第十九卷 第三章 毁灭将开创新局（1/2）
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一方通行等人回到露营车上。
气氛十分凝重。
虽然原本他们四人之间就并不存在什么和乐融融的气氛，然而现在露营车里已经到了剑拔弩张的地步。凝重的压力几乎足以把小动物活活吓死。
「……结果就跟潮岸那混蛋所想的一样。」
一方通行咒骂般地说道：
「想知道『龙』真面目的人，都被斩草除根了。恐怕在『呼拉圈』被我们逮住的那些人也已经没命啦。」
「他好像提过杉谷这个名号……」
土御门靠在墙上，喃喃自语似地轻声说道：
「我记得刚才潮岸用摄影机和我们通话时，为了调整镜头的位置，叫过两个部下的名字，好像是叫杉谷和美浓部。」
「话说回来……」
结标用指尖玩着自己的头发，以疲累的囗气说道：
「结果那个所谓的『龙』，到底是什么东西？」
要是有办法回答这个问题，大家就不用这么辛苦了；但她还是忍不住想开口提问。
海原一瞬间瞄了土御门的脸一眼。
同样是「魔法师」的土御门没什么特别的反应，因此海原开口补充：
「……和你们科学阵营不同，如果征求像我这种魔法阵营的意见，我觉得『龙』这个字让人联想到宗教式的暗喻。比如……『天使』。」
「——」
听到海原的话，一方通行忍不住肩头一震。
九月三十日。
当时一方通行为了一名叫最后之作的少女，与「猎犬部队」的木原数多展开死斗当晚，一方通行曾经目击过类似的东西。全长数十公尺的光之翼乱舞。虽然关于当天的事件全貌尚未明朗化，但一方通行做过一些调查，并且弄清楚了一些事。
?光之翼的出现，和木原数多和最后之作有关。
以及木原当时使用的病毒名字叫做「ANGEL」。
因为是魔法、因为是超自然现象……学园都市绝对不会因为这种说法，就放弃追究真相。
海原的意见也可能全部错误，说不定实际上「龙」的真面目和光之翼根本毫不相干，但……假设「天使」和「龙」被结合为一体，那就无法说他们之间无关了。而最后之作也就和学园都市最重要的机密「龙」扯上了关联。
（……其中究竟隐藏了什么？）
本来最后之作和其他妹妹们，都是为了一方通行「实验」的材料。但是，随着「实验」结束，本该失去用途的材料们，现在却和学园都市暗部产生相当深厚的关联。
这么一来，某种最初的前提被颠覆的感觉油然而生。
也就是说，等级6的绝对能力进化实验，背后是否还有不可告人的秘密？
如果这一切都是遵循某人的计划所得到的结果，或许他们从一开始，就是打算让最后结果失败，才开始这场「实验」。
（……我和那小鬼，不知不觉中到底牵扯进什么里头了？）
一方通行并不在乎占领沙龙包厢的前迎电部队，到底有什么下场。只是再稍微绕个几圈就可能接触到「龙」之谜的情况下，却被人夺走了相关提示，这增大了令他作呕的无力感。
「总之……」
海原开口：
「以『呼拉圈』为首的一连串事件已经结束，所以我们……就此解散吧。」
「那『龙』的事怎么办？」
一方通行以带刺的口气询问。
「什么线索也没抓住就钻回被窝，你睡得着吗？」
「……那么，我们就该钻进潮岸的巢穴？」
土御门语带无奈地说道：
「二十四小时都穿着一身驱动铠甲的潮岸，他的警戒心可是很认真的。他的根据地大概也是避难所等级，没那么容易侵入……因为那是设想到我们这种人万一失控时的情况下，所设计出来的啊。」
接着，一方通行沉默不语，直盯着结标那边。
她可以使用一种不在乎三次元的制约，名为「座标移动」的移动方法。
但是，结标耸了耸肩。
「根本不是方法的问题吧？」
?「什么意思？」
「不管用什么方法，想『稳当确实』地冲进那种规模的要塞，是不可能的。对方是在学园都市里也只有十二名的重要人物。如果让我来说，要是没有心理准备成为『呼拉圈』那种等级的恐怖分子，根本就是免谈。」
「……和他同等规模，也就是说如果能让统括理事会正式成员成为我们的盟友，然后从政治观点上顺利突破，或许可以让他主动开囗。」
「不过那也得先有这么方便的盟友就是了。」海原补上一句话。
一方通行、土御门元春、结标淡希、海原光贵四人，都各有要守护的对象。因此用恐怖攻击方式，强行追查「龙」的秘密并非上策。
学园都市的第一名想起那名娇小少女，他的视线无意地移向露营车上的小窗……然后，他喃喃自语道：
「——没时间悠哉地从长计议了。」
「？」
土御门等人不明白他这句话的意思，不过还是决定先观察一方通行正在看的东西，于是他们将目光移向同一扇小窗。
说时迟那时快。
轰隆！
被携带式反坦克飞弹击中的露营车，随着爆炸烈焰化为铁屑。
当然这种程度的攻击，一方通行他们还不至于丧命。
露营车有好几个出囗。土御门和海原从不同的门跳了出去，结标用座标移动逃脱，而一方通行则是使用能力强行打破墙壁，朝着飞弹路径的反方向逃走。
四个人团结一致，携手对抗新的敌人——他们才不会做这种事。
依照各自的逃生路径逃离，各自保命。这就是一方通行他们「集团」的做法。
（……是潮岸那个混蛋？经过这次事件，知道关于「龙」太多事情的我们，这下子也变成目标就是啦。）
他跳进一条狭窄的小巷，同时随意臆测。
（……这么一来，他们知道我的「弱点」，所以组织袭击部队的可能性很高。不求在最短时间最快速地杀掉我，而是用故意消耗电极电池的长期作战。现在冲过去，恐怕也只是等着被他们玩弄于股掌之间。）
一瞬间，他脑子里浮现露营车司机的事，不过一方通行并没在意太久。爆炸前后好像都没有?听到惨叫。那个司机八成跟攻击者是同伙，在袭击之前就溜了。
（……不过，我倒也没必要像个笨蛋似地一心想着逃跑。确定了敌人是谁，反而对我还比较有利。至少比不知道该跟谁打来得好。首先确定对方的布阵，再咬住足以让他们最快毁灭的「盲点」就没问题。）
为了实现这个战术，必须先避开他们的目光偷偷地接近。一方通行暂且以「口」字体路线沿着小巷前进，打算绕到袭击者背后观察他们的布阵。
铿。
一方通行的电极突然失去了机能。
（——!?）
以能量方向控制能力调整脚程的一方通行，突然丧失能力摔倒在地。那并不单纯是肉体的问题。在大脑深处……说得更白一点，就是在他精神最深处，充满了细微的麻痹感。
就像喝得酩酊大醉，或刚起床时脑袋还迷迷糊糊似的，他的思考变得支离破碎失去连贯性。
明明能理解「倒在地上」的现状，却无法连接到「接下来该怎么办」的步骤。
袭击像虫子一样在地上蠕动的一方通行，是很简单的现象。
有人从外部，远距操控他颈上的电极开关。
在巷子最深处都能发挥影响，从这点看来，对手大概是大范围地发射了用来远距操控的电波。
