第六卷 好想赶快成为名侦探 雀之森的异常夜晚（2/2）

「嗯？令堂也曾经不良于行？」

「是的。家母年仅五十五岁就过世，而且最后一年过着轮椅生活，原因在于脚踝的轻微骨折。不过母亲当时体重约一百公斤，花了好长一段时间康复。轮椅也没办法用市售规格，非得特别订制。」

「原来如此，真辛苦。」

「在这段时间，家母下半身衰弱，变得容易生病……最后罹患肺炎离世……」

花代以悲伤语气，向站在旁边的女儿述说，大概是以前的记忆复苏吧。

「绘理也记得昌代奶奶吧？体弱多病无法出门的奶奶，经常和你到森林散步。」

「是的，我当然记得。我和奶奶的回忆，依然清楚留在我心底……」

「轮椅……轮椅……」鹈饲似乎对绘理述说的往事没兴趣，如同呓语般轻声这么说，最后忽然想到某件事擡起头。「这么说来，记得之前说过，庄三先生的轮椅扔在后门，方便让我看一下吗？」

回应鹈饲的要求，流平等人前往后门。这里是西园寺家，即使是后门，也比普通住家的正门气派许多。那台轮椅倒在后门内侧不远处，刚好位于往内开的门板后方，相当不显眼。轮椅正如字面所述横倒在地，其中一边车轮向上。

「嗯，完全是弃置的感觉。」鹈饲仔细观察轮椅之后，向花代确认。「这台轮椅是庄三先生平常使用的轮椅没错吧？」

「是的，那当然。请看扶手这个地方……」

「嗯？我看看。」鹈饲依照指示，将脸凑向轮椅。

「上头有手垢痕迹吧？」花代指着变黑的部位。「肯定是家父的手垢！」

「这样啊……」鹈饲一副无从辨识的样子伸直腰杆。「哎，就当成这么回事吧。总之，凶手从雀之森跑回来之后，将庄三先生的轮椅扔在这里，然后赶回宅邸，一直等到流平与绘理小姐回来造成骚动，凶手才面不改色现身加入众人讨论……我大致能想像是这种过程。」

然后，鹈饲探头到门外观察周围。眼前是茂密森林的景色，一条小径穿越其中。是流平与绘理深夜并肩行走的那条步道。

「这条路就通往那座悬崖吧？」鹈饲说着朝门外踏出一步。「如果这是我所推测的命案，那座悬崖正是命案现场。既然这样就得亲眼看一次。」

鹈饲说得没错。而且流平自己即使在深夜看过悬崖一次，当时却阴暗到只能依赖月光。在阳光普照的现在，或许会发现其他不同的线索。

流平跟着鹈饲走到门外，绘理也跟在流平身后。

只有花代表示要准备早餐而回到宅邸。无论命案发生与否，早餐都很重要，所以也不能阻止她。

鹈饲、流平、绘理三人沿着步道，走向命案现场的悬崖。

行走一阵子之后，步道旁边出现地藏。深夜时分，从灌木丛后方探头的流平，看见庄三与神秘人物连同轮椅经过，双方就在这尊地藏前面交会。现在重新从灌木丛后方眺望步道，就觉得当时的光景历历在目。鹈饲也自行走到树丛后方又蹲又站，试着体验深夜发生的事。

「话说，虽然现在问这种事很奇怪……」鹈饲说着提出一个重要的问题。「流平与绘理小姐，在这里看见坐轮椅的庄三先生，以及推轮椅的神秘男性。庄三先生当时真的活着吗？应该不是已经遇害，成为冰冷的尸体吧？流平，这部分你觉得呢？」

「什么嘛，原来是问这个，这部分没有质疑的余地。庄三先生当时确实活着。他左手稳稳握着手电筒照亮前方，右手也微微离开扶手。当时看不见脸，但上半身微微前倾，感觉稳稳看着前方，怎么看都不像是死掉的人。对吧，绘理小姐？」

「嗯，是的。就我看来，确实和户村先生说的一样。」

「这样啊。既然两位这么说，应该就没错。没事，依照刚才在客厅的侦讯，没人在昨晚七点以后看见庄三先生，所以我质疑庄三先生遇害的时间，或许比我们想像得早……不过看来是我想太多。」

