第十九卷 第一章 至少还相信善意（2/2）
反应如此诚实的滨面，突然注意到绢旗正在不怀好意地笑着。
「呵呵。对我超没兴趣……是吗？」
「你居然试探我……！但是我刚才只不过是被你的突袭吓到，我……我并没有期待什么奇怪的事发生。」
「那再一次，拉起来！」
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！可……可恶。明知道是拙劣的假动作，却还是上勾了，该死！我真是没用，怎么会——」
「什么嘛，根本被我耍得超团团转嘛！滨面就是超滨面，你懂了吧？你这种连原始人都不如的性欲动物，想评论我绢旗大小姐性不性感再等十万年吧。我就直接告诉你，你太自以为是了。像你这种低等动物，先进化再说啦。」
「……不！」
遭受沉重打击几乎快落入黑暗中的滨面，再次擡起头。
他的眼神中充满斗志。
「我已经不是以前的我了！我不再是那个会被稀松平常的绝望击倒的男人了！我又站起来了。来吧，绢旗！这次我一定会战胜你那双大腿的诱惑！」
「呵呵。超到哪里都只是个平凡的路人甲，还想超抵抗我？你说的话还真有趣耶，超滨面。既然如此，你就等着后悔自己的本性里为什么有个性字吧！」
「预备……拉起来！」大魔王绢
旗最爱展开最终攻击。
勇者滨面高喊着「噢噢噢！泷壶！请赐给我力量！」，同时以自己体内的勇者之心严阵以待。
但是绢旗的小指好像勾到迷你裙了？
第三次，这回连身洋装的裙子真的被猛然撩起。
类似毛衣的羊毛裙轻飘飘地飞舞，本来应该隐密覆盖在裙下的小小白色布块看得一清二楚。两条大腿紧紧并拢的站姿意外地有女人味，原本应该在大腿根部的小裤裤稍陷进去的画面，也完整地呈现在眼前。
就这样，勇者滨面败北了。
鼻子喷出了今天第二次的红色液体，勇者说出了遗言：
「太卑鄙啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那是什么！假动作、假动作、真攻击的三部曲？看我严阵以待准备对付你的正面攻击，你就从其他角度攻击的这种手法，你这缜密的心理游戏简直足以媲美写短剧的天才，或是鬼屋的设计理念啊！」
当然，实际上这不是什么心理游戏，完全是一场意外。即使裙子随地心引力恢复原状后，绢旗依旧高举双手，有好一阵子她只是一言不发地发抖。
「滨面，我要超杀了你！」
「打击我的心灵之后还要给我的身体致命一击？你这大魔王实在太狠了！」
绢旗追着逃跑的滨面。
就这样，欢乐的破坏声响彻了学园都市的闹区。
5
一方通行、土御门元春、结标淡希、海原光贵四人乘坐的露营车，正朝第二十三学区前进。
世界上最大的粒子加速设备「呼拉圈」，沿着环绕学园都市外围的圆形外墙建造，设置在地下两百公尺深处。它的控制设施也一样，建造在其中一个面向外墙的学区——第二十三学区最外围，当然也同样位于两百公尺的地下。恐怖分子占领了那里，以人质当挡箭牌通过网络提出「要求」。
「对了，平常那个『电话里的声音』怎么了？发生了这种事，他不是早该打电话给我们？」
「我哪知道？如果对方无心联系我们，不管我们怎么做也联系不上。要不是在做其他工作，就是去休假吧？」
「哎呀。人家不联系你，你担心啦？」
「小心我打烂你那张嘴，白痴。」
一方通行和结标淡希互瞪着对方，不过「集团」才不会在意这些。
海原将黑曜石制成的小刀磨得更锋利，问土御门：
「警卫那边的动静呢？」
「好像用了出动反恐专门部队的名目禁止他们出动……的确，在这种情况之下，要是普通的警卫出动，恐怕只会让事态更加恶化。」
土御门利落地将手枪拆解，并检查手枪的状况答道：
「设置在地下两百公尺的『呼拉圈』，为了防止发生破裂事故时伽马射线外泄，准备了核能避难所等级的防护墙。那道墙不用说，就连上面的门，想用一般切割器或炸药在上面开个洞都很困难。」
「利用电梯井不就好了？」
