第七卷 我讨厌的侦探 二〇四号房在燃烧吗？（1/2）

一

阪神的金本知宪退休数天后，十月某个下雨的星期日——

一名女性手拿湿答答的伞造访侦探事务所。这名女性不知所措地环视邋遢室内，如同要在陌生的土地问路。

「请问，这里是『鹈饲杜夫侦探事务所』没错吗？」

「…………」当时恰巧在事务所沙发打发时间的二宫朱美瞬间愣住，但她立刻理解状况，扔下右手的女性杂志。「欢迎光临！」接着她将左手的仙贝藏在背后起身。「您、您有事造访侦探事务所是吧？」

「是的，我有件事想特别前来商量，所以登门拜访。」

深深行礼的这名女性如同模特儿般高跳，身材傲人，灰色套装衬托窈窕腰身非常有型，背后是一头美丽的黑色长发，整体洋溢稳重的成熟女性气息，不过从肤质来看，实际年纪还很轻，朱美判断大概三十岁左右。猜女性年龄是她私藏的专长。

至于朱美则是距离三十岁还很久的单身女性，而且年纪轻轻就拥有这间侦探事务所入住的综合大楼，也就是了不起的大楼房东。

所以，只要向侦探事务所收取每月房租，她就能享受无所事事的优雅身分——但是这个穷侦探别说每个月，甚至是以半年为单位欠缴房租，托福她每天都会监督这里的经营状况，尽量避免这间事务所成为不良债券。

简单来说，这间侦探事务所，现阶段堪称由朱美掌握实权。

因此她在周日白天独自霸占事务所沙发，单手拿着女性杂志悠哉享用仙贝。

基于前述苦衷，朱美没道理放掉难得迷途上门的委托人。「请坐。」朱美朝女性投以最灿烂的笑容，亲切邀她坐下。

接着她去找这间侦探事务所表面上的主人。

他——最令朱美担忧的这名男性鹈饲杜夫，从事务所深处悠然现身。

「您好，欢迎来到推理的殿堂『鹈饲杜夫侦探事务所』。」

他说着新的宣传标语。朱美心想根本不需要这种标语。

「我是所长鹈饲，她是可以信赖的助手二宫朱美小姐。」

我不是助手。朱美在内心低语抱怨，但是看在「可以信赖」这句话就姑且原谅。

「此外，我还有一个不可以信赖的助手，不过等其他机会再介绍吧——话说盆藏山的枫叶如何？我觉得差不多是赏枫时期了。」

「嗯，这几天确实是赏枫的好时机……」她回答到一半，脸上迅速充满疑惑的神色。「为什么突然提到盆藏山？我明明连自己的姓名都还没说啊？」

鹈饲坐在朱美身旁，挂着老神在在的笑容开口。

「没什么，这是简单的推理。您那套笔挺的灰色套装是名牌正式套装，但是太正式了，不是刻意在雨天造访侦探事务所该穿的衣服，如果坚持要穿，应该会再穿一件雨衣，但您只撑一把伞就来到这间事务所。至于那把伞，乍看是典雅的褐色雨伞，其实是站前便利商店卖的五百圆廉价伞。高级套装加廉价伞非常不搭调，换句话说，您是因为突然下雨而为难，急忙买一把伞挡雨。不过这场雨不是突然下的，是从中午过后开始下，已经持续下了一个小时以上，代表您至少是一个小时前出门。顺带一提，我看窗外就知道您不是开车来访，因为停车场除了我的爱车雷诺，只停了我看过的车子。咦，可能是搭出租车过来？不不不，要是搭出租车，车子肯定会停在这栋大楼的玄关前面，从那里撑伞只须走一小段路，那么伞就不会湿成那样。您大概是搭电车到车站，在站前便利商店买伞走过来的，所以您住的地方是从乌贼川车站搭电车要一个小时以上的偏远城镇，既然这样，只能推测您住在盆藏山山脚的某处——请问我的推理如何？」

