟舔了一下不知来历的雪结晶。
「没有味道……所以说应该不是。『梅比斯无限』的主炮是轨道炮。如果要用冰包覆炮管内部或金属炮弹的话，为了提高导电率绝对会加入盐。既然如此，这个到底是……」
说到一半，库温瑟的嘴巴停住了。
慌忙抓起望远镜，从新从近距离擡头望「梅比斯无限」的主炮。
「……找到了。」
「你在看哪？找到什么了？」
「炮管侧面有个小型突起。那是用雷射光检查扭曲的反射镜。『梅比斯无限』以喷出雪结晶来代替镜子！」
13
突起顶多只有随身镜的大小。
用雷射检查炮管是否因自身重量或热度变得弯曲的方法虽然方便，当然也非万能。
性质上，反射镜必须暴露在外。
镜子毕竟是镜子，容易破裂。
若被沙尘或涂料弄脏的话，效果亦会骤减。
而且，由于是瞄准情报的修正依据，如果这里坏了，炮弹便会失去准头，就和狙击镜破掉一样道理。
假如是「一般战车」，这并不是什么大问题。坏了就更换即可。然而，OBJECT是以「能耐住核子攻击」为前提的武器。假如是整个表面平均受到放射线、冲击波、核子尘之类攻击就会坏掉的东西，不可能充当「系统」内核。
「因此，『梅比斯无限』制造了新的反射镜。」
库温瑟咕噜咽下口水说：
「不是绝对不会坏掉的镜子，而是不管坏几次都能立刻重生的镜子。雪结晶是水分附着在空气中的尘埃上冻结而成的物体。我猜他们多半
是用纳米技术制造内核，然后对内核喷上过冷水将之造出。和普通的雪不同，并非『凑巧』形成这种结晶，而是和光子晶体相同，为形状最适合反射雷射光的人造雪。」
「既然如此……我们怎么对付那种东西？」
贺维亚困惑地问：
「原理我懂了，但没有弱点啊！就算射出手上所有飞弹企图破坏，或者喷上涂料让表面脏污，『新反射镜』依然能一次次地再造。面对无限拷贝的镜子，我们做什么都没用吧！」
「……真的是这样吗？」
库温瑟咧嘴一笑，接着采取的行动和贺维亚的预测完全相反。
他满脸自信，却拿起薄型屏幕。
指着「频带电视台」制作的超高额奖金猜谜节目的官网。
「喂喂，都到这个节骨眼了，还想靠别人的智能吗？」
「不，正好相反。」
库温瑟不假思索地回答：
「不觉得我们如此拚命却只能领微薄薪水很没意思吗？我们也来参加猜谜，赌个一获千金吧。」
14
公主殿下终于被逼到绝境了。
来自以「快击手」为首的多架OBJECT的一齐攻击，加上「梅比斯无限」的回力镖式的水平射击，二重三重的复合攻击使她几乎无路可退。
在「干净战争」中，OBJECT的数量就等于一切。
一对二令人绝望，一对三更是绝对必须避免，此乃战术的基础。
顶多只是早与晚的差别，终究会被赶入死胡同里。
『哎呀哎呀，假装赖以为生的「主炮」没办法使用，等待偷袭我的机会吗？你该不会以为耍花招能耍得赢我们「情报同盟」吧？呵呵呵。』
「愚蠢到极点的家伙……像你这样主动替『梅比斯无限』减少对手，也只会在最后的最后孤单地被『梅比斯无限』击溃而已。」
『哎呀哎呀哎呀！你以为只有在战场上互殴才叫战争吗？你们这些「正统王国」的ELITE就是野蛮。』
「……？」
『我有颗重置钮。』
一面用速射光束式格林机炮──能成千上万地发射一发发能打穿核能庇护所的阴极射线的主炮全力开火，「情报同盟」的死神通过通信器材讪笑。
『这里是世界最大的战场，但台面上这里只是一场「联合军演」，得高明地运用这两者才行呀。一旦碰上真正的危险，我们会立刻经由好几种管道泄漏真相，让一般民众明白「世界大战」级的战争正在发生。我的队友「ECM110」已经收集好证据视频了。』
「你……」