「那里有大量的隔墙。墙上的凹槽正好小心地避开电梯缆绳，就像能完美闭合的自动门。其他的管线也一样。」
「当我们慢吞吞地行动时，就等于告诉对方我们来了，要是不小心破坏墙壁或门板，前迎电部队的恐布分子，搞不好会因此把人质的脑袋打爆啊。」
结标淡希为了方便拔出她拿来当武器的软木塞开瓶器，不断调整它在口袋里的位置。
海原用手帕擦掉小刀上污浊的水。
「里面情况怎样？」
「我不是说过了？为了阻挡伽马射线，那里的墙壁都筑得超级厚，普通的电波根本无法穿墙。也不可能用钻头钻个洞穿入『胃镜』。虽然已经拿到平面图，不过还是完全掌握不住哪里安排了多少人。」
「那个『纳米粒子』呢？」
结标说完这句话，露营车里顿时充满了紧张的气息。
这座城市中遍布一种名叫「滞空回线」的纳米粒子，城市的一切状况从不间断地暴露在监视中。当然「呼拉圈」也是监视对象之一，然而……
「我们可以假设安全门完全封闭后，建构网络用的电子光束应该也会被阻挡……不过，如果有人告诉我其中还有什么特殊技巧，我也不会感到惊讶就是了。」
土御门说到这里停顿了一下。
「还有，我们『在官方立场上』并不知道那个纳米粒子的存在。所以就算有什么信息，也不会传到我们这里。」
「……不知道要干掉多少人才算作战成功，这点真麻烦。我可不希望才暂时松了口气，就被人从后面开枪暗算。」
「那先把挨了枪也不痛不痒的家伙丢进去就好啦。」
土御门用他拆开又组合好的手枪指向简易床。
那里坐着的是一方通行。他可以「反射」一切攻击。
「我不打算听混蛋墨镜的命令，不过与其把背后交给你们，这么做说不定轻松得多。」
一方通行说着，还狠狠回瞪土御门。
「不过要用什么方法闯进去？直接把两百公尺的地层和防护墙一起掀开？」
……这段发言几乎推翻了一切前提，但是学园都市第一名的能力者，的确是做得到的。
不过土御门摇了摇头。
「别闹了。先不管前迎电部队，要是把人质和运作中的加速设备卷入其中，麻烦就大了。这次还是先按照理论，利用结标的能力以突破三次元限制吧。」
她的「坐标移动」在分类上和空间移动属于同类，能穿透墙壁或天花板这些障碍物，随意将想发送的物体和人物送到想去的地方。
但是当事人结标却皱起眉头。
「要我把人体这么大的质量，准确地移动到两百公尺外一个只看过平面图，而且还是看不见的地方？差不多会有一半的几率卡在墙壁或地面中哦。即使如此你还是想试试看，我也不反对就是了。」
「我不会要求你负责那么高难度的事。」
土御门笑道：
「第二十三学区都是跟航天工程有关的设施，所以地上全都是平坦的飞机跑道。但如果只盖跑道，地面上的土地就白费了。这么一来不就没有足够空间，设置航空机器的开发机构？」
「你想说什么？」
「……也就是说，其他机构都在地下。虽然那些机构并没有和『呼拉圈』直接连在一起，不过如果只是穿过墙壁或地面的直线距离，我们多少能接近一点。之后再用结标的坐标移动，把我们的战略武器（Accelerator）丢进去就好了。」
他们聊着聊着，露营车已经进入了第二十三学区。
本来按照反恐对策，除了业务用车和专用巴士之外的一般车辆，应该是禁止进入的，可是他们却像理所当然的一样顺利通过。
有好几条跑道星罗棋布的第二十三学区里，高楼数量相对地显得很少。露营车停在一所学校体育馆旁延伸出的建筑物附近。
四个人都下了车。
结标看到一方通行的拐杖，正伸出四只脚抓住地面时，她不禁瞪大眼睛。
「那拐杖是你特地重新改造过的？你对工作还真热心啊。」
「闭嘴，快走！你是看到别人服装改变，就怀疑人家有外遇的八卦欧巴桑吗？」
一方通行等人在随口闲扯中，走进一幢低矮的建筑物。那是和空军有关的武器练习场，当然，他们的目的地是那里的地下。
土御门以不知从哪里弄来的通行证，解除了职员专用电梯的锁。四人搭乘的四角箱子，一口气下降到地下一百五十公尺深处。
一方通行感到太阳穴附近，传来一阵刺痛感。
（……因为深入地下的缘故，电波的接收状况越来越差了……？）