她听到鹈饲如此询问，毫不犹豫地条列回答：

「①灰色套装不是名牌，是在平价西服店买的量产成衣。②我不是没穿雨衣，我根本没有雨衣。③伞乍看是廉惯品，不过是有钱朋友赠送的五千圆价位高级品。④我大约半小时前离家，当时雨已经下得很大。⑤所以我是搭出租车过来的。⑥伞湿答答是因为我在出租车招呼站等很久——这就是真相，如何？」

「…………」

侦探默默聆听她毫不留情的指责，最后擡起表情空洞的脸。「咳！」他干咳一声之后回答：「——哎，我偶尔也会猜错。」

完全没猜对的侦探居然讲这种话？朱美投以冰冷的视线，旁边的鹈饲若无其事佯装成面无表情，重新对面前的女性说：

「唔，那么，首先请教您的大名吧……」

「千叶聪美，二十九岁。」灰色套装女性面对朱美与鹈饲如此自称。顺带一提，她不是住在盆藏山山脚，而是乌贼川市郊外的某间公寓，现在独居，在当地的寿险公司担任会计出纳。

「我进这个公司第七年了，现在依然单身，但是有交往对象。不过最近开始交往的他——」

「喔，他怎么了？做了什么事吗？」

「是的，其实我怀疑他有别的女人……」

「原来如此，相当有可能。」

这个反应从某方面听起来，对于委托人来说非常失礼，但鹈饲毫不内疚，甚至以严肃视线投向她，像是劝诫般说：

「我不把话讲得太难听，请不要委托调查外遇，做这种事不会让任何人幸福。揭发他人的秘密究竟能怎样？只会让彼此空虚而已。」

原来如此，或许如他所说吧——差点附和的朱美连忙摇头。如果揭发他人的秘密很空虚，到头来这个世界就没有侦探事务所存在的理由，鹈饲这番话是在否定自己私家侦探的身分。

——这个人只是不想做「外遇调查」这种乏味的工作吧！

朱美敏感察觉这个嫌麻烦侦探的懒散意志，紧急发动她身为侦探事务所最高掌权人的特权。

「调查外遇是所长最擅长的领域，请您说明细节吧，我们所长肯定会回应委托人的期待。」朱美擅自推动话题，朝坐在身旁的侦探嫣然一笑。「对吧，所长？这间贫穷的侦探事务所，再怎么样都不会拒绝委托吧？」

鹈饲立刻出现明显失望与大幅放弃的神色。

「啊，嗯，那当然，调查外遇正如我所愿。好，就这么做吧，我就尽量揭发别人的秘密，让大家尽情享受空虚的心情吧。」

鹈饲闹脾气般说完，在沙发上伸直背脊，再度面向委托人。

「所以，您这位习惯劈腿的男友是怎样的男性？」

「并没有习惯劈腿就是了……」千叶聪美即使对侦探的反应感到困惑，依然说出男友的情报。「他叫做辰巳千昭，年纪大我三岁，三十二岁，职业是餐厅老板，虽说是老板，也只是开一间小小的酒吧而已，是在盐辛町叫做『满垒策』的时尚酒吧。」

「真的是时尚酒吧？取这个名字？我没办法相信呢。」

「名字一点都不重要吧？」千叶聪美回到正题。「爱喝酒的我，某天下班回家光顾这间酒吧，对正在摇酒的他一见钟情。后来我常常去那间店，彼此交情越来越好，终于开始私下交往。我们认识至今才半年，开始交往才短短两个月，但我很认真想和他结婚。」

「那么，您有什么根据怀疑这位辰巳先生有别的女人？」

「其实我听到好几个类似的传闻……」

「他和其他女性走得很近的传闻？」

「嗯，是的。」千叶聪美嘴唇颤抖，透露出不甘心的情绪。「像是辰巳在夜间市区，和年轻漂亮像是模特儿的女生亲密地手挽着手行走，或是在『满垒策』以外的酒吧一起喝酒，或是在宾馆街看见他之类的。不同人在各种地方目击辰巳和那个女性在一起。」

