SP卷 上条当麻（1/2）
『……沙沙……听得……见吗……这里是……沙沙沙……这样……你们……听得懂……沙沙沙……吗……我的……沙沙……从地球到火星……沙沙』
平凡的高中生上条当麻背靠着墙，看向移动电话的屏幕。手机的电视功能正在播放今晚的新闻。
『以上就是源自火星方向之电磁波的分析结果。以学园都市第二十三学区为中心的专门委员会尚未发表官方报告，各方臆测不断——』
上条身边有个少女。
这名探头看着移动电话屏幕的女孩子，有个奇妙的名字——茵蒂克丝。她肤色偏白，个子娇小，长至腰际的银发与一对绿眸特别显眼。除此之外，她身上衣服更有如暴发户的茶杯一般，是件白底金刺绣的华丽修道服，因此极为引人注目。
她一边盯着移动电话屏幕上的新闻，一边发着抖说道：
「是外星人……像章鱼那样的异形真的存在！」
「咦……？」
洁白干净的信道中，响起了外星人否定派上条的懒散声音，
外星人肯定派茵蒂克丝打从数天前新闻开始播放时就这样了。UFO或外星人等东西虽然感觉偏向科学，但在这年头，如果认真地说长得像章鱼的家伙或脑袋很大的银色家伙该归类为「科学方的东西」，也会让人觉得很不对劲。
说穿了，即使是比较可靠的媒体，对于这方面的消息也常在欠缺证据的情况下发表。「在世界上引发轩然大波的UFO照片是伪造品」这种事也多有耳闻。
不过，茵蒂克丝则是睁大了那对绿色眼睛说道：
「消息是日语，表示他们或许马上就会来这个国家。唔、呜……十万三千本魔道书里头没有『该怎么跟章鱼外星人打招呼』的知识啦！」
「咦……？」
上条发出有气无力的声音。唉，专门活用脑中那十万本以上魔道书内知识收拾邪恶魔法师的茵蒂克丝小姐，可能对于航空和宇宙相关的话题没什么抵抗力。上条略微提高了戒心，只希望这条新闻不会扯上「在附近发现的神秘圆环」或是「亚特兰提斯大陆沉没的原因」等话题。
（话又说回来……）
上条确认起移动电话屏幕角落显示的数字时钟。
晚上八点十分。
（好慢。到底要准备多久啊？）
就在这时。
建筑后方传来脚步声。上条与茵蒂克丝往那一看，随即见到一名年约二十的女子走近。
她喘着气说道：
「抱歉啦上条小弟，准备花了点时间！」
「芙蕾丝小姐，车呢？」
「好不容易才搞定，也发动好了。来，往这边走，快点逃离这里吧！」
在比两人年长的女性芙蕾丝带领下，上条与茵蒂克丝于幽暗的信道里奔走。途中上条看向窗外，外头并非普通的夜晚街景。
而是包围建筑的众多特殊车辆。有好几具比戏剧用还要亮的高功率聚光灯从外打向建筑，迎面而来的强光让人难以看清外头景象，只能利用闪光的间隙确认到有些人影在移动、观察内部。
（……真是的，我们真的逃得掉吗？）
上条半无奈地这么想。
没错。
他们正遭到学园都市追缉。
若要追究原因就得回到数小时前，从茵蒂克丝晚饭后的一句话谈起。
平常只知道嚷嚷要甜点、要替乌龙面加天妇罗的茵蒂克丝，今天却稀奇地提出了「想看漂亮的星空」这种「浪漫」的要求，并且打动了上条，问题大概就出在这里吧。
学园都市是个切开东京西部建造的城市，整体地势尚算平坦。不过，唯有保有城市水源——好几座水坝——的第二十一学区，例外地处于山岳地带。虽说那里的标高顶多只有两百公尺左右，但跟路灯、霓虹灯闪闪发亮的市中心相比，应该还是能看儿许多星星吧。于是两人就这么出了门。
目的地是山顶附近的天文台。
它备有中规模的电波望远镜，是个颇具规模的专业天文台，但同时也是个会开放给一般人人场的观光设施，因此设置有成了观光圣地的某铁塔中那种投一百圆硬币就能使用一定时间的望远镜。
或许是受到那个火星新闻的影响吧，（不晓得平常会有多少人来的）天文台挤了不少人，照理说该是个热闹开心的夜晚，不过……
突然间，掌管学园都市治安，相当于警察与特种部队相加除以二的组织警卫，与身为「魔法师」这个莫名其妙职业的芙蕾丝战了起来（但是不晓得「魔法」的警卫们，只将她当成恐怖分子应付就是了）。似乎是混进普通人里入侵天文台的芙蕾丝被警卫发现，因而产生冲突。
科学与魔法的战斗。
这虽然是个大问题，然而到这个阶段其实也还不要紧，总能解决的。世界上虽然有许多事件与战斗，但具体来说只要别扯进内核就好，没必要自己一头栽进去。所以上条与茵蒂克丝只要悄悄移往安全的地方避难，躲开这场莫名其妙的战斗就好。
