第二卷 falling down Passage 3 诀别（1/2）

诺艾儿没有插嘴，静静地聆听卡隆诉说。

这段过去比诺艾儿想得还要壮烈许多。不过……她或许已经隐隐猜到他们曾经缔结契约的事。

而且关系似乎比想像中还要亲密。

「我一开始也曾想过，罗素或许会永远是个胆小又天真的男人。可是，实际上却不是如此。他能变得极度冷酷无情。」

「……竟然为了终究会毁灭的未来而弑亲……简直是疯了。他到底为什么要做到那种地步……」

「不知道。就连对我，他也什么都没有说。或许是打算带进棺材里吧。」

卡隆注视着虚空，叹了一口气。

饭店的那件事发生之后，卡隆应该曾试着偷偷探究巴洛斯的过去吧。可是看他这副样子，恐怕是什么也没有查到。

「不过──毫无疑问是我扭曲了罗素•巴洛斯这个男人。千真万确。」

「可是，那不就是恶魔的乐趣吗？你好像也做得很起劲。」

「是啊。现在想像他会如何毁灭，我有时候还是会感到兴奋。」

「你真的很恶劣呢……嗯？」

巴洛斯和卡隆是在八年前缔结契约。他们在这里潜伏了一年，不断暗中行动，成功完成邪恶的计划才让巴洛斯当上拉普拉斯市长。

他至少已经登上市长的宝座六年以上。

卡隆的契约会在他当上市长的瞬间终了。他早就应该付出代价了──可是，巴洛斯现在仍然是受到热烈支持的「市民的骄傲」，甚至还有向大企业收取高额贿赂的嫌疑。

这实在很难说是已经毁灭。甚至不像是走向毁灭途中。

「这太奇怪了，卡隆。你和巴洛斯市长的契约……怎么没有『代价』？」

「讲了这么久，我累了。移动一下吧。」

「啊？明明累了还要移动？有必要刻意拖延吗？不是说过别再模糊焦点了吗？我都要吐槽不完了！既然都说到这里了，就全部从实招来！」

「因为我的身体已经好起来了才要移动，快点过来。」

卡隆用不由分说的态度往房间的深处走去。他的步调很稳，似乎是真的已经恢复体力。

诺艾儿的衣服也干了不少，并不反对继续前进……但却一边抱怨一边跟在后头。

会议室连接着一条粗糙的隧道，穿过这条隧道就来到一处荒凉的岩石地。

诺艾儿与卡隆四周是陡峭的悬崖。太阳已经高挂在天上，刺眼的阳光让诺艾儿眯起独眼。不过──这里是户外。卡隆与巴洛斯的旧据点充满了灰尘，空气也很潮湿。

一口气脱离那种环境，诺艾儿深呼吸。也许是错觉，诺艾儿总觉得自己已经好久没有闻到海潮的香气了。

卡隆什么也没有说，笔直往前走去……不过。

「被毁了。」

路上出现一座岩石堆成的山，于是卡隆停下脚步。这座岩山乍看之下像是自然形成的。可是诺艾儿沿着卡隆的视线望去，看到岩石的另一头有条老旧的石阶。

「那道阶梯是唯一的路。」

「……难道是巴洛斯市长做的？」

「大概是吧。炸得还真是豪迈。」

这里有罗素•巴洛斯和卡隆一起度过一年的藏身处。屋里没有什么东西能证明巴洛斯曾待在这里。如果请鉴识人员来调查，或许另当别论。不过即使如此，他也想要防范任何万一。这么做是为了不让他人靠近。