「这样啊。为求谨慎请教一下，和辰巳先生在一起的女性不是您吧？因为您的体型也很像模特儿。」

「哎呀，别这么说……」千叶聪美谦虚地摇了摇头。「不是我，辰巳是和别的女人在一起。依照目击者的证词，那个女性是脸蛋妖艳又上浓妆，长长黑发引人注目的美女，而且穿红色或紫色的华丽礼服。但我至今从来没有穿那种花俏礼服和辰巳一起上街。」

任职于保险公司的粉领族千叶聪美，像是夸示朴素的套装般挺胸。

「那个，恕我冒昧提出一个失礼的问题。」鹈饲郑重做个开场白。「其实您的男友异常喜欢模特儿，喜欢带这种体型的美女上街，而且一个接一个换——应该没有这种可能性吧？」他问的问题真的很失礼。

委托人当然否定鹈饲提出的可能性。

「我不晓得辰巳是否喜欢模特儿，但我觉得和他在一起的女性不可能每次都不一样。目击者说的女性特征与服装印象都一致，到头来，不可能轻易就追到许多模特儿类型的女性吧？我觉得辰巳很英俊又受欢迎，但他不是吃软饭的人，真要说的话是文静又内向的类型。」

「这样啊，那就当成是这么一回事

吧。」鹈饲以语带玄机的说法打断这个话题，一鼓作气说出结论。「既然这样就简单了。总归来说，只要发现辰巳千昭先生和那个礼服女性亲密相处的场面，拍下一张清楚的照片就好，这就可以成为花心的证据，再来就是您和辰巳先生自己沟通。要分手也好、要尽弃前嫌也好、要把那个女性吊起来也好……」

不能吊起来吧？朱美斜眼瞪鹈饲，反观鹈饲则是向千叶聪美讨一个调查外遇时不可或缺的物品。

「您身上有这位辰巳先生的照片吗？」

千叶聪美如同早就预料到这个问题，毫不犹豫取出票夹，从里面抽出一张照片递给侦探。「——这就是辰巳。」

如何，很帅吧！

感觉这句炫耀的话语随时会脱口而出，但是二十九岁单身粉领族炫耀起男友毫无客观可言。朱美半信半疑地注视她递出来的照片，旁边的鹈饲也一起看照片，然后两人同时惊呼。

「哎呀，这实在是……」

「嗯，这真不错呢……」

看来千叶聪美这番话没有欺骗或夸示。

她手中照片上的辰巳千昭，确实英俊得让人眼睛一亮。

二

最后，鹈饲接受了千叶聪美的委托，朱美这样就非常满足，不知道后来的详细经过，也没兴趣知道。既然接下委托，这份工作就属于侦探，之后应该会顺利完成吧。不对，以他的状况可能不会很顺利，但这样也无可奈何。朱美抱持置身事外的心态，

不过，从下雨周日经过整整三天的周三下午，朱美再度和鹈饲的工作扯上关系。

当时朱美在乌贼川市的站前繁华区买完东西，到当地知名的咖啡厅「CHARLEY'SCOFFEE」(仿冒大都市知名的「TULLY'SCOFFEE」)一边喝茶，一边心想该回家了。

这一瞬间，熟悉的西装身影从朱美眼前经过。

他将双手插在裤子口袋，微微低头前进，看起来难免像是一边走一边寻找掉在地上的十圆铜板，但是并非如此。朱美立刻冲出咖啡厅，快步追上他，轻拍他毫无防备的背。「——鹈饲先生！」

「呀啊啊啊！」鹈饲瞬间惊慌大喊，闹区往来的行人同时朝他行注目礼。「嘘，朱美小姐！请！安！静！」鹈饲食指移动到嘴巴前方，做出非常矛盾的反应。

「吵的是你吧？你在这种地方做什么？」

「问我做什么—我看起来像是边走边找弄丢的百圆铜板吗？」

「…………」看来不是十圆或百圆的问题。「不然你掉了多少钱？不然我一起帮忙找吧？反正我也很闲。」

「讲，我也很闲』很没礼貌，我和你不一样，一点都不闲……唔喔，危险！」鹈饲一个转身，就这么背对询问着诧异的朱美：「你看，大约十公尺前方有个年轻人吧？穿黑西装的男性。」