一方通行的能力，借助了将近一万名军用拷贝人编制而成的电磁网络，所以只要破坏掉网络，他就没办法使用能力。
如果是平常的一方通行，他马上就会想到这点并立刻做出对策。
可是现在他连「思考能力」都被夺走了。
「……」
一方通行咬紧牙关，倒在地上的他看着右手的方向。
那里是为了这种时候，特别改造的自制拐杖。
虽然上面安装了各种马达和感应器，但却无法维持帮助失去能力的一方通行移动的机能。倒卧在地的一方通行，最现实的问题就是他连站都站不起来。
就在此时，巷子的阴影里传来好几个脚步声。
他能意识到危险，但具体而论却跟「既然如此该怎么办」搭不上来。
「……」
从另一个方向也传来了脚步声，那是巷子的出口。虽然四面
楚歌，可是一方通行却连冷静分柝这场危机都办不到。他的手臂被抓住了，接着就这么被塞进停在巷口附近的跑车副驾驶座里，?他完全无计可施。跑车急速开动，飞快地开上夜晚的道路。
?可能是因为和潮岸的追击部队拉开距离，用来远距操控的电波效果越来越弱之故，一方通行也渐渐恢复了知觉。第一名的他把电极开关切换回原来的模式，又看了看自制的拐杖，接着他看到了司机的脸。
「……你！」
他看过这个人。
他是在第三学区爆炸当时被卷入现场，年约高中生左右的少年。他应该跟着受伤的孕妇去第七学区的医院了……
「事出突然，我吓了一大跳。」
高中生把跑车降到法定速限，接着说道：
「可是，一旦出事的时候身体会自己动起来。多亏这种习惯让救命恩人……不，是让救了比我的生命更重要东西的恩人免于一死。」
高中生嘴角浮现笑容。
可是一方通行却从裤子上的枪套里拔出手枪，毫不犹豫地抵住了高中生。
「……在这个该死的世界上，还有很多值得学习的东西。」
他像咒骂般说道：
「你不会是碰巧救到我的吧？那好歹也是统括理事会成员潮岸策划的袭击计划，怎么可能这么『碰巧』！」
「……」
「你和我一样，都是『恶』世界的居民吧？是谁指使你的？是潮岸布下的双重陷阱？」
被人拿枪抵着头的高中生并没看一方通行的脸，而是直视着正前方。
「没错……」
高中生开了口，但说话的语气听起来囗齿不清。
「我和你是有相同气息的人。不过，我们的等级差很远。我的工作就是为了支持你这种大人物而存在的下层人员。也就是像花车特卖一样，被大量消耗的小喽啰角色。」
「但是，」他继续说道：
「……不管我是多么污秽的人，你救了比我生命还重要的人，这个事实并不会改变。而且，我也还没堕落腐败到对救命恩人见死不救。」
「——」
「这不是简单的谁欠谁的问题。根本就不是那种等级，这是恩惠。请让我报恩。如果你不愿意，现在就对我开枪没关系。」
一方通行盯着高中生的侧脸看了好一阵子。
?但他一次都没有转过头来。
大概是确信自己不会挨枪的关系。
一方通行咂着舌，从高中生脸上移开手枪。
「继续开下去。」
「你想去哪里？」
握着方向盘的高中生笑着提问。
一方通行没有多想，如此回答：
「我要去宰了潮岸那混蛋。」
为了彻底封锁「龙」的信息，统括理事会的潮岸对一方通行等人露出了獠牙。如果潮岸知道第一波攻击没有成功解决目标，他想必会攻击「最有效的弱点」。
也就是最后之作这名人质。
一方通行设想，就现状看来，还没到让潮岸打出这张王牌的时候。如果他一开始就准备了人质，早就该在袭击之前借此威胁，并牵制一方通行他们的行动才对。
在潮岸实行第二计划之前，必须分出胜负。
是守还是攻？
立刻带走最后之作，展开逃亡生涯……虽然也有这样的选择，但是一方通行认为这并非最好的方法，这么做是不行的。因为他想保护的并不只她一个人，而是少女深爱的整个世界。要守护少女身边所有的人，像是黄泉川爱穗、芳川桔梗，在此之余同时还得战斗，即使对一方通行而言也太困难了。
这么一来，该怎么办？
一方通行稍加考虑之后，露出了凶恶的笑容。
该做的事很简单。
先下手为强。
被别人干掉之前，先干掉对方。
看谁能先杀光敌人阵营的比赛。
（……事情就这么简单！）
呵呵！忍不住笑出声来的学园都市第一名，在内心深处如此想着。
（……对我这种沾满血腥的人来说，这种方法最适合啦！）
?2
绢旗最爱的头上感到阵阵刺痛。
?史蒂芬妮所使用的轻机关霰弹枪，甚至对绢旗的「氮气装甲」都能造成严重伤害。一旦失去了「氮气装甲」，绢旗就只是个纤弱的女孩。继续待在霰弹枪的枪林弹雨下，也有可能会受到致命伤。
（……好痛！要是在五公尺以下的极近距离，连续挨上七枪就超不妙了……！）
绢旗根据所受到的伤害粗略分析。
她从第三学区的大马路，跳进通往地下的斜坡。
下方似乎是因为恐怖分子作乱，而遭到封锁的地下街……
「喵哈哈哈！」
她身后的史蒂芬妮，双手紧握长度超过一公尺的钢块大笑。
她手里拿着和日本的都市风景格格不入的大型枪械说道：
「想逃过子弹的攻击，选这条逃跑路线会不会太直了一点？」
「!?」
她毫不犹豫地开始扫射。
轰隆！失去连续性的音块迸出。
史蒂芬妮应该是从斜坡上——自地面瞄准绢旗的。也就是说，中间还有厚厚一层柏油和水泥「地面」阻隔在她们之间。
但是弹雨依旧向绢旗袭来。
简直像是暴雨。
绢旗需要好几秒钟的时间才能注意到，拥有能在三秒内让装甲车变成蜂窝般，破坏力强大的轻型机关霰弹枪，挖穿了人工地面并将地面碎块轰得老远。在反应过来的这段时间中，大量的霰弹还是直接射向绢旗娇小的身躯。
绢旗先是被狠狠地击倒在地面，又像篮球一样反弹起来。同时她只能拼命缩起身体在地下街的地面上滚动，以避开集中攻击。从地下街看起来是天花板，而从地上看来，则是地面的水泥被破坏殆尽，或许是因为这个缘故，连停在路上的轿车都像是被卷入暴雨一样从天而降。
（！）
绢旗没有一丝犹豫。
她单手抓住直逼头顶的轿车。她小小的掌心触及车门一带，发出令人厌恶的的声音。就像被抓起来的靠垫，金属制的车身上出现无数「皱折」。
绢旗虽然得到了重约五百公斤的铁块，可是她并不是要将车身拿来当防御用的盾牌。
而是要投掷出去，当作粉碎史蒂芬妮之用的武器。
就在此时，史蒂芬妮?葛洁帕蕾丝正好踏着如暴雨般崩落的水泥残骸来到地下街。
因为脚下立足之地不够稳定，现在的状况不允许绢旗立刻向左右跳开以回避攻击。
?加上绢旗也打算尽全力杀死史蒂芬妮。
（——超一把轰掉妳！）
她扭转上半身借力使力，她开始旋转轿车。接下来只要放开手，车身就会像拆除建筑物时使用的巨大铁球，这波攻击会笔直地袭向史蒂芬妮。
管你是「外部」来的军人还是佣兵，都打不过学园都市的等级4大能力者。
绢旗原本如此心想，然而——
砰！
