第二十一卷 第六章 即将展开的真正黑暗（2/2）

「你不在那座基地里。你的反应从那个座标上消失了。」

「哈哈。」

人的确在「基地」深处的右方之火，低声笑着答道：

「你马上就会知道了……就算你不想知道。」

或许看着眼前发生的现象是很容易的。但是，能知道那种现象具体上究竟意味着什么的人，应该并不多。

最早注意到的，大概就是佛罗伦斯市民团体的男性成员。

他为了保护历史遗产，和其他同伴一起来到古老的教会前面。虽然现在大战正打得如火如荼，但意大利还没被大规模的战火包围。只不过市区内包围着一股一触即发的气氛，随时有可能因为某种原因引发大规模暴动。

据传偶尔感觉到的震动，是有人趁火打劫在建筑物里放火，结果引爆了都市瓦斯系统所造成，那名中年男子也是这么以为。

但是，中年男人却突然发现「那个」，和先前的有所不同。

离市街稍远的地方……并不是从「外面」传过来的。

而是「内部」。

也就是从教会中响起的震动。

「……？」

中年男人慢慢回过头去。

他有种不祥的预感。

他听见了东西被重压的声音。

他想保护的东西。

可以说是庄严教会的内核，那座历史悠久的尖塔从中间被折成两半。罔顾重力而飘浮空中的构造物里，包含着长年以来不断告知这座城市时间的大钟。

为什么会被破坏？

为什么会浮在空中？

他发现自己所拥有的常识正在逐渐粉碎。

接着，

就在此时，

法国的圣弥额尔山隐修院的巨大尖塔被撕裂了。

就在此时，

意大利圣玛利亚教堂的好几根柱子被拔起。

就在此时，

巨大而庄严的管风琴，飞出了印度的圣约瑟教堂之外。

拥有超过二十亿信徒的罗马正教，经历漫长历史在世界各地建造大量教堂和修道院。无论样式还是设计，都随着土地、时代、和文化而各异其趣，也使得每幢建筑都有各自的特色。

这些教堂和修道院里最重要的东西，都被带走了。

彷佛被磁铁吸引过去，那些物品全朝着一个地方飞去。

飞往俄罗斯。

朝着右方之火所在的严寒基地。

数千、数万、数十万个四处收集来的各种文化结晶，集中于一处之后复杂地交叠在一起。不像一阑始就井然有序的拼图，而是像为了修复故障的精密时钟而自己做出的小齿轮，将原本用途各异的零件硬嵌入主体，以制造出其他新机能。

巨大的构造物之山，并为容纳在每边十公里长的基地腹地范围内。

它还在继续膨胀。

而且，还在继续变化。

接着……

轰！上条的正下方传来一声巨响。

当上条发觉时，他的身体已经浮在空中。

他产生了这样的错觉。

但实际上也不完全是错觉。上条直到刚才为止所站立的白雪大地，像地层崩裂一样被整个擡起。地面下埋着被学园都市炸弹所炸垮的地铁路线，大概也配合著右方之火基地的变化，而产生了某些变动。

飘飘然地。

一瞬间，上条觉得感受不到地心引力。

紧接着，

上条先前所站的地方像悬崖一样突起。人在附近打算袭击驱动铠甲的蕾莎，回头看着这边目瞪口呆。她试着伸出手，但距离实在太远。蕾莎被留在「悬崖」下面。

「怎…怎么回事……？」

剧烈的震动使得上条开始站不稳。他看见一样被擡起来的学园都市战车和驱动铠甲，陆续从悬崖边掉了下去。

飞了起来。

上条所站的地面，和右方之火所在的那座基地的地层飞了起来。

中央俄罗斯军队基地的设施和武器，和雪一起往下掉。

一口气向上飘浮大约十公尺后，最后一丝引力也被扯断了。地层加快速度上升，上条周围被类似雾气的东西包围。异样的重大压力将上条的身体狠狠压在地面上，但他根本来不及感到混乱。就在他还惊愕不已之际，雾气突然全消失了。

