第十九卷 第三章 他没忘记人类的温柔 Gift_of_the_Hope.（1/2）

１

紧急系统扫描……百分之九十八，百分之九十九，百分之百。

完毕。

错误报告，破损区域的数据修复失败（E#0153cd09）。

无回应集群视为物理性破损，将其冻结。针对该集群群组依序设置迂回路径，改写注册表让临时基干系统档得以运作。关于性能部分，即使以乐观方式估算，推测至少还是会降低百分之四十三以上。极限不明。此外，由于系统整体不稳，为了避免强制关闭，需要通过减少同时间背景处理工作数等方式，尽可能减轻负荷。

安全模式建构完毕。

优先对应紧急状况，以非建议设置重新启动。

２

『……啊！』

深夜，滨面仕上在惨遭撕裂的植物园中醒来。

实际失去意识的时间究竟有多久呢？

他甩甩头，将一只手放到头盔上，这才察觉不太对劲。

很重。

感觉就像用手去推没通电的机械臂一样，有种卡卡的齿轮触感。流过手背的光带，也只是闪着不可靠的蓝光。

『安内莉，怎么回事？该死，没人解释我搞不懂啦！』

就算大喊也没人回答。

原先在视野中漫天飞舞的图标群也默不作声。尽管勉强能确保视野，依旧不时会看见灰色杂讯散布在各个角落。

……或许有什么地方坏了。

一想到这种理所当然的可能性，就有股鲜明的恐惧感爬过背脊。事情还没结束。泷壶或许已经顺利逃出植物园与麦野、绢旗会合。不过，台面上还有那个第一名，以及手牌说不定还没全亮出来的通缉犯Ａ．Ｏ．弗兰西斯卡。这个战场没有什么「绝对」。没办法把棒子交出去就走人。

（对了，那家伙……）

滨面打量周围，却完全没发现之前打倒的通缉犯。涌上来的生物凶器也一样。

再加上一方通行说了些奇怪的话。

一切的中心，不见得是莉莉丝……

尽管这句话让人在意，但滨面没打算解谜。不明白目标，就猜不出他们接下来的行动。面对那些拥有破格攻击力的怪物，要到哪里坚守才能确保安全？他失去了判断标准。在这种时候，「迷惘」十分致命。如果在黑暗之中突然被人从旁捅一刀，他可没办法补救。

滨面原本以为，只要保住莉莉丝就能让事件结束。

他是以此为前提，才把泷壶和麦野、绢旗拖下水。

……如果从前提开始就不对，那么滨面或许就是在不自知的情况下，把她们都扯进天大的麻烦里。

如果要挽回，该从哪里着手？

在车站换车时上错了车。没办法靠着让时光倒流回到前一站。犯错之后，该在后面的哪一站换车，才能抵达原来的目的地？

答案只有一个。

『……医院。』

无论如何，莉莉丝都已经搭着自行车改装而成的陆上货运无人机前往第七学区的医院；而且泷壶如果没有转达错误，麦野和绢旗应该已经赶去医院戒备。不管事件中心是不是莉莉丝，都该先和其他人会合确认所在位置，然后重新召开作战会议。

滨面已经不知道第一名和通缉犯是为何而争。

事情又得从「滨面为什么牵扯进来」开始。

所以要重来一次。

这次一定要揭开事件全貌。

为此，必须前往众多路线汇流的「换乘站」。

『只要到医院……』

３

「喵～」这种很像猫的叫声传来。

打完一架开始检查周围环境的一方通行擡起头，随即看见黑猫魔女坐在挂着ＬＥＤ灯饰绳与圣诞歌曲用户外ＡＩ免提器的行道树枝头上。

「……」

「虽然一度分开，不过就我们像这样重逢看来，大家果然是追着同样的东西跑呢。我认为跟着那套处理器服走，就能找到要找的人。」

这几句话实在不像出自一个不久前跑到便利商店后面把头探进垃圾箱的人。大概是因为她的感性和那些会以高贵姿态在围篱上走，私底下也会抓老鼠抓蝗虫的猫一样吧。

相对地一方通行则是大为头痛。

说穿了，就一方通行在游乐场和米娜．马瑟斯打交道的结果而言，这人手里没什么有用情报。话虽如此，如果冷淡应对惹她不高兴，又有让她缠上来碍事的风险。米娜虽然不是什么会要人命的对手，却总能预判攻势并接连躲开害别人浪费时间。把性命交给脖子上电极内电池掌管的一方通行，实在不想和这人扯上关系。

