第六卷 通向第三世代之路 第一章 最接近天国的战争掮客》库克附属群岛谍报战（2/2）
说不定她也在故意引诱我？——心中升起一抹不安的库温瑟努力取得进一步的情报。
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另一方面，贺维亚也开始行动。库克附属群岛的骑士之刃小队——独角兽分队的行动姑且不论，只靠打听没办法查到在非洲甫端活动的本队情报。非得接上军方数据库的网络终端机才行。
「……麻烦死了。直接叫库温瑟那家伙用研究员的电脑调查不是很好吗？」
「没有机会接触最高机密的电脑吧。而且连接到外面也会被军方高层监视。」
「喂，婚姻诈欺师，你为什么跟来了？」
「因为我的爱与正义觉醒了。」
「……你该不会跟独角兽一伙吧。」
贺维亚等人原本的任务是清理大量库存弹药。负责这项任务的士兵个个无精打采，还有不少人开溜。士兵们就如这般「腐朽」，长官虽在表面上责骂，心中却在暗自偷笑。就算现在贺维亚不见踪影，也不会有人认真谴责。
「呐，你认为连外线路在哪里？实验大楼的房间里吗？」
「那里稍微接近就会触动感应器。岛上跟最高机密OBJECT设计无关的唯一设施，只有士兵宿舍，但是那里是骑士之刃大爷们的城堡。」
「……从独角兽的电脑窃取情报？」
「想接近真相，这是最快的方法。如果他们真的与其他势力创建起热线，应该有设置回避军方高层监视的网络终端机吧。」
在别人眼里，贺维亚与珍妮莉亚的行动像是受不了枯燥的清理弹药库存，想要趁机溜回宿舍睡午觉。
「喂，有个不会被怀疑又简单的好方法。快搂着我的手。」
「……你身上又没钞票味，我才不要。」
「我好歹也是『正统王国』少数的『贵族』大人！虽然家族大力反对我当继承人！」
「社长——人家想知道你有多少资产——」
「这种纠缠方式反而让人起鸡皮疙瘩……！」
沿着有如干道的大桥，两人走向士兵宿舍。这片钢铁大地的外型就像海上油田。兵舍并非建在地上，而是往下延伸发展。
「骑士之刃小队的居住区块跟我们完全隔开，设备品质不同。不愧是连一发步枪子弹都很奢侈的设计师用护卫部队。听说他们不像我们『窗边族』吃便当，而是集中在餐厅用餐。」
「乍听之下像是典型的歧视政策，不过也可能是为了限制情报交流。毕竟吃饭时的闲聊最容易交换情报。」
「为了防止情报外泄？」
「多半是吧。」
「……既然如比，要进入他们的居住区块不是很困难吗？似乎设了很多监视器。」
「这倒不至于。」
「？」
「他们专干坏事，干嘛自己留下证据？」
穿过最明显的区块出入口附近，斜眼观察。果然很明显地设有「看守者」。戴黑色面罩的骑士之刃小队正以不会留下证据的人眼进行监视。
「真想直接打倒他们杀进去。」
「你这么想死吗？」
「没办法，只好找别的路径了。」
接着调查天花板上的通风口，可惜通风口由无数直径一〇公分的管线构成，以构造来说无法由此进出。
「现实与动作电影差好多。」
「只能一个一个调查了。能找到侵入途径就算幸运。」
也调查了电路配线、自来水与下水道，尺寸一样很小而且弯曲复杂，防止人或是UGV由此通行。
但是……
「找到了。」
贺维亚打开铁门说道：
「原本的构造与海上油田一样，所以围绕在大型支柱的维修用信道与楼梯也保留下来。既然这里跟整个基干构造连接在一起，应该也能通往生活空间。也就是说，能由此进入骑士之刃小队的居住区块。」
「为什么会有这个漏洞？通风口与下水道明明就很小心。」
「也许是施工业者不同。军事设施经常发包给许多公司施工，防止被人掌握整体构造。这与城堡的修筑是相同道理。但是各施工业者在泄密问题的对策上也有差异，有的地方很神经质，有的则很粗糙。毕竟施工者并不知道重不重要。」
不同于商业设施，维修用信道窄小黑暗，管线也暴露在外，当然也没有贴壁纸。这副情景与其说是建筑物，更给人走在军舰内部信道的感觉。
「……就算能进入骑士之刃小队的区块，接着又该怎么办？」
「先确认电表。在这个炎热的南方岛屿，这些人生胜利者不可能打开窗户，一〇〇%会开冷气。电表没动静的房间就是没人，潜入那间寻找终端机。」
「简直像是闯空门的做法。」
「实际上就是闯空门。」
穿越漫长信道走下楼梯，手握铁门的门把。接着打开一道缝隙观察内部，里面似乎没有独角兽成员。
「该死，电表在哪里？我们要在这种面罩混蛋不知何时会出现的地方寻找吗？」
「呐呐，直接摸门是不是凉的比较快吧？这样就知道有没有开冷气了。」