史蒂芬妮的轻型机关霰弹枪，准确无误地击中了轿车油箱。
就在绢旗放开轿车前的一瞬间。
（啊……）
小轿车的后部变成了打开的罐头。而装在油箱里的大量液体，像炸弹般开始爆炸。
声音消失了。
眼前所见净是一片闪光。
绢旗的身体被爆炸的爆风击中，横向飞了出去。原本亮度不足的地下街充满了日光灯以外的强烈亮光和热度，黑烟直窜上天花板。
为了逆转局势的一招，却被敌人的反击所封锁。
但是让绢旗惊讶的，不仅是史蒂芬妮迅速灵敏的反应。
还有那些支持着能让她迅速反应的基础。
（这家伙……超习惯的？明明是从「外部」来的超外来人士，为什么会超熟悉和我这种能力者战斗的理论？……）
就常理来想，这是不可能的事。
即使是在把超能力视为理所当然的学园都市里，能够简单地将等级4大能力者绢旗玩弄于掌心的人也没几个。更别说只靠和这些力量无关的「外部」战术和技术，就把绢旗逼到这种地步的人，根本不可能存在。
「难道……」
想到这里，脚步不稳的绢旗擡起头。
手持轻型机关霰弹枪的史蒂芬妮，正踩着瓦砾走进地下街。
「难道你……」
「你差不多也注意到啦？我在变成佣兵之前，是个生活在和平国家里的老百姓……不过，明
知道还有人生活在子弹、砲弹、地雷等威胁之下，自己却悠哉地享受和平，因为对这样的自己产?生罪恶感，我才想到要去帮助被卷入战争的人。」
金发女子将带有余温的枪口指向这边笑道：
「对，我原本是学园都市的人。或许是因为我把警卫的擒拿术运用在杀人上，狙击手砂皿先生才会用奇怪的眼光看我吧？」
正因为如此。
史蒂芬妮?葛洁帕蕾丝才会熟知杀死能力者的方法。
「我记得你可以利用空气中的氮气，来阻挡我的攻击？」
她移动手臂。
她把轻型机关霰弹枪枪口，指向与绢旗的位置完全不同的地方。
「那就先从搅乱气流开始吧。幸好这里的地下街，似乎有很多可囗美味的餐厅……所以应该也有很多桶装瓦斯？」
语毕，她扣下了扳机。
?3
一方通行搭乘高中生开的跑车，在夜晚的道路上疾驰。他用手机和土御门取得联系，其他成员果然都在各自逃走中。
「很好。看来你是头一个从潮岸追踪部队的包围网里逃脱的。你就直接去第二十一学区，山里有座天文台。」
「啊？潮岸的避难所在山里？」
「不是。要想攻击身为统括理事会正式成员的潮岸，需要相对的政治准备……这个意思也就是，我们需要同样拥有统括理事会权限的协助者。十二名理事会的成员都是个性怪异的人，愿意协助我们的，恐怕也只有在那里的那个人了。」
「贝积继敏也算是个善人，但是跟在那家伙身边的智囊团女高中生云川芹亚实在太过聪明，我们无法从他那里下手。」土御门低声说道。
「所以你说能协助我们的家伙到底是谁？」
「亲船最中。」
土御门立刻回答。
「她为了『呼拉圈』事件中被绑架的孩子，举办了慈善天体观测会……是统括理事会里的头号善人。我虽然不喜欢这种做法，但这是她欠我们的。一辈子就要求这么一次，或许还有交涉余地。」
就这样，一方通行乘坐的跑车朝第二十一学区驶去。
?这个学区是学园都市里唯一的山岳地带……话虽如此，但标高却相当低，最高的山，山顶标高还不知是否有两百公尺。这个学区的水源和动植物研究相当知名，同时在天文学研究方面也是广为人知。
不知道是否为电波望远镜的一种，直径约一公尺的小型卫星天线，沿着斜坡以一定的间隔距离排成一列。一方通行他们的车，行进在特意减少人工路灯的山路上。在这弯弯曲曲的坡道上有轮胎痕迹。说不定在周末，这里还举办了非公开的车速竞赛。
?天文台就在半山腰上。
只有那里，是切开山坡斜面创建起来的平坦水泥地。跑车开进了停车场，此时一方通行看见了那辆小型巴士，不过车里没人。看来那些被前迎电部队绑架的孩子，现在正平安地享受着原定的活动。
「你送我到这里就好了。」
一方通行打开副驾驶座车门，用拐杖前端撑住柏油路面说道。
担任司机一职的高中生连忙反对：
「等……等一下！我不是说过我要报恩？就连我这种小喽啰也多少看得出来你现在被卷进麻烦里。我怎么能半途撒手离开？」
「我做的事没什么了不起。再继续接受你的帮助，这次换我欠你了。」
一方通行拄着拐杖站在停车场上，低声说道。
「……而且再继续深入，说不定连你都会变成他们的目标。你一个小混混会变成怎么样我才不管，但是好不容易救回一命的孕妇，要是被抓去当成人质，只怕我连睡觉都不安心。」
「你……」
「需要帮忙我随时会联系你，在此之前你就先躲起来等着。偷带着能自由运用的棋子，也是活下去的重要策略。就让我这样利用你吧。」
「我知道了。喂，跟我交换电话号码。有危险的时候一定要联系我。」
两人分别操作电话，通过红外线通信机能交换了彼此的号码。
完成这些之后，高中生看起来万般不舍地开着跑车离开了天文台。
（……接下来……）
一方通行短短地叹了口气。
他告诉对方的号码，当然是一开始就设置好的假号码，而他自己的手机也拒绝了高中生发送过来的号码。
这么一来，两人之间的关联就彻底消失了。这就是一方通行的作风。
他从停车场眺望着天文台的巨大建筑。
统括理事会的一员，亲船最中就在里面。这名VIP是足以击破同是统括理事会成员潮岸的?重要关键。
她是统括理事会的头号善人，所以也就是和一方通行正好相反的人物。
虽然他们实际上没有直接对谈过，但是亲船却欠了一方通行两件人情。
第一，就是刚才土御门所说，在「呼拉圈」救了孩子的事。
第二，过去在「集团」、「道具」、「学校」、「区块」、「人员」五个组织正面交锋之际，他成功在事前防止了狙击亲船的计划。
说话前后矛盾的土御门，一定是要他在这些事上做文章，以争取她的协助吧……但是只要观察一方通行以往的言行举止，就知道没有比这个更不适合他的差事了。
（……这下子可麻烦啦。）
一方通行搔着头，拄着拐杖走向天文台。
总之不管怎样，如果不面对面谈一谈，事情就无法进行下去，但是……
「请你回去。」
才开始就变成这样？一方通行心想。
顺带一提，在距离天文台不远的停车场上开口斥责他的，并不是亲船最中本人，而是看起来像是她秘书的小个子男人。不知道在多少个秘书中排名第几的小个子男人，神经质地站在一方通行前方，像是要阻挡通往亲船最中的道路，他死盯着学园都市第一名。
「亲船理事过去拥有相当犀利的谈判本事，她的专长是不用武力的谈判技巧。甚至被说成是『和平的侵略行为』，她是各国外交官都害怕的人物。」
担任秘书的小个子男人紧握着从没打过人，抖个不停的拳头如此说道：