他看见了蓝天。

先前那种被白雪白云包围的景色完全消失殆尽。

与从地面看到的天候回异的色彩。

上条知道这代表着什么。

（我们在……云层上面？）

轰！爆炸声撼动了上条的耳朵。

不久之前看起来只是一个黑点的超音速轰炸机，现在看起来变得很巨大。对方大概也因为这种突发状况，连忙采取行动闪避他们。

声音不只如此。

喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！响起一阵石头齿轮咬合时的低沉巨响。上条所站的位置，是以石头砌成的巨大桥墩。桥墩前头数十公里远之处，可以看见巨大的块状物。鲜明的影像，是因为地点在空中，

没有地平线和建筑物之类的东西阻挡视线：但另一个原因，也是因为这个构造物本身实在太过巨大。

像城堡一样的「本体」在中央，朝四方架着长长的桥，长度并非完全一样。其中一个方向的桥，大概是其他方向两倍以上的长度。假设要塞所在的方向算是「前方」，上条所在的位置就是「后方」，而长度特别长的那边则是「右方」。强行聚筑起文化、时代各异的教堂墙壁、门扉和尖塔，现在也还在不断变化，变成更复杂的形状。

除了那些以数百年为单位的古老构造物之外，还有钢骨、管线、照明器具之类的近代化物体也被聚集起来。这些原本应该是地面那座基地里的备品。整体上就像把古老教堂修复工程般的场面，奇妙地融合在一起。

这些东西是在成长？还是在互相吞食？

上条无法理解眼前这副光景的意义，此时他听到某处传来声音。

这座凌空之城的各处，或许都装上了免提器。和先前的面粉人偶不同，声音中夹杂着噪音。

「我准备的不是巨大灵装或设施。」

是右方之火。

他将目标幻想杀手关在空中，或许是因为让自己得到了满足，在他的声音里，带着一丝快乐的音一色。

「而是为了组成这东西所需的空间。需要的零件全世界各地都有，本大爷只要将自己的积蓄分一点出去就行了。只不过为了构筑这个术式，必须事前整理好一个类似无菌室的工作室。为了使之神圣化（注：secration：在基督教中，将某物品与一般世俗的事物加以区分时所使用。），所以需要庞大的费用、时间和人力。」

就在那声音说着这些话时，上条眼前可见的这座神秘要塞还在继续膨胀。

几乎就像是石块引起的爆风。

「素材的数量不成问题。重要的是必须制造出能让它自我膨胀的循环。一旦完成这个循环，之后就算不用补给，它也能扩张成所需的大小。」

轰！石块组成的爆风掠过上条所在之处。

不久前还站在石桥上的他，不知不觉中来到了古老的室内。从右方之火的基地到这里，大概有几十公里的距离。这表示右方之火的要塞，已经扩张到这么大了？

「……让我进入你的要塞，是你不小心吗？」

「正好相反。为了达成本大爷的目的，你的右手是绝对不可或缺的。」

右方之火的声音里甚至混杂着一丝笑意，他说道：

「欢迎光临本大爷的城堡，『伯利恒之星』！」

伯利恒

之星。

既然是右方之火拿出来的东西，它的名字里肯定包含着宗教和魔法上的深远意义。

从他的口气听来，操控罗马正教、绑走茵蒂克丝和莎夏、引起第三次世界大战、试图抢夺上条的右手，这一连串行动全部与此有密不可分的关联。

这座位于高空中三千公尺以上，突出云端的要塞。

半径长达数十公里。

说不定几乎等同于学园都市浮到空中，令人摸不着头绪的情景。

当然。

对于眼前的质量和重量，只要具备获得浮力所需的设备，无论膨胀到什么尺寸，依旧能悬浮于空中。跟气球一样，不管是大是小都能浮空。这就是所谓的科学。所以，只因为巨大的物体飘浮在空中就感到大惊小怪，未免有点可笑。

