第十八卷 第二章 逃跑的方向 Escape_to_Central.（1/2）

1

向有如迷惘旅人的御坂美琴搭话的人，是个少女也很熟悉的人物。

「食蜂？我才想问呢，你在这种地方做什么？」

「我看起来像在做什么～？」

「……像个明明放台风假却没接到通知而独自努力过头的可怜人。」

「咳咳！你在妄想力全开什么啊，怎……怎么可能嘛～！」

「别抓着我讲，距离太近了啦。」

在几乎只差一点就会让鼻尖相碰的距离，第三名一副嫌对方烦的模样别开目光。

御坂美琴与食蜂操祈。

同样让名门常盘台中学引以为傲的两位王牌。在学园都市仅有七人的超能力者（等级5）里各占一个名额的怪物。

然而这里没有任何人以羡慕的眼神看着她们。

美琴以手掌轻轻推向食蜂丰满的胸部，让那具充满压力的身躯远离。

「……没人来呢。」

美琴轻声嘀咕。

身穿常盘台中学制服的只有她们俩。没有其他人。既然学园都市已经恢复正常，照理说今天应该要上课才对。尽管校舍变成那样，不过可能还是有商借其他场地，然而没有其他人出现。学校的架构已经崩溃了。

第五名像个孩子般嘟起嘴。

「唉，毕竟发生了那种事嘛。如果一两个人不上学，那么舍监和心理辅导员还能应付；但是这么多人一起来，似乎连大人也没辙喽。」

反倒是顺着「一如往常的」思维来到这里的少女，才真的是与众不同——孤单的女王言下之意似乎是这样。

「我也不是不明白这种心情。」

「御坂同学会这么说，还真是意外力大集合呢～」

「是吗？」

美琴吐出白色气息。

「并不是见惯的校舍被破坏让人受到打击。即使暴徒涌上来，我也没在害怕……我怕的是只知道追求力量的自己。而在已经确保赖以生存的力量后，就算要我们像切换开关一样恢复原来的生活，我们也不敢保证自己能习惯。所以齿轮才会卡住吧。」

常盘台中学是能力开发的名门。

就读该校的千金小姐至少也有强能力（等级3），最高更是达到超能力。

所怀「力量」视情况可能凌驾于刀枪之上的学生，绝对不在少数，但这里有个扭曲之处。

没错——

「毕竟还想不到『为什么要锻炼能力』的学生也很多嘛～」

吐出白色气息的食蜂抱住自己并摩擦大腿，同时这么说道。

你是为了什么用功念书？

要是被这么质疑，能好好回答的人究竟有多少呢？因为父母的要求，因为老师这么教，因为社会的结构。恐怕大多都是这样吧。即使有未来的愿景，但如果重新思考这么做是为了考试还是为了将来，会感到迷惘的学生依然不在少数。

具体来说，抱有「设计火箭时要在这里运用这道方程序，所以非记住不可」之类的明确认知，以「将七巧板一片片拼上去」的感觉般用功——这种人恐怕少之又少。

常盘台中学的千金小姐也一样。

「像白井同学那样的人，会为了照顾周遭人们而奔走，但她应该算是稀少力的结晶吧。真是的，这种人才交给御坂同学实在可惜。」

「还『交给我』呢，讲得好像她原本属于你一样。」

「但也不属于你呀？」

她们在接受开发的过程中，对于将强大的能力「用在何处」，至今一直没有明确的概念。

「能力……可以用。」

美琴将双手放在嘴边吹出白色气息，不知为何食蜂也靠了过来。可能是因为别无选择，两人一起「呼呼」地保护手指，不让它们因为寒冷而麻痹。

散发甜香的食蜂以肩膀靠着美琴的肩膀，这么接下去。

「……虽然这是理所当然。不过，这种理所当然非常可怕。带来高温的大热浪，加上四处逞凶的元素——毕竟大家已经反复实践到能在那种环境下自然生存嘛。一旦知道可以将这种能力带进什么事件都没有的平稳日常里，会感到害怕也就很正常喽～」