问题在于——
「喂喂喂，唉呀……也闹得太凶了吧？算了，我有种不祥的预感，我们还是躲到角落吧。」
「啊，当麻！那边那副看起来很高级的钟甲要倒下来罗！」
「哇，千钧一发之际捡到一柄长枪！」
就这样，一柄粗重的长枪从又贵又碍事的铠甲上松脱，即将掉到地上时被少年抓在手中。正当上条为了没伤到暴发户喜欢的古董而松口气时——
「……」
警卫突然看向了他。
他们对着无线电对讲机这么说：
「确认到危险人物增援！不知是否为了对抗我们的防弹背心，对方装备了看起来颇有重量的长枪！似乎跃跃欲试的样子！」
「咦～？等、等一……？喂那边的魔法师，别露出满怀希望的表情啊！我根本没打算帮……！」
「危险人物身材中等，黑发刺猬头！可能还有其他恐怖分子，请考虑集团战的可能性！」
「咿————？你弄错了啦警卫大哥！我们跟这种超常战斗的家伙一点关系都没呜喔————？」
上条的语尾之所以会变得像喊叫，是因为对方以大量的子弹代替回应，于是他慌慌张张地拉着茵蒂克丝的手躲进角落里。尽管是镇压暴徒用的橡胶弹，打在身上依旧会确实地造戍伤害。没理由呆呆站在这种东西的豪雨之下挨打。
在这段时间，其他人已于警卫的引导下迅速离开天文台避难去。因此上条、茵蒂克丝以及神秘魔法师三人在天文台内部呈现孤立状态。尽管上条想大声叫喊让外头的人以为他是人质，警卫们却把方针定为「虽然那家伙似乎在大声嚷嚷，不过详情等摆平全员后到署里再问就好了吧？」这种极为随便的方向。
「唉呀，真是抱歉。好像把你们拖下水了。」
「啊，呃，嗯。常有的事。不幸也没差啦，嗯。」
就这样，他们跟不知不觉问变熟开始聊起来的魔法师芙蕾丝携手进行逃脱作战。
虽然没必要逃，但上条总觉得乖乖举双手走出去也会碰到「啊，不好意思我开枪了！」之类的不幸状况，所以决定先避到安全之处后再解开误会。
芙蕾丝似乎会开车。
挡住职员用车库的金属铁卷门「磅——！」一声被用力撞开，一辆四轮传动的越野车高速狂飘而出。警卫似乎没要取人性命而是打算活捉，因此面对来势汹汹的越野车时，他们不禁犹豫起要动手还是要放过。正当警卫们不知所措时，芙蕾丝驾驶的越野车已经警卫的特殊车辆之间钻了出去，强行突破包围网。
标高两百公尺左右的山道，再怎么弯也没什么大不了。因此越野车没两下子就奔进了市区。
当然，如果这点程度能甩开追兵就不会那么辛苦了。
「他们追来了耶？而且为什么跟在后面的车那么多啊！」
后座的上条边往后看边大叫出声。这座学园都市是以人工手法制造超能力者的城市，上条的右手也具有「幻想杀手」（Imagebreaker）这种凡是异能现象不分魔法，超能力全都能打消的特殊能力，但「幻想杀手」可没方便到能应付眼前这种事态。
高速流过的风景令茵蒂克丝大为惊奇。芙蕾丝边以后照镜确认情况边苦着脸说道：
「这下糟了。虽然我想做点什么，却没办法放开方向盘。那边的小弟，能不能帮忙甩掉他们？」
「为什么我非做这种事不可啊！」
「因为你搞不好也会被拖下水喔。」
「……啧！该死，我该做什么才好啊？」
上条自暴自弃地说完后，芙蕾丝似乎很满意这个回答，只见她轻轻点头，接着微笑地操作起某个按钮。
「这个嘛。首先把车子……对对对，最后面放东西的空间打开。对对对，就像一般车辆行李厢的那个门。」
「这、这样吗？」
「那边的修女小妹，能不能把你屁股附近的银色箱子交给那个男孩子呢？」
「唔，嗯。我知道了。」
「那就先打开箱子。里面有两个圆筒对吧？把它们接在一起转半圈固定住，然后把那边的圆形物体塞进前端里面。」
「嗯？嗯嗯？总觉得有些混乱，好难懂啊……」
「当麻，把那两根圆筒纵向连接后转半圈，完毕后再把圆形的东西塞进前面的洞。」
「喔！成功了成功了。谢啦茵蒂克丝，果然完全记忆能力就是不同凡响。」
「接下来将那个扛在肩上架好，按下上面的红色按钮。等雷射光出现，就让红色光点瞄准追兵车辆的引擎盖。对准完毕后，麻烦你按下扳机。」
「嗯？嗯嗯？」
「所以说，当麻。把它扛起来，然后按上面的红色按钮啦。叫做『雷射』的东西出来后，就让红光对准车子的『引擎盖』。等到这些都做完后，再按下扳机就行罗。」
