第四卷 看我把你们通通捡回家！ 第四章 「给迷途小猫的赠礼」（1/2）
世界即将灭亡，我真的没撒谎。
从我懂事以来，圣诞节永远是孤单一人的日子；我总是在外送的大餐中，及讨孩子开心的礼物堆里度过。
我的保姆席薇雅总是这么对我说：
「要是不早点睡，圣诞老人是不会来的喔。」
我完全不懂她在说什么，这大概就是所谓哄小孩的话吧?
我想要的礼物，早在好久以前就确定了。
但就算在窗边挂上袜子，圣诞老人也不会把妈妈放进里头。妈妈现在正在电视里唱歌，这个圣诞节，我想她大概也不会回来吧。
为了工作，我知道妈妈也是不得已。所以虽然寂寞，我也愿意忍下来。
但是，圣诞老人难道就不能给我一个能替我切火鸡的爸爸吗?
我就连爸爸叫什么名字都不知道，想写下愿望寄给圣诞老人也没办法。而圣诞老人想必也不晓得他的名字吧。
所以，世界果然要灭亡了。
因为，不管今年还是明年，还是再下一年……
我永远都是这样子，一个人过圣诞节。
「来!天亮罗☆今天早餐挑战吃纳豆!这东西有益健康喔☆」
精神饱满的呼唤，让克里斯微微睁开眼睛。
……原来是梦。
知道这下是真的，让人松了口气。我偷偷拿毯子擦掉积在眼角的泪水。
「起床吧起床吧!思～～今天天气不错呢。」
窗帘被她一把拉开，灿烂的朝阳从窗外射入。
从乙女身上传来糕点的香甜气味，她大概很早就起床工作了吧。既然这样，那我也不能再睡下去了。
工作至上——妈妈平常总是这么说的。
虽然来到斯特雷凯滋只有短短几天，但我觉得自己似乎比以前更能深切体会这句话。这些人虽然从早忙到晚，却看不出丝毫的不愿意。
而昨天试着帮忙后，如今我也能感同身受了。
「怎么不早点叫醒我呢?我已经跟巧说好要帮他做蛋糕了说。」
我一面发着丰骚，一面穿上唯一的那套裙子。
「我一定能做得比巧还要更好!」
「思～～也许吧。我们会好好期待的唷☆」
乙女迅速收拾了一下房间，随后就到客厅去了。
从店里的厨房先是传来卖牛奶的大叔精神饱满的笑声，随后是巧与文乃他们的笑声。
我也好想早点加入他们。
如今我终于能体会，为什么妈妈总是把工作挂在嘴边了。
不过既然这样，为什么妈妈不肯唱歌呢?想着想着，不禁让我有些担心。
今早的八卦节目，依旧被艾玛•蓝道取消通告的话题所占据。
克里斯来到厨房时，正好碰上准备离开的升田先生。
他回头一笑。
「嗨，小子，你今天喝牛奶了没?」
「你好罗嗦喔，我就说了我讨厌牛奶。」
升田嘎哈哈地放声而笑。
「嗯……你这点跟我以前认识的某个朋友还真像啊。算了，既然不爱喝牛奶，那布丁怎么样?大叔我的布丁，可是比阿巧做的更好吃喔。」
说完，他给了克里斯一个布丁，随后就冲出店外离开了。
「……住在这镇上的，全都是这种多管闲事的人吗?一
克里斯嘀咕一句，舀起布丁吃了一口。
「……好好吃。」
尝起来微苦的布丁，非常合克里斯的口味。
「喂——克里斯，要是醒了的话来帮个忙吧，只剩三十个了——」
巧的呼唤，让克里斯回过神。
「好啦。」于是克里斯立刻加入帮手的行列。
虽然昨天才开始帮忙，也许我打从一开始就该这么做了吧——克里斯心想。
隔壁的千世，则是边做边哼着歌。
「克里斯，本小姐来教你做蛋糕的秘诀……就是要像这样!」
说着，她拿起筛子跟木匙，将栗子压成泥给他瞧。
从下方出来的，则是渐渐被磨成泥状的蒙布朗原料。
「哇——千世，你好厉害喔。」
「哼哼——!只要你肯学，总有一天也能办到。」