力量和快感有些相似之处。

一旦尝过滋味，就会难以自拔。

有的是毒品，有的是耍诈，有的是赌博，有的是作弊。

正因为知道做了会变轻松，才无法动弹。在那种严苛环境依旧能悠然生活的能力，常伴她们身边。若问用或不用，当然是「用」会比较方便。然而就如同从走楼梯改搭电梯会让下盘虚弱，依赖智能型手机的汉字变换功能会让读写产生障碍那样，一旦知道轻松的路就会让人无法自拔，没办法像过去那样理所当然地约束自我。

不能允许自己丑陋地堕落。

拥有能用在这世界上的力量，很可怕。

「从说出『不是不明白』这句话看来，御坂同学也燃烧力全开后燃烧殆尽啦～？」

「我反而不懂为什么只有你能若无其事到这种地步就是了。居然没因此感到震惊，你平常生活到底多仰赖能力啊？」

「虽然我觉得一年到头四处放电的御坂同学没资格讲我就是了，不过这会不会跟我们身为超能力者有关呢～」

「或许吧。」

「没有不懂得慎用自身能力的超能力者。」

食蜂这么说道。

「……这样讲或许会有语病就是了～不过，毕竟到了我们这种程度，身分地位已经和自己的能力强弱有分也分不开的关系喽～」

在奥运拿到金牌的运动选手，私生活恐怕无法不和夺金的那项竞技扯上关系；得到诺贝尔奖的科学家，无论从事什么工作，别人大概都会拿那项专业领域的问题向他求助。留下出色功绩的人，会受到那项功绩束缚。「能力常伴身边」这个事实，她们清楚得不能再清楚，更理所当然地与自身能力一同前进。而且，已经到对此毫无知觉的地步了。

尽管如此，御坂美琴依旧这么说。

那些自我与能力产生疏离的千金小姐，自己不是不明白她们的心情。

「……话说回来，有你的能力在，根本不需要什么心辅人员不是吗？心理掌握（Mental Out）对我以外的学生都有用吧。」

「或许是呢。不过，我也不认为她们的心理状态有异常到那种地步喔。」

「？」

「有视情况足以杀人的力量常伴身边。而且它和刀枪不一样，不能主动放弃。这种事，本来应该会让人感到恐怖力喔～？」

「这么说倒也是。」

「像御坂同学这样靠实战学习拿捏分寸的人虽然另当别论～但是我认为，在懂得害怕的情况下找出妥协点很重要喔。如果以能力麻痹『持有凶器的恐惧』让人回归学校生活，反而不晓得那人会面带微笑做出什么事呢～」