「原来是这样啊。唉呀～果然茵蒂克丝在就是可靠呢。这样就好了对吧？完成啦完成啦……嗯？扳机？？？」
上条感到纳闷，但这时他的手指已经动了。
接着——
「砰！」的发射声炸裂。
在上条因为冲击向后翻倒的同时，圆形物体也猛然飞了出去。
圆形物体在空中大大张开，化成一张五公尺见方的巨大网子。追在后头的警卫连忙试着闪避，却整辆车撞进网子里。不仅如此，网子边缘似乎还卷到了车胎下，使得车身随着摩擦般的声音弯向意料之外的方向。
上条盯着撞上护栏的车子，呆滞了好一会儿。
接然他看向自己刚才架起的圆筒。
「这是什么？这是什么这是什么这是什么这是什么这是什么？」
「好像是捕捉猛兽用的特殊枪呢。」
「你是魔法师吧？为什么开始解说起新式科学兵器啊？」
「第二十一学区是山岳地带，所以这算是业务上需要的装备吧。唉呀，日本真的是个温柔的国家呢。因为你们别说罪犯了，就连猛兽都不能失手击杀耶。」
「虽然你把我的话带过去并冷静地给了评语，但你刚刚讲过『把你拖下水真抱歉』之类的台词对吧！」
「当麻，正确说来是『唉呀，真是抱歉。好像把你们拖下水了』喔。」
「多谢你的完全记忆能力！确定有提到曝混蛋魔法师！你到底是什么人这怎么回事还有现在到底是怎样？」
「哈哈哈，好啦，快点装下一发炮弹。毕竟不把他们全部放倒，我们就逃不掉喔。」
「开什么玩笑！为什么我非得做这种事……？」
「可是，你不做也不行吧？一台车被干掉后，对方似乎也认真起来了呢。说不定下次就会用实弹压制呢。」
「……？」
飞车追逐进入第二回合，哑口无言的上条就这么被扔在一旁。
追兵车窗「嗡～」地打开，里头探出一只手，手中显然握着一把状似麦格农的巨大手枪。看见这幅景象，上条只得含着泪重新抓起捕获猛兽用的特殊枪。
这名少女将耳朵抵在无线电对讲机上。
她的年纪应该跟上条差不多，却有种奇妙的诱人魅力，以致于让身上那件制服显得不太自然。或许这就是传说中每所学校都会有一个的神秘怪人——「成熟的学姊」也说不定，但在场没有任何会说这种话的人。
少女吃吃地笑着。
无线电拦截了警卫通信用的频道。然而，从中流出的声音热闹得实在不像工作上的对话——治安维持组织通信时，通常不会讲什么「我一定要宰了那个刺猬头小鬼」之类的话。
少女听了一会儿后，将耳朵移开对讲机。
接着，她对周围的复数人影这么说道：
「果然不能只交给寻常的警卫呢。」
「要出动吗，微细博士？」
「是啊，只能这么办罗。」
上条当麻的心情无比沉重。
芙蕾丝小姐驾驶的汽车开进了位于第十七学区的工业地带。这学区大多是无人控制的自动工厂，她将车扭进了设施与设施之间的空隙（头上还有无数的管路所以不用怕卫星监视），藏身于此。
现在，上条正蹲在阴暗的巷子里动也不动。那阴沉的样子，就连平常不肯亲近人的野猫看了也一副「真没办法，让你玩吧」的样子躺下向他伸出猫掌。
（……「警卫」记得是学园都市教师组成的治安维持组织吧？这也就表示，我铁定被盯上了啦。呜呜，当个无能力者已经很辛苦了耶，呜呜呜呜呜呜！）
享受猫肉垫触感的上条，捏着捏着不禁情感爆发，不但想磨蹭野猫的肚子，甚至想把脸埋进去。结果他的脸惨遭猫爪攻击，落得在肮脏小巷内打滚的下场。看见他的样子，魔法师芙蕾丝小姐咯咯笑了起来。
「别那么沮丧，你刚刚很活跃唷？」
「……」
「唉呀～话说回来，靠着捕获猛兽用的特殊枪就逼得追踪直升机迫降，真是惊人。居然可以用网子钩住螺旋桨让人家坠落，你还真有这方面的才能呢。」
「我一点也不高兴！这算什么才能嘛？你倒是告诉我要用在日常生活中的哪里啊！」
尽管上条气急败坏地大喊，但这位芙蕾丝小姐可能早就已经习惯把他人拖下水吧，毫无动摇的迹象。
「那么，接下来该怎么反击才好呢？对了，那边的小弟小妹，你们有没有什么好主意？」
「虽然很自然地站到了骚动的中心，但这件事其实和我无关啊！说穿了我只想扔下你不管！你显然一个人也能杀出一条血路吧？这么有本事的大姊根本不需要人家帮忙嘛！为什么上条先生周围老是发生这种事啊？我受够了，我不想帮忙～！」
「好吧。可是照这样下去会被装备实弹的警卫盯上喔？」
「……」
「现在还是同心协力比较安全。放心，你一定能恢复原来的生活啦。」
