第三卷 法连篇 第十七·五话（2/2）

「话说，妳不觉得不管上头下达了多么不合理的命令，下属仍完全没有异议地一致表示绝对服从、丝毫没有产生质疑念头的组织，反而可怕且令人敬而远之吗？」

「除非部下全都遭到洗脑，否则这种组织是不可能存在的。」

「所以才教人敬而远之。」

「没错。」

捧着一叠数据走过来的铎卡从旁插口。

「姑且不论昨天那个老头的做法，如果王宫的人都对突然出现的我们没有任何意见，这个组织肯定大有问题。」

「那家伙只是嘴上说说罢了，不必放在心上。」

「也是啦，不过被那么羞辱，心里面多少还是有点疙瘩。而且，他竟然还刻意挑不同的时间，分别对宏及我们大肆抱怨，到底想怎样？」

「他大概是觉得刻意多说几次，可以强化大家的印象吧。」

艾莉丝跟铎卡的看法显然有所出人，光是前提就相差甚远。

「不觉得哪里怪怪的吗？」

「……的确有点不太自然。」

「此事本应交给你们来判断，我手边也没有确实的证据，不好多说什么，只能说事情显然没有想像中单纯。」

真琴从铎卡的谈话当中，嗅出了一些蛛丝马迹。

「不管理由为何，希望你们立刻滚出法连王国——这应该是他的真心话吧。」

「你这到底算是安慰，还是恫吓啊……」

铎卡的发言，让真琴露出无奈的苦笑。

「不过，我也认为尽快离开王宫比较好。」

「在下赞成公主殿下的意见。」

「没错。对于一般人而言，这里并不是能够久留之地。」

面对艾莉丝的惊人言论，蕾娜和铎卡煞有介事地齐声附和。

真琴一直以为这三人算是支持他们入宫派的，因此内心相常惊讶。

「难道连你们也不欢迎我们吗？」

「见不到大家固然寂寞，不过当初我是带着往后很难再见面的觉悟回来的。不论你们待在这里或是城外的工房，情况都一样。既然如此，我希望大家能在较为舒适的环境过着无忧无虑的生活。」

「原来如此……」

「而且，如果一直待在城里，难保大家不会开始讨厌我，这才是我最担心的地方。」

神情落寞的艾莉丝又叹了口气，真琴顿时不知道该说些什么才好。

「妳不想引起我们的反感，该不会是因为担心以后尝不到美食的关系？」

受不了异常沉重的气氛，真琴试着开玩笑打破僵局。

「真琴小姐！我虽然爱吃，多少还是有分寸的！」

方才还神情落寞的艾莉丝倏地涨红了双颊，似乎真的生气了。

「担心被喜欢的人讨厌而感到伤心，这种想法很奇怪吗？」

「不会，应该说这样才正常。」

艾莉丝气得差点哭出来，真琴打从心底为自己的口无遮拦感到懊侮。

不过——

「这件事没有想像中的容易呢，尽管那个老好人应该不至于为了这么点小事就对艾儿产生反感，但他的女性恐惧症实在相当要命。」

一般人在抓到对方的弱点时，总会忍不住想欺负嘛。

「即使宏先生没有女性恐惧症，我在他心中也只是个小妹妹罢了。虽然心里面很痛苦难过，仍不得不接受这个残酷的现实。被他这么看待也是无可奈何之事，不过我至少可以努力成为对宏先生所帮助的女人。」

「……妳这么认真回答，我反而很困扰耶……」

「先提起这个话题的不是真琴小姐吗？这个问题确实不适合在公开场合谈论，不过私底下聊聊应该无伤大雅吧？无论是恋爱烦恼，抑或是自己为了心仪对象而想做出的改变，和别人谈这些话虽然有些难为情，但并非羞于启齿的事。」

