第二卷 falling down Passage 4 痕迹（2/2）

「不不不，我一点也不野蛮吧！」

「突然扯断别人的手脚还不叫野蛮，什么才叫野蛮啊！」

诺艾儿狠狠骂道，卡隆便嘟囔了起来。

不知道是觉得现在不是争论的时候，还是稍微有点自觉的关系。诺艾儿很少能讲赢他。

「……算了。只要擦起一点魔法阵的颜料就行了吧？」

「是啊。不过，最好不要轻易破坏它。这东西……还在运作中。」

「咦？这么说来，如果擦掉太多，欠缺一部分──」

「就是那么回事。擦掉这附近应该没问题。」

诺艾儿胆战心惊地用手帕擦拭卡隆指出的部分。就像是刚刚才画好似的，红色颜料还很湿润，沾黏到手帕上。

这个气味、颜色。

──是血。

诺艾儿咽下口水。

血液中似乎混合了某种液体。这好像就是让这个房间弥漫怪味的原因。

召唤卡隆时用的是乌鸦的血。既然如此，召唤比卡隆更强大的武斗派大恶魔，使用到血并不奇怪。

只不过，这究竟是什么的血──诺艾儿决定不去细想。

「这个证据还是太薄弱了……还是有必要看看主议场内部。二楼应该也有门。」

「啊，主议场也是阶梯状啊。就像表演厅一样呢。」

「对你来说，政治就只是表演吗？」

「什……你是瞧不起表演，瞧不起音乐吗！」

「哼。」

虽然嗤之以鼻，走出房间，但开始登上阶梯时，卡隆还是会扶着诺艾儿。

话说回来，卡隆从来没有展现过音乐相关的知识，或是提起这方面的话题。他对此完全没有兴趣吗？

两人抵达二楼。或许是中途停止了修缮作业，走廊上随处都放着建材。和一楼的走廊不同，这里有点杂乱。窗户一样被封得密不透风。

正当两人朝主议场前进的时候。

照明──暗了下来。

「咦！」

人受到严重的惊吓时，反而不会发出尖叫。

怕黑的诺艾儿也是先感到惊讶而不是恐惧，在一片漆黑之中浑身僵硬。

就像是突然被一块布从头盖住，完完全全的黑暗。心脏开始猛烈跳动，几乎要从嘴里冲出来。

可是，灯光很快就亮了起来。

以停电来说，时间未免太短了。彷佛是照明眨了一次眼。

「真是的，到底是怎么回──」

锵啷。

声音从诺艾儿与卡隆的身后不远处传来。

诺艾儿这次终于发出尖叫。

灯光熄灭的瞬间，卡隆的手就已经放开诺艾儿。忘了这一点而往后倒退的诺艾儿差点一屁股跌坐在地。

阶梯的前方有个高大的人影。他穿着漆黑的长袍，脖子上挂着粗重的锁链，白色嘴喙彷佛灼烧过的骨头──是恶魔。

大恶魔凯撒。

「出现了……！」

卡隆站到前方，保护诺艾儿。

凯撒虽然缓缓擡起头，却因为深深盖住头部的兜帽，看不出他的眼睛是什么样子。

「什……什么时候靠得这么近了！怎怎怎怎么办啊！」

「那还用问，当然是逃走了！二楼和一楼都是同样的构造！走廊环绕着主议场。只要继续往前走，就会抵达阶梯了！」

「可是这么长的距离，靠我走路的速度……！」

「我来争取时间。你冷静下来，专心地一步一步往前走！」

「我……我知道了！」

就算卡隆叫诺艾儿冷静，她也很难办到。

光是转身背对卡隆，诺艾儿就一瞬间踉跄。没有跌倒简直是奇迹。

──不行。冷静一点……冷静一点！卡隆一定有办法的。到目前为止，不管遇到什么危机……我们不是都克服了吗！

这双脚并不是诺艾儿自己的。

幸好因为如此，它们不会因恐惧而发软。虽然心脏彷佛快要爆炸。虽然身体无法随心所欲地前进。

「何不说句话？鸟头。还是那副拘束器让你连话都说不出来了？」

