第三卷 法连篇 第二十话（1/2）
「外头似乎热闹了些。」
在马兹拉克骑士团几乎全军覆没的时候，铎卡察觉到中庭的异状，喃喃自语了起来。
「应该是短兵相接的声音吧？」
「不太一样，少了兵器互相撞击的声响。而且听起来似乎是起了什么争执。」
就战斗中的情况来看，确实是不太自然。
尽管心生疑惑，铎卡并没有忘记眼前的欧德奈尔。
欧德奈尔好歹也是骑士团团长，实力虽说不怎么样，还是强过一般士兵，不过就铎卡的标准而言，也只是在误差范围之内。
「咕哇！」
欧德奈尔的武器和盔甲没三两下就碎裂了，无力地软瘫在地。在铎卡面前，欧德奈尔根本毫无抵抗能力。
「与其猜测，我还是过去确认……」
然而，铎卡还来不及把话说完，玄关大厅就出现了异变。
「……怎么回事？」
马兹拉克骑士团的肉体突然出现了变化。
有些人的手臂暴增数倍，成为连食人魔都会退避三舍的肌肉男；还有人的头发变成触手。得以维持人形已经算是比较好的了，有的骑士甚至无法保持人形，变成了全身黏液的魔物。
这些突变生物的共通点，在于身体膨胀了数倍有余，以及全身释放出浓浓的瘴气。
「……真是令人作呕。」
铎卡绷紧神经仔细观察眼前这仿佛足以成为，让稚龄幼儿难以抹灭的恶梦般的诡异景象，语中难掩内心的厌恶。
「该不会跟外面的骚动有所关连吧？」
「不知道。我只知道绝对不能轻易放过这些家伙。」
「……如果外面也发生了同样的事情，情况可能有些棘手了。」
蕾娜说中了铎卡的心事。只见铎卡点点头，举起手中的长枪。
马兹拉克骑士团的人数大约在百人之谱。虽然不知道肉体的异变与战力的强化是否呈正比，威胁性应该远不及灵府守门犬。
不过若这些魔物依然保有人类的知性，很难预期他们会利用异变之后的战斗能力做出什么好事。速战速决应是上上之策。
「蕾娜，一口气解决他们吧！」
「请您突破重围，支持中庭的友军！」
「嗯？」
「对付这些家伙不需要顾忌什么。就外表来判断，这些家伙的身上没什么可以利用的材料，而且宏和其他人应该也不想使用从人类变化而成的魔物身上所取下的素材。既然如此，就算大开杀戒，也不会有人有意见的。」
蕾娜的脸上浮现出狰狞的冷笑，一刀将率先发动攻击袭来的变种魔物砍成三段。
「独自对付这么多魔物，不会太吃力吗？」
「只不过是稍微突变而已，我可无法容忍这些蠢货在我面前猖狂。而且这也是合法的复仇机会，可以让我好好奉还这段期间的仇。就算吃力点，我也不会放过任何一只，会彻底歼灭敌人。」
蕾娜回应铎卡语气有些困扰的问题，同时又解决了两只魔物。
普通的斩击对变种魔物无效，因此蕾娜采取的是属性攻击，更显得霸气十足。
「……好吧。不过突围之际可能得了结几只挡在路上的魔物，到时候可别怪我抢了妳的猎物。」
「明白。」
两人的对话似乎传入了成为突变魔物的欧德奈尔耳中，只见他发出讪笑。
「无论人数或是力量，我们都占了绝对的优势，在这种情况下你们居然还打算支持中庭的友军？妳的脑袋真是不怎么灵光，男人婆！」
无视于欧德奈尔的嘲讽，蕾娜为了掩护正在蓄劲的铎卡，又砍杀了好几只魔物。
经过一秒钟不到的蓄劲后，铎卡瞄准正面玄关通往中庭路上最多敌人聚集的方向，释放出他的大绝招。
「用在你们身上实在是牛刀小试，不过为了争取时间，也顾不了那么多了！轰天枪霸！」
释放出最强的大绝招之后，铎卡朝着正面玄关飞奔而去。
化作巨大枪尖的铎卡贯穿、粉碎了挡在行进路在线的突变魔物迅速前进。