鹈饲微微摇头，再度在森林步道踏出脚步。

走没多久，出现红色鸟居的狐神像。鸟居旁边有木制长椅，是流平与绘理在深夜聊到冷场的那张长椅。鹈饲这次也蹲到长椅后面，努力把握深夜的状况。

「流平与绘理小姐躲在这张长椅后面，再度看见轮椅与神秘人物，但是当时没人坐在轮椅上，只有神秘人物高速推着空轮椅前进。流平，是这样没错吧？」

「对，确实是这样。他转眼经过我们面前。」

「确定那个人是男性无误？」

「推轮椅的人吗？对，是男性，看肩膀宽度与头发是如此。对吧，绘理小姐？」

绘理面对流平的征询，思索片刻之后确实点头。

「是的。对方转眼跑走，所以没能认出长相，但体格确实是男性没错。」

「这样啊。那么推轮椅的是男性……」

鹈饲点头回应，从红色鸟居处看向步道前方。「接下来终于来到那座悬崖了。立刻去看看吧，凶手或许留下天大的线索。」

鹈饲说出期待，带头前进。流平与绘理也紧跟在后。

三人终于穿越森林，抵达海风吹拂的悬崖上。这里是没有围栏或扶手，约五坪大的空间。竖立在悬崖角落的小立牌，深夜时看不见上面的文本，但现在看得见上面写着『别冲动，打消念头吧』等文本，简单来说，是劝阻自杀用的消息。悬崖另一头则是一望无际的水平线。

鹈饲与流平踏入这个如同悬空的空间瞬间，脸色大变。

鹈饲不自然地屈身，尽可能压低重心，出言叮咛流平。

「流平，小心点，千万别做危险的举动，禁止匆然恶作剧从后面大喊。听好了，千万不可以，摔下去可不是闹着玩的。」

另一方面，流平也双手撑地嘱咐鹈饲。

「我才要说，请鹈饲先生别乱来，不要动用师父的权限，说什么『流平，从悬崖旁边往远方看看，说不定会发现某些东西』之类的奇怪命令，我绝对不会听命。」

「听好了，千万别做危险的举动！」鹈饲重心压得更低。

「知道吧，请绝对别乱来！」流平双手撑地。

两人的位置距离悬崖边缘很远，绝对安全，却不知何时完全贴地。只有绘理正常站在如同匍匐毛虫的两人身旁。

「请问……两位在做什么？」

「危、危险啊，绘理小姐！」流平趴着警告。「这位鹈饲先生很容易遇到危险。至今他好几次摔下阶梯或陡坡，还出过车祸。贸然接近会遭殃喔！」

「胡扯。我才要说我老是被你们波及，吃尽苦头！」鹈饲朝海面不满大喊之后，转为像是安抚自己般说下去。「不过，不要紧，无须担心。在两小时的推理连续剧，侦探即使在悬崖上解谜，也绝对不会摔下去。侦探与悬崖原本就是这种关系。」

「原来如此，我确实没看过侦探摔落悬崖。」

鹈饲与流平嘴里这么说，却完全不改趴着的姿势。他们绞尽勇气，匍匐前进到悬崖边缘。

「嗯，凶手大概是从这里将庄三先生扔进海里。不良于行的庄三先生无法站稳，只能摔落悬崖。」

鹈饲的话语激发讨厌的想像，流平不禁颤抖。

「可是，鹈饲先生，凶手为什么选择这么残忍的手段，将庄三先生扔进海里？即使要杀他，也有更温和的做法吧？例如拿刀刺，或是拿铁棍打……」

「这哪叫温和的做法？」鹈饲犀利指摘流平的矛盾，提出自己的见解。「凶手为什么要将庄三先生扔进海里？这可能基于几个理由。我想想……首先，庄三先生不良于行，扔进海里可以轻易又确实地杀死他，而且不用看见血与尸体，对心理卫生比较好。最重要的是，落海的尸体不会轻易被发现，或许得花好几天，这么一来也很难从尸体状况推测正确的死亡时间，这样断然对凶手有利。大概是这样吧……」

