第二卷 falling down Passage 4 痕迹（1/2）

真没想到位于贫民窟一角的藏身处会成为难忘的另一个家。

我也变得真是落魄啊──诺艾儿心想。

明明到处都是灰尘，有寒风从裂缝吹进屋里，有时候还能听到老鼠的叫声，诺艾儿却还是能暂时悠闲地躺在床上。

「呼啊～！真是累死我了～！」

「喂。你也太松懈了。」

「稍微松懈一下有什么关系嘛。长泳、攀岩、洞窟探险，最后还遇上爆炸。连续发生了这么多事，你也应该稍微休息一下。」

「你什么时候做过长泳和攀岩了……全都是我代劳吧……」

「那你就更应该休息了。」

卡隆故意叹了大大的一口气……不过令人意外的是，他没有继续挖苦诺艾儿。而且──

「说得也是。伤势虽然已经痊愈，我也确实有点疲劳。现在就慢慢休息好了。」

他一个转身，离开诺艾儿身边。

诺艾儿突然开始在意从自己的头发和衣服飘出的奇怪味道。对了，自己先前明明那么想冲澡，却完全忘了这回事。趁现在赶快冲个澡并换衣服，顺便去楼上的洗衣店清洗洋装也不错。

诺艾儿找出换洗衣物，脱掉沾满海水和沙尘的洋装。这时候，一张纸从胸口飘了下来。

「啊……这是──」

诺艾儿捡起这张纸，把它打开。此时厨房传来熟悉的声音，还有一股香气飘了过来。

受到香气吸引的诺艾儿赶紧换好衣服，走向狭小的客厅。

「哎呀。果然是红茶的香味！」

卡隆用充满绅士气息的优雅动作冲泡红茶。而且，他没有忘记要泡两杯。诺艾儿很精明地跑到粗糙的沙发上坐下。

虽然茶杯和茶壶都是不知道从哪里捡来的便宜货，但在上流阶级的家庭长大的诺艾儿闻得出来，这种茶叶并不是便宜货。

「你喜欢喝红茶吗，卡隆？」

「嗯。以愚蠢的人类所创建的文化而言，我认为茶叶是好东西。虽然我更偏好威士忌和白兰地，但对你来说还太早了。」

「啊，其实比起红茶，我也更偏好卡布奇诺──」

杀气。

「……我不客气了～」

「哼。真抱歉没有准备砂糖和柠檬，大小姐。」

卡隆若无其事地喝起红茶……虽然这么吐槽可能有点不识趣，但他究竟是怎么吃喝的呢？不管怎么看，嘴喙都没有张开。虽然他好像本来就没有必要进食……

诺艾儿喝了一口散发香气的红茶，深感惊讶。

「真好喝！」

「是吗？虽然好久没泡了，看来没有生疏。」

「味道比我家的帮佣泡的茶更棒呢。这是汀普拉吗？好棒的香味。」

「您对过期茶叶泡的茶还满意吗？大小姐。」

「咦！」

「这确实是汀普拉没错，但你觉得贫民窟能够正常取得这种高级的东西吗？」

卡隆露出嘲讽的笑容。诺艾儿变得不太想继续喝，觉得这杯红茶很美味却是真心话。

而且，诺艾儿果然已经完全融入了贫民窟的生活。就算是用过期茶叶泡的茶，她还是舍不得倒掉。

诺艾儿虽然小声抱怨，最后还是全部喝光了。

「──好了。」

诺艾儿把空茶杯放到桌上，卡隆就替她从茶壶再倒了一杯茶，同时开口说道。

「为了让罗素失势，我们得思考下一步该怎么做。」

诺艾儿并不打算逃避现实。她知道自己该做什么。

卡隆曾经称巴洛斯为「怪物」。虽然也是为了复仇，但总不能永远任由那个男人逍遥法外。

他原本就是很棘手的敌人，现在却又有新的问题要面对。

「市长身边有强大的恶魔。如果赢不了他的话……」

诺艾儿想起在水瓶座总公司大楼的屋顶上发生的事。

那是个白色的恶魔。

虽然浑身黑衣，猛禽般的嘴喙却有如不祥的白骨。诺艾儿对这一点的印象特别深刻。

「那个恶魔虽然强大，但换个角度思考，他或许反而是罗素的把柄。」

「那是什么意思？你和那个恶魔战斗时明明就马上投降了！」

「少……少啰嗦，那叫作冷静的判断！」

只有一击。只承受了一击，卡隆就放弃抵抗。

不过，他当时没有为了自尊而进行有勇无谋的战斗，也许真的可以说是冷静的判断。他只通过一击就掌握了实力差距的地方也一样。

「听好了，召唤恶魔是一件繁琐的事。你召唤我的时候也作了很多准备吧？」

「我想想……我用鲜红色的粉笔画了很大的魔法阵。然后又用了乌鸦的血……」

「没错。召唤不同的恶魔，所需的道具和条件也不同。以我而言，需要的就是魔法阵和乌鸦的血。而召唤的恶魔愈强，需要作的准备也就愈多。想召唤出强大的恶魔，就要经过更麻烦、更复杂的步骤。」