「没有地方能用锁链勾住。只能认命地爬悬崖了吗……？」

「咦？」

诺艾儿怀疑自己的耳朵。那可是几乎倾斜九十度的断崖峭壁。卡隆也就算了，诺艾儿再怎么努力都不可能爬上去。

「请等一下。再稍微调查一下四周吧。」

「也对……但愿有留下什么……对了，我记得悬崖上应该放着紧急绳索。」

诺艾儿调查了岩山，很容易就找到了解决方法。

岩石之间有缝隙。宽度大约可以让瘦小的女性通过。

「……虽然很不情愿，但我用爬的应该能通过……」

「嗯。」

「……算……算你欠我一次。通过这种地方……衣服会……」

「非常抱歉，大小姐，麻烦您像条毛毛虫般在地上爬行。」

「唔唔唔……」

如果用爬行的方式通过，还有点潮湿的洋装一定会沾满沙土。长长的头发大概也无法幸免。而且这里还有虫。蚂蚁或鼠妇等长着很多脚的虫子在地上爬来爬去。

诺艾儿硬着头皮在岩石下爬行，努力不去想像岩石塌下来会如何。好不容易爬出来时，洋装和头发果然都惨不忍睹。

「我……我总算爬过来了！」

「很好。我不知道这附近是什么时候被炸掉的，地面很有可能不太稳定。小心你的脚下。」

卡隆的声音从岩石的另一侧传来。从这里完全看不到他的身影。

诺艾儿用单手尽量把沙土拨掉，登上悬崖上的粗糙石阶。这是谁在什么时候建造的阶梯呢？就像遗迹般老旧。旁边没有扶手，阶梯一直延续到不小心失足就无法全身而退的高度。靠义足登上这段阶梯会相当辛苦。