但先不管这种理论和说法是否真的可行，如此庞大的人工物体稳定地飘浮在高空中……人类历史上是否存在过这样的事实？

史无前例。

船舶、汽车与飞机诞生的时候。

和这些划时代的时刻一样。

看来眼前似乎出现了足以让人类这种动物，拥有可以决定性地扭曲、破坏他们支配领域的「契机」。

即使百般不愿，也不禁让人产这种感觉的异物感，包围着上条全身。

这或许的确是一项伟大功绩，但同时是否也拥有足以匹敌伟大功绩的负面效应？庞大的不安不断袭来。

「……」

然而，上条的内心并未因此退却。

他不打算拘泥深究。

他该做的就只有打倒右方之火、破坏茵蒂克丝的远距控制灵装。

虽然人被关进了庞大得惊人的要塞中，让他一时惊讶不已，但冷静下来之后，他才发现与其被留在地面，现在还更有希望。

上条短短地吐了口气，终于站起身来。

虽然他有点担心突然被丢到高空中会不会得高山病，但现在只觉得太阳穴有点疼痛，并没有引起严重呕吐、呼吸障碍和视野变窄的现象。行动上应该没问题。

（……气压和气温跟地面一样……？是要塞外头布下了什么奇怪的结界？）

这么说来，要塞穿过云层的瞬间，云层似乎以很不自然的方式裂开……他这么觉得。难道这块形状像是将球上下压扁的区域，受到什么东西保护着？

要耗费多少魔法法力才能达成这种状态？无法具体计算。

但可以确定的是，那就跟让这座巨大的要塞飘浮一样，需要庞大的资源和劳力。

拥有二十亿信徒的庞大组织之力。

（……他居然特地准备了一个如此大到离谱的设施。虽然不知道右方之火最终的目标是什么，但为了达成那个目的，一定会需要这座「伯利恒之星」吧。）

上条思考着，朝自己的右手望去。

他随手将手掌放到墙上，墙面立刻出现发光的橘色裂痕，周围一公尺左右的范围都碎裂了。但是不知是怎样的力量作用，碎片并未掉落而是悬浮空中，然后再度回到原本的位置。这座要塞里恐怕存在着某种内核。

（……那么只要破坏那个内核，就能给予右方之火相当程度的损伤。在寻找右方之火同时，顺便把能破坏的都破坏光吧。反正那些配备来当作敌人战力的东西，没必要就那样放着。）

就在他决定好行动方针时。

轰！爆炸声重击了上条的耳朵。

石砌的房间里原本有道窗，窗户玻璃杯震得粉碎。忍不住捣住耳朵的上条看着窗外，好几架战斗机正在青空中飞舞。

是学园都市制造的战斗机。

纵横驰骋俄罗斯上空的尖端科学结晶。

右方之火似乎也看见了那些飞机，他压抑住略微起伏的情绪开了口。

声音听起来就像是兴致正高昂的时候，被人给浇了冷水。

「天使的媒介莎夏·克洛伊洁芙。十万三千本的远距控制灵装。仪式场地伯利恒之星。还有你那适合用来让本大爷施展力量的右手。既然我需要的东西全都到手，所以差不多该让配角退场了。」

上条有种不妙的预感。

但是，在掌握住右方之火人在宽广要塞的某处之前，上条也无法阻止他的行动。

接着，

右方之火平静地宣布：

「出击吧！大天使『神之力』。把他们全部轰掉。」

轰！

世界变成了黑夜。

蓝天一瞬间变质，变成像是被人涂黑的夜空。

「不会吧……」

这是连地球、月球和太阳位置都能掌控在手中的强大魔法。亲眼目睹一切的上条，目瞪口呆地发出低语。

并不是因为他无法理解眼前的现象。

正因为他能理解，所以才会瞠目结舌地全身微微打颤。

他看过这样的景象。

天使的术式。

这种超自然现象可以直接干涉天体运行，强化自身的力量，能够引发连一根手指都不用动，就足以毁灭地球和人类的强大术式「一扫」。但这已经是真正的天使术式。那么能使用这个术式的人又该怎么称呼，想必已经很明白了。