「原来如此……」

「虽然不愿承认，但那个恶魔的位阶远高于我。换句话说……召唤起来相当费工夫。」

根据卡隆的说明，通常需要准备现在难以取得的物品，或是描绘复杂又巨大的魔法阵。另外还有固定的日期，或是固定的方位。

为了召唤那个「白色的恶魔」，巴洛斯应该留下了许多痕迹。卡隆推测他费了相当大的工夫。

「要召唤那么强大的家伙，准备时不论多幺小心，都一定会有疏漏。如果能掌握他留下的痕迹，或许能证明他曾经召唤恶魔。」

「需要难以取得的物品，还有巨大的魔法阵……对吧。可是，魔法阵那么显眼的东西，很少有地方可以……啊……」

空间宽敞，但又能避人耳目的场地可不是能轻易找到的地方。

诺艾儿想起刚才换衣服时掉下来的一张纸。那是在卡隆的藏身处找到的地点清单。

「怎么？你把那种东西带回来啦。」

「我好像在无意间收起来了。我记得这是适合召唤恶魔的地点清单吧。这里面最宽敞的地方是──」

旧市议会议事堂。

诺艾儿和卡隆的目光同时落在相同的项目上。

那也是卡隆与巴洛斯诀别的因缘之地。

「大概也只有这里了吧。现在拉普拉斯──罗素以文化财的名义保护着这栋建筑。平常不会有人造访，他进出这里也并不奇怪。当然也可以藏匿恶魔。」

「我们要潜入里头，带走召唤恶魔的痕迹……」

「然后证明这和罗素有关系。」

「只要民众发现市长曾经召唤恶魔，他就会立刻『毁灭』。太完美了！」

「喂，其中大有问题。你有在听我说话吗？」

「什么？」

「我刚才的意思是，那个恶魔肯定就被他藏匿在这里！」

「啊……呃，只要带走证据就好了吧？逃走就行啦！不必硬是要打倒他！」

「……你说得倒是很轻松，但既然你知道危险，那就够了。」

卡隆一脸无奈。

心想这次说不定真的能抓住巴洛斯的小辫子，诺艾儿确实有一瞬间乐观过头了。

不过，也难怪卡隆会感到无奈。要是遇上那个大恶魔，即使确定要逃走，抵挡攻击或拖延对手也无疑是他的职责。

想到这里，诺艾儿开始有点希望这个旧市议会议事堂会让希望「落空」。不过──

「你觉得旧市议会议事堂里面一定有什么吧，卡隆。」

「…………」

卡隆抱着双臂，暂时陷入沉默，最后点点头。

他恐怕没有什么明确的根据吧。一定是因为与巴洛斯并肩作战多年，诀别后又持续监视他的行动，卡隆才能导出这个推论。

他的模糊态度并没有让诺艾儿觉得不可靠。

现在，他就是诺艾儿的伙伴。两人一起跨越了重重危机。光是如此，诺艾儿就对他抱着不可思议的信赖。