不过，卡隆并没有出声催促诺艾儿。

登上阶梯顶端后，终于可以看到卡隆的身影。诺艾儿环顾四周。悬崖上钉着金属零件，上头绑着看起来很牢固的绳索。这应该就是卡隆所说的紧急绳索吧。

诺艾儿把绳索放到悬崖下，看到卡隆抓住绳索时，忍不住笑了一下。

「怎么，有什么好笑的？」

「呵呵，这幅景象真有趣。」

「……啊？」

「因为我以前老是被你用锁链粗鲁地拉起来嘛。可是现在！我才是站在上头的人！」

「怎么，你想把我拉上去吗？」

「你不是累了吗？」

「……唉。那我就乐得轻松了，随你的便吧。就拜托你用那条柔弱的手臂豪迈地把我拉上去了。」

「你说的喔！撞……撞到身体可别怪我！」

诺艾儿握住绳索，用左手使力。可是……绳索一动也不动，就像是绑着岩石似的。诺艾儿心想是不是卡隆在恶作剧，往悬崖下一看，发现他只是一脸无奈地吊挂在绳索上。

「唔唔……唔……！」

「就是这么回事。我很快就会爬上去，你乖乖在那里等着。」

就算赌气硬拉，也只会伤到自己的珍贵手臂。或许还会闪到腰。虽然不甘心，诺艾儿还是放开了绳索，等待卡隆爬上来。

虽然卡隆所召唤的黑色锁链经常派上用场，却也让诺艾儿吃了不少苦头。特别是在没有双手的时候。把诺艾儿的身体五花大绑，强硬地拉到高处是他常用的手法。

卡隆还曾经笑说这是「钓大鱼」。

诺艾儿还以为这次是自己把卡隆钓上来的绝佳机会。

──啊。话说回来，卡隆把我拉起来的时候，搞不好也相当费力。

恶魔与人类的力气根本无法比拟。卡隆甚至可以用锁链缠住直升机，把直升机拉下来。甩动诺艾儿这种体重的人类或许只是雕虫小技……

但自己以前每次被拉起来就大肆抱怨的事，还是让诺艾儿开始感到有点愧疚。

卡隆很快就来到诺艾儿所在的高处。如果是人类，应该会花两倍以上的时间。

「伤脑筋。没想到光是要从以前的藏身处回到城市就这么费劲。」

卡隆皱着眉头，把黑色礼服沾到的尘土拍掉。

「那个，这里……这座悬崖好像还能继续往上走……」

「是啊。我们只走到一半。不过，从这里开始就有可以勾住和踩踏的地方了。我先到上面去，你在这里等着。」

「结果还是要把我钓上去啊…………我知道了。」

「嗯？怎么，你还真坦率。平常老是吵着说会瘀青或是少女的尊严──」

「你别管！趁我还没有改变主意，快点前进！」

「好吧好吧。」

卡隆刻意叹了一大口气，仰望悬崖。

他接着做出彷佛忍者的动作。他没有助跑，也没有用到手，就轻巧地跳上几公尺高的落差。就连诺艾儿觉得他不可能跳得到的地方，他也用锁链缠住上方的突出岩石，轻松跳了上去。

当燕尾服的下摆像乌鸦的翅膀般飘扬，卡隆的身影就马上从诺艾儿的视野中消失。

哒的一声传来。卡隆似乎着地了。

零星的沙子和小石头往诺艾儿的头上掉落。

「糟了！喂，站在那里别动！」

「咦？」

不知道这附近是什么时候被炸掉的，地面可能不太稳定

──卡隆刚才担心的事情真的发生了。因为卡隆着地的冲击，岩石表面产生了裂痕。

然后，整块岩石都──

就算没听到卡隆叫自己别动，诺艾儿仍然因为突如其来的状况而僵在原地。

黑色的闪电在诺艾儿的视野角落闪现。

事情全发生在一瞬间。

掉落下来的岩石被打得粉碎。现场扬起一阵尘土。爆裂声又持续了三次左右。每次有声音响起，就会有岩石碎片和尘土飞散。密集的尘土跑进了诺艾儿睁大的独眼里。

「啊！」

诺艾儿这么一叫的瞬间，有石头飞进嘴巴里。可是多亏如此，她这才回过神来。为了保护独眼而反射性地低下来的头被小石头和岩石碎片打中。

「好痛好痛好痛，有小石头掉下来了！」

「总比被大石头砸烂脑袋好吧。你继续维持同样的姿势。」

「咦……等一下！」

锵啷锵啷的声音一响起，刚打碎岩石的恶魔锁链就像一条蛇似的缠住诺艾儿的身体。

然后……

「喝！」

「呜啊！」

一如往常。

卡隆粗鲁地拉起诺艾儿，把她「钓」到自己脚边。

「痛死我了！刚才那样绝对害我瘀青了！你这次比平常还要粗暴！是故意的吧！」

「我的状态还没有恢复正常。只有瘀青已经很好了。」

卡隆用鼻子发出哼的一声，把手插进口袋里，快步往前走去。

诺艾儿瞪着他的背影，同样迈出步伐。

走着走着，痛楚和激动的情绪渐渐缓和，诺艾儿开始觉得有点尴尬。明明才刚反省自己被锁链拉起来就大吵大闹的行为……

而且。

卡隆操纵锁链的力道甚至可以打碎那么巨大的岩石。

『只有瘀青已经很好了。』

卡隆说得一点也没错。既然能打碎岩石，他应该也能用锁链轻而易举地打碎人类的身体。不过──不只是用锁链拉起诺艾儿的时候，就连击退巴洛斯的手下时，他都没有用那么强的力道挥舞。