「可是，她已经收手了。她已经厌倦那种在光明和黑暗之间徘徊的生活。你不懂吗？你是从黑暗角度看待和平世界的人，你应该可以理解抛弃那一切是多么困难又多么珍贵吧？还是说你已经染上了黑暗的恶习，连这些事都无法分辨？」
啧！一方通行咂舌。
他感到十分烦躁，但并不是对这个小个子男人的说话态度。
（……土御门那混蛋，什么「唯一能帮我们的人」？结果事情还不是变成这么麻烦！居然把我当无聊的小混混使唤。下次见面不把你打个五发铅弹进去我可不甘心……）
此时一方通行感到胃部一带像是要沸腾似地，可是他没有表现出来。
「打扰了。」
「……你肯死心了？」
「是你让事情变成这样的吧？还是说，你觉得我们在这里彼此僵持不下，然后互相残杀比较好？」
「即使如此，我要做的事也还是不会变。」
现在才考虑到那种事的可能性，身为秘书的小个子男人脸色开始发青。一方通行看着即使如此也不肯让路的秘书，这样问道：
「最后问你一个问题。亲船那家伙发生了什么事？」
「……是她的千金。」
身为秘书的小个子男人低声答道：
「统括理事会中，制定关于对『外部』输出武器的条款时，军需反对派的亲船理事，利用自己的谈判技巧顺利推动了，因为她真的非常讨厌战争。就在此时，亲船理事的办公室收到一个信封。里面装着她女儿的照片，和一把没用过的麦格农手枪……虽然后来什么事也没发生，但我认为军需推进派的潮岸很可疑。」
「——」
一方通行眉头一皱，虽然只有一瞬间，但确实动了。
身为秘书的小个子男人，也许是认同了这个自己刚才还想赶走的学园都市第一名，他转过目光继续说道：
「因此亲船理事就退出了第一线。在不接触这座城市的黑暗范围中生活，但在其他人矛头以外的范围内，神不知鬼不觉地牵制黑暗的行为……她努力以这种大智若愚的生活方式为目标。这种绝妙的平衡，正是精通『谈判技巧』的亲船最中，才能制造出来的绝佳黄金比例……要是你们介入其中，这个平衡就会崩溃。她女儿及身边的人一定又会被盯上。」
「原来如此。」一方通行自言自语。
就在身为秘书的小个子男人正打算转身离开时，亲船最中终于注意到了这场小
小的争执。老妇人一路小跑步接近一方通行他们这里。秘书的脸色一变，但她似乎没有注意到。
「请问……你是？」
亲船以一脸不可思议的表情看着一方通行。一方通行过去曾秘密地从狙击手手中救过她的命，但因为是秘密进行，所以亲船并不知道一方通行的事。
「……谁也不是。」
对他而言，他也不打算拿来特意炫耀。
土御门虽然叫他利用这些事，但他认真地觉得与其使用这种厚颜无耻的做法，还不如下地狱去。
「我只是来问个路。」
说完这句话，一方通行正打算转身背向亲船和她的秘书。
但这次轮到身为秘书的小个子男人发问：
「……你那边怎么了？我早就料想到事情恐怕进行得不是很顺利。即使如此，你还是来了。最后我想再问你一个问题，到底发生了什么事？」
「你知道了又能怎样？」
一方通行冷漠地答道：
「反正你已经拒绝了，再继续深究也只是徒增负担。我和潮岸那个混蛋之间到底有什么麻烦，你还是不知道比较好。」
「！」
简短的几句对话，就让身为秘书的小个子男人脸色大变。
暂且不谈细节，但秘书想必多少已经明白大致上的情况了。因为某种缘故不得不和统括理事会的成员交战，因此必须寻求同为统括理事会成员的亲船协助。没有她的协助，在战斗中十之八九赢不过潮岸，即使赢了，也会被当成恐怖分子处理。
他下意识地从一方通行身上移开视线。
「……对不起。」
「这是我的问题。你不用深究。」
一方通行百无聊赖地说道：
「打从一开始，我就该一个人搞定的。虽然事情多少会变麻烦，但最起码不用跟你们那些复杂的状况扯上关系。」
和潮岸的战斗一旦结束，一方通行就会被当成恐怖分子。
失去所有支持的他，将无法像以前一样过生活，也将无法简单地与最后之作见面。要是产生了利害关系问题，说不定还得和土御门元春、海原光贵、结标淡希他们为敌。
但是，
那又怎样？
说起来，这些不都是自己决定的？即使得和自己该保护的最后之作为敌，为了保护守护最后之作也要继续挺身而战。果真如此，该做的事情还是一样。不用特意把亲船卷进其中，应该前进的道路早就已经决定了。
「打扰了。你们忘了刚才的事情吧，那个混蛋由我来解决。」
一方通行不对方等回答，完全转过身去。
就在这时。
「你在做什么？」
他突然听到新冒出的声音。
那是个未满十岁的少年声音。是参加慈善天体观测会的小学生发出来的。而且也是在「呼拉圈」之内，在千钧一发之际被一方通行救出的人质，那名少年的声音。
「你是那时候的英雄对吧？你在那里做什么？」
「……没事。」
「我听见你们刚才说的话了。」
这句话让一方通行和身为秘书的小个子男人一起看着少年。此时，少年也朝着这边走来。他毫不犹豫地走近学园都市第一名的怪物身边。或许是因为他曾救了少年一命，因此少年对他丝毫没有警戒心。
「虽然我不知道是什么事，不过你还是要去战斗？为了帮助跟那时候的我一样的人，所以你又要去战斗？」
少年擡头直视一方通行，接着这样说道：
「既然这样，我也要去。」
……开什么玩笑！一方通行差点忍不住抱头大吼。
「别闹了，臭小鬼。你说谁要和谁一起战斗？」
「因为他说要丢下那些人见死不救啊。」
突然被少年伸手指着，最惊讶的应该就属亲船最中了。
身为秘书的小个子男人或许是因为心里有数，他忍不住咬了咬牙。
「我知道你不会为了无聊的事情而战。而且我还知道你要去十分危险的地方！所以我也要去，我不会让你一个人去，如果有人跟我一样遭遇困难，我也想和你一起战斗！」
明明不知道事情的来龙去脉，却说得振振有辞。
看看实际的战斗力，立刻就知道这是多么不切实际的意见。
然而，一方通行也没有无视少年并转身离开。虽然是由上往下俯视对方，可是他还是以认真的答案，回复这些认真的要求。
「……没有必要。」
「可是……」
「在『呼拉圈』那时候我也是一个人对吧？那时候从你眼里看来，你觉得就凭那些无聊的恐怖分子，能对我造成什么危险？」
「我被蒙住眼睛了，所以不知道。」
「这样啊。那我现在告诉你，一点危险都没有。所以这次也一样，不会有问题。」
不可能。
不只是君临黑暗世界的一方通行，就连亲船最中和身为她秘书的小个子男人都明白。
一方通行很厉害。
但他能在黑暗中随心所欲地发挥自己的力量，是因为以统括理事会为首，下至各部门机构都提供给他支持的缘故。失去这一切，并且反过来与之为敌，同时和学园都市的所有兵力为敌，其中隐藏着无与伦比的危险。
这已经不是一方通行自己的问题了。
这问题会降临到他想保护的每个人身上。
电极的开关将遭人任意操纵，只要对方有心就能封锁住他的能力。就像和猎犬部队的木原数多作战时那样，在泥泞和滂沱大雨造成的一片混乱中挣扎战斗的困境，或许将无法避免。