千世擡起胸膛得意地说。
「……你还不是最近才学会的。」
一旁的文乃损了她一句。其实她的不满，是来自先前巧指导千世时，两人那牵手相依的模样，但克里斯当然不可能知道这件事。
「什咪嘛!就算本小姐一点就通的学习能力，以及跟未婚夫一气同心的默契惹你嫉妒，这样也未免太难看了唷!」
「谁嫉妒你了!我反而还可怜你呢，只会跟昨天刚学做蛋糕的小孩子炫耀!」
「什咪嘛!本小姐只是好心指导他耶!」
「那拜托你谦虚一点好吗!」
两人把克里斯夹在中间，彼此针锋相对。
「那、那个……你们不要吵了，please。」
克里斯不由得惊慌失措地环顾四周。
……唉——又开始吵了。
「呃，克里斯你别在意，那只是她们半时的沟通方式。」
「是、是喔?」
虽然听起来让人难以置信，不过事实就是如此。
而且由于这阵子工作太忙，她们反倒比较少吵架，否则平常可是比这更夸张。
「对吧，希?」
「…………」
咦?希竞然没回应我。
……思?而且她手里拿的鲜奶油竟然满出来，让整个蛋糕都变了形。
「希?你好像做失败了喔?」
「……喵?」
喂——你没事吧?这反应也未免太迟钝了。而且我看她手里拿着的鲜奶油，依旧不停在蛋糕上画着「9」字。
她该不会是还没清醒吧?
这么一说我才发现，她脸好像有点红。
希毕竟是我们当中最忙的人，或许我们真的让她操劳过头了也说不定。
「希，你要不要再去睡一下?」
我跟平常一样，把手搁到她头上。
但……却被她以最小限度的栘动躲开了。
……怎么会呢?
她可是头一次这样。
「咦?」
我不由得看着她的脸，两人四目相接。
而一看到我，她的脸霎地转红，并低下头去。
「……喵，色狼。」
咦!?咦咦咦咦!?
这句突然的发言，鄙人不才，完全无法理解当中的因果关系。
冷静冷静!希大人，请您先冷静啊!
我的内心暴雨翻飞。
没错吧?我真的什么都没做啊?
我望向周遭，跟一旁的众人求援。
克里斯摆出一副俏皮样，拳头抵着嘴睁大了眼睛。
「……好下流。」
慢着，我什么都没做。
你刚刚不是一直在旁边见证吗?没错吧!?
冤枉啊!我是无辜的!这简直能拍电影了!
但连申辩权都没有，比色狼更不如的我，只能向对当庭宣判，并即刻运行死刑。
文乃跟梅之森两人，双手手指凹得喀喀作响。
「你对希做了什么?我当然相信你，不过还是希望你能说老实话喔。」
呃……这根本是从头怀疑到脚吧?
「是呀!本小姐梅之森干世忙着特训的空档究竟发生了什么事，我可不能不知情。巧，你倒是说说看?」
天哪——她真的动怒了。
问题是，我自己也完全搞不清楚状况。
我扭动干涩的颈关节，转头面对希。
「希、希啊，拜托你解释一下吧。再这样下去，我可能会遭受一整个早上无法工作的严重损伤。」
但我们家的同居人依旧低着头红着脸，这样轻声回答我：
「……知道了，我会连巧的份一起加油。」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?
执刑确定。
「去死两百万次吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「化成灰吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
文乃那媲美鹤嘴踢的大回旋旋风脚，以及梅之森仿佛低空升龙拳般的短上钩拳彼此交错，我一面翻转一面摔到墙上。
希……我究竟做了什么?