诺艾儿背后的卡隆正在向同族挑衅。诺艾儿没有余力回头。应该说一旦回头，脚步又会失去平衡。

巨大的声响传来，让诺艾儿吓得差点扑倒在地。是挥舞锁链，以及某种东西碎裂的声音。

诺艾儿反射性地回过头来，果然一瞬间踉跄。而且，她看到一幅恐怖的景象。

凯撒先是沉默地蓄力，然后沉默地冲了过来。划过空气的风声一响起，凯撒的身体周围便缠绕起一阵白色的气。

卡隆用锁链把闲置的建材拉过来，往冲过来的凯撒砸去。

从锁链的速度和卡隆的动作看来，他肯定用尽了浑身的力气挥舞。

如果是人类，或许会被这一击大卸八块。可是凯撒依然不发一语，不知道是靠身体还是冲击波的力道，轻易弹开了卡隆的攻击。

「啧，无趣的家伙！」

卡隆后脑杓的冠羽竖了起来。

发出啪哩啪哩的声音，红黑色的气缠绕住卡隆的双臂。

下个一瞬间，他的双手变出了好几条锁链。锁链周围的气看起来比以往还要凶恶。

每条锁链都像是拥有意志的蛇，同时将走廊上的家具和建材拉过来，一瞬间就在凯撒与卡隆之间筑起一道路障。

划过空气的风声被隔绝在路障的另一头。

诺艾儿不断地走着。虽然走廊前方很阴暗，现在却由不得她害怕。话说回来，这条走廊还真长。对面真的也有阶梯吗？到底还要走到什么时候？

真的逃得掉吗？

「…………！」

内心感到焦虑，义足就会做出夸张的动作──自己的脚不可能做出的动作。

咚！足以震撼整栋建筑的巨响传来。诺艾儿又差点往前扑倒，家具的碎片掠过她的脸颊。

凯撒一击摧毁了卡隆筑起的路障。

也难怪卡隆会知难而退。对手实在是……太强了。那真的是力量受到限制的状态吗？

「卡……卡隆……！」

「我没事，不要停下来！」

卡隆再次对凯撒投掷家具。

或许是用了不少力气来破坏路障，凯撒没有挡住家具，而是迅速往旁边避开。

卡隆用锁链直接攻击凯撒。

凯撒的长袍飘起，尖锐的声响撼动了空气。他明明连一条手臂都没有动，锁链就被弹飞了。他果然会操纵冲击波之类的力量。

成群的锁链再次怒吼。

锁链把墙壁的一部分、天花板的屋梁，甚至是钉在窗户上的木板都扯下来，再次筑起路障。

「唔……再这样下去是撑不住的──诺艾儿，你先逃离这里！我来拖住他！」

「可……可是！」

卡隆是赢不了那个恶魔的。

他自己也不惜抛开自尊，如此断言。

卡隆用锐利的目光注视着诺艾儿，连珠炮似的说道：

「我一直护着你，迟早都会被追上！靠我的力量，确实不知道能撑多久。不过，你现在的职责是平安把痕迹带走。去做你能做的事……专心逃走！」

诺艾儿不知道该如何回应。

「除非我们善尽彼此的职责，否则无法突破现在的困境！」

划过空气的风声传了过来。

诺艾儿……点了点头。

「我……我知道了。这里就交给你吧。请你把他引诱到屋顶或其他地方，看到我走到屋外时……不，我会给你暗示。到时候你也要马上逃离这里！」

「当然了。我可不能在这里完蛋！」

诺艾儿转身背对卡隆。

必须快点逃走。

没错，这次的计划本来就是以逃走为前提。两人来到这里之前，早就料到这里残留着召唤恶魔的痕迹，而且凯撒也躲藏在这里。

一切都在意料之内。

只要冷静下来，按照预定计划逃走就好。

并不是要抛下卡隆逃走。

而是相信他，将退路托付在背后。

正如卡隆所说，我们不能在这里完蛋！

「…………！」

一步。

又一步。

划过空气与破坏杂物的声音渐渐远去。

诺艾儿迈出一步又一步，在老旧的走廊上前进。

诺艾儿弯过转角。

卡隆斜眼确认她的行动。