诸恶的元凶讲这种话根本毫无信用可书，但芙蕾丝小姐完全不在意停学这种学园都市居民的危机，迳自把话题往下带。
「话说回来，你们两个晓得最近闹很大的『来自火星的信号』这件事吗？」
「章、章鱼外星人？他们果然打算来日本！为了保险起见得多买些招待客人用的点心才行！」
「啊……？」
外星人否定派上条很快便陷入有气无力的状态，但芙蕾丝小姐却在这时以邻家大姊般的口气温柔地提醒：
「唉呀，别这样。这姑且算是科学阵营的东西喔？」
「……随便啦。什幺小灰人之类的都送给魔法阵营（你们）吧。」
上条随口敷衍道。
芙蕾丝小姐放下兴奋地嚷着「第一次来地球的章鱼外星人或许迷路也说不定喔！所以他们拜托我们带路时得好好指路才行！」的茵蒂克丝不管，接着说道：
「嗯～你真的认为火星上没有生物吗？既然如此，那个电磁波要怎么僻释？」
「生物啊……要看哪个等级就是了，至少应该没有章鱼外星人或小灰人。虽然有人在谈什么电波，但我毕竟没亲眼看见所以不能下定论。」
「那么，降到微生物等级如何？」
「……」
上条沉吟起来。
单以地球来说，确实有水熊虫之类从摄氏一百五十度到摄氏零下两百七十度左右都能生存的物种，世界上还有很多奇妙的生命存在。
不过……
「或许，真的有在火星那种环境下也能生存的微生物也说不定……不过追根究底，对于『火星到底能不能产生生命体』这个问题，我们还没有足够的知识与情报，所以无法下定论……以现状而言，几乎可以说『不能』就是了。」
「不错。但是，火星上的生命不见得需要自然产生。」
「？」
上条歪头表示疑惑，于是芙蕾丝小姐轻笑一声。
「你听过『密接微生物』吗？」
「……我没听过这种完全不像会出现在日常对话中的词。」
「人家从『微生物』的部分就完全不懂了。」
「话说回来，你不是魔法阵营的人吗？」
上条老实地表示疑惑，对方只用一句「好啦好啦」敷衍过去。
芙蕾丝小姐说道：
「比方说，用来调查火星地质的无人探测器，当然是在地球组装完毕后才用火箭送上宇宙吧？这么一来
，无人探测器就可能在，沾上了地球微生物。的情况下登陆火星大地了吧？」
「啊……」
原来如此，上条不由得颔首。
确实，根据这种假设，像水熊虫那样具有强韧生命力的微生物便有可能登陆火星。实际上，姑且不管长期食物链成立与否，若只论极短期间之内，「火星上有生命」这件事或许真有可能实现。
「特别是最近的无人探测机构造变得相当复杂，不但为了保护调查地质样本用的透镜而装有少量的水，软着陆用小型推进器的点火系统还装了氧气瓶。两者都有助于微生物的生存呢。」
姑且不论还是一样一头雾水的茵蒂克丝，上条「喔喔好厉害SF好厉害！」地大为钦佩，但他这时突然有了疑问。
「……可是，这回的骚动，好像是从火星传来了通信用电磁波耶？就算生命力强韧的微生物从地球到了火星，也没办法做由这种事吧？」
「关于电磁波的发送手段嘛……」
芙蕾丝小姐以食指指向夜空，转起圈来。
「会不会是用无人探测器的天线呢？机器上头至少得设有能够将火星地表数据送回地球的设备，否则作为无人探测机根本毫无意义。」
「从头到尾都是地球制啊……」
这种梦想彻底幻灭的状况，令上条有些失落。尽管嘴上一直说不可能，但他心里还是像茵蒂克丝一样有些诡异的期待吧？
而说到这个茵蒂克丝——
「当麻，『微生物』是什么？」
「对啊，问题就在这里。就算利用无人探测器的送信天线，到头来火星上的依旧只是微生物吧？那种东西能操作无人探测器上搭载的设备吗？不不不，真要说起来，微生物有能够『思考并发言的头』吗？」
「嗯……」
芙蕾丝小姐也盘起双手开始烦恼了起来。
只不过，这并不是因为她不晓得答案。
「……这毕竟是科学阵营的事，我不太擅长这方面的东西，所以不太想讲就是了。」
「？」
「如果说，地球的微生物在火星环境下，走上了与原先不同的进化之路……你觉得如何？」
「也、也就是说『地球的微生物』接受了神秘的火星力量后变成章鱼外星人对吧！」
「咦……？」
上条正要打开的心扉立刻又关上了。
芙蕾丝一边嘻嘻笑，一边挥手否认。
「不需要那么夸张的进化。嗯，所谓的微生物，移动时会摆动叫做『纤毛』的细毛对吧？只要稍微改变一下那种细毛的摆动模式就好。」