「啊啊，那个像是男公关的花俏男生吧，那是谁？」

朱美看着前方的西装背影询问，鹈饲立刻回答。

「那就是传说中的帅哥辰巳千昭——呃，喂，朱美小姐，你要去哪里？」

「那还用说，我要过去看他的长相！」

「你出乎意料爱追星呢……」朱美听着鹈饲从后方传来的这句话，向前跑去。

辰巳千昭在路边吸烟区吞云吐雾。朱美若无其事接近，近距离看他的长相。看照片就觉得很英俊，但近看就发现英俊程度更加抢眼。修整美丽的眉毛、细长的眼眶、笔挺的鼻子，头发柔顺，洁白肌肤连一颗痘子都没有，如同紧贴身体的黑色西装非常适合他高瘦的体型。

朱美不知何时变得心不在焉，忘神看着他的侧脸。后来辰巳千昭将嘴里的烟塞进烟灰缸，从容踏出脚步。

朱美也像是跟在他身后般摇摇晃晃前进，此时后方突然——

「喂，朱美小姐！」

「呀啊！」这次轮到朱美大喊，路人再度同时行注目礼。朱美将食指移动到嘴巴前方。「嘘～鹈饲先生！请！安！静！」

「吵的是你吧？不提这个，你怎么心不在焉往前走？你肯定没理由跟踪那个男的才对。好啦，别妨碍我工作，你快回去吧。」

「哎呀，不需要这么拒我于千里之外吧？两个人肯定比一个人更好跟踪吧？鹈饲先生，难得有这个机会，我就帮忙吧。」

「你这么想追着帅哥的屁股跑？」

鹈饲无奈地耸肩，视线专注落在前方行走的黑色西装背影。随即在下一瞬间，鹈饲发出「啊！」的叫声。

往前一看，辰巳千昭站在人行道边缘举起单手，一辆出租车立刻像是中了魔法般紧急煞车，辰巳千昭悠然坐进后座。

「糟了！我们也得拦出租车才行！」

「放心，没问题。这边也准备好车子了。」

然后鹈饲站在人行道边缘举起单手，开到面前的是鹈饲的爱车——蓝色雷诺。鹈饲与朱美分别迅速坐进副驾驶座与后座。在驾驶座开车的是侦探事务所的未出师小子—见习侦探户村流平。身穿花俏刺绣外套与牛仔裤的流平，在两人上车还没坐好时就紧急起步。