除了正前方的魔物之外，甚至连行进路线两旁的魔物也受到波及，惨遭撕裂。等铎卡从容地突破玄关的时候，已经有超过三十具的尸体躺平在地。
马兹拉克骑士团的人数骤减为一半，然而他们的苦难尚未结束。
「一只一只解决太麻烦了！全都给我死吧！」
趁着敌人的注意力被铎卡的大绝招吸引过去之际，蕾娜也完成了招术的准备。
大范围攻击的破坏技，伴随着浓厚的杀气轰下。
「喷射火焰！」
挟着强大斗气的利刃横空一闪，高密度的能量沿着利刃的轨迹释放而出，将沿途的物体燃烧殆尽。
由于火焰的威力随着距离而衰减，难以消灭所有敌人，不过接连遭到两次大绝招的蹂躏之后，侥幸从两次攻击毫发无伤地逃过一劫的幸运儿，就只有欧德奈尔而已。变种魔物遭受致命的打击，只剩下三十人勉强保有战力。
「好啦，头脑不灵光的男人婆要正正当当地把怒气发泄在你们身上，可别临阵脱逃喔。」
看到以狰狞的笑容向眼前的变种魔物展开全体挑衅的蕾娜，马兹拉克骑士团虽然已获得变异之后的强大力量，还是打从心底恐惧她。
☆
「春菜！」
「不要紧！」
将拿短刀往自己侧腹部刺的欧莉亚一把推开后，春菜一边警戒着插在腰间的短刀上的诅咒，一边小心翼翼地尽量不握住刀柄将刀子拔出。同时她也回应了真琴的关心。
短刀虽然施加了提升攻击力的诅咒，却还是不足以完全贯穿春菜身上的盔甲。
或许是自身的体力被先前的必中攻击彻底抽干，欧莉亚在被春菜推开之前，就已经失去了意识。这种特殊攻击本来就会依对方的力量消耗相对体力，失去意识也是必然的结果。
而且严格说来，攻击本身能够顺利启动，就已经是一大奇迹了。
必中攻击与无视防御力向来是大多数RPG游戏的必备要素，『幻想编年史』当然也不例外。不过在『编年史』的设置上，这一类技能非常少，顶多存在于高等级魔王的攻击技能或是附加技能，以及极少数的掉落装备或制造装备的特殊机能之中罢了。除此之外，在高级技能当中也有少数无视防具或是抵消部分防御力之类的简化版功能，但也就仅止于此。
由于发动之际往往会根据敌我的力量差距，抑或是对方的各项数值消耗运行者的体力，如果无视宏或铎卡的防御力对他们造成伤害，恐怕得付出相当程度的代价。
和上述例子相比之下，针对春菜施展必中攻击的消耗虽然较低，但对于平常疏于锻炼的战斗菜鸟而言，还是会落得耗尽体力陷入昏迷的下场。
就算这并非技能，而是装备的特殊功能也一样，每当发动之际，都必须消耗相当程度的体力。
不过，这毕竟是无视物理法则的招术，当事人自然得付出程度不一的牺牲。
就这点而言，欧莉亚的战斗天分并不差，只是她本人对此应该完全高兴不起来吧。
「我感觉到刀刃的前端已经碰触到贴身背心了，真是千钧一发呢……」
「听见了没有？除了贴身背心之外，也替她做几套真正的胸罩和内衣吧？」
「别乱出主意啊……」
诅咒的短刀果然厉害，不但贯穿了翼龙的皮甲，刺破了蜘蛛丝制成的衣物，甚至还深达防御力几乎跟一般皮甲不相上下的丝绢背心。
试着轻触短刀所刺出的破洞，贴身背心确实有一种被异物抵住的微妙触感，真的是生死一瞬间。
如果贴身背心不是出于宏之手，而是澪代为制作；或是当初不是从搅丝织布的阶段开始着手，一旦遇上昨晚那种训练有素的暗杀者，春菜恐怕早就身受重伤了。
而且，在没有人知道短刀施加了什么诅咒的情况下，即便只是被轻轻刺伤，后果也可能不堪设想。
「现在回想起来，幸好当初有让你帮我做这件背心。」