他平常肯定都有手下留情吧。

和罗素•巴洛斯搭档时，他似乎都是毫不留情地杀死敌人，现在却不同。

──究竟是什么改变了他呢？看来还有很多事情该问他呢。

诺艾儿看着卡隆的背影前进。两人一直都保持沉默。

过了一阵子，荒凉的岩石地开始出现绿意，最后进入一片树林。两人拨开草木前进。

虽然不明显，却好像有大型车辆经过的声音传来。

卡隆停下脚步，把覆盖在岸壁上的藤蔓拨掉，后面是一扇老旧的门。

「走这里会通往拉普拉斯市街。」

卡隆这么说着，把门打开。

「咦，从这种地方？」

「你大概很意外，前面是高架桥下。这里似乎本来也是黑手党用来做坏事的地方。除非是能从『这种地方』出入的人，否则无法使用。」

门的里头是一个阴暗潮湿的仓库。入口附近散落着垃圾，深处堆放着破破烂烂的木箱。

不过──诺艾儿隐约有种异样感。

这里和先前经过的巴洛斯与卡隆的藏身处好像不太一样。

「好奇怪……嗯……」

「怎么了？」

「不……」

诺艾儿不知该如何回应，在不太宽敞的房间里稍微走走看看。

果然和先前的房间不同。虽然光是观察一下子也不知道具体的不同之处。

「该说是有生活感吗……看起来就像是不久前还有人住在这里。」

卡隆沉默地注视着诺艾儿，缓缓眨眼。

「──离开这里之前，要先决定今后的方针。我要暂时思考一下。你乖乖待在这里。」

大概就和待在藏身处时一样，找到线索去质问卡隆，他就会回答问题吧。只要调查看看，或许就能知道异样感是从何而来。

诺艾儿很想知道卡隆与巴洛斯的「契约」与「代价」究竟怎么了。她总觉得卡隆是在测试自己是否有资格得知真相。

房间里有沙发，有桌子……墙壁上贴着许多数据。几乎都是剪切来的报纸与地图。

其中有一张纸写着某些文本。

几个用红色墨水写着的「完」吸引了诺艾儿的目光。

『湾岸区第二废弃大楼』。

『旧市议会议事堂』。

『市街十三号街区•纸工厂旧址』。

『贫民窟／市街交界处•旧毕安哥家族所有地』（完）。

『沿海岩石地』（完）。

──全部都是地点的名称和地址。「沿海岩石地」……是指刚才经过的那个藏身处吗？「湾岸区第二废弃大楼」……啊……这个地方是……

诺艾儿从软木板上把这张清单拿下来。虽然因为湿气而变得皱巴巴的，纸张看起来却相对较新。诺艾儿看着这张纸，在沙发上坐下。

某种黑色的东西在视野的角落轻轻飘起。

──哎呀，这是……

诺艾儿抓住在空中飘浮的这个东西。

看起来非常眼熟，既像是鸟类的羽毛，又像是动物的毛发。颜色是漆黑。仔细看看沙发，还会发现上面附着着好几根同样的东西。

卡隆走进这里之后，根本还没有靠近沙发过。

诺艾儿找到一根不管怎么看都像是他的后脑杓冠羽的大型羽毛，呼唤了卡隆。

「这个应该是来自不久前住在这里的某人吧？你可不要跟我说这是外面的乌鸦跑进来留下的喔。」

「…………」

「写了这张清单，又在软木板和墙壁上贴数据的就是你吧，卡隆。」

「……没错。」

卡隆的神情并不像是认命地投降。

只是坦白承认。

「你知道那张清单代表什么吗？」

「『湾岸区第二废弃大楼』是我召唤你的地点。沿海岩石地是巴洛斯召唤你的地点。其他也都是废弃大楼或现在没有人使用的老旧设施…………这些该不会是适合召唤恶魔的地点吧？」

「你注意到啦──没错。那些地点不只是没有人烟，也方便巴洛斯湮灭证据。」

「可是这张清单是最近才写的。」

「直到被你召唤为止，我都待在这里。我列出那张清单，一直在追查他的动向。」

「你和巴洛斯市长的契约不是结束了吗？完成契约的恶魔有必要继续留在当地吗？我不知道是地狱还是魔界……恶魔应该有地方可以回去吧？」

「……哼。恶魔根本没有归处。契约终了后，直到再次被召唤为止，恶魔只会变回『概念』。肉体与意识都会消失。」

「咦……真的吗？怎么这么模糊……」

简直就像是只为了被人类召唤并实现「愿望」而存在。跟诺艾儿的想像完全不同。

可是，既然「契约」就如同存在的证明，卡隆怎么会在拉普拉斯停留了好几年？

「为什么你还留在拉普拉斯（这里）……？难道你和市长的契约还没有──」

卡隆缓缓地叹了一大口气。

「什么都还没有结束。」

拉普拉斯中央饭店枪击事件。

这起事件在拉普拉斯市史上留下了血腥的伤痕。

毕安哥家族与罗索家族在事件中同归于尽。双方的老大都遭到轻易射杀，主要干部也几乎都已经丧命或落网。

还有埃拉多•巴洛斯──当时的市长也在一阵混战中遭到黑手党暗杀。杀手身分依然不明。拉普拉斯警方有好一段时间都在集中追查这起饭店枪击事件。

可是为了填补政治上的空缺，下届市长选举几乎随即举行。选举的准备能够进行得如此迅速，全都是因为罗素•巴洛斯的促成。

撒钱贿赂、不惜杀人地胁迫……巴洛斯几乎不择手段。

可是实际上，他在世人面前完美地化身为「父亲遇害而为此伸张正义的年轻市议员」。不认识演员的卡隆也对他的演技深感赞叹。

在下下周就要举行临时市长选举的某天。

卡隆与巴洛斯久违地在藏身处见面。

自从饭店的事件发生以来，巴洛斯都过着极为忙碌的日子，即使只有短短的一小时也很难避人耳目。表面上的他已经完全是个「拉普拉斯的明日之星」，总是有媒体紧跟在后。

即使是这样的巴洛斯，在藏身处也充分展现了自己的本性。面对许久未见的卡隆，他不打招呼就把一叠报纸拿到卡隆面前。

「看啊！下届市长候选人之中，最受欢迎的人就是我！」

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