第二卷 falling down Passage 3 诀别（2/2）

「看啊！下届市长候选人之中，最受欢迎的人就是我！」

「哦。」

卡隆大致看了一下报纸，稍微有些佩服。

枪击事件发生后，卡隆别说是对巴洛斯提出建言了，甚至不再护卫他。现在的他已经有了世人的目光这面坚固的「盾牌」。在几乎二十四小时都有镜头跟着他的情况下，根本没有人敢觊觎他的性命。

报纸和杂志上写着拉普拉斯市民对罗素•巴洛斯的赞赏与期待。这些全都是巴洛斯一个人的行动成果。

「我终于要站上这个城市的顶点了。终于……！」

「……哼。现在放松还太早了。媒体所写的内容根本没有任何意义。这一点，你应该是最清楚的吧？」

经过至今的非法行动，两人都很清楚，只要有钱和情报就能轻易操作媒体。努力传递「真相」的英雄式记者──根本不存在。

「一路上做了这么多事，到了关键的选举也只是乖乖等待结果出炉吗？」

「当然不是。我要击垮其他所有的候选人。」

巴洛斯带着浅笑这么放话。临时市长选举还有其他三名候选人。一个人是前市长的秘书，其他候选人也都是从政三十年以上的大老。

即使立下扫荡黑手党这种「浅显易懂的功绩」，年轻的巴洛斯应该也很难完全拉拢思想僵硬的保守派……如果正面迎战的话。

可是巴洛斯似乎没有那个打算。卡隆把报纸折了起来。

「既然如此，就用隐密的方式处理吧。例如用他们的家人当作人质，确保他们不敢反抗。」

「……呵……哈哈哈……喂，你在开玩笑吧？」

卡隆没想到巴洛斯会对自己发出这种干渴的笑声，不禁用严肃的表情凝视着他。

「怎么可以用那种天真的普通方法？你是过得太安逸了吗？伙伴。」

「……什么？」

「这次的选举没有借助你的能力。我曾经有几次严重的舞弊。虽然没有留下证据，但也没有百分之百的保证。这种游走在灰色地带的案件就得快点处理掉。」

「……所以你打算让其他候选人背黑锅吗？」

「没错。我要把他们当作代罪羔羊！」

多么天才的点子！……巴洛斯彷佛要这么说，双眼带着幽暗的光芒。

「我绝对不会带着任何把柄成为市长。这次参选的三个人就是第一次忤逆拉普拉斯市长罗素•巴洛斯的一群蠢蛋！我要让他们身败名裂，在市长选举落选，锋头一过就杀了他们。让别人带着我所有的罪名进棺材，不是很棒吗！」