然而，
「我可是最强的等级５超能力者，轮不到你这个小鬼头替我操心。」
一方通行没说出口。
没有必要故意让少年知道这些。
这是为了避免少年再进一步被卷入黑暗中。一方通行丝毫没有透露出自己身上承担的风险，只是这样说道：
「你听好，就算在自己面前有人正在受苦受难，此时会毫不犹豫地拿起武器干掉恶徒的人，跟那群恶徒一样都是坏蛋。毫不考虑别人的想法，不给别人改过自新的机会，只要自己有理就动手杀人的家伙绝对不是善人。你没必要变成那样的家伙，那是我的专门领域。那是我一个人该做的事。」
这种胆识，只有知道事情原委的人才能理解。
亲船最中和身为她秘书的小个子男人，恐怕也只能理解一小部分。
「我一个人去就够了，轮不到你这种家伙上场。」
「……我不要。」
面对温柔地拒绝他的言词，少年反抗地低声说道：
「我也想挺身而战。」
少年擡头仰望学园都市最强的等级５超能力者，用尽全力大喊：
「我不想把学园都市交给那些卑鄙的家伙！」
那时，或许是他们终于注意到了这场骚动。
不知道是亲船的其他秘书，还是私人保镖……总之好几个男人靠了过来，把手搭在少年肩上。虽然他们的举动本身很轻柔，但实际上却是为了让少年确实地远离亲船的行动。即使少年的身体被控制住，但是他目光始终没离开过一方通行。甚至姗姗来迟的领队老师赶来，他也一直盯着一方通行的脸直到最后。
一方通行望着少年被带回一同参加天体观测会的同学中，看了好一段时间。这么做的并不只他一个人。
身为学园都市统括理事会正式成员之一的亲船最中也一样，她直愣愣地望着少年的方向。
「……你刚才提到潮岸对吧？」
「亲船理事！」
身为秘书的小个子男人连忙想出言阻止，但亲船却直视着一方通行的脸。
亲船最中从自己女儿那件事当中，应该早就体认到潮岸在政治上的恐怖。
而且，她也知道决心要和统括理事会正式成员战斗的一方通行，将会踏上多么危险的死亡险境。
另一方面，一方通行却一口回绝：
「这件事不劳你费心。」
「看样子……那个少年说的果然没错，你打算和潮岸战斗？」
语毕，亲船短短地叹了口气。
她现在大概是想起了少年最后所说的话。
——我不想把学园都市交给那些卑鄙的家伙！
少年无法想像敌人具体的相貌。可是他口中「卑鄙的家伙」，也就是对潜藏在这座城市中的黑暗最笼统的印象吧？
但或许正是因为这样，才会让亲船最中如此认为。
自己明明深知这城市中的黑暗，却选择
了弃战，是不是连自己也在少年所谓「卑鄙的家伙」之列？
不使用武力，仅靠谈判技巧，以不流血为目标和世界争论交锋的老妇。当听到「卑鄙的家伙」这个字眼时，却完全无法挺起胸膛提出反驳，亲船最中不就是这样的人？
「……我到底该怎么做？」
「谁知道啊。」
面对自言自语的亲船，一方通行先是咂着舌，接着索然无味地回应：
「这是你自己的人生，你自己决定。」
这句听起来像是小混混在撂话的回答，让亲船不禁莞尔一笑。
能够如此断言，大概是因为一方通行自己，正是照着那种方式度过自己的人生。甚至现在也是一样，为了守护着什么而活。
亲船最中把手搭在附近的某样东西上。
那是亲船自己乘坐的黑色防弹车。
亲船先将右手放在高级轿车的车顶上，接着一样把左手放了上去。如此一来，亲船正面朝向了自己乘坐的轿车。
砰！
她用自己的拳头，一拳打在防弹车上。
「亲船理事！」小个子男秘书大喊。
但是，亲船本人并不在乎。她很久、真的很久没有过这样的感觉了。亲船最中用自己的拳头，找回伤害了某种东西时的感觉。她现在用一种积压在心里，令人作呕的感情全部一扫而光的表情，重新看着一方通行的脸。
「……我终于醒了。」
「开什么玩笑？我已经决定一个人动手了。」
「这是我的人生，由我自己决定。」
亲船立刻回答想确认这件事实的一方通行。
「收到我女儿照片和手枪的时候，我想过收起自己的獠牙，是保护自己珍惜的人最适当的办法。」
「……」
「但是，我为什么没去这样想？我女儿之所以会被当成目标，是因为我被人瞧不起。如果不斩断邪恶的根源，不管经过多久，我最珍惜的人事物，都无法逃离被盯上的危机。」
亲船最中站在学园都市最强的等级５超能力者面前。
两人的关系已经是对等了。
与无聊的暴力不同层次，存在于人类中心最重要的根基，就这点而论，两个人已经站在平等的位置上。
一方通行认识拥有这种眼神的人。
警卫黄泉川爱穗，前研究员芳川桔梗。
「我们去潮岸那里吧，这才是最佳对策。他的根据地，单纯从武力上和政治上而言都是固若金汤，但是只要同样拥有统括理事会权限的我参战，关于后者的问题就能得以解决。」
啧！一方通行咂舌。
但是，小个子男秘书还是僵持不下。
「亲船理事！但是那种方法……！」
「这是我自己的决定。即使那个人离开此处，我也会独自和潮岸战斗。既然如此，一起行动不是比较有利？」
小个子男秘书从她的回答之中，感受到她强烈的意志，男人瞪了一方通行一眼。他刚才明明还说不会把亲船卷入其中。
「他只是对我说『要我自己决定』，并没有强求任何东西。而我也决定了自己的人生，你没有理由责怪他，他已经为我考虑很多了。」
「可恶……！」
身为秘书的小个子男人，骂出平常绝对不可能说的这句话，接着他打开黑色防弹车的车门，开始翻找仪表盘旁边的置物柜。最后他从里面拿出了一把手枪。
虽然如此，但手枪并不是用来瞄准一方通行或者亲船最中。
正好相反。
「像亲船理事这样出色的人物，绝对不能死在这种无聊的地方。这位伟大的人物应该在更广阔的领域一展长才，她拥有让大众幸福的资质。」
秘书用生疏的动作确认弹匣里的子弹数量，并瞪着一方通行。
「喂！既然你来争取协助，就应该尽到最低限度的义务！要全力保护她！如果你让亲船理事死于非命，我就把你打成蜂窝！」
「你真不简单啊。其实你比较适合当坏蛋吧？」
「请别用夸奖的语气，说出那种贬低人的话。」
就在他们你一言我一语之间，一方通行、亲船最中和小个子男秘书三人，都坐进了黑色防弹车中。
这次的目的地正是统括理事会的幕后黑手，潮岸的根据地。
统括理事会的交涉高手亲船最中，带着史上最强的坏蛋决心东山再起。
４
绢旗最爱似乎出了什么事。
从恐怖分子占领大楼的事件结束到现在，警卫正在对沙龙包厢所在的大楼进行现场搜证，从里头偷偷溜出来的滨面和拢壶，此时终于注意到这点。
「我电话里刚刚收到绢旗发的短信……」
设计得非常可爱的手机屏幕上，显示着「我现在就设法帮你们逃脱出来，你们先稍等一下。」
这样的内容。之后已经经过好一段时间，但是绢旗却没有任何行动。