『呵呵呵。等全世界都陷入恐慌后，就顾不得「干净战争」了吧？如此一来，「上头」若不露出僵硬的笑容勉强和敌人握手，装出和平共处的模样，「安全国」就会濒临瓦解。因此，这就是重置钮。只要按下，所有OBJECT都必须乖乖退下。』
「……打从一开始就把失败纳入计划之中……准备好随时能夹着尾巴逃亡的后门，以此来自命胜利吗！」
『这就是战争啊。西洋棋不是要吃掉对方的王，而是要不让自己的国王被吃掉的游戏。』
想杀尽管杀。
想笑尽管笑。
只要自己的生命一有危险，立刻按下重置钮，安全地逃走。
干净战争。
不损及自己兵力的一分一毫，带着野餐心情进行海外远征的理想型态战争。
「……真令人作呕。」
『呵呵呵。这句话真适合你这个连伴随作战的步兵也守护不了的ELITE呢。』
就在这时。
在混杂了大量军用频道与民用放送的声音洪水之中，有新的放送插入了。
是「情报同盟」的「频带电视台」──对方的正式名称是「ECM110」所播映的高额奖金猜谜节目。由于毕竟是敌国的电视台所策划的节目，有刻意欺瞒的风险，所以公主殿下本来并不怎么重视，但主持人原先的冷静语气似乎有了一八〇度的转变。
『就在刚刚，有一则可信度极高的情报被投稿了。喔喔，这条投稿应该就能发挥作用了吧？虽然投稿区仍继续接受投稿，但一整个浴缸的美钞说不定会在这里送出去喔！』
感到疑惑的不只公主殿下。
由从通信设备的另一头传来呵呵呵的声音。
『……奇怪，这不是我们设置的重置按钮啊……』
即使在此时此刻，多架OBJECT仍持续展开高速战斗。
在激战之中，遥远「安全国」的放送传入她们耳里。
『那么，就来揭晓令人在意的「新推论」吧。投稿人是来自「正统王国」的比利小子先生。他认为「梅比斯无限」使用雷射来检查炮管是否弯曲，但反射镜则是运用纳米科技和过冷水制造出来的人造雪。由于就算使之碎裂或污浊，都能重新制造出来，所以将反射镜破坏也没用。』
「……」
『但是，不管是天然或人工，雪结晶都是空气中的细微内核遇上过冷水而形成的。』
「……难道说……」
『只要调查出对方使用纳米科技制造的微细内核的构造和形状，故意制造出不同形状的内核，将之散布在反射镜旁，就能创造出不同反射率的镜子。如此一来，便能使对方的主炮瞄准功能失灵，「梅比斯无限」一晃眼成了一尊稻草人。比利小子先生还说，他现在就要亲身证实这个说法。真令人期待！该进GG了吧？』
15
现场的库温瑟和贺维亚忙碌不堪。
「这样真的能打倒OBJECT吗！」
「武器也是一种系统，和电脑一样，最怕碰上无法预料的错误了，不管错误是大是小都很致命！」
他们想做的事很简单。
先收集落在「梅比斯无限」四周的人造雪。原本想用珠宝商用精密放大镜来确定形状，但立刻明白没有这个必要。因为他们发现只要让人造雪融化就能获得相当多的「同等尺寸的物质」。因此，他们将人造雪倒入野外求生工具组中的钢杯，将之加热，彻底去除水分。
「为了随时都能油炸，随身携带钢杯，不感谢那个蟋蟀教官的教诲不行呢。」
「野外求生实在很可怕，真的不知道什么东西在何时会派上用场。」
只剩微小的内核后，仔细观察，发现多到几乎能遮住杯底的那个似乎是胡椒。接着用汤匙以彷佛要削切杯底般的动作破坏显微镜尺寸的内核，改变其形状。
「我们拿来对抗最尖端纳米科技的手段，居然是家庭手工。连内核的形状变成如何也无法确认……」
「反正知道『内核形状改变了』就够了。错误的雪结晶会造成雷射光乱反射……对了，贺维亚，飞弹呢？」