「我觉得这样太危险了。轻易牵连他人，小心最后无法收拾。」

卡隆冷静地打断巴洛斯这番陶醉的狂热言论，他便露出明显感到不悦的神情。

「你到底是怎么了？还真是扫兴。我的目标可是完美无缺的顶点啊。」

「看来你似乎欠缺一点谨慎。」

「──我已经舍弃了那种东西。」

过去卡隆曾劝巴洛斯「舍弃理性」。

巴洛斯似乎真的已经舍弃那些感情。虽然卡隆早已察觉他正在逐渐变化，经历饭店的事件以后，他却可以说是「澈底变了一个人」。

现在的巴洛斯已经不再需要恶魔的唆使。

他的手法和思想都已经有如恶魔。

他学习并吸收恶魔的智能，逐渐扭曲的模样让卡隆怀抱喜悦与兴趣。身为一个恶魔，卡隆对巴洛斯的作风有很高的评价。

不过──

罗素•巴洛斯的变化也意味着两人关系的变化。

两周后。

巴洛斯在临时市长选举中顺利获胜，终于成为拉普拉斯市长。

卡隆与巴洛斯见面的机会变得愈来愈少。

许久未见的他们再会的地点是拉普拉斯有名的历史建筑──旧市议会议事堂。

因为新议事堂约在十年前落成，这里已经无人使用。不过，据说它所采用的建筑工法在这个国家很特殊，所以有许多人以文化价值为由，要求政府保护这栋建筑。

巴洛斯看准了这一点，就任后不久便将这栋建筑认定为「拉普拉斯文化遗产」，向市民承诺会保护它。

当然，它对巴洛斯来说不过是栋「破旧的建筑」。保护它纯粹是因为能够「利用」。

它在建造当时是位于城市中心，但经过一段岁月，现在城市的中枢位置也已经稍微有了变化。由于交通不便，居民也减少，现在已经化为人烟稀少的冷清地区。

到了夜晚，四周甚至没有车辆行驶的声音，包围在一片寂静之中。

空气中弥漫着老旧地毯与木材的气味。描绘在天花板上的花纹华丽得多余。不论是哪个家具，似乎都能用来拍摄以中世纪为舞台的电影。

巴洛斯一脸满足地四处走动，最后在大厅中心停下脚步。

「这里果然是很好的环境。平常不会有人靠近，这么宽敞的空间和房间的数量也能在有什么万一时派上用场。这个大厅的地面应该还能画任何尺寸的魔法阵吧。」

卡隆从进入这里到现在，一句话都没有说。明明已经很久没有见面了，他对巴洛斯却连一声招呼都没有。

因为卡隆早已动怒。

巴洛斯说到「魔法阵」时，卡隆终于忍无可忍地瞪着他，挤出声音说道：

「罗素，你知道自己最近到底在做什么吗？」

「……什么啊。都已经好久没有见面聊聊了，你的心情还真差啊，伙伴。」

「你现在甚至会把代罪羔羊用在恶魔的契约上吧。」

「啊……？你就是在气这件事吗？」

巴洛斯毫不避讳地对卡隆摆出嘲笑的态度。

「你不是很喜欢这种残酷的作风吗？你的建议总是很有效。所以我只不过是学习你的做法罢了。」

「我根本不在乎你利用他人的行为。不过──所谓的恶魔契约，是恶魔与契约者一对一的交易。你违反了自古以来流传的规矩、礼仪以及美学。」

卡隆早就知道。

巴洛斯已经开始染指「代罪羔羊契约」。

他会寻找适合作为「祭品」的人──固执己见又拥有强烈野心的愚者，用真真假假的言论鼓吹这样的第三者，使其与恶魔缔结契约。

并促使代罪羔羊对恶魔许下必定能让罗素•巴洛斯得利的愿望。

换句话说──巴洛斯不必牺牲自己的身体与灵魂，只要对恶魔献出第三者，就能实现愿望。

「不管你要跟我以外的大恶魔缔结几次契约，我都无所谓。不过……既然要借由恶魔契约来实现愿望，你就要自己付出『代价』。」

巴洛斯就任为市长后，随即雇用了名叫希比拉•贝克的优秀秘书。不知为何，巴洛斯对她坦白了自己背后有恶魔撑腰，而且暗中犯下各种恶行的事。

这么做究竟是出于信任……还是认为说出真相会比较容易利用呢？

卡隆也曾见过她几次。

刚开始，她只是个普通的女性人类。顶多是比其他女人还要聪明且冷静。

可是最后……她变得判若两人。她身上究竟发生了什么事，就算巴洛斯不说，卡隆也知道。

「你是在说希比拉吗？她可是自愿缔结契约的。」

「不对。我不只是在说那个秘书的事。你以为我不知道吗？」

卡隆用低沉的声音怒吼，巴洛斯便罕见地一瞬间语塞。

「到目前为止，你到底瞒着我利用了多少恶魔，欺骗了多少人类？」

「…………天知道。数也没有意义。我早就不记得了。」

巴洛斯别开目光。

「想靠自己的力量站上拉普拉斯的顶点──许下这种愿望的你现在却处处依赖恶魔的契约。你堕落了，罗素。」

这句话似乎戳到了他的痛处。可是，卡隆攻击的并不是他的良心，而是自尊心。巴洛斯久违地恼羞成怒，逼近到卡隆面前。

「别说得好像你很懂！现在这种情况也是你造成的！」

「什么？」

「因为和你缔结契约，我的未来只剩下毁灭。不是吗？光是当个普通的市长，日子也不会长久。」

事到如今，这是什么话？

这是卡隆的第一个念头，但他什么都没有说。

可是巴洛斯接下来说的话完全出乎卡隆的预料。

「我要永远逃避『毁灭』。」

巴洛斯嗤笑。

扭曲得丑陋，痉挛般的笑容。

卡隆的背脊瞬间窜起一阵恐惧。

「我绝不制造破绽。危险因子要澈底排除。利用过的家

伙也一定会处理掉。管它是恶魔的契约还是神的奇迹，我会用上所有能用的东西。恶魔契约的礼仪？美学？哼！我才懒得管哩！我正在利用现在的地位……利用拉普拉斯这座城市的一切，跟你的契约『代价』对抗……！」