我看着她们两人重到希身旁展开侦讯，随
后昏了过去。
因此，这弥足珍贵的二十三日上午——
完全派不上用场的我，就这样当了半天的废物。
当巧在被窝里呻吟着「冤枉啊」、「我要提告」的时候，厨房里的少女们一边做蛋糕，一边进行第二届各凭本事•礼物研讨委员会。
「……喵，对不起。」
「巧怎样倒是无所谓啦。不过这样说来，巧他真的完全、丝毫没对你做任何事吗?这样讲没错吧?既然这样，反省的握手!」
看着千世伸到面前的右手，垂头反省的希也伸出右手搁到上头。
希也不明白，自己为何会脱口说出那种话。
……不过原因倒是心知肚明。
但想归想，她也实在是很犹豫，不知该不该把那件事老实告诉大家。
以帽子盘住长发挽起袖子的放羊女孩叹气连连，手上的工作也没停下来。
「不过我其实一点都不惊讶就是了。我早觉得巧他这种人，就算哪天下手也下奇怪。」
若将这句话视为文乃语来解读，「真是吓到我了，巧怎么可能做那种事!」才定里头真正的含意吧。
「……文乃，可以问你一件事吗?」
「怎么了?如果你是要问巧好不好色，那根本连问都不必问。」
「……喵，不是的。你的礼物做好了吗?」
（惊）
两人都僵住了，千世这下也偷偷瞧了瞧文乃。
「那、那希你的做好了吗?」
「……喵，还没。」
希摇了摇脑袋。
那伤脑筋的举止，看起来并不像是在撒谎。
「其实……我自己也不太顺利……都只剩下今明两天了说……」
千世也从实招供。
昨晚早退的千世，尽了她最大的努力练习，不过截至目前为止，却一次都没成功过。
尽管厨师梦幻队依旧齐聚在梅之森邸里的圣诞礼物抢救总部，研究菜单以及对千世的指导法，但依旧无法保证能让她在今晚顺利完成。
虽然有人建议下世，不如做些只要照着步骤做就能完成的饼干类，不过终究是被她打了回票。到目前为止，大家还没找到最佳的突破方案。
听到两人份的叹息，让文乃稍微放心了些：—虽然这并没解决任何问题。
「……我也一样还没完成。」
昨晚熬夜赶工的成果还不赖，可惜整体状况终究不乐观。
距离完成还剩下约三成进度，顶多只能勉强赶上吧。
「呜——也就是说大家都还没完成。」
「……喵，伤脑筋。」
「唉……什么圣诞节，根本就不该来的。」
文乃的叹息，可说是众人的意见。
然而，她们也不能抛下眼前的蛋糕于不顾。
再加上……
「何况今天还得帮克里斯找人，对迷途小猫同好会来说，我们总不能抛下这件事不管。」
梅之森的话，一样代表众人的意见。
「……我想帮他找到熏。」
希的一句话，让三人再次回到工作岗位上。在中午以前，她们得连巧的那份工作一起完成。
毕竟再怎么说，时间已经所剩无几了。
然而，对蛋糕制作组内情一无所知的迷途小猫同好会分队，自称副会长的菊池家康跟幸谷大吾郎，两人正借用大吾郎家的道场制作大道具。
「思，做得还不错。家康，你那里怎样了?」
手艺意外灵巧的大吾郎看着自己的作品，满意地点了个头。
「思——还差一点点。」
家康正使用电脑剪辑音乐，并排定演出流程。
「对了，大吾郎，我们两人是不是太好使唤了?这难得的平安夜，照理说我应该属于忙着写圣诞节中止歌的那一票人才对吧?」
家康打了个大呵欠。
「我之前也说过，自己向来跟圣诞节没有瓜葛。不过，至少我很乐在其中。」
「不过，虽然我对三次元没兴趣，可是也不能任巧一个人左拥右抱!我们就像是垫在生鱼片旁边的绿叶!就像是一开始登场给主角练功用的小怪A跟B!」