「啊啊，说得也是。」流平率直同意鹈饲的见解。「凶手似乎不是要伪装成意外或自杀……对喔，是要让尸体晚点被发现……」

流平姑且算是侦探，多少读过法医学。尸斑在死后半小时至三小时出现；如果尸体眼睛睁着，角膜在死后两小时混浊；僵直现象出现在死后两、三个小时，于死后十二小时达到巅峰……他阅读厚重专业书籍之后，勉强留在脑中的就是这些内容。但是这些知识是在有尸体的状况才管用，依照常识，尸体越晚被发现，对凶手越有利。

「也就是说，凶手的期望完全落空。我们目击凶手将庄三先生扔进海里前后的样子，即使没有尸体，行凶时间也显而易见……咦？鹈饲先生，怎么了？」

流平对身旁的光景愕然。直到刚才像是蜘蛛趴在地面的鹈饲，不知道想到什么事情忽然起身，无视于哑口无言的流平，蹒跚走向崖边。

「等、等一下，鹈饲先生，你、你在做什么，喂，看前面啊！断崖！断崖！」

流平不由得跪起身体提醒鹈饲，却还是没跑向鹈饲，因为他不想迈殃。幸好鹈饲大概是听见流平的提醒，沿着立牌绕一圈之后又走回来。流平松了口气。然而鹈饲看都不看流平一眼，双手抱胸经过他的身旁，就这么沿着原路进入雀之森。

「鹈饲先生怪怪的，他怎么了？」

「他一旦专注推理，有时候会不看路到处乱走。他或许掌握到破案线索，我们默默跟他走吧。」

流平与绘理一边注意别妨碍鹈饲推理，一边跟着他走。鹈饲如同梦游般，摇摇晃晃走在步道，抵达狐神那里时，他就这么笔直走向红色鸟居。危险！流平出声提醒前，鹈饲就轻盈钻过鸟居，流平与绘理松了口气。但鹈饲当着他们的面，狠狠撞上神社前面的狐神像，狐神长长的鼻子戳中额头，鹈饲才终于像是清醒般惨叫跌倒。