为了自尊排斥他人建议的人都很早死，所以贺维亚老实采纳。小心不发出声响，手掌贴在房门表面。试了几个房间，总算摸到一道明显温暖许多的门。
「就是这里了。」
「但是房间没人会上锁吧？该怎么办？」
「……只好踹开了。」
「这样马上会被发觉。慢着，这个门锁的滑块是聚碳酸酯，经常用在非金属材质的小刀或盾牌上……」
「所以说？」
「很怕热，用火烤一下就会融化。」
铿！
珍妮莉亚打开打火机的盖子，发出清脆的金属声响。
「滑块熔化的话，事后一定会被发现，所以调查只限这一次，最好有心理准备。」
「了解。」
「再来就是会有塑料融化的味道，说不定会引来注意，最好小心一点。」
「你真是博学。」
「被抓以前曾经跟其他坏蛋交换情报，也在酒吧里学过一点手法。虽说我只是听说，没学到开锁这种高难度技巧。」
门锁只花了三〇秒左右就打开了。
的确产生少许刺鼻气味。虽然心惊胆跳，所幸其他房间的独角兽成员没人出来。
「打开了。」
「打扰了。」
贺维亚开玩笑地念念有词，旋转门把缓缓把门打开，由缝隙窥探房内。
就在这个瞬间。
咻！
从房间里伸出两只手，抓住贺维亚的脖子。
房内有人。
不只脖子，整个头部隐隐作痛的贺维亚马上进行反击。不勉强甩开对方的手，而是用肩膀连门带人加以冲撞。
随着猛烈的冲击，袭击者就这么滚到房间深处。贺维亚冲入房内骑在对方身上，同时对珍妮莉亚说道：
「关上门。该死，这个混蛋干嘛那么环保！害我得跟满身汗水的家伙纠缠在一起，真是糟糕透顶！」
狠狠抓住倒地的黑面罩士兵领口，勒住颈动脉，迅速使他失去意识。接着轻轻拉起昏倒的士兵面罩，确认脖子附近。
结果如同猜想，贺维亚皱起眉头：
「脖子有圈缝合痕迹，这家伙果然也是独角兽。」
贺维亚先用热水瓶的电线绑住士兵手脚，将扯下的面罩塞进他的嘴让他无法出声，然后关进浴室里。
「你把他杀了？」
「真的杀了就不需要搞这么麻烦的小手段……该死，捆绑男人有什么乐趣。」
出声咒骂的贺维亚环顾有如简单商务旅馆的室内。房间整理得很干静，角落有几个袋子。
翻找袋子，找出高速网络用的调制解调器，此外还有直径约三〇公分的抛物面天线。看来他们是通过通信卫星与外部联系。
「窗边栏杆有个金属架子，大概是用来设置天线。」
「没想到这种类似海上油田延伸的建筑也能收到电波。」
但是没找到电脑。重新搜身，在浴室里的男人身上找到小型终端机。
「可以用。」
「密码呢？」
「看来这家伙很疏忽，包包里摆有重要笔记。」
「……嗯，多半不是私人物品，而是配给品，所以密码才没记在脑中吧。」
用小型终端机连上网络。
与骑士之刃小队——不，独角兽独自的情报网接触。
「原本就是擅长『潜伏』作战的部队。除了军方正式格式，有专属网络也不奇怪。」
「找到了吗？他们在非洲南端有什么行动？」
「等等，来了。来了来了。非洲南端、云水资源事业相关情报……」
就在此时。
房门外传来脚步声。并非单纯穿过信道，而是明显聚集在门附近。
是察觉房内有异的行动。
「不妙……珍妮莉亚，你快将这些数据全部输入自己的终端机！」
「为什么会被发现？浴室的男人不是被绑住又塞着嘴巴吗？」
「也许他刚才只是装昏，说不定很早就醒来了。」
贺维亚走向窗户，一边确认是否能用来逃脱一边说道：
「就算被绑住，用脚踢墙壁也能发出摩斯密码。早知道就该杀了他。」
「数据转移完成！」
「好，来吧。这里！」
贺维亚与珍妮莉亚从窗户探出身子的瞬间。
房门被人用力踹开，震撼手榴弹接着抛进来。
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约定的时刻到了，库温瑟从口袋里拿出手机。装出「从地上捡到」的样子，向克蕾儿·惠斯特道别。
顶多撑到这里。
已经不能再以忘记东西的名义造访她的房间。
走向建筑的转角，用无线电与贺维亚联系。
「贺维亚，贺维亚？」
没有回应。
无法判断对方是否收到电波。
不安的感受越来越强，但也无可奈何。先做好自己分内的工作再说。
「我不确定你有没有听到，总之先传达给你。骑士之刃小队的职责不是防卫库克附属群岛，作为克蕾儿本人的护卫，他们有前往世界各地的权限。也就是说根本是她的私人部队，替她处理肮脏工作的可能性极高。」
仍然没有回应。
听着一贯的杂音，库温瑟啧舌之后继续说下去：
「交谈之后得知，非洲南端除了云水资源事业以外，还有个巨大市场。大规模太阳能发电。在无法种植作物的干燥大地铺满发电板，等于是电力的田地。」