可是有件事不能忘记。

追根究底，学园都市第一名根本没有什么协调性。

他顶多只会这么告诉对方。

「……随便你。」

「那就这样喽。」

毫不在意长裙而直接从枝头上跳下来的米娜．马瑟斯，站到白色怪物身旁。

「后来我试着设想了不少。」

「比方说。」

「究竟是学园都市的什么功能，会需要用上和『没有窗户的大楼』相同水准或更先进的演算型．冲击扩散性复合材料来保护？」

「……」

「我当下想到的只有一个。这外观确实出乎意料，不过想来是这么做比较安全吧。没有人会笨到在卫星地图的重要设施所在地标出『这里很重要』。从外观无法想像功能，本身就是一种防范危险的手段。」

对于一方通行而言，这消息同样来得太晚。

这是米娜在核对答案，第一名没得到任何新情报。

因此，怪物只问了这句话。

「如果是的话呢？」

「我有件事想找你确认一下。」

米娜隔着面纱紧盯白发红眼的怪物。

「你是要抢回来的那一边？还是要毁掉的那一边？」

「……」

一方通行不禁「啧」了一声。

他的回答可能就此决定米娜．马瑟斯的行动。

就一方通行的角度来说，他可不能多浪费时间奉陪。所以不能无视对方的问题。

「老子才不管最上面是谁。我只负责夺回我熟识那些家伙脑中的日常生活。」

「呵呵。」

米娜从旁轻轻顶了一下拄着现代风格手杖的怪物。

隔着面纱，能清楚看见黑猫魔女微微一笑。

「你变圆滑了呢，一方通行。」

「说什么鬼话。我只是把目标改成最难的那个而已。」

「知道就好。毕竟破坏文明这种小事，连成群的蚊蝇都做得到。」

「……我用『反射』弹飞你喔，臭女人。」

米娜说声「哎呀，不好意思」并退了一步。

「那我就和你分享一下情报吧。社群网站、防盗摄影机、视频共享网站等处虽然已经会全自动地删除机密情报，但规格尚未统一的行车记录器在管理上似乎还有漏洞。处理器服有动作。说是正赶往第七学区那间在圈内很有名的医院。」

「你是打算卖我个人情吗？」

「哎，发现的虽然不止这些，可是其他应该只和我找的人有关，和你没关系。不过有件事要注意，有一批对你来说也算异常的老旧纸张存在。没错，那是累积得远比我更多的异形。姑且注意点吧。」

「……」

「你那边爱怎么闹就怎么闹。我会利用这段时间达到我的目的。」

对于一方通行来说，还是没有任何新情报。

都是些他早就一清二楚的事。

「虽然不晓得是哪来的笨蛋，不过我会让他搞清楚他踩进了谁的地盘。」

４

对于那个存在而言，处理器服具备的运动性能与程序行动预测，并非必需。

对于那个存在而言，生物凶器拟态捕食者不过是用来赋予手边的灵感形体。

叽叽叽。

咪叽咪叽咪叽。

面罩底下，传出实在不像出自人类口中的奇特「声响」。纵使身体中轴偏移，两肩高度不一，那个存在的四肢依旧在动。装甲缝隙的光亮闪烁不定，在红黄之间来来去去，但只要没熄灭就好。这么一来就没有问题，要继续为达成目的而动。

然而……

『？』

Al3。在化学式的红色指引下注意到某事的那个存在，躲到支撑风力发电叶片的柱子后。

就连警卫中央值勤处都能正面进攻并瓦解的那个存在。

选择隐藏气息。

等待某人在没发现自己的情况下通过。

「该死，在那里吗？刚刚明明有看到的！」

「哎呀，以时机来看就是『这么回事』喽。对方也该发现自己被发现了。大概差不多该进入正式对决的阶段啦。」

银发少女拿着一叠纸钞大小的纸张轻轻挥动。仿佛把那些纸当成指南针，用来确认某些事。

那个存在原本就已料到迟早会穿帮。

可是之前在现场碰上麻烦，让状况变得十分尴尬。一段时间没露面，似乎让对方的不信任感变得更为强烈。想来已经不能装成若无其事的模样回去。

所以，那个存在没和对方会合，改为靠躲藏撑过这段时间。

隐藏气息，保持沉默。

……

……

……

５

身上蓝光不规则闪烁的滨面，同样拖着沉重的身体躲在阴暗处。

他认为既然不知道处理器服的性能衰退到什么地步，就要避免像先前那样在大楼之间随意跳跃移动。如果性能低落得很一致倒还好办，怕就怕这现象有峰有谷起伏不定。在弄清规则性之前，不能把性命托付给这件装甲。