紧接着，鹈饲充满喜悦的声音响遍雀之森。

「原来如此！我懂了！原来是这么回事！」

流平立刻跑到鹈饲身旁，看着额头受伤的鹈饲叹气。「真是的，你推理的时候为什么不能好好看路？」

但鹈饲摇晃起身，回应「我没事，不用担心」摇晃单手，接着朝流平投以失焦视线，像是实验成功的疯狂科学家露出笑容。「流平，开心一下吧，我终于知道了！」

「咦，知道什么？」

「知道你深夜所见，推轮椅的神秘男性究竟是谁。但在详细说明之前，我要问那个女生一个问题。她在哪里？」

「你是说绘理小姐吧？她就在那里……」

流平指着伫立在后方的绘理。「啊，原来在那里。」鹈饲露出高兴的微笑，大步走到绘理面前，并且向她确认。

「绘理小姐，杀害庄三先生的人，该不会是你吧？」

「？」

鹈饲这番话令人意外，绘理的反应也完全超乎预料。鹈

饲刚问完，绘理的右拳就正面打向鹈饲的腹部，如同以这拳代替回答。

鹈饲发出只能写成「唔咕呜喔！」的奇妙呻吟，腿软跪下。

「鹈饲先生！」惊讶的流平，挨了绘理翻身施展的上段踢。「滋噗！」

这一切都在瞬间发生。按着腹部的鹈饲与捣住下巴的流平，像是对折般倒在红色鸟居前面，西园寺绘理在两人面前翻裙转身。

「对、对不起～！」

她大声道歉之后，飞也似地沿着步道跑走。

5

经过冲击的正拳与战栗的上段踢约一分钟后，案件忽然进入最高潮。

舞台果然是悬崖上。

绘理走投无路站在崖边，以小刀抵住自己的颈子。

「别过来！再过来我就割喉跳海！」

另一方面，追着她来到悬崖的鹈饲与流平束手无策。害怕悬崖的鹈饲身体前倾完全弯腰，流平也按着被踢的下巴，光是在远处大喊就没有余力。

「呃是嗯哦为事，欸理舀也，以恩的阿要汪三先恩？」

鹈饲帮下巴疼痛的流平翻译。

「『这是怎么回事，绘理小姐，你真的杀掉庄三先生？』流平是这么问的。绘理小姐，实际上呢？」

绘理放声回答，手上的刀子前端微微颤抖。

「对，我杀了爷爷。我以前就隐约觉得，爷爷看我的眼神很下流。昨天中午，我送午餐到爷爷别馆的时候，爷爷忽然摸我的屁股，我因而怒火中烧，不禁就……」

「正拳？还是上段踢？」

「不是啦，笨蛋！就只是推开而已。但他坐轮椅，所以就这么迅速后退，用力撞上墙壁。」

「只有这样？他光是这样就死掉？」

「不是。撞到墙壁的冲击，导致鹿……鹿……」

「鹿？」鹈饲回想起某件事打响手指。「原来如此，墙上的鹿头标本掉下来，鹿角正中庄三先生的头，是这样吧？」

西园寺绘理含泪点头。「侦探先生说得没错，是我杀的……」

一旁聆听的流平，完全听不懂两人的对话。昨天中午？鹿头标本？怎么回事？命案不是发生在深夜的悬崖上？

鹈饲无视没能完全掌握真相的流平，拚命大喊想救回站在鬼门关的少女。

「我明白了，但这不是你的罪过，是庄三先生的错。忽然想吃豆腐的色老头才有罪，对吧？」

「不对！」绘理激动摇头。「死去的爷爷手上，有一只死掉的苍蝇。爷爷是要打死停在我屁股上的苍蝇，是我误会了……」

「咦，原来是这样？那就更加悲剧了……」鹈饲仰望天空。「不过，你肯定没有杀机。对，这是意外，只是运气不好的意外凑巧重合，造成这场意外。」

「你、你真的这么认为？侦探先生，我真的能认定这是意外吗……？」

绘理握刀的手放松，像是找到一丝希望。鹈饲加把劲继续说服。

「对，无疑是意外。对，是鹿的错，是墙壁上那颗鹿头的错。都是因为有人把品味那么差的东西挂在那种地方。真是的，是谁把那种东西挂在那里啊！」

这一瞬间，绘理脸上充满绝望神色，握刀的手再度用力。

「是我，就是我挂的！那是我以前送爷爷的礼物！」

「咦，是、是这样啊……」鹈饲垂头丧气，遗憾至极般握拳敲打膝盖。「可恶，为什么是鹿，如果是马……」

慢着，应该不是这种问题。流平也很清楚这一点。

此时，绘理如同向两人道别，轻声说「对不起」之后，放下抵在颈子的刀，接着转身面向悬崖下方的辽阔大海。

不妙！她真的想跳海！

流平不顾一切往前跑，一鼓作气接近到正要跳崖的绘理身后。流平朝她的手臂伸出右手，但指尖没抓到任何东西。糟了，没想到扑了个空！在心想万事休矣的这一瞬间，某人冲到两人之间。是鹈饲。鹈饲右手抓住流平没抓到的绘理，绘理重心移向海面，但身体还是勉强留在崖边。

「流平，别放弃！不能让她死！」

「鹈饲先生！」

流平大为感动。鹈饲无法坐视这个危机，即使害怕悬崖依然鼓起勇气，冲过来拯救绘理与流平脱离困境。名侦探，谢谢你！不傀是我认定为师父的人！流平在心中赞誉有加。

但是没多久，踩稳双脚的鹈饲，当着流平的面……打滑了！

鹈饲连忙伸出左手，抓住流平的右手。流平也寻找能抓的东西，伸出左手紧抓住眼前立牌的支柱。下一瞬间，重心几乎位于海面的绘理终于脚离悬崖，完全是悬空状态。即使如此，鹈饲还是没放开绘理，因此鹈饲身体也有一半位于悬崖外侧。