「其实那件背心跟男用衬衫没什么差别，制作时没什么压力，不过……」
回想起那段得在仓促之间赶制五件背心的过去，宏的眼神不禁凝视远方。
之前拜王宫方面准备了大量的生丝之赐，数量十分充裕。然而必须自己前往蜘蛛巢采丝后，份量便稍嫌不足。
宏当初虽然对生丝的品质不甚满意，不过市场上也找不到品质更好的生丝，只好冒着功能不如预期的风险凑合著用。
至于特地制作贴身背心的动机也很简单，纯粹是为了预防敌人针对后卫采取必中攻击罢了。
当初虽
然没有料到对方会通过一名受到操控的侍女，手持拥有必中攻击的诅咒短刀发动攻击(事实上欧莉亚在事情发生之前，身上从未携带任何凶器)，不过正所谓有备无患，事前的防范总比事后的懊悔来得好。
而且宏的防御工事还不到完美无缺的地步，多一分防备总是比较好。
「总之，先别开玩笑了，看来似乎有必要检讨是否要叫阿宏替在场的所有人都制作一件内衣了。」
「拜托不要……」
面对达也义正词严的提案，宏垂下肩膀，嘴里拒绝着。
就算是尚未开始发育的艾莉丝，也会造成他莫大的压力。宏真的很不想替即使跟写真偶像相比也丝毫不逊色的少女制作女性内衣。
「内衣裤的话题就到此结束吧。」
「也好，所以这到底是怎么回事？」
「……她应该是被巴尔多利用了。」
艾莲娜俯视着昏迷不醒的贴身侍女，语气十分沉痛。其实她早就发现欧莉亚对宏和春菜抱持著称之为敌意也不为过的感情。
艾莲娜确实接受治疗回到王宫后，化解了欧莉亚将宏和春菜视为骗徒的怀疑，然而治疗的过程完全被屏除在外的不满与焦虑，在巴尔多的催化下逐渐转变为憎恶与仇恨。
艾莲娜虽然察觉到欧莉亚内心的不满，考虑到她平时的言行举止以及过于强烈的忠诚心，判断若真的带着她一起前往工房，不难想像她会针对房间又脏又小，或是伙食过于寒酸的问题大作文章，严重影响治疗进度。
如果抱怨的问题只限于环境或是伙食，那也就罢了。
万一她挑剔起治疗所需的药物，一个处理不好，可是会造成攸关艾莲娜性命的大问题。
她很想说是自己想太多了，然而——尽管宏的全面接手造成欧莉亚不满，给了巴尔多趁虚而入的机会；可是只要观察她陪同艾莲娜就诊之际对宏和其他人所表现出来的态度，实在很难视为杞人忧天一笑置之。
「而且她似乎也对你们以甜点收买人心的做法颇有微辞。」
「看来无法参与姊姊的治疗，让她非常怀恨在心啊。」
「我已经提醒她很多次了，可是……」
「这种心结不是说解就能解的，即使本人愿意释怀，还是很容易因为一点小事勾起新仇旧恨。更何况巴尔多最擅长的就是见缝插针。」
艾莲娜一边叹气一边回答。雷奥德附和之际，脸上也毫不掩饰地露出「真是给人找麻烦」的表情。
「姊姊，父王他们已经先行离去了。为了安全起见，妳也请尽快跟他们会合吧。」
「我知道。」
「……不妙，迟了一步。」
宏敏锐地察觉到周遭的空气再度出现变化，不禁喃喃说道。
「这种感觉……难道是隔离结界？」
「类似，但不尽然，比较偏向异界化。」
春菜一脸凝重地问道，脸色同样不太好的宏这么回答她。异界化的空间有个特性，那就是进入容易出来难。
「父王他们应该不要紧吧？」
「就陛下等人的移动速度与异界化的步调来判断，他们应该已经顺利脱离了才对。根据我的估算，早在我们针对内衣的话题闲扯的时候，他们就已经离开异界化的影响范围了。」
「只是艾莲姊现在出发也来不及了。运气不好的话，反而会遭到孤立。」