爆炸般的声音响起，几乎派不上用场的路障──曾经是路障的东西往四面八方飞散。

飘扬起来的长袍静静往下垂，在风雪般的瓦砾碎片与尘埃之中，恶魔缓缓走上前来。

凯撒依然一语不发。他使出如此强大的力量，却连一声吆喝也没有。

不知道他是否理解诺艾儿已经先逃走了。不，从他这副样子看来，搞不好早就已经料到他们两人的计划。

白色恶魔笔直地站在乌鸦般的恶魔面前。

卡隆的红眼扭曲成笑容的形状。

「我就稍微陪陪你吧，名叫凯撒的家伙。还是……你想坐下来喝杯茶，和我一起抱怨罗素的不是？」

卡隆知道自己无法在肉搏战中胜过这个恶魔。

即使如此，卡隆还是不甘愿一路吃败仗。

这句挑衅有一半是出于逞强──然而……

「……卡隆……」

凯撒第一次发出声音。

因为卡隆已经开始以为他真的无法说话，所以感到有点讶异。而且，他竟然叫了卡隆的名字。

从声音听来，他是雄性的恶魔。

轻声细语的声音比想像中还要清澈。

「巴洛斯……曾多次提起你的名字。他说你……」

「…………」

「…………你的力量……只有这点程度吗……？」

风开始低鸣。

而卡隆的手臂发出啪哩啪哩的声音，放出红与黑的幽暗光芒。

不论是过去，还是未来。

他都会尽全力战斗。

一步，又一步。

用走的逃跑──这种别无他法的战略在某种意义上可说是划时代的行为。

抱在腋下的暗号古书实在很烦人。不过，这本书和放在口袋里的手帕与白色羽毛一定要带走。一定要。

诺艾儿不屈不挠地走着，终于抵达阶梯下方。一楼的走廊上没有障碍物，只要冷静地继续走，就能逃脱──

有人来了！

「！巴……巴洛斯市长！偏偏在这种时候……！」

快步从正面入口走过来的人正是罗素•巴洛斯。

大概是因为在这里做了些见不得人的事，他没有带任何随扈。

他完全没有露出惊讶的表情，反而扬起嘴角一笑。

「在三更半夜，这个时机出现入侵者……我就猜想是你们，果然没错啊！」

诺艾儿也面临到走投无路的危机了。巴洛斯从怀里拔出手枪。

他毫不犹豫地扣下板机。

子弹并没有打中诺艾儿。她试图躲避时失去平衡，感觉到子弹从上方擦身而过。

「唔……！」

诺艾儿连回嘴的余力都没有，慌忙跑向附近的门。

门是开着的！

诺艾儿不顾一切地打开高大的门。里头是她和卡隆一直想进入的主议场。

她跌跌撞撞地跑进门内。

主议场里弥漫着血和那种奇妙的气味。而且──还有无数支点着火的蜡烛。

「啧……！躲到哪里去了！」

天花板的水晶灯没有亮。不只如此，宽敞的议场角落还胡乱堆放着建材和杂物，变得像仓库似的。

只有蜡烛的光芒又杂乱无章的宽敞空间正好适合躲藏。

巴洛斯虽然也马上进入主议场，却一下子就追丢了诺艾儿。诺艾儿躲在建材的角落。

或许是因为刚才踉跄了一下，其中一只义足稍微移位了。

──冷静一点……冷静一点。

幸好以前有练习过如何调整义足。就算在这种状况下，只有一只手，而且没有卡隆在身边，诺艾儿还是能将义足归位。

「……这是……」

诺艾儿终于能观察主议场内的模样。

眼前的地面上画着在黑暗中渗着光芒的红色魔法阵。

市议员的座位是环绕着讲台和议长的座位排列。桌子上也画着绯红色的魔法阵与歪七扭八的文本。

而讲台前的宽敞空间则画着直径长达六公尺的魔法阵。

魔法阵里画着密密麻麻的文本与符号。光是要画完中央的那个魔法阵，恐怕就要花上好几天的时间。除此之外，如果画在市议员的座位和地面上的东西也是那个魔法阵的一部分──未免也太巨大了。