他下意识地伸手触碰脖子上的项圈，但这么做也没什么帮助。
电梯外头是个像百货公司和办公大楼一样，被打磨得亮晶晶的宽广空间。虽然这里没有窗户，但是因为照明的光源很多，几乎让人忘了这里是地下。如果听到有人介绍这里是某知名百货公司的一、二楼，可能也会有不少人相信。
一方通行等人的目标并不是某个房间，而是这里最边缘的墙。
土御门看着手机屏幕上的地图，像是敲社长室大门一样用手背轻敲着墙壁。
「就是这里。斜下方，往东三十度，距离约八十公尺深的地方应该有条『呼拉圈』控制设施的信道。似乎没有比这条更短的距离了。而且移动的目的地空间也够宽敞。」
「八十公尺啊？」
「就构造来说，这种程度随便一个国中生风纪委员也办得到吧？」
「……你还真敢说。我来做就行了吧？」
结标狠狠瞪着故意
让自己想起那个双马尾空间移动能力者的土御门，接着走向墙壁。接着，她转头看着一方通行。
「你现在要立刻跳进去吗？」
「等一下。」
回答的不是一方通行，而是土御门元春。
他轻轻指着自己脖子旁边说道：
「你的电极项圈出问题了吧？」
「……」
「先等十五分钟。我现在就用电梯井里垂直延伸的电缆，帮你做个让电波能传进控制设施内的简易天线。」
「我也来帮忙吧？」
「反正我手上空着。」海原又补了一句，但土御门摇了摇头。
「你去代替『电话里的男人』的位置。用紧急线路应该能暂时和统括理事会取得联系。和他们联系上之后，先跟他们把事情说清楚，千万别派其他部队或探员来插手。如果他们自找死路，敢瞒着我们派遣其他部队，却把我们卷入其中那就麻烦了。」
海原歪着头，不知道为什么自己要去负责这项工作，但土御门只是笑道：
「因为你那张脸最受老人疼爱。」
「不过这是我借来用的耶。」
这个本来别说是日本人，甚至连黄种人都算不上的少年，在他那张日本人偏好的温柔面孔上，用食指抠了抠脸颊。
土御门转向一方通行。
「听好，十五分钟后开始运行作战。虽然我认为应该没问题，但是在开始之前我们还是再检查一遍电极项圈，先把有可能出问题的部分解决掉。你死了我无所谓，不过我可不能忍受那些被抓去当人质的小孩出事。」
6
世界最大的粒子加速设备「呼拉圈」。
这个建造在位于地下两百公尺的设备，可以把质子最快加速到光速的百分之九十九点二二，并且可以维持这个状态长达三百秒。
但是，即使这样的大型设备也有极限。
勉强超过默认速度或默认时间运作，代表将造成「呼拉圈」毁坏，并放射出足以将学园都市三分之一面积卷入其中的大量伽马射线。
在此之前，少年并不知道这些事情。
不。他以前没有被蒙面男子用枪指过头，也没有被人把双手绑在背后的经验。和搭乘同一辆校车的同学、老师、司机一起吓到全身发抖的这段时间，对少年来说，就像前所未有的经验化为现实呈现在眼前。
「把速度固定在光速的百分之五十。『呼拉圈』只是用来牵制他们的，我不会用它来当作谈判筹码。这就是我们为什么要抓这群小鬼过来的原因。」
「做得太超过，上层会不会把我们连地下设施一起炸掉？我们正上方是没有民间设施的跑道。只要他们心机一转，随时可以炸烂我们。」
「『呼拉圈』就是为了这个而存在的。只要暗示他们，我们随时可能引爆这玩意，就能封住统括理事会那些不顾后果的行动。」
「先确认一下逃跑路线。等谈判完成之后，就用光速百分之七十的速度爆破『呼拉圈』外墙，故意炸掉控制设施一小部分。我们去B特别避难区穿上防辐射装备的重装甲驱动铠甲以抵御放射线，趁他们手忙脚乱准备防辐射装备时，穿过瓦砾走回地面就行了。」
只有危险又令人生畏的言词，在少年头上交错。
他并不认为自己能安全获释。
不管事情会改善还是恶化，自己和其他人都没有机会获救。
他只能想像这种画面。
「时间到了吗！」
无视于全身发抖的少年，其中一个举止像首领的蒙面男子看了看手表。
「可是呢，我不认为没利用半个人，上层就会有所回应……摄影机准备好了吗？接下来就要开始真正的『谈判』了，快点准备。」