最后滨面他们还是靠自己的力量，从沙龙包厢大楼里逃脱。
「喂，联系上绢旗了吗？希望我们没有错过彼此。」
「我打了电话给绢旗，可是根本打不通。」
拢壶目光呆滞地看着自己的手机。
不知道是否因为「体晶」的负面影响还没完全消失，还是她平常就是这种感觉？滨面无法判断。因为从他们第一次见面时开始，拢壶就已经是使用「体晶」的状态了。
「滨面，我们接下来该怎么办？」
「算了，反正绢旗是比我们还顽强很多倍的等级４大能力者。她不是给我们发了短信？既然如此，我们最好不要轻举妄动，等绢旗联系我们或许比较好。而且如果没有什么罕见状况，那家伙不会这么容易送命的——」
滨面话才说到一半。
轰隆！
第三学区的一角，发生了强烈的爆炸。
被爆破的不是某处的建筑物，而是地下。远处的地面突然迸裂，巨大的烈焰从缝隙中喷射出来。
爆炸不止一次。
轰隆轰隆轰隆！接着又有好几团火球从地底下飞出。柏油裂开，地面像流沙一样不断吞噬停在路上的轿车。因为沙龙包厢的恐怖攻击，附近几乎没有行人，所幸看来没有人惨遭吞噬。
不知这是不是错觉，爆炸看起来正逐渐朝这边逼近。
看到这画面，滨面用颤抖的嘴唇说道：
「开什么玩笑，真的发生罕见状况啦！」
虽然根本无法证明这场爆炸和绢旗有直接关联，但如此夸张的爆炸事件，大抵上都跟滨面与拢壶过去所在的「黑暗」世界有关。因此和绢旗有关的可能性高过于零。
「不过，到底是什么爆炸了？」
「滨面，好像是地下街。」
滨面顺着拢壶所指的方向看去，发现许多客人正在从百货公司的出入口往外头涌出，看来是因为地下冒出黑烟的缘故，大家都慌张地跑向他处避难。
滨面环顾四周，找到了连接地铁剪票口的地下街出入口。顺着像烟囱一样吐着黑烟的楼梯走下去之后，前方等着他的是橘色的光芒。
那是业火。
滨面四周并没有火焰燃烧。但是前方深处熊熊燃烧的强烈橘色光芒，在四周的瓷砖地板、天花板和玻璃墙面之间随意反射，看起来就像一道厚实的光墙。空气变得异常炎热，让人有一种置身于巨大烤箱里的错觉。
的确发生了什么事，但是却没有证据显示绢旗在这里。
滨面犹豫不决。
为了寻找不知道是否在里面的人，而踏入火焰暴风中实在太危险了。万一稍有迷惘连自己也被卷入火海里，那就无法挽回了。
（……要前进还是撤退？怎么办……）
「滨面，那个！」
拢壶突然指着什么东西。
橘色火焰的另一边，有个东西正在晃动。不，那是人影。娇小的人影被火焰形成的墙隔开，她就站在对面。
看到这景象，滨面忍不住大喊她的名字。
「绢旗！」
绢旗听到别人呼喊自己的名字，神情紧张地回头看着这边。她看到熟人的面孔并没有露出安心的表情，反而神情更加紧张的朝这边喊道：
「快点超趴下！光躲在屏蔽物后面是不行的！」
听到这句话之后，滨面才注意到。
除了绢旗之外，火焰另一边还有一个高挑的人影。
那个人影，拿着某种细长的——类似机枪的东西朝着这边。
「！」
滨面奋力飞身扑向拢壶，两人一起倒在地上。烧得滚烫的瓷砖让两人感受到一阵灼热的痛楚，但现在不是
在乎这些的时候。
轰！
火焰另一边飞来大量的子弹。
在约莫人类腰部的高度，被扫射出一条横线。而且子弹似乎和普通的步枪子弹不同。别说那一整面玻璃墙，就连楼梯附近的水泥柱也被凿开一块大洞。
「喵哈哈！」
枪击只持续了几秒就停止了。
虽然破坏力有如暴风，但是对方大概并不打算真的杀掉滨面。高挑人影的目标大概是绢旗。她把手中巨大的长枪再次指向绢旗，高挑的……应该是女性的人影如此说道：
「因为你使用氦气制成墙壁，我原本还以为只要改变空气气流，就能封锁你的能力。看来要把空气中占了百分之七十的氮气完全分离出去，还是太难了。」
（……是那家伙干的好事？……）
趴在火灾现场的滨面试图收集情报。对方似乎是用了餐厅的桶装瓦斯，将地下街化为一片火海。
他还发现对方拿枪的方式……和取缔不良少年的警卫非常相似。
可是，为了保护孩子们而战的警卫，绝对不会因为和能力者对战，而将地下街化为一片火海。
（她和我们一样是学园都市暗部的人？那把巨大的枪和恐怖分子的机枪明显不同，恐怖分子的枪是以能偷带在身上为前提，但是……）
敌人知道绢旗能力的真相，正从她的弱点下手。
想到这里，滨面拿出小型手枪。
虽然便于携带，但因为枪身较短，所以要从远距离命中的精准度也很低。想要确实击中目标，最少也要接近到三十公尺左右。
（……就枪枝性能来说，对方的机枪明显高出许多。要是被她发现我要开枪，她一定会毫不犹豫地向我扫射。怎么办？怎么才能不引起她注意悄悄接近……？）
虽然他拼命动脑筋思考，但是对方并没等他做出结论。
高挑的女子身影继续这样说道：
「但只要凑齐特定的条件引起爆炸，一瞬间就能制造出接近真空的状态吧？就像以风制造镰鼬现象一样，相当局部的……顶多几十公分左右的洞。」
「!?滨面，超快点逃出这里——！」
「朝那个洞射出子弹，你自豪的防护盾不就派不上用场了？」
轰隆！同时响起了数声爆炸。
那些爆炸围绕着绢旗娇小的身体不断引爆。无法抵挡的闪光屏蔽了视线，冲击波像通过管道一样朝向滨面他们袭来。
忙乱中滨面用双手遮住拢壶的口鼻，自己也紧闭双眼。要是吸人这样的热浪，喉咙和内脏一定会严重受创。
灼热的烈风过后，滨面好不容易才睁开眼睛。
在火焰的另一边，高挑人影正用机关枪对着绢旗。
敌人先前这样说过。
只要制造出局部的真空状态，绢旗最爱就无法使用防护盾保护自己。只要从那个洞射出子弹，就能让子弹击中绢旗毫无防备的身体。
「绢旗！」
她没有回答。
只听见高挑人影手中的机枪，连续不断地发出令人害怕的枪声。
５
一方通行等人再次集合。
地点在第二学区。这个学区里四处林立着研究关于轿车和炸药等，能发出巨大噪音的研究机构。学区周围环绕着高耸的隔音墙，而且这地方还拥有能发射逆相位声波来消除噪声的设备。
「因为这种特性，所以这个学区的人很少……不过军需相关的设施倒是挺多的。就擅长设计武器的潮岸看来，这里还真像他的家乡。」
土御门半显无奈地说道。
他们所在的位置，是在加油站和小餐厅并排的一角，这地方就盖在大型外环道旁边，感觉近似于高速公路的休息站。
结标背靠在黑色防弹车上，
「你查到那个叫潮岸的家伙藏身之处了？」
「据亲船所说，是在这学区里一个实验性的避难所中。」
一方通行咒骂般地答道：
「这学区经常使用炸药。所以他们建造避难所的样品屋，盖好后再从各角度以爆炸的爆风吹袭，进行避难所的耐久测试。潮岸趁机混入，让自己坚不可摧的要塞融入这种特殊景观。」
「那个亲船……」