不管说什么都没有回应。
这个单纯的事实，令库温瑟快要为之气馁。
「克蕾儿意外地很在乎这件事，即便试探也会立刻改变话题。可能单纯只是『想下雨』的水资源生意与『不想下雨』的大规模太阳能发电本来就水火不容，但是我总觉得有问题。说不定这里藏有副业的重大关键。」
砰铿！
突然传来巨大声响。
并非来自无线电。
是建筑的厚重大门打开的声音。库温瑟以为是研究员进出，瞥了一眼，立刻躲在堆积如山的铁道杂志背后。
黑色面罩与卡宾枪。
是骑士之刃小队——不，独角兽分队的成员。
见到怪人（=天才设计师）之一，在漫长信道慢跑的少女正在对黑色面罩士兵说些什么。
（……无线电被窃听了？不，应该只是因为我大晚离开。）
无论如何，现在的状况被发现都不是好事。运气不好说不定会用防止情报泄漏的名义射杀。罪状等到事后再来追加都行。
「……伤脑筋，有四个人。」
库温瑟暗自咒骂。在进入这里前，炸弹等武器都被没收了。更重要的是，一旦展开单纯的枪击战，即使持有相同兵器，库温瑟也绝对打不赢。他与贺维亚不同，没有受过枪械运用与近距离格斗的训练。
「学生」与「军人」之间的明确差别。
正面交锋肯定赢不了。
但是……
「OBJECT也是一样。」
从大量铁道杂志背后溜向其他信道，库温瑟念念有词。
首先要从这些天才少女（部分除外）堆积杂物的信道中，找到能当成武器的物品。
「比起那种怪物，歇斯底里四人组好应付多了。」
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用不着解说，震撼手榴弹是以眩目光芒与剧烈声响剥夺感官能力，使敌人无力化的非杀伤性兵器。无力化的时间大约几秒到几十秒，通常趁这段时间用枪确实杀死对手。
贺维亚与珍妮莉亚在炸裂的瞬间已经躲到窗外。
虽然避免「直击」，双眼还是受到刺激。但是没有时间揉眼睛。幸亏窗外有可供行走的空间，于是两人沿着这里逃离。
「糟透了。糟透了糟透了糟透了！」
「怎么没有转角可躲！这样下去的直线，被人朝背部开一枪就完了！」
转角就在前面。
但是在抵达之前，独角兽的黑色面罩士兵便从后方的窗户探出上半身，卡宾枪的枪口对准了两人。
贺维亚将突击步枪的保险打开，食指扣在扳机上。
简短三发连射。
做出这件事的贺维亚感到苦恼。
「终于干了这种事！对我军开枪！」
「你刚刚不是勒昏个黑面罩吗？现在后悔也来不及了。不揭发他们的恶行，肯定会送军法审判。」
对手退缩了，但是没有直接命中。反击的枪声刺入绕进转角的贺维亚等人耳里。
两人继续奔跑，奔上几乎是将梯子斜放的作业用楼梯，贺维亚确认自己的装备。
「只有三个弹匣，两个手榴弹啊。」
「那不是库存品的烟雾手榴弹吗？」
「彻底派不上用场！」
「所以才有很多库存。」
零散的枪声追击贺维亚等人，但是一来信道太狭窄，而且暴风雨接近，强风大作，对手的瞄准失去准头。贺维亚与珍妮莉亚不断往上移动。
「数据里有什么吗？」
「提到云水资源事业与大规模太阳能发电事业的竞争。」
「……两边都跟天气有关啊。不下雨的话水资源事业就没搞头，但是满天乌云太阳能事业也很头痛。那么克蕾儿跟哪边有关？」
「表面上是水资源，想造云的那方。但是……」
「但是？」
「私底下似乎有人两边投资，但是名字没有刊载在上面。」
「可是有一方成功的话，另一方不是会失败吗？」
「钱不见得是本人的啊。」
珍妮莉亚轻舔嘴唇说道：
「也就是说，非洲南端是金融黑洞。不管投资哪边，最终都是只赔不赚。乍看之下好像挺赚钱的，但是投资得越多，就被吸收得越多。只不当过投资者一头热时，就像碰上出老千的黑心赌场，直到损失惨重才发觉事情不妙。我问你，假如有人将这个金融黑洞包装成利多推销给打算加以弱化的人或势力，你觉得能造成多大打击？」
「……问题不在非洲吗？」
贺维亚感觉自己满身冷汗：
「克蕾儿正在引诱『正统王国』的权势者或企业跳进金融黑洞，使之负债变得虚弱，『资本企业』便能渔翁得利……」
现代战争靠OBJECT进行，而且从不揭橥「烧尽全球势力的首都」或「灭绝敌对民族」之类的口号。
打仗要花钱。
只要有效剥夺财力，将敌国逼入「无法打仗的状态」就能使之屈服。因为高举这样的目的，背叛的克蕾儿倘若得逞，恐怕会对「正统王国」带来相当大的损失。
说不定……
长期看来，甚至比OBJECT之间的胜负影响更巨。
「这是怎么回事？战争的形式改变了。」