「你是不是把别人当成什么夸张的怪物啦？」

「用三倍音速发射那么多金属炮弹却没出过人命，照理说会比拿日本刀把毛剃干净更困难喔？虽然靠感觉运用能力的御坂同学或许完全不明白就是了～」

御坂美琴叹口气。

她大概也变软弱了吧。回过神时，她已经说出平常绝对不会讲的话。

「……有些事想和你商量，行吗？」

「哎呀好可怕，感觉会下长枪所以我拒绝。」

「跟那个笨蛋也有关就是了。」

「快点说啦不用什么事都征求许可！」

不知为何食蜂一脸认真地探出身子。

从旁观者的角度看来，嘴唇与嘴唇的距离在五公分以内，散发出浓厚百合气息的两位千金小姐这么对话。

「我刚刚说自己害怕的东西，并不是排名第三的超能力，换句话说，并不是指我所自备的超电磁炮（Railgun）。」

「这种事找排名第五的我商量有什么用～？」

「这不是在炫耀排名。」

美琴以食指抵住近在眼前的食蜂嘴唇。

「我所说的，是能力之外的『力量』。」

「唔～御坂同学，能不能别玩人家的嘴唇～？」

「换句话说就是『该拿A.A.A.怎么办』这件事啦。」

2

「嗯～？」

当事者——女仆少女土御门舞夏悠哉地睁开眼睛起身后，微微歪头表示疑惑。尽管形似凝固黑影的短剑贯穿了单薄胸口的正中央，她却没有感到痛楚、不适，甚至没有半分恐惧。

「到头来这究竟是什么？该不会是错视图还是立体影像之类的恶作剧吧～？」

……上条当然不希望认识的女孩子摀住胸口在地上打滚，但眼前景象却也让人相当不舒服。当事人有无感觉，不

见得能当成评断安全与否的指针。这让他产生极为不祥的联想——他彷佛看到电视偶尔会播的世界奇闻一类节目里，那些因故让手术刀或手术钳留在体内，却还是正常生活的人。

而现在并非拘泥这种问题的时候。

有个沉重的声音响起。

「……？」

上条皱起眉头，在场所有人一同往声音来源看去。

路边有样东西。某样刚刚应该还不存在的东西。这个明显与周边风景格格不入的异物，起先上条还无法想像它到底是什么。一个连用在什么地方都不晓得的银环，上头既没有文本也没有图案。到头来看出其真面目的人并非刺猬头少年，而是他身旁的土御门。

「手铐？」

嗯，没错，就是手铐。没锁炼且只有一边，所以让人一时没反应过来，不过仔细一看的确没错——尽管不合时宜，上条依旧松了口气。莫名其妙的东西落在能解释的范围内，让他有种近似安心的感觉。不过他当然没有接触这种不祥道具的机会。

然而，事情当然不会就此结束。

某样东西动了起来。

银环的某一端窜出有手指粗的锁炼，彷佛要补足手铐欠缺的部分。明明根本没有任何安置的地方，锁炼却像卷尺一般，无止尽地伸长下去。它们持续蠕动，彼此缠绕，回过神时，长串锁炼已经构成某种形体。

简直就像人类的骨骼。

接着空间中飘荡的某种物质宛如麦芽糖般缠住骨骼，替它裹上透明血肉。

这个将银环当成头盖骨的物体，额头贴地四肢缩起，看起来就像蹲在地上。

四肢着地并将环状部分扬起的它，明确地盯着上条等人。

与其说像人类，不如说像怪物。

由此联想到的东西，令茵蒂克丝不由得轻声咕哝。

「……Beast666。」

「亚雷斯塔?克劳利的魔法名吗！」

肩上的欧提努斯这一喊成了导火线。

化为透明血肉中心的手铐与锁炼发出诡异虹光，有种在黑暗中穿上LED装跳舞的异世界感。这让人联想到以下勾投法沿着地面飞来的棒球。

都到了这一步，实在没办法说对方不带恶意。

也不可能只是偶然碰上试刀杀人或过路魔。

「呜喔喔！」

上条老实听从自心脏传向全身的恐惧与排斥。他握紧右拳，向前踏出一步。与其说是鼓起勇气，不如说他是抱着类似「为了转台不看恐怖片而抓起遥控器」的消极心态挥拳。

「啧！慢着，人类！」

肩上的欧提努斯再度大喊。

上条虽然为之一震，但已经收不住动作。他只知道，自己踩到了某个天大的地雷。毕竟连那个用「主神之枪」与「弩」正面打爆幻想杀手的「魔神」，都会慌张地制止。绝对会发生什么天大的坏事。一阵让他不禁想闭上双眼的恐惧与后悔悄悄涌上背脊。

接着拳头撞上锁炼骨骼。

紧接着。

「磅」的一声。

透明血肉与彩虹骨骼，宛如水球一般简简单单地就被弹开。

「咦……啊……？」

正好相反。

事情太过顺利，让上条的心脏不规律地跳动。就像人家明明已经说过「这支原子笔敲下去就会有电流喔」，咬牙尝试却什么也没发生一样……？思索眼前现象究竟该如何处理，让他脑中一片混乱。

但众魔法师并未放下戒心。

「不可以大意。有种像云气的东西缠上来了！」

「？」

外套比基尼府兰这么一说，上条才打量起自己。

的确。

和静电、极光、雾全都不一样。带有类似CD表面那样的光泽。看似从空气中渗出却又捉摸不着的云气状存在，开始在上条周围弥漫。缠住自己的色彩与那个奇怪手铐相同，就连不懂魔法的上条也有种不祥预感。