土御门转过头，看见一个老妇人正以微笑回应自己。她的服装已经换成了套装。
她感受到上御门的视线，向他轻轻点了点头。
「嗯，我准备好了。」
「那个男秘书说要在『安全的地方』等我们？」
土御门耸了耸肩说道。
一方通行则是看着亲船说道：
「不过真没想到，那个秘书居然肯答应。」
「他只是不希望我做危险的事情罢了。」
亲船最中以不知是否算回答的暧昧说法答道。
土御门拍了拍手。
「需要的东西都齐全了。既然如此，我们就尽快结束这一切吧。反正我们这伙人，也不是面对面笑着闲话家常的关系啦。」
另一方面，在学园都市里仅有十二名的统括理事会正式成员之一潮岸，正紧绷着一张脸。
用特殊装甲制成的圆顶状建筑物，空间虽然很宽敞，但内部装潢却十分朴素。整体的印象近似战舰或航空母舰内部。只有从放在各处的精美座椅和橱柜，才能多少表现出主人的品味。
对潮岸来说，「安全」才是最大的奢侈，而这里是他不惜花费最大努力和巨额财产所打造出的成果。事实上，这个汇集了大量军事机密的空间所耗费的费用，比买下一整座足以媲美古董的欧洲古堡还要庞大。
但是，
大富豪热中此道而打造出来的极致「安全」，基础开始遭到动摇。
「……因为同是统括理事会正式成员，所以要运行同权限者视察制度……？」
他们十二人之中，的确有这样的协议。
统括理事会正式成员之间，必须随时保持均等的力量。不得因为某人拥有过度突出的力量，导致权力平衡崩溃。因此议会必须平等看待十二个人的意见，这是为了民主地推动学园都市决策时必要的措施……一般认为，这就是这条协议的目的。
当然这纯粹只是表面的假象。
这十二个人为了让自己与众不同，都在自己擅长的领域储备力量，想办法找机会踢掉竞争对手，即使只有一点点，也要让学园都市朝着对自己有利的方向运作。
本来绝对不可能有人使用这种形同于装饰的制度。
（……把她赶回去吧？）
潮岸立刻产生了这个想法。平常就算这么做，也能想办法应付过去。
但是这次却行不通。
他再次用统括理事会专用的网络确认，十二个成员之间各自签订了很多无关紧要的小条约。每一条条约本身没有多大效力，可是却不可思议地全和「同权限者视察制度」相连。若想用某种办法阻挡条约运行，其他协定又会造成妨碍；若想彻底去除掉这项条约，其他条款立刻会取代空位。执拗拘泥的咸觉，简直就像是花了好几年的时间来编蜘蛛网，只为了将目标赶进死路。
「那个狡猾的老太婆……！我才觉得奇怪，为什么她失去权限和支配部署之后，还要继续签订这些无聊的和平条约，原来其中有这样的机关！」
她的执拗也很惊人，但想到一直到这时候陷阱才真相大白，自己却完全没看出蛛丝马迹，潮岸不禁觉得害怕。自己明明一直在监视着亲船最中的动向。
「您意下如何？」
在一旁待命，也是他一手培养起来的暗杀者杉谷，直言无隐地询问：
「这个避难所，具有阻断第三者来自物理及政治介入的机能，不过因为亲船最中运行了『同权限者视察制度』，所以政治上的防御机能已经不具效用。而且……」
「如果监视器传回的情报正确，可以视为亲船要不就是已经让以一方通行为首的『集团』成为她的棋子，否则就是与他们成为共同作战的关系了。就算拒绝视察，我在避难所内部也无法真正获得『安全』……因为先前虽然做过万全的准备，设下陷阱暗杀她，但最终还是失败。我们可以将现在的他们，视作具有超越核子武器的战略价值。」
被厚实的驱动铠甲包裹住全身的潮岸，神经质地不断组合又放开双手的手指。相对于紧张的他，站在一旁的杉谷倒是显得泰然自若。
「……不过，他们真的会采取那么强硬的手段？假使他们以『正规途径的视察遭到忽视』为行动根据，但如果真的攻进这里，将会发展成统括理事会成员之间的战争。」
「……他们一定会攻过来的。」
潮岸举起和西洋铠甲一体化的脚，在地上来
回踱步发出声响答道：
「因为事关『龙』的真相，所以想抓住这条救命线索的人一定会来。」
「先不说『集团』那四个人，亲船最中应该并没有那个意思吧？」
「那个女人的行动理由才是最可怕的啊。别看她先前被拔掉獠牙，一直乖乖听话，以前的亲船最中可是个因为不认识的小孩哭泣，就会拼了命和国家杠上的女人，不管什么政治手段都不管用。既然她采取行动，那我也只好以武力回应。」
「要先控制住她女儿亲船素甘吗？」
「这么做对亲船也许有用，但是对『集团』起不了作用。现在不是在这种多余的事情上浪费时间的时候吧？」
或许他已经在脑子里，仿真过这种可能性很多次了，潮岸不等话说完立刻回答：
「要是为了获取人质而分散战斗力，结果让避难所被占领那该怎么办？千辛万苦抓住了人质，结果自己被人拿刀架住脖子，一切都没意义啦？那种做法根本不能成为『安全』的基础。」
……只要控制住比敌人性命珍贵的东西，就算自己脑袋被人用枪顶着，应该也还有谈判的余地……这应该是潮岸的观念问题。即使只是开玩笑，他也不考虑把自己的生命编入作战计划。
总之，潮岸终于做出了决断。
「就在这里迎击他们。」
杉谷没有异议。他只是服从决定。
潮岸或许是从他的态度感受到了「安全」感，而稍微稳住说话的语气，继续说道：
「动员所有人员全力作战，叫追踪『集团』的部队和人质回收部队，全部往这里集合。先全力抵挡避难所里的攻击，再派后绩前来的部队从外侧包围『集团』，内外夹击粉碎他们。」
「行动的正当性在亲船他们那边。关于这点该怎么解决？」
「光把他们赶回去是行不通的。命令情报分析部门，彻底检查处理视察的申请文档。就算用『文档印章模糊』这种理由也行，只要能提出无法受理文档的判断理由，就是我们于理有据了。」
包覆在厚实驱动铠甲之下的潮岸，迅速地动起脑袋。
在寻求「安全」的时候，他的脑袋总是能以最快速度运转。
「我们彼此提出的『行动理由』，都有各自的考虑隐藏其中。剥开这些事有蹊跷的正当性，剩下的就是用武力一决胜负。只要我们获胜，想要说服其他统括理事会正式成员也会比较容易……我们以往都是这样取得成功的，今后也不会有所改变。」
「那么……」
「开始吧。不管怎样，只要不消灭亲船最中和『集团』，我就无法安心。」
一方通行等人来到相似的圆顶型避难所一角之后，停住了脚步。
停在路上的轿车后方、建筑物的角落、工厂的屋檐下。
在这乍看之下平凡无奇的背景里，潜藏着许多穿着特殊防弹装备，手持冲锋鎗和步枪的武装专业战斗人员。
他们是潮岸的手下。
一方通行等人停了下来，他们将此当成一个信号。
不是投降，也不是臣服于对手。
正好相反，而是彻底抗战。
高度将近七公尺的驱动铠甲，陆续从建筑物的屋顶上跳下。用于处理炸弹的远距操纵装甲车紧急停车形成路障，装甲车的顶部还装着像战车一样的巨大炮塔。