「倘若克蕾儿与独角兽成为『资本企业』的棋子，一定不想让这个情报公诸于世。因为等于是替一头热的客户浇桶冷水，让他恢复冷静。」
或许事关巨额诈欺，珍妮莉亚语气显得有些兴奋：
「那么我们该怎么办？要逃到哪里？库克附属群岛上的治安与正义掌控者，可是骑士之刃小队啊。」
「但是警备群岛周边的OBJECT应该不是与他们同伙。我们想办法将数据交给他们。该死，只靠我们的无线电距离够吗？早知如此，逃走时就该顺便带走卫星通信用天线。」
啪啪啪啪啪啪啪啪！
此时螺旋桨划破空气的声音响彻四周。
某种机体从其他小岛靠近。出现在空中的机体像是将飞机与直升机加起来除以二。这是种称为「倾斜旋翼机」的螺旋桨飞机，借着九〇度调整机翼螺旋桨，使推力方向由垂直切换水平。
只要想像不需要跑道，能像直升机一样垂直离陆、着陆的中型飞机就很好懂。
「那是……运输用的吗？会带空降部队过来吗？」
「不……很不妙。」
贺维亚低吟一声，他察觉倾斜旋翼机机体的左边伸出好几门炮。
「那是炮艇！活用巨大身躯，搭载大量炮弹的天空要塞。从机体伸出的分别是一五〇公厘大炮与五〇公厘榴弹炮、三〇公厘格林机炮，不管被哪个击中都会四分五裂！就算躲到战车底下也会被一起打得稀烂！」
炮艇的优点是「从空中单方面进行毫不间断的连射」。以标的为中心大大绕圈，将庞大机舱搭载的炮弹不断射出。视目标使用概略区分为对建筑、对车辆、对人的武装进行攻击，不管标的躲到哪里、逃到哪里都会在「巨大圆形的内侧」歼灭。那就是如此可怕的兵器。
「如、如果逃到底下呢？厚重建筑物的表层能保护我们吧！」
「对方也是这个打算。压住我们的头，让从底下爬上来的追兵活捉我们，所以往下逃也是死路一条！」
「那么该怎么办！那种高度的中型机用步枪打不下来！」
「跟我来！我会想办法！」
炮艇机的目的是「绕圈移动」，所以不会直线朝贺维亚的方向飞来，而是像放在唱片上的唱针一般，圆滑地移动到轨道。
再过不久就要开始了。
无止尽绕圈飞行与能驱走暴风的炮林弹雨。
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能够靠铁管或旧杂志等破铜烂铁组成的创意武器来对抗职业军人这种事，只有动作片里才有可能发生。技术、体力输给敌人，若是连装备还很破烂，基本上没有腾算。
身为战斗的外行人的库温瑟要胜过骑士之刃小队四人组，需要的是什么？
那就是足以凌驾个人技术的火力。
（……在构造这么简单的设施里没办法玩捉迷藏。不论怎么逃，都会立刻被发现。）
因此库温瑟早就放弃「悄悄前进」。虽然房门完全没贴告示牌，靠着地毯与壁纸上的机油味，把门踹开进入。
「真怀念，让我想起学校的工作室了。」
车床、电炉、工作台、电镀加工水槽……看来这是一问金属加工室。在这些设备中，有个利用火药的爆发力使金属成形的设备。只要是资金充足的设施，一定会有这种设备。
火药。
库温瑟的擅长领域。
「……不行不行，太敏感了。真伤脑筋，这是连静电能会引爆的类型。」
一边喃喃自语的库温瑟一边将如同鱼饲料的粒状火药从容器中取出，接着装入袋子里，完全捣成粉末之后，分装到几个小包里。
轻轻敲房间墙壁，声音清脆响亮。既然能破坏贩卖机背面墙壁取出屏蔽电波建材，内侧的强度果然如同预测不怎么高。
「敌人会从门口进入，但是如果我企图从其他路径逃走，他们应该会感到慌张吧。」
靠着桌脚轮子的帮助，将放有沉重车床的桌子设置在门前当做简易防弹掩体，于门的左右墙边设置炸药，暗自发誓要将做出「躲在门两侧观察状况」如此老套行为的家伙连同墙壁炸飞。
「接·下·来，目前为止的对策对方应该也猜得到吧。」
敌人有四个。
一个从房门正面突破，剩下三边的隔壁房间只要各自配置一名骑士之刃小队，就真的是四面楚歌。即使用炸药炸掉墙壁确保逃脱路径，全方位都有士兵埋伏的话就完蛋了。
虽然破坏墙壁跟门的冲击波会使敌人退缩，不过既然对方早就料到会有这种情况，想必也会采取对策。
库温瑟再次慎重地敲敲墙壁，边确认柱子的位置边陷入沉思。
要出其不意，还得思考更进一步的策略。
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倾斜旋翼式炮艇。
这是在OBJECT登场前，近乎战场主角的兵器。拥有活用压倒性搭载量的强大火力以及无须跑道的便利性。特别是在搭载代替各种火炮的弹匣式雷射兵器组件的衍生型登场后，这种炮艇机变得更接近主角。