「要追那辆出租车是吧！」踩着油门的流平，刻意转头朝后座露出诧异的表情。「唔——不过，朱美小姐怎么在这里？」

朱美将他的脸推回去。「先别问了，给我看着前面开车！」

流平重新面向前方开车，鹈饲在副驾驶座双手抱胸，朱美从后座探出上半身，注视在前方行驶的出租车。

不过，数分钟的追踪没造成任何戏剧化的进展。这辆出租车没有让轮胎摩擦地面展开飞车追逐战，就这样停在某个住宅区的一角。流平将雷诺停在有点距离的路上。

朱美从后座车窗眺望周围的景色，大同小异的住宅栉次鳞比，是随处可见的住宅区光景，前方卖豆腐的流动摊车挂着「怀抱真心营业中！」的旗帜。

「——这里是哪里？」

「墨谷町，辰巳住的城镇。他住的『墨谷公寓』就在前面，好像是适合单身贵族居住，相当大的套房型公寓。」

鹈饲从副驾驶座车窗指向前方，盖在那里的是冰冷水泥外观颇具特色的两层楼集合住宅。

辰巳千昭从出租车下车之后，沿着公寓外墙的阶梯上楼。

「他的房间是二楼边间，二〇四号房。」

正如鹈饲所说，辰巳千昭走到公寓外廊的尽头，停在第四扇门前方，从裤子口袋取出钥匙开门，就这么未曾回头就进入室内，流平等他身影消失之后说：

「鹈饲先生，怎么办？回到老地方盯梢吗？」

「也对，车子停在这里显眼得不得了，先把车子停在收费停车场，然后在老地方盯梢吧。」

流平点头回应鹈饲的指示，只有朱美歪过脑袋。「老地方是哪里？」

不久，将车子停在附近停车场的三人，如同绕过公寓建地般来到建筑物后方，公寓小阳台井然有序的光景映入眼帘。

朱美看着这一幕重新询问：

「流平，老地方是哪里？」

「你看，公寓对街有一间空屋吧？二楼有个古老的阳台吧？从那里可以清楚看见公寓的二〇四号房喔。」

「是喔，所以是最适合盯梢的地方，不过反过来说，不会容易被发现吗？因为对方也可以清楚看见我们吧？」

「不，没问题。阳台扶手钉了波浪板，我们可以从波浪板缝隙观察对面的样子，对面没办法反过来看见我们。」

「是喔，那就更适合盯梢了——是鹈饲先生找到的？」

「算是吧。」鹈饲回答之后，像是熟门熟路般从玄关闯入这问空屋。玄关大门似乎没上锁，应该说肯定是鹈饲使用侦探会有的技术擅自开锁。

真是个坏侦探—朱美如此低语，同样入侵空屋。朱美成为坏侦探的共犯了。

鹈饲、流平与朱美三人沿着空屋的老朽阶梯走上二楼阳台，弯腰躲在扶手下方的波浪板后面观察公寓。二〇四号房的阳台确实几乎就在正前方，落地窗没拉上窗帘，应该可以隔着玻璃观察室内的状况，然而——

时钟指针已经显示黄昏时分，室内比想像的昏暗，朱美再怎么定睛注视，也无法隔着窗户玻璃确认人影。

「啊！真遗憾！这样什么都看不见吧？」

接着，如同听到的这句不满——

二〇四号房的窗户突然透出淡淡的灯光。

不是日光灯的冰冷灯光，是更有情调的橘色柔和灯光，至今看不到的室内模样因而立刻映入朱美等人眼帘，朱美看到这幅光景差点惊叫出声。

窗边站着一名红色礼服的女性。她背对这里所以看不见长相，是身材如同模特儿高挑修长的女性。

女性正前方是身穿黑色西装的帅哥辰巳千昭，表情看起来是朝着眼

前的美丽女性温柔微笑。

「看吧。」鹈饲从波浪板缝隙凝视着前方大喊：「是红礼服的女人！」

「嗯，肯定没错。」流平也和鹈饲维持相同姿势大喊：「可恶，让我看脸啊！」

但流平的愿望不可能传达给对方，女性就这么背对这里。

接着，礼服女郎与辰巳千昭的身影看起来相互吸引，两个身影在鹈饲等人的注视之下重叠，红礼服女郎如同热情拥抱般环绕双臂，朱美旁边的流平像是在期待什么般「咕噜」咽口口水，鹈饲「喔喔！」轻声一喊。接着在下一瞬间，礼服女郎身体往前方倒下，如同就这么将男性推倒。

最后，礼服女性与西装男性的身影都离开窗框看不见了——

「啊啊，喂，看不见，看！不！见！」鹈饲大喊。

「可恶～难得气氛正好啊～」流平大喊。

「吵死了，你们是青春期的男生吗？」朱美叹息。

两个男生的脸离开波浪板缝隙，在阳台跳啊跳的想尽办法要窥视二〇四号房的光景，看起来完全忘记正在盯梢，朱美只能对他们的举止无可奈何。

「不提这个，鹈饲先生，有没有拍到照片？」

「不，我太拚命看两人的激情场面，连一瞬间都不肯放过，所以顾不得拍照。我再三感到遗憾。」

「…………」真没用的侦探。

「总之，红礼服女性直到最后都背对这边，所以实际上堪称没机会按快门，但总之可以确认辰巳千昭在二〇四号房和神秘女性密会，既然这样，只要赌上第二次的机会就好。」然后鹈饲对他不可靠的搭档下令：「流平绕到公寓玄关，等待女性走出房间的时机，我留在这里继续偷窥——更正，监视两人的行为一阵子。绝对不是基于非分之想，始终是工作的一部分。」