「可……可是那又怎么样啊？这些不知道是光还是雾气的东西，就算缠上身也没感觉啊。说起来就连痛楚还什么的……」

正想说「也都没有」时，上条突然全身僵硬。

愣住的土御门舞夏就在他眼前。

一名虽有异物贯穿胸口正中央，却感受不到痛楚或不适的少女。本身没有感觉，不见得等于没有异常。

「『业』吗？」

土御门不高兴地嘀咕。

上条皱起眉头。

「业？」

「因果报应。或许会有人认为这种招数不像出自英国人克劳利之手，然而，就算是崇尚卡巴拉思想的『黄金』，他们当成根基的赫密斯学，也是把托特、墨丘利这些埃及与希腊等各个地方的神话大杂烩，克劳利甚至留下了特殊对应表，用来将东方的易经换算成西洋数值。这人经常旅行，到过亚洲，还曾经在看见镰仓的佛阁时当场打算改宗。」

「呃，重点是我不懂那个叫业还是因果报应的是什么东西。」

「业障的业。换句话说，就是『自身行为会替自己招来相应结果』的思维。」

肩上的欧提努斯抱起双臂，哼了一声后开口：

「这些业里面，最简单易懂的就是杀生造成的因果报应。如果某人杀了别人父母，则死者的子女会将他当成仇人追杀。这就叫自作自受……而你刚刚下手了吧？你用右手粉碎彩虹锁炼杀掉它，背负了相应的罪业。这个情况可不有趣喔，那家伙明显是为了让你背负罪业才派出刺客。」

茵蒂克丝面有难色地补充：

「根据第四书和777之书，『锁炼』这种象征武器应该是束缚迷惘思绪的因子才对。然而和『火之杖』与『风之短剑』不同，它并非有形道具，只能限制失去意识的术师。」

「结果被这东西缠上到底会怎么样……？」

「不知道。不过，累积的数量愈多效力应该就愈强。像是区区一张纸可以用手指贯穿，换成一整叠纸就能挡住枪弹那样。」

上条脑袋里，隐约浮现自己被迫穿上十件百件衣服的画面。接下来会是重量还是痛楚？也有变得无法动弹的可能性。

「可是这么一来，只要用右手把这个……业？把这种彩虹雾气破坏掉……」

「你以为一直饲养幻想杀手到现在的亚雷斯塔会没考虑到这种事吗，人类？要杀业是办得到，但这么一来只会产生『杀害业的业』而已。好比即使反过来干掉为父母报仇的孩子，也会有他的兄弟姊妹来袭一样。」

考虑到杀愈多，那个叫「业」的东西就愈会增加，这么一来等于滚雪球。到头来，别理会它们大概才是最佳答案吧。

而且有件事令人在意。

「先等一下……假如是『杀得愈多，惩罚就累积得愈重』这种规则……」

「是啊。」

土御门丝毫不敢大意地环顾周围。

「实在不太可能只来那么一次。」

「咚」一声。有东西掉下来了。

不知道是从哪里出现的。总之在稍远处，有一个和刚才一样的手铐环。

不，不仅如此。

这次和刚才不同，还有个状似自行车齿轮的东西。

嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！激烈的金属声响起，两颗头各自冒出锁炼，形成状似人类的骨骼。