脸色变得比夜空还苍白的上条耳里，传进了右方之火的声音。

语气听起来非常愉快。

就像军人在演习时展现自豪的武器。

「不，这种情况下应该称呼为米夏·克洛伊洁芙比较好吧？」

之后，

漆黑的夜空中，隐约可见某种蓝色的光点。

仔细一看，似乎是人的形状。因为距离很远，所以只能看到一个小小的光点。

然而，

声音消失了。

蓝色光点伸出巨大双翼，将眼前所见的天空上下分为两半。

不久后，爆炸声传进上条耳里。

席卷俄罗斯高空的无人战斗机，由几十架编成的小队几乎全被炸得粉碎。有一部分像生物一样做出反应的，应该是有人驾驶的。其中几架的主翼被砍断，可以看见有人慌张地以降落伞弹射逃脱。

破坏并没有就此停止。

那个蓝色光点，应该只是为了清除逼近的无人战斗机编队，才挥动那对巨大的羽翼。但是巨大的羽翼却在中途自行毁坏，前半端折断之后被甩了出去。羽翼着地的地平线附近一带，产生了强烈的爆炸。

数量庞大的土块飞起。

一整座山都被轰掉了。

「怎么说呢……毕竟拿来当作这个术式基础的『天使坠落』本身，不过是偶发性的术式。所以从那个术式衍生出来的召唤魔法，多少有点不稳定。」

实在太不寻常了。

虽然有数量上的差距，但一瞬间就被打得落花流水。

这就是天使。

压倒一切、君临天下者。

「话虽如此，但这么一来，事情多少变得有趣一点了吧？因为科学阵营已经拿出各种秘密武器来，所以我们魔法阵营，也差不多该认真应战了。」

接着，右方之火在要塞的深处笑了。

（……「伯利恒之星」还不完美。受学园都市地面部队所迫只好先浮上空中；但从米夏·克洛伊洁芙出动这时开始，就能确定本大爷胜券在握了。）

没错。

还少了一样东西。

「那束羊皮纸！」

右方之火到手的灵装，能让他自由连接收录十万三千本魔道书的茵蒂克丝。但只有那样是不够的。关于「天使」和「神之右席」等真正深奥的知识，却有几处残缺不全。羊皮纸就是用来补足这些知识的。先得到能带领他通往那些知识的桥梁，再回馈到「伯利恒之星」，如此一来右方之火的计划就算完成。

「接下来，」

右方之火慢慢说道：

「就开始『回收』吧，米夏·克洛伊洁芙。虽说是弱者，也没有理由放过。不用顾虑，尽全力把东西给拿回来。」

行间四

御坂美琴亲眼目击了那场变化。

她坐在学园都市的超音速轰炸机HsB-02上头。当然并不是因为上层的命令来参加军事作战，她所做的事几乎等于……不，完全就是劫机。本来应该搭上这架飞机的暗部特种部队，全被丢在第二十三学区的停机坪里。

或许是因为轰炸机的特性，全长超过八十公尺的巨大机身，却只有最前端的驾驶舱才有窗户。美琴会出现在这个驾驶舱里纯属偶然。除了窗户之外，也只有这里才有像样的座位可以坐下。

美琴将PDA的画面展示给飞行员看。

「总之先飞到这附近，然后我自己会用降落伞降落。等我的目的完成，就随你们了。」

画面上是录下的新闻节目静止画面。

背景是一片雪原，一名记者正在报导，画面边缘出现了一名应该是平民的东方少年。

用少得可怜的字幕显示出现在正在哪个城市进行转播。这个可爱的暴君于是命令飞行员飞到那里去。

美琴皱起眉头。

「……你…你知道你做这种事，需要背负多大的风险？」

「这种事？」

美琴皱起眉头。

「你才是。职业暗杀部队居然想对区区一名高中生出手。对于想做这种事的自己，你难道没有任何想法？对这件事你没有话要说？」

「……」

「先不提什么风险。尽全力去杀一个四处可见的高中生，和尽全力去救一个四处可见的高中生，你会选哪边？哪边更值得你骄傲？」

她漠不关心地提问，反倒使飞行员陷入沉默。

美琴并不黉得自己是善人，也不认为眼里所见的人都是善良的。经过「妹妹们」和一方通行的那次事件之后，她早就明白围绕着学园都市的环境，是多么漆黑肮脏，以及人类这种生物是多么地无情冷血。