另一方面来说，地表似乎也没有看上去那么危险。尽管第七学区的警卫中央值勤处遇袭导致周边学区派人增援，不过大概是发生指挥系统混乱或重叠之类的状况，他们似乎没办法协调好。仔细一想，刚才在植物园也没看见武装车辆或直升机赶到现场。

想来都市机能没有恢复得像眼睛所见那么快。

可能抓紧「内部」不让组织解体已经煞费苦心，连处理通缉犯等「外部」问题的余力都没有。当然，如果让人知道无力追捕会让治安崩溃，表面上还是要装出有威慑力的模样。

大概是到了深夜所以圣诞歌曲声变小的街上，确认那些注意力散漫的红色灯光从右划向左之后，滨面从自动贩卖机旁的角落探出身子。他正赶往应该有莉莉丝在的医院。途中，电影院挂着吸血鬼姐姐与丧尸妹妹互相拉扯的看板，上头有着怎么看都会让绢旗流口水的Ｂ级惊悚片标题。和看约会片的情侣相比，这种午夜场或许更想争取已经受够圣诞气氛的人，就像寒假吃腻年糕而跑去吃煎饺和意大利面一样──滨面脑袋里转着这种念头，同时朝目的地移动。

他握拳又张开，在走路与跑步之间反复切换，试着尽可能掌握处理器服的状况──

（……追根究底，这件处理器服到底是什么东西啊？）

说到莉莉丝以外的「事件内核」，他只想得到这个了。

意外强大的运动辅助性能，通过操作部分矢量以吸收、扩散、缓和冲击，再加上就算有安内莉常驻也精确得夸张的行动预测……然而就算是这样，它也不见得是战斗用。说不定滨面所做的那些，就类似用钓竿打人。

而且最重要的是──

（照理说是被正牌通缉犯Ａ．Ｏ．弗兰西斯卡当成诱饵丢下的我，身上这件处理器服真的有「那种功能」吗……？）

一般来说，没必要做到这种地步。

应该说，他觉得只要有和通缉犯同款式的头盔就行了。

规格足以让安内莉常驻，本身就相当不可思议。以诱饵来说性能太好了。或者「真货」原本就已经做好量产准备，所以拿出一两套来用过就丢也没关系？

（不要是什么「其实另外有管理者，集结了五十个还一百个穿着同规格处理器服的参赛者让大家互殴」之类的发展就好……）

脑中转着这些念头的他，来到能看见少许圣诞灯饰的医院附近。就在这时。

由于医院和警卫之间有热线，所以轻率踏入设施用地内很危险，不过滨面还是想先找个能望见全景的地点。

正因为如此，他才能察觉异状。

『……？』

并不是医院大楼遭到轰炸而崩塌，或者有大量生物凶器攀在墙上。滨面身上处理器服的缝隙依旧是蓝色。

急诊室出入口附近，堵了数辆没亮红色警示灯的救护车。不，不仅如此。以深夜来说，停车场里的自用车数量太多了。别说急诊室，甚至有人拍打这个时间应该已经关闭的一般门诊出入口。