原本澪也应该跟着国王等人一起前往工房，但为了等候艾莲娜，最后被迫留在原地。
听到澪的意见，艾莲娜绷紧着脸，点了点头。
万一真的遇上敌人，自己至少还能提供必要的支持，扮演后卫角色。而且自己跟艾莉丝都具备宏所赋予的攻击手段，到时应该可以发挥作用。
「总之请大家做好准备，随时面对可能出现的敌人。最坏的情况是，这或许超出我们的能力范围。」
春菜的语气异常严峻，两名公主也以严肃的表情点了点头。
如果只有艾莉丝一个人，再怎么样阿尔费米娜都会保护她；不过考虑到体力上的负荷，有没有办法支持艾莲娜，还是个未知的问题。
「这里一旦化为地下迷宫，情况就不妙了。说不定还得打出王家的王牌。若事情变成那样，就请带着姊姊和艾莉丝设法逃离此地吧。」
「……雷雷，这事非得由你来做吗？ 」
「很可惜，只有国王、王太子和前任国王才有资格打出这个王牌。只要国王依然健在，改立其他王太子并非什么难事。我只是可有可无的王太子，但目前国内的政治局势少不了父王。」
听到这句话，来自日本的客人们这才对最后王牌所代表的意义有所领悟。
尽管是王家所肩负的使命，也未免太残酷了些。
「这么说来，可以让异界化的空间恢复正常吗？」
「如果跟游戏中的副本战斗相同，只要打倒幕后黑手，净化所有瘴气之后，一切就会恢复原状才对。」
真琴以明快的语气回答春菜的疑问。
在某种意思上来说这是预料之中的回答，自然没有拟定计划的必要。他们要做的事没有改变。
「……敌人出现了。」
澪压低音量轻喃。
就在大家反射性地绷紧神经之际，某种半透明的物体出现在半空中。
「亡灵……」
「阿宏，可以让那些家伙集中在同一处吗？」
将昏迷不醒的欧莉亚移动至仪式之室的门前，展开净化系攻击魔法的准备后，达也如此对宏说道。
「我试试看。」
宏点点头，抱着姑且一试的心态发动集团挑衅。
「来吧！！」
大喝一声的同时，他释放出浓厚的压力。
结果亡灵在集中于一处之前，就被强大的压力吹得七零八落、消失无踪。
「……怎么全都消失了？ 」
「呃，其实我也是第一次利用集团挑衅就消灭亡灵……」
现场顿时笼罩在无言的气氛之中。
脸上挂着三条线的雷奥德缓缓开口。
「……亡灵只是脆弱的精神体，哪禁得起那种高密度的压力？」
「是喔？」
「没错。尤利乌斯或是艾伦斯特碰到这种等级的亡灵，多半也都是以集团挑衅轻松解决。」
听到一脸傻眼的雷奥德进一步的解释，两人才勉强接受。
这时真琴突然小小声地从旁边插嘴：
「对付亡灵这种鬼魂类的魔物，春菜的歌声应该就足够了吧？」
「……有可能。」
「……理论上确实如此。」
既然可以净化瘴气，超渡鬼魂类的魔物应该也不成问题。
不过，既然游戏中的常识并非完全适用于这个世界，春菜也从未以歌声对抗不死生物，是否真的能够奏效连她本人都不清楚。
虽然并不是没有其他具备歌唱技能的玩家，不过基本上咒歌的特质并不适合在战斗中咏唱，因此没人去实证。
而且鬼魂或是亡灵类的魔物不怕单纯的物理性攻击，打倒之后又不会掉宝(除非是头目级)，向来就不是玩家会特地积极狩猎的目标。
再加上牠们的出没场所只限于少数地点，打倒之后的经验值也不是特别丰厚，出没场所更是缺乏高CP值的材料或是魔物。
大部分玩家顶多在副本任务中跟亡灵交手，除此之外几乎没什么遭遇的机会；不只这次提到的技能，玩家们自然不会刻意去研究还有哪些技能对亡灵特别有效。