「我不怀疑你的判断。我们走吧，前往旧市议会议事堂。」

「嗯。在那之前……如果这里有什么重要的东西，就趁现在整理起来吧。」

「…………？为什么？」

「我们现在可是头号通缉犯。恐怕再过不久就要抛弃这里了。我的意思是，你要作好随时都能逃走的准备。」

「啊……原来如此。说得也是……」

现在其实不是能悠闲喝茶的时候。诺艾儿都忘了在藏身处看到的新闻──应该说刻意不去想。

虽然她很清楚自己是召唤了恶魔的罪人，但现在才终于沦落为通缉犯。

──父

亲和母亲现在不知道过得如何。总是会帮我泡好喝的红茶和卡布奇诺的帮佣太太和钢琴老师……一定每天都被媒体包围……不，说不定还要接受警方的讯问，被限制自由……

想到这里，诺艾儿感到心痛。

可是，自己连当面道歉都办不到。

顺利的话……或许能至少寄封信……现在却没有这种余力。

诺艾儿把卡隆倒的第二杯茶灌进嘴里。温度已经下降不少，于是她一口气喝干了剩下的茶。

自己……没有什么重要的东西。顶多就是内衣和两件洋装吧。

因为早已失去一切。

要和与贫民窟不搭调的钢琴道别，心情可能会有点感伤，但要带走它是不可能的。

诺艾儿不太想去思考必须离开这里的日子。

位在贫民窟一角，不知道原屋主是谁的破烂房屋──即使是这种地方……也是诺艾儿现在的归处。

真是落魄得不得了。可是不论多么落魄，自己还是能暂歇在某个地方，慢慢喝着红茶，享受片刻的安宁。不论是什么样的环境，还是会感到依依不舍。

自己还是一个活生生的人。

诺艾儿这么想。

两人来到被指定为「拉普拉斯文化遗产」的拉普拉斯旧市议会议事堂。

看到这栋建筑的外观，诺艾儿才想起自己参加学校的参观活动时曾经来过这附近。

当时巴洛斯就已经将旧市议会议事堂列入保护对象，因此市民无法进入。

当时老师在外头进行讲解，诺艾儿却几乎不记得内容了。多亏了家世，诺艾儿就读的是好学校，她却称不上是个用功的学生。

诺艾儿只有在音乐课时特别认真。因为她认为自己这辈子只要专心弹钢琴就好。

此刻是深夜。卡隆的身影几乎完全融入黑暗。

周围没有风，也完全没有人烟。

庞大又古老的建筑物矗立在黑暗中……老实说就像一栋鬼屋。

「没……没想到到了晚上，这栋建筑物看起来会这么有魄力……」

「听好了，我再跟你确认一次。我们的目的是取得召唤大恶魔的痕迹。虽然为求谨慎，我选在深夜行动，但我们的入侵应该很快就会曝光。那个恶魔应该也在里面，遇到他就要专心思考如何逃走。」