它打破了「钝重机体在无法确保制空权的战场没有战斗力」的既有法则。别说战斗机，连巡弋飞弹、弹道飞弹都能迎击的天空要塞登场后，在通常款与雷射款的配合下，能同时对天空与地上双方突击，单方面压制战场。
但是导入雷射兵器之后，也勒住炮艇自己的脖子。见到炮艇的活跃，空对空、地对空、近距离防御、飞弹防卫……各国军队也导入雷射兵器。连行动敏捷的空优战斗机都无法回避的雷射兵器，炮艇当然更是无法回避。之后在「不管做什么都无法阻止行动」的OBJECT搭载无数的对空雷射后，炮艇便失去主角的宝座。
现在，这种「开创一个时代，影响历史发展的兵器」竟然为了两名血肉之躯的士兵，踏出沉重的脚步。
老实说。
彻底没救了。
驾驶员用机内通信对同僚精神喊话：
「对人感应器状况良好。我会沿着中心点描绘完美的圆形，去告诉他们这架老骨头依然老当益壮吧。」
『暱称是「无齿翼龙」超酷的。用化石来命名真有品味。』
『哪里是化石，这可是最新型。多半是哪个长官缅怀过去，兴趣完全暴露的感觉。』
『武器管制STANDBY，自动装填STANDBY，化学冷却STANDBY，ALLGREEN。一〇秒后开始。全员准备应对炮击声，确认除噪器！』
驾驶员的工作是从对人感应器的位置判断「中心点」，接着就只需绕着巨大圆形打转。这种令人作恶的旋转木马就算训练生也办得到。考虑到对方使用便携式飞弹的可能性，为防万一，驾驶员的手指摆在金属箔片与热源诱标的按钮上，但是多半派不上用场吧。
驾驶员心想，这是很简单的工作。
但是在等候倒数之中，突然发现一件事。
「慢着，射击暂停！重复一次，射击暂停！」
『为什么？』
『捕捉依然持续，随时可以开火。』
「目标逃到联系岛与岛的桥梁。」
驾驶员流着冷汗，继续用机内通信对话：
「那里不仅有移动用信道，还有水管、电线、通信网，是基础设施的重心所在。要命中目标很简单，但是生命线也会一起炸掉。不管用哪种炮攻击，威力都太强了！」
贺维亚与珍妮莉亚不从有如干道的宽广桥面移动，而是从底下走。一般桥底下都是钢骨复杂交错的强化结构，但是库克附属群岛的桥下还有水管、电线与通信网串连各岛。
「这招只能骗小孩吧？这么做也撑不了多久。」
「当然。该死，被电波干扰，我们的通信无法发送给OBJECT。总之得把那艘炮艇打下来才行。」
「要打下那个？」
珍妮莉亚皱起眉头：
「那是倾斜旋翼机耶，倾斜旋翼机。并不是从中型运输机勉强改装的半吊子型式。那个可以与直升机一样在空中静止不动，也能随心所欲上升下降。就算我们潜伏在桥下，他们还是能配合我们的高度延伸射线。」
「但是炮艇搭载的炮火都太强大，就连最小的格林机炮也会轻易破坏生命线。」
「别用不就得了？原本就是运输用倾斜旋翼机，只要打开后方的货舱舱门，用狙击枪攻击我们的话，危机依然存在！」
「我就是在等他们这么做啊，宝贝。」
贺维亚取下突击步枪枪管下的榴弹发射器，将步枪交给珍妮莉亚：
「这个给你，瞄准倾斜旋翼引
擎乱射一通吧。应该打不中，打中引擎也不会喷火，但是至少能让驾驶员慌张。只要机体大幅晃动，机内人员也会受到影响，狙击精准度跟着严重下滑。」
「那你要做什么？」
「我有这个啊——」
贺维亚轻轻挥动从突击步枪枪管取下的四〇公厘榴弹发射器。将收纳在设备里的几个部分拉出，立刻由「筒」状变成具备握柄与枪托的「枪」状兵器。
珍妮莉亚眨了几下眼睛发问：
「这种挂在枪管下的榴弹发射器射程有多少？」
「二〇〇公尺到三〇〇公尺。」
「对方可是从一〇〇〇公尺外狙击我们耶！」
「他们要从动个不停的倾斜旋翼机上用瞄准镜瞄准我们，当然不可能与理论值一样精准。再怎么努力，七〇〇公尺也是极限。要求确实性就得接近至五〇〇公尺。」
「你的头脑笨到连单纯的减法也不会吗？」
「那就用加法来应对吧。」
贺维亚转动榴弹炮侧面的环状零件，接着在大约罐装咖啡大小的炮弹下方装备追加零件。
「你在干什么？」
「超级增压弹。火药量加倍的家伙。迫击炮为了增加射程，有时也会使用。但是在这种手持榴弹发射器上不受好评。发射管无法承受压力的倍增，据说发射几次便会造成小裂痕。」
「上头为什么要配给这么危险的东西？」
「就是因为危险库存才那么多。」
口中哼歌的贺维亚窥视榴弹发射器的瞄准具。感应器装在步枪上，难得采用肉眼瞄准。
「别闲聊了，你也快点射击吧。瞄准炮艇的机翼与引擎部分。他们即将要降低高度，对准桥下了。不让驾驶员害怕，使机体晃动的话，狙击手立刻就会出手。」