这导致流平身体处于天大的状态。他右手是绘理与鹈饲两人份的重量，左手抓着立牌支柱，双手如同紧绷的绳索左右拉直，随时可能断掉，简直是江户时代的拷问。

「鹈、鹈饲先生，不行！不可能！手要断了！立牌要断了！」

「流平，别放弃！不能让她死！」

只是你自己不想死吧？就算说出和刚才相同的话，我也毫不感动！

但流平已经无暇抱怨鹈饲。他夹在痛楚与恐怖之间，陷入不明就里的混乱。

「手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌……」啪叽！

咦？刚才那是手断掉的声音？不，不对，那是立牌……

「断了啊啊啊啊啊啊啊～～!」

流平与鹈饲失去唯一的支柱，两具身体在悬空的绘理拉扯之下，一鼓作气甩到崖外，浮在空中的三具身体纠缠在一起，头下脚上坠入正下方的大海。

最后，海面激起三根水柱。

6

坠落数秒后，鹈饲与流平几乎同时浮出海面，以相似动作确认双手还在。流平确认双手都和身体链接之后松了口气，接着挖苦漂浮在海面的鹈饲。

「刚才是谁大发豪语，宣称侦探不会坠崖？」

「那我更正吧。侦探会坠崖，但坠崖也不会死！」

确实没死。「话说回来，绘理小姐呢？」

流平连忙环视，发现旁边有个红色开襟上衣的影子浮在海面。是西园寺绘理。流平从后方抱起瘫软像是断气的她，鹈饲毫不客气将耳朵贴在少女的左胸。

「放心，只是昏迷。」

「太好了。」流平在放心的同时，涌现一个疑问。「可是，为什么？为什么我们三人坠崖都捡回一条命？」

「天晓得。话说回来，你左手握的是什么护身符吗？」

流平听他这么说，首度发现左手拿着物体。是支柱断掉的立牌。

「嗯？」此时，流平首度念出立脾全文。「我看看……『别冲动，打消念头吧，这座断崖要用来自杀太低了』……可恶！难怪捡回一条命！」

流平气冲冲地扔掉立牌，鹈饲咧嘴一笑。

「总之，在这里漂浮也没用。」鹈饲指着远方海岸大喊。「看，那边有沙滩。流平，你背着她全力游上岸，我将努力为你奋斗的身影加油打气。」

「用不着加油打气，请来帮我啦！」

经过一段时间之后——

流平与鹈饲一起坐在沙滩，注视小小的火光。西园寺绘理依然在火堆旁边昏迷不醒。流平他们在等待救援。他们抵达的沙滩位于悬崖下方，没有路通往悬崖上方。幸好绘理的手机防水，才得以联系花代，但似乎还要一段时间才等得到救援。

「鹈饲先生，既然闲着没事，可以请你解说案件吗？」

「闲着没事是怎样！这是华生要求名侦探解开案件之谜的态度吗？」

流平内心觉得很麻烦，但还是率直低头。

「鹈饲先生，拜托你。绘理小姐为什么是凶手？我与绘理小姐深夜看见的光景，究竟是怎么回事？请用我也听得懂的方式说明吧。」

「好吧，听清楚了。」鹈饲心情立刻转好，开始说明。「其实，我推理的契机来自你的话语。你在断崖上面问我，凶手采取的手段，为什么是将庄三先生扔进海里。我试着列出几个可能的理由，例如这么做简单又确实，或是能让尸体晚点被人发现。不过老实说，我无法接受这种答案，最令我接受的答案，反倒是你的低语。对，就是为了伪装成意外或自杀。从断崖将想杀的对象推到海里，大多是为了伪装成意外或自杀。流平，你说对吧？」

「这种案例确实很多，但这次不是。」

「没错，本次案件看起来不是意外或自杀。为什么？原因在于流平你与绘理小姐等目击者的证词。虽然确实包含这个要素，但这不是最根本的问题，问题在于轮椅。如果庄三先生的死是意外或自杀，他的轮椅非得留在断崖上

，或是一起落进海里，实际上却不是这样，他的轮椅扔在住家后门，因此可以导出结论，这不是意外或自杀，而是某人犯下的命案。接着就会产生下个疑问：凶手为什么没把轮椅留在断崖上？」

「唔！听你这么说，确实有道理。」鹈饲的指摘令流平恍然大悟。「我们深夜目击的凶手，以轮椅载着庄三先生到断崖，数分钟后推着空轮椅逃走。但如果要伪装成意外或自杀，将轮椅留在断崖确实比较好。凶手为什么要将用完的轮椅推回来……」

「反过来想，必须推测凶手基于某种原因。不能将轮椅留在断崖。所以是什么原因？」鹈饲竖起食指继续推理。「假设那台轮椅真的是庄三先生爱用的轮椅，在这种状况，凶手果然会将轮椅留在断崖吧？因为这么做对凶手有利。凶手没这么做，或许是因为那台轮椅不是庄三先生爱用的轮椅。」