一边是用来束缚物体，封锁动作的锁炼。

一边是用来传递力量，加速动作的锁炼。

尽管同为锁炼，意义（Essence）却不同。

「有不在原有权责范围内的象征武器……？将齿轮当成太阳就是男性原理，将手铐当成环则是女性原理。这是借由制造对称去凸显不存在的属性啊！」

「糟糕，这就是叫『业』的惩罚吗？是我叫来的吗？」

闪着诡异光芒的锁炼骨骼令上条毛骨悚然，但抱着三花猫的茵蒂克丝摇头。

「不对，如果是这样，或许根本无法说明第一只怎么出现在这里。这么说来，起因应该在当麻破坏彩虹锁炼怪物之前！」

「起因……？」

追根究柢，最先出现的异常状况是什么？

上条当麻、茵蒂克丝、欧提努斯、乌丸府兰、土御门元春，甚至是三花猫，全员都看向某一处。

「？」

只有当事人——承受众人目光的土御门舞夏不解地歪头。

那柄无痛的黑影短剑，还刺在她胸口正中央。

状似麦芽糖的透明物质裹上那两具锁炼骨骼。那是血肉。拥有锐爪与利牙的刺客即将诞生。

即使打倒它们也不代表结束。

会没完没了地增加。

「开……开玩笑的吧……」

业之兽

。

打倒一只就会有虹色雾气缠身，没人晓得累积到十只百只会如何的神秘攻击手段。

和胜负无关，会确实让人背负「某种东西」的罪业集合。

墙内，无人求助的情况下，明确的威胁持续出现于无人领域里。

「所以是怎样？只要那个还插在舞夏胸口，就会无止尽涌出什么手铐、齿轮之类的东西吗！这么一来不管到哪里都甩不掉嘛！」

咚！

虹色锁炼骨骼与透明血肉，宛如盯上生肉的鬣狗般从多方向逼近。带爪的手、手、手、手！看见接二连三伸过来的这些手，即使知道不该这么做，上条依旧下意识地握紧右拳。

「嗯！」

外套比基尼府兰突然出声。已经不当UFO少女的她，同时也是英国清教的魔法师。

「处女宫。Heh、Heh、Vau、Yod，在因岁差失落的第六宫光芒指引下，神名八字的天使啊，驱除眼前的灾厄！」

她的指尖放出黄绿色光芒。

但在明白这么做具体来说有何意义之前，自行车齿轮的锁炼已经跳了出来。当代替头部的齿轮一转——

「不行，等一下！」

就在茵蒂克丝大喊后，兔子天线指尖的光芒变了颜色。

正想怎么会切换成鲜艳的红色时，光芒已在她手中爆开。

「呜呜！」

手铐锁炼跟着逼近因为爆炸而呻吟的少女。已经管不了那么多了。上条挥拳打向怪物。

实在太过轻易就出现的破裂声响起，「业」再度缠住上条的手臂。

显得厚重而不祥。

府兰则是摀住自己的手，皱起眉头。

「……为……为什么排在第一的白羊宫会……」

「影响人心，改变脑中浮现的配色！手铐是停滞，齿轮是加速。它是让光色在红到紫这些能用玻璃柱分解出来的颜色里转换啊！」

高中生上条无法评估有多危险，但对方似乎会让魔法失控。

而一旦与魔法有关的东西派不上用场，上条就会显得更为重要。

声音响起，新的虹色锁炼从凭空出现的手铐环上冒出。

间隔愈来愈短。

然而，不得不说这些接连到来的异变令上条分了心。

因此他没注意到。

原本就在身旁的金发太阳眼镜少年——土御门元春，已经在不知不觉间消失无踪。

轰隆————！惊人的巨响迸发。

巨大的黄色吊车突破包围网冲了进来。

重量有十吨以上。

不踩刹车直接冲来的钢铁怪物，累积了够多柴油引擎的力量，像打保龄球一样把刺客全部撞飞。

当然，坐在上面的人就是那个家伙。

「上车！」

「你说上车，但它只有驾驶座吧土御门！」

不得已，上条推着舞夏与府兰的屁股让两人爬上侧面，再抓住茵蒂克丝的手拉着她，像救难队员攀着消防车那样紧贴车侧。戴太阳眼镜的粗鲁老哥也没等他说好，就推着大号排档杆让超重量级的怪物车辆前进。