「噢，我可从来没这么想过。毕竟我很佩服巧的男子气概。」
一本正经的大吾郎说完，继续着手制作下一件小道具。
「也对啦。从小学以来，肯陪我这种个性的人也只有巧了。这么说来我才想到，我圣诞节好像也都是一个人过，除了巧以外都没人肯找我参加派对。不过你别看我这样，其实我很喜欢参加派对之类的啊。我不但最喜欢那种日常系作品，也喜欢跟其它人聊动漫话题，在角色设置上是个不甘寂寞的人咧。」
「思，所以你才会接下这工作，不是吗?」
我明白的——大吾郎笑了笑。
「你就尽管当主角吧。要是有副会长选举，我会投你一票的。」
「也好，要是好处全被巧占去，我可不甘心!」
家康嘻嘻笑了笑，按下Enter键。
「我要让那群小鬼笑到肚子痛。平安夜的主角就由我来当!」
屏幕上一个似曾相似的绿发少女，正拿着葱跳舞。
「好，我们下午就到斯特雷凯滋去吧。克里斯底迪的那件事我也很在意。」
「了解!家康，跟都筑在一起永远都不会无聊，没错吧?」
两名死党看着对方笑了笑，随后又埋首于手上的工作。
乙女跟克里斯这时正忙着确认昨天见过，及今天要会面的「熏」他们的所在位置。根据米婆婆的调查，现在镇上还剩八个叫做熏的人，今天应该能跟他们碰面。但要是克里斯想找的人不在其中……之后得寻找的熏，将会暴增为一人票。
「思～～看来不太乐观。总之，这附近有间熏先生开的店徒步就能抵达，我们两人先去找找看吧。」
「思。」
尽管应答声听起来精神饱满，但抱着背包的克里斯脸上依旧带了点不安。
乙女拉起克里斯的手。
「放心，事情最后一定能圆满结束的。我们一定要这么相信才行喔!」
她嫣然一笑。两人小跑步，来到附近的杂货店。
「呃……啊，那位就是熏先生。」
乙女伸手所指的，是个远超过七十岁的高龄老人。
「喔……喔唷，乙、乙女小姐啊……你今天胸部还是一样大呐……」
踏着蹒跚步伐的熏老先生，以笑脸迎接她们两人。
「怎样?他看起来带有拯救世界的灵气吗?」
乙女看着克里斯。
但他的模样看起来一脸失望。
熏老先生脸上也同样写着问号。这次似乎又白跑了。
看样子，作战计划得全盘变更才行。
接着来到下午。就在迷途小猫同好会全员＆克里斯齐聚斯特雷凯滋时，市内的高级旅馆也发生异变。
「……果然是在钤音镇吗。」
华丽的美女虽然抿着嘴唇，但却露出放心的表情。
而那张脸，目前几乎占据了所有的娱乐节目，
艾玛•蓝道心里想着两件事。
第一件，是关于自己最心爱的孩子：另一件，则是自己绝对无法饶恕的人。
「都是因为难得听他说要一起来，我才带他同行的……看来这真是一大失算……幸好他平安无事。」
这句话，肯定不是对前来报告的黑衣人说的。
「为什么没带他回来?」
「抱歉，因为途中有不明学生阻挠，而令公子似乎受了那些人的保护。」
「这样……」
原来他不是孤单一人——对艾玛来说，这听起来倒不是坏事。
但，这件事绝对不能被警察及媒体揭露。
她对自己的丑闻并不在意，但事件若成为话题，将会连带衍生出无数的危险。
对脑筋转得快的黑帮与流氓而言，他是个绝佳目标，就像是被扔进饿狼群里的小兔子。
「……马上将他带回来，行动尽可能保持低调。不过……」
艾玛的语气坚定。
「要是无法低调进行，那就优先把他带回这里。」