但是。

同时她也如此思考。

这世界上并非所有人类，都是毫不例外的既漆黑又肮脏。在那个地狱的「实验」中，伸出右手救出美琴她们的少年就是如此；还有像回应美琴的呼唤，一呼百应挺身而出的「妹妹们」，在大部分人心中除了无可奈何的黑暗和欲望，同时也寄宿着微小但强而有力的光明。

实际上，飞行员之所以会陷入沉默，也是因为如此。

虽然身处于暗部组织的「黑暗」中，却无法对她说的话一笑置之，也是因为如此。

（……啊，营造这种气氛不是我的作风啊。难道我感染了什么奇怪的东西？）

美琴搔了搔头。

（这全是那个笨蛋害的！总之一旦找到人之后我要揍扁他！作战会议到此结束！）

就在此时。

事出突然。

轰然一响，某个巨大物体从下方的白云中急速冲出。这架超音速轰炸机也算是全长超过八十公尺的大型飞机，但和那东西一比之下，就像是小小的飞虫。那是以十公里为单位的巨大构造物。看起来就好像整座城市飘浮起来，完全罔顾于（经常遭人揶揄，认为不符常识的学园都市）科学常识的光景。

外观设计看起来乱七八糟。

将时代和文化各异的石造建筑物强行撕裂后，又像捏黏土一样揉在一起，十足的「块状物」。而且，这个既像齿轮又像生物的东西，形状还在一刻不停地变化着。

（……那是什么东西啊？）

美琴身子靠近强化玻璃，凝视着这个「块状物」。

如此庞大的构造物漂浮在空中，根本可以登上金氏记录了。外观看来并没有翅膀或火箭引擎之类的东西，这么一来，它是如何确保浮力？像气球和飞船那样，内部是中空的？

除此之外。

（……为什么那东西一直在蠢动？难道它是自律型机器人所集合组成的东西？）

但美琴真正感到惊讶的，并不是因为这个巨大「块状物」本身。

在「块状物」的边缘。

像石桥一样延伸出去的构造物的前端，她似乎看见了那个……熟悉的冲天头少年脸孔。

（不会吧……？）

美琴连忙想再确认时，超音速轰炸机已经疾速飞过了那个地点。因为受限于窗户位置，就算转过头去也看不到。

美琴因为这出乎意外的光景而不知所措。但飞行员可完全无法如此悠闲。

因为「块状物」侧面突然穿出一座尖塔，差点就刺进了超音速轰炸机的机身。

飞行员慌张地移动操纵杆，结果惯性作用一口气发挥了力量。对于没有系上安全带的美琴来说，几乎就等于在体验无重力状态。虽然只有数秒，但她的身体确实浮了起来。

重重落在座位上的美琴，连抱怨的空档都没有。

变化还没有停止。

本来飞到云层之上，可以无视各种天候的蓝天，这次突然像电灯关上了一样变成深夜。加上以十公里为单位的巨大构造物，简直活像在开玩笑的光景。

黑暗之中出现了光芒。

仿佛浮现在夜空中的明月般散发着光芒。

但那不是月亮。

那东西的真面目是……忽视了重力而飘浮空中，是人体的形状。因为距离实在太远，看不太清楚那个人的脸。但可以断言的是那绝非普通人类。

原因就是——

那个人背上长着类似羽翼的东西。

像水晶又像孔雀一样不可思议的羽翼。短的不到一公尺，长的超过一百公尺。那个人背上就长着几十根这样长短不一的羽翼。

他们连感到疑问的时间都没有。

羽翼被挥动了。

虽说是如此巨大的尺寸，但长度一百公尺左右的羽翼，在这片「辽阔天际」之中，飞机也不至于进入羽翼的攻击范围内。事实上，超音速轰炸机就飞在距离相当远的地方。