上条等人攀着的吊车再度辗过路上蠕动的虹色锁炼，冲出包围网。

在狂风吹拂下，上条忍不住看向后方。

「该死，它们若无其事地爬起来了耶！」

「除了阿上你的幻想杀手之外，大概没什么办法能干掉它们吧。虽然部分原因在于这是亚雷斯塔那种等级的大魔法……不过更重要的是，它们完全盯上你啦喵～」

驾驶座传来的声音不带焦躁。

彷佛早已料到会有这种程度的麻烦。

「反正无论如何都得到第七学区的『没有窗户的大楼』。直接这样冲过去就好啦！」

「……」

虽说是超重量级的吊车，速度拉起来后似乎还是相当快。后方追赶的手铐刺客与齿轮刺客显得愈来愈小。上条等人从会联想到死亡的寂静无人货柜区冲进充满活力的闹区。

然而这并不代表危机结束。

「哇！怎么啦怎么啦～？」

明明是最重要当事者却没什么危机感的女仆少女舞夏，在攀着吊车侧面的情况下大吃一惊。

咚！砰！

路上偶尔会不规则迸出橘色火花——因为凭空落下的齿轮与手铐环撞上柏油路面。不过或许是速度没跟上吧，在落地产生明确的形体前，它们就已被远远抛开。

「什么跟什么啊，那些东西会没完没了地生出来吗！」

「不，追根究柢，它们并不是物质性的存在。大概是无法继续追踪的旧个体主动消失，让『空缺』增加！『名额』应该还是只有一组两人才对！」

但是不能大意也不能放心。

虽说能靠速度甩开，却不代表它们会就此消失。要是空出来的齿轮或手铐能随时出现在舞夏周围，那么拉开距离也没意义。真要说起来，就等于接力时明明已经拉开差距，对手却迅速跳过当前这一棒让下个人起跑一样。

不能乖乖地被干掉，但轻易解决它们又会背负惩罚。而且即使减少对方的数量，也只是开出空缺而已。这么一来，也只能全速逃跑了。

「我有点在意……」

坐在肩上的欧提努斯这么咕哝。

「这招确实阴险，但缺少决定性。简直就像为了把我们赶上既定轨道才派出追兵。它们等于是赶野兔的猎狗。」

上条不由得为之一惊。

「……意思是那个叫亚雷斯塔的家伙，是要引诱我们进『没有窗户的大楼』？」

「不，这么做没有意义。你或许没什么实感，不过『没有窗户的大楼』可是科学阵营的中枢喔。那里是绝对不能沦陷的主城。如果能自由决定把敌人引诱到哪里，那么只要把我们引到什么都没有的死巷里围殴不就好了吗？」

「这就是那家伙的作风。」

待在驾驶座的土御门插嘴。

「胜利也好，败北也罢；成功也好，失败也罢；获得也好，丧失也罢；光荣也好，挫折也罢；对于亚雷斯塔?克劳利而言都一样。无论骰子丢出一到六的哪一面都无妨，只要能把条件整顿成后续发展一致，就可以达到目的。他是认真地这么想。毕竟一般人若在召唤克伦佐时失败得那么惨烈应该会灰心丧志，但他反而更来劲了呢。」

可以感受到某种强烈的趋势。

尽管上条等人拚了命试着从激流里游上岸，但是不管怎么挣扎，都会有大量的水缠着他们不放。愈是努力，水流就愈是像嘲讽似的将他们往下游带。

「……」

土御门的吊车在早晨的街头狂奔，无视诸多号志闯过十字路口，豪气地突破发出巨响放下栏杆的平交道。

占地再怎么广，终究只是一座城市。

从第十一学区进入目的地第七学区，花不了多少时间。

兔子天线少女对曾见过的入口有所反应，出声提醒。

「看到了。」

「阿上，出入口在哪里？」

「啊，嗯，我记得道路会切出方形的洞口，对了，就在那棵枯掉的行道树那边……！」

喵喵太阳眼镜没等人把话说完。他拉下手刹车就地转动巨躯，猛然解放原本位于吊臂底下的东西。

那是个用来拆房子的巨大铁球。

超特大流星锤存饱了离心力甩出，重重打在借由伪装成柏油路面而紧闭的地下出入口上头。这股破坏力再怎么说也足以让超过十吨的吊车单轮翘起。尽管不晓得原本有多少的锁头与门栓保护，但是这一击就砸开了方形的出入口。

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