「我知道了，射击就是了。但是你那个不是烟雾弹吗？用那个能够击落底下装甲厚得不像话的炮艇吗？内部的装甲板似乎也很厚。」
哒哒哒哒哒哒哒哒！
一边用突击步枪的全自动射击模式进行明显没有仔细瞄准，胡乱扣下扳机的超长连射，珍妮莉亚一边发问。
贺维亚等候时机，脸上浮现微笑。
「不同于在高空飞行的运输机，飞行在三〇〇〇公尺上下的倾斜旋翼机没有调整气压的功能。也就是说，货物舱与驾驶舱之间没有隔壁。既然如此……从打开的舱门射入货物舱的烟雾弹会一并屏蔽驾驶舱。倾斜旋翼机的安定性原本就比直升机差，在距离海面那么近的位置视野遭到屏蔽，不用几秒就完蛋了。」
贺维亚的手指放在扳机：
「难得来南国岛屿度假，好好享受海水浴吧。」
三〇欧元的镇暴弹将一〇〇万欧元的最新机种击落海面。
电波干扰随之解除，贺维亚将「真相」传达给海上的OBJECT的机会到来。
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库温瑟·柏波特吉擅长使用炸弹这件事，就连经常浏览新闻网站代替报纸，自以为是万事通的小孩子也知道。身为以血肉之躯摧毁OBJECT的名人，库温瑟向来是吃饭闲聊的最佳话题。
因此当戴黑色面罩的骑士之刃小队知道库温瑟踢开门躲进工作室时，不由得皱起眉头。他们知道里面有金属加工用的火药。库温瑟·柏波特吉这个人物的形象，通过传说描绘得越来越夸大也不奇怪。
「他一定会在我们突破房门时，连墙壁一起引爆。这下子放弃正常路线吧，对方一定会炸穿墙壁逃走。」
接着传来爆炸声。
工作室四周的墙壁同时炸飞。
但是发生超乎预想的事。
也许是因为墙壁炸飞，工作室正上方的天花板承受不了重量，因此跟着崩塌。
「……怎么，他自取灭亡吗？」
男子心想，毕竟是个外行人。异想天开的点子往往会在纸上谈兵转换为现实的过程出错。只不过恰好成功，才能打破专家的理论，产生超乎想像的损害。
这就是库温瑟葬送好几架OBJECT的真相吧。
「啧，只是个未爆弹啊。」
骑士之刃小队四人组穿过崩塌的墙壁走进工作室……严格来说是工作室遗址。各种工作机械被嶎塌的天花板压坏，甚至因瓦砾堆积看不清地板颜色。
「要挖出来很麻烦啊。」
「叫外面的废物来挖怎么样？」
「这个设施属于机密重地，不能让他们进来。」
「……、……」
听不见第四个人的声音。
严格来说，他有说些什么，但已传达不到其他人的耳里。
理由很简单。
库温瑟设置在室内的第二波炸弹爆炸了。
冲击波由四周往内侧席卷而来。位于中间的骑士之刃小队，无论是否锻链体魄，一律被冲击打昏。就和不管多么顽强的人，被抛进火中水中也会没命一般，无关职业或业余，冲击波给予的伤害超过「人类」结构的极限。
附带一提，库温瑟躲在瓦砾下。
确认柱子位置之后设置的第一波炸弹让天花板崩落，恰好让库温瑟趴着的地方产生空洞。
而且库温瑟引发的爆炸不会产生火焰与碎片等有害副产品，是只发出冲击波的类型。这种以音爆袭击敌人的攻击方式，威力没有强到能贯穿瓦砾。
「……感谢我吧，很少有机会碰上这种非杀伤性的爆炸。多半都是等着吃铅弹。」
从失去意识的黑色面罩队员手中捡起卡宾枪，拿走携带式终端机。库克附属群岛上驻扎十几名骑士之刃小队。这里的家伙被干掉的事一旦被人发现，立刻会派来增援。
「这么一来，要在人规模的战斗发生前解决啊。既然军方高层监视笔记型电脑的正规通信，从那里发出SOS等于通风报信吧？」
「又在想什么危险计划吗？已经没有必要了。」
突然有女声传来。
库温瑟立刻举起卡宾枪，转身将枪口朝向声音方向。身穿白袍配比基尼的设计师克蕾儿·惠斯特轻轻举起双手。距离意外地近，稍微移开视线很可能立刻被偷袭。
她笑着说道：
「问题是你真的把握事态吗？」
「在完全阻绝电波的设施中，墙上却有暗藏能躲过上层监视与外部通信的机关。与『资本企业』联手的疑惑……再来就是，你想抹消正在非洲南端活动的『贝比麦格农』。」
「证明你的疑惑的证据就在那副携带式终端机里，不确认一下吗？」
「……我不会笨到移开视线，让你有机会袭击。」
「我才没有那幺小家子气的想法。你不是用冲击波击晕他们吗？至少应该打开电源，确认一下是否机器是否坏掉吧？」
「这种噗！」
库温瑟想用拇指打开携带式终端机电源的瞬间，克蕾儿的腿马上踢来。库温瑟慌忙拉开距离，然而有如针刺的痛楚传遍全身，两脚失去力气瘫倒在地。