这句话充满许多暗喻，但周围像是部下的蒙面男子立刻行动起来。虽说是摄影机但也不是什么特别的东西，他们似乎打算利用手机上的摄影功能。不过可能是为了避免被锁定发送的来源地，连接在线装了奇怪的机器。
「随时都可以发送影像和声音。」
「经由警卫办公室连接到统括理事会的热线已经完成。只要一个信号，立刻就龙现场直播。」
「好，开始吧。」
话才刚说完，首领模样的男人就单手抓起少年的头发。他并不是因为痛，而是因为惊恐发出大声喊叫，但对方却不在乎。少年就这样被拖到镜头前面。
抗议的言语还来不及说出口，嘴就被封住了。
因为首领模样的男子手中，握着一把任谁看都看得出是真货的手枪。
「至少最后对他慈悲一点。把他的眼睛蒙上。」
少年试图挣扎，但只是白费力气。毕竟他的双手被绑在身后，但就算双手可以自由行动，他一个小孩也无法改变什么。没多久双眼就被一条带子遮住了。
「让他跪下。开始发送信号。」
黑暗中，有人抓住自己的手腕把他提了起来。有人站在自己身后。还有人用触感冰凉坚硬的东西抵着他的后脑勺。
高性能手机的摄影机镜头开始自动对焦，少年耳边响起小型马达的声音。
站在他身后的男人，像是在朗读事先准备好的稿子说出下面的话：
「我们希望能和平解决问题，再三提出不必流血的选择，但是这样的做法却适得其反。我们似乎害你们产生误会，以为我们没有采取具体行动的胆量。若是这样，我谨在此向各位赔罪。」
背脊一凉。
少年感觉到背后的汗毛一根根地竖起。
「为了给你们确实无误的判断能力，这次我想将我们的本意告诉你们。但这本来是没必要的选项，也是没必要流的血。你们就在心痛之余，对自己愚蠢的判断后悔吧。」
从抵在后脑勺上的手枪，传来了喀嚓声。
虽然少年不知道那是用拇指拉起撞针的声音，但是多少也理解到这是某种关键的信号。
「此外，如果你们不能迅速做出决断，我们保证将会产生更多没必要流下的鲜血，我们将会不择手段。我们已经具备一切可以让你们心生动摇的东西了。因此我们也决定以最大限度利用这一切，虽然我们并不希望事情变成这样。」
好想逃走。
好想放声大喊。
但可以想见如果这么做，事情会立刻发展成最糟的状况。
「那么，先利用第一个人吧。」
就算保持沉默，也只有被杀的份。
即使知道这样的道理，但一旦抵抗也只会更快被杀。
他完全无法动弹。
少年虽然很清楚保持不动就会被杀，但他却连绑在背后的一根手指都不敢动。
「谈判开始。」
好后悔。
少年觉察到自己在恐惧的深处还有这种情感，他终于张开颤抖的嘴。
「……这种……」
他并不是在求饶。
「……这种计划怎么可能顺利进行……」
正好相反。
「不管你们计划了多缜密的诡计，不管你们准备多恐怖的武器，你们的罪行也绝对不会被世人谅解的。」
至少试着做出最后的反击。
「我相信这个世界，比你们这群恶人所想的要善良得多！就算你们准备了庞大的计划想趁机蒙混过关，也一定会有英雄出来抓住你们！我们大家都会获救。挺身救助大家的人，一定就在这个宽广世界的某处！」
「是吗？」
站在背后疑似首领的男子，第一次对少年说话。
他说的话非常简单：
「就算有那样的英雄，恐怕也来不及等他来救你了。」
他听见了细碎的金属摩擦声。
那是通过抵在后脑勺的枪口，直接传进头盖骨里的声音，是手枪内部的声响。因为食指慢慢扣动了扳机，造成内部的小型弹簧开始收缩。
被蒙住眼睛的少年，在这种状态下再次闭上双眼。
即使如此，少年直到最后还在嘴里喃喃自语：
「（……我相信。）」
「砰」的一声，迸出了枪枝的击发声。
枪声震动了少年的头盖骨，周围立刻弥漫了铁一般的气味。
在那一瞬间。
世界最大的粒子加速设备「呼拉圈」控制设施里，确实响起了真正的枪声。地面溅满了红黑色的液体，空气中充满一股铁锈般的味道，和硝烟特有的臭味混合在一起。稍后，响起了空弹壳落地的尖锐声响。
的确有人开枪了。