「……喂，毛的摆动跟脑袋有什么关系啊？」
「唉呀，你听过弹簧式计算机吗？那是种用电力晃动棒状材料以进行演算处理的机器，据说是靠凹跟凸来表现零和一的样子。记得电脑实际上应该也是用微米单位的棒型材料集合体构成。那玩意儿呢，就跟纤毛的尺寸一样喔。」
「……」
不会吧？上条心想。
「你该不会想说，那种微生物靠纤毛振动进行了某种高速演算吧？」
「可是，就算进化过程再怎么特别，单一微生物的演算能力毕竟有限。想来是集结了复数微生物进行并列演算，最后达到了能称为『思考』的等级就是。」
或许是火星这个环境改变了他们吧？芙蓄丝叹了口气。
「他们往能够适应火星环境的型态进化，得到了高度的演算能力。而提供他们情报的来源，到头来还是地球观测所持续发送给无人探测机的各种信号吧。也因此单纯只是『高度演算功能』集合体的微生物群，得到了『接近人类的思考模式』。」
「不是章鱼外星人吗？」茵蒂克丝疑惑地问，但上条可没空搭理。他的脑袋正为了刚刚听见那些不得了的新知而一团混乱。
芙蕾丝小姐毫不在意地说道：
「各微生物彼此联系的传讯手段，想必也是振动吧。感觉就像把蚂蚁的触角变得更精密一点。他们大概是让振动的纤毛与纤毛接触，借此交换情报。」
上条咽下口水。
当然，芙蕾丝小姐说的话虽然还算合乎逻辑，却没有任何物理性的根据。但不知是她的口气十分逼真，还是她让人联想到了身边发生过的事与听过的事……另人有种「或许真有可能」的奇妙感觉。
上条顺势问道：
「那、那么该不会就是那些家伙吧？他们究竟为什么要向地球发送消息！」
「关于这点啊……」
芙蕾丝小姐毫不犹豫地开口。
想必她接下来会补充些让自身说词更为可靠的理由吧。
上条感觉，此刻就有如万有引力得到证实的那一瞬间。
接着，芙蕾丝小姐这么说：
「唉呀，关于这点我也猜不透呢。」
这个瞬间，上条没能盛大地滑一跤，而是处于要倒不倒的半吊子状态，像罐泄了气的碳酸饮料般不停颤抖。
他以诡异的半蹲姿势大喊：
「你、你也太不负责任了吧！都到了这个地步就讲把话清楚，然后让上条先生迈向充满神秘与浪漫的宇宙世界啊！你看，我的心已经准备好要突破大气层了耶！」
「呃，那个，抱歉。说句实话，我毕竟是魔法阵营的人，科学方面的事不怎么熟……」
「现在才讲这种话啊——！好、好在意，我好在意接下来的事啊！我还以为接下来会谈到那些想都没想过的新种生物独特思考模式耶！」
上条缩在地上，泪眼汪汪地用拳头槌着地板。芙蕾丝小姐见状，温柔地将手放在少年肩上。
「大概是那个吧？想确认自己来自哪里……之类的……应该吧……？」
「呜哇～！居然想随便说说敷衍我啊——！」
芙蕾丝小姐随便地收场，让上条产生了严重的消化不良。但无论他再怎么耍赖，也无法改变人家已经把肚子里墨水倒干的事实。
于是上条无奈地躺在肮脏的地面上打滚，等再度靠近的野猫一副「怎么啦小弟，又有什么烦恼啊」的样子递出猫掌后，无言地捏起肉垫。等到精神稍微振作一点后，少年便维持倒在地上的状态询问芙蕾丝小姐。
「话说回来，那个密接微生物到底是什么？」
「嗯？这话是什么意思？」
「所以说，『火星有奇怪的生命体』跟『学园都市警卫追赶芙蕾丝小姐』，这两件事有什么关系？」
「什么啊，原来是这个啊。这跟刚才的话有关呀。」
「？」
「多半是因为学园都市那些家伙对我的目的有意见吧。」
「『目的』是什么啊？」
「这个嘛……」
芙蕾丝小姐点点头，微笑道：
「我的目的呢，就是彻底消灭那种『会思考的微生物』。」
彻底消灭。
芙蕾丝小姐将自己的目的说得一清二楚。
茵蒂克丝大概无法具体想像「微生物」长什么样子，始终一副搞不清楚状况的样子。上条虽然也无法想像与人类有同等思考能力的微生物，但还是有件事想先确认一下。
「消灭……消灭『他们』?」
「没错。」
「可是，这样好吗？就算真的存在好了，虽然不晓得他们具体来说算是怎样的生物，但他们确实『活着』喔？他们或许未知又不可思议，但也没做什么坏事。根据芙蕾丝小姐的推测，他们只是利用无人探测器的通信功能向我们搭话而已吧？」
「唉，这个国家的人实在太感性了。」
芙蕾丝小姐叹了口气，轻轻拨了拨浏海。