「电击……枪？」
「一开始不是就秀给你看过了？」
靠着勉强还能动的双手支撑，总算没有倒下的库温瑟背上，克蕾儿慢条斯理地坐上去，就像把四肢着地的少年当成椅子。
用电击枪电极抵住他的后脑勺，克蕾儿捡起携带式终端机。
「乖乖别动。」
「这种状态使用电击枪，高压电流会连你的屁股……」
「总比你好多了。你认为头顶附近被三〇万伏特电流穿过会怎么样？使用说明书上也警告这里是仅次于心脏的危险地方。」
满不在乎开口的克蕾儿翘起二郎腿，单手操作携带式终端机。
「你想消灭证据？」
「不，时机刚好，现在开始吧。」
「开始什么？」
「对答案。『外头』似乎变得很热闹，若引来OBJECT修护部队上岛调查，就没办法靠对我唯命是从的骑士之刃小队……独角兽部队把事压下来。所以要在这之前解决，懂吗？」
克蕾儿·惠斯特通过携带式终端机的应用程序进行通话。托库温瑟把天花板炸出大洞之福，用不着移到特定场所就能进行通话。通话对象似乎是某个军方高层。
是「正统王国」？
或者「资本企业」？
「准将，我打算扣下非洲南端的扳机。」
『……先提醒你，这是视频通信，摄影机也同时运作。你那边的状况似乎……很奇特。』
「这是我的新兴趣。毕竟这里太闲了。」
克蕾儿漫不经心地回应。
被称为准将的男人切入主题：
『时机全部交由你判断，只不过现在扣下非洲南端的扳机会
不会太早了？』
「最高值向来都只存在理论中。现实里只知道追求最高值反而会落得悲惨的下场。」
此时克蕾儿用电击枪轻戳库温瑟的头。
引起他的注意后，接着开口。
不是对携带式终端机，而是对库温瑟。
「……这就是非洲南端的内幕。云水资源事业与大规模太阳能发电事业，利用两种竞争的事业制造金融黑洞，引诱『正统王国』内部的权势人士对这个假性市场投资，使之债台高筑。」
『慢着，你说这个做什么？』
「你或许以为我跟『资本企业』有关系，很遗憾这是错的。即使同属于『正统王国』，也有些家伙基于政治斗争或内部抗争等理由，想削弱『正统王国』权势人士的势力。」
『闭嘴！你不懂这份情报的价值吗？』
虽然遭到被称为准将的男人抗议，克蕾儿依然浮现笑容继续说下去。言外之意似乎是到了这一步，不管对方有何感想都不重要。
「但是想靠金融黑洞让负债无限增加，需要突发事件。若是状况一直没有变化，投资家们会开始厌烦，进而让原本火热的头脑降温，察觉这是危险的交易。为了防止这种状况，必须准备定期的突发事件。那就是你也知道的，被派到非洲南端的……」
「『贝比麦格农』……？」
「对上『资本企业』而且惨败的话，战局就会有所变化。因为『正统王国』支持云水资源事业，『资本企业』支持大型太阳能事业。如此一来，投资家的金钱便会一起往大型太阳能事业移动。
通过人头的名义，就连『正统王国』的人也无法查觉。结果不管怎么投资，金融黑洞依然维持，资金投注得越多，负债也越多。」
一边将电击枪从库温瑟头部移开，克蕾儿·惠斯特接着低语：
「我这次的工作是……把在全球规模的战争里，想以内斗削弱国力的笨蛋揪出来。我利用独角兽创建不受军方高层监视的独立网络，指挥他们行动，全都是为了这个目的。因为被我的猎物察觉目的就伤脑筋了。」
『……、……』
终端机传来嘟嘟声。
被称为准将的男人似乎挂断。
但是克蕾儿依然慢条斯理：
「太晚了，他连喝杯威士忌举枪自杀的时间也没有。负责督战的『黑军服』应该已经破门而入了。」
「……这是……卧底搜查？」
「仅仅是这次刚好具有这种性质。相反地，我有时也会干些肮脏工作。所以我对你们这次妨害我的事不怎么生气。我不是那种状况不依照我的预定进行就会胃痛的优等生，清浊兼具的战争比这更扭曲。倒不如说不知内情的你们竟然做出如此痛快的决定，反而值得称赞呢。」
战争。
克蕾儿·惠斯特提到这两个字。
库温瑟鲜少有握枪的机会，但是这名女性想必更少。让人怀疑她自从出生以来，是否曾经开枪射击。
这样的她说道：
「库温瑟，你要将眼光放更远。这是远在你们上头的战争。动用OBJECT的战争得花庞大的金钱，但同时也会产生远超乎于此的利益。若非如此就没有人想进行这么麻烦的战争。在这当中有各式各样的企图，也有各式各样的冲突。」
「可是金融黑洞怎么办？『正统王国』的权势人士不是丢了庞大资金进去吗？」
「那是只有表面是金融黑洞的假性市场啊。」
克蕾儿轻松回答：