「咦～鹈饲先生～这样很奸诈啦～都是你吃香～」

「…………」鹈饲先生，你的非分之想都写在脸上了！而且流平也惋惜过头吧！

朱美微微叹气，接着一幅奇妙的光景映入她的视野。

刚才神秘女性的红色礼服背影所在的窗户另一头，在橙色光线照亮的空间里，隐约充斥像是雾的东西。

「那是什么？」朱美从波浪板探头，指向二〇四号房。「是烟吗？」

「怎么可能，就算两人热情拥抱到像是要燃烧，也不可能冒烟——喔喔！」

鹈饲瞪大双眼凝视二〇四号房的光景，窗户另一头已经是浓雾覆盖的状态，完全看不见室内。鹈饲的声音因为惊讶而颤抖。

「那、那个确实是烟……不对，不只是烟……还看得到火……」

然后鹈饲像是要将重大真相昭告天下，在阳台大喊：

「二〇四号房烧起来了——失失失、失火了——！」

二〇四号房发生火灾。出乎预料的紧急变化，使得鹈饲暂时在阳台不知所措，接着大概是思绪终于开始运转。「总之流平，打一一九通报！」他指示助手之后一个转身。「——我去看看现场！」

他刚说完就沿着空屋阶梯冲下楼，流平立刻拿手机报案。「等一下，我也去！」朱美迟疑片刻之后跟在耪饲身后。

鹈饲与朱美接连抵达「墨谷公寓」，两人就这么一鼓作气沿着外墙楼梯冲上楼，从外廊跑向二〇四号房房门。

抵达二〇四号房了，鹈饲与朱美像是确认彼此意志般相互点头。

然后鹈饲缓缓按下玄关门铃——叮咚～！

「笨蛋——！」朱美不禁大喊。「在火灾现场按门铃做什么啦！」

「没、没有啦，姑且是别人家，我觉得会有人应门……」

用不着应门！朱美猛然朝门把伸出右手，幸好门没锁，转动门把就轻易打开门。映入眼帘的是套房公寓稀松平常的玄关光景。

朱美连忙开口：「那、那个，有人在家吗！？」

「看吧！你也没资格说别人吧？在火灾现场讲『有人在家吗』做什么啦！」

「因、因为是别人家啊……」

鹈饲与朱美在首度遭遇的火灾现场，尽显经验不足的一面。

就在这个时候，朱美在脱鞋区发现鲜红的圆筒状物体。

「是灭火器！」朱美拿起这个物体交给鹈饲。「我们上吧！」他说完以手帕掩住口鼻进入走廊，鹈饲抱着灭火器紧跟在后。

短短走廊的尽头是一扇门，朱美打开门之后，鹈饲冲进室内。

映入眼帘的是熊熊燃烧的火海——虽然不到这种程度，但确实正在失火，房间一角没关的衣柜正在燃烧，放在墙边的床也有火光，某人躺在床上。

黑色西装，工整的脸孔——是辰巳千昭！

然而，他为什么能在燃烧的床上安然睡觉？

「辰巳……噗啊！」鹈饲被烟薰得后退一步。「可恶，这样如何？」

鹈饲握紧手上灭火器的握把，胡乱喷起灭火剂。即使是命中率低的喷射似乎也稍微奏效，二〇四号房的火势看起来受到控制。

火焰与浓烟笼罩的床上，火势也暂时减弱，此时朱美首度察觉，床上的辰巳千昭并非只是躺着不动。

「他、他死了？被烟呛死吗？」

「不对，不是烟。」鹈饲指向横躺的辰巳千昭上半身。「你看那个。」

朱美看向鹈饲所指的方向，黑色西装左胸部位冒出一根棒状物体，看起来是刀子或菜刀的握柄。

「不、不会吧？」朱美不禁睁大双眼。「这个人心脏被刺了！」

「对，至少他不是死于火灾，这是案件，咳咳，恐怕是命案，咳。朱美小姐，总之就这么保留现场，咳，我们先，咳咳，离开这里吧，咳。光靠我们没办法，咳，完全灭火，咳咳咳咳……话、话说红礼服女性……在哪里，咳咳！」