「我听说日本人会对机器人、宠物、甚至是画在纸上的图投入感情，你也是那样的人吗……你忘了对方只是单纯的微生物吗？只要用肥皂洗手，就会杀掉数以万计的那种东西喔。」
「可是……」
上条显得很犹豫。
确实，若独立的知性生命体在火星诞生、活动，有可能带来各式各样的问题。好比说将这个世界一分为二的科学阵营与魔法阵营，可能会为了该由谁「管辖」而起冲突。从这个角度看，火星的密接微生物或许只是「战争的火种」。
然而，虽说会成为战争的火种，但这种微生物又没像廉价科幻电影那样打算侵略地球，也不是什么神秘的杀人病毒。单凭地球居民的意见就要灭亡他们，这样真的对吗？因为有感情所以不该下杀手，那要是没感情就能动手吗？到哪个等级的生命体算是「驱除」，哪个等级开始算是「杀害」呢？这条界线实在难以划分，上条心想。可是，单就个人感觉而言，他不太愿亦这么做
。这虽然是种毫无根据的感情用事，但在火星这片没有其他任何生命体的不毛之地萌生意志的微生物，究竟是基于怎样的思念以无人探测器的通信功能将电磁波送来地球呢？一旦用非常自以为是的「身为人类的感性」单方面进行想像，就让他不禁对「用肥皂洗掉那些微生物」感到排斥。
上条沉思了一会儿，但这种哲学性问题不可能简单地解决。
更何况，芙蕾丝小姐多半也不会立刻采取行动。
原因就在于——
「说起来，你要怎么杀掉那些『密接微生物』？把飞弹射到火星上面吗？总不会要自己跑一趟火星吧？」
「……」
对于这个问题，芙蕾丝小姐没有回答。
她背靠在藏于建筑之间的汽车车门上，这么说道：
「总而言之，我要做的事不会改变。我就是为此订定计划并做了准备。身为魔法阵营人士的我，早在踏进科学方大本营·学园都市那一刻起就已有所觉悟，希望你明白这点。」
她的口吻极为认真。上条不禁怀疑这座学园都市里是否真有能攻击火星地表的高科技产物。
不过，他没办法询问这件事。
因为有人打扰。
轻巧的金属声响起。
声音来自上条脚边。他不由自主地往下看去，发现那里有个跟罐装咖啡差不多大的金属圆筒。但这玩意儿跟罐装咖啡不同，没有拉环也没有罐口。相对地，圆筒顶端有个固定插拴用的台座，而台座才刚失去了插拴，上头开了个孔。
上条的脑袋顿时一片空白。
他顿了一下才发现「有东西被扔过来」这件事。
接着，记在圆筒侧面的文本列映入他眼中。
StunGrenade（震撼弹）。
「————？」
他连叫的时间都没有。
尖叫般的爆炸声与亮如太阳的白色闪光轰炸五感。震撼弹只是似强光与巨响令目标失去行动能力，但在极近距离承受这一切的上条，顿时有种脑袋挨了一棒的错觉，不禁倒在肮脏的地面上打滚。
附近的不良少年，不可能有这种东西。
既然如此——
（可恶！警卫的追兵要来压制这里了吗？）
强光与巨响都已消失，但上条的视网膜还烙印着鲜明的残像，产生的耳鸣也驱之不去。即使他连连眨眼甩头，视野依旧一片朦胧。
（茵蒂克丝！芙蕾丝小姐！）
上条虽大喊出声，却连自己是否正确发音都不敢保证。或许她们有回应也说不定，但完全无法传进上条耳里。
有如勉强戴上高度数眼镜一般模糊不清的视野中，能看见好几双脚。尽管明白有人接近，但大概是耳朵还没恢复吧，上条完全听不见脚步声，只能勉强晓得接近的人影举着某种东西——想必是枪吧。这样下去不是被抓就是吃子弹，然而上条的半规管似乎跟听觉一样出了问题，使得他无法随意移动自己的脚，
就在这时。
「……既定五色象征五角顶点。故与其互补之相对五色，乃增幅五角顶点之存在是也。」
上条在震撼弹攻击下应该已崩溃的听觉，突然接收到某个流畅的女性声音。
那是芙蕾丝小姐的声音。
「绿叠红后，取其轮廓。火之三角形啊，以你强调后的象征，展现自然的力量吧！」
如果上条的视野恢复正常，应该能看见接下来的现象才对。
芙蕾丝小姐单手用打火机点火，另一只手取出一张绿色卡片。她像足球裁判那样将卡片以食指和中指夹住，然后宛如要切断打火机的火苗般水平挥动。
惊人的一声「轰！」炸裂。
橘色的爆炸应声而起，高指向性的爆风别说没动到芙蕾丝小姐、上条、茵蒂克丝了，连左右两边的建筑墙壁也没烧焦，就只是精确地将接近的敌人炸到巷子之外。
「上条小弟跟那边的修女，你们没事吧？」
芙蕾丝确认似地问道。
上条与茵蒂克丝尽管脚步还不太稳，依旧勉强点头回应。