「非洲南端的重点是云水资源事业与大规模太阳能发电事业，在天候方面会有所冲突。一边成立，另一边就会倒闭。两者交互反复，形成翘翘板市场，不管将资金投注在那一方，负债永远比收益更多。所以只会产生赤字，形成金融黑洞。」
「可是你刚才不是说……？」
「咦？还没发现吗？我们早就完成某种程度自由造云、降雨的机制了。」
克蕾儿愉快说道：
「只要准备多种设施不就得了。在A地区设置云水资源用蓄水池与大型太阳能发电板，B地区亦如法炮制。之后只要让A地区与B地区『交互』降雨即可。地区A降雨时，晴天的B地区提供电力，A地区则用水管运水。反之亦然……如此一来水与电力两边便能恒久供给。这两种事业没有矛盾，大家可以和睦赚钱。懂了吗？」
「真的有这么容易吗？」
库温瑟提出他的质疑：
「非洲南端是战争国，想横跨各势力区构筑管线，免不了发生摩擦。设置于某国的管线被越过国境的部队破坏，并非不可能的事。我不认为事情有那么简单。」
「那个准将就是这么想，才会以为非洲南端是真正的金融黑洞吧。」
克蕾儿依然从容不迫地说道：
「我将致力慈善事业的建筑公司股票完全收购，用来代替宣传。那是跨区域企业，在非洲南端相当有名声，由他们推行跨区域协议。如果还有家伙不肯合作，就叫独角兽偷袭，尽可能巩固底盘。我相信管线不会被破坏……基本上没人会对完善的基础设施感到困扰。」
「……」
克蕾儿并不打算背叛「正统王国」。
独角兽是为了不让军方高层内部背叛分子看穿策略的棋子。
倒不如说她是在拯救差点遭金融黑洞计划利用的「贝比麦格农」。
但是……
朝着终于放心的库温瑟背部，克蕾儿·惠斯特略微擡起腰部，再将全身重量重新压下去。
「哇啊！」
「接下来是请你为我解答的时间了……炸掉整间工作室，将独角兽四人组震晕。从通信内容听来，你的伙伴似乎在『外头』将一架由倾斜旋翼机改造的炮艇击沉坠海。说吧，关于这些你打算怎么合理说明？」
库温瑟嘴巴一开一阖，说不出话来。
低头看着这样的他，翘着脚的克蕾儿笑了。
「没办法说明只好降职了。但是我想不到还有哪个单位比这里更糟糕喔。」
13
就是这样，他们达成最短纪录。
库温瑟与贺维亚是首度在「缓慢牢狱」库克附属群岛仅待两、三天就转任其他场所的士兵。站在贩卖机区的克蕾儿·惠斯特由笔记型电脑窗口望着载运他们的运输机离去的画面，突然有通信插播。
披着骑士之刃小队外皮的……独角兽。
『当时的状况不难窜改纪录。场所是工作室，只要当成火药是因静电爆炸，略施小惠将他们两人吸收加入组织难道不好吗？』
「但是倾斜旋翼机就无法蒙混了吧。总觉得那两个人不凑在一起，恐怕难以发挥。」
『即便如此，能以血肉之躯破坏OBJECT的战绩实在很了不起。相信也对你提倡的「上层战争」很有帮助，不是吗？』
「不不……」
克蕾儿心情很好地提出否定：
「他们是即使四边被墙壁包围，也会破坏逃脱的类型。不管有什么障碍等着他们都一样。所以与其将他们放在手边，还不如送去远方更好。所以说就算没办法收编他们，你也没必要盘算使用太平洋孤岛的独立游击队的携带式飞弹击落载运他们的运输机，那只会增添麻烦。」
『……』
「别瞪我。不确定因子是有益的，至少在与自己无关的情况下是如此。以隔山观虎斗的心态守护他们吧。他们就像能颠覆停滞状况的吓人箱。摆着不开很可惜，但是自己不想打开。他们就是给人这种感觉。」
即使在此时此刻，统领世界各国的「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」、「信心组织」等全球势力依然忙着权谋诈术，为了组织或个人利益，派遣OBJECT发动战争。
安定局面促进财富集中，集中则招致停滞与腐败。
一成不变的进程。
即使了解，想打破这种情况却意外困难。
「你知道吗？我们上头似乎决定了『御前比武』的正式日期。」
克蕾儿·惠斯特放松心情开口。
但是骑士之刃小队的气氛有了轻微变化。
「为了决定伏尔加地方的王位，让OBJECT决斗。真是愚蠢的私斗呢。因此会浪费人民的血汗钱与性命，为什么位居最上头的国王大人就是不懂呢？」
『你想让他们扰乱高贵的决斗？』
「我不确定。也许想看看那群高傲的家伙慌张的模样吧。」
克蕾儿彻底随口说说的模样，嘟嚷着即使是玩笑话，依照场合也会被处以不敬罪的事。
接着又说声：
「那家伙不适合当个设计师。」
语毕的克蕾儿关掉笔记型电脑的画面。
背靠墙壁，眼睛望向天花板。
「……让拥有那种危险思想的家伙设计OBJECT，别说是第三世代，说不定会一口气将时代推进到第七世代。」