「不是庄三先生的轮椅，而是另一台轮椅吗？这么说来，花代女士的母亲昌代女士，在过世前一年也不良于行。对喔，所以西园寺家还有一台轮椅！」

「对，就是这样。」鹈饲食指往前，彷佛要刺穿流平的话语。「如果在暗处只看轮廓，轮椅看起来大同小异，所以你难免没察觉。但是实际上，你深夜目击的轮椅不是庄三先生的，是昌代女士的轮椅。」

「可是，凶手为什么要用昌代女士的轮椅运送庄三先生？」

「因为那台轮椅很特别。昌代女士是体重破百的臃肿女性，花大夫人不就说那是『特制』轮椅吗？」

「嗯，所以轮椅也比较大。这又怎么了？」

「不，大小无所谓，花代夫人说的那番话才值得注意。记得她说过，昌代女士和绘理小姐感情很好，两人经常到森林散步。注意，昌代女士是十年前过世，绘理小姐当时还是九岁女孩。你能想像九岁的弱女子，轻松推着体重破百的女性，在森林里快乐散步吗？不可能，女孩会筋疲力尽。」

「说得也是。所以那台特制的轮椅是……」

「对，肯定是搭载强力马达，可以载着体重破百女性轻松移动的电动轮椅。凶手以沉眠在宅邸仓库某处的这台特制轮椅犯案，所以不能将轮椅留在断崖上。」

不过，鹈饲述说推理到这里时，流平有点无法接受。

「唔～该怎么说，我想不通。假设那台轮椅是昌代女士的轮椅，庄三先生坐在已故妻子的轮椅都不会质疑吗？凶手用什么说法让庄三先生认同？到头来，凶手为什么要刻意使用电动轮椅？不能用庄三先生使用的普通轮椅吗？」

「真是的，看来你还不懂。」鹈饲听到流平提问，刻意耸肩露出失望的样子，接着反过来询问：「你也在街上看过电动轮椅吧？那是怎么操作的？对，是坐轮椅的人以手边摇杆操作。那么昌代女士的轮椅肯定也一样，操作轮椅的是坐轮椅的人。」

「唔，什么意思？」

「听好了，你将深夜目击的光景，解释成『庄三先生坐在轮椅上，后方的神秘男性推着他前往断崖』，换言之『坐轮椅的是受害者，推轮椅的是凶手』。但你错了。实际用来犯罪的是电动轮椅，既然这样，操作电动轮椅前往断崖的，是坐轮椅的人。你明白其中的意思吗？」

「咦，所以，换句话说……」

「对，坐轮椅的才是凶手！」

鹈饲出乎意料的话语，大幅撼动流平至今相信的事物。

「怎、怎么可能！坐在轮椅上的肯定是庄三先生！」

「你清楚看见坐轮椅的人长什么样子吗？不，肯定没看见。你自己不就说过？」

流平确实没清楚看见轮椅上的人，也没对鹈饲说过自己看见那个人的脸。原来坐轮椅的不是庄三……

「既然这样，庄三先生在哪里？」

「既然前面的人是凶手，后面的人当然就是受害者。对，位于轮椅后方的神秘男性，正是西园寺庄三。」

流平终究无法认同鹈饲的推理。

「怎么可能，这种事太离谱了。庄三先生不良于行，要怎么站在轮椅后面走？」

「不，庄三先生没站着，也没走，只是看起来像是那样罢了。庄三先生只是以身体挺直的状态，固定在轮椅的椅背，当时的庄三先生当然已经死亡。」

「你说什么？他已经死亡……所以那是尸体？」

流平脑中清晰重现深夜看见的男性背影。在流平眼中，推着轮椅前往断崖的那个背影，是肩膀宽大的男性，但他再怎么回想，都不记得那个人的双脚动作。流平只从灌木丛探出上半张脸，男性下半身位于目光死角。

「原来如此，那是尸体啊……不是他推动轮椅，是轮椅带着他走……」

流平面对接踵而来的意外事实而愕然，鹈饲无视他，以平淡语气继续推理。

「凶手以绳索之类的东西，将庄三先生的尸体固定在轮椅椅背。这样形容似乎是很困难的工作，但实际上只要将尸体绑在轮椅椅背，再将尸体竖立起来就好，所以并不是办不到。凶手布局完成之后，自己坐上电动轮椅，操作轮椅进入森林前往断崖。你与绘理小姐在地藏旁边目击这一幕，但你先人为主认为『坐轮椅的是庄三先生』，擅自认定轮椅上的人是庄三先生，又基于『不良于行的庄三先生不可能站着行走』，认定轮椅后方的人，是不同于庄三先生的神秘男性。实际上，你看见的高大短发男性背影，是庄三先生尸体的背影。」