子弹毫不留情地击发，贯穿了肌肉和骨头。
此时传来「砰咚」的一声钝响。那是少年小小的身体倒在坚硬地板
上的声音。设计给儿童的名牌衣服染成一片血红。那不是其他东西，正是鲜血。
只不过。
那不是少年本身的血。
血是从站在少年身后，举着枪的首领男子手臂上流出的。
另一个人从他旁边的死角，击中了蒙面男子的手臂。
「什……」
首领男子茫然地看着自己的手臂——手枪被打了出去，手臂弯折成不自然的四十五度角，片刻之后他才感觉到疼痛。
但是他并没有发出惨叫。
那个男人将视线转向手机摄影机的拍摄范围外，紧接着再次传出数声枪响。随着手枪击发的巨响，首领男子全身中弹横着飞了出去。
好几名蒙面男子惊惶失措的声音交叠。
但是「拍摄范围之外的某人」接连开了好几枪。用手机摄影的男子被击中，连人带手机一起倒地。通过手机看直播的学园都市上层，只能看见天花板，接着就只剩下灰色的噪声。因为镜头碎掉了。
在看不见画面只听得见声音的状态下，被蒙住眼睛的少年开了口。
那是不停颤抖、微弱的声音。
「你……你是英雄……？」
「我是坏蛋。」
接着，
传来像是要毁掉这场面的邪恶回应：
「是浑蛋加三级的坏蛋。」
少年听见东西被踩烂的声音。
那是坏蛋用鞋将摄影用手机踩得粉碎的声音。
以此声响为信号，学园都市第一名的战斗开始了。
7
虽然是等级5的超能力者，但人就是人。
管他是第一名还是其他身分，同样身为灵长类的事实不会改变。
不管拥有什么样的特殊能力，只要不呼吸空气不吃东西就会死。一样有一定的寿命，被刺穿内脏也一样会撒手人寰。
如果同样都是有弱点的人类，那就绝对杀得死。
不管是怎样的怪物，只要还属于人类的范畴就有办法对付。
迎电部队原本是为了解决企图泄漏学园都市内部情报泄漏给外界者，所成立的特种部队。在行动当中，也曾经数度和强大的能力者交战，所以，迎电部队即使面对能产生奇特现象的能力者，也能确实地应付对方。先冷静看清敌人，再找出打倒对手的方法。
前迎电部队的蒙面男子一直这样认为。
他们对此深信不疑。
然而——
学园都市的第一名，真的是人类吗？
轰！席卷空气的声响迸出。
他胡乱发射手上那些子弹，每一发都精准地击中前迎电部队的恐怖分子。
当然，他们并不是为了任人宰割才策划如此庞大的行动。此时身为一个人类，他们本能地感到自己的生命正受到威胁，为了从中解脱，他们全面启动自己至今所学习的一切技巧和知识，拿出全力来对抗白发的等级5超能力者。
有人躲在屏蔽物后发射来复枪。
有人挟持人质试图阻止对手。
有人用炸药炸断柱子，企图用大量的建材活埋对手。
但是这些行动毫无意义。
不仅没有任何效果，就连这么做的意义都没有。
子弹不管用。
只要一碰到怪物的皮肤，就会反射回来击中恐怖分子自己。
人质不管用。
只要一伸手去抓小孩想拿他们当挡箭牌，手臂就被会扭曲到不自然的方向。
炸药不管用。
按下引爆钮之前，手指就连同引爆的无线设备一起被轰掉。
（不……）
不止如此，某个蒙面的前迎电部队成员不禁想到。
男子从外面看不见的脸，已经被冷汗湿透。他感到自己内心不断涌上的恐惧，还远远不止于这些。
没错。
学园都市第一名的等级5超能力者——一方通行完全没有轻敌。
他并没有不必要地夸示自己压倒性的力量。即使看着恐怖分子陆续倒下，他也完全没有丝毫大意。如果他放松了也许还有机会，但是一方通行却连这样细小的可能性也不给对手。
有时利用能力、有时靠手枪，以最短路径和最小力量来取得最大战果。这已经不是人类对人类，或是人类对怪物的战斗了。他的破坏行为中不带任何感情。
比方说。
就像从拼命逃跑的战斗机身后，准确追踪逼近的追踪飞弹。
不是讨论胜负，而是攻击是否命中的问题。只要被命中就难逃一死。一方通行所撒下的灾厄，已经到了如此程度。
（你知道我们费了多大力气才订定这个计划吗……）
他茫然地看着等级5超能力者不知用了什么能力，在低空中画出一道弧线攻向前迎电部队的队友，他拼命想让自己混乱的头脑动起来。