（……患者多到应付不来？）

这句话的含意逐渐渗入滨面脑中。

如果是这样，送来这里的莉莉丝怎么办？她没有家属也没人陪同。既然无人代为发言，在最糟糕的情况下，搞不好就这么被扔在寒冷的户外？

『开什么玩笑啊，该死。』

正当他想都没想就打算无视现况跑向急诊出入口时，突然有只脚从旁边树丛里伸出来。

处理器服的缝隙为时已晚地由蓝转黄，但是毫无作用。

对方漂亮地绊倒滨面，将跌倒的他拖进树丛。

一个傻眼的说话声传来。

「……你超在干什么啊，滨面？」

『战斗种族！是你这该死的家伙啊？』

「啊这家伙刚刚是不是讲了什么超不能当没听到的话啊！」

既然脱口而出了就没办法。

对方正是前「道具」的娇小代表，绢旗最爱。

『隔着这个面具也知道是我，代表泷壶已经好好解释过了对吧……』

「解读那位泷壶小姐一语不发的比手划脚超非常辛苦耶。」

『那又不是泷壶的错，对你这个混蛋来说可能太难了吧。毕竟用拳头交谈的战斗种族不可能懂人话这种高尚的东西嘛。』

「这次可没听错了吧，很好，超欠人动手！」

『住手不要在深夜的草丛里动手动脚──！』

而且现在不是和这种没季节感矮个子贫乳玩耍的时候。必须弄清楚医院的状况与莉莉丝的安危才行。

在惨遭愤怒锁头功招待，脑门又被拳头猛钻的情况下，通过高科技享受少女腋下的滨面这么问道：

『那是怎么回事？不是大热浪的影响吧！』

「呃，解释起来好麻烦……直接看应该超比较快吧。」

『果然是群否定人类文明的家伙。喂，你要带我去哪里啊！』

滨面被绢旗的小手拖着走，来到员工用的后门。考虑到有和警卫的热线存在，轻率地踏入医院实在不太好，不过具备「如果出事只要揍倒人家逃跑就好」这种精神的战斗种族绢旗最爱，似乎不怎么介意。

他被带到小儿科。而且两人直接走过摆着「给圣诞老人的圣诞卡用信箱」的柜台，抵达诊间前面。

旁边有棵大概是为了住院儿童病患准备的小圣诞树。

一名留着栗子色波浪卷长发还穿着大衣的诱人美女，靠着墙抱胸等候。

学园都市第四名，「原子崩坏」。

不知怎地安内莉好像出现异常，处理器服突然整件「啪──！」地染得鲜红。

『毕竟是战斗种族，一个混蛋到极点的家伙。』

「……反正这里是医院，手脚少个五只十只都没关系嘛。」

『你已经疯到连人类有几只手几只脚都搞不清楚了吗！一开始就超过上限啦，计算乱七八糟！真要说起来少一只就是大问题啦！』

顺带一提，穿着过膝袜的露肚子迷你裙圣诞少女泷壶理后坐在长椅上。有个具备季节感又听得懂人话的女孩子实在是万幸。

她指着有花圈装饰的诊间门说道：

「莉莉丝在那里。姑且算是有人照顾了，不用担心。」

『这样啊……』

至少避免了「没人捡到而留在寒冷的户外」这种最糟糕的发展。话虽如此，但是要乐观看待还太早。真要说起来，莉莉丝应该正受到原因不明的高烧折磨才对。

『不过到头来，莉莉丝究竟怎么样了？』

「关于这点……」

泷壶欲言又止。

不懂察言观色的战斗种族插嘴。

「医疗类的电脑超停摆啦。因为这样，所以他们说没办法调出专业的技术情报。」

『是怎么回事？被病毒还什么东西封住吗？』

「是更严重的问题。」

靠着墙的麦野叹口气。

「虽然城市机能看起来恢复得差不多了，但学园都市的综合数据库『书库』好像还是连不上。因为这样，药师无法做事自不用说，各种精密检查和已决定日期的手术似乎也停摆了不少。」

「不过嘛，送来医院但状况不怎么严重，算是不幸中的大幸吧。才刚从连一杯水都要抢的『大热浪』回归原先的生活，暴饮暴食的人好像就变多啦。」

……外面急诊的骚动原来是这么回事啊。

『虽然方便的数据没办法用，不过大家毕竟还是有医师执照的专业人士吧？』

「一百年前的医生会在不戴手套不煮沸消毒的情况下割盲肠，你觉得现在会有人想做一样的事吗？如果在无法使用便

利服务的状态下硬是采取医疗行为，就得独自扛起所有责任。会为了救人不惜违背守则的专业人士意外地少喔。」

『……』

当然，应该不是每个人都这么想。其中应该也有在这种状况下照样为患者奔走的医疗相关人员。不过，采取行动的人压倒性不足，导致工作不断累积。这么一来就无法让所有人都受惠。

而且，莉莉丝似乎也是被迫搁置的那一边。

这不能怪任何人。只是不管人怎么想，现实就是如此残酷。

『……那么就得想办法让那个叫「书库」的东西复原才行了。』

滨面忍不住嘀咕。

『受影响的可不止这间医院。要是二十三个学区全都堵住就完蛋了。』

「不过，具体来说到底超该怎么做？」

这种时候，除了情感上的安慰之外，不留情地指出症结所在也很重要。如果每个人都保持沉默，会变得连正视问题都做不到。

「『书库』是个任何人都能随意利用的设施。这附近每一间学校和医院都受它关照……不过全是通过网络。所谓的『本体』在哪里，没有人知道。不，真要说的话，可能连它的颜色、形状、大小都不清楚。」