「…………」流平如今只能默默点头同意。

「好啦，你听我说到这里，肯定觉得某个地方不对劲……」鹈饲看着失去斗志的流平侧脸，无可奈何般叹息。「看来你完全没发现哪里不对劲。仔细想想吧，不觉得这样很奇妙吗？」

「当然奇妙。将尸体绑在轮椅上，这种事当然奇妙。」

「我不是这个意思。听好了，假设尸体绑在轮椅椅背，当时尸体看起来像是以自己的意志站得笔直……真的有这种事吗？如果有，你觉得尸体当时是何种状态？」

此时，流平脑中浮现四个字。

「难道是死后僵直？庄三先生的尸体，因为死后僵直变得硬邦邦？」

「对，死后僵直。这正是我对你刚才那个问题的回复。凶手为什么刻意使用电动轮椅？因为尸体产生死后僵直现象，笔直僵硬得像是一根棒子。如果没有死后僵直现象，就可以将尸体放在普通的轮椅搬运，但尸体硬邦邦的，凶手才会选择古怪手段，将尸体绑在电动轮椅椅背搬运。」鹈饲说明到这里，再度看向流平。「好啦，要是至今的推理正确，我们就非得从头修正我们对这个案件的认知。我们至今认为这个命案发生在凌晨零点半。你以为自己目击到庄三先生被扔进海里丧生前后的光景。但实际上并非如此。尸体因为死后僵直而变硬，也就是死后僵直现象达到巅峰，已经死亡十二小时。逆向推算就知道，庄三先生是在昨天中午十二点半左右死亡，所以庄三先生遇害不是深夜发生的事，是昨天中午发生的事。」

居然是这样，正如鹈饲所说，案件从一开始就和想像的不同。

「关于神秘男性的真面目，我们将西园寺家三名男性列为嫌犯，也就是辉夫、和彦与圭介三人。但要是行凶时间在昨天中午，状况就不一样。昨天中午，辉夫与和彦和客户打高尔夫球，应该不可能中途溜出来回到宅邸。另一方面，圭介和你从早上一起拍业余电影，制片、导演、编剧、主角一手包办的圭介，同样无法离开拍片现场。由此推测就知道，原本有嫌疑的三名男性其实全都清白。」

「反过来看，有嫌疑的是三名女性。」

「嗯。花代夫人、绘理小姐，以及帮佣高田朝子，这三人有嫌疑。这样就可以确定是谁明显说谎吧？对，就是高田朝子。她说她昨天傍晚送晚餐到庄三先生的别馆，还作证庄三先生当时没什么问题。然而不可能是这样。庄三先生已经在白天死亡，傍晚进入死后僵直时期，说他没什么问题是天大的谎言。」

「高田朝子为什么要说这种谎？」

「高田朝子恐怕是在送晚餐去别馆时，发现庄三先生的尸体。但她没将这件事公诸于世。接下来是我的推测，发现庄三先生尸体的高田朝子，肯定足以想像凶手是西园寺家的某人，但高田朝子忠心服侍西园寺家，认为家里不能出现杀人凶手，因此自告奋勇处理尸体。只要伪装成庄三先生不小心从断崖落海，就可以保住西园寺家的威信，要伪装必须在深夜进行，到时侯死后僵硬的现象应该更加明显。因此高田朝子从仓库找出昌代女士的轮椅充电，以便在深夜搬运尸体。」

「那么，深夜坐在轮椅搬运尸体的人，就是高田朝子吧？」

「嗯，即使从体格考量也应该没错，因为在嫌犯之中，高田朝子是最瘦的人，她与庄三先生的体重加起来，最多应该也只有一百公斤左右，这样的话，昌代女士的轮椅可以轻松载运两人。」