「毕竟你打不赢那个恶魔嘛。」

「……大概还是可以暂时拖延他的脚步……不，如果发动奇袭的话或许……」

「好，那就按照预定计划，维持不战斗的方针。」

「…………」

卡隆虽然露出不高兴的表情，却没有反驳。看来他相当没有自信──不，应该说是那个恶魔太强大了。

「任何可疑的东西都要带走。如果是魔法阵，用手帕把颜料擦起来也行。事后可以再慢慢思考这些东西是否能威胁到罗素。」

「总而言之，这里不宜久留对吧。我知道了。」

两人很容易就进到了内部。

虽然围在门前的绳子上挂着「禁止进入」的警示牌，这种东西对现在的诺艾儿来说，却只是「双脚一跨就能越过的杂物」。

屋内的空气感觉起来特别寒冷，而且比外头更安静，诡异至极。

虽然也没有恶魔的气息──就算有人要求，诺艾儿也不想长时间待在这种地方。光是看着走廊深处的黑暗，她就忍不住发抖。

通往主议场的大门完全打不开。与其说是上了锁，感觉比较像是经过加工，避免再有人打开它。

「如果有画魔法阵，地点肯定在这个主议场内。里头的空间相当宽敞。正门被封锁也是当然的。」

卡隆用下巴指了一下走廊。

「主议场周围是一圈走廊。应该还有其他出入口。这条路深处还有议员的休息室。」

「那么，我们先去那里看看吧。」

诺艾儿虽然不太想去，但也无可奈何。这里的气氛如此阴森，就算出现恶魔之外的其他东西也不足为奇。

可是，诺艾儿往内部走去时──却因为别的原因而起了鸡皮疙瘩。

「……灯光……」

「……是啊。」

虽然只有一点微微的光线，照明却是打开的。

另外还有奇妙的生活感。有人……常态性地待在这里。从建筑物外看不出端倪。窗户被厚厚的窗帘或木板遮住了。目的似乎是避免任何光线泄露到室外。

诺艾儿与卡隆望了彼此一眼。地面铺着酒红色的老旧地毯，只要谨慎地前进就能消除脚步声。诺艾儿也压抑着呼吸声，继续往前走。

卡隆轻轻打开走廊尽头的一扇门。

这个房间应该是议员的休息室。里头没有人。

……不过。

诺艾儿发现沙发上黏着几根白色的东西。这东西既像是动物的毛发，又像是鸟类的羽毛。看起来非常眼熟。诺艾儿捏起一根，仔细端详卡隆。

「……怎么，你想说什么？」

「虽然我几乎只有一瞬间看过那个恶魔……但是那个，他跟你很像呢。例如类似鸟的地方……」

「我不是鸟！是恶魔！」

「不要发出这么大的声音！因为长得像，我只是想问你，他是不是你的亲戚之类的！」

每次提到「鸟」或是「乌鸦」，卡隆就会变得特别敏感。他瞪着诺艾儿手上的白色羽毛，然后别开脸。

「恶魔可没有血缘关系。大多数恶魔都不认识其他的恶魔。同一个时代的同一个地点有两名以上的恶魔互相碰面是很稀奇的事。」

卡隆的一番话让诺艾儿感到意外。话说回来，卡隆曾说过恶魔是「类似概念的东西」，也没有魔界或地狱作为故乡。

不过……

「可是，炸弹客和希比拉也是召唤了恶魔才得到那种力量……巴洛斯除了我以外，也会通过其他『祭品』来利用恶魔吧？拉普拉斯未免出现太多恶魔了！」

「一点也没错。也就是说，恶魔的契约被当成了『廉价的商品』。身为恶魔，我无法对这种情况视而不见。」

卡隆瞥了诺艾儿手上的羽毛一眼。

「不论如何，你先把那根羽毛保管好。我也找到令人感兴趣的东西了。」

诺艾儿正在调查沙发时，卡隆似乎在房间的墙壁上找到了什么。

他指出的东西是一个老旧的挂钟。这个钟是发条式，指针停在十二点三十分。

诺艾儿完全不懂这东西有什么地方令人感兴趣。

「我怎么看都只觉得是个老旧的时钟啊……？」

「我想也是。可是这东西透露了让我有点意外的事。这个地方或许从以前开始就跟恶魔的召唤有关。」

「到底是怎么回事？」

「人类的眼睛看不见，但钟盘上写着某个文本。这应该是恶魔所写的。可能是用了带有魔力的墨水，也有可能是使用类似的能力……」

「！这么说来，这个时钟有什么意义吗？」

「应该有。不过，这么大的东西不好带走。」

「上面写了什么？」

「不知道。可能只是数字，也有可能是装饰。总之是很单纯的内容……我们去下一个房间吧。」

虽说只有恶魔看得出来，但这里竟然如此光明正大地放着与恶魔有关的物品。靠卡隆的臂力，应该能轻松将时钟带着走，但确实很占空间。

看似平凡无奇的旧时钟突然让诺艾儿感到诡异，于是她别开目光。