就在这时。
「啧。你可真狠啊，过时的魔法混蛋。」
话音传来。
上条受到震撼弹重创的五感总算稍微恢复了一些。
遭不自然爆风击倒的男性们并非警卫，却个个身着专业防弹背心。此外，在众多倒地的男子中间，有一名跟上条年纪相仿的少女依然站着。
芙蕾丝小姐看着少女说：
「微细乙爱。这种年纪就能担任那项研究的负责人，真是不简单。」
「既然事先调查过我，也就代表你的目的是『那个』罗。」
这名叫做微细的少女，虽然穿着看似某间学校制服的外套，却散发出一种与之毫不相衬的妖艳气息。她手里握着像是收纳细长乐器用的盒子，上条猜测里头或许装了什么古典乐器，但事实完全出乎意料。
「既然你亮出了擅长的过时技术，那我拿出现代产品也没关系吧？」
她「啪」一声打开盒扣，从长盒中取出的东西是——
「……鞭子？」
上条十分讶异。
没错，那是只黑皮制的鞭子，长约一公尺。微细握着形似网球拍的握柄，彷佛要确认状况般「咻、咻」地轻挥鞭子。
看见那种奇特的武器，上条呻吟般说道：
「你……你到底是什么人？你看起来不像由能力者学生组成的治安维持机关——风纪委员的一分子，但警卫应该全都是学园都市的教师才对吧？」
「唉呀？」
少女单手持鞭，没搭理上条而是看向芙蕾丝小姐。
「找局外人帮忙却又不把事情交代清楚，这种肮脏卑鄙的作法还真符合过时魔法混蛋的风格呢。看这样子，你大概让人家以为自己是正义的一方吧？」
「住口。」
芙蕾丝小姐出声打断。
「你们根本不明白『那个』的可怕。我一定要在『那个』蔓延到全地球前，将它彻底消灭。」
「『那个』是什么……？」
茵蒂克丝蹙眉问道。
上条也有疑问。
虽然不晓得这名持鞭少女隶属于怎样的组织，但至少芙蕾丝小姐的目的应该是杀掉火星的密接微生物才对。话虽如此，她们的对话却让人感觉偏离了主题。
然而实际上并非如此
芙蕾丝小姐这么说道：
「……这些家伙为了调查火星的密接微生物，早早就想在地球做出『同样的东西』。密接微生物的原型是地球上既有的微生物，他们认为与其特地去遥远的火星地表作业，不如在地球上建造『能产生与火星相同环境的设施。，然后置入原种微生物让其进化，取得样本的速度比较快。」
「讲得真过分呢。实际上，我们机关已经得到了一定的成果。」
「……没有半点演算能力，只继承了能承受火星环境的强大繁殖力——这种突变叫做成功？」
「……」
「要是这种东西流入地球环境，没多久就会覆盖这个星球的大地。『那个』可不是有心灵的生物。就像浮游生物大量繁殖产生的赤潮会重创海洋生态一样，『那个』会成为残害其他生物的元凶啊！」
上条总算明白芙蕾丝小姐的目的为何。
她说要杀密接微生物，但目标并非从火星发送电磁波的那些，而是要解决微细乙爱数个月前在地球上秘密制作的极小变种。
「了不起的现学现卖。虽然我不晓得你从哪儿听来的知识就是了。」
可是，微细没有丝毫动摇。
「正因为不懂科学，你们才会害怕科学。『那个』没有威胁地球的力量，而且我们的保管能力无懈可击。」
「你以为我会相信这种话吗？」
「不信也无妨。反正你们全都会在这里倒下。」
微细面露浅笑，同时轻轻挥动手中的鞭子。
没错……那是鞭子。
不管用上怎样的技术，基本上鞭子终究是拿来打人或动物的小道具。虽然能用来拷问或什么的，但很难将它跟战斗联想在一起，可以说周围倒在地上那些荷枪男子的武装还比较像样吧。而芙蕾丝小姐更是轻而易举就撂倒了那些武装男子。
红、绿、蓝、黄……将彩色卡片张开呈扇型的芙蕾丝小姐，在慎重地观察敌情后决定先下手为强。她从摊开的卡片中挑了一张，迅速开始发动魔法。
可是——
咻啪————！
急促的声音响起，卡片脱离了芙蕾丝小姐的手。
微细与芙蕾丝小姐之间应该有约十公尺的间距。而且微细手中
的鞭子就算把握柄算进去，顶多也只有一公尺左右才对。
尽管如此——
「！」
微细彷佛要追打吃惊地缩手的芙蕾丝小姐一般，原地空挥了两三下黑鞭。仅仅如此而已，急促的声音便跟着迸裂。芙蕾丝小姐的手腕出现红肿的伤痕，原先准备好的卡片全掉在地上，接着连她白皙的脸颊也窜过了红色痕迹。惊人的「啪——！」声爆发，芙蕾丝小姐的身体飞了出去，撞上小巷的墙壁。
「芙蕾丝小姐！」