即使手段粗暴些也无所谓——听到艾玛仿佛这样吩咐自己，黑衣人不禁有些动摇。毕竟艾玛如此严肃的神情，大家全都是头一次见到。
周遭夜幕益渐低垂，克里斯与我们在镇上拚命奔走。分头寻找的大家跑得腿部酸了，搜索行动眼看就要无疾而终。
「思——看来这应该是机会渺茫了
，他应该不在镇里。」
家康毫无顾忌地说出自己冷静分析的结果。
「而且光是找镇上就花了两天，再继续找邻镇的话，简直就像在大海捞针……喂，你们干嘛用那么冷漠的眼光看我?」
「……闭嘴，你识相一点好不好?」
文乃主动开炮。
我们最后那名目标，刚刚才从克里斯面前经过。
而家康所说的，其实正代表大家的心声……
但在一个绝望的孩子面前如此地下长眼，这就大有问题了。
「看来……果然还是没办法吗。」
看到哀伤的天使，大家全都深感不舍。然而，我们实在是竭尽全力了。
日本只是个小岛国，钤音镇也只不过是当中的一小点。但是只以aoru这个名字来寻人，涵盖范围未免太过宽广。
「……要到下一个镇吗?」
希问我。我们先前分头寻找名为熏的男子，找到后打手机将克里斯叫来，由他验证对方身分。若要继续找，我们最好尽早出发前往下一个镇。
「克里斯，你觉得呢?」
金发女装美少年紧咬着嘴唇。
这样下去应该也是无可奈何——克里斯心里大概也明白这件事。
「可是呀，线索也未免太少了吧?少到连我们家的情报网都完全派不上用场。」
梅之森急得噘起嘴。这也难怪了。既然克里斯说要见过对方才能判断，我们也无能乜力。话又说回来，克里斯真的有办法认出对方吗?
「克里斯啊，给你那什么机密数据的上司，有交代什么其它事吗?」
「咦……?」
「就是关于那个熏先生的特征之类的。」
「……那个人说他很棒，然后还说他跟我有点像。」
跟克里斯很像?也就是说，那个人大概满英傻的。
这情报真是意外珍贵啊。以英俊当条件，应该能过滤掉不少人吧。
「其它的呢?」
「……那个人好像最喜欢圣诞歌曲，这点跟我正好相反。」
怎么都是这些私人性质的情报啊?
「圣诞歌曲吗……圣诞铃声之类的吗?」
「……不是的。是现在你们听到的这首，艾玛•蓝道的出道曲。」
经他这么一说……
远方传来与我们店里相同的圣诞音乐，也就是艾玛的圣诞歌曲。
虽然我听不懂英文歌词，不过那凄美动人的歌声一样直捣人心。
而之前一直沉默不语的乙女姊，开始轻声替我们翻译歌词。
一铃声遍响的圣夜，我在可望见风车与教会的山丘上，下断等着你，等着绝不会出现的你。景色与回忆交叠，教会响起钟声，在圣寂的夜里，我孤单一人，一直如此孤单。如今你已经不在身边，直至奇迹发生，我俩再次相会为止——一
……听得我有点想哭。
像我跟姊姊这种对圣诞节抱持特殊情感的人，真是想不产生共鸣都不行。
「这首歌很厌伤吧?所以我最讨厌它了。」
但乙女姊说完歌词后脸色一变，不知在想些什么事。
「可是这样一来，我们还不是一样什么都不知道。」
语带焦急的文乃，肯定也很为他担心。关于这点，大吾郎跟家康似乎也是一样的。
「思，要是就这样错失拯救世界的机会，那可真让人气愤。」
「话说世界毁灭的话是会发生什么事?如果是发生核战，我们现在也差不多该拜师学习一子相传的暗杀拳了。关于这部分究竟如何啊，克里斯底迪?」
「……我也不知道，不过就是结束了，因为我以后再也看不到他了。」
……看不到他?他指的是熏先生吗?