两人一踏上走廊，卡隆就突然伸手制止了诺艾儿。

意思是不要动。

诺艾儿几乎僵住，咽下口水。卡隆暂时沉默地注视着走廊深处──然后又放下了手。

「卡隆？」

「…………不……没什么。不过，加快脚步吧。」

这声低语令诺艾儿战栗。

并非什么异状也没有。绝对是的。卡隆的耳朵一定听到了什么。

诺艾儿原本想说些什么，却无法顺利表达。在一片寂静之中，她渐渐只能听见自己心跳的声音。

确实有好几个入口都通往主议场，现在却全部都是封闭的。

两人走进隔壁的房间。这里和一开始进入的房间很相似。不论是空间大小还是家具都很像。但卡隆马上就找到了不寻常的东西。墙壁上装着一个可以输入密码的小型数字面板。

这栋建筑明明相当老旧，却只有这里特别现代化。密码似乎是四位数。

「四位数字……卡隆，刚才的时钟……」

「是啊。」

卡隆在面板上输入「1230」。

墙壁的一部分发出让诺艾儿吓得稍微跳起来的声音，开始移动。刚才的声音

不太妙……不过，出现在墙壁里的东西是书架，上头塞满了让人看了一眼就知道「很可疑」的厚重古书。

卡隆打开书架下的抽屉。抽屉里只放着一把很大的老旧钥匙，他把钥匙塞进口袋。

另一方面，诺艾儿随便抽起一本古书，试着翻阅。

「……？」

泛黄的书页上密密麻麻地排列着诺艾儿从来没有见过的文本。不论怎么看都不是普通字母，也有许多类似符号的东西。

完全看不懂内容是什么──不过……

看着这些文本，就会让人竖起鸡皮疙瘩。诺艾儿本能地感觉到上面写着某种不好的事。即使是不懂的语言，有时候排列的方式也会让人觉得美丽。就像是一种设计作品。

可是这本书的内容……简而言之，就是很诡异。

「嗯，原来如此。」

在脸色发白的诺艾儿旁边，卡隆抱着双臂点头。

「你……你看得懂吗？既然看得懂就不要藏私，快点告诉我。」

「这是称为『恶魔文本』的一种暗号。刚才的时钟上也有写。关于召唤恶魔的情报，会用这种特殊的暗号书写。恶魔文本的文法会因人而异。这也一样，只有写下这篇文章的人能够解读。总而言之，这就类似魔法师的笔记。」

「这么说来，你也看不懂上面写了什么吗？」

「是啊。不过，光是持有这种东西就足以遭到逮捕了。因为上面肯定写着关于召唤恶魔的情报。不论如何，我们就带一本走吧。」

卡隆似乎真的很不想在这里久留，没有继续仔细调查书架。诺艾儿抽出一本不会太重的书，跟着卡隆来到走廊上。

锵啷。

这个声音也传进了诺艾儿的耳里。

诺艾儿马上仰望卡隆。她说不出话来。不过，根本没必要对话。

那声音就像是拖着大型的金属……例如粗重的锁链。

两人已经有所戒备，不会错的。他就在这里。

而且正在逐渐靠近。

诺艾儿和卡隆就像要逃走般前往下一个房间的门前。门是锁着的，但卡隆十分镇定地从口袋里取出钥匙，顺利打开了门。

这个房间和先前的房间完全不同。

空间很狭小，也没有家具等任何物品。氛围特别沉重，还有种奇怪的气味。

而且房间的中央画着绯红色的魔法阵。它看起来好像正在散发着一点朦胧的光芒。每次眨眼，血一般的色调就会在眼睑内留下烙印。

「这个魔法阵……还真小呢……」

卡隆估计召唤凯撒需要巨大的魔法阵，这个魔法阵却比诺艾儿召唤卡隆时还要小了许多。虽然……气氛确实诡异得让人难以靠近。

「哦。」

卡隆毫不畏惧地走向魔法阵，弯下腰来仔细查看。

「……第四外部辅助式啊。规模还真大……我不认为和那个恶魔缔结契约的是罗素本人。既然如此，是为了辅助代罪羔羊吗……？」

他似乎有了不少收获，低声念着一些令人好奇的词汇。不过，诺艾儿当然完全听不懂他在说什么。

「等……等一下，不要自己顿悟！这到底是什么样的东西？」

「这可以算是巨大魔法阵的一部分。画在用于召唤的魔法阵本体周围，术式的其中之一。它的效果是暂时封印受召唤恶魔的力量。」

「哦，原来还能办到那种事……可是我当时并没有画这种东西啊……？」

「因为有些恶魔一见到看不顺眼的召唤者，就会马上杀掉对方。召唤那种野蛮的家伙时，有这东西就多了一层保障。」

「真希望我当时也有这种东西。」

「不不不，我一点也不野蛮吧！」

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