尽管搞不清楚状况，上条依旧决定先跑向倒地的芙蕾丝小姐。茵蒂克丝虽然也想靠近，但鞭子就像要隔开上条与茵蒂克丝一般抽向两人的中间点，空气迸裂的「兹啪I．」冲击声响彻周围一带。
（怎么办到的……？）
上条不由得看向微细。
（不对，真要说起来，到底发生了什么事……？）
「小心点。」
少女嘻嘻笑了起来。
她右手紧握鞭子的握柄，左手则抓着鞭子侧面缓缓拉长。
「这本来是为了在第二十一学区山岳地带驱赶猛兽所开发的东西。换言之，它不是为了打人而做的。要是不好好闪避，就得亲眼目睹人体有多么脆弱罗？」
「呜？」
上条不由自主地拉住茵蒂克丝的手。在不明白对手射程的情况下，他决定先后退再说。
可是，在那之前微细便已出手。
她用的不是鞭子。或许是为了拦住上条等人的脚步吧，她将手伸进裙子的口袋中，掏出状似罐装咖啡的东西扔了过来。
震撼弹。
「该死！」
上条仓促之下闭上眼睛并以手臂遮脸。但白色闪光依旧穿过了这些防御，犀利地袭击视网膜，因为光实在太强了。
（可恶，居然狂用这种东西。难道那家伙戴了特殊的有色隐形眼镜吗？）
但是，他连发出啧声的空闲都没有。
不知是眼睛已经习惯，还是以手臂遮脸多少有些效果，震撼弹的影响比先前弱了点。
脚步蹒跚的上条，姑且躲进丁路旁的资材堆后方。
但是，恶梦般的鞭击毫不留情地来袭。
惊人的「兹啪——！」声炸裂。
当上条察觉那是自己脸颊挨打的声音时，他已经整个人被扫倒在地。这一击非常奇怪，不但显然超出射程，还绕过了屏蔽物。至于微细则还是老样子站在原地。上条明明没有接近对方，鞭子的冲击却确实地传到了他身上。
微细之所以要用「鞭子」这种效率不彰的武器，理由想必就在这里。
她平常大概是先让部下开枪，等对手躲在屏蔽物后方无法动弹再单方面地挥鞭吧。虽然可以看成是「避免让对手当场死亡」，但从中感觉不到半点温柔，虐待狂特有的「玩耍」气息太过浓厚了。
最重要的是，既然用鞭子就有这种程度的实力，代表要把人打得皮开肉绽也不是问题。等她「玩」够以后，想必就会毫不犹豫地下杀手。
能引发对己方极有利现象的黑鞭。
上条瞪着那根鞭子，动着有血腥味的嘴咕哝道：
「……那是某种能力吗……？」
「没必要告诉你。」
少女两手拉扯鞭子，弄出皮革特有的刺耳声响。上条发现她眯起的眼睛中藏有某种神秘的兴奋，不禁感受到一股寒意。
就在这个时候。
「！」
叽叽叽！轮胎摩擦的声音迸发。
「芙蕾丝小姐？」
上条不由得大喊出声。芙蕾丝小姐坐上了停在建筑空隙之间的四轮传动越野车，而且握住了方向盘。
微细仓促间挥动黑鞭。
然而即使以某种方法增加了射程，基底终究只是对付猛兽用的鞭子，没有足以让汽车爆炸或砸烂车身的破坏力。尽管挡风玻璃破碎、车门散发火花、安全气囊毫无意义地启动，越野车仍旧无视微细的鞭子，一路倒车至上条他们身旁。
「快上车！」
不用她说，上条立刻扑向副驾驶席并攀住车门，但茵蒂克丝正打算照做时——
啪————！
急促的声音响起，疑似脚部挨鞭的茵蒂克丝，在抵达越野车之前突然摔倒在地。
原先打算跳进副驾驶座的上条不由得停下了动作，维持着手抓车门、单脚踩在车上的不安定姿势。
「茵蒂克……呜哇？」
他正觉得自己做乎听到驾驶座传来咋舌声时，越野车就这么奔驰而出。上条的脚脱离车身，整个人挂在车门上。可是，现在还有比柏油路高速流过脚下更为重要的事。
挂在车门上的上条，就这么对驾驶座的芙蕾丝小姐怒吼：
「该死的笨蛋！回去！茵蒂克丝她——」
「极限了！那家伙的鞭子已经开始瞄准车胎，要是爆胎，我们三个都会被抓起来！」
「开什么玩笑！既然这样，就算只有我……！」
上条正打算松开抓住车门的手，却听到了「咻」一声。
仔细一看，有个看似胶带的环状物把上条的手腕与车门的框绑在一起。没有缝隙。接合点以加热或其他手法融掉了。
驾驶座的芙蕾丝小姐单手握着看似手枪的物体。那玩意儿与其说是军用品，不如说比较像便利商店或超市中替商品贴标价的器材。
器材左右有胶带射出口，可以想像它有如锹形虫那样在零距离夹住目标后再将胶带融化固定的样子。有点类似欧洲的长柄逮人器具「Mancatcher」。
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