再说，这个世界的集团挑衅或是神之歌的效果，未必等同于游戏中的设置。
因此宏和达也对亡灵很陌生，也不是什么稀奇的事。
「好像又有敌人来了。」
「春姊，交给妳了！」
「没问题！」
在澪的鼓励下，春菜开始针对自地面涌上、释放出阵阵腐臭的不定型物体唱起歌来。
由于事出突然，她一时之间也不知道该唱些什么才好，只好选择每个日本人都琅琅上口的蓝色貍猫——应该是猫型机器人的动画主题曲，而且还是大家耳熟能详的片头曲。
如他们所预料的，那些物体果然也是不死生物的一种，在春菜的歌声影响下纷纷停止动作，散发恶臭的半透明身躯逐渐消失，甚至连些许肉片都未留下，显然受到了完全净化。
只是，每个日本人一定都看过的动画主题曲，将大量涌入的亡灵彻底净化的诡异场面，实在是太过于超脱现实。
「……那首歌是甚么？」
「敝国的儿童歌曲。」
「童话故事吗？」
「有点类似，但不太一样
。」
在宏的解释之下，雷奥德这才勉为其难地点点头。
眼前的局势虽然一片大好，在场人士却仍一副状况外的模样。
☆
「……既然听得到歌声，代表那名侍女应该失手了。」
「真是没用的家伙……」
位于城堡制高点的巴尔多和卡塔莉娜，观察神殿瘴气逐渐稀薄的样子，忍不住因为恶劣的情况叹了口气。
他们原本就不期待那名侍女能够造成致命的伤害，却没料到居然一点效果都没有。
「不过对方似乎没有那么大的能耐，能立刻驱逐六千人的怨念，趁现在一股作气了结对手比较好吧。」
「真是一群可恨的家伙。」
眼见局势的发展不如预期，卡塔莉娜不禁露出嫌恶的神情。见到卡塔莉娜现在这副模样，大概没有人会盛赞她为法连王国最美丽的公主了。
在春菜出现之前，卡塔莉娜一直以自己为荣。
不可思议地，即使动机和理由再怎么不合理，只要对自己的荣耀之心有所坚持，即使跟大多数人的认知有所差异，依然不会让人产生丑恶的印象。
卡塔莉娜就是最好的例子。过去的她绝对不是什幺正派人物，却也不失为容光焕发、魅力十足的恶女。
然而现在的她并非如此，端正的五官以及美丽的容貌反而更加突显出内心的丑恶。卡塔莉娜已经舍弃了自己所有引以为傲的事物，单纯成为一个整天乱发脾气，只会怨天尤人的失败者。
没有任何美学的成分，没有坚强的信念依据，自然欠缺足以服众的说服力。如今的她就像是只长身体不长心智的小孩，全身上下散发出丑恶的气息。
尽管卡塔莉娜早就被巴尔多当成过河的卒子，但如果一同起事的其他贵族，在还算正经一点的时候，见到她现在的尊容，肯定会深刻体会到自己做了多么愚蠢的选择。
只是，对于大多数人而言，卡塔莉娜不过是镜中的自己。
「总之只要解决那个小丫头和巫女，卡塔莉娜小姐必将胜券在握。接下来就任您予取予求了。」
「是呀。既然如此，本小姐就亲自从那个光是跟我拥有一半血缘就令人火冒三丈，从没把我这个姊姊放在眼里的嚣张小丫头下手吧。」
事到如今，已经别无选择了。就算过程一切顺利，也会被当成篡位的叛徒，即使成功了结艾莲娜和艾莉丝的生命，现在也很难以正常的手法侵蚀地脉。
只要有巴尔多在身旁，卡塔莉娜就拥有骇人的力量。卡塔莉娜陷入大量瘴气之中，牺牲了思考能力，替自己换来禁忌的力量。
然而就算拥有这股力量，也会在地脉受到彻底污染之前的反扑下失去生命。
再说国王和马克已经顺利脱逃，更是替卡塔莉娜的未来宣判了死刑。