光是见到他那眼看就要哭出来的表情，让我就是无法弃他于不顾。
「梅之森，我能再跟你借个人情吗?」
梅之森哼了一声。
「本小姐原则上不会不答应下仆的请求，但这次就是你多嘴了。别忘了迷途小猫同好会的活动内容，里头可是有助人这一项。钤木、佐藤!」
「我们在。」
一听到梅之森的声音，随即冒出两名不知从哪出现的女仆——原来是梅之森千世的专属女仆佐藤与钤木。虽然表情一本正经并身着女仆装，但她们可是我们学园不折不扣的学生。
……等等，身分之类先姑且不管，她们刚才是待在什么地方?
我们明明在镇上来回奔走了大半天……
「您就别在意这点小事了。」
佐藤彷佛听到我的心声，伸手捣着嘴，嘴角露出微笑。
「马上连络旗下企业寻找县内名为熏的男性，收集他们的照片。这件事最优先办理。然后再拿那些照片跟克里斯的长相比对，把外貌相似且看起来英俊的人挑出来给本小姐……明白了吗?这样一来，成功率应该能提升不少。」
「好的，我们会在二十四小时之内办妥。」
两名女仆恭敬地鞠了个躬。特务的车辆随后出现，迅速将她们两人带定。
而我只能目瞪口呆，看着女仆她们轰隆隆地离开。
……有钱人家真可怕。
「这样一来，到明天早上应该就能过滤出不少候补人选了。在那之前，我们就先等着吧。」
「思……谢谢你，千世。」
「呵呵呵，既然借了这么多思情，以后你就跟他们一样，纳入成为本小姐的下属罗。克里斯，握手!」
梅之森咻地伸出她的手。
「呃……?」
不知所措的克里斯被梅之森硬是牵起手，并大力地甩动。
喂喂喂，这根本就是一般的握手了吧?
「好——以后克里斯也是我们迷途小猫同好会的准会员。大家没意见吧?」
喔，原来她想说的是这个。明明只是不忍心抛下克里斯，但她就是不好意思老实说。
「唉……以后克里斯你可要小心，别被她吩咐一些强人所难的事。」
「什咪嘛——!」
就在梅之森跟文乃两人起了例行冲突时——
「有。」
希举手了。
「怎么了，希?」
「……急事。」
……咦?
文乃跟千世仿佛也跟着豁然惊觉，彼此面面相觑。
「对、对了，既然今天的寻人跟做蛋糕都结束了，我也差不多得回教会帮忙才行。」
「呃、思思，我也有不少急事得办!」
三名女孩似乎都突然想起了什么急事。
「这、这倒是无所谓……反正接下来的事，我跟姊两人就够了……」
「啊，姊姊也有急事☆」
接着又是另一人举手。
连乙女姊都有事!?
我看她刚刚难得沉默不语，一开口竟然是这句话。
「克里斯，那就拜托你帮巧的忙罗。」
「呃、思。」
看到克里斯点头答应，四名女生分头离开。
「思，看着师父在寒冬十二月里奔走，所谓师走（注2）形容得真好。」
「这跟圣诞节前置作业又没关系。好，那我要去买圣诞节限定的模型了。迷你裙圣诞装果然还是二次元的最赞。」
各说各话的两人，似乎也打算要休息一下。
也罢……反正慈善派对那件事也接近完成，再加上他们之前帮的忙，我非但没资格抱怨，而且想感谢也厌谢不完。
「这样啊?那，我们一起回家去吧。」
「咦——怎么会变这样啊?」
我跟颇为不满的克里靳一起踏上归途。
圣诞节前夕，大家还真是各有各的忙啊——我一边定一边心想。
文乃与下世无比着急地回到家中，继续昨天的进度。
两人接着要与时间奋战。
而且她们不只是要完成成品，要是不能博得巧的欢心，与其它情敌分出高下，那么礼物就没意义了。拥有炽烈决心的两人，精神正处于战争状态——一场名为恋爱的战争。
而她们因手段而迷失目的这点，倒也跟战争有点相似。