『……』

「而且啊，就算发现它在某个核灾避难所或战略卫星里头，也还有技术方面的问题呢。这部分跟凑齐拆开来卖的零件组装机车规模差多了。东弄西弄只会缩短它的寿命吧？」

『…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………』

可是说到一半滨面就没在听了。

不，他联想到某件事。

背上还留着惯例的恶寒般触感。

在电话亭遭遇毫无声息的袭击者奇袭时，为什么能立刻看穿是第一名的矢量操纵？

操作超市ＡＴＭ时，真的只靠白天工作时偷看工程师的手指就能重现那些步骤？

在一片黑暗的值勤处，为何能毫不迟疑地决定去找莉莉丝？

为什么懂得替受伤警卫包扎？

为什么会认为莉莉丝是一切的中心？

其他还有很多。他原本以为，能走到这一步是因为自己懂得活用处理器服与安内莉。

不过，如果真相并非如此呢？

得到灵感从众多选项里挑出一个，当成具体的行动输出。追根究底，如果「这件事」本身就是处理器服的功能呢？

为了让滨面仕上走到这一步，需要什么？

想来「那个」并非坚固的装甲或运动性能。只要有了眉目，接下来就是一直线。联想接着联想，推导出一个答案。

人人都会利用它，却没有任何人知道本体长什么样子。

如果是这样，就不能蠢到被既定观念束缚。

说得直接一点，就是该想到它不见得是什么神秘的巨大地下设施，或者用上整栋大厦的服务器中心。

（……这件不知道为何开发，规格却足够让完整版安内莉常驻，又能够处理大量情报的处理器服。）

如果，「一切」从一开始就保存在处理器服之中呢？

如果只是对照眼前状况搜索情报呢？

那个第一名说，事件的内核不是莉莉丝。

既然如此，这场骚动是在争什么？

『……这么说来，最早的事件也还是个悬案呢。』

「滨面？」

『综合证券交易所袭击案！追根究底，戴着同样头盔的通缉犯Ａ．Ｏ．弗兰西斯卡为什么要袭击那种地方？说不定那栋超级大厦里面用来搞什么股票交易原油交易的高速服务器，就是「前一代」。它或许就是伪装成那种样子！』

滨面挪动处理器服沉重的右臂，抵着侧头部。

『安内莉……』

麦野和绢旗说，现在学园都市的医疗机关连不上「书库」。

他也想起了第一名说过的话。

『这么说来，你就是「母机」吗？』

那句话真正的含意。

这么一来。

该不会。

『……安内莉，这件处理器服能连上互联网吗？显示连接模式！』

单调的哔声响起。

接着，视野底端就像打上电影字幕般这么显示。

错误报告，网址冲突导致无法授权连接（E#03431d0f）。

目前仅能在脱机模式下运作。

６

一方通行也开始注意到机关。

尽管现代风格手杖已经用得很习惯，体重支撑方式终究会有所偏差，也因此容易疲劳。他随便找棵行道树靠上去，思索起来。

（也对。考虑到各种维修与组件更换，照理说至少会准备一组以上的备用零件。只要将那些东西整个组装起来，也就能准备另一套功能完全相同的处理器服了吧。）

他「呼……」地喘口气。

（……问题在于，确保的『第二套』该怎么榨干它的价值。）

这时，他注意到某件事。

会对外界的刺激有所反应，可能是大致上有了答案能够告一段落，或者是陷入瓶颈想要些新情报吧。

（那个叫米娜的黑猫混蛋，居然不知不觉就跑掉了。算啦，反正她已经用高高在上的口气说爱怎么闹就怎么闹，更何况我也不记得有在她脖子上挂铃铛。）

「书库」没有既定的外型。

它就像益智玩具一样，会随时更换零件，连形状与大小都不固定，加上不断改变地点，才能成功做到所谓不灭的防御。所以随着时间点不同，它先后采用过地底核灾避难所、高楼大厦、人造卫星、电子情报管制机等等各种截然不同的形式……没错，就连接路另一端理所当然地使用其功能的人们，也完全无法想像实际的硬件长什么样子。

虽然很夸张，不过和它相似但功能截然不同的「树状图设计者」，就是在某个时刻突然消失得无影无踪。保险措施不管做到什么地步，或许都不至于没用。

只不过这次它恰好采用了人型。

这就是处理器服的真相。那不是连接用的设备，而是庞大数据库的本体。

让这件处理器服……不，让「书库」完全复原，说穿了就等于让那些高高高层铺设的冷酷监视系统死灰复燃。

（……不过嘛，毕竟「大热浪」刚过。正好是最适合更换智能型手机的时候吧。）

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