然而，

啪！

以最新非金属材质制作的HsB-02机体，突然被砍成两半。

斩击将驾驶舱纵向劈开。不，不对。刚才的一击，仅仅一击就把将近八十公尺长的巨大物体完全撕裂。

「不会吧！」

美琴脸颊上感受到了高空所特有，冰寒刺骨的冷空气。

下个瞬间，她身体从机内被丢出三千公尺的高空中。

她甚至连放声大叫都没办法。

从视野的一角，可以看见先前还在同一架飞机上的飞行员，背着降落伞包失速旋转坠落的模样。他应该不会有性命之虞，但这种情况下也无法相信他会来救她。更何况，他根本没义务来救美琴。

但与坠落的恐怖相比，美琴对于离那个巨大构造物越来越远这件事更感到愤怒。她娇小的身体，现在正穿过云层朝地面坠落。她明显地感到好不容易终于抓到手的东西，却突然就从手里溜走。

虽说如此，但要是继续下坠摔死就没戏唱了。

（唔！怎……怎么办？）

美琴转换意识，将视线移向地面。还剩不到一千公尺就会撞上地面。接着，她看见遥远的下方有个金属物体。

是攻击直升机。

虽然她分辨不出那是学园都市还是俄罗斯军方的直升机，但既然可以用，就妥善利用吧。

美琴开始操作磁力。

并非为了贴在攻击直升机上头。以这种高度和速度，要是直接接触，身体会撞成肉酱。重点是使出不至于让整个人粘贴去，那种不强不弱的磁力。

同时她以磁力线将自己和攻击直升机链接起来，并进行强力干扰。

不会让她粘贴去，但却能确实将美琴身体拉向攻击直升机方向的力量。这么做，就像避震器一样减缓美琴坠落的速度。美琴分好几个阶段加强力量，并细致地调整力道成「不会因减速的冲击而粉身碎骨，但却能确实避免摔死」的程度，再毫不犹豫地朝白色雪原降落。

攻击直升机也随之降低了一点高度。

从旁观角度来看，或许就像攀爬在透明的绳子上，想从直升机往下降一样。

美琴双脚在雪地上着陆之后，立刻完全切断磁力。

「接下来……」

这里是战场的正中央。几乎不存在任何人工物体的原野上，只见学园都市和俄罗斯军方的战车和装甲车各自展开阵线。虽说早就料想到了，但遭到破坏的全是俄罗斯阵营的武器。

美琴闻到了燃料燃烧后的讨厌气味，她擡头朝正上方看去。

郎使她用了强大的磁力，毕竟也无法从这里飞上三千公尺的高空。

「要怎样才能飞到云层上方？」

低声喃喃自语的美琴，这时听见背后传来踏在雪上的脚步声。

她从磁气的状态，确认约莫十公尺后方有人体的反应。

她迅速回过头去。

「……你……」

美琴顿时停下动作。

对方则是面不改色。

少女手上并非拿着学园都市制造的F2000R，而以木头和铁块组合而成，叫做卡拉什尼科夫的步枪。少女开口对美琴说道：

「御坂的编号是一0七七七号。御坂恳切谨慎地回答说不出话来的姊姊。」

「难道我现在是在学园都市位于俄罗斯的协助机构里头？」

「由于那里的撤退战已经结束，所以御坂决定享受一下私人时间。御坂单手拿着危险的步枪，抱着渡假的心情向姊姊报告。」

「私人时间……

」

一O七七七号朝着哑口无言的美琴，指着上方。

「姊姊在私人时间都做些什么？御坂进行确认。」

「……不会拿来工作就是了。」