「对喔，反过

来说，如果是花代女士或其他男性就很勉强。因为加上庄三先生之后，体重随便都超过一百公斤。」

「对。综合上述推论，在你们面前经过地藏的轮椅，肯定坐着高田朝子，椅背还绑着庄三先生的尸体。操作轮椅经过你们面前的高田朝子，很快就抵达断崖，她解开绑在椅背的尸体，从断崖推到海里，接着以自己的力量，推着空轮椅快步逃回宅邸。你与绘理小姐这次在狐神旁边目击这一幕，这时候的你已经先人为主认定『推轮椅的人是神秘男性』，所以推轮椅的高田朝子在你眼中也像是男性。不对，正确来说，你当时只注意到空轮椅，几乎没看到推轮椅的高田朝子。没错吧？」

「这么说来，我好像一直只注意到空轮椅。」

「肯定是这样。后来，高田朝子回到宅邸，将电动轮椅放回原位，但事情还没结束，她这次推着庄三先生真正在用的轮椅，试图从后门外出，想将庄三先生的轮椅摆在断崖上伪装成意外，这是高田朝子原本的目的。但这个布局被迫中断，因为你们回家告知森林发生的事，在屋内造成大骚动。」

「所以庄三先生的轮椅，才会不上不下地扔在后门附近吧？」

「就是这么回事。」说完整套推论的鹈饲满意点头。「所以，你应该能认同高田朝子是抛弃庄三先生尸体的凶手。不过这么一来，又出现一个新的疑问吧？」

「什么疑问？」

「你其实没清楚看见推着空轮椅的高田朝子，这部分没问题。但在另一方面，某人证实推着空轮椅离开的人，从体格看来肯定是男性。作证的是谁？」

「原来如此，是绘理小姐！」

不久之前，鹈饲在红色鸟居前面提问时，绘理确实如此作证。

鹈饲缓缓点头，注视依然在火堆旁边沉眠的绘理。

「我们应该如何解释她那段证词？应该当成单纯的误认而带过？不过，她看到瘦小帮佣的身影，却断言『体格确实是男性没错』，这不只是误认的程度，她明显在作证时故意说谎，这是顺着流平误解进行的伪证。你觉得她为何这样说谎？为了庇护共犯？还是因为她自己也做了亏心事？」

「…………」

「我在这时候回想起来，她原本想在深夜森林里，对你说出一个秘密。她想说什么秘密？为什么至今没说出来？」

「那、那么，绘理小姐当时找我是为了……对喔，原来如此！」

流平如今总算懂了。绘理在深夜邀请流平进入森林要说的秘密，就是她白天犯下的罪。但流平却误会她的用意，满脑子只想将她占为已有，没能听她诉说。两人在拖拖拉拉的时候，遇上事后的共犯高田朝子。不晓得绘理看见这幅光景时，正确理解状况到何种程度，但至少肯定比流平清楚。实际上，她当时就在流平身旁清楚大叫「爷爷！」。因为她清楚看见庄三的尸体站在轮椅后面。

后来，绘理明白某人想代替她处理尸体，因而放弃说出秘密。这就是深夜在雀之森发生的一切。

「绘理小姐今后会怎么样？」

「花代夫人说过要让凶手自首，以她的个性应该是说到做到。我想绘理小姐会自首，那位帮佣当然也一样。不过，在这之前……」

鹈饲从沙滩起身，举手放在双眼上方看向近海。

「救兵必须先来协助我们平安脱困，否则一切免谈。」

「这么说来，一直没人来耶。总觉得开始涨潮了。」

「嗯，要是就这样满潮，这块小沙滩肯定沉入海底。」

开什么玩笑，湿透的身体总算快要干掉啊！

「咦？」此时，鹈饲意外轻呼。「流平，你看那边，随波逐流的那个。」

流平依照指示，看向鹈饲所指的方向。波涛起伏的海面，确实有个奇妙的东西若隐若现，这个漂流物像是受到涨潮水流的推动，逐渐接近沙滩。流平专注凝视，鹈饲也静观其变。

不久，海浪终于将漂流物冲到他们所在的沙滩。鹈饲近距离确认这个登陆物体之后，满意地大幅点头。

「嗯，这么一来，本次案件也完全落幕。能发现真是太好了。」

鹈饲表情轻松，一副放下肩头重担的样子。流平抱持着偶然发现失物的惊讶心情注视。

那是深夜从悬崖落下，相隔一晚总算上岸，西园寺庄三的遗骸。