卡隆感觉到的恐惧只有一瞬间。他马上就燃起怒火。

如此扭曲。巴洛斯已经变得如此扭曲了吗？

创造出此等怪物的凶手，真的是我吗？

『这是你造成的。』

「你……岂有此理。这已经不是契约了！难道你想把『代价』一笔勾销吗！」

卡隆的怒骂让巴洛斯那抽搐的笑容更加扭曲。那已经不是正常人类该有的表情。

「我的目的是站上拉普拉斯的顶点。不受谁束缚，不受谁支配。没错……我也不打算被你的契约束缚！你就试试看吧……杀了我啊！」

站上拉普拉斯的顶点。

这个愿望本身很单纯。卡隆只要弹个手指，隔天就能让巴洛斯当上市长。

但巴洛斯本人不甘于此，他靠着一副瘦弱的身体，在某种意义上以自己的力量登上了顶点。

卡隆对这种「契约」的用法很感兴趣，也认为他的本质虽然邪恶，却是个有骨气的男人。至少巴洛斯无疑是个努力不懈的人。

这样的罗素•巴洛斯……会迎向什么样的毁灭呢？

这一点就连卡隆也不知道。虽然他能自己设置，却刻意不那么做。

卡隆从来不曾在一名人类的契约上花费如此漫长的时间。正因为如此……他才想保留期待。

然而，这个男人已经──

不是人类了。

「怎么了？卡隆！现在的我毫无防备。快点杀了我啊！」

他很清楚。

卡隆不会杀了他。

只要用钩爪或锁链就能轻易杀死他。可是，卡隆办不到。

「……你玷污了恶魔的契约，根本不值得我当场杀了你。听好了……『代价』绝对无法违背。你就害怕地等待总有一天会造访的毁灭吧。等到你堕入地狱，再来后悔自己利用恶魔，玩弄恶魔契约的行为吧。」