土御门忍不住笑了出来。
「潮岸真不愧是军需部门的人。就连给手下的武器也充满童心耶。」
「……你们怎么想？既然是统括理事会，应该知道普通战力对一方通行不管用才对。」
「你没发现吗？」
拄着拐杖的一方通行用下巴指向空中。视线前方是潮岸坚守其中的圆顶型避难所顶端。上头装着像篮球似的金属球体。就像是干扰用的全方位传讯雷达。
「那是干扰ＡＩＭ扩散力场的设备。本体大概占了圆顶的几成空间。这座城市的少年感化院里，不是也有为了防止院童使用能力而逃走的ＡＩＭ千扰器？上头那座是统括理事会的特别版，目前的设置恐怕是冲着你来的。能抵挡得住核爆的避难所，最怕的就是三次元防御机能拦不住的空间移动系能力。」
听到他们这么说，结标拿出插在腰间的军用手电筒。她拿在手里像接力棒一样轻轻旋转了几下。接着皱起眉头。
「……能力本身还可以使用，不过有种被强制失去准头的感觉。就算我可以移动你们，但恐怕会埋在地面下。」
「他既然是统括理事会成员，也是武器军需专家，当然能了解我在军事上的价值。不过那他应该也知道这种程度的手下，无法收拾掉我。」
一方通行以不屑的语气说道：
「不过，他们要是从战斗结果中得到我的ＡＩＭ扩散力场样本，有可能根据那些数据推算，再释放出干扰电波，他们的计划就是，如果他们计算出更仔细的数据，至少可以用『能力失控』的理由解决我和结标。」
「那现在该怎么办？」
和战斗无缘的亲船最中，表情显得有些紧张地问道。
「这还用问？」
另一边，一方通行扭动脖子关节发出响声，接着把手伸向脖子。
那里是颈链电极的开关。
「正面突破。」
６
统括理事会正式成员之一潮岸，是个以行动谨慎而闻名的人物。从他几乎二十四小时都用驱动铠甲把自己团团包围这点，应该就能明显看出。想当然尔，他的根据地外墙硬度也相当结实。
混杂在第二学区的实验避难所中，那座直径约两百公尺的圆顶状建筑，据说以一般的战略武器发动攻击，它都能承受得住。
然而，
「强度根本就不够啊。」
一方通行的低语随风飘去。
「对付号称遭到核子攻击也安全无虞的地方，就要用这种力量。」
轰！爆炸声传开。
圆顶的前半有三分之一炸得支离破碎，残骸散落在夜空中。
一方通行的攻击十分简单。他单手抓起停在附近的轿车，再将它一把扔向目标。他所利用的物理法则并不是什么大不了的东西，使用的工具也不是什么特殊材质。但是，只要加上「操纵所有能量方向」这个异物，单纯的投掷也能产生使避难所粉碎的结果。
「走吧。」
一方通行本人兴味索然地说完这句话，就把电极开关切换回去，为了尽量节约电能，等级５超能力者只靠着拐杖前进，没有人能阻止他。破坏避难所时扩散开来的巨大冲击波夺走了周围士兵的意识，让远距操控的装甲车翻覆，破坏了驱动铠甲的关节。
一方通行跨过爆开的断垣残壁，踏进设施里。
「潮岸的部队，大概还需要十到二十分钟的时间才能再次行动。在此之前控制住潮岸，解除他的武装。」
「麻烦死了。如果刚才那招精采的招式能连续攻击，你干脆从远处把他压死不就行了？」结标用无聊的口吻说道，但一方通行只以咂舌来回应。
「要压死他，也要等先问出『龙』的事之后再说。」
「那……那个……」
和他们走在一起的亲船边走边回头，她问道：
「土御门没有跟上来啊。」
「那小子在外面挡住敌人。我们没有确认对方是否真的全都无法动弹，而且也不知道接下来会不会有追兵。」
「我和一方通行的AIM扩散力场，如果遭对方分析出结果会很麻烦，不过那个戴墨镜的并不依靠那种能力，所以没问题。」
亲船的眼神，看起来就是在担心他一个人要不要紧，但是一方通行和结标淡希却完全不在意。
他要是死了那就死吧。他们「集团」，是以战斗力这种价值集合在一起的团体，默默展现出这种价值的才是「集团」。
一方通行的一击，让圆顶里变得一片凌乱。设施内部就像被人用叉子胡乱捣碎的蛋糕卷，一方通行等人在其中不断前进。他们不在乎平常的路径如何，只是从破坏、崩塌，以及被强行扯开的墙壁裂缝中朝更深的内部前进。
途中，他们看见一些像是潮岸私人部队的男子四散倒卧在地。恐怕是在一方通行一击震撼了整座圆顶时，被强烈的余波震昏的。
「表面上看起来真的变成『视察』了。和潮岸直接对话是亲船的工作，我们则是在她身边保护她的人身安全。」
「到关键的藏身处为止，要由我们负责破坏墙壁前进，但最后关头，还是得由她上场和潮岸
正面交锋——」
结标的话才说到一半，突然发生了变化。
有面隔墙突然像断头台一样从天花板落下。正好将一方通行、结标淡希两人
和亲船最中完美地阻隔开来，并封锁住了信道。
「结标！」
「！！」
她的能力可以忽视三次元制约，自由移动远处的人。但是，看着隔墙的结标却摇了摇头。
「没用。隔墙的对面好像出了什么事。亲船不在对面了。」
「啧！没用的东西！」
一方通行正想将手伸向脖子上的电极开关时，又听见新传来的脚步声。
「跟我较量一下吧。」
说话的是个穿着西装的男人。一方通行曾经看过这个人，就是用大型手枪将占领第三学区沙龙包厢的前迎电部队，杀得片甲不留的人，他是潮岸的私兵。记得应该是叫杉谷。
杉谷从西装内侧的口袋里拿出一盒香烟，用嘴唇叼出一根烟来。
「我记得曾经说过，希望我们不要再次见面。」
「是你自己找上门来的。」
「我也说过，你得靠你自己努力来避免我们再相见。」
为了点烟，杉谷将烟放回口袋，像交换一样拿出一个便宜的打火机。打火机完全不符合他的打扮以及给人的感觉，是便利商店都有贩卖的透明塑料打火机。
「你知道关于『龙』的事吗？」
「那个啊，」
杉谷为了给叼在嘴上的香烟点火，拿近打火机说道。
至少在一方通行看起来是这样。
但是，他紧接着听到「啪咻！」一声微小的瓦斯发射音。
杉谷的打火机发出声音，站在一方通行旁边的结标淡希，就像被人一拳打中似地倒地不起，连惨叫声都没有。而结标因为这未知的一击，已经完全失去了意识。
（里面不是打火机用的瓦斯……？）
他恐怕是事先在里面灌进了高压瓦斯，一口气释放出来，变成了小型麻醉弹。成功从正面完成偷袭的杉谷，把用来演出这出戏的香烟吐在地上，对着一方通行说道：
「现代战斗的基本法则，不是派出所有兵力对战，而是要在变成那种情形之前分出胜负。」
「……」
「这是潮岸的命令。跟单纯拥有强大破坏力的一方通行相比，能穿越任何隔层的结标，在我们设置的攻击顺序排得比较前面。」
「你是何方神圣？」
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