「『弹弓射手』随时都OK，不管是炸弹还是黏着剂，什么都能装填的魔法弹头早已备妥特等席等候光临。把这些塞进去就好？」
「飞弹有两发，但机会只有一次。目标是炮管侧面中间位置的反射镜形成部分的上方。以被对空雷射击落为前提，粉状内核能洒在反射镜形成位置就好。之后就对方的过冷水就会自己造起人造雪了。」
「啊啊，该死，要不是有一门主炮水平朝前的话，就能一口气经过三门主炮了。」
「是啊。朝水平向前的家伙一发，垂直并立的两门之间一发。一旦没打中就完了。如果有什么能讨个吉利的行为就快做吧。」
「OKOK！对了，奖金导入网络帐户后，你打算花在哪里？这个金额能和世界最高额的乐透匹敌吧？就算在月球上建别墅，里头包养一堆上空女郎也还有剩呢。」
「老想着要如何用光就只是一笔横财。首先靠当日冲销让本金翻个几倍，接着整整买下一架OBJECT来投资战争怎样？」
「你才是把投资和赌博混为一谈，一个晚上就输光光的那种类型呢。别废话了，咱们上吧！」
贺维亚扛起发射筒，库温瑟在他身旁紧盯着薄型屏幕，辅助瞄准。
砰咻！伴随着喷射声，飞弹拖着彷佛要撕裂蓝天般的细长烟雾朝正上方飞去，一路直冲高高地装设在「梅比斯无限」后半部的三联装主炮。
接着，发出焊接般的闪光。
飞弹的发射装药被对空雷射扫中，在空中猛烈爆炸。
他们无视结果，立刻装填下一发，紧接着将第二波送进天空。果然，第二颗也一样被击落了。
防御系统乍看之下完美无缺，彷佛能看见对方得意的冷笑。
但是库温瑟和贺维亚伸手击掌。
「太好了，完全如同我们的预料！」
「呐呐，既然如此我们该逃了吧？倘若奏效，那家伙会疯狂追杀我
们；万一失败，待会儿也一样是人间炼狱。总之先逃不会吃亏。」
笨蛋两人组互看一眼，接着背对「梅比斯无限」全力奔逃。不顾是否会在草丛中留下痕迹，总之拚命把草拨开，拉开距离。
轰隆！铁塔般的主炮发出如雷巨响。
被冲击波扫中，库温瑟和贺维亚两人整个往前趴倒，边咳嗽边起身，摇摇晃晃地再次迈出步伐。
一口气冲入平流层的巨大金属炮弹折返，发射初速加上重力坠落，从天空袭击地面。
但是，炮弹所朝往之处一架OBJECT也没有。并非被高速回避了，而是贯穿之处打一开始就没有东西存在。辽阔空旷的绿色平原被挖出一个大坑来。
「真幸运，产生效果了……哈哈，如此一来，公主殿下的生命和高额奖金都归我们所有了？」
「喂，第二发主炮也没问题吗？如果那家伙连续射击好几次，雪结晶像刚才那样被震落，只要制造『新的』不就能恢复正常运作了？」
「『错误内核』会暂时沾附在反射器周边，所以不必担心！或许它具有能靠静电排斥尘埃等异物的机构，但要区分同材质同尺寸的粉末并不容易，等于接受了有问题的血的输血一样麻烦！」
「梅比斯无限」又试射了好几次，所有炮弹都掉落在错误的地方。
「梅比斯无限」喀叽喀叽地颤动起来。
设置在球状本体的大量炮台转动方向，对准了被数次冲击波震倒，夸张地在地上滚动的笨蛋两人组。
不单只是机械，两人感觉到背部被明确的愤怒炙烤着。
「糟糕。」
贺维亚忍不住回头看，整个僵住。
「超不妙的啊！OBJECT的炮就算是最弱的也能把我们打成绞肉！而我们也逃离不了对方的感应器追踪！」
两人赶紧转换方向，躲进散落在附近的OBJECT的装甲残骸背后。能有多少效果，他们自己也不清楚。
但在实际测试前，又有了新的发展。
轰！！！
低稳定式电浆炮由它的侧腹部贯穿「梅比斯无限」。
「怎么……回事？」
「是公主殿下……在这个紧要关头给了它最后一击！」
某种意义下，躲在装甲板背后是正确选择。