文乃开始练习替围巾刺绣，千世则克服平底锅恐惧症，正着手制作大厨们绞尽脑汁想出的菜单。
但眼前却有人还没决定该做什么礼物，那个人就是希。
「……伤脑筋。」
希今天依旧跟昨天一样，发出烦恼的私语。但即使在闹区游荡，也想不出好点子，而且就算想亲手做些什么，太过耗时的东西如今也已经
做不成了。
难道没有什么好点子吗——
——————
※注2：即日本农历十二月，腊月。
——————
就在这时，希看到街角的废弃家具杂物堆放区，堆了大量的某物。
「……电脑?」
这堆新旧交杂的电脑，里头竟然混了一些看似最新型的主机。
在电脑和家电一样普及的现代，常有人只因为出现些许异状就扔了它。
而老年人买了电脑却无法上手，只好拿去扔掉，这种事也时有所闻。
再加上送到资源回收场得另外花一笔钱，更是使得许多不肖人士直接把它们丢到这种废弃家具堆放区。
——对了。
巧说过他的电脑是好几年前家康便宜卖给他的。
他是很想要一台新电脑。
虽然游戏方面因为诸多原因做不出来，但这个就没问题了——
于是希蹲下来，开始从大型垃圾堆里翻找零件，准备亲手组出一台高性能的礼物。
那模样在夕阳下映出一条长长的影于，看起来就像是只找到猎物的猫咪。
我跟克里斯难得两人走在一起。
思——仔细想想，这样的组合真是意外少见。
而一旁的克里斯，看起来也是一副尴尬不安。
这也难怪了。虽然这个小恶魔最近由于紧张而稍微安分了点，但他一开始可是敢随口跟我顶嘴的人……或者说是两人互呛比较恰当。
因此，我们总是有一种难以形容、合不来的威觉。
不过我毕竞身为大人，得设法化解这场面才行。
「对了，我们要不要上哪儿吃个晚饭再回家?」
「不用了，我们回家吧。好不容易学厂一点做蛋糕的方法，我想再多试试看。」
……反正我也只能待到明天了。
听他的回应里头彷佛藏了这句话，一阵怒气涌上心头。
「不准放弃。」
「咦?」
「既然都决定要做了，就别放弃。」
话语自己脱口而出。
克里斯先是傻住……随后马上意会过来。
「我并没有放弃啊!」
说完，他的头撇到一旁。那赌气的侧脸……让人觉得有些怀念。
喔——这下我终于懂了。
「原来……我就奇怪自己何必生气，看来我们俩还挺像的。」
「什么啦?」
「……没什么。只是我终于知道自己为何会这么拿你没办法。」
「啥?无所谓啦，反正我也习惯被其它男生嫉妒了。」
不不不不，虽然我不否认这点，不过我指的不是这个啊。
「我有跟你说过，我跟乙女姊不是亲姊弟吗?」
「咦!?」
原本就浑圆的大眼睛，这下又睁得更大了。
「我啊，是在平安夜被乙女姊捡回家的……当时的我，年纪比你现在更小。」
当天的事，我永远也忘不了。
那一年，一样是个下雪的平安夜。
教会隔壁的小孤儿院，再过几天就要消失了。
为了帮助他人，修女为某人做担保，失去了那块土地。
而孤儿院里的十几个孩子，照理说得交由其它机构或是养父母收养，但我跟文乃却留到最后。
如果只剩其中一人，教会倒可收留下来……我听到大人们这么说。
而且我也知道，文乃想留下来跟修女一起住。
芹泽修女虽然严厉，有时候又很任性，不过却是真正关心我们的人。我也知道她为了留下我跟文乃，做了许多超越她能力所及的事。
就在孤儿院的象征——大风车台被拆掉的那一天……
我瞒着修女跟文乃，一个人溜出教会。
我跷家了。
要是只剩下一个人，教会就有余力可收留。
既然这样，该留下的人当然是文乃了，毕竟我可是男生。