「够了啦！要是继续勉强讲话，尸体会变成两具！」

暂时停止呼吸吧——朱美在鹈饲耳际忠告，然后她扶着站不稳的侦探身体，暂时离开二〇四号房。

被扶出来的鹈饲处于意识朦胧的恍神状态，脸色比死人还惨白。

三

消防车立刻接连抵达「墨谷公寓」周围开始灭火，但他们活跃的场面似乎不多。迅速报案与初期灭火奏效，损害程度降低到最小，二〇四号房只有部分区域起火。损害状况只有衣柜里的衣服与床被烧毁，衣柜旁边的大镜子被熏得漆黑，火灾造成的其他损害只有一名一氧化碳中毒的侦探，如此而已。

辰巳千昭从灭火的二〇四号房被擡出来，但他不是火灾的受害者，夺走辰巳生命的不是火焰或浓烟，是插在胸口的利器。

警方终于正式开始办案。

负责侦办的是乌贼川市警察——砂川警部与志木刑警，对于朱美等人来说是老面孔双人组。这样的两人一看见朱美他们就说「什么嘛，是熟面孔呢」、「是熟悉的三人组呢」板起脸。朱美心想这应该是我要说的才对。

同时，朱美也不满两人将她列入侦探三人组之一。不是三人组，是「鹈饲与流平的侦探搭档」加上「美女姊姊」。这才是朱美的认知。

总之，朱美、鹈饲与流平三人在灭火之后的现场和刑警们见面。再度踏入二〇四号房一看，整体约四分之一烧得焦黑。

砂川警部单手拿着手册，以犀利视线依序看向三人。

「似乎是你们发现这个房间失火并且报案，先说明当时的详细状况吧。」

「知道了。」鹈饲向前一步开口。「其实我们受到某人的某个委托，咳，监视这间咳，二〇四号房，咳，然、然后……呜恶！」

「你要咳多久啊！」朱美硬是拉鹈饲退后一步。「我来说明。其实我们从一间空屋的阳台监视这间二〇四号房……」

朱美指着窗户另一边的空屋，向刑警们详细说明发现失火的经过。两人双手抱胸聆听朱美说明，等到她说到一个段落，砂川警部就缓缓擡头瞪向鹈饲。

「喂，你的行为明显是非法入侵，法律不允许这么做。」

「啊？千万不要说是非法入侵，我有好好按门铃喔。」

「不对～！我说的非法入侵是在空屋盯梢！」

「咦，啊啊，是讲这个啊，不，这是，那个……」鹈饲结结巴巴，最后以笑容与歪理带过话题。「哎，无妨吧？多亏我们盯梢，原本会造成二十人死亡的凄惨大火，奇迹似地只以小火灾作结。」