彷佛完全颠覆声与光的定义般的压倒性洪流。刹那间让人陷入连眼球内侧也被染成白色的错觉，分不清楚上下。库温瑟一开始以为地面有如在惊涛骇浪中摇晃的小船般不停地摇晃，整整花了三〇秒以上才察觉到实际上是自己的手脚正不停地不自然颤动。然后，又花了另外三〇秒才想起让身体停止颤动的方法。
16
「贝比麦格农」所发射的主炮，由呵呵呵的「快击手」身旁掠过，贯穿躲在安全圈内「梅比斯无限」，使其严重损坏。
击倒「梅比斯无限」和单纯使一架OBJECT退场的意义并不相同。
巨人撞球赛不只是由八架OBJECT进行的世界最大规模炮击战，也是搭乘在机体的ELITE驾驶员们的心理战。
当前最强的「梅比斯无限」倒下了。
此一头衔被「贝比麦格农」夺走了。
那么，目前明显和「贝比麦格农」对立，而且有一边主炮已经损毁的机体是那一架？
为了投靠胜利者，该和谁对立才对？
『呵……呵呵呵……』
「将军。」
公主殿下如此低语。
剩余的机体──除了同属「情报同盟」的「频带电视台」外，「正统王国」的「贝比麦格农」、同一势力的「皇城」，连同「资本企业」的「蜘蛛矛骑兵」──一齐转动炮口，集中在同一架OBJECT身上！
「库温瑟信守他的诺言，所以我也不会让你夺走他。」
呵呵呵的伙伴「频带电视台」虽然也是OBJECT，但若碰上正面对决，怎样也没有胜算。而「快击手」也受到不少损伤，并非万全状态。更何况总数是三对二，再怎么硬拚，终究会被解决。
呵呵呵的脑中现在有万般思绪不停绕旋。
「正统王国」和「情报同盟」各两架，「资本企业」一架。随着中立的「蜘蛛矛骑兵」的选择，或许有机会重回多数派。
或者，将战局导向率先攻击孤立无援的「蜘蛛矛骑兵」的趋势，也许能保住一命。
……但是，呵呵呵其实已经察觉了。
公主殿下的最优先攻击目标无疑是自己，而公主殿下的气势也早已震吓全场。
没有选择的余地。
一秒的犹豫会使得自己连紧急逃脱的时间也没有，呵呵呵的脑中刹那浮现「快击手」被串刺，并射成蜂窝的景象。
『E……「ECM110」！』
因此……
『按下重置钮！现在立刻运行！』
这一句话，使得「演习」其实是「战争」的事实在全世界流传。
网络上的留言火速爆增，新闻网站因流量激增而当机。
观众席和「安全国」总算知道自己并非隔山观虎斗。
只能靠着凶恶的按钮强制结束这场世界最大规模的战争。除此之外别无选择。
当然，这也代表了自己对眼前的敌人承认败北。
17
由于发生「无法预期的问题」，巨人撞球赛演习中止，库温瑟和贺维亚两人也搭着大型运输直升机离开战线。
就算是身经百战的士兵，搭乘直升机飞越满载对空雷射的OBJECT头上也是极少遇到的状况。共乘直升机的「正统王国」军步兵中还有人拿起摄影机由正上方拍摄OBJECT。
「大型运输直升机很怕来自侧面的风。别把身体伸得太出去，不然一个摇晃就会摔下去喔。」
贺维亚说：
「话又说回来，一整个浴缸的美钞换算成欧元有几百万吧？搞不好还上千万呢。就算两人平分也够过下半辈子的幸福人生了。」
「钱不会马上导入。因为其他参加者会来刁难。等制作单位驳斥这些论战、处理抗议后，才会把钱导入帐户。总之，当成等待圣诞老人来临般以平常心度日吧。」
「哈哈！安定真好。居然连等候的心灵余裕都有了！」
「说得没错，所谓的慢活，就是海削一笔的家伙去乡下度日才有意义呀。人生失败者这么做，怎么看也只像夹着尾巴逃去乡下！哈哈～～！」
进入「疲累到极点反而情绪高昂」状态，笨蛋两人组空虚地放声大笑。这时，芙萝蕾缇雅传来久违的联系。