但想归想，六岁孩子所能做的，实在是太有限了。
我绝对忘不了，自己把存了许久的一百六十圆拿去买零食勉强果腹，漫无目标走在街上的那一天。
要是到幼稚园去，搞不好会被修女带回家，所以我只想着要尽可能前往远方。
于是我从平时常游玩的公园，动身前往车站。
但……我甚至连车站都找不到。
对六岁孩童来说，铃音镇是那么地宽广，仿佛足全世界。
冻人的雪花一片片飘落，在地上积出一层难得的积雪。
我甩甩冻僵的手脚，一股劲地向前走。
那当下，我完全不知道自己究竟想怎么做。
不过就在途中，我看到它——西点专卖店•斯特雷凯滋的灯光。
如今回头想想，每天上幼稚园时都会从店门前经过的我，或许当时就对店里五颜六色的蛋糕有所向往也说不定。
对着橱窗窥视，里头是截然不同的世界。
仿造木头外型的木柴蛋糕，上头有尊跳舞的圣诞老人，配上二芳形形色色的小蛋糕，看起来就像是个儿童乐园。
我不知道自己趴在上头看了多久。
待我回过神，才发现头上有人为我撑着伞。
擡头一看，表情温和的女性，正低头看着我。
那就是我跟乙女姊的初次相遇。
尽管当时觉得她看起来很成熟，不过事后回想起来，她当时也只跟我现在一样大。
「呵呵，你喜欢蛋糕呀?」
我不知该怎么回答她，只好一味地点头。
「小弟弟，这种天气要是不赶快回家会感冒的喔。你的妈妈呢?」
乙女姊蹲到和我视线一般高，开口问我。
「不在了。」
但我找不到其它话回答她；而且，我今天连可回的家也没了。
但乙女姊没多问什么。
「这样啊……」
她露出柔和的笑容看着我。
那是一对仿佛连我内心深处都能看透的眼睛。
「那……」
我头一次遇见的她，对着眼前的小孩子说：
「欵，要不要吃吃看姊姊做的蛋糕呢?」
我光是强忍着泪水，就感到十分吃力。
直到这时，我才发现自己是多么的脆弱无依。
才了解眼前对我伸出的援手，是多么令人感激。
这很难用言语形容。
乙女姊的手艺，从当时就算不上好……
不过对当时吃第一口就哭出来的我来说，那真是无比的美味。
后来吃太多导致反胃，如今倒也成为令人怀念的往事。
后来，我记得她充满耐心地听完我那非常难理解的苦衷之后，带了店里的父母亲过来，并对他们这么说：
「我可以认他当弟弟吗?」
光是惊讶两宇，已经不足以形容了。
而且更惊奇的还在后头。
「喔——这听起来好像不错!」
「真是好主意!」
父亲跟母亲随即点头接纳我，连问都不过问。
怎么会有这种奇迹?
从那天起，平安夜就成为我最值得庆祝的纪念日。
说着说着，我们回到我当初跟乙女姊相遇的家门前。
「我刚刚说的，就是这间店了。在那之后，我就成为这家人的孩子。」
「……太神了吧，你是不是在骗我啊?」
思……他会这么想也是没办法的事。不过我可是句句属实。
「然后啊……」
我就像六岁那时一样，朝店面的玻璃窗里窥视。
「克里斯，你就跟当时的我很像。」
「……我已经十岁了，又不是六岁。我们才不像呢。」
我们俩相似的，就是这不坦率的态度啊。
「这可不见得喔。光是晚上溜到乙女姊的被窝里，这点就跟我一模一样了。」
原来……我会在无意问感到焦躁，大概是因为属于自己的安身之处被人占据的缘故吧。
不过要说出这件事，实在是让人有点难为情，所以还是先别公开吧。否则要是又被家康他们说成姊控，也只是惹人不爽而已。
「……我、我才没有呢!那、那是因为……」
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