艾莉丝的双颊微微泛红，似乎相当害臊，不过语气和表情却异常坚定。真琴见状，才意识到自己狠狠地踩到了艾莉丝的地雷。

在意想不到的情况下发觉艾莉丝对宏一往情深，真琴不禁担心起有着天然呆和傲娇过头的两位日本女性的未来。

☆

「殿下已经吩咐过了。需要什么食材尽管开口，不必客气。」

跟掌管厨房的料埋长打过招呼后，对方以稍嫌粗鲁却十分友善的口吻回应。

「你对我们还真亲切，不过你真的不介意厨房被我们这些外人弄得一团糟吗？」

「你们打算制作新奇的料理对吧？自己这样说虽然不太好，但我们早就对一成不变的料理感到厌烦了。」

「这也难怪，毕竟这里的烹调方式只有烧烤和水煮，调味料也只有盐巴和胡椒嘛。」

「法连料理的精髓在于食材本身的味道。」

宏接受了料理长的说法，同时要来了鸡蛋、生奶油、砂糖以及大量的水果。就在宏等人忙着处理食材的时候，厨房后面突然传来夹杂着哀号与怒吼的叫骂声。

「可恶！又有一桶拉扎发臭了！」

三人闻言，不禁面面相觑。

所谓的拉扎是这个世界的酒精饮料

，以小麦发酵而成，与啤酒不同之处，在于拉扎不会起泡，强烈浓郁的口感接近未经蒸馏的威士忌。酒精饮料竟然会腐败，这是相当奇怪的情况。

「师父，酒会发臭吗？」

「这种事情很难说，日本酒一旦掺杂蛋白质，确实有整桶发霉的可能。」

「所谓的发臭，该不会是变成醋了吧？」

除了水果本身的酸味，其他酸味在这个世界都被视为毒药，或者腐败的食物，法连人民尤其不喜欢过重酸味。相较于甜熟的水果，酿酒过程中所产生的醋，确实带有刺鼻的酸味。

所以，发臭的拉扎……

「慢着，那东西没坏。」

「有没有搞错啊？都已经酸成这样了，绝对坏掉了吧？」

宏的发言立刻遭到料理长否定。

这桶拉扎醋确实是酸得可以，只须舔上一口就足以令人失去意识。

「这东西可以当成调味料。只要酌量使用，对健康相当有益。」

厨房的工作人员纷纷露出狐疑的神情，显然不相信宏的说法。为了证明自己是对的，宏拿出料理入门篇常见的美乃滋，以及应用篇的酸桔醋。

手边虽然也有黑醋，不过那毕竟是以在不适宜的气候与土壤条件之下勉强酿造出的半成品，通过炼金术的力量强行制成的替代品，量十分有限。

「那是什么？」

「白色的叫做美乃滋，是利用这东西制作出来的调味料，可以拿小黄瓜沾着吃吃看。」

话才刚说完，宏就率先做了示范。恰到好处的酸味着实令人食欲大开。

「……真的没坏吗？」

「如果已经腐败到光凭味道就可以辨识的程度，光是尝上一口就足以出人命了喔。」

在宏的保证下，料理长迟疑了片刻后，也试吃了 一小口美乃滋。

「相当奇特的味道。」

「但不难吃吧？」

「……也是。」

料理长虽然对宏的说法有所怀疑，还是点了点头，喜出望外的宏接着又拿出酸桔醋，准备以他个人最喜欢的搭配方式让料理长品尝。

将介绍食用醋的工作交给宏，春菜全神灌注地在制作布丁。

「刚好这里有可以长期保存的龙田风炸翼龙腿肉，不妨比较一下直接食用以及沾点这东西后再品尝的差异吧。」

「什么？翼龙！？」

「道不是重点。」

说话的同时，宏拿起类似白萝卜的青菜磨成泥，跟酸桔醋混合在一起。

这份炸翼龙腿肉并不是春菜以前所准备的那份，而是之后拿剩余的碎肉油炸调理的成品。由于在刚起锅的状态就直接送进保存库，依然保有当时的风味。

「我还是第一次尝到翼龙肉，想不到居然这么好吃。」

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「春菜同学的手艺功不可没。」

「……直接食用就已经很好吃了，沾了这玩意儿之后，口感更是清爽，别有一番风味。」

王城的总料理长果然有两把刷子，两三下就掌握了酸桔醋的特色。

「对吧。告诉你一个秘密，艾莉丝公主爱死用这种调味料做成的料理了。」

「……此话当真？」

「如假包换。」

艾莉丝公主是王城中的话题人物，因此公主所偏好的口味立刻引起了料理长的兴趣。

虽然没有特别提起，不过除了美乃滋和酸桔醋之外，蕃茄酱、芥未酱、酱油、味噌等调味料，艾莉丝都很喜欢。甚至连普通的凉拌海带和醋渍小黄瓜都来者不拒，另外也喜欢甜味与油香。即使在日式凉面的沾酱里加入少许山葵，她一样照吃不误，很难想像今年才十岁的小女孩对于口味的接受度竟然如此多元。

不过从艾莉丝不喜欢重口味，或是只吃得出调味料的料理看来，她的味觉应该相近于日本的成年人。

「以料理长的功力，应该可以揣摩出这种调味料的用途吧？」

「……确实有不少灵感浮现。不好意思，可以先请教美乃滋的做法吗？」

「没问题，顺便将醋渍小菜和酸醋料理的做法也一并告诉你吧。」

于是宏以愉快的心情，替料理长上了一堂包括美乃滋做法的食用醋使用方式特别讲座。

授课告一段落的时候，春菜已经蒸好了第一批布丁。

其实也可以用烤的，但为了传授蒸东西的方法，她特定选择清蒸的方式。春菜个人比较喜欢蒸布丁的口感，当然也是原因之一。

为了方便取出蒸熟的布丁，澪事先在装盛布丁的容器做了许多前置工作。这种对甜点的专注与坚持，证明了她也是个女孩子。

「宏同举，辛苦你了。」

「抱歉抱歉，都没有帮妳制作布丁。」

「没关系，还有澪在。布丁的难度不高，品质差距有限。」

说着，春菜将大约三百个左右的第一批布丁送进去冷藏。

「那是什么啊？」

「他们好像用了相当新奇的料理方法？」

亲眼目睹未知的料理诞生成形，厨师们立刻围了上来。

「那叫做布丁，是我们国家常见的点心。刚刚的料理方式为清蒸，是利用蒸气加热食材。」

接着，春菜一一介绍蒸笼以及其他厨具的构造。

「不能直接烧烤或是水煮吗？」

「味道和口感会相差很多。不如这样吧，明天我们一起挑战清蒸料理如何？」

「我听说你们的料理让艾莉丝殿下变成了挑剔的美食家。你们确实应该负起责任，将一身绝活传授给我们。」

料理长的玩笑话，让三人露出无奈的苦笑。

在宏和春菜的努力之下，总算成功拉拢了最不容易被美食收买的王家御厨。

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