『……嗨，我刚刚接获电子仿真部门的通知，说发现似乎有人通过军网打开非法通信端口，还将极高度的军事机密泄漏给「情报同盟」的高额奖金猜谜节目呢。』
「该死！闻到钱的味道就马上凑过来了吗！」
「谁怕她啊，就算得被关禁闭半年也不怕！因为我们有整缸子钞票在等着我们！」
『很遗憾，已经没有了喔。』
芙萝蕾缇雅以极度冰冷的声音说：
『战争也有所谓的规则。因此，谍报部门虽会收集情报，但也是在各种战争条约的范围内。然而，把机密情报流出给猜谜节目却是前所未闻。「资本企业」不改自身本色，已通过国际调停法庭向我们索取巨额损害赔偿了。听好，一架OBJECT的造价换算成美金要五〇亿，换算成我们的欧元又少一点。你们明白被你们「非正规」地泄漏出去的机密情报，相当于多少价值的智财吗？』
「慢着慢着，请等一等！我们只是在『情报同盟』的官方节目投稿而已耶。平时收看那个节目的『安全国』的太太们也没被索求如此高额的损害赔偿吧……？」
『因为他们站在灰色地带。毕竟大前提是该节目的参加者都是「安全国」的一般民众，集思广益，将成千上万的点子集成起来，去找出一架机体的弱点。但如果是有一两个像你们这种彻底专业人士，实际在战场上打仗的士兵的点子，使得那架OBJECT的技术情报完全曝光的话，事情可就不一样了。被人指责「你们偷了设计图并将之散布」也无话可反驳，就算你们实际上并没有这么做。』
「……」
「……」
『因此，「资本企业」发挥他们的爱财本色向我们索取赔偿……总价一三〇〇万美金。哎呀，这和你们擅自在猜谜节目疯狂赚得的金额恰好一样呢。对整体军方而言，为了下层的士兵还要派出律师军团缠讼数年也很麻烦，而且过度拒绝的话，说不定还会发展成智财和间谍名册的泄密大战。所以上层决定爽快地付这笔钱，让对方闭嘴。』
「骗谁啊！你金额有灌水吧！干脆再去打一场战争算了，你们这些钱鬼！」
贺维亚从运输直升机的舱门探出身体，无意义地朝下方乱射突击步枪。当然，这么做什么也改变不了。
18
直辖统治「资本企业」的「母国」的七大企业体之一──赛伦军需企业集团的首席执行官艾卡?吉斯厄弗洛斯订制西装内侧湿透了。
并非因为非洲的热度，染湿衬衫的是狼狈的冷汗。
这场「巨人撞球赛」不仅是世界大战，同时也是世界最大规模的武器商展。此外，除了在大大小小的武器展中洽谈军事武器贩售事宜、对敌对势力展现高度技术力以作为吓阻，还有一个重大目的。
经营人脉。
因此，在这场由八架OBJECT交锋的大型战争中，由他所属的「资本企业」获得胜利是大前提。一切行动都是基于这样剧本来进行的。
但现在，这些预定都瓦解了。
前一刻还豪爽地挥舞着拳头的艾卡，刹那间成了小丑。身穿礼服或洋装的绅士淑女，或是带着扁帽，胸口别着大量勋章的高级军人们表面上摆出的怜悯神情，一瞬烙印在他脑海之中。那种行为相当于将名字登录在他心中的处刑名单上头。
（必须挽回……）
略超出理想体型的「福态」、梳理整齐的白发、同色的胡须，与其说是渐渐变白，更像打从出生就是就是这副模样，他的老态就是如此自然。
只有眼球充满了闪亮光芒。
（不管用何种方法与手段，都要立即挽回在巨人撞球赛失去的形象！即使必须自导自演搞出大规模意外也无妨！）
熊熊的怒火快烧断了艾卡?吉斯厄弗洛斯脑中的理智线，在这样的他的眼前，司机打开黑色高级礼车的后方车门。艾卡没道一声谢，也没爽快地给个小费就迳行上车，深深坐在设置于几乎有巴士大小的宽广空间的沙发上，从小型冰箱中取出一瓶冰凉的香槟。
不直接对着司机，而是通过小型麦克风开口：
「接下来该怎么办？」