不过巴尔多认为这样也好，更多的哀叹与怨恨才是奉献给他所信仰的神最丰盛的祭品。只要铲除姬巫女，像乌鲁斯这种大型城市很快就会变成受诅咒的大地(对于巴尔多而言，应该是被祝福的大地)。
卡塔莉娜是巴尔多实现愿望之际不可或缺的棋子。
「好，准备进行最后的决战吧。」
巴尔多已经不再奢求最完美的结果。
他打算放手一搏，运行最后的豪赌。
☆
「情况似乎不怎么乐观……」
「铎卡爵士！？」
地点是中庭。就在近卫骑士团疲于应付蜂拥而至的不死生物之际，意想不到的援军出现了。
「您不是负责把守玄关吗！？」
「那边的战事已经大致底定，接下来交给蕾娜一个人就够了。」
以一派轻松的口吻回应近卫骑士团团长之后，铎卡高举盾牌，直接冲向敌人大量集结的地点。
盾牌的杀伤力虽然不比长枪，但在那大质量与加速度的催化下，依然不失为压倒性的凶器。
以一记盾牌强击瞬间压制投入战场的不死生物后，铎卡环视四周，确定战场的局势。
「好像没看到变种生物的影子。」
「全都被我们悉数歼灭了。」
「原来如此，看来之后就是长期抗战了。如今整座王城已经异界化，光是打倒眼前的敌人，也无法结束这场战争。」
听到团长的报告，铎卡直接做出结论。
骑士团的成员虽然面露「果然只能这样了啊」的疲色，却还是不忘举起手中的武器，面向魔物可能出现的地点。
「放心，几位公主依然固守仪式之室，应该很快就能够分出胜负。我们的任务就是固守阵地，阻止所有外敌入侵，直到神殿中的同志打倒巴尔多为止。咱们人多势众，应该不成问题才是。」
「结束的善后工作才是真正麻烦的地方。相较之下，固守阵地确实是轻松许多。」
聆听从神殿方向传来的轻快歌声(搭配令人说不上来的歌词)，副团长显得有些意兴阑珊。
似乎是受到刚才便依稀传来的歌声影响，笼罩四周的瘴气逐渐稀薄，不死生物的战力也明显降低。只是敌人的数量实在太多了，光想到装备的重整以及兵力的补给就得花上一番工夫，状况称不上轻松。
「总之我先挡个五分钟，你赶快趁现在确认部下们的状态，重整队形吧。」
「收到。」
在铎卡的指示下，团长查看起麾下骑士的情形。
敌人的实力其实不强，问题在于数量真的太多了。经过交锋之初的激战，许多骑士早已耗尽了体力，甚至连主要武器都出现严重的破损。备用武器的性能虽然不弱，还是无法造成太大的敌方战力消耗。
至于站在第一线抵御敌人攻势的骑士更是狼狈，身上的盔甲严重损毁，几乎不堪使用，甚至还有部分骑士受到药水不足以治疗的重伤。
没有第一线骑士的拚死抵御，骑士团肯定不可能在无人牺牲的情况下一路撑到现在。
团长一一确认团员的状况，视个人的伤势调动位置，重整全队的队形。他只花了五分钟就将数千人的部队调整完毕，果然是个杰出的将才。
「完成了。」
「好，现在让我小憩片刻吧。我这身老骨头可耐不住长时间的战斗。」
「包在我们身上。」
副团长回答气定神闲的铎卡后，带领第一小队站上前，接替铎卡的位置，对付新出现在战场上的魔物。
神殿的方向传来感叹人生无常、令人联想到昭和年代的悠扬歌声，与现场肃杀的气氛格格不入。
由于歌声异常优美，在场士兵无不听得出神，很难专心去对付源源不绝的魔物。不过歌声确实具有消弭瘴气的效果，就算撕破嘴，他们也无法叫歌声的主人闭上嘴。
在这种微妙的气氛之中，骑士团将战场上所剩无几的魔物一一歼灭。
☆
「抱歉，中场休息。」
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