甚至让人觉得召唤卡隆的魔法阵相当简易。

巴洛斯的脚步声还很远。看来他完全迷失了诺艾儿的踪影。

诺艾儿没有枪，也没有刀。身上只有占空间的古书。她现在甚至很想抛下这个重要的「痕迹」，赶快逃出这里。

突然间，巨大的声响从上方传来。

──卡隆……！

诺艾儿擡头一望，看见一扇天窗。红黑色光芒、火花、白色光芒互相交错。

可是，夜空是一片黑暗，这里只有蜡烛的光芒。卡隆与凯撒都是一身黑衣。诺艾儿看不见两人的身影。

楼上的战斗究竟怎么样了？从卡隆的自我分析和凯撒的战力来看，很明显撑不久。就算知道不该焦虑，诺艾儿还是忍不住

急得从暗处冲了出去。

枪声响起。

诺艾儿的纤瘦身驱一瞬间紧绷。不过，子弹似乎往完全不同的方向飞去。在如此阴暗的地方，想好好瞄准可不容易。

诺艾儿躲进过去市议员使用过的厚重木制议桌下。

听到刚才的巨响，巴洛斯似乎也知道楼上发生什么事了。

「你的靠山卡隆正在和凯撒奋战啊，哈哈哈！他会被凯撒杀掉。然后你会被我杀掉──一切都结束了！」

诺艾儿已经很习惯巴洛斯那种自大的态度了。虽然令人恼火，但现在确实是一不小心就会完蛋的状况。

这里毫无疑问是召唤凯撒的地点，而且正如卡隆的推测，魔法阵看起来似乎还在「运作中」。蜡烛的位置肯定也有什么意义。

两人在小房间里找到「第四外部辅助式」。那个魔法阵是为了抑制凯撒的力量，若是破坏它，很有可能会对我方不利。

……那么，这个魔法阵呢？如果在这里做些什么，是否就能让凯撒弱化，或是变回「概念」呢？

巴洛斯的脚步声逐渐接近。

只能放手一搏了。什么都不做，状况就不会有任何改变，甚至还会恶化。

诺艾儿从桌子下冲了出来。

虽然她已经尽量加速了，或许还是会输给四肢健全者的快走速度。

即使如此，淡淡的黑暗还是站在诺艾儿这一边。又或者是因为巴洛斯的射击技术不怎么样。虽然他连续射击三发子弹，却连擦过诺艾儿都没有。其中一发射进了桌子里，发出骨折般的刺耳声音。

「喂。射中要害以外的地方只会让你更痛罢了！」

巴洛斯似乎开始烦躁了。

幸好他不是神枪手。

谁要被你打中啊。

诺艾儿随时都作好了受苦的心理准备。战斗就是这么一回事。

而且，如果有什么事比被扯断手脚更痛苦，诺艾儿还真想知道。

她的脑中有一半是处于恐慌状态。

即使如此，另外一半……

却还怀抱着希望。

子弹擦过义足，带来些微的冲击。诺艾儿不禁停下脚步。

她就位在主议场的中央，巨大魔法阵之中。

「呵呵……怎么了？诺艾儿。为什么要跑到种无处可躲的正中央？」

「…………」

「我看你是逃错地方了吧？」

「……不。」

诺艾儿喘着气反驳。

巴洛斯表现出游刃有余的态度，举枪从正面走向诺艾儿。

或许是因为无法理解诺艾儿明明被逼到绝境，为何还能勇敢地瞪着自己。又或者是遭到反驳令他感到厌恶。巴洛斯皱起眉头。

「你是在这个议场召唤凯撒的吧？如果我在这里做了什么，或许可以妨碍凯撒。」

「……到了这个地步，你还有心情担心别人啊。真不知道你是另有打算，还是搞不清楚状况……」

不同于刚才放声大笑的样子，巴洛斯用不悦的表情低语。

「要跟凯撒维持契约，确实需要这个魔法阵。我也很想赶快处理掉这种显眼的东西。不过，如果不用魔法阵束缚他，限制他的力量，对契约者的负担就太大了。」

「跟他缔结契约的……果然不是你自己。」

「哼。我的作风，你不是最清楚的吗？诺艾儿•切尔奎帝。」

「……太卑鄙了……！」

诺艾儿的内心也涌现焦躁和愤怒。

虽然不知道是谁──有个祭品（代罪羔羊）被这个男人欺骗，召唤了凯撒，与他缔结契约。召唤出那么强大的大恶魔，不知道究竟要付出什么样的代价。

巴洛斯扬起嘴角，就像是乐于欣赏他人的愤怒似的。

「你口口声声说要复仇，结果没了卡隆就是这副德性──来啊，杀了我。欺骗了你的坏市长不就在眼前吗？」

巴洛斯重新举起手枪。

又有某种东西被破坏的声音从上方传来。

诺艾儿──无法动弹。

在这个距离下，巴洛斯不可能打偏。

到此为止了吗？

不。

不能在这里完蛋。