『接下来要参加武器展相关的特别避难训练。』
「这种事我当然知道！我是在问你该搞出何种意外，才能让我的身价……不，让赛伦军需企业集团的身价恢复！」
『一切都在计算之中。您一定能拂却这场战争的印象，重回世界舞台中心。明天全世界一定会将会对新的历史深感震撼，CEO。』
「……你明白就好。不，这么做不是为了我，而是为了赛伦军需企业集团整体。」
严格说来，这名男子从不区分工作和私事。赛伦集团的敌人就是他人生的敌人，自己的胜利就是赛伦集团的胜利。这就是他的思考模式。他就是所谓的「拿掉工作就什么也不剩」的典型人物。
因此，以静不下心的动作操作音响设备的他无法忍耐广播内容。
『……赛伦军需企业集团提倡一种新世代网络购物服务，名为「银钥」。不管从地球任何地方通过智能型手机订购商品，一定能在十二小时内将商品送达，可说是惊人的划时代服务。』
「这是什么？」
『但实际上得利用空中加油机，并通过多样化的航线才得以实现。换句话说，这项服务背后藏着必须消费大量燃油的黑暗面。要获得大量燃油，表示必须扩充运送燃油的油轮航线，同时也暗示了在印度洋或巴拿马运河引爆的国际纷争背后，都受到了该公司有意无意的强烈影响……』
「怎么搞的？音响设备坏了！按什么都没反应，连电源都关不掉！」
艾卡激昂地擡起头来，这时他总算发现了。
黑色高级车驶向他未曾见过的地方。
与老人至今见过的金碧辉煌的国际机场、高级饭店、赌场设施等的气氛截然不同。这里是彷佛在外头走个五分钟，就会有一群为了抢走金假牙抡起拳头揍人下巴的家伙们聚集的区域。
「……我再问一次，这到底是怎么一回事？」
『很简单。北极圈的「第六军」骚动，加上巨人撞球赛的悲哀惨败。我为了扰乱状况，像是在「正统王国」第一世代脚底挖掘地下水脉等等，做了种种努力。』
司机语气一转，显露出嘲讽。
『但就算扣除这些，也令人很不以为然呀，CEO。只要说避难训练内容本来就是这样，就能轻易地绑架国家元首级的当权者。只要说上头任性地改变计划了，详细内容不能透露，连贴身保镳也会乖乖让路。看来独裁经营也不见得全是好事啊，会长。』
「你是……？」
艾卡的声音透露出疑惑，但那并非来自对对方身分的怀疑。
而是对于「为什么具有这个声音的人现在还活着」的疑问。
如此精湛的绑架手法，绝非实行犯轻描淡写的那般简单。为了使之实现，必须跨越各种障碍。不单纯局限于艾卡的身边警备状况，巨人撞球赛这场战争的结果，若不随着实行犯所期望的内容发展，艾卡也不会如此焦急。不，如果没有专打负面心理战的「第六军」的崛起作为契机，巨人撞球赛也不会举行……换句话说，假如这些条件稍有一个没被达成，艾卡就不会一头钻进黑色礼车了。
只为了唯一一个目的，能轻松完成如此艰难，无可挑剔的世界规模级走钢索的男人，艾卡只认识一个。
面对他的质疑，司机男子毫不迟疑地回应：
『提示一，被赛伦军需企业集团的新型物流服务「银钥」吞噬的可悲男子。』
『提示二，早已退隐，想在巴拿马运河近郊的索比拉尼亚地方成立小家庭度过第二人生，却被沾染了你们金钱的战争夺走一切的虚弱前谍报员。』
『提示三，如果我自称奈亚拉托提普，你就应该很清楚自己被杀的理由了吧？阿撒托斯大前辈。』
这里才是真正的开始。
跨越联合军事演习的框架，既不干净，也不受管控的战争揭开序幕。
直辖管理「资本企业」的「母国」的七大企业体──「第七内核」。
站在其中之一的企业体的顶点。
换作是「正统王国」，即为相当于国王阶层的重要人物。
以这名CEO的生命为中心，一场狂乱风暴即将烧尽世界。