「哼，意思是要我颁感谢状吗？」警部挖苦一句之后就改变话题。「不提这个，问题在于死亡的辰巳千昭，依照刚才的说法，他当时和女性在一起？」

「嗯，肯定没错，是红色礼服的女性。」

「那个女性的特征是？个子高还是矮？」

「以女性来说算高，和辰巳并肩站在一起也不逊色，体型修长，但没看

到胸部，因为她一直背对我们。咦，礼服的背部？不，没有露背，不是那种性感礼服，是感觉更高雅的衣服，不过用色很花俏就是了。」

「头发是长的还是短的？发色呢？」

「长的，长发束起来垂在背后，是黑色。」

「这样啊……」砂川警部点头并且在手册写笔记，接着继续询问：「那个女人是何时又如何出现在这个房间的？你们在市区跟踪辰巳的时候，他只有一个人吧？」

「嗯，所以那个女人大概一开始就在这个房间吧。女性独自在房间等待，辰巳后来进入屋内——」

「不，鹈饲先生，这可不一定喔。」插话的是流平。「辰巳进入房间的时候，那个女性说不定还不在这里，而是在我们移动到空屋时，从玄关进入房间。也可能是这种情形吧？」

「原来如此，流平说得对。」鹈饲双手抱胸点头。「不过，总之无论如何都差不多，总归来说，辰巳千昭与神秘女性待在房间，然后室内开灯，两人上演火热的激情场面。」

「等一下。」这次是砂川警部开口。「关于你们偷窥的那个场面——」

「哎呀，说偷窥太过分了。」鹈饲深表遗憾般噘嘴。

「就是说啊，警部先生！」流平也拉大嗓门。「我们不是偷窥，因为当时我们已经从波浪板探出头，目不转睛凝视那个场面。对吧，鹈饲先生？」

流平征求附和，鹈饲轻轻赏他的脑袋一巴掌。

「——所以，警部先生，你说那个场面怎么了？」

「嗯，在你们眼中似乎是男女热情相拥的激情场面，不过真的是这样吗？你也看到他的尸体吧？那把凶器已经确定是小刀，那把刀从正面插入他的心脏。即使是男性杀人魔，也很难这么漂亮地刺中成年男性的心脏，弱女子就更难吧。不过女人有女人的武器，所以无法断言不可能。」

「原来如此，女人的武器啊，换句话说，那个女性以迷人的容貌与甜言蜜语让辰巳大意，然后假装热情相拥，将刀子插入对方胸口。所以我们看见的不是什么激情场面，正是女性刺杀男性的场面。警部先生，这就是你的意思吧？」

「就是这么回事。你们觉得呢？你们当时凝视那个场面吧？」

朱美听他这么问，感觉自己内心的确信在动摇。

老实说，她也是深信那个场面是男女激情场面的其中一人，但是重新查看就发现这或许是误解。那个场面在朱美眼中像是礼服女推倒西装男，当时她觉得这个女人很积极，不过世上也有很多这种肉食系女子，所以朱美觉得没什么突兀感。

不过，如果女性推倒对方的时候拿着刀呢？这种可能性很高吧？空屋阳台和二〇四号房有段相当的距离，因此可以假设朱美等人没看见女性手中的小刀。

鹈饲恐怕也在思考相同的事，他在刑警们面前频频点头。

「原来如此，确实，我们当时满脑子都是青春期男生的妄想，无法做出冷静的判断，实际上那一幕可能正是杀人场面——流平，你不这么认为吗？」

「鹈饲先生说得对，或许那一幕确实是我们妄想出来的激情场面——朱美小姐，你说对吧？」

「别问我啦，笨蛋！」

朱美稍微用力赏流平的脑袋一巴掌。

就这样，警方侦讯完毕，结果砂川警部推测朱美等人目击的红礼服女性正是杀害辰巳千昭的真凶。

「红礼服女性诱惑辰巳并且伺机杀害，在现场放火隐瞒自己留下的痕迹，就这么逃之夭夭。当时穿着礼服会引人注意，所以肯定加穿长大衣之类的衣物——好，志木刑警！找出高挑长发的长大衣女性吧，这种女性肯定很显眼，所以一定有人目击。」

砂川警部向年轻部下下令，志木刑警立刻冲出房间。

鹈饲一副无法释怀的表情眺望刑警们。

四

辰巳千昭的葬礼，在他死亡两天后的星期五举行。

朱美和鹈饲一起参加葬礼。朱美穿黑色连身丧服，鹈饲一如往常穿着朴素西装。顺带一提，流平没来，因为他没有适合参加葬礼的衣服（实际上他已经有前科，曾经穿着夏威夷衬衫出现在某葬礼会场，招致周围的反感）。

鹈饲与朱美多少和辰巳的死有关，参加葬礼没有突兀之处，但鹈饲的真正目的是找出那个红礼服女性。

「不过，要是葬礼有女性穿红礼服列席，会场应该会陷入恐慌吧。」

「不可能有这种女性吧！要找就该找穿黑衣服的高挑女性。」

而且是黑色长发——朱美补充之后，看向逐渐聚集的人们，随即在会场附近看到完全符合条件的女性，但这名女性一发现鹈饲等人就主动走过来。

「哎呀，侦探先生，你们也来了。」

这名长发的高挑女性是千叶聪美，委托调查辰巳千昭是否花心的人物。

鹈饲已经将辰巳千昭的死亡经纬详细对她说明。朱美不晓得她听侦探说「他在死前和另一个女人在一起」的时候受到何种打击。觉得遭到背叛而不悦？还是丧失恋人的悲伤更胜于此？这部分连朱美都难以想像。

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