（动员了迎电部队所有力量，除了主要计划以外还特地准备了好几套修正走向的备用计划……花了这么多心血准备，但是却被他如此轻易地解决……像割杂草一样……？）
就在此时。
刚刚打倒了一名伙伴，完全夺走鲜血和意识的怪物，正转头看着这边。
（怎么办……）
他的眼光，正面对上了怪物的红色瞳孔。
那简直就像红外瞄准器。前迎电部队的恐怖分子心想。
（怎么办——？）
根本来不及一决胜负。
他被锁定，接着就遭到攻击所命中了。
花费的时间仅仅三百秒。
世界最大的粒子加速设备「呼拉圈」，宁静再次造访了此地。
8
少年很明白。
虽然被蒙住双眼看不见周围情况，但是四周那种一触即发的气氛却已被一扫而空。恐怖分子制造出来的绝望世界，已经完全消散无踪。
周围传来因为惊恐而吞下一口气的声音。
大概是少年的同学和老师。
从他们的呼吸声中感觉不到一丝安心，或许是因为解决事件的手段实在太残暴了。
少年拼命挣扎绑在身后的双手。就在绳子的表面部快磨破皮肤时，其中一只手终于从绳圈中解脱。他用颤抖的手，拿下蓝住脸的蒙眼布。
久违的光线让他一阵眩目。
他用手挡住萤光灯的白光，瞇着眼睛环视周围。「他」应该在某个地方。如此想着的少年，突然把头停在一个方向上。
墙边。
一个被打倒，但还有一丝气息的恐怖分子倒卧在地。有个拄着拐杖的白发人，和那个恐怖分子相对而立。只是看不见他的脸。从这里看不见背对着自己的这个人，此时到底是什么表情。
……少年以为自己看到了这样的画面。
但是眼前的画面似乎又不是现实。
因为下一瞬间，白发人竟然消失在虚空中。没有任何前兆，就像剪接电影时接错片段一样突然消失无踪，白发人早已不见踪影。
少年茫然地望着无人的虚空好一阵子。
浑蛋加三级的坏蛋。
他脑子里不断想着他以为是英雄，却毫不犹豫说出这个答案的不明人士。
9
「辛苦你了。你终于一展身手啦，英雄。」
结标淡希竟然这样和自己说话，一方通行差点朝着她扣下手枪扳机。
他突然消失，当然是因为她在用「坐标移动」帮他撤退。前迎电部队已经解决了，接下来就要靠「呼拉圈」职员解开门与电梯的锁，尽快把孩子们送回地面。已经轮不到坏蛋出场了。
一方通行转身环顾四周。
他们发动突袭前，来到和空军有关的武器实验场地下。在这个墙壁地板被打磨得像高级百货公司一样闪亮的巨大空间里，除了结标之外，土御门和海原也在这里。
「有件事我很在意。那群该死的恐怖分子，到底跟高层提出了什么要求？」
听到一方通行的疑问，土御门微微擡起了眉毛。
「……趁你在那里乱来的时候，我们也试着调查过，可是他们的防御比想像中坚固。只能知道是惹得高层非常不开心的内容。」
「我期待的可不是你这些废话。闭上嘴听别人说话啦，笨蛋！」
一方通行说完这句话后，又把话拉回正题。
「我在『呼拉圈』里解决那群混蛋的时候，听到他们的好几声叫唤。有人选哭喊着说『这样下去就无法达成目的了』。」
「……你是说，他们当时泄漏了『要求内容』？」
面对海原的催促，一方通行先是沉默。
接下来，他如此答
道：
「——『龙』。」
简短有力的一个字，瞬间让现场气氛为之凝结。
那是在称之为「滞空回线」的秘密纳米粒子网中，也只出现过名字的机密情报。就连身处黑暗世界最底层的一方通行等人，也不知道其中真相——找出「龙」的真面目，不正等于找出对抗这座巨大学园都市高层的线索？这个字眼拥有足以让他们推测出上述结论的重大意义。
一方通行、土御门元春、海原光贵、结标淡希。
他们为了各自不同的目的，暂时组成的战友关系，共同追查「龙」的真面目。
然而，
看来正在追查「龙」的人并不止他们。
一方通行像是要举例证明这点般说道：
「立刻公开有关『龙』的信息——那群该死的恐怖分子所提出的要求，好像只有这个。我们被高层的人给耍了，亲手切断了眼前的线索。」
行间 一
学园都市第一学区。