卡隆转身背对巴洛斯。

两人在这个瞬间诀别。

「再见了。和你一起在拉普拉斯奔走的日子……并不坏。」

可是，卡隆这句道别的话是出自真心。

罗素•巴洛斯与恶魔卡隆的契约以某种意义而言，还没有结束。

两人还有所链接。

卡隆所说的并不只是往事。经过现在，这件事也牵扯到诺艾儿的命运，延伸向没有人知道的未来。

「他当上市长后，我就经常独自待在这个地方。我一直在暗中追查他的行动。原本是为了见证他毁灭的瞬间……但现在都已经没有意义了。」

「…………」

「你应该觉得很滑稽吧。因为把那个男人变成怪物，我被背叛、嘲笑，美学也遭到玷污……而我却又要向他复仇。」

卡隆在嘴喙中发出自嘲的简短笑声。

「你知道我为何不在诀别的那一天杀了他吗？」

诺艾儿只能缓缓地摇头。

「我太过执著于一名契约者了。当他说要把代价一笔勾销时……我感到链接我们的『契约』遭受了否定。这令我……大受打击。」

听到垂下眼睛的卡隆用沧桑的低沉声音这么说，诺艾儿很惊讶。以目瞪口呆来形容也不为过。

诺艾儿不只对卡隆曾抱有那种感情的事感到讶异──也很意外他愿意坦白说出这件事。

「本来──如果是其他的恶魔，应该会在那个时候杀死罗素。但我办不到。我抛下一句『你总有一天会毁灭』的老套台词，就那么逃走了。」

卡隆完全闭上垂下的眼睛，低声嗤笑了起来。

「或许我根本没有资格向他复仇吧。如果我当时杀了他，你也不会失去手脚了。明知如此，我却还是顺势鼓吹你复仇。」

「！」

「实在是……滑稽至极。你尽管笑吧。这就是夺走你手脚与未来的可怕大恶魔的──可悲真面目。」

诺艾儿并没有笑。

她原本是乖乖坐着聆听，回过神来才发现自己已经站起身。卡隆在不知不觉间背对了诺艾儿。

平常总是傲慢地俯视诺艾儿的他，基本上都维持擡头挺胸的姿势。此刻他的背影却好像缩小了。

「卡隆。」

诺艾儿带着严肃的表情呼唤他。

卡隆看似要回头，却又没有回头。

「你还记得你以前对我说过的话吗？」

他似乎没有头绪。他终于转过头来，露出疑惑的表情。

「你又想要……再次做出自私的事吗？」

卡隆不久以前曾对诺艾儿这么说过。当时的诺艾儿也碰到了和现在的卡隆同样的疑问与障碍。

怀疑自己没有资格复仇。

卡隆当时就是用这番话拉了陷入苦恼的诺艾儿一把。

可能是回想起来了，卡隆沉默地睁大眼睛。

「以恶魔而言，你的想法太过谦虚了。巴洛斯市长背叛了你。为此报复根本不需要考虑有没有资格。既然契约的代价是以市长的身分走向毁灭，现在开始摧毁他不就好了吗？」

「你不怪我吗？是我培育了他，把他变成怪物，然后放任他胡作非为的啊。」

「以前的事──已经结束的事再怎么抱怨也于事无补。要反省的话，请等一切都结束后再说。现在你的契约者是我。」

「…………」

「帮助我复仇的第二项契约不是现在进行式吗？既然你已经引导我走到这里，我就要你好好陪我到最后。赌上你身为恶魔的骄傲。」

卡隆暂时陷入沉默。

诺艾儿没有移开目光，卡隆也没有逃避。

最后，卡隆大幅点了点头。

「……这样啊……是啊，你说得没错。这次你是对的。过去是过去，现在是现在。罗素•巴洛斯对你我来说都是必须打倒的敌人。现在或许不需要思考多余的事。」

「是啊。」

「来到怀念的地方，我似乎变得有些感伤……你就忘了吧。」

「这就难倒我了。这可是你难得的把柄，我不会忘记的。」

卡隆不悦地皱起眉头，用不知道在哪里的舌头发出啧的一声。

「……好吧。随便你。不说往事了，往城市出发吧。」

两人就这么挥别迷惘。卡隆头也不回地往室内深处走去。诺艾儿稍微笑了，跟在他身后。能抓住他的把柄让诺艾儿纯粹地感到高兴。

仓库的深处有一扇铁门。

据卡隆所说，这里会通往高架桥下──

卡隆打开门，门后是一段十几公尺的短隧道。前方透着淡淡的光线。除此之外，还有大型卡车通过的声音传来。

就像是被那道光芒吸引，诺艾儿迈出步伐。

不过……

好像有一道人工的红光划过视野。

然后，隐约可以听到某种……机械启动似的──声音……

「诺艾儿！」

卡隆大叫，诺艾儿的身体感受到一阵冲击。

下一个瞬间，更剧烈的冲击袭来。爆炸声响起。尖锐的耳鸣让诺艾儿连自己是否有发出惨叫都不知道。

第一次的冲击是因为被卡隆抱起。第二次的冲击正如字面所述，是来自于冲击波。

隧道里装着感应式炸弹。

卡隆一瞬间就跳跃到隧道的出口。烟雾与热风一口气窜出隧道。

「真是千钧一发。」

「得……得救了……」

「他早就料到我总有一天会回到这里吗？可恶的罗素……」

「…………再这样下去，你的藏身处就要被烧掉了。」

隧道里飘出烧焦的臭味。直到不久前，卡隆都还躲藏在这里。这个地方充满了他与前契约者的回忆，两人的情谊甚至足以让他因背叛而大受打击。

回忆的尾声也许染上了憎恨和愤怒的色彩。不过……说着往事的卡隆却带着非常怀念的表情。

『和你一起在拉普拉斯奔走的日子……并不坏。』

而他也说，这番话是出自真心──

应该带有危险气息的黑烟在诺艾儿的眼里看来，悲伤得不得了。

可是，卡隆马上从烟雾上别开目光。

「不，没关系。我已经不需要这个地方了。我一定会按照契约，让那家伙走向毁灭──这是重新通往复仇的第一步。」

正如这番话，他迈出了步伐。