司法、行政机关四处林立的这个学区，感受不到其他一般学区所拥有的生活气息。别说是住宅，连饭店都几乎看不到。这里集中了顺利运作巨大都市的所有机构，但相反的，这里完全欠缺人类聚居地所需的最低机能。第一学区充满了给人如此印象的机械式风景。
在充斥着行政机关的第一学区里，有幢十分有趣的建筑物。
那是统括理事会事务所。
从独占一幢摩天大楼这点来看，就知道它完全不是「事务所」的等级；再加上管理费用百分之百来自税金这个事实，称之为「官邸」似乎更贴切。总之这幢奢华的大楼，是为了学园都市里十二名掌权者其中之一所准备的。
托马斯·普拉提纳柏格。
这名男子是大楼的主人，他正身处一间彷佛出现在RPG的谒见大殿般，豪华宽敞的房间。占去整层楼空间的房间，被用来当作会客招待室。周围没有部下。考虑到他的职位，即使身边跟着数不清的护卫人员也不足为奇，然而他却故意让所有人远离这间宽敞的房间。这位统括理事会的正式成员，正在接见来客。
客人是以个人名义，从外面找来的佣兵狙击手。
她是一位身材高挑的女性。雪白的肌肤、金色的长发。她具备了比尘土飞扬的战场，更适合站在众光灯下绽放光芒的美貌。但她坐在沙发上，脚边放着一个足以塞进一整个人的大提袋，里面大概装着她的「生财器具」。
她在这一行里头，也算是小有名气的女子。
虽然有名，但这种职业的名声好坏就不得而知了。
「砂皿致密先生的情况如何？史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝小姐。」
汤玛斯口中说出两个人的名字。
史蒂芬妮是狙击手的名字。至于砂皿则是这名狙击手尊为老师般的男人。
面对汤玛斯的问题，她直率地点了点头。
「治疗过程很顺利，只不过意识还没恢复。这一切都要多亏您借给我们学园都市的生命维持系统。要是没有您，他现在恐怕已经玩完了。」
「别这么客气。我也觉得很心痛。虽然我们之间有点误会，但毕竟是学园都市的人伤害了你的伙伴。」
过去「集团」、「道具」、「区块」、「人员」、「学校」五个暗部组织之间，曾经发生过战斗，其中几个组织还因而瓦解。砂皿致密受层于其中一个组织，最后败在另一个组织手里。他被人用炸药连大楼一起炸飞，现在身受重伤昏迷不醒。
汤玛斯·普拉提纳柏格听到这个消息后，秘密派人救回砂皿致密，连同装有生命维持系统的床，将他送到城市「外部」的史蒂芬妮手上。
当然，这可不是出于善意的行动。
他只是想卖个人情，以提出有利于自己的交易。
「那么，您想要我搞定什么目标？」
「是的。数据已经另外准备好了……你说不定听过他的名字。学园都市排名第一，称作一方通行的等级5超能力者。」
这项委托，并不代表学园都市高层的意志。
而是完全出自个人委托。
九月三十日，一方通行和由木原数多率领的「猎犬部队」交战时，曾经在收集情报的过程中袭击汤玛斯·普拉提纳柏格宅邸，连汤玛斯本人也中了霰弹枪。这次纯粹是他的复仇行动。
当然这场报复行动，同时具有感情上单纯的复仇，以及给脱缰的部下一个下马威的双重意义。
「你做得到吗？」
「只要您开口，我就做得到。」
这个回答早在他意料之中。为了避免具体的交易内容外泄，他甚至不惜做出「考虑」支开了自己的部下，更重要的是，汤玛斯手中还准备了一张「王牌」。
「狙击目标时，你可以完全不用考虑对周围造成的损害。过程中不管卷入什么人，都由我这边负责处理……对了，把砂皿先生弄成那样的前『道具』绢旗最爱，你也可以顺便送她几颗子弹。」
「不敢当，不敢当。砂皿先生的事已经受到您诸多照顾了。学园都市的技术真是令人佩服，我从没在别的地方看过那样的医疗器材。」
「哈哈。这座城市的技术并不完全是什么好事，技术能和平利用我也觉得很骄傲啊。」
「嗯，的确……在受伤的砂皿先生身体里植入小型发讯机，真是不得了的技术啊。虽然和纳米粒子是不太一样的方式，不过体内式的机械能做得那么精巧，我也从来没在其他地方见过。」
语毕。
一股令人生畏的寒气，渗透了巨大空间的每个角落。不对。并不是空间问题。而是汤玛斯·普拉提纳柏格本人通过名为恐惧的滤镜，重新认识了周围的世界。
「请等一下！」
汤玛斯举起一只手制止她。
「相信你不可能不明白，那台生命维持设备里使用了多少重要的技术情报。虽然是为了『外部』所设计的，多少降低了一些技术水准，但是就学国都市的技术而言，仍然具有非常重大的价值。我们只是想尽快将砂皿致密先生，迅速安全地送到你那边，但如果生命维持设备的技术信息泄漏出去那就麻烦了。基于这种考虑我们才动了手脚，不这么做，卧病在床的砂皿先生，恐怕无法那么快送到你那里。」
「原来如此。」
此时，汤玛斯·普拉提纳柏格还没注意到「某件事」，虽然这也无可奈何，但这种疏忽却相当致命。
也就是说，
史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝原本并不是用这样的语气说话。
而且，
她故意改变说话的语气，表示她正在压抑自己的情绪。
「那么，除了米粒大小的发讯机，还有一个可以赋予特殊刺激的机器，只要一个信号，随时都能让砂皿先生的四种内脏停止运作……这也只是安全对策的一环？」
这句话直击他的脑门。
汤玛斯全身直冒冷汗。
不过已经来不及了。
等他回过神来，本来应该坐在沙发上的史蒂芬妮，以极快的速度冲到汤玛斯面前。接着她伸出右手，将握在手中的羽毛笔，直接刺进汤玛斯的腹部。
汤玛斯甚至没感觉到皮肉被撕裂的疼痛。
现在不是在乎这些的时候。
「还给你。」
拔出羽毛笔的史蒂芬妮手上，有个小型无线电。她在伤口里塞进了什么？还有那个设置好频道的无线电，到底是要发送怎样的信号？光想到这些汤玛斯就明确感受到，那种足以让最原始的痛觉信号都麻痹的「死亡恐惧」。
「你错就错在动了那种拙劣的手脚。你要是老实地将砂皿交给我，再正式提出委托，要我当你的棋子也行啊。」
「……等等……」
汤玛斯·普拉提纳柏格擡起颤抖抽搐的脸，瞪着史蒂芬妮……而更准确的说法，是她放在无线电按钮上的拇指。他抛开表面的客套话，用嘶哑的声音进行最后谈判：
「……在这里引起骚动……会对你的复仇……造成阻碍……乖乖接受我的帮助，就能轻松……成功为砂皿……报仇……」
但史蒂芬妮连想都没想，就立刻回答。
就像是要直接结束这次的谈话。
「我的复仇对象是整个学园都市。」
接着，史蒂芬妮毫不犹豫按下了无线电按钮。
埋进汤玛斯伤口里的发讯机立刻有了反应，开始运行特殊电流刺激。机器立刻停止了男人原本正常运作其中四个的内脏，确实让他断了气。
他临死前，发出了惨绝人寰的哀号。
史蒂芬妮对倒卧在地已无动静的尸体不屑一顾，兴味索然地将无线电收进口袋。
周围传来杂沓的脚步声。
大概是负责护卫的黑衣保镖，听到大楼主人的惨叫后蜂拥而至了。从她进入这间会客室之前所见的人口密度推算，应该有两百人左右。
但史蒂芬妮的表情看不出一丝困惑。她口中哼着歌，并打开脚边那个大提袋的拉链，从里面拿出「生财器具」。
她拿出的不是狙击枪。
而是轻机关霰弹枪。
这是一把特殊枪枝，她所用的是以常固定在三角架上的高连发性机枪为基础，但把弹药全换成霰弹枪所用子弹的特殊枪械。这把拥有巨大破坏力，在极近距离发射时，足以将装甲车咬碎成空罐的轻机关霰弹枪，是史蒂芬妮自己改造的枪。
以狙击手身分进行活动的史蒂芬妮，会拿出这种夸张的武器，理由其实很简单。
「换做是砂皿先生，他必定会从远方一一瞄准狙击。」
跟与汤玛斯对话当时不同，史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝终于换回她「原有的口气」，带着怀念的语气自言自语：
「但接近目标之后疯狂扫射，不是比较简单吗？」
轰！巨大的房门被人从外边打开。
同时，轻机关霰弹枪卷起了一阵腥风血雨